一个小时后，桑德斯医生正躺在床上，突然听到走廊里传来了一阵脚步声，然后便是急促的敲门声。他没有应声。来人按了按门把，门锁着。
“谁啊？”医生不耐烦地喊道。
来人立刻用压低了的激动的声音做出了回答。
“大夫，是我，弗瑞德，我要见你。”
尼克尔斯船长回“芬顿号”后，医生抽了六管大烟，他讨厌在抽大烟的时候被打扰。他的思路就像是孩子的图画书里的几何图形一样清晰：正方形、长方形、圆形、三角形，它们有序地流经他的大脑，这种感觉让他分外快乐。而这种愉悦也是他身体所感受到的那种欲仙欲死的快感的一部分。他掀开了蚊帐，沿着什么也没铺的地面走向房门。他打开门，门口站着一名拿着灯笼的守夜人，头上兜着一块毯子抵挡夜气的侵袭。弗瑞德·布莱克就站在守夜人的背后。
“大夫，让我进来。有重要的事。”
“等等，我点上灯。”
借着灯笼的灯光，他找到了火柴，点上了油灯。阿凯在游廊里铺了块席子，睡在了医生门外。这一番动静将他吵醒了，他站在席子上，揉着惺忪的乌黑的黑刺李般的大眼睛。弗瑞德给了守夜人一点儿小费后便打发他走了。
“阿凯，去睡觉。”医生说，“没你的事。”
“听着，大夫，你现在得去一趟埃里克那儿。”弗瑞德说，“出大事了。”
“出什么事了？”
他看着弗瑞德，小伙子的脸色像纸一样苍白，四肢都在颤抖。
“他举枪自杀了。”
“上帝啊！你怎么知道的？”
“我刚从他那儿过来，他死了。”
弗瑞德刚开口时，医生本能地开始收拾器具，然后听到这句后，他便停了下来。
“你确定？”
“非常。”
“那叫我去做什么？”
“不能就这样把他丢在那儿啊！跟我来吧，上帝啊！”他的嗓音嘶哑着，就像快哭了一样，“也许你还能再做些什么。”
“还有谁在那儿？”
“没有人，他一个人躺在那儿，我受不了那场景，大夫，你一定要为他做些什么，看在上帝的分上，赶紧去吧。”
“你手上的是什么？”
弗瑞德低头，发现自己的手上沾满了血迹，于是本能地往自己的帆布裤子上抹去。
“别那样！”医生抓住了他的手腕，大声地说，“过来洗掉。”
桑德斯医生一手抓着弗瑞德的手腕，另一只手提着油灯，领着弗瑞德去了浴室。这是一间小小的昏暗的方形隔间，地上浇筑着水泥。浴室角落里有一个大浴桶，洗澡的时候用一个小锡盆从里面舀上水，然后往身上冲去。医生递给弗瑞德一盆水和一块肥皂，让他把手洗干净。
“身上沾到血了吗？”
他举起油灯照着弗瑞德周身。
“我想应该没有。”
医生冲走了混合了血液的水，然后他们回到了卧室。那一手的鲜血把弗瑞德吓坏了，他努力地想让自己那歇斯底里的情绪稳定下来。他非常苍白，紧紧地攥紧了拳头，然而医生却看到，他仍旧无法控制自己那剧烈颤抖着的身体。
“你现在最好喝一杯。阿凯，给这位先生来一杯威士忌，不要加水。”
阿凯起身拿来了一个杯子，缓缓向内注入了纯威士忌。弗瑞德一饮而尽。医生目不转睛地看着他。
“听着，孩子，这儿是别人的地盘，我们不想与这儿的荷兰当局有纠缠，他们并不是好相处的人。”
“但是不能就这样让他躺在血泊中啊！”
“你难道不是因为在悉尼犯下了什么事情而匆匆出逃的吗？警察会问你很多问题，你希望他们给悉尼发电报吗？”
“我不在乎，我已经厌倦这一切了。”
“别傻了。如果他死了，你什么都做不了，我也是一样。我们最好赶快抽身，你最好尽快离开这儿。有人在那儿看到你吗？”
“哪儿？”
