达尔生少校简直不知如何是好。那天早上——也就是侦察排出发后的第三天早上——将军为了要弄一艘驱逐舰来配合坊远湾的登陆作战计划，专程到兵团司令部去了，这样一来，留在岛上指挥作战的实际上就是达尔生了。虽说四六零团团长纽顿上校以及康安中校论军衔都要高于达尔生，但是将军不在，指挥作战却是归达尔生负责的，现在他这个负责人就遇到了一个非常棘手的问题。
正面战场上发动攻势以来已经连续推进了五天，直到昨天才停了下来。攻势受阻也是意料中事，因为五天来的进展早已超过了预定的计划，看这形势日本人的抵抗可能还会加强。为此将军在临行前嘱咐达尔生不妨原地踏步。“今天估计不会有什么重大的情况，达尔生。我看日本人总要发动一两次反击，但是那也无须担心。只要前线总的说来能够保持一定的压力就行。等我搞到了一两艘驱逐舰，咱们一个星期就可以结束战事。”
指示是简单明了的，但是战事的发展可就不那么简单了。将军的飞机起飞后不过一个小时，少校就接到了一份大伤脑筋的军情报告。五连的一个班深入丛林侦察，在离他们最新的阵地一千码处，发现一个日军营地上已经空无一人。要是他们报告的方位没有什么大错的话，这个营地已经接近远役防线的后方了。
少校起初根本不相信这个报告。他还记得蓝宁中士作假汇报的事，这说明有许多班、排长并不真在那里执行任务。不过今天这个报告倒又不见得是假的。真要是谎报军情的话，说遭遇敌人抵抗啦，部队被迫撤回啦，那才差不离。
少校搔了搔鼻子。十一点钟了，高高的太阳已经在作战处的帐篷顶上烤了好半天了，帐篷里热得难受，还有一股烫帆布的干臭。少校汗水直流，从旁边卷起的帐篷布下看得见营地的一角，笼罩着一派迷离的热气，强烈的反光刺得他两眼发花。他感到口渴，空着个肚子在那里思想斗争了好一阵，决定不了要不要派个文书兵到军官食堂去取一杯冰啤酒来，军官食堂里有冰箱。可是连这他也觉得太费事了。这种天气，最好是什么也别干，就在办公桌后边坐着，等下面把报告送上来。不多远以外有两个军官在那里窃窃私议，说的是下午不知能不能坐吉普车到海边去游泳。少校打了个嗝。他觉得肚子里不舒服，逢到特别热的大热天他肚子里总是这样不舒服。他把扇子慢慢地扇了两扇，心里有点焦躁。
一个中尉懒声懒气说：“听到有个小道消息，当然要问根据的话是完全没有根据的，说是等这一仗打完以后，上面就要派一些女护士到咱们这个部队里来了。”
“咱们还应该在海滩上弄个浴场，造上两间更衣室。这样一弄还蛮不错咧。”
“可那时候咱们又要开拔出去了。步兵总是最倒霉。”那个中尉点上了一支烟。“不过说心里话，这儿的仗我是真不想再打下去了。”
“为什么？名垂史册的时刻到了，当仁不让。这种时候往往也最艰苦。”
少校又叹了口气。他们已经在等这一仗结束了，他听得不禁犯了愁。那份军情报告怎么处理好呢？他感到隐隐有些内急。要没有这些烦心事的话，带着这么一种想上厕所的感觉在这里熬会儿倒也不失为一种乐趣。远处打炮了，低沉的回声在午前闷热的空气中震荡。少校抓起桌上的战地电话机，摇了两下，对接线员咕噜了一声：“给我接‘潜力红五号’。”
他指名要五连连长来接。“喂，‘风车’吗，我是‘拉火绳’。”他用的都是代号。
“什么事，‘拉火绳’？”
“我今天早上接到你的一份报告，编号三一八，你还记得这个报告吗？”
“记得呀。”
“这玩意儿是真的吗？话可要跟你说清楚，‘风车’。如果查出来是你的部下虚报军情，你给他打了掩护，小心我叫你吃不了兜着走。”
“没有的事，肯定确实。我亲自核实过，我盘问过那个带队的班长。他一口咬定绝非谎报。”
“好吧，那我就——”少校想了想他经常听到的那句话是怎么说的，“那我就假定你所报属实，而后决定对策。如果所报不实，可不是闹着玩的！”
