侦察排遭到伏击的时候，威尔逊隐蔽在草丛附近的一块石头背后。起初他筋疲力尽地躺在那里，倒也不觉得怎样，小枪战只要在头顶上进行，他也就定心了。后来听见侯恩下令撤退，他便遵命爬了起来，往回跑了几步，又转过身去朝日本人开火。
他一枪中在肚子上，那股势头却像是心窝里重重地挨了一拳。揍得他一个转身，踉踉跄跄跌出了几尺远，一头摔倒在草丛里。他躺在那里有点吃惊，心里涌起的第一个反应就是气愤。“哪个王八蛋打了我啦？”嘴里还这么叽咕了一句。他揉了揉肚子，打算爬起来去找揍他的人算账，可是缩回手来一看，却是一手的血。威尔逊这一下可只有摇头的份儿了。他又听见了步枪声，还有自己弟兄在石梁背后的嚷嚷声——离自己不过三十码远。他听见有谁在大声叫喊：“都到齐了吗？”
“来了，来了，我在这儿。”他含含糊糊应了一声。他觉得自己是大着嗓门说的，可是吐出来的声音却轻得像耳语。他一翻身扑在地上，心里忽然害怕起来。糟糕，我给那帮日本佬打中了。他不由得直摇头。刚才摔倒在草丛里的时候把眼镜丢了，现在只好眯起眼来看。从这里朝开阔地上望去，他所见不过一两码远；没有看到什么情况，他满意了。糟糕，我一点力气都没了，真他妈的连一丁点儿力气都没了。他养了会儿神，只觉得脑袋里在悠悠忽忽打转，神思渐渐恍惚起来。他朦朦胧胧听见侦察排撤走了，可是他简直连想也没去想一下。现在一切都是那么安宁，那么平静，只是腹部隐隐感到有一阵阵搏动。
他猛然理会到枪声早已歇了。我得赶快往草深的地方钻哪，免得给日本人发现。他想要站起来，可是没有这个力气。他就慢慢地爬，咬着牙直哼哼，朝草丛深处爬进了两三码，趴在那里又养起神来：好了，这就看不到开阔地了。那种晕晕乎乎的感觉，那种怡然自得的感觉，扩散到他的全身。我怎么竟像喝醉了酒似的。他摇了摇头，怎么也想不明白。他不禁想起了以前有一次在一家小酒店里喝醉了酒，飘飘然的，搂着同座那个女人后腰的情景。那天过不多久，他就跟着她到她家去了，想到这里他不觉动了欲火。“妙极了，亲爱的。”他望着鼻子前面的白茅草根，脱口说了这么一句。
我活不了了——威尔逊心想。他一阵寒心，打了个冷战，人也清醒了过来，禁不住呜咽了好一会儿。想到子弹把他的肌肤打穿了，把他的肝肠捣碎了，他忍不住打起恶心来。嘴里吐出了一小口苦水。“这下子我身上的病根子都要来捣乱了，准会要了我的命。”可是一会儿他又迷糊起来了，半是由于困倦，半是由于虚软，他恍恍惚惚进入了一个温暖亲切的境界。他不再为死而担忧了。这颗子弹正好可以把我的内脏清理清理。这一来脓水都可以流掉了，我的病痛也就可以好了。想到这里他高兴了。爸爸说过，当年他的爷爷发了烧，总要让个黑老婆子来给他放血。我现在不也正是在做这样的手术吗？他倦眼蒙眬地望着地下。血渐渐浸湿了衬衫的前胸，这使他略微有些不安。他就用手捂住，还淡淡一笑。
他的眼光盯住在两三寸以外的地面上。时光似乎凝住了，在他周围静止不动了。他只觉得背上是暖烘烘的太阳。他渐渐地就沉浸在四外昆虫世界一片啾啾唧唧的乐声里，眼前这一尺见方的泥地也渐渐大了起来，大到每颗泥粒都轮廓齐全，形态分明。地面看去不再是褐色的了，那是一颗颗水晶，红的，白的，黄的，黑的，错落有致，排列成一大片。他已经没有高低大小的观念了。他只当自己是在飞机上，俯瞰地面上的几处田野、一片森林。茂密的野草把地面挡住了几分，在他眼里那成了模糊一团，飘忽不定，犹如空中的云烟。草根包着厚厚的鳞皮，白得出奇，还带着些褐色的斑点，就像是白烨树。总之，他的眼前俨然就耸起了一座森林，不过那是一座新奇的森林，这样的森林他生平还从来没有见过，古怪极了。
几只蚂蚁东一转西一拐地爬过他的鼻子旁，回过身来仰头望了他一眼，又大摇大摆爬开了。看去都有牛那么大，也就是说，有如在高山顶上看山下的牛似的。看着看着，一会儿就爬得看不见了。
哈，这些小家伙倒是逗人喜爱！——他心里迷迷糊糊地想。他把头靠在前臂上，只觉得眼前的树林子突然一黑，天地一个倒转，人就昏了过去。
约莫过了十分钟，他才苏醒过来。恍恍惚惚的，又恢复了知觉。他躺在那里一动不动，时而似醒时而似睡。他的五官似乎都各管各的，互不通气了。有时他呆呆地一个劲儿瞅着地上；有时他闭目养神，耳朵却张得大大的；有时他脑袋一歪，贴着地面，鼻子拼命吸着那淡淡的泥土香、那浓烈的草根味，有时还有土壤里那股腐熟风干的气息。
可是不对。他仰起头来听了听，听见开阔地上有人在轻轻说话，跟这儿相距不过十码光景。他从草丛缝里看了一下，却看不清楚。他想那也许是自己弟兄，于是提起嗓子就想去招呼，可是一下子他呆住了。
开阔地上有日本人！他分明听见说话的人都带着异样的喉音，声调古怪，讲起话来急巴巴的。我要是落到了这帮日本佬的手里……他吓得气都透不过来了。想起平日零零碎碎听到过好些“日本酷刑”的传闻，他顿时像脑袋上挨了一鞭。糟糕，这下子我要给他们砍脑壳了。鼻子里不觉缓缓喷出一口气来，势头之大，把鼻毛都吹动了。他听得出他们是在附近转悠，他们说话的声音突然一声声都直刺他的耳鼓。
“独科？”
“塔本科科。”
他们又闯进了草丛走来走去。他听见他们走得愈来愈近了。他忽然像唱小调似的，莫名其妙地暗自叨叨个没完：“独科·科科·可乐，独科·科科·可乐。”他把脸扑在泥里，差点儿把鼻子都压扁了。他死死忍住不敢出声，憋得脸上的肌肉都在那里抖动。我得去拿枪。可是刚才只顾往草丛里爬，他把枪丢在一两码外的地方了。要是去拿的话，准会让他们听见。
怎么办好呢？他拿不定主意，急得快要哭出来了。他实在受不了，他把脸尽往地里钻，连气都不敢出。日本兵却在那里笑了。
威尔逊想起他曾经动过山洞里的那些尸体，就在心里默默申辩起来，好像这会儿已经做了俘虏似的。不不，我不过是想找些小玩意儿做个纪念罢了，各位都是明白人啦，我这并没有伤害了谁。各位要这样对待我的弟兄只管请便，我看这没什么。人死不能复生，对死人就谈不上什么伤害了。草踩得簌簌直响，日本兵离这儿只有五码了。他心里倒是曾经一动，想要冲过去拿枪，可是他已经记不得自己是从哪一边爬过来的了。压倒的草早已都挺直了，认不出哪是来路。唉，真是的。他绷紧了身子，把鼻子尽往泥里挤。伤口又在一阵阵跳动了，眼睑下忽然出现了一连串同心圆，有蓝的，有红的，也有金色的，向他脑子里直钻。千万千万，但愿我能逃脱这场大难。