“他家。”医生焦急地说。
“没有，我在那儿只待了一小会儿，然后就直接奔过来了。”
“他的仆人呢？”
“估计睡着了，他们住在后面的。”
“这么看来守夜人是唯一一个看到你的人。你干吗把他叫起来？”
“我没法进来，门锁上了，我必须得找到你。”
“没关系，有很多理由可以解释你为什么半夜来找我。你怎么会去埃里克那儿？”
“因为有些话要对他说，一刻都不能等。”
“我估计他确实是自杀的，你没有杀他，对吧？”
“我？”弗瑞德惊骇地倒抽了一口冷气，“怎么可能！他……我是一根头发都不会伤他的。如果他是我哥哥，我便会把所有的敬仰都给他。他是我能交到的最好的朋友。”
弗瑞德的说辞让医生有些反感，他皱起了眉头。不过他认为弗瑞德是清白的，刚才在听到医生的问题后，他非常震惊，这足以说明他说的是真话。
“那么到底是怎么回事呢？”
“上帝啊，我不知道，他一定是疯了。该死的我怎么能想到他竟然会做出这样的事来！”
“慢慢说，孩子，不用担心，我不会出卖你。”
“是因为老斯旺家的女孩，路易丝。”
医生的目光一下子锐利了起来，不过他没有打断弗瑞德。
“今晚我和她爽了一把。”
“你？可是你昨天才第一次见她啊。”
“我知道，但那又如何，她第一眼看到我就迷上我了，我知道。我也被她迷住了。自从离开悉尼后，我还没为谁动过心，不知怎的，我就是无法对这些当地人动心。和她跳舞的时候，感觉就来了。那时我本可以俘获她的。你们玩桥牌的时候我们去了花园，我吻了她，她一点儿也没有抗拒。当一个姑娘这样时，就不能给她一丁点儿思考的时间。我当时被她迷得神魂颠倒，我从来没见过比她更美的女人，要是她叫我跳下悬崖，我也会毫不犹豫奋不顾身。今天早晨她和她父亲一起来的时候，我问她我们私下能不能见面，她说不能。我问她能不能等大家都睡觉后我再去她那儿，然后一起在池子里洗个澡，她又说不能，然而她没有说为什么不能。我告诉她，我的魂儿都在她身上，事实也确实如此，上帝啊，她就是一个尤物。我带她上了双桅帆，领着她四处看看，我又吻了她。该死的尼克尔斯一刻也不让我们独处。我告诉她今晚我会去庄园，她说她不会去的，不过我知道她会的，就像我渴求着她一样，她也渴求着我。所以，当我到庄园时，她已经在那儿等着了。黑暗中的庄园很美，只是蚊子实在是太多了，疯狂地咬着我们，这已不是血肉之躯能承受的了。于是我说，能不能去她的房间，她一开始说很害怕，我说不会有事的，最终她同意了。”
弗瑞德停了下来。医生垂着重重的眼皮看着他。他的瞳孔因为鸦片的缘故，缩小得就像针尖一样。他一边听着，一边默默地思索着。
“最后她说我最好快点儿走，我穿上了衣服，没穿鞋子，这样走在游廊上就不会发出声音了。她先出去看看园子里有没有人。有的时候老斯旺睡不着，就会去那儿走走，就好像那儿是甲板一样。然后我溜了出去，跳下了游廊。我坐在地上穿鞋子，然后突然间有人一把抓住了我，把我拎了起来。是埃里克。他就像牛一样壮，把我拎起来就像是拎一个婴儿一样轻松。他捂住了我的嘴，不过即便我想叫也叫不出来，当时我已经吓傻了。然后他掐住我的脖子，我想他是想掐死我。我当时浑身瘫软，连挣扎都不会了，我看不清他的脸，但能听到他的呼吸声，上帝啊，我真以为自己完了，可是他却放开了我，把我扔到了地上，用手背从侧面敲了一下我的头，我想是这样的，我当时就像个木头。