生长意味变化，变化包含风险，从可知步入未知。
——无名氏
当麦克走进自己的房间，发现留在车里的衣服要么叠好了放在衣橱顶层，要么挂在打开的壁橱里。看到床头小桌上放着一本《基甸会圣经》，他感觉好笑。他把窗户开得大大的，让窗外的黑暗自由地涌入，这是南在家里不能容忍的事情，因为她害怕蜘蛛或其他什么爬进屋来。麦克像小孩子那样深深地蜷伏在厚厚的被子里面，仅读了两节，《圣经》不知怎的就离开了他的手，灯光不知为何也熄了。有人在他脸上吻了一下，他在一个飞行的梦中轻柔地漂浮起来，离开地面。
从未在梦中飞翔过的人，也许会认为那些相信自己飞翔过的人蒙昧无知，但暗地里则多少有些忌妒。好几年了，他都不再做飞翔的梦，自从“巨恸”降临，就再没有过。但今晚，麦克飞得很高，直飞进了星光闪烁的万里夜空。空气清冷却相当舒服，他在湖泊和河流之上自由翱翔，飞越了一出海岸和几座暗礁环绕的小岛。
说来奇怪，麦克在梦中学会了飞翔。无须依靠任何东西就可以从地面飞升，没有翅膀，不借助任何飞行器械，只是靠他自己。刚开始的飞翔通常限定在几英寸以内，主要是因为恐惧，更准确地说是担心掉下来。当发现坠落毫无痛楚，只不过是缓慢的弹跳动作时，他便把飞翔的高度增加一两英尺，最后飞得更高，他的信心也随之增强。慢慢地，他学会了飞进云端，飞过辽阔的大地，然后轻轻降落。
正当他随心所欲地飞越峰峦耸峙的群山和闪亮晶莹的海岸时，有什么东西忽然抓住了他的脚踝，把他从天空扯下。眨眼之间，他的脸就重重地摔在泥泞不堪、布满车辙的路上。雷声震撼大地，大地当即将他浇个透湿。那情景又出现了：闪电照亮了女儿的面庞，她在无声地尖叫“爸爸”，然后转身跑进了黑暗之中，一身红裙子只是在短暂的闪电中闪现了几次，就消失了。他拼尽全力想让自己从泥水里摆脱出来，结果只是被紧紧抓住他的东西拖住，陷得更深。他喘着粗气在挣扎中醒了过来。
他心跳得飞快，脑海里还萦绕着梦魇的余温，过了好一会儿，才意识到这不过是一场梦。甚至在梦对知觉的刺激逐渐消失以后，那情感依旧留驻。这个梦勾起了“巨恸”，没等下床，他又要同折磨了他太久的绝望苦苦搏斗起来。
他拧着痛苦的愁眉，在黎明时分的暗灰色光线中环视房间，微光从窗户卷帘的边缘渗了进来。这不是自己的卧室，房间里的东西很陌生。我身在何处？想一想，麦克，想一想！然后，他想了起来。他还在棚屋，和三位有趣的人在一起，他们三人都认为自己是上帝。
“这不可能是真的。”他嘟哝着，坐到床沿上，把脸埋在双手里。他回想前一天的事情，担心自己要发疯了。尽管他从来不是过分敏感的人，“老爹”（不管她是何人）却令他感到紧张；至于萨拉玉，他都不知该如何看待他。他承认自己很喜欢耶稣，但他似乎是三人中最不像神的。
他深深地、重重地叹了一口气。假如上帝真的在这里。为何不把他的噩梦驱走？
他认定自己不知所措地坐在这里于事无补，于是朝浴室走去。进到那里一看，淋浴所需的一切都已细心摆放停当。他心情愉快，不慌不忙地用热水温暖身体，不慌不忙地刮胡子，不慌不忙地回到卧室，不慌不忙地穿衣服。
扑鼻而来的咖啡香味沁人心脾，把他的目光引向门边茶几上冒着热气的杯子。它正等着他饮用。他喝了一口，打开窗户的卷帘，临窗而立，看着外面的湖，昨天晚上见到时只不过是一片阴影。
眼前的景色美不胜收，湖面平滑如镜，但也不时有用完早餐的鳟鱼跳出水来，激起极小极小的圆形水波。这些水波向深蓝的水面扩散开去，直到慢慢被更加广阔的水面吞没。他估算一下，从这里到湖泊最远端，大约有半英里之遥。处处露珠闪烁，清晨钻石般的露水反射着太阳的爱意。
三条独木舟沿码头停泊，显得万般闲散，很是诱人，但麦克对这个头脑中闪过的念头毫不理会。划独木舟不再是快乐的事情，那只会枸杞太多痛苦的回忆。
