漆黑的夜晚或许是我最好的掩饰，使得约翰·雷门看不到我脸上的表情。我停了好一会儿，才想出到底该说些什么话。我简短地和他打了个招呼，一则自信没有泄漏太多惊愕的神情，一则暗自庆幸刚才我并未叫他“查理”，然后我以退为进，对他展开攻势。
“你究竟是如何进来的？”
我想他略为犹豫了一会儿，然后我看到他的头动了一下。“在远处的那个角落有扇门。你在闲逛的时候没有发现吗？”
“没有。那扇门是开着的吗？”
“是的。那扇门是通向介于此地和王侯寝宫之间的一排空房间，我们平常根本很少用到这扇门。或许以前的国王将他的私人奴隶就关在那里吧。”他笑了笑。“现在连关奴隶都不适合了，那里除了老鼠之外，空无一物。或许猎犬就是从那扇门跑出来的。平常我们是不准猎犬来到寝宫附近的，不过杰勤一定是把那扇门给打开了，你被它们吓到了吗？”
他说话的声音很轻柔。我想人在寂静无声的黑夜中本能地就会小声说话。我心不在焉地听着他的答话。我心里正纳闷着，不知刚才我听到的声音究竟是查理的爬墙声，抑或只是约翰·雷门的脚步声。如果真是后者的话，查理会不会也听到了他的声音，而躲在墙角等着，还是他会随时从窗里窜进来？
我把我自己的声音恢复至正常的音调。“有一点。”
“我对这件事真的非常抱歉。我想你还没有上床吧？”
“没有。我只是想出来四处走走。我刚刚把油灯吹熄，来到外面花园里看一看。你闻到茉莉花的香味吗？玫瑰花在夜间从不睡觉的吗？”我边说边走向花园的大门，而他也亦步亦地趋跟在我身旁。“你是四处巡视，还是想找回那些猎犬？”
“二者皆有。我心想你大概急着想再次见到你的姑婆。”
“不。老实说，我并非为了那件事而深夜未眠，我正想回去睡觉呢！你千万别这么想，雷门先生，我十分了解。晚安。”
“晚安。你别担心，你不会再被那些猎犬打扰的了，我已经把另一扇门给锁起来了，我再来看看这扇门是否安全。”
“我自己来锁。”我说道。
他走出大门之后把门带上。大门的那一端传来猎犬嘶叫的欢迎声，而后那声音渐渐走远了。至少这件突发事件给我一个无懈可击的藉口，让我把后宫花园的大门上锁。等到大门锁好了之后，我朝向那扇打开了的窗子走去。
今晚是我饱受虚惊之夜，在我沿着湖边大约走了三分之二的路程时，陡然一声“思蒂！”使我大吃一惊，有个人影自一处黑漆漆的门口窜出来，是我的堂兄。
我气喘吁吁地转身面向他。“你这个蠢驴，你吓了我一大跳！我还以为——你什么时候进来的？”
“就在他进来之前。”
“噢，那么，你看到他了？”
“是的。他就是雷门吗？”
“是的。他从另一边那个角落的大门进来的。”
“不，他是从湖中那座小岛过来的。”查理尖刻地说道。
“从小岛过来的？不可能的！”
“我告诉你，我看到他了。我爬墙爬到一半时听到一阵很奇怪的声音，所以，我在还未爬进来之前，先在窗台上小心翼翼地偷瞄了一眼。我看到你转身沿着拱廊跑回去，你跑了一段距离之后，我再也支援不住了，所以我才跳进窗里。就在那时，我看到他跨过那座桥，向你走去。”
“可是——你确信吗？”
“你在说笑吗？他就从我身边数尺之远走过。等他走远了之后，我就钻进附近的一个房间里躲了起来。”
“可是，如果他一直都待在那座小岛上，他一定看到我打开窗子，而那些窗板又发出极吓人的声响。他一定很怀疑我为何将那扇窗子打开。那他为何不过来质询我，或是稍等一会儿，看看我究竟有何企图呢？查理，我不喜欢这样！纵使你被逮捕起来也不会有什么麻烦，话是这么说没错，可是这个地方随时有只猎枪瞄准着你或其他敢冒险潜入的人。那么，他还等什么呢？他打算怎么办呢？”
“亲爱的女孩，你先不要这么激动。如果他真的看到你把窗子打开，很显然地，他一定会过来问你究竟在搞什么鬼。不管他做何猜想，他一定会阻止你的。所以很明显的一点，他根本没有看到你。”