他居高临下地站着，我一动也不敢动，我怕我一动他就会杀了我，然后突然他转过了身，飞一般走了。我站了起来，看了看房子。路易丝应该什么都没有听见。当时我想，要不要告诉她，不过我不敢，我怕有人听到我敲推窗的声音。我不想让她担惊受怕，不过我也不知道该怎么办，我往回走，发现自己没穿鞋，只能再回去把鞋穿上。一开始我没找到它们，一下子就慌了。回来的路上我惴惴不安，担心埃里克会伏击我。漆黑的晚上，在那样一条连个鬼影都没有的路上走着，还要提防着一个笨重的大个子随时都会跳出来对你一顿暴打，这可真不是闹着玩的。他想要扭断我的脖子，就跟杀一只鸡一样容易，我一点儿回击的能力都没有。一路上我走得很慢，眼睛睁得很大，我想要是我先发现他，立刻拔腿就跑。跟一个你完全没有胜算的人对峙是没有意义的，而且我知道自己跑得比他快很多。我想我是神经过敏了，走了一英里后，我便不再害怕了。然后，我觉得无论如何都得找他说清楚。如果是别人，我根本无所谓，但是不知怎的，我没法忍受他认为我是一个该死的下流货。你不懂，但我从来没有遇到过那样的人，他实在是太正直坦率了，所以你无法忍受他认为你不正直。大多数人，你也知道，谁也好不到哪里去，但是埃里克不一样。我是说，如果你看不出他是万里挑一的好人，那你就是个十足的傻瓜。懂我的意思吗？”
医生冷淡地微微一笑，笑容中带着一丝嘲弄。他的嘴唇向后咧去，露出了他那硕大的黄牙齿，让人想起了大猩猩的咆哮。
“天啊，我明白，那种感觉令人痛苦不安，手足无措。这种事彻底地打击了人与人之间的关系，非常羞愧，对不对？”
“天啊，你就不能像普通人那样说话吗？”
“继续。”
“我觉得一定得和他说清楚。我要全盘向他说出一切。我要娶路易丝，我对她已经无法自拔了，这是人类的本能，你年纪大了，是不会理解的，对五十岁的人来说，这些都是小事了。我知道如果不和他说明白，我一分钟也不能安生。我到了他家，站在门外，不断为自己鼓劲儿，也不知这样站了多久。你知道的，进他家是需要很大的勇气的，最后我心一横，走了进去。我忍不住想，之前他既然不杀我，那现在也不会杀我。我知道他没锁门，我们第一次去那儿的时候，他按了下门把就进去了。但是，上帝啊，我走在走廊里的时候，心都快跳出来了。我关上门，屋里一片漆黑，我喊了他的名字，他没有回应。我知道他的房间在哪儿，于是走了过去，敲了敲门。怎么说呢，我不相信他睡觉了，于是我又敲了敲门，然后大声地喊着‘埃里克！埃里克！’最后我拼命喊了起来，然而我的嗓子干极了，喊出来的声音就像是渡鸦一样沙哑。我不知道他为什么不出声，我想他一定是坐在那儿，静静地听着。当时我惊恐万分，差点儿就转身逃走了，然而我却没有那么做，我推了推门闩，门没锁，于是我打开了房门。房间里没有一点儿光，我什么都看不见，我又喊了他的名字，然后我说：‘看在上帝的分上，和我说话吧，埃里克。’然后我点上了一根火柴，接下来的景象让我大吃一惊。他躺在地上，就在我的脚边，要是我再走一步，就会绊倒我了。火柴灭了，我什么都看不见，我冲他嚷嚷起来，我以为他是晕倒了，或者喝醉了。我试着再划一根火柴，可那该死的东西点都点不着，好不容易着起来后，我将火苗凑近他一看，我的上帝啊，他的半个脑袋都被打飞了。火柴又灭了，我再划了一根，我看到有一盏油灯，于是点上了灯。我跪下来摸他的手，还是暖的，他的另一只手握着一支左轮手枪。我捧起他的脸，想看看他是否还有救。他的脸上全是血，上帝啊，那是多么可怖的一个口子啊！然后我就立刻跑到这儿来了。我永远都无法忘记那个场景。”