码头也令他想起昨夜的事。他真的和创造了宇宙的唯一神同在那里躺过？麦克摇摇头，愣住了。这里究竟是怎么回事？他们到底是何许人？他们想要拿他怎么样？无论他们想要什么，他都认定自己无法满足。
鸡蛋、培根混合着别的什么东西的味道飘进了房间，扰乱了麦克的思绪。他认准是该露面和说话的时候了。他走进客厅，听见熟悉的布鲁斯·科伯恩的歌曲。歌声从厨房飘出，一个调门很高的黑女人有板有眼地唱道：“啊，令太阳充满激情的爱情，使我燃烧不息。”“老爹”两只手都不闲着，端着盘子，盘子里有煎饼、炸土豆和绿叶蔬菜。他穿着飘动的非洲样式长袍，加上一条鲜艳多彩的束发带，满脸喜气，简直就是神采飞扬。
“你知道，”她大声说，“我喜欢这个孩子的歌！我特别喜欢布鲁斯，你知道。”她迅速看了一眼刚刚在桌边坐下的麦克。
麦克点点头，顿时胃口大开。
“就是嘛，”她继续说，“我知道你也喜欢他。”
麦克露出了微笑。这是真的。有好几年，科伯恩一直受到家人的偏爱，先是他本人，然后是南，接着每个孩子都不同程度地喜欢上了他。
“那么，亲爱的，”“老爹”一边继续忙着干手里的活儿，一边问他，“昨天晚上你的梦怎么样？你知道，梦有时很重要。它们可以成为打开窗户请走污浊空气的一种方式。”
麦克明白这是要引导他开启内在的恐惧之门，但此时此刻，他还没作好邀请她一起进入那个黑洞的准备。
“我睡得很好，谢谢你。”他回答，迅速变换了话题，“你偏爱他吗？我是指布鲁斯。”
她停下手里的活儿，盯着他。
“麦肯齐，我从不偏爱谁，我只是特别喜欢他。”
“你好像特别喜欢很多人。”麦克露出怀疑的表情，说，“有没有谁你不是特别喜欢的呢？”
她抬起头，转动着眼珠，仿佛在内心查一遍创造过的东西的目录。
“没有啊，我找不到这样的人。我想这就是我的待人方式。”
麦克颇感兴趣，“你有没有对他们中的某些人特别生气？”
“怎么会没有？哪个当父母的没生过气？孩子们惹出麻烦，当父母的难逃其咎，有很多时候让人气昏头。当父母的在这种时候的不少做法我都不赞同，生气对我来说，同样是一种表达爱的方式。我爱那些惹我生气的，程度同那些不惹我生气的完全一样。”
“可是，”麦克顿了一顿，“你的盛怒又是怎么回事？在我看来，假如想装扮全能的上帝，需要有更多的怒气才成。”
“我现在应该那样吗？”
“我会那么以为。在《圣经》里你不是到处夺人性命吗？你现在好像和那个形象不怎么符合。”
“麦克，我明白这一切对你来说难以理解，但在这里装样子的是你。我就是我本身的模样，并未试着要去符合什么人的要求。”
“可是你要求我相信你是上帝，而我没有看到……”麦克不知该如何说完这句话，他放弃了。
“我不是在要求你相信什么，但我要对你说，要是你只是接受你看到的样子，而不是试图要求一切都符合你头脑里先入为主的概念，你将会发现日子要好过得多。”
“可假如你是上帝，不正是你把大碗大碗的盛怒倾倒而下，把人们扔进火海之中吗？”麦克感觉内心的愤怒已经冒头，这种问题一旦抛了出来，常常难以自控。他接着问道：“说心里话，你喜欢惩罚那些令你失望的人吗？”
听了这话，“老爹”放下手中的活儿，转过身来正对着他。他能看到她的眼睛里含满深深的悲哀。
“我不是你想的那种人，麦肯齐。我不必为罪恶去惩罚人。罪恶自身就是惩罚，罪恶可以吞食人，我的目的不是惩罚罪恶，我的快乐在于治疗罪恶。”
“我不懂……”
“你是不懂，你确实不懂我的意思。”她说话时虽然带着微笑，但悲哀依旧。
“不过，事情还没完呢。”