日本兵已经坐了下来，在那里说话呢。其中一个还在草里躺了躺，一阵窸窸窣窣，直传到他的耳朵里。他想咽一口唾沫，可是喉咙里像是卡着什么似的。他怕要打恶心，便把嘴张开了，口水漫过嘴唇直往下淌。他感到自己气味逼人，一股是胆小鬼的刺鼻的臭气，一股是发酸的血腥气，好像走了味的隔夜牛奶。想到牛奶，他一时恍若又回到了他女儿梅当初出生的那间屋里。他似乎闻到了她那股娃娃的气味，就是牛奶味，爽身粉味，再加上一股尿味，几股气味混在一起，重新又变成了他自己身上的臭气。他真担心日本兵会闻到他的气味。
“尤基马施。”有个日本兵说了这么一声。
他听见他们站起身来，又打了几声哈哈，就走了。他只觉得两耳嗡嗡直叫，脑袋也搏动起来了。他把拳头攥得嘎嘎作响，脸又死命顶住了地，这才勉强忍住，没有哭出声来。浑身上下从来也没有感到过这样软绵绵的，这样筋疲力尽。连嘴都发抖了。真要命啊！他脑袋一阵阵发晕，想要打起点精神来，可是怎么也办不到。
威尔逊昏迷了半个小时，才缓缓苏醒过来，荡荡悠悠的，知觉是恢复了，头脑里却还是一团迷糊。他好大半天躺着不动，只是用手捂着肚子，想不让血再流出来。心里直纳闷：大伙儿都到哪儿去啦？他到现在方才明白，原来自己已经落得孤身一人了。真是，竟然把一个弟兄丢下不管，都溜之大吉了！他想起刚才近在咫尺有日本兵在说话，可现在却听不到一点声音。心底的恐惧，有如残渣重又泛起。他不信日本人已经走掉，所以还是一动不动的，又静伏了几分钟。
他真想知道自己的部队上哪儿去了，想起他们抛弃了自己，心里觉得恨恨的。我对待自己的弟兄，一般该说是很不错了吧，可他们居然把我丢下不管，都溜之大吉了。干出这种事来，也简直太混账了。要是换了我的话，我就一定不会把人家撇下。他叹了口气，摇了摇头。这种缺德事儿现在来谈好像也是隔靴搔痒，有点不切实际。
威尔逊冲着草里打了个大呵欠。气味有点难闻，他就把头避开了，往旁边爬过了一两尺。心里的怨气突然冒了出来。我给自己的弟兄出了多少力气，他们就是从来不晓得感激。那一回我给他们弄来了酒，老雷德居然疑心我要骗他的钱。他叹息一声。自己的弟兄都不信任，天下哪有这样混账的道理？居然疑心我骗他的钱！他摇了摇头。还有那一次，我不过是打了几枪，打掉了那么一棵小小的树，克洛夫特就那样揪住了我。要不是我没防着他这一手，老实说凭他这么一个小不点儿，我真可以把他一撕两半。可就算我有点儿胡来吧，你就这样对付我，那也未免太辣手了吧。他一时浮想联翩，一件件地回忆起自己都受过弟兄们哪些委屈，在愤愤不平之中得到了一种满足。我请戈尔斯坦喝酒——我倒是一片诚心，可他胆子小得要命，连要都没敢要。还有加拉赫，骂我是没脑子的穷小子，没根基的白人渣滓。这又何必呢！他妻子死讯传来的时候，我对他倒是蛮同情的，他们这帮子人就是不懂情义，只顾自己逃命要紧，别人就都管他娘了。他觉得身子软得厉害。我是有病，可克洛夫特也用不着那样刁难我啊，我肚子里的家伙都坏得一塌糊涂了，叫我有什么法子呢。他叹了口气，眼前的野草渐渐模糊了起来。真是，居然丢下我溜之大吉了，也不管我是死是活。他想起他们一路老远而来，不知道如今自己是不是爬得回去？他撑起身子来爬，才爬了几尺，就痛得停住了。他迷迷糊糊似乎意识到自己受了重伤，如今困在这不毛的荒山，方圆多少里以内没有一个地方可去。可只是迷糊了一下，并没有印进脑子里去，因为这一阵子拼命爬，他又累得陷入了半昏迷的状态。他听见有人哼了一声，过一会儿又是一声，这才吃了一惊，原来出声哼哼的就是他自己。真要命！
太阳晒得背上发烫，周身也都热乎乎的，非常受用。慢慢的，他觉得自己似乎陷进了泥土里，四下的泥土漾起一股暖意，托住了他。草茎、草根、土地，无不散发出阳光的清香。脑海里便不觉出现了翻松的泥土、汗气腾腾的马匹，思潮打了几个旋涡，也跟着流回到了当年。他又想起了那天下午，他坐在大路旁的一块石头上，看着那个黑人姑娘在面前走过，棉毛紧身衣里一对奶子颠呀颠的。他心想，就在当天晚上他约好要跟个姑娘见面，可姑娘叫什么名字来着？想着想着，忍不住笑了出来，不知道她可晓得我其实还只十六岁？肚子里因为伤口的作祟，隐隐感到有些难过，热烘烘的，竟像是动了欲火似的，身子仿佛飘飘荡荡，既不是坐定在他生身老家门前的大路旁，也不是困处在这满山沟的野草里。朦胧的欲念一阵阵在头脑里闪过。眼前这一片迷离起伏的茂密野草，在他看来只觉得像是一座高高的森林，自己是不是在丛林里呀？他想不起来了，反正在他闻来觉得这里的气味挺大，跟记忆中丛林里那股浓浓的臭味都合而为一了。妈的，要是能再闻一闻女人的气味该有多好呢。
鲜血透过手指缝往外渗，一滴滴流得更快了。他连汗都出来了。他真想喝点什么。那男欢女爱、神魂颠倒的光景，叫他想得都出了神。他在津津有味地回味女人的肚子和大腿摸上去是怎么个感觉，跟女人亲嘴又是怎么个滋味。阳光一片灿烂，惬意极了。这个人之大欲要是不能经常得到解决，危害可就大了。我敢断定，我的肚子所以老是跟我闹别扭，化了这一肚子的脓，原因也正在这里。一想到这里，他的白日梦马上就惊醒了。我可不想动手术，一动手术准得给他们弄死。等我回去，我就去跟他们说，我坚决不干，我就对他们说我的脓水已经全流掉了，我的肚子已经全好了。他有气无力地笑了出来。嘿嘿，等我那伤口结了疤，我就有两个肚脐眼了，上面一个下面一个。真不知道爱丽丝见了会怎么说呢？
太阳躲到云头里去了，他身上一冷，不由打了个寒噤。神志便又暂时清醒了一阵，内心顿时觉得又惊恐又苦恼。他们不能把我丢在这儿不管啊，弟兄们也该回来救救我啊。野草随风起伏，沙沙的响成一片。他伤心地听着这响动，渐渐意识到了一个他所不愿意正视的事实。我得挺住啊。他强打精神，好容易在草丛里站了起来，看到了一个个小山包和穴河山的悬崖陡壁，可是站不了一会儿，便又扑面倒下，冷汗直流。他对自己说：我是个男子汉。我不能垮下去。我从来没有让人家小看过我，今天这脸也决不能丢。为人决不能胆小，一胆小就脓包了。
可是他只觉得四肢发冷，一个劲儿地打战。太阳又露了脸，但是他却感受不到一点温暖。他又听见了哼哼声，一声之后紧接着又是一声。他猛地浑身一震，心里打了个闪缩：这哼哼的是我啊。身上又痛起来了，像是有锤子锤打着肚肠。“王八蛋！”他突然脱口骂了出来。他痛得怒火直冒，听见自己咳了几声，从指尖缝里出来的是血。他还当这血是别人的呢，他真没有想到血竟是这样热乎乎的。“我好歹得挺住。”他咕哝了一声，便又不省人事了。
事情全弄糟了。山口的入口处封锁了，这会儿日本人怕已经把情报都上报指挥部了。侦察部队的行动完全暴露了。再一听说威尔逊没有跟上部队，克洛夫特真差点儿要暴跳如雷了。他瞪出了两只眼睛，在一块岩石上坐了下来，薄薄的嘴唇气得发了青，攥紧的拳头对着巴掌捶了又捶。