他把脸埋在手中，痛苦地来回摆动着身子。然后他哽咽了一声，瘫倒在椅子里，转过脸去哭了起来。医生任他哭泣，然后伸手拿了一支香烟，点上，深深吸了一口。
“你走的时候把灯灭了吗？”最后他问道。
“噢，该死的灯！”弗瑞德焦躁地大声喊道，“我怎么那么傻！”
“没关系，他也可以是点着灯自杀的。奇怪的是他的仆人们竟然没有听到任何动静。我想他们肯定以为是中国人在放炮仗。”
弗瑞德并没有理会医生的话，说这些都没什么意义。
“苍天在上，他为什么要这么做呢？”弗瑞德绝望地说。
“他和路易丝订婚了。”
医生的话就像是一个晴天霹雳，弗瑞德不由得打了个趔趄。他的脸一瞬间变得铁青。他惊恐地瞪着双眼，眼珠子就像要掉出来一样。
“埃里克？他从没和我提过。”
“我想他大概是认为这不关你的事。”
“她也没有告诉我，一个字也没说。天啊，早知道这样我绝不会和她有任何牵扯。你一定是瞎猜的，这绝不可能！”
“他自己告诉我的。”
“他爱她爱得痴狂吗？”
“非常。”
“那为什么不杀了我或者她，而是了结了自己呢？”
桑德斯医生笑了起来。
“很好奇，是吗？”
“看在上帝的分上，不要笑我了。我够悲惨了，没什么事情能比我先前遇到的更糟糕了。不过这件事……说真的，她对我来说，什么都不是，如果我知道他们订婚了，我连和她在一起闲耍的想法都不会有。他是我能交到的最好的朋友，我不会为了任何事而伤害他。他肯定在心里骂我是畜生！他对我是那么好！”
他的眼中涌满了泪水，那圆润的泪珠顺着他的脸颊缓缓流淌了下来。他痛苦地哭泣着。
“生活不就是愚蠢的吗？你莽撞地做了一件事，结果发现代价惨重。我真觉得自己被诅咒了。”
他看着医生。他的嘴唇颤抖着，漂亮的眼睛里蒙上了一层深切的悲伤。桑德斯医生审视着此时此刻自己的情感。他并不认同自己在这个悲伤的年轻人身上获得的轻微的满足感。一方面他感到他的痛苦完全是活该，另一方面，看到他如此伤心，他又莫名地为他痛心。他看上去是那么年轻，而他的悲伤又是如此真切，让医生忍不住为之动容。
“你会走出来的。”他说，“没什么事情是走不出来的。”
“我真希望自己死了。我老爹说我是害人精，我觉得他说得没错。我走到哪儿，哪儿就有风波。我发誓这不是我一个人的错，那个下贱的婊子，她为什么要招惹我？你能想象吗，和埃里克这样的好人订婚后居然还能和只见过一面的男人上床。不过有一件事是好的，他永远摆脱了这个婊子了。”
“别说胡话了。”
“我也许是个恶名远扬的恶棍，但是上帝作证，她比我还坏。我本以为我能开始过新生活了，现在又全毁了。”
他犹豫了一会儿。
“还记得今天早晨的那份电报吗？上面的消息太惊人了，以至于一开始我都没看出来。巴达维亚有一封给我的信，现在去那儿已经没事了。一开始这个消息真的很令我震惊，我不知道是该笑还是怎样，电报说我因为猩红热在悉尼郊外的发热专院去世了。我过了一会儿才反应过来这意味着什么。我父亲是新南威尔士很重要的人物，那儿爆发了传染病，他们抬了一个人去医院，写上我的名字，因为要向外界解释我为什么没去上班之类的。而当那个小伙子死的时候，我也就死了。我了解我父亲，他很高兴能摆脱我。反正‘我’现在正惬意舒适地躺在家族墓地里。父亲是一位伟大的管理者，如果他还有办法，就不会选择冒险，而我猜，只要我在地球上，他就不踏实。这次选举他们又赢了，你看到了吗，支持率占绝大多数，真是完胜。我能想象他手臂上戴着黑纱。”