少校又抹了一下脸上的汗水。将军怎么早不走晚不走，偏偏在今天走了呢？他暗暗埋怨将军缺少远虑。如今报告已经证实，那就应当立即采取行动，可是他真不知道该从何入手。不管它，还是先上厕所去吧。
坐在木板圈上，露出的肚子给太阳烤得烫乎乎的，少校想静下心来考虑考虑。可是又有别的事来分了心。大热天粪坑里臭气冲天，他在上面也闻到了，心里就暗暗决定，下午要派一些人再给挖一个军官厕所。烈日当头一晒，他那张红脸给晒得满脸是汗。这一回厕所顶上可要有个遮盖才好。他望着厕所外的竹篱笆，心中愁闷。
唉，他还能有什么高招呢？看来也只好调一个排去占领那个空营地了。如果能够顺利占领，下一步如何行动，就到时候再伤脑筋吧。一阵微风拂面，勾起了他的思念，他想起了海滩和凉快的海水，想起了棕榈林立的海边景色。藏在远方丛林里的日本人也不知发生了什么情况。说不定，他们的作战处长这会儿也正在出恭呢。想到这里少校不觉咧嘴一笑。
不过日本人是肯定出了什么问题。近日打死的日本兵显得愈来愈瘦了。这一带的岛屿按说都在封锁圈内，日本人是根本得不到半点给养的，不过海军也不见得就那么靠得住，对这种事他们未必就肯说实话。少校感到厌烦透了。这样的难题为什么偏要由他来做出决定呢？木板圈下苍蝇嗡嗡地叫得正欢，他听得连时间都忘了。有两只苍蝇还擦着他的屁股飞过，他感到一阵腻味，鼻子里哼了一声。是真该挖个新的了。
他撅起身来，马马虎虎拿手纸一揩，因为纸是湿的，昨天晚上下雨，淋湿了。应该想个办法把手纸藏得好些，就这样用个蹩脚铁皮罐可不行。少校想了一下，也想不出有什么好办法可使手纸免遭淋湿。这个鬼天气，熏得人都懒洋洋的！
起来以后，他就到军官食堂去了下，要一杯冰啤酒喝。一个炊事兵问他：“你好吗，少校？”
“好。”他抹了抹下巴。心里嘀咕了一下。“啊，对了，奥布赖恩，这两天我的肠胃又有点儿不舒服。你们的锅盆都擦洗干净了吧？”
“你还会不清楚吗，少校？”
他鼻子里又哼了一声，看了看帐篷里还没坐上人的木桌子和两边的板凳。军官用的灰色金属菜盘早已在桌上摆好。少校就说：“盘子不能摆得太早。摆在那儿不是引苍蝇来撒野吗。”
“是，长官。”
“好，要改进。”他等奥布赖恩动手收了盘子，才穿过营地，回作战处的帐篷里去。看见有几个士兵躺在他们的小帐篷里，他很生气。正在嘀咕这不知是哪个排里的士兵，猛地又想起了那份报告。他就赶紧回到帐篷里，拿起电话，命令“风车”派一个排携带全副装备去占领日军撤出的那个营地。“你要跟他们随时保持联系，半个钟点后向我报告。”
“赶到那儿就得半个钟点。”
“那好吧。反正占领营地以后，立刻向我报告。”
发烫的帆布下，时光过得好慢。少校简直如坐针毡，心里暗暗希望派去的部队最好完不成任务退回来。不过，他们真要是占领了那个营地，下一步又当如何呢？他给四六零团后备营营长挂了个电话，要他抽调一个连的兵力，在一小时内准备完毕待命。
“我只好把他们从筑路工地上拉下来了。”
“拉就拉吧。”少校吼了一声，还轻轻骂了一句。要是忙了半天结果落个一场空，筑路工地上就要白白损失一连人半天的工时。可是他不这样又能怎么样呢。因为，派去的那个排如果能把远役防线的这个中心点占领下来，那就理应乘虚而入。少校现在都是在按军事教本上的原则行事了。
三刻钟以后“风车”来了电话，报告说派去的那个排一路没有遭遇抵抗，已经占领了日军的阵地。少校伸起粗大的食指挖了挖鼻子，真想象不出被这大毒日头烤得火烫的丛林那头到底是怎么回事。
“好，那你这个连就留下一个班，其余全部开上去，炊事人员可以留在后边。你那里还有干粮吗？”
“有。可我的背面和两翼怎么办？这么一来我们突出在三连和六连的前面就足有一千码啦。”
“那我自有安排。你只管去吧，限你在一个小时里带领部队到达。”