“这个要命的傻大个！”只听他独自一人在那里嘟囔。按他最初的心意，他恨不得就想把这家伙丢掉算了。可是认真一想，威尔逊还是应该回去找的。规矩如此，没有别的办法。所以他心里早已暗暗盘算开了：威尔逊估计会遇到怎样的情况呢？现在回去找他，带哪几个弟兄好呢？
他去找侯恩商量。“我就带那么三四个人去，少尉。带多了也没用，反倒会增加伤亡的机会。”
侯恩点了点头。那魁梧的身躯松软无力，冷静的眼睛露着警惕的目光，还略带几分沉思的神情。按说他是应该自己去的，因为这事让克洛夫特抢先提了出来，就已经是他的失策了，不过他也知道克洛夫特经验丰富，由他去找更能胜任。再说，一开头侯恩还有过其他的想法，他对自己身上的这些情绪，实在很不放心。最初一听说威尔逊不见了，他也是火冒三丈，心里冒出的第一个念头，就是想把他丢掉拉倒。
此刻他心里又想这样又想那样，种种打算各不相容，又都说不清楚，这样的心情他以前倒是很少有过。他得静下心来好好想一想。“好吧，你看带谁合适就带谁吧。”他点了支烟，就只顾瞅着自己的裹腿，不再理会克洛夫特了。
四周，战士们都闷闷不乐地在洼洼里踱来踱去，先是被伏兵打了个措手不及，后来又发现威尔逊丢了，大家都心情激愤，有点儿歇斯底里。彼此说话都大吆大喝，火气挺大。
布朗和雷德两个在那里争论。雷德骂道：“你们这帮蠢货，你们又不是在开阔地上，你们都在那死石头背后安安稳稳坐着哪。你们那几颗鸟头难道就不能抬高点？连有没有人挂花都会没有看见？”
“你这是什么混话，雷德？要不是我们掩护了你们，你们这帮小子不全部报销了才怪呢。”
“啐！啐！胆小鬼，缩在那石头后面连头也不敢抬。”
“滚你的蛋，雷德！”
雷德拍了拍脑门子。“我的天哪，不丢别人，偏偏丢的是威尔逊。”
加拉赫来来去去乱跑一气，巴掌在脑门子上拍个不停，嘴里还在追问：“他到底是怎么丢的？把他丢在哪儿啦？”
“快坐下，加拉赫！”史坦利喊道。
“放你的屁。”
“你们都给我闭上嘴！”克洛夫特忽然大喝一声。“全是这么婆婆妈妈的。”说着便站起身来，瞅着大家。“我要带几个人回去找威尔逊。有谁愿意去？”雷德点了下头，加拉赫也同时把头点了点。
其余的人显然都迟疑了一下。接着里奇斯就说：“真格的，我也算一个吧。”
“还要一个。”
“我去。”布朗说。
“士官都留下。说不定少尉会需要你们。”
他盯着大家扫视了一圈。戈尔斯坦暗暗思量：我可不能去冒险啊。万一有个好歹，叫娜塔丽怎么办？可是大家还是不吭声，他感到内疚了。他猛地说道：“我也去。”
“好吧。咱们还是把背包都留下，必要的时候可以行动利落些。”
他们几个人就提了枪，一个跟着一个出了洼洼，重又奔向刚才遇到伏兵的那片开阔地。他们一路悄悄而行，队伍拉得很长，彼此保持十码的间隔。太阳渐渐偏西了，闪耀的阳光刺得他们眼都花了。这一趟大家走得都有点不大乐意。
他们走的正是刚才撤退的老路，不过倒了个方向。他们走得很快，路上也根本没打算隐蔽，只有过山梁顶时才注意了一下。这一带零零星星有些树丛小林，遇到这种地方他们也只是略略搜索了一下。克洛夫特肯定威尔逊是在遇到伏击时受了伤，没有离开那片开阔地。
不到半小时，就来到了那堵石梁外。他们低低地弯下了腰，向石梁下偷偷靠近。附近似乎并没有人，听不到一丝声息。克洛夫特肚子贴着岩面光处爬上石梁，慢慢探出头去，朝开阔地上仔细一打量。看不到什么情况，开阔地那一头的小林子里看去也没有一点动静。
“要命哟，这该死的肚子，真要命哟！”
一听见这声音，大家都呆住了。一二十码以外有个人在呻吟。“要命哟，喔……唷……”
克洛夫特朝草丛里瞅去。“喔……唷……这死肚子，瘟肚子……”声音渐渐低了下去，还含含糊糊骂个没完。
克洛夫特溜下了石梁，赶紧来找大家。大家都已取下了肩上的枪，等得很焦急了。克洛夫特说：“我看准是威尔逊。跟我来！”他运动到左侧，又找了个岩面宽阔平滑的地方爬上石梁，翻身一跃跳到了草丛里。不一会儿就找到了威尔逊，把他轻轻翻过身来。“没错儿，是挂了彩了。”克洛夫特瞅着他，心里略微有些怜悯，却也掺着一丝鄙夷。挂花还不都得怪自己，活该！——他心里想。
大家都膝盖着地伏在四下的草丛里，小心翼翼，不敢探起头来。威尔逊早已又昏迷了过去。戈尔斯坦悄声问道：“咱们怎么把他弄回去？”
克洛夫特冷冷地咕噜了一声：“我会想办法的。”他此刻心里是在想另外一个问题。他想：威尔逊哼哼的声响很大，要是日本兵还在小林子里的话，肯定早听见了。听见了会不来打死他才怪呢，所以唯一的解释就是日本兵已经撤退。刚才他们的射击并不密集，总的火力也不算大，估计兵力不会超过一个班。不用说那只是一支哨兵，是奉命见敌即撤的。
这么一看，山口的入口处就已经没人把守了。他心想：那自己是不是应该抛下威尔逊，带上另外几个人立即去侦察一下呢？怕也没有多大意思吧，因为山口里头肯定还有日本兵驻守，自己是绝对通不过的。唯一的指望，就是翻山过去。他又仰头对大山瞅了一眼，心头顿时涌起一阵大功可期的愉快，连身子都微微抖了抖。
可是眼前却有个威尔逊得照应。这使他很恼火。另外还有一个事实也不能不看到。就是，刚才乍一遇到伏兵的时候，自己竟然呆若木鸡，愣了半晌。他倒不是害怕，可就是动弹不得。想起这件事，他就有点灰心丧气，简直还有点懊恼，仿佛这一下就错过了一个机会似的。错过了什么机会呢？他也说不准，可这份心情就跟现在踏不进山口的心情很相似。总之，他在开火之前是出了纰漏，那……那就是说他毕竟还差点儿。他不觉狠狠地骂了自己一声：我简直浑蛋！——自己也弄不清楚骂这话到底是什么意思。
可威尔逊的事总得想个办法。若是按一般的做法，把他送回到海边总得要六个人才行。想到这里克洛夫特真想要骂了。
“好吧，咱们把他先从草丛里拖过去，到了石梁那边再抬。”他一把抓住了威尔逊的衬衫，使足了劲一路顺地拖去，雷德和加拉赫也在旁边帮着。不消一分钟，就到了石梁跟前。他们把威尔逊送过石梁放下，克洛夫特就动起手来，临时做了救急担架。他脱下衬衫，扣好纽扣，一个袖管里插上自己的枪，另一个袖里插上威尔逊那一把，枪管都伸出在下摆外，枪托则穿在袖口里。他用自己的皮带把威尔逊的两个手腕绑在一起，又从威尔逊丢掉的背包里抽出一条毯子来替他裹好。
担架做好了，长不过三英尺左右，因为衬衫总共只有这么点长。他们让威尔逊背靠在担架上，绑住的双手套在里奇斯脖子里，里奇斯就在后面抓住了两个枪托。雷德和戈尔斯坦一人一边，贴着威尔逊的大腿各自提起一个枪口，加拉赫则站在前头，挟住了威尔逊的脚腕子。克洛夫特替他们警戒。