正在此时，耶稣和萨拉玉说说笑笑从后门进来。耶稣穿的衣服和昨天没多大差别，牛仔裤配领上有纽扣的浅蓝色衬衫，这身打扮衬托得他淡褐色的眼睛尤为迷人。萨拉玉的衣服则是一种非常精细的网眼织物，只要有一点微风或者开口说话，它就会流水般飘动起来。彩虹图案闪闪发光，而且随着每个手势不断变幻。麦克心里疑惑她有没有完全停下来的时候，他更相信她根本停不下来。
“老爹”弯下身子和麦克平视。
“你提出了一些重要的问题，我保证，我们会解决它们。可现在让我们一起享用早餐吧。”
麦克点点头，当他把注意力转移到食物上时，还有点不好意思。不管怎样，他饿了，而且有这么多吃的东西。
“谢谢你的早餐。”当耶稣和萨拉玉坐下来时，他对“老爹”说。
“什么？”“老爹”用夸张的惊恐语调说，“你说这话时竟然不低下头，不闭上眼睛？”她嘴里嘟嘟囔囔朝厨房走去。
“啧啧啧啧，这世界要变成什么样子？亲爱的，不用谢。”说到这儿，她头也没回，只是挥了挥手。不大工夫，她回来，端着一碗冒着热气的东西，那味道闻起来奇妙诱人。
他们互相传递着食物。先是耶稣和萨拉玉在谈着什么，接着“老爹”加了进去。麦克入神地看着，听着。话题是调解一个亲人之间关系疏远的家庭。但把麦克深深吸引住的，不是他们谈的内容，而是彼此的关系。他从未见过有三个人共享如此纯真和美好的情谊。他们每一个人了解别人似乎都胜过了解自己。
“那么麦克，你是怎么想的？”耶稣对他做了个手势，问道。
“我对你们谈的事情没什么想法。”麦克说话时，嘴里正嚼着非常美味的绿叶蔬菜，“不过我很喜欢你们谈论的方式。”
“老爹”刚从厨房回来，又端了一盘食物。
“哎呀，年轻人，别跟那些绿叶蔬菜过不去了。你要是太大意的话，那些东西会让你拉肚子。”
“好吧，”麦克说，“我会记住。”他说着，伸手去接手里的盘子。他转过脸对耶稣补充道：“我喜欢你们对待对方的方式。这当然不是我预料中上帝的样子。”
“你是什么意思？”
“哦，我知道你们是一个神，却由三个组成。但你们回答对方时态度是那么和蔼，不是地位高的一个对其他两个发号施令。”
他们三人你看看我我看看你，好像从来未想过这个问题。
“我的意思是，”麦克赶紧解释，“我总以为天父是发令者，耶稣则听令行事，处于服从的地位。我不敢肯定圣灵究竟该处于什么位置。他……我的意思是，她……呃……”麦克结结巴巴说着，想避开萨拉玉的目光“……不管怎么样，圣灵似乎总是一种……呃……”
“一种不受约束的灵？”“老爹”提醒道。
“确实如此，一种不受约束的灵，但还是处于天父的指导下。我说清楚了吗？”
耶稣瞥了“老爹”一眼，显然在竭力保持庄重的外表。
“老爹，您听懂他的意思了吗？坦率的说，我对他说的一无所知。”
“老爹”表情仿佛极其专注，脸都皱缩起来。
“我不懂啊，我试着全部弄懂他的话，但真抱歉，他把我搞糊涂了。”
麦克有点沮丧。
“你知道我所说的情况。我是在谈谁负责的问题。你们没有一条自上而下的指挥链吗？”
“指挥链？听起来糟透了！”耶稣说。
“至少绑在一起。”当耶稣和“老爹”都大笑起来时，“老爹”加了一句。然后，“老爹”转向麦克，唱道：“尽快锁链是金子制成，它们毕竟还是锁链。”
“你别去管他们，”萨拉玉打断了他，伸出手来抚慰麦克，“他们在跟你闹着玩呢。这在我们中间实在是个有趣的话题。”
麦克点点头，得到了一丝安慰，他有点懊悔自己再次失去了镇定。
“麦肯齐，我们中间只有团结一致，没有决定性的权威概念。我们处于一个关系圈里，不是一条指挥链或你的祖先们所谓的‘存在之链’。你在这里看到的关系没有蒙上权力的阴影。我们不需要凌驾于别人之上的权力，因为我们凡事总要选择最好的方案。等级制度在我们中间没有任何意义。事实上，这是你们的问题，而不是我们的。”
“真的？怎么会呢？”
