我三次拿起了那张上面胡乱地写着电话号码的纸片，继而三次伸出手去拿起了话筒，然后三又次都把话筒挂上。如果他真要打电话给我，他自然会打的。如果他没有打，那么我当然不应该再去烦他、扰他。
可是，大马士革我仍然要去的。
我离开了噤声不响的电话，下楼来到了大厅。
酷热的早晨，天空一碧万顷。那辆眼熟的大车子在十点整滑行到旅馆的正门，我坐进司机旁边的前座上。汉弥德一如往昔，穿着一件白之又白的衬衫，愉悦地和我道安之后，便将车驶离路边。一路驱车东南行，朝边境开去。
我们沿着连接大马士革和贝鲁特的公路一路开下去。这条路线我在旅行时就和旅行团沿反方向走过一次了，所以在我们抵达叙利亚和黎巴嫩的交界之前，我已做好万全的心理准备，接受永无止尽、沉闷厌烦的等待，等着蜿蜒的车队一辆接一辆地接受检查和盘问。我们的车子在黎巴嫩这边的车队是第四辆，但是隔着两百码的无人地带，我能够看到一长排北向的车队一字排开，在烈日当空下、尘沙滚滚中等着获准通过叙利亚边境。
汉弥德拿着汽车执照和我的护照，消失在做为边境哨亭之用的临时办公室之内。时间一分一秒地消逝了。第一辆车子驶过了栅栏，而后又停下来接受车身检查，以及进行对把关者的贿赂，继而又一路匍匐前进。到另一边边界，又重复那同样冗长、同样烦人的质询和检查。十五分钟之后，第二辆车也得到放行。现在我们前面只剩下一辆车而已了。
不堪车内的闷热，我走出车外，爬上了路边的山坡上，并找了一块和其他石头比起来尘土较少的圆石头坐了上去。等了许久，我总算看到汉弥德从边境的办公室里出来，朝向车子走来。
当我看到他边走边摇着头时，我正把车门打开了一半。
“恐怕出了点差错。他们说我们不能通过。”汉弥德说道。
“不能通过？这是为什么？”
“很显然地你的护照并没有按照规定办理。”
“真是胡说八道！我的护照当然是按照规定办理的！他们以为我的护照出了什么毛病？”
他满脸道歉和不快的表情。“你的护照上没有黎巴嫩的入境签证……事实上，他说这上面甚至连叙利亚的出境签证都没有。所以，官方根本不承认你身在这个国家境内。既然你根本未曾入境，所以他现在也无法让你出境。”
我楞住了。我还没有完全弄懂。“官方根本不——唔，那么他以为我是怎么来到这里的？钻地洞吗？”
“我想他也不会做如是想。他当然了解其中必定有些程式出了差错，但是此时此地他也无能为力。”
我愤愤地说道，“这不是太妙了吗？我的护照还在你手上吗？我可以看一看吗？真该死，我星期五经过这边境的，护照上一定会盖有检查章的……汉弥德，你们国家的字母怎么这么难看？你自己仔细看过一遍了吗？”
“是的，我看过了。恐怕他说的没错，曼薛小姐。上面没有检查章。”
我的护照上面所盖的章子根本不多，所以我匆匆过眼，没花多少时间便翻过一遍。的确，他似乎说的没错。我抬起头来，“但是我告诉你，我是在星期五经过这里的。那时他们自然会在这上头盖章，是不是？如果上面没有盖章，那是他们的错。我当然把护照递给他们看了，而他们也让我通过……你告诉了那个人我自星期五以来一直都待在这里吗？”
“我告诉他你最近才从大马士革抵达贝鲁特的，不过我并不确定是那一天。”
“我是和旅行团一道来的。我们有五辆车、二十二名团员和一名导游。那是星期五快近中午的时候。如果值勤的是同一个人，他或许还记得他全部让我们放行。而且无论如何，他们一定留有纪录的，是不是？还有，导游手上有名单，那上面应该会有我的名字。你能够再去一趟，把这些话告诉他吗？”
“我当然会告诉他。但是，你知道吗？我想这或许就是问题所在。如果你随着旅行团出游，你的名字必然会在团体护照上，也就是你的导游手上那份名单。但除非你特别要求，否则，他们很少会为你个别盖章的。你没有要求他们为你加盖印章吗？”
“我当然没有，我从来没想过。我以为我们的导游应该了解的——他知道我要继续留在黎巴嫩……可是，汉弥德，这简直是莫名其妙！他们当然应该知道我在此地是不合法的！他们应当知道你和你的车子吧？你一定经常往来于这条边境公路之上。”
“每个星期都会经过。噢，是的，他们认识我……我和我的车子都可以通行，我们的证件是合于规定的。但是恐怕你不可以。这里的规定非常严格。”