“咱们快点走吧，”加拉赫低声嘀咕，“这个要命的地方真像有鬼似的。”
他们不安地听了听这四下的一片静寂，望了望巉岩峭壁。
再看威尔逊，血还在不断地慢慢往外流。他脸上早已血色全无，简直一片苍白，叫人都认不出来了。大伙儿真不敢相信这就是威尔逊，乍一看还只当是个不省人事的陌生伤员弟兄呢。
雷德的心头一时笼上了一阵淡淡的哀愁。他很喜欢威尔逊，威尔逊一向是欢欢闹闹的。可是现在他也动不了很大的感情了。他太累了，他只想赶快离开这个地方。“咱们好歹总得给他包上一块纱布块吧？”
“对。”
他们又把威尔逊放了下来。雷德打开了自己的急救包，取出了装绷带的扁平纸板盒，粗手大脚地撕开了盘子，把无菌纱布往威尔逊的伤口上一盖，轻轻地替他包扎好。“要不要给他吃几片‘救伤片’？”
“腹部的伤，吃也没用。”克洛夫特说。
“他挺得住吗？”里奇斯哑着嗓子问。
克洛夫特耸耸肩膀。“反正这是一条大公牛。”
“咱们的威尔逊死不了。”雷德咕哝了一声。加拉赫把脸转了过去：“得了，咱们快走吧。”
他们于是就出发了，一路小心在意，缓缓翻过几个山包，回部队宿营的那个山洼洼里去。这个差使可就是累人，他们时常得停下来歇歇，把抬担架的换下来，轮流当警戒。
威尔逊慢慢恢复了知觉，嘴里嘟嘟囔囔，语无伦次，会一连说上好几分钟。有一次他似乎醒了有那么分把钟，可是面前的人他已经一个也不认识了。
“独科，科科，可乐。”他几次这样喃喃自语，说着还格格一笑，但是声息微弱。
他们就放下担架，替他把嘴上的血擦掉再走。这样总共走了一个多小时，才回到队伍里。到了那里，他们也都快累倒了。他们把威尔逊放下，抬出担架，自己就噗地往地上一躺，先喘口气要紧。留在那里的弟兄都紧张地围了上来，急着要打听，他们看见把威尔逊找了回来，都有点喜形于色。可是抬担架的那几个实在太累了，没有心思多说话。克洛夫特干脆骂了起来。“妈的，你们这些家伙！别站在跟前净看热闹啦！”他们瞅着他，一时摸不着头脑。
“米尼塔、波兰克、怀曼，还有……还有罗思，你们到那边小林子里去削两根木棒来，要六英尺来长，约莫两英寸直径，还要弄一副约莫十八英寸长的横档。听见吗？”
“干什么用？”米尼塔问。
“你说还能干什么用？做副担架呗！嗨嗨，还不快点儿去！”
他们嘀嘀咕咕的，拿起两把砍刀，就一个跟着一个出了那山洼洼到小林子里去了。不一会儿，大伙儿就听见他们一刀刀砍起树来。克洛夫特厌恶地吐了口唾沫。“这帮家伙！一股冷劲儿简直把人尿泡都能冻坏。”也有人不自在地傻笑了两声。威尔逊又昏过去了，他躺在洼洼的当中，一动也不动。弟兄们都不由自主地只顾盯着他瞧。
侯恩早已来到克洛夫特这里，他们商量了一阵以后，便把布朗、史坦利、马丁内兹三人叫到身边。时间已是下午四点左右，太阳依然挺热。克洛夫特怕晒伤了皮肤，就把衬衫袖管里套着的枪抽了出来，拿起衬衫使劲抖了几下，穿在身上。他看着衬衫上的血渍，皱了皱眉，这就谈开了。“少尉的意见，认为应该把各级军士全部招来，马上把这件事商量一下。”他这句话是平平淡淡的口气，似乎是要表示这可不是他出的主意。“我们要派几个人把威尔逊往回送，我想我们得来合计一下，能抽得出谁。”
“你打算派几个人送他，少尉？”布朗问道。
侯恩原先倒没有想过这个问题。该派几个人呢？他耸耸肩膀，回想了一下，教本上规定是几个人？“嗯，我看六个人大概行了。”他说。
克洛夫特把头一摇，突然拿定了主意：“六个人我们抽不出啊，少尉，只能派四个人。”
布朗打了个唿哨。“四个人，那够呛的！”
“是啊，四个人是不大好办。”马丁内兹话中带刺地说。他知道抬担架决不会有他的份，别的事犹可，独有这件事使他的心里实在不痛快。这次遇到了伏兵，弄得他的神经至今还很紧张。他知道布朗一定会设法谋上这个差使，陪着威尔逊回去，可自己，还是得跟着队伍继续往前走。
侯恩打断了他们的话。“你的意见有道理，上士，只能抽四个人去抬担架。”他的语气从容自若，说得很有魄力，仿佛当他们的长官已有很长时间了。“说不定什么时候又有哪个弟兄受了伤，那就还得要人来抬担架。”
这话可犯了忌讳。他们都沉下了脸，紧紧地闭上了嘴。可布朗毕竟还是忍不住：“妈的，咱们这一仗打到现在，运气一直还是蛮不错的。除了汉奈西和托格略都还……可怎么威尔逊偏又撞上了呢？”
马丁内兹手擦着指尖，眼望着地下。脖子上有只小虫，他啪的一巴掌打去。“寿数到了呗。”
“我们把他送回去，说不定他可以没事，”布朗说，“抬担架的要派个士官带队吧，少尉？”
侯恩不知道传统的做法如何，可不打自招又是何必呢。“你们抽一个去，我看没问题。”
布朗巴不得就抽他。刚才在石梁后边他早已吓得肝胆俱裂了，只是没有叫人看出来罢了。不过他还是说：“我看这回该让马丁内兹回去。”他说这话确实不无故弄狡狯的意思，因为他明知道克洛夫特是要把马丁内兹留在身边的。但是话说回来，布朗觉得为人还是应该讲点礼让。
“‘日本囮子’我要留下，”克洛夫特立刻接口说，“我看还是你去吧，布朗。”侯恩点了点头。
“反正你们看咋办好就咋办吧。”布朗用手抹了抹那剪得短短的棕发，摸了摸下巴上的一块“丛林疮”。他觉得似乎有点问心不安。“那我带谁呢？”
克洛夫特思考了一下。“你看里奇斯和戈尔斯坦怎么样，少尉？”
“弟兄们的情况你比我更了解。”
“唔，这两个虽说顶不了多大用，身板倒是挺结实的，只要你催促催促，布朗，他们还不至于在你面前偷懒。我们把威尔逊一路抬回来的时候，这两个都还肯干。”说着克洛夫特看了看布朗他们。他想起史坦利、雷德和加拉赫三个人在船上曾经差点儿打起架来。事到临头史坦利却缩了回去。看来现在他的用处也不太大了。不过，这小子还是挺机灵的——克洛夫特心想——恐怕比布朗要机灵多了。
“还带谁呢？”
“你既然带了两个愣小子去，我想那就应该再带上一个老成人。带史坦利去怎么样？”
“行啊。”
史坦利也拿不准到底是去好还是不去好。能够摆脱这趟侦察任务回海边去，他固然舒了一口气，可是心里总觉得像吃了亏似的。要是能留下来的话，跟克洛夫特和少尉在一起，往后就比较有利些。仗，他是不想再打了，像刚才中了埋伏那样的仗他是真不想再打了。不过话也要说回来……总之，这都怪布朗不行——他暗暗得出了这样的结论。他就说：“山姆，要是你认为我该去，那我就去，不过我倒觉得，我是应当留下的。”
