在医院度过的第一个晚上漫长、燥热，很不舒服。扶手椅做的床似乎太小，盖的东西对露丝来说太重。每过半个小时，她都要醒来看看弗洛西，而弗洛西却没有任何变化。
早晨来临，更确切地说，是每个护理台周围的微弱的灯光被刺眼的条形日光灯所代替。露丝感觉头有些疼，她跟一个护士说好让她照看一下弗洛西，然后拖着步子，沿着走廊去取了咖啡和油炸面圈。她开始感到医院里闷浊的空气渗进了她的体内。她皮肤苍白，行动迟缓，费了点力气才想像出那些墙壁之外的世界是个什么样子。
她想像孩子们已经回家，像昨晚一样，正坐在电视机前吃比萨。可她想像不出波莉和加雷斯在干什么。他们两个昨晚回去时的样子，会让他们度过一个什么样的夜晚呢？她从没见过波莉那个样子，好像非常震惊一样。加雷斯那样愤怒——这是很少见的。
或许是因为露丝难以冷静思考的缘故，她不知道自己到底想要什么——是加雷斯拒不退让，把波莉送走，还是他改变主意，说她可以留下来。还有那两个男孩，或许波莉可以走，他们可以留下来？那样对所有人来说会是最好的结局吗？即使她觉得这种想法荒谬可笑，不会考虑，但她心里还是有几分赞同。
她端着用纸杯装着的滚烫的咖啡，回到病房。她走过的时候，别的孩子的监护人都抬头看着她。她想笑一笑，可脸不听她的使唤。在这样的环境中，举手投足有一种固定的模式吗？她感觉别人都在挑剔地看着她，好像有些规则她不了解似的，好像忧心忡忡的父母们都有种特征而她没有似的。在露丝看来，他们都一样——面部紧绷，脸色发灰。她是不是很快就会变成他们其中一员呢？
她很高兴回到弗洛西身边，能够把注意力放在最重要的事情上。她把护士换下来，坐下来喝咖啡，嚼着油炸面圈。她没有意识到自己有这么饿。
她想看看书。加雷斯很仔细，在她前天晚上停下来的地方做了个记号，她当时把书面朝下放在了她床边的地板上。可没有用，她的眼睛盯在那些字上，可什么也看不进去。她又从护士拿给她的一堆杂志中拿出一本，翻着。杂志是全色印刷的，很花哨，有些页卷了角，照片上的衣服都很贵，这些都让她感到不快。她们怎么可能在这里，她女儿又怎么可能躺在这间病房里，病得如此之重？她打开电视，看起杰里米·凯尔主持的脱口秀节目中讨论的悲剧生活来。“我最好的朋友给我的孩子下毒，差点把她毒死”要是成为其中一段情节，会给人留下深刻的印象。她心里这样想。
露丝的意志和决心一点一滴地消耗殆尽了。她的世界开始萎缩成一个小气泡，在这个气泡里装着她、弗洛西和电视。病房里响起一阵骚乱时，她刚开始打瞌睡。是医生及其随行人员早上来查房了。那个医生个子很高，尖鼻子，露丝以前没见过。医生径直向她走去。
“这位就是康宁汉宝宝吧。”医生问她身旁的护士。
护士把弗洛西床头的写字板夹递给她。露丝早些时候试图搞清楚上面记录的是什么，可尽管她当年的生物成绩是A，她还是没有认出那些记录弗洛西病情的符号和图表是什么意思。
医生站在那里，看着图表。露丝心想，她好像是无形的，他们可能一上午都会对她视而不见的。
“这位是母亲？”医生终于对护士问道。
“我叫露丝·康宁汉。”露丝回答，起身伸出手。她突然记起自己才是负责弗洛西的人，为了弗洛西，也为了自己的尊严。
“你好，呃——啊——弗洛西侥幸逃过了一劫。”医生说。
露丝心想，这是不是在谴责她。
“康宁汉夫人家的客人把抗抑郁病的药放在了小孩可以拿到的地方。”护士说。
如果护士被迫插进来作那样的辩解，那么，露丝觉得自己关于谴责她的判断就是对的。
“看起来都很好，康宁汉夫人。”医生说，“我们今天要试着把弗洛西的呼吸机撤掉，她的血液看上去还算干净，血液透析一两天后再继续。”
一两天——听上去要在这里待很长时间啊。
“你有什么问题吗？”医生问道。
“嗯，我想没有。”露丝咕哝道。她的大脑里一片空白。她觉得肯定有什么东西需要问。大概以后会想起来吧。如果能想起来的话，她要写下来，以便下次再问。
过了一会儿，露丝正俯身看着弗洛西，希望她好起来时，她感到有人在抚摸她的肩膀。她转过身，是加雷斯。
“晚上很漫长吧。”他说。
“是。”
“女儿怎么样？”他俯下身，抚摸着弗洛西的脸颊。
“她情况不错，他们说。”露丝说，把医生说的话重复了一遍。
“还有多久我们才能把她接回家？”加雷斯问。
露丝自责起来，这正是她应该问医生的。
“我不知道。”
“我们都希望你们两个人能早日回家，”加雷斯说着，走过去，找到一把椅子，搬到露丝身边，坐下，握住她的手。
“怎么样？”露丝问道，“跟波莉谈得怎么样？”
“我从没见过她昨天晚上的样子。”加雷斯回答，“我觉得我终于看到了她身上的人性。”
“是好的征兆？”
“我一直没有考虑过你对她是多么重要这个问题。”他说，“她祈求我原谅她。她完全垮了。”
“她说什么了？”
“你看，露丝，情况是这样的。在我看来，即使我们不考虑波莉的因素，她离开对我们来说也很恐怖。你绝对不会原谅我，我也会很内疚，对两个男孩来说，没有比这更糟糕的事情了。今天早上我甚至还想到了安娜。”
“你觉得这是个意外？”露丝问道。
“你知道吗？我觉得是这样。她愚蠢，粗心——这些是她说的，不是我说的。她发誓说这样的事情再也不会发生了。而且，你知道吧，那天在古堡里的情形总是在我脑海里，无法抹去。多好玩呀，一切看起来是多么美好呀——我是说，在那件事发生之前。”
露丝吃了一惊。加雷斯的转变如此突然，如此彻底，她禁不住想波莉到底说了什么，做了什么，让他产生这种转变。从自己的体会中，露丝知道，几滴眼泪就能有效地集中他的注意力。她想，要是看到了他们之间发生的事情就好了。可这个问题跑题了，现在真正重要的是一切都好起来。
“谢谢你！”她说道，用胳膊将他搂住。
“现在我们只需要考虑怎样让弗洛西好起来。”他说着，注意力回到了箱子里的孩子身上。