“人类迷失和被损毁的程度非常严重，以至于你们简直无法理解没人掌管也能在一起工作和生活。”
“可我能想到的人类制度，从政治到经济，甚至婚姻制度，都是由这种思路支配的。这是我们形成社会结构的核心精神。”麦克断言道。
“白白地损耗啊！”“老爹”说着，端起空盘子朝厨房走去。
“这就是你们想体验真实的关系却那么难的原因。”耶稣补充道，“一旦有了等级制度，你们就需要制定规则来进行维护和管理，接下去就需要法律和执法人员，最后形成了某种具有毁灭作用而非增进作用的指挥链或等级制度。离开了权力，你们就难以认识或体验关系。等级制度把法律和规定强加于人，最后错失了我们为你们预设的奇妙关系。”
“哦，我们确乎对那种东西已相当适应了。”麦克用嘲讽的语气说，往椅背上靠了靠。
萨拉玉迅速说道：“不要混淆适应与意愿，或者诱惑与现实。”
“这么说，哦，你能再递给我点那种绿叶蔬菜吗？这么说，我们受了诱惑。才变得专注于权力？”
“在某种意义上，是这样。”“老爹”回答，她把盛着绿色蔬菜的大浅盘递到麦克面前，但他扯了两次她才放手。
“我注意着你呢，儿子。”
萨拉玉接着说：“当你们选择从关系中独立出来。彼此就成了威胁。其他人就变成了为你自己的幸福而去操纵或管理的对象。就像你们通常认为的，权力只是强者用来使其他人服从他们的借口。”
“这对防止人们无休止的争斗或彼此伤害不是很有用吗？”
“有时候是这样。但在一个自私自利的世界中，这常常造成更大的伤害。”
“可你们不也是用权力来抑制邪恶吗？”
“我们谨慎地尊重你们的选择，即便当我们解救你们的时候，也是在你们制度的范围内行动。”“老爹”继续说，“创造已走上了一条与我们本意大相庭径的道路。在你们的世界里，个人价值不断受到制度的权衡，不管政治的、经济的、社会的或宗教的——实际上是任何制度。一开始是一个人，然后是几个人，最后甚至很多人都轻易成为那类制度种种规范的牺牲品，成为制度得以延续的牺牲品。这种牺牲以不同的形式存在于每次权力斗争、每种偏见、每次战争和每次对关系亵渎的背后。‘权力和自由意志’如今无所不在，致使人们把这看得稀松平常了。”
“这不正常吗？”
“这饿人类的规范。”“老爹”带着更多食物回来，补充道，“就像水对于鱼，因为太普遍了，都视而不见，认为毫无疑问。它成了矩阵，一个可恨的结构，你们都无望地陷入其中，却完全意识不到它的存在。”
耶稣接过话头：“作为创作的最高荣誉，你们按照我们的形象被创造出来，不受结构的妨碍，能够在与我、与他人的相互关系中自由呼吸。假如你们真正学会把互相关心看得与关心自己一样意义重大，等级制度就没有用武之地了。”
麦克坐直了身子，听到的话令他震惊。
“你是想说，凡是我们人类用权力来保护自己的时候……”
“你们都臣服于那种矩阵，而不是臣服于我们。”耶稣把后半句话说出来了。
萨拉玉插话：“现在我们已经转完了一圈，又回到我开始时说的一段话：人类迷失和被损毁的程度非常严重，以至于你们简直无法理解离开了等级制度，人与人的关系还能存在。因此，你们认为上帝必定同你们一样，也由内在的等级制度联系。但我们并非这样。”
“但我们又怎能改变那种情况？人们只是想利用我们。”
“他们很可能会这么做。但我们并非要求你同别人一起去改变它，麦克。我们要求你同我们一起做。这是唯一能作为开端的地方。我们不会利用你。”
“老爹”说话时带着强调的语气，使麦克集中注意力去听。
“麦克，我们想与你们共享在我们中间早已习以为常的爱、快乐、自由和光明。我们创造了人类，是要你们与我们面对面，加入我们爱的圈子。这对你们来说很难理解，已经发生的一切都是按照这个目标行进的，并没有背道而驰。”