“不，你跟布朗去吧。”随你怎么解释，反正史坦利是不会满意的。这就好比在左右为难之中，掷个硬币来做决定，硬币这边朝天，就会嘀咕那边朝天该有多好。所以他就没有多说。
侯恩搔了搔胳肢窝。这副乱劲儿，真是要命！他摘了半片草叶，嚼了一阵，又轻轻吐了出来。刚才，他看见他们把威尔逊抬了回来，心里……对，心里是够恼火的。那是他最原始的感情，是他最真实的感情。找不到威尔逊的话，这侦察任务执行起来还是比较简单的，可现在这样一来，就感到人手不足了。这当排长的滋味，可实在不好受。许多扎手的问题，逼着你非解决不可。何况这趟任务对他来说事关重大，非同一般。可事情偏偏又都弄得这样乱七八糟，他真不知道下一步该怎么办。他得躲开他们，独自一人好好想想。
“叫他们弄木棒来做担架的，都到哪儿去啦？”克洛夫特一问就有了气。他破题儿头一遭这样情绪低落，简直有点胆战心惊。话谈完了，大家都在四下里站着，很不自在。三五尺以外就是威尔逊，神志昏迷，呻吟不绝，裹着毯子还直哆嗦。他脸色煞白，本来鲜红饱满的嘴唇，早已成了灰暗无光的淡红色，嘴角都瘪了。克洛夫特啐了口唾沫。威尔逊是侦察排里的老资格了，今天受伤的如果是个后来补进的新兵，他心里也就不会这样不快、这样波动了。老人马已经所剩无几了——还剩下：一个是布朗，已经吓破了胆；一个是马丁内兹，一个是雷德，有病；还有一个是加拉赫，现在也不顶什么用了。老班子的人马，在橡皮艇遭到伏击时牺牲了那么多，在穆托美岛上打了几个月又不免有些伤亡。而现在又去了个威尔逊。克洛夫特倒不禁犯了嘀咕：也许这就该轮到自己了吧。他老是忘不了那天晚上守在工事里，眼看着对岸的日军就要过河，自己竟然浑身都发了抖。他现在很容易动感情，肝火真有点儿旺哪。他想起自己还在小山沟里杀过个俘虏，一想到这件事，嗓子眼里不觉就升起一团烈火，心里恨得痒痒的。再要让我抓住个日本佬的话，哼哼！这趟侦察不顺手，他觉得心里有气；气愈来愈大，弄得事事都要发火。他像打量对手似的，抬头对穴河山看了半晌。此刻他连这座山峰都恨透了，觉得那简直是自己的一个耻辱。
他终于在百来码以外看见了那几个派去搞担架的，肩上扛着砍下削好的木棒，松松垮垮的，回洼洼里来了。懒骨头！要不是他克制了一下，他真要冲着他们骂出声来。
布朗闷闷不乐地看着他们走来。再过半个钟点他就要带着人抬起担架出发了。今天大概只能走上一两里路就要宿营，孤零零几个人，就在这荒山野地里过夜，只有一个伤号做伴。他也拿不准自己是不是还认得回去的路，心里一点把握也没有。万一日本人派出了巡逻队，碰上了又怎么办？布朗想想很不是滋味儿。他想不出一个解脱的办法。他觉得这简直是给他们几个设下的一个圈套。他们上当了，还有什么话可说呢。要问是谁给了他们当上，他是说不上来的，可是一想到上当，他就愈想愈怨，从中也就获得了一些虚幻的满足。
刚才在小林子里砍树削棒的时候，罗思见到一只小鸟。那小东西比麻雀还小，一身暗褐色松软的羽毛，伤了一只翅膀，只能慢慢地跳来跳去，吱吱喳喳的叫得好不可怜，好像无限疲乏的样子。罗思一见就说：“嗨，看哪看哪。”
“看什么？”米尼塔问。
“这里有只鸟儿。”罗思便丢下了砍刀，啧啧的咂着舌头，放轻手脚向小鸟一步步逼去。小鸟一声短促的惊叫，像个羞怯的姑娘似的把脑袋往旁边一闪。“哎呀，瞧哪瞧哪，小东西受了伤啦。”说着罗思便伸出手去，等那鸟儿不动的时候，一把抓住。
“嗬，是怎么回事啊？”他像逗小娃娃、小狗似的，故意咬着舌儿，和蔼地对小鸟说。小鸟在他手里使劲挣扎，想要逃走，好一会儿才安静下来，小眼睛畏葸地打量着他的手指。
“嗨，大家看看嘛。”波兰克说。
“别碰，小东西吓不起了。”罗思一边嘀咕，一边连忙侧过身去，弯起手臂把小鸟护在自己面前，不许别人来看。嘴里还轻轻做出几声亲嘴的声音。“小宝贝，是怎么回事啊？”
“啊呀，求求你们好不好！”米尼塔埋怨起来，“得啦，咱们快回去吧。”木棒早已削好了，他和波兰克一人扛起一根，怀曼捡起了两根横档，收起了砍刀，三个人这就迈着慢悠悠的步子回洼洼里来，罗思带着小鸟跟在后边。
克洛夫特气冲冲地说：“你们这些家伙，怎么去了那么久才回来？”
“我们干得连气也没敢歇啊，上士。”怀曼怯生生地说。
克洛夫特鼻子里哼了一声。“好吧，那就赶快一起来做担架。”他拿威尔逊的毯子平铺在自己的雨披上，两根木棒并排搁在两边，相距四英尺光景。把毯子雨披两边折过来，裹住了木棒以后，大家就一起动手，像卷羊皮纸卷轴一样，从两边卷过来，把毯子雨披尽量绷紧。横档两头都开有槽子，卷到木棒相距二十英寸左右时，他就在离木棒两头各约六英寸的地方，一头一根插上了横档。然后又把自己那条皮带和威尔逊的皮带一起取来，套在横档上用力扎紧，以防脱落。担架做好以后，他提了提，又重新放下。牢是牢了，不过他还不满意。他对他们说：“把你们的裤带解下来给我。”又忙碌了好一阵子，这才完工：四根木棒加两根横档搭成个长方形的架子，毯子雨披代替了帆布，底下像撑上撑条那样，斜对角结上几条皮带以防木棒前后滑动，就是这样一副担架。“我看吃得住了。”他咕哝了一声，皱了皱眉，抬起头来，却看见弟兄们都围在罗思的身边。
罗思的心早已完全在小鸟身上了。那鸟儿老是张开小嘴来啄他的手指，啄一次就使他这个自愿当保护人的心痛一次。可怜的小嘴力弱气微，使劲一啄，整个身躯就扑扑一阵乱颤，可是他手指上却似乎根本没有感受到什么分量。小东西握在手里倒是暖乎乎的，还有一股幽雅的麝香般的气息，使人联想起搽脸的香粉。他常常会情不自禁地把鸟儿凑到鼻子跟前闻闻，用嘴亲亲那柔软的羽毛。小东西的眼睛多么明亮，多么机灵。罗思早已对这小鸟一见倾心了。太可爱了！几个月来蕴蓄在心头郁郁难舒的感情，似乎一下子都倾泻在小鸟的身上。抚一会儿，闻一闻，看看受伤的翅膀，心中感到无限的爱怜。他觉得他又尝到了以前让孩子在自己怀里扯胸毛的那种乐趣。其实这背后还另有一种乐趣，只是自己没怎么意识到罢了，那就是弟兄们都簇拥着他围观，正看得兴致勃勃呢。他第一次成了大家注意的中心。
可是他也偏偏就在一个最不是时候的时候，触犯了克洛夫特。
克洛夫特为做担架累得汗流浃背，如今担架已经做好，面前困难重重的侦察任务又在惹他发愁了。心底的怒火又冒了起来，往上直冲。倒霉事儿一大堆，可罗思居然还在那里逗鸟儿，弟兄们倒有近一半在旁边看着玩儿。
心火一旺，脑子也不考虑了。他几步跨到罗思那里，在大伙儿面前一站。
“你们看看，你们在干些什么好事？”他不自然地压低了嗓子说。
他们抬头一看，立刻都警觉起来。“没干什么呀。”有人轻轻应了一声。