他冷冷地笑了。桑德斯医生突然向他掷出了一个问题。
“你犯什么事了？”
弗瑞德眼神看向了别处，他压低了嗓音，愠怒地说：“我杀了一个人。”
“如果我是你，就不会告诉别人。”医生说。
“你看起来一点儿也不惊讶。你杀过人吗？”
“行医的时候难免。”
弗瑞德飞快地看了他一眼，饱含着痛苦的嘴唇挤出了一丝笑容。
“大夫，你是个怪人。要是有谁能看清你，那可真是幸事了。当别人和你说话时，不知怎的，对你来说似乎没有什么是要紧的。有什么对你来说是重要的吗？有什么让你相信吗？”
“你为什么要杀他？好玩？”
“谁说不是呢，该死的好玩透了！你都不知道我经历了什么！真希望不会因此而愁白了头发。这件事萦绕在我心头，我永远都摆脱不了。回想过去的时候，我一开始都是愉快欢乐的，可突然想起了这件事的时候，好心情便一扫而光。很多时候我害怕睡觉，因为常常梦见自己被绑住了双手，押上绞刑架。有那么半打十次，晚上谁都不在的时候，我真的差点儿就要从船上跳下去，我打算要么游到溺水，要么被鲨鱼吃了。所以当我收到那份电报时，你无法理解我是松了多大的一口气，你也不明白这对我来说意味着什么。上帝啊，我心里一块大石头终于落了地。我安全了。你知道吗，在小帆船上的时候，我从来没有过真正的安全感，每到一个地方我都怕会有什么人冒出来逮捕我。我第一次看到你的时候，以为你是侦探，你是来查我的。你知道今天早上我想到的第一件事是什么吗？‘现在终于能睡个好觉了。’然后就发生了这件事，真的，我被诅咒了。”
“别说得那么糟。”
“接下来我要怎么办呢？去哪里呢？今天晚上，当我和那个姑娘互相枕着对方的手臂的时候，我想：为什么不娶了她，在这儿定居下来呢？‘芬顿号’会派上用场，尼克尔斯可以跟你坐一班船回去。你可以替我去拿在巴达维亚的信，我猜里面会有点儿钱，我母亲肯定会逼着我家老头子寄些什么的。我还想到了埃里克，我们可以合伙做生意。”
“这恐怕不行了，不过你仍旧可以娶路易丝。”
“我？”弗瑞德大叫道，“发生了这事以后我还有心情娶她吗？我见都不想见她。我向上帝发誓，我再也不想见到她。我不会原谅她的，永远。”
“那你准备怎么办呢？”
“只有上帝知道。我没法回家，我已经死了，埋在了家族坟墓里。其实我很想再看看悉尼、乔治街、曼利湾。如今在这个世界上，我茕茕孑立。我想我是个很不错的会计，大概能找到一份记账的工作。我不知道该去哪里，就像是一条走丢的狗。”
“我要是你，要做的第一件事就是回‘芬顿号’去，睡上一觉。你现在很累了，早上醒来脑子会清醒很多。”
“我不能回船上，我恨它。你知道吗，在船上的时候，有多少次我一身冷汗地醒来，心脏扑通扑通直跳，梦到那些人打开了我牢房的门，我知道绳子在等着我了！而现在埃里克倒在血泊中，半个脑袋都没了，上帝啊，你叫我怎么睡得着！”
“那好吧，你睡椅子上吧，我要睡觉了。”
“谢谢，去睡吧，如果抽烟的话会不会打扰你？”
“我给你点儿东西，保证让你睡着。”
医生拿出了他的针筒，给弗瑞德注射了一支吗啡。然后熄了灯，钻进了蚊帐中。