挂上了电话，少校心里直叫苦。这下子就得来个全面调动了。四六零团待命的后备连也只好派去填补突出部两翼和背面的空缺了，一连人拉上去都还嫌单薄呢。日本人为什么撤走了呢？莫非是个圈套？
少校想起，正是这个空无一人的日军阵地，昨天晚上曾经挨过炮兵一顿狂轰。可能营地上的日本守军指挥官偷偷把部队撤到了别处，谁也没让知道。日本人是有这种情况的，他也听说过不止一回了，可是总觉得似乎有点难以相信。
真要是这样的话，那他就必须在远役发觉以前派一支部队插入这个突破口。将军要他今天按兵不动，可是他这支部队一插进去，就势必得在正面重新发动进攻，而且下手还一定要快，不然到天黑只怕还是一事无成。这也就是说，他现在得让后备营全营紧急待命，其中一部分部队得马上出发，困为这么多人要一次运上前沿，车辆也不够。少校心神不定地拉了拉腋下湿漉漉的袖管。这一下筑路工地上一天的活儿全泡汤了。什么也干不成了。他还得把全师所有的车辆都调集起来，向前线补充干粮，还要运送今天临时需要的计划外弹药。运输肯定紧张得要命。他不禁恨起那个班长来了，都是他，今天早上惹出了这许多麻烦！
他打了个电话给霍拔特，要求他安排运输，然后又到二处的帐篷，找康安谈了一下，把发生的情况都给他讲了。
“哎呀呀，你这不是自讨苦吃吗？”康安对他说。
“叫我有什么办法呢？你是主管情报的，你倒说说那个营地上为什么空无一人？”
康安耸耸肩膀，“日本佬摆了个圈套呗。”
少校回到自己的帐篷里，垂头丧气到极点。就算是圈套，也只好往里头钻了。他不禁又暗暗叫起苦来。霍拔特的手下已经在安排运输，准备把给养送到前沿部队的新阵地上去了；康安的班子也已经在重新审查这几天的情报了。可是不知怎么，他总觉得情况似乎有些不妙。好吧，只能糊里糊涂撞运气了！把大半个军械库都往前沿新打开的口子里送，但愿别处的阵地可别弄得弹药不继、出了什么娄子才好。
少校通知了后备营全体待命，同时命令第一批部队先头出发。快到午餐时间了，可是这顿饭他也只能不吃了。肚子里冰啤酒做了怪，一阵阵绞痛。想起蓝色干粮盒里的罐头干奶酪，他不由得皱了眉。闹肚子，只好吃这东西代饭了。
“我们帐篷里有‘拔力高’吗？”他喊一声。
“没有，长官。”
他就打发一个文书到救护所去取一点来。一股股热气，挨着他懒懒荡漾。
电活响了。这是“风车”来汇报他已经带领全连到达指定阵地。几分钟以后，先头出发的后备连连长也来了电话，报告部队已经开抵两翼，正在构筑工事。
这就该把后备营主力投进去了。少校觉得头都痛了。让他们干什么去呢？前面采取的种种措施多少都还有例可援，可是这个他就茫无所据了。日军的主要补给站位于五连新阵地过去约一英里半处，这倒不失为一个进攻的好目标。要不，也可以推动侧翼来一个“卷击”。不过对此少校就无法想象了。他心目中的所谓缺口，其实也只是一个抽象的概念。前方的阵地他都去视察过，营地是怎么个样子他也都清楚，可是这仗到底是怎么个打法，他就心中无数了。各连的阵地之间是有间隔的。前方战线也并不真是一条连续不断的线，那不过是一串互不相连的点。目前他已有一部分部队突入到日本人那一串点的背后，随后还将有部队继续突进去，可是让他们去干什么呢？这侧翼的“卷击”到底是怎么进行的呢？脑海里掠过的画面是部队在丛林小道上气呼呼行进，热得咒天骂地，可是心里总觉得那跟地图上的符号怎么也连不到一块儿。
办公桌上有只虫子在慢慢地爬，他轻轻用手一拂。唉，怎么办好呢？到了夜里，情况肯定就会乱成一团。谁也不知道谁在哪儿，电话线也不一定都能架好。有时碰到静电干扰，或者有哪座要命的山作怪，说不定连无线电都会联系不上。无线电往往就是这样，愈到要用的时候就愈是联系不上。他今天做出的部署尽管都很有分寸，可看来还是免不了要劳动通信主任穆尼。四处为了安排运输早已忙得不可开交了。情报处今晚也该陪着他熬一夜了。唉，真伤脑筋。早不来晚不来，遇上这么个日子，偏偏就来了这么一大堆工作。要是到头来落个一无结果，还得让人笑话一辈子。