“罗思！”
“什么事，上士？”罗思的声音颤抖了。
“把那鸟儿给我。”
罗思把鸟儿递给了他，克洛夫特揪在手里好一会儿。他手掌心可以感觉到小鸟心脏的跳动，像按着脉搏一样。鸟儿急得小眼乱转，东一看西一看，克洛夫特的一腔怒火渐渐都汇集到了指尖上。要把这小鸟掐死在手心里还不简单？小东西还没有一颗石子大呢，不过那也毕竟是一条命啊。阵阵奇怪的冲动急遽通过神经，传到肌肉，其势如山泉从岩石缝中奔迸而出。对小鸟他感到怜悯，可喉咙口又憋着一大股气，巴不得能发泄——他真是不知所从了。他不知道是抚抚那柔软的羽毛好，还是把小东西一把捏个稀烂好，只觉得头脑里那种稀里糊涂的强大冲动终于到了一触即发的地步。
“可以还给我吗，上士？”罗思恳求了。
他的口气是早已认输的口气，可还是引起了克洛夫特的手指一阵抽搐。克洛夫特那简直有点麻木了的听觉，听见鸟儿一声被掐住的尖叫，突然啪嚓一响，小骨头压碎了。那小身体软弱无力地在他手掌里折腾了几下，惹得他一阵恶心，怒火又禁不住往上直冒了。他恍惚觉得自己手臂一挥，把鸟儿一扔就是百多尺远，直扔到了洼洼的另一头。他使劲迸出了一大口气——原来他不知不觉已经把气屏住很大工夫了。由于过分激动，他连膝头都在那里发抖。
好长一阵子谁也没说一句话。
可是沉默过后，却轮到周围的弟兄们激动了。里奇斯愤愤地站起身来，几个大步冲到克洛夫特面前，一张口就怒不可遏：“你这是干什么？……你干吗要把小鸟弄死？你安的是什么心？……”他激动得都结结巴巴了。
戈尔斯坦满心愤慨，也着实感到骇然，他圆睁双眼瞪着克洛夫特：“你怎么干得出这样的事来？那小鸟又碍了你什么事啦？你这是什么道理？这种行径简直……简直……”他在拼命地想什么是人世间最大的罪恶，“这种行径简直跟杀害婴儿没什么两样。”
克洛夫特不觉往后倒退了一两步。他们的反应这样激烈，倒使他吃了一惊，他一时也不敢怎么样，只是嘴里叽咕了一句：“你给我回去，里奇斯。”
没想到嗓子眼里发出的声音却是颤抖的，这一下他沉不住气了，心头的火儿又旺起来了。他大喝一声：“你们都给我闭上嘴。听见没有，这是命令！”
反抗的势头煞住了，反抗的情绪还起伏不定。里奇斯向来是个脾气柔顺的人，不大会跟人家顶撞。可是今天这件事……要不是顾忌对方是上级，他真要扑过去把克洛夫特揪住。
戈尔斯坦担心的则是上军事法庭，自己丢脸，还要连累孩子挨饿。他也犹豫了。“吓！”他气得连话都说不出来，莫名其妙地就这么喊了一声。
雷德行动比较迟缓，做事也比较慎重。他和克洛夫特之间的冲突迟早总要爆发，这一点他是知道的；他也知道自己怕克洛夫特，不过他从来也不承认。可现在他并不在思量这些，他只觉得满腔气愤，只觉得时机到了。他就吼道：“怎么回事，克洛夫特？下不了台，就乱发命令吗？”
“我可要不客气啦，雷德。”
两个人相对怒目而视。“你这一手也干得未免太过分了点，只怕你吃不了。”
克洛夫特又何尝不明白。不过，他心里想：一不做二不休，打退堂鼓是傻瓜蛋。“这么说你是想来管一管咯，雷德？”
雷德觉得自然要管。他心里想：对克洛夫特这号人，早晚得叫他收敛点，不然他会干脆骑到大伙儿头上来。他愤怒，他也担心，不过他更觉得这事有点不能不管。“对，是有那么点儿意思。”
他们又对视了大约一秒钟，可是这一秒钟里双方都几经戒备，打第一拳的决心数起数落。正在这时侯恩来干预了，他猛力一推，把他们分开了。“散开散开，你们都发疯了吗？”克洛夫特掐死小鸟后没过多久，侯恩就从洼洼的那一头过来了。“这儿出了什么事啦？是怎么回事啊？”
他们都气鼓鼓的，慢慢散了开去。雷德嘴上说：“什么事儿也没有，少尉。”可心里想的却是：我才不要臭当官的来帮我呢。他心里既感到傲然，也松了口气，可是从另一个角度来看，他又有些不安，因为事情并未了结，是何结果还得走着瞧。
“是谁闹出来的事？”侯恩一个劲儿追问。
里奇斯挺身出来说了：“好端端的一只小鸟，无缘无故就叫他给掐死了。二话不问，就跑过来从罗思手里一把抢了去，一下掐死了。”
“真有这样的事吗？”
克洛夫特决定不了怎么回答好。侯恩那个声调，使他有气。他倒过脸去啐了口唾沫。
侯恩瞅着克洛夫特，踌躇了一下。此刻的情景，他看着心中着实得意，自己也有些省觉，不禁咧嘴一笑。他对大伙儿说：“好啦，不许再闹啦。要打架也不能跟士官打。”说完一看，弟兄们的眼里早已露出了悻悻之色，克洛夫特所以要按捺不住而把小鸟掐死，这种心情侯恩一时也有所体会了。他转过身去，迎着两道冷漠无情的目光，居高临下，盯着克洛夫特看。“这件事可是你不对，上士。跟罗思赔个不是吧。”有人扑哧笑了出来。
克洛夫特望着他，简直不能相信。他长长地吸了几口气，“好啦，上士，就赔个不是吧。”
克洛夫特当时手里要是握着把枪的话，他会立时就地把侯恩崩了。他会不假思索地就那么干。至于考虑过后，再有意违命，那可又是另一码事了。他知道他今天是不能不遵命照办的。要不照办，这侦察排就得分崩离析。这支队伍他苦心经营了两年了，两年来在纪律上他一直抓得很紧，今天这样稍一违犯，两年之功就会毁于一旦。要说他也有什么道德准则的话，这大概就可以算得他的道德准则了。他没有对侯恩再瞧一眼，就缓步走到罗思跟前，直瞪瞪地望着罗思，嘴角不住地抽动。突然他冲口说道：“我很抱歉。”这句不习惯的话出之于他的口，真是重如千斤。他觉得身上像有虫子在爬，汗毛都竖起来了。
侯恩说：“好了，大家都不要再记在心上了。”他心里是有些数的，这一回他可是把克洛夫特刺了一下，为此他还暗暗觉得有些好笑。不过……那天他服从了将军的命令，从地上捡起了那半截香烟，将军恐怕也这样暗暗觉得好笑吧。想到这里，侯恩忽然生起自己的气来了。
他就高声喊道：“除了执行警戒任务的以外，都到这里来集合。”
大伙儿拖拖拉拉地都过来了。“我们决定派布朗中士和史坦利下士，还有戈尔斯坦和里奇斯，一共四个人，把威尔逊送回去。你看还要不要换人啊，上士？”
克洛夫特对着雷德直瞅。他的脑子不管事了，他拼命地想啊，想啊，简直就像苦苦地想了几夜。要是这下就能把雷德甩掉该有多好呢，可是不能这么办啊。反抗他的人有两个正好就在担架队里，那是碰巧。假如他把雷德打发走，大伙儿就会当他见雷德害怕了。这种想法是克洛夫特以前绝对没有的，也是跟他本来的看法完全背道而驰的，所以他简直不知怎么好了。他就知道今天丢了脸，反正总得找个人来出出这口气。“就这么办吧，不用换人了。”他这话又是冲口而出的。真是奇怪，现在说一句话都是这么别扭了。