“我想也是……”然后我又急急地说道。“可是，如果他从另一边角落的门进来的话，他应该看到我才对啊。当我还在窗边时，他一定从我身边而过。噢，我放弃！查理，这究竟是怎么一回事呢？他为何要说谎？”
“我不知道。不过如果我们知道他为何要说谎的原因，我们就知道这一切是怎么一回事了。在那个角落上真的有一扇门吗？”
“我不晓得，我没有看到。不过那个地方早已杂草丛生，我并没有真正地搜察过，因为后门根本不会在那个地方。”
“如果我们去那儿看看呢？他从某处进来，是不是，而且并未自大门进来的。如果他自始至终都待在小岛上——可是，他又没有质问你究竟有何企图，我真迫不及待想知道这到底是怎么一回事。那扇大门上锁了吗？”
“我把它锁起来了。”
“你在黑暗中看得见吗？亲爱的。”
“到现在为止，差不多可以看得见了。”我说。“既然如此的话，约翰·雷门也应该看得见才对。你想想看，如果他真的在这里巡视，他总会随身带个手电筒吧？我想你自己也没有想到要带个手电筒吧？”
“你误解我的意思了，不过只要还看得见，我们就可以不用手电筒。”
“你今晚的情绪很高昂，对不对？”
“那是因为看到你使我欣喜异常。况且，我也很能自得其乐。”
“事实上，我也是一样，现在你总算来了。”
“小心，”堂兄说道。“这儿有棵梨树。”他为我将一枝大树枝扯掉，并且伸出手臂环着我的肩膀，护着我从中而过。“我想这大概就是那扇门了？”
“在那里？”
他用手指了指。“就在那堆繁茂的杂草底下。”
“你这个傻子，那是茉莉花呀。这里黑得要命，我们可不可以打开手电筒？那就是了……啊哈！”
“你说啊哈是什么意思？”
“你看！”我说。
查理看了看。他一眼就看到了我所指的东西。那里确实有扇门，而那扇门确实也是破败腐朽不堪。不过，在许久以前就不曾有人从这儿走过了。那扇门前面的杂草已长得一尺多高，而且门上的铰链就像一团毛线般地纠结在一起，上面还沾满了厚厚的一层蜘蛛网。
“啊哈，确实没错，”堂兄说道。“门上还有着一个很漂亮的蜘蛛网呢。不可能的，这扇门早已尘封深锁，无人使用了。所以我们的约翰·雷门先生并不是从这里进来的。唔，我也是这么以为的。走吧，我们回去吧。”
我面色茫然地说道，“可是从那座小岛根本没有路通到这里啊！”
“我们只好看看了。”查理很理智地说道。“哈啰！”手电筒窄而明亮的光线，从墙角下蔓生的杂草游移至一块墓碑上，一块上面深深刻着“杰日德”名字的小石板。
“毫无疑问地，这是块墓碑。”查理说道，而后手电筒的光束又照到另一块石板上，上面刻着另一个名字，“奥玛”。
“老天，把手电筒关掉！”我惊呼道。“你是说这里真是个墓地吗？就在这里吗？可是究竟是为什么……而且不管怎样，这些都是男人的名字。他们不可能——”
我的声音戛然而止。手电筒的光束又照在另一个名字上：“欧尼”。
“查理——”
“所以事情就是这么一回事。欧尼的事情，我还记得很清楚。”
我怒气冲冲地说道，“老天，你正经一点！你自己清楚的很，欧尼斯特姑公他——”
“不，不，这是一只狗。这只狗是她来到此地之后所拥有的第一批猎犬里面的一只。难道你不记得欧尼了吗？她总是说这只狗是根据欧尼斯特姑公的名字而取的，因为它只有在吃饭的时候才会出现，其他时候都消失得无影无踪。”他说话的声音似乎十分心不在焉，好像他的思绪飘得老远老远，而不在他所说的事情上似的。手电筒的光束继续游移。“这里是埋葬宠物的墓园，你没有猜到吗？尼尔，米勒特，詹尼，这些都是她的爱犬……海德，勒路克……噢，我找到了。德利拉……唉呀！可怜的德利拉。”
“嘿，我们真的要把整个晚上的时间都浪费在这个狗的墓园里吗？你到底在找什么？”
手电筒的光束沿着围墙扫过，除了一簇簇蔓藤和惨白的花朵，什么东西也没有看到。
“什么也没有。”查理说道。