少校心里简直想笑。就像一个人投了一块小石子下山，眼看着一路连滚带撞变成了一场山崩，他不由得傻乎乎的，感到有些可乐。遗憾的是这些将军都没有看到。
这一切也必然反映在周围，他感到周围的人员忙碌多了。作战处的帐篷里人人都在埋头工作，营地上匆匆来去的人显然也都有事在身。远远可以听见卡车队车声隆隆，震破了这热带倦怠的空气。这一切，都是他调动起来的呢。他简直不敢相信。
他咬了一口奶酪，奶酪干得很。从帐篷里望出去，看见几顶小帐篷里有几个士兵还在那儿打瞌睡，他看得很生气。不过现在没有工夫管这个。真是顾了这头管不了那头。少校觉得就像手里捧了十几个大包小包，已经有几个包包快要捧不住了。这样耍杂技似的，要他耍到什么时候算了呀？
忘了，还有炮兵哪。炮兵也得协调行动。他暗暗叫起苦来。老爷机器不灵了，齿轮、弹簧、螺丝之类时刻都会飞出来。他竟然把炮兵压根儿给忘了！
少校支着脑袋，想要考虑考虑，可是脑子里是一片混沌。根据刚才得到的报告，后备营的先头部队已经到达五连的新阵地上。大部队到齐以后，下一步怎么办呢？日军的补给站在一座小山的后山，隐藏在山洞里。派这个营去进攻补给站倒是个主意，可是再下一步呢？他感到兵力还是不足。
如果他头脑清醒的话，他可能就犹豫了，可是现在他满脑袋就只知道调兵遣将。他命令三连同后备营合兵一处，三连的阵地移交给左翼的二连防守。这样的部署，可以减少些头绪。本来三个连的阵地让两个连给顶下来，这一路就可以按兵不动，他也可以无需为他们操心了。右翼则大可以发动一场正面攻击。让部队全力扑上去，炮兵如何支援可以让炮兵自行决定。可以在步炮协同下，用一个营的兵力先夺取补给站；下一步如何，可以看联络的情况，有无临时发现的目标，到时再行裁处。
他打了个电话给师里的炮兵部队：“我要你们下午出动联络飞机。两架飞机都要起飞。”
“我们的飞机前几天损失了一架，你不记得了吗，还有一架无法起飞。”
“为什么不早报告？”少校吼起来了。
“报告啦，昨天就报告啦。”
他骂了一声。“那好吧，派前进观察员到四六零团一、二、三、四连和四五八团三连。”
“怎么联络？”
“那是你的事情！我伤脑筋的事情还不够吗！”汗水淌得他背上怪痒痒的。已经一点钟了，太阳好似一团闷火，烤逼着帐篷的帆布顶。
下午过得好慢。一直等到三点钟，后备营和三连才完成了调动，那时少校也已经没有多大兴致了。他调集了上千部队准备开始行动，可是到现在还没有最后决定行动的目标。他一度打算派他们向左路推进，直逼海边，这样日军防线上将有一半部队被分割出来，可是他偏偏就忘了自己的左翼已经抽掉了一个连。要是真把左边的日本人逼紧了，说不定反而会危及自己的前沿阵地。少校觉得就像一头撞在办公桌上。太鲁莽了！
他也可以派他们向右路进攻，直指大山脚下，不过这样虽然可以切断日军的后路，自己的军械弹药却也很难运上去，部队插到了那么远的地方，补给线就不能不拉得很长。马丁内兹单身夜探山口时体会过的那种恐慌的心理，他也感受到了。那么多明显的问题他都没有想起来！
电话铃又响了。“我是‘冰糖酒’。我们十五分钟以后就可以出发了。请问我们的任务是什么？我总得先给部队布置一下呀。”
这个把钟头以来，这样的问题已经不知问过他多少遍了，他每次的回答总是一声大吼，“这个任务一定要等候良机。你给我耐心等着。”可是这一次他只好正面回答了：“你们暂时停止使用无线电联络，悄悄摸到日军的补给站。”少校报了补给站的方位。“一等做好进攻的准备，马上报个信回来，我们这里先用大炮轰击。具体联络可以通过你们那里的前进观察员。万一你们的无线电联系不上，我们这里就在整一小时后开始炮轰，大炮一停你们就冲上去。你们务必要把补给站摧毁，行动一定要神速。下一步如何，到时候再听候我的指示。”