“好，那你们就马上出发吧，”侯恩说，“我们余下的人……”他犹豫了。余下的人怎么办？“我们就在这里过夜。大家好好休息一下吧。明天再想法过山口。”
布朗开口了：“少尉，你能不能再给我派四个弟兄，由他们先帮着抬一程？能帮上个半钟点也好，这样我们当天就可以多赶些路，明天早上起来再走，离日本人就远了。”
侯恩考虑了一下。“也行，不过他们在天黑以前一定要赶回来。”他朝四下里一看，随便挑了三个：波兰克、米尼塔、加拉赫，第四个是怀曼。“余下的人都进入警戒，等他们回来。”
他把布朗拉到一边，跟他又谈了几句。“我们在丛林里开出的那条小路，你回去还找得到吗？”
布朗点了点头。
“好，那你们就顺着这条路走，到了海边，就在那里等我们。你们到海边大约得走两天时间，算它两天多一点吧。我们估计三天以后，至多过四天，也就可以回去。要是在我们赶到之前船就来了，要是威尔逊那时……那时还活着，那你们马上就先坐船回去，回头叫他们另外再派条船来接我们。”
“好的，长官。”
布朗集合了抬担架的人员，把威尔逊放上了担架，就出发了。
洼洼里只剩下了五个人，除了少尉和克洛夫特以外，就是雷德、罗思和马丁内兹。他们就在那洼洼附近，一人据一个小山头安顿了下来，对着四外的山谷和起伏的冈峦用心瞭望。他们看着担架队翻过一个个山包往南而去，隔不了几分钟就要换一班，两班人轮流对换。半个小时以后，就走得看不见了，于是眼前就只剩下绵延的丘陵、无声的崖壁，以及那早已是一派落霞流金的夕阳天了。西边，约莫一英里以外有日本兵在山口里宿营。面前，则高高地矗立着穴河山那看不见的顶峰。他们一个个都闷闷郁郁，各自陷入了沉思。
到黄昏时分，护送威尔逊的便只剩下了布朗、史坦利、里奇斯和戈尔斯坦四个人。帮忙抬了一程的那几个，已在天黑前一小时回去了。布朗又赶了半英里路，才决定歇下过夜。一道山埂像个马鞍子连着两个小山包，他们就在山埂下边一点儿的地方找了个小林子安顿下来，围着威尔逊绕成一圈，铺开毯子躺下。说不上几句话，眼皮早已沉重起来。天黑了，树林子里更是黑得厉害。累极了也好，蜷着身子往毯子里一钻都是舒服的。
夜风有点冷，吹得树叶簌簌作响。看样子要下雨，这就不禁引起了他们的胡思乱想。他们想起夏天的傍晚坐在家里的门廊上，看天上的黑云愈积愈厚，那时头顶上有遮盖，心中是坦然的。由此又勾起了许多令人怀念的回忆：那夏日的光景，那星期六晚上的一阵阵跳舞音乐，那狂欢的气氛，那花木的芬芳——叫他们回忆得津津有味。忘却了好几个月的事情又都想起来了：驾车飞驶在乡村公路上是多么带劲，那车头的大灯射出一道金色的光柱直透枝叶丛中；夜晚虽然闷热，两情缱绻时却是那样柔情似水，难舍难分。想到这儿，他们就越发使劲往毯子里钻了。
威尔逊又渐渐苏醒过来了。一阵阵痛，仿佛一朵朵云彩托着他飘然而起。他不光哼哼，还在咕哝，但是谁也听不明白他在说些什么。肚子疼得厉害，他用出仅剩的一点力气，想提起膝头来蜷在胸前，可是觉得脚腕子像给人绑住了似的。他使劲一挣，就挣醒了过来，脸上是满脸的汗珠。“放开，放开，你这个王八蛋，别拉着我的腿呀。”
他骂得声音很大，把大家都从迷离中惊醒了过来。布朗来到他身边，拿手绢的一头沾了点水，替他把嘴唇擦擦。“静一静，威尔逊，”他轻声说道，“你可千万不能出声啊，伙计，不然可要惊动日本人啦。”
“放开，浑蛋！”威尔逊一声大叫，顿时累得气息微微，又瘫倒在担架上。他模模糊糊感觉到又在出血了，头脑里随之产生了幻觉，一时便胡思乱想开了：这是在游泳呢，还是把裤子尿湿了呀？“我糊里糊涂把尿撒在裤子里啦。”他喃喃自语，等着一巴掌打来。“伍德罗呀，你真是个不争气的蠢小子。”耳边似乎响起了一个女人的声音。他咯咯一笑，躲过了巴掌。“喔，妈呀，我不是有意的。”他叫叫嚷嚷地一边央求，一边在担架上直扭，像是有人要打他，他在东避西闪似的。
“威尔逊，你千万不能出声啊。”布朗替他轻轻地揉两边的太阳穴。“你只管放心，伙计，有我们在照应你哪。”
“好……好。”威尔逊的嘴角边挂下一滴血来，他一动不动，只觉得下巴上有一滴东西干结了。“下雨啦？”
“没有。听我说，伙计，你千万不能出声，小心有日本人呢。”
“啊——哈。”这一下他可吓得有点清楚了，心里倒害怕了起来。他恍惚又落在开阔地上高高的草丛里，等着被日本人发现。他不知不觉地轻轻哭出了声来，好像哭声都是自然而然从他的神经里分泌出来的一般。我得沉住气。可是他感觉到腹部在搏动，血在滴滴答答往外流，有如泉水顺着山沟寻取新的河床，他觉得他的血也觅路流过了腹股沟，最后在两腿之间汇成了一潭。他心里明白：我要死了。他像肚子里长着眼睛似的，仿佛看到了自己的伤口皮溃肉烂，周围都在蜷缩，在扭动，不断地把血往外挤。
“就像女人的那话儿。”这句话他觉得自己是悄悄儿说的，实际上声音却是大得像吼叫。
“威尔逊，你别胡说八道了。”
在布朗的轻抚款揉下，威尔逊的恐惧渐渐消失了，最后就变成了一种隐隐的不安之感。他这一回的话才真是悄悄儿说的：“有件事儿我总想不通。怎么俩人睡觉会变仨，怎么俩人睡觉会变仨。”他一叨叨就像唱小调。“那不是桥归桥、路归路的事吗，怎么两人一好上，就会蹦出个娃娃来呢？”他把眉头皱得紧紧的——当然痛也是一个原因；过了会儿，眉头才又舒展了开来——原来他又色迷迷地想起搂着女人快活的种种丑态来了。到后来脑子里的景象都模糊了，眼前什么也看不见了，却出现了一连串的同心圆，往他脑袋里直钻，使他昏昏沉沉，像上了麻醉药。我不能迷糊过去啊。要是让他们给动了手术，掏空了身子，就再也睡不成觉啦。“睡觉，睡觉，爸爸把命送掉。”他的脑子荡荡悠悠打了几个转，又落回到躯壳里，好像换上了一副旁观者的眼光，看到自己是个快死的人了。他吓坏了，他极力反抗，他不敢相信，正如一个人对着镜子说话，不敢相信镜子里的这张脸真就是自己似的。他趔趔趄趄摸过了多少黑洞，才相信了自己刚才是听到女儿在说：“睡觉，睡觉，爸爸把命送掉。”
“放屁！”威尔逊大叫一声，“梅儿呀，你从哪儿听来了这么句屁话？”
“你的女儿一定是挺聪明的吧，”布朗说。“她就叫梅吗？”
威尔逊听见了他的声音，好半天才又清醒了过来。“这是谁呀？”
“是我布朗。告诉我，梅是啥样儿的？”
“调皮的小鬼一个，”威尔逊说道，“小家伙机灵透了，那模样儿才叫讨人喜欢呢。”他依稀感到自己脸皮一皱，笑了笑。“我告诉你说，我只要给她一哄，对她简直百依百顺——她已经摸着门儿了。小妞儿真乖得不得了。”