“那么，我们不要再待在这里了。”
“亲爱的，我就来了。”他关上了手电筒，然后伸出手来将一丛草茎拨开，让我过去。“我想那边有只夜莺正在尽情歌唱吧？这些可恶的玫瑰，一定把我的羊毛杉弄得毛毛的，像张牦牛皮似的。”
“是什么使得你如此浪漫？”
“我改天再告诉你。你走得过吗？”
他是指一座桥。朦胧的月光从桥身映照在湖面上，使得断桥的裂口清晰可见。这裂口并不如我先前所想像的那么长，只有五尺宽而已。查理率先一跃而过，然后在我随后跳过时一把将我抓住。在他的扶持之下，我小心翼翼地走过断桥，来到小岛多石的岸边。
这个小岛非常小，除了几堆特意摆放的岩块和四处滋长的矮树丛之外，就是一个小凉亭。凉亭的入口处，是一个敞开着的拱道，拱道两边立着两排厩柱。一条又宽又浅的阶梯，从岸边蜿蜒而上，堂兄松开手，将入口处的一丛蔓草拨开，并且把手电筒打开，而后走了进去。
里面花堆的正中央，立着一个六边形的小池塘。除此之外，空无一物。这个小池塘在往昔必是个喷泉无疑。地板的两边分别立着宽阔的同心圆长椅，椅子上既无椅垫，而且还有一堆堆的树枝和鸟粪，显得其脏无比。门口正对面的墙壁十分牢固，且漆满了图画。查理举起手电筒，往墙上一照。
这幅波斯式的图画，充满了果树、花朵和身穿蓝色、绿色长袍坐在树下的人物。波斯式图画在手电筒箭也似的黄色光束的照射下，显得有如梦幻般的美。这个图画是三幅一联，由三个镶板所组成的。每块镶板之间分别以色彩鲜艳的树干分开，中间那块镶板的边上，沿着树干而下有条黑色的线条显然可见。
“这就是了。”查理一面说道，一面走上前去。
“你是说这是一扇门？”
他默不作声。手电筒的光线在画上缓缓地游移，他的手则随着光线轻拍着墙面。而后他发出一声满足的咕哝声。在中间那株上了漆的橘树上，有一部分的树叶似乎掉落在他手中，原来那是门上的螺丝钉。他转了转，然后用力一拉，画着图画的地板静悄悄地打开了，露出门后一条黑漆漆的缝隙。
我发现我的心跳加速。一扇密门，多叫人感到兴奋啊！而且是在此地……“这扇门可能会通往那里？”他做了个肃静的手势，并伸出大拇指向下指了指，我乃低声问道，“你该不是说这是条地道吧？”
“不是条地道是什么？你看这面墙是平的，可是如果我们到这后面的矮树丛一带来看，我们将会发现此地的外墙呈圆形，这个建筑物是圆形的。”他看了我的表情后纵声大笑。“没什么好惊讶的，这些古老的宫殿里有着无数的门、通道和秘密出入口。而且此地是寝宫，阿拉伯王侯自然会筑一条他私人专用的楼梯，这是谁都想得到的。”
“老天，现在我们所需要的便是一张魔毯，或是一个魔瓶里的小精灵。”
他露齿而笑，把光线投射在门上。“他一定就是从这里进去的。如果真是这样的话，这扇门一定能从里面轻易地把它推开。不过我不太信任这扇门，而且我也不希望被锁在下头。我们去找檨东西把门撬开，好不好？”
“到下头去？”我惊慌地问道。“你该不是要到下头去吧？”
“为什么不呢？你敢随我下去吗？”
“可以……不，事实上，亲爱的查理，这一切显得很刺激，但是我们不能这么做，这里给人的感觉怪怪的。”
“这只是因为这里的环境很陌生的缘故。如果这是老家的一座黑漆漆的楼梯，你便会觉得没什么大不了了。都是天方夜谭里的故事吓得你心惊胆跳。”
“我想这倒是真的。你看到了吗？”此时他正拿着电筒往门缝里照，并趋前走向门槛。
“看得很清楚。这里有一段很陡的台阶，既牢固，又干净。”
“我不相信。”我说道，并抓住他伸过来的手，小心翼翼地跟在他身后，跨过门槛。
