十二月二十三日，星期四，下午四点十五分
布拉德·普雷斯顿在走廊上抓住卡罗琳，“进来，”他指着自己办公室的门说。
“到底发生了什么事？你已经好几个小时没有汇报。我希望报告明天早上八点就编辑好。”
卡罗琳坐在椅子上，面对着他的桌子，她感到自己像是被叫到了首长的办公室。
“我已经口述了其中的大部分内容，如果必需的话，回家后我自己打出来。”
布拉德脱掉茄克衫，把它挂在椅子背上。
“拘留所有人说你迫使莫雷洛开口了，”他说着，猛拽了一下领带。
“是真的吗？”
“是，也不是，”她回答说。
“他说话了，但他没有崩溃。再有一个小时可能就有收获了。”
“上帝，女士，”他说，“我们没有另外一个小时了。你继续寻找被害人的妹妹，我去完成对莫雷洛的讯问。”
“布拉德，求你了，”卡罗琳说。
“我就快成功了，真的快了。如果你去那儿，我今天做的一切都没有意义了。我要来记录看看他们是不是已经找到被害人的妹妹。如果没有，我所有剩下的活儿就是莫雷洛的陈述了。我告诉拘留所我会在五点半回去，一旦我跟他谈完，就会立刻口述报告。”
“给我卷宗，”布拉德说着，卷起了衣袖。
“我会搞定他的。你可能得上流感或其他什么，罗纳德·卡明斯和帕提·特伦顿已经病倒了，我不想让你成为下一个。”
她厌倦了为工作的事与每个人争吵。
如果布拉德决定要做什么事情，没有任何办法阻止他。
“那你就客串一下我的角色吧。”她说着，从公文包里掏出莫雷洛的卷宗，拿出自己需要的记录，把其余的拍到他的桌子上。
“莫雷洛十分暴虐，他抢走了我的手机并碾碎了它，我迫使他把碎片收拾起来，所以他手中可能藏了一块当做武器。不要与他面对面。”
“为什么不？”他说着，往前一伸下巴。
“你就是这样做的，不是吗？”
“那是今天早上，”卡罗琳说着，叹了口气。
“我从九点半起就把他关在讯问室，他现在可不是一个快乐的露营者。”
“他是一块干狗屎，”布拉德说。
“他敢找我的麻烦，我就把他打得屁滚尿流。”
布拉德走到博比·基尔希身旁，瞥了一眼牢房里的犯人。让他一直耿耿于怀的是，拉斐尔·莫雷洛没有资格活在世上。法官们应该带着枪，在法庭上打击凶手的嚣张气焰。否则，就应该在拉尔夫超市的停车场把他们绞死。只有这样，像莫雷洛这种暴徒，在开始抢劫和杀人的时候就会三思而行。而现在，这个体制却姑息养奸。除了受害者，每个人都有权利。那个六个月的婴儿被莫雷洛杀了，他的权利在哪儿？
他通过窗子向里面窥视，看见一个矮个子的拉丁美洲男人坐在桌子旁边。
“地板上是什么？”
“小便，”博比说着，弯起了眉毛。
“沙利文说让他在里面闷着。在你进去之前，需要我冲洗一下房间吗？”
“不，”他说。他宁可忍受里面的臭气，也不想再拖延时间了。
在执法圈子里，卡罗琳大名远播。不知为什么，只要她一出现，罪犯总会开口。一个罪犯曾经被指控持枪抢劫，卡罗琳却使他承认在阿拉巴马杀死了自己的妻子，没有人知道她到底是怎么做到的。布拉德深吸了一口气，好像要做二百磅的仰卧举重。
“打开这该死的门。”
房间里人体排泄物的气味让人恶心，他在坐下之前检查了一下椅子，确认莫雷洛没有在上面拉屎，然后从口袋里掏出一个银色的微型录音机。他把录音机放在桌子中央，按下了录音键。
“布拉德·普雷斯顿警官，文图拉镇警署长官，”他说。
“被告是拉斐尔·莫雷洛，案件编号A856392。”
他盯着莫雷洛，看他是否会在不提示的情况下说话。他没有说话，布拉德开始问，“你想告诉我为什么杀死那些人吗？”
莫雷洛的眼睛眯成一条缝，脸上滴着汗珠，他的衬衫已经湿透。这里面一定超过38℃，布拉德想，用手擦去了脸上的汗。
“如果你不想说话，你可以不说，”布拉德对这个罪犯说，“你可能以为不必跟我们合作，因为你的监禁条款已经确定。那可能不是真的。如果你不对自己的行为表示忏悔，你能不能获得自由还是个问题。你还年轻，仍然有机会在适当的时间被释放。”