他挂上电话，望着手表发呆。帐篷里笼罩着一派热气，有如沉甸甸的帷幔悬在空间。帐篷外天色在阴下来了，树叶已经明白地探到了一丝微风的信息，都有气无力地打着呵欠。前线一片寂然。平时在这样的下午，大雨前半个小时左右，前线有什么声音都听得很清楚，可是今天却没有半点动静。炮兵是在等候命令，忙着测定集中轰击的目标位置，可是他连机关枪、步枪都听不到一声。听到唯一的声响就是附近偶尔开过一辆坦克，地都给震动了，尘土也扬起来了。前沿的突破口上是用不上坦克的，因为那一带没有路，开不过去，所以他就把坦克都派去掩护减少了兵力的左翼阵地。
少校猛然想起他忘记给出击部队配备一支反坦克兵了。这一回他真的叫起苦来。现在再派去的话，进攻补给站的行动是赶不上的了，不过万一日军反扑的话，或许还能赶上对付日军的反扑。所以他就让二营的反坦克排做好准备，调他们去增援第一批部队。真不知道自己还会找出多少漏洞来？
他虽然还按住性子等着，却渐渐沉不住气了，心里暗暗直骂。他的情绪已经低到了极点，只觉得一切都非碰壁不可，他就像一个小孩子踢翻了一桶漆，只敢偷偷抱着一丝希望：但求能侥幸免了挨骂。此刻他心里最着急的，倒是进攻一旦失败以后，部队撤回来重加整顿又要花费多少时间。至少又得一整天吧——这样筑路工地上就要足足损失两天的工时。那才是少校最感到着急的事。他想想倒也吃了一惊：自己一手发动的攻势，居然有这样大的规模！
差十分钟就是一小时了，暂停使用的无线电联络突然来了报告。出击部队已经到达离补给站两百码处，敌人至今尚未察觉。于是大炮开始轰击，轰了足有半个小时之久。大炮一停，步兵上去，只花了二十分钟，就把补给站拿了下来。
详细的情况，少校也不是一下子都清楚的。后来才发现，原来那天下午补给站一仗缴获了日军全部军需的三分之二，不过当天晚上少校却连想都没有想到过这一点。头条新闻，则是远役将军连同他的半个参谋班子都在这次进攻中给打死了。远役的秘密指挥所就设在补给站后不过几百码的地方，部队把敌人的这个巢穴也给捅了。
这么大的新闻，少校一时还消化不了。他命令部队宿营过夜，同时把一切能够搜罗到的人员都搜罗来，统统派往前线。直属连和勤务连除炊事员以外，一个都没留下。这样到第二天早上，他在敌后的兵力就已经达到了一千五百人，到下午，两翼也就都推动了。
也就在同一天，将军从兵团司令部回来了。费了多少口舌，郑重表明了不开辟坊远湾战场就无法迅速结束战事的意见，才算得到了上面的首肯，准予派一艘驱逐舰协助登陆。驱逐舰已尾随将军出发，预计第二天清晨即可到达半岛附近海域。现在再要请人家回去也办不到了。
将军也不想请人家回去，他让手下连夜把丛林中的部队调到了半岛的顶端。等天一亮，他就派出两个步兵连乘登陆艇到坊远湾沿岸登陆。驱逐舰准时到达，先向海滩上猛轰了一顿，然后又迫岸直接用火力支援。
第一批部队上岸时遇到了一些狙击兵，日本人零零落落打了几枪，就都逃了。半个钟点以后，这支登陆的军队就跟攻破防线深入敌后的一些兄弟部队会了师。到那天天黑，岛上的战事也结束了，剩下的事就是肃清残敌了。
根据正式上报兵团的作战过程总结，远役防线之所以能够攻破，坊远湾登陆作战成功是主要的因素。当然总结里也得表示一下：在正面战线上对日军局部防区发动猛攻，造成若干处突破，也起了配合的作用。
到底是怎么回事，少校始终弄不明白。时间一长，他也终于相信了登陆成功才是这一仗打赢的决定性因素。反正他也没有什么奢求，只要战后整编时能给他个正式的上尉当，也就很满意了。
在一片胜利的兴奋中，大家都把侦察排给忘了。