我愤怒地说道：“这真是可笑至极！这儿又不是英国和苏格兰，何必如此大惊小怪。这几天的经历，使我觉得国家越小，越会煞有介事地大惊小怪………我很抱歉，汉弥德，我不是有意如此粗鲁。只是这太叫人气愤了……而且这里又热得要命。真抱歉。”
“没有关系，”汉弥德说道，他的眼神既困恼又充满了同情。“不过他明天就会回来的，是不是？”
“谁会回来？”
“你堂兄。”
“我根本没想到我堂兄，”我急急地说道。可是事实上我当然想到了我的堂兄，而汉弥德在我还未知道之前就先知道了。我觉得好像被别人抓住把柄似的，一股新的感觉袭上心头，那是一种全然不快的感觉。
他缓缓地说道，“我知道这些边境的官员对外国人都很挑剔，可是我们也有不得已的苦衷，我们这里有许多问题，而且恐怕是大问题。这里经常有走私的事情发生……你不要误解了我的意思，我不是说他们怀疑你也牵涉在内，但是我们不得不制定并执行一些规则，很不幸地，你被他们误会了。”
“被连累了。”
“对不起，请你再说一遍。”
“我说我被他们连累了。误会和连累是两回事。走私？老天，到底有什么好走私的？我们看起来像是装载着满车的枪械或是白兰地吗？”
“不是白兰地，不，这里不时兴这些东西，是大麻烟。”
我扬起眉毛。“大麻烟？我忘了我身在何地。我堂兄称这里为‘大麻烟之毒窟’。”
他纵声大笑。“是这么说的吗？恐怕贝鲁特是的。而且还不只大麻烟呢。恐怕土耳其和伊朗还种有鸦片，并且经由这儿走私到海外呢。我已经告诉过你了，现在对大麻烟的控制已经很紧，而且会越来越紧，刑罚也会越来越重。正如你所眼见的，边境的检查因此会有点严格。”
“我想我了解他们有严格检查的必要。可是他们没有必要对观光客也这么严格吧？”
“甚至连观光客也干这种勾当。就在最近，有两名英国学生遭到逮捕，而且罪证确凿。你没在报上看到这个消息吗？”
我摇摇头。“结果他们怎么了？刑罚有多重？”
“对他们多半处以下狱监禁的刑罚。他们还在贝鲁特。以前都处以三年的监禁，现在另外还科以苦役。至于黎巴嫩本国的国民则除了刑罚之外，还要褫夺公权、登记在案。在别的国家刑罚则更重。譬如说土耳其就处以死刑，现在的埃及也是，我想伊朗也一样。可见此事有多严重。”
“可是我以为你上次说在中东这似乎不是件很严重的事情？至少，你暗示没有人认为吸食大麻烟是不对的。”
“当政府对某件事情的熊度很认真时，你会发现，其实这不是道德问题，而是经济问题，”汉弥德嘲讽地说道。“譬如说埃及吧？这问题就非常严重，埃及政府十分担忧自黎巴嫩非法入境的走私品，所以，埃及向黎巴嫩政府提出了抗议。因此，很不幸地，我们现在不得不对埃及多注意一些。”他笑了笑。“所以你看看这种事情有多棘手吧？而边界的检查官员也只好严加检查和质询了。”
“真该死，既然我们前进不得，干脆回贝鲁特好了。我刚刚正在想，要是我要离开黎巴嫩回英国去时该怎么办才好？我是应该重新签证呢？还是到领事馆那儿询问这捞什子出境检查章的事情？如果手续很难办，那可能会花很多时间，我最好现在就开始办理。”
“我想你说的对。不过，我不认为这件事和你的领事馆有关。我想我们应该到贝鲁特的安全局重新签证。你如果愿意多等一会儿，我可以回去问问这里的官员应如何办理。谁知道呢，这样或许不会花太多时间。我们或许还能在黄昏之前赶到大马士革呢。”
我对他笑了笑，“噢，是的，那真是太好了，而且你回来时也可以再赚一笔回程车资呢！谢谢你，汉弥德，你真的太好了！”
汉弥德笑着走开了，而后消失在检查哨之内。
车里热得像烤炉一样，于是我又出来，再一次地爬上路边的山坡。这一次我爬得比刚才高，约莫爬了一百尺，在这个高度上，我可以看到对面那块无人地带和叙利亚的边界岗哨，以及再过去的边境公路。那条公路绕过一处悬崖之下，而后向下陡落至山谷底部，跨过河流之上向远方迤逦而去。我一路望过去，有一处路边种着一小丛树。在那丛树底下有样白色的金属。是一辆车。一辆似曾相识的车子，停在树荫下，车头朝向南方。
生就一双远视眼的我，不费吹灰之力便一眼认出那辆车的确是查理的保时捷跑车。因为树叶挡着，所以我看不清楚他是否在车子里面。但是过了没多久，我便十分确定我看到树丛之后有个人影在晃动着。