他尽力模仿卡罗琳的做法——说一些废话，直到他放松警惕。他不同意卡罗琳关于提前释放的说法，她认为假释委员会在不违法的情况下，会尽可能释放任何一个人。但是当宣判到来的时候，事实证明她是对的。如果法官判决莫雷洛服八十四年刑，他会指出莫雷洛的假释条件不能低于服满他的一半刑期。如果法官对他实施共同判决而不是依次判决，莫雷洛可能六年之后就会出来。受害人应该知道罪犯被释放的最早日期，但是法庭没有告诉他们。
莫雷洛关心的是，即使他成为一个模范罪犯，假释委员会也未必能释放他。如果他杀掉的是一群街头的粗人，情况就不一样了。犯罪情节的轻重，不仅要看罪犯怎样杀人，还要看他们杀的是谁。他的母亲和妹妹是无足轻重的，他们最近的亲属是几个堂兄弟，住在墨西哥一个没有人知道的地方。但是哈特菲尔德家属于中产阶级，他们的亲戚和朋友会出现在每一次假释听证会上。
布拉德失望地看了看表，已经快四点半了，但莫雷洛没有动一下或说一个字。卡罗琳比他更有耐心。
“听着，小流氓，”他说着，倾斜着身体以便能看见莫雷洛的眼睛。
“你不值得我浪费时间。而且，你浑身发臭，你怎么搞的？你像小孩子一样穿着裤子拉屎吗？我想你妈妈不会帮你洗了，因为你割下了她的头。”
看到罪犯没有反应，布拉德把塑料椅子扔到了墙边。他决定不再浪费时间了，走过去按响了蜂鸣器，让看守开门。
危险刹那间出现了。
莫雷洛蹭地跳了起来，举起胳膊，用全身的力气抡起镣铐，向布拉德警官的后背砸去。
布拉德瘫倒在地，身体挡在门后，他几乎喘不过气来。
“救命，”他气喘吁吁地说，害怕莫雷洛还会打他。
“把我弄出去！上帝，把我弄出去！”
他感到什么东西把他推向一边，一个警卫试图把门推开。莫雷洛跳过来，骑在他身上。
“没有人敢谈论我的母亲，懂吗？”他说着，气得浑身颤抖。他把手伸到下面，抓住了布拉德的裤裆。
“如果我有刀片，我会割下你的睾丸，但是你没有睾丸，你只有一张嘴。”
博比抓住莫雷洛的胳膊，诺曼·巴克斯特用电棍把他击倒了。莫雷洛的身体一阵痉挛，然后变得绵软无力。这两个助手把莫雷洛拖出房间，一个警官命令他们把他送回单人牢房里。
布拉德用手爬到墙角。罪犯被拖走之后，博比跪在他的身边。
“救护车已经在路上了，”他喘着粗气说。
“他打在你哪儿了？”
“我的后背，”布拉德扭动着鞋里的脚趾说。他被打得太惨了，好在还没有瘫痪。
“他是怎样挣脱镣铐的？”
“这个怪物一定是个杂技演员。”警官说着，看了一眼巴克斯特。他捡起手铐和脚镣，堆在布拉德和那个助手能够看到的地方。
“镣铐没有损坏，但是松开了。你看这些套胳膊腿的洞有多小，他一定是把手压缩了，然后抽了出来。”其中一个助手快速地说，显出很出神的样子。
“我在电视上看到过这种事情，有些人甚至能折叠起他们的骨头。”
布拉德觉得一点儿都不好玩。
“你为什么不早告诉我他是一个杂技演员？”
“我们也不知道，”博比说。
“我们以前从来没有一个这样的罪犯。妈的，我们怎么控制这个家伙？他能摆脱任何东西。罪犯们不是所有的时间都待在牢房里，我们有时得送他们去法庭、医务室、探视区。”他停下来，把镣铐递给了巴克斯特。
“我想卡罗琳有办法。我受够了她的特技表演，但现在看上去是对的。她发誓说我们需要从这个家伙身上知道更多的东西，还说只要把他逼急了，他就会暴露出来。她把他扔在这儿整整一天，甚至让我们把房间升高温度。如果不是因为你的人，这个疯子可能会逃跑，回到大街上杀人。他很可能在通往监狱的公共汽车上采取行动。你认识第一个让他仰望的人，不是吗？”
“谁？”布拉德说，心想他还得在地板上痛苦地躺多长时间。
“卡罗琳·沙利文。”