可是他说的是事实。这扇漆上了图画的门后面，正是一段沿着中间的圆柱陡然落下的螺旋形楼梯。圆柱上似乎雕刻着许多图样，而且绘着和门上相似的图画。楼梯的边上，还立着一道看似黄铜的发黑金属所制成的扶手。这道扶手分别由几步一隔的石块支撑住，石块上嵌着精雕细琢的蜥蜴和小龙。毫无疑问地，这必然是个重要的楼梯，一个御用的楼梯，也就是王侯来到后宫所走的私人通道。这必是他常走而丝毫不隐秘的走道，只不过是他私人的楼梯而已。这整个亭子事实上是一座圆塔，或是石柱的最顶端的一层，而下面的部分则穿过湖心来到花达园地基坚固的岩石上。
“走吧？”查理说道。
“不——不，等一等——”我拉住他的手，踌躇不前。“你难道没有发觉到——如果这段楼梯真的是从后宫通向王侯寝宫的楼梯，那也正意味着通向哈丽特姑婆所住的地方。而她此时必然尚未就寝，或许约翰·雷门正陪侍在她身边，大声读着可兰经给她听呢。”
他停下了脚步。“你说得一针见血。不过，这段楼梯一定也通到别的地方。”
“一定吗？”
“难道你从来没有想到，这段楼梯可能通向后门吗？”
“当然！后门就在底下一层。不过，我们是否该稍安勿躁，先等一等呢？如果我们被某个人撞见……”
“我得承认我们必须稍安勿躁，”查理说道。“你说得没错，我们最好离开这儿，过一会儿再回来。”他紧跟在我身后回到亭子里，然后把他身后那扇绘了图画的门悄然关上。外面那皎洁的月光，把路照得清晰可见。于是他关上了手电筒。“她何时才会就寝？”
“我不知道，”我说，“不过约翰·雷门或许还会待上一阵子才走。你是想等他走了之后，再回去试试看她是否会接见你吗？”
“我想我大概不会这么做。若非事出紧迫，万不得已的话，我不会采取这个方法。我在夜半时分闯到她卧房里，会把这么一位耄耋的妇人给吓得魂飞九霄外的。不，真要见她的话，我一定要光明正大地在光天化日之下，从正门口传唤进去见她。不过，你知道，就目前的情形看来，在还没有在此地走上一遭之前，我是不甘于就这么无声无息地离开这里的。你呢？”
“或许是吧。不管怎样，如果我真的得在此地渡过残夜，我倒宁可你陪在我身边。”
“你倒蛮有感情的。”堂兄平静地说道。此时我们又回到了桥边，他驻足侧耳倾听。一片沉寂笼罩着大地。没有黑影移动。他开始轻轻地跨上桥面，而我也跟着他走了上去。
“你该不会走出这庭院之外吧？”我急急地轻声问道。“那些狗会受到骚动——”
“不。我对他们允许你到处乱逛的部分丝毫不感兴趣。我只对他们禁止你去的地方有兴趣。这座断桥，从这一端看来，中间的缺口似乎显得更宽一些，是不是？如果我抓住你的话，你能跳过去吗？”
“我可以试试看。查理，你是说‘他们’吗？你话中有所指吗？你没有理由怀疑——”
“或许。或许我的猜想完全错了。我等一会儿再告诉你，现在跳吧。”我纵身一跃，一阵滑翔，他稳稳地接住并搂得紧紧的。真奇怪，在这以前，我竟然未曾注意到他是如此的强壮。我们爬下桥身之后，在飒飒作响的矮树丛中奋力前进。
他转过头来说道：“万一我们不能在那底下找到后门的话，我们就去看看我的另一条撤退路线，好吗？我记得我在这附近看到一个堆满了杂物的房间，里面有条绳子。有条绳子攀缘而下应该比较容易。”
“我想那里或许真有条绳子。刚才我在把毛巾挂在窗台上之后，便是想到那里找绳子的。你想昨天夜里约翰·雷门是否也是从小岛进到花园里来的？”
“他一定是从那里过来的。”查理不耐烦地说道。
“可是他为什么不告诉我？他为何要说谎？难道这有任何关系吗？”
“如果他不想让你知道湖底有条通道的话，当然大有关系。”
“你是说他怕我避着他迳自去找哈丽特姑婆吗？”
“很有可能。”
“不过，我也可能会在独自乱逛中发现这条地道。他并没有阻止我在此地四处闲逛探索。”
我们已经来到了铺满了碎石子的小径。我看到查理斜楞着眼睛望着我。“在这以前你为何不到那小岛上走一走？要是换了我，我的第一个念头就是到那座小岛上看一看。它看起来真有浪漫的情调。”