我立刻转身快步奔下山坡，当我冲到车门时，汉弥德正好刚从岗哨里出来。
他直接了当地对我大叫，“我想会没事的。我们真的得跑一趟安全局，所以如果我们现在就回去——出了什么事吗？”
“我刚刚看到他的车了——查理的——就是我堂兄的车子！”我狂喜地说道。“就停在离另一边边境大约四分之一哩远的地方。我刚刚爬到那上面去，”我一面说着一面伸出手指着，“就在那边的公路旁。你想会不会是班西拉告诉他我要去大马士革，所以他就过来等我呢？”
“或许吧，可是我并不觉得这代表任何意义。”汉弥德说道。“你确定那是他的车子吗？”
“十分确定。那是一辆白色的保时捷跑车，而且在中东，这种车型并不多见，那一定就是他的！”
“那车子面朝那个方向？”
“面朝大马士革的方向。噢，你说的没错，这并不代表任何意义。如果他真的急着要见我，那他昨天就该等我的，或者他也可以打通电话过来。可是，他在这里到底搞什么鬼呢？如果他昨晚就已经抵达了大马士革，他不可能在班西拉刚回家没多久，就又掉头回来了。况且班西拉也会告诉他，我即将赶到大马士革和他们会面的啊。不管怎样，他的车子是面朝着南方大马士革的方向。”
汉弥德缓缓地说道，“我一直在想……他可能是从荷姆斯往南方开去的，你刚刚不是说，他朋友的父亲会从荷姆斯回大马士革吗？可能是因为你的堂兄打电话到大马士革时，知道计划改变了，所以他才改到荷姆斯去。”
“然后在那儿渡过一整个夜晚吗？我想大概是吧……可是，他今天早上为何不回贝鲁特呢？你应该想得到的，纵使他在大马士革仍然有事待办，他应该能过来接我。或者，至少也要打通电话来吧？”
“他可能已经打过电话了，如果他今天早上从荷姆斯打电话过来，然后听到你已经走了，他可能会决定不走沙漠的公路，而取道这条边境公路，在边境把你给拦下来。如果官员告诉他你尚未过关，那么他可能先行过关，在那里等你。”
“大概是吧……这可能只是纯粹的巧合，他只是不走沙漠的公路，而改走这条边境公路，结果现在竟发生了这种事！”我愤愤地望着那一条尘土飞扬的公路。“他随时都会离开，而我却无法过去通知他一声！”
“不，”汉弥德说道，“我可以过去。”他笑了笑。“别沮丧，曼薛小姐，这是件轻而易举的事情。我现在就过去告诉你的堂兄。”
“你？你愿意过去吗？”
“唔，当然。我会过去告诉他你在此地，而且无法过关。他可能会回来，亲自带你到安全局去，果真如此的话，我就直接到大马士革载一趟回程旅客。如果不的话，我再回来接你。你不介意一个人被撇下吧？”
“当然不，我感激都来不及了呢。是的，你说的没错，我们得快一点，得趁他还没走之前赶到。我会带着午餐到山丘上等。”
“还有你的手提袋——以及上衣，以备万一——”他已经伸手进到车里取出这些东西。“咖啡，要不要？还有水果……如果边界拥挤的话，可能还要等很久。”
“请别为我担心。不管怎样，我在那上面都看得到的。”
“他开车开得很快吗？”
“有时很快，”我说。“怎么啦？”
“万一他不知道你尚在此地，而他只是碰巧把车子停下来的话，他现在可能已经走了。”
“你要赶上他吗？”
“如果可能的话。现在，这些东西你还拿得动吗？我想我得过去了。”
“我当然拿得动。别为我担心，你去吧。”
他进了车内，发动引擎。“你说他的车子停在树后？你想我在公路上看得到他吗？他正确的位置是在那里？”
“另一边国界再过去大约四分之一哩地方。右边有一些树，树丛的正后方有座隆起的桥。你一定会看到的。你看，公路上都没人了，你可以直接过关了。谢谢你，汉弥德，谢谢你——”
汉弥德对我笑了笑，招了招手后，便扬长而去。我又气喘吁吁地爬回山坡上。
那辆保时捷跑车还在，他若非停下车来进餐，否则便是等我。我再转过头来，望着汉弥德在贿赂成功之后，冲过无人地带，开到了叙利亚边界。我看到汉弥德自车里跳了出来，急忙奔向检查站。过了没多久，他便又安全过关，急驶而出。
我再调头过去望着保时捷跑车。
说时迟，那时快。我刚一调过头去，便看到那辆白车如脱缰的野马般冲出树丛，卷起一阵狂沙，直朝向大马士革急驶而去。过了两、三秒钟之后，我听到了他开车上桥加速的怒吼声。
但是在那阵怒吼声传入我耳际之时，那辆车子早已消失得无影无踪了。