“你怎么能这样说？这个世界不是还有那么多的痛苦，还有毁灭成千上万人的战争和灾难？”麦克的声音轻得像是自言自语。
“难道一个小女孩被某个心理扭曲的变态畜生杀害也对你有用？”又来了，那个把他的灵魂烧穿一个洞的问题又来了。
“这些事情可能不是你引起的，但你的确没有阻止。”
“麦肯齐，”“老爹”语气温柔地回答，看样子一点都没有被他的指控触怒，“有千万种理由说明应该允许悲痛、伤害和困苦存在，而不该根除它们，但其中大多数理由只有在每个个体的事件中才能理解。我并不邪恶。你们才是在关系中欣然拥抱恐惧、痛苦、权势和权利。但你们的选择不如我们的目标坚定，我会采用你们做的每一个选择，以达至善至爱。”
“你看，”萨拉玉再次插话，“沮丧的人类以他们的生活为中心，围绕似乎对他们有利的东西，但这既不会满足他们，也不会使他们摆脱困厄。他们沉溺于权力，或者说是沉溺于权力共的安全的感觉。当灾难降临，有人会转而与他们曾经信赖但并无信义的权力为敌。在失望之中，他们或者更加温顺，或者更加自立。只要你们看到最终的结果，看到我们在我不违背人类意愿的情况下实现的东西，你们就会理解。总有一天你们会理解。”
“可这代价多大呀！”麦克感到震惊，“看看代价吧——所有的悲痛、所有困苦，一切都是如此的可怕和邪恶。”他停了一下，低头看着桌子。
“看看你付出的代价吧。这值得吗？”
“值得！”传来三个人异口同声的、欢快愉悦的回答。
“你们怎么能说这种话？”麦克脱口而出，“听起来像是在用结果证明手段有理，只要达到目的就可以不择手段，即便要以亿万人的生命为代价！”
“麦肯齐，”又是“老爹”的声音，万般温柔体贴，“你真的还没理解。你试着要搞懂你所在世界的意义，但它只是基于渺小而残缺的现实图景。这就像是透过伤害、痛苦、自我以及权力的针眼去观看一次盛大阅兵，而且你相信自己孤孤单单、无足轻重。所有这一切都使你深受欺骗。你把痛苦和死亡看作极端的邪恶，把上帝视为最大的背叛者，或者说得好听点，基本上不值得信赖。你列举罪状，评判我的行为，认定我有罪。
“麦肯齐，你生活中真正潜在的缺陷是你认为我不善。假如你知道我是善的，那么一切事物（手段、目的、个人生活的全部）都会被我的善覆盖，尽管你可能并不总是明白我所做的事情，但你会信任我。然而现在你并不是这样。”
“我不这样？”麦克问，但他并不是要别人回答他。这些话说的是事实，麦克心里明白。别的人似乎也都明白这个，餐桌周围一片沉寂。
萨拉玉说：“麦肯齐，你不能显示你的信任，正像你不能表现得谦逊。或是信任或是不信任。信任是一种感觉自己被人爱的关系的果实。因为你不知道我爱你，所以你不能信任我。”
又是一阵沉默。最后，麦克抬头看着“老爹”，说：“我不知道该如何改变这种状况。”
“你独自改变不了。但和我们一道，你将会看到这种改变。现在我只是想要你跟我一起，去发现我们的关系不是一种表演，不是你必须取悦我。我不会恃强凌弱，不是什么自私自利、乱提要求、固执己见的卑微之神。我是善，对你最好的才是我想要的。你会发现这不是通过自责、谴责或强制，而只是通过爱的关系。而我真的爱你。”
萨拉玉从餐桌边站起来，目光直盯着麦克。她提议道：“麦肯齐，要是你愿意，我想要你来花园里帮我点忙。在明天的庆祝会之前，我在那儿有事情要做。我们可以在那儿继续讨论我们刚才讨论我们刚才谈到的话题，行吗？”
“没问题。”麦克回答，从餐桌旁告退。
“我还有一句话，”他回过身补充道，“我无法想象最后会有什么结果能证明这一切。”
“麦肯齐，我们不是要证明，我们要付诸行动。”“老爹”从椅子边站起身，绕着桌子走过去，给他一个紧紧的拥抱。