“我原本也是这么想的，可是等我来到了桥边……”我戛然而止。“噢，我懂了，你是说他正是这么有恃无恐的？他想我可能会独自跃过断桥，但是事实上，我这么费神地跳过去也是徒劳无功。”
“正是如此。除非你有很高昂的兴致。然而事实上，你也毫无特殊的理由会有如此高昂的兴致，所以他猜想你必定不会愿意费神过去的。而且纵使你真的跳过断桥，安抵小岛，你或许永远也不会发现那面壁画本身就是一扇门。”
“可是如果这里有着这么一条地道，而他又不能让我知道的话，他为何要把我安排在这个庭院里呢？我知道这或许是因为这里有间合适的卧房的缘故，可是如果这真的事关紧要——”
“这仅仅是因为这儿是后宫，而且这个后宫的出入口只有一个，不像宫殿里其他地方有千百个出入口，互相连接着。所以他不得不安排你在这里，并且把那些狗儿描述成凶猛残暴无比的疯狗，好吓得你不敢四出闲逛。除此之外，”他又继续说道，他的话中了无忧惠之色，“我们必定会在那个螺旋形楼梯下找到另一扇门，而那扇门此时必定是锁着的。”
我看了他一眼，但是，因为他并未将手电筒打开，所以我看不到他脸上的表情。“如果真的上了锁呢？”
“唔……”堂兄说道，而后噤声不语。
我咄咄逼问道，“你该不是说你要把门锁撬开吧？”
他纵声大笑。“思蒂，亲爱的，你真是天生的银行家的情妇。就拿我来说吧，把锁撬开是身为曼薛家族一分子必备的技巧。”
“唔，你说得没错。可是——”我停顿了一会儿，继续缓缓地说道：“就目前事情的发展来看，确实有点不对劲……我无暇详细以告，可是今天下午我看到莉黛的手指上戴着哈丽特姑婆那个红宝石戒指——你还记得那个戒指吧——而且她必然和约翰·雷门有染。此外，他们也对哈丽特姑婆毫不在意，但他们当着我的面，又对哈丽特姑婆十分慇懃，这真的太奇怪了。”
然后我很快地将今天下午我所瞥见的一幕描述给他听。他停下脚步留神倾听，在朦胧的月光下，我看到他斜倚着头，满脸专注的神情，但是等我说完了，他却未予匮评，只是迳自沿着拱廊走去。
我跟在他身后，“他为何要对我说谎？他之所以说谎必定有其原因……”
“或许他是想藉着编造一些凶猛残暴的狗的故事，吓得你不敢走出庭院一步。以免他们的好事被你撞见。”
“得了吧，”我尖刻地说道。“查理，她的手上真的戴着那个戒指，如果你问我——”
“嘘，我要把手电筒打开。你听到什么声音了吗？”
“没有。”
“那么你待在外面，留神听听四周有何动静，我进去找根绳子。”
他的身影消失在杂物间的门口内。
我若有所思地望着他的背影。我虽然已有四年未曾见到他，但我仍然很清楚他说话时的每一个音调，就像我十分清楚我自己的一样。不知何故，他突然缄口。有一些事情是他所了解的，或是他所想到的，但却也是他所不愿意与我共用的。
“噢！”他在房里说道。
“找到了吗？”
“不比野狗的尾巴长多少，而且也不比蜘蛛网牢多少，不过还可以派上用场。我试试看时，你替我拿着手电筒，好吗……老天，这绳子好脏……唔，我并不是真的要拿这条绳子爬墙而下，不过如果我们找不到那扇门的话，这根绳子应陔能助我一臂之力，爬下墙去。”
他从房内窜身而出，并把手上的灰尘打掉。“现在我们等一等。我们姑且等上一个小时，好吗？那么我们便能在天未破晓前离开此地……或许在天亮之前，沙克尔河的河水会很戏剧化地退落了下去。如此一来，我便能够直接渡河而过，在别人发现之前离开沙克尔村。”
“这次你的车子停在那里？”
“我把车子停在村子外大约半哩远的地方。那里有个小砂石场，所以，我能够把车子开离公路，藏在别人看不到的地方。我本想今晚就待在车子里面，明天一早亲身渡河来找你。可是一则我怕车子被别人看见，二则我怕那西鲁会在你离开之前把消息带至此地。所以我留了个口信要汉弥德明天九点半上来接你，而我则到贝鲁特等你。现在你带我到你卧房。亲爱的思蒂，在把撬锁工具找出来时，咱们还可以听听夜莺的歌唱。”