肚子里的疼痛又剧烈起来了，他躺在那里直喘粗气，就像一个临盆的产妇，只顾得咬牙忍受肉体上的痛苦折磨。“喔唷——”他的呻吟都是粗声大气的。
布朗赶紧问：“你另外还有孩子吗？”一边按着威尔逊的前额轻揉慢抚，像哄小孩子似的。
可是威尔逊没有听见他的问话。疼痛把他的心完全牵住了，他是昏昏沉沉地、简直是歇斯底里地在那里苦苦招架，好比一个人在黑暗中格斗，正扭住了对手，一起朝一座长得见不到底的楼梯下摔去。他不肯服输，痛得一声声直呜咽，荡荡悠悠的，渐渐晕了过去，闭着眼皮，只觉得脑子在一个劲儿地打旋。
布朗还在威尔逊的额上按摩。黑咕隆咚中他觉得威尔逊的脸似乎跟他连成了一体，成了他手指的一部分。他咽了口唾沫。此刻布朗的心情真复杂得出奇。威尔逊的痛叫、嚷嚷，使布朗的头脑清醒了起来。他担心了：附近会不会有敌人的巡逻队呢？他由此而想起这小林子毕竟并不安全，他重又意识到了眼前这孤立无援的处境——小林子外茫茫一片尽是荒山野地啊。每次他只要冷不丁听到一点响动，就会不自觉地打个闪缩。然而他还不仅是担心，他变得敏感极了，威尔逊的身子每次一哆嗦，一显出痛苦的样子，都会悄悄通过布朗的指头、手臂，直传到他的心灵深处。威尔逊一惊，他也会莫名其妙地一惊。仿佛他的脑子已经给洗过了，凡是经验留下的一切引起疲劳的毒素，凡是能起保护作用的一切胼胝组织，凡是带有刺激性的一切化学成分，凡是记忆造成的一切锈蚀，都已给荡涤干净。他一方面是更脆弱了，一方面却也少了很多怨气。这无边的夜色里本来就含有一种可怕的因素，加上小林子又不大安全，身边还有个伤号受着折磨尽自胡言乱语，三者合在一起，使他只感到无遮无掩、无依无靠，四外黑沉沉荒凉的山地里每一阵萧萧的风声送进树林子来，都会引起他的神经一阵紧张。
“好好歇着吧，伙计。”他小声说。
他以前失去了的一切——那幼年的壮志和激情，那早已化为一股烦躁之气的幻灭了的希望——都在心中激荡。威尔逊提起了孩子，使布朗久有的一个心愿又在心头泛起；他自从结婚以来，恐怕还是第一次这样想做爸爸。他今天对威尔逊很同情，这跟他平时抱着优越感拿威尔逊开心的态度简直毫无共同之处。此刻在他的心目中，威尔逊已经不完全是威尔逊了。在布朗这心潮起伏的一时间，威尔逊就是布朗心中希望的象征，心中希望的化身。他就是布朗的娃娃，可同时也是布朗一切痛苦和失望的具体体现。在这短短几分钟的工夫里，布朗觉得威尔逊简直比世界上任何人都要重要——连女人都不及他重要。
不过这种心情是长不了的。布朗就像是夜半乍醒，睡梦的余意犹在，一时不知所措。在由睡而醒、由梦而觉的转化过程中，他总有这么一个不知所措的短暂的现象，脑子还悠悠忽忽地追赶着梦境，却记不得一点过去的经历，甚至也记不得一点生活中的琐细小事，所以根本想不起自己是何许样人，连个起码的轮廓都没有。渐渐地他就想起来了，那时他就沉浸在茫茫的黑暗里，内心不仅明白了自己原原本本的来历，也不仅从身上血流的阵阵搏动中明白了眼前的一切，而且还亲身体会了人类和隐藏在人类心中的野兽（十足就是原始老林中昏昏然醒来的野兽）都有哪些共同的特点。是好也罢是歹也罢，反正此时此刻的他，很可能也就是本来的他了。
但是他照例总会完全清醒过来，认出了那熟悉的床架子、那长方的淡淡的窗影，闻到了自己身上那股闻惯的淡淡的气息，那咄咄逼人的无穷忧虑和伤感也退处一隅了，差不多都给忘了。于是他就会思量起这新的一天所要操心的事来。
布朗想念妻子也是这样，刚想起她的时候感到无限怀念，压抑已久的热情有如决堤之水，他仿佛还看见妻子的面庞贴着自己的脸，丰满的胸脯在他的脖子上挨挨擦擦。不过这种陌生的感觉、这种纯真的感觉，渐渐地就消失了。耳边听到了戈尔斯坦和里奇斯的说话声，手指感觉到威尔逊额角上汗津津的，他马上又想到了今后两天还有那么多的麻烦问题。他正要回到现实中来，心却紧紧抓住妻子的影子不放，像狗死死咬住了块骨头似的。他终于还是把妻子推开了，心头不禁又涌起了一片辛酸：女人，就会找野汉子鬼混！
要把威尔逊抬回去谈何容易，他默默思量起种种难处来了。执行任务头两天就是那么累人，疲劳都已经深深地入了骨了，抬担架的替手又都归了队，所以前面的山路赶起来是够扎手、够要人的命的。明天一上路，情况是可想而知的。明天只有四个人抬担架了，四个人就得一路抬下去，一直包到底。可是早上起来只消抬上刻把钟，管保就会累得没命，那时就只能死挨活撑，隔不了几分钟便得停下来喘口气。威尔逊有两百磅重，加上各人的背包也都系在担架上，总共就要远远超过三百磅。要摊到七十五磅一个人哪。他直摇头了。根据经验，他知道自己一旦到了筋疲力尽的地步，精神就垮了，斗志就瓦解了，脑子也糊涂了。他是这支小小队伍的带队人，带领他们完成任务是他的责任，可是他现在对自己已经不大有信心了。
先是对威尔逊深感同情，中间一度觉得心境清净，后来却又重新泛起了一怀辛酸，经过了这样三番曲折，结果他倒是对自己说了几句不折不扣的老实话。他承认了他是因为怕继续跟着部队前进才接受了这个差使的，在这件事上他只许成功、不许失败。布朗心里明白：当士官的一旦心虚胆怯，叫人看了出来，这个士官就屁也不值了。可是问题还不止此。本来他要是想混的话，还尽可以一月月、一年年地混下去。他们实际作战的时间非常有限，就是遇上作战也不一定就会出什么事，不一定就会让人看出他心里害怕，也不一定就会由于他害怕而造成人员的伤亡。只要其他的工作都做好了，他照样可以顺顺当当。他心想：穆托美的战事结束以后，我战斗训练的成绩真不知要比马丁内兹强多少呢！
现在他可有了一点自知之明，他担心自己真会完全吓破了胆，连守备的任务都顶不下来。我得沉住点气哪，不然会把臂章上的“杠杠”都丢掉的。想到这里他一时真恨不得把“杠杠”丢掉算了。没有事情烦心，没有担子压在肩上，日子该有多好过呀！出勤干活还得监督部下不让偷懒，这种没趣的事儿他实在不想再做了。近来只要一看到有军官（或者克洛夫特）来检查他班里的工作质量，他的心里就会紧张起来，而且一次比一次紧张了。
但是他也明白这士官的职位是绝对丢不得的。他心想：我是十中挑一的人，是因为比别人出色所以才给选中的。这个职位是他的护身符，他靠了这个职位才能勉强保持一点自信，才能顶住担心妻子不老实的苦恼。他绝对放手不得。不过这样也就给他添上了一重苦恼。他心底里常常有一种内疚的感觉。既然不称职，就应该撤掉，可是他却偏偏极力掩饰。他暗暗发誓：我一定要把威尔逊送回去。他心里又漾起了几分怜悯威尔逊的心情。喏，你看他，一动都动不得，他的责任都在我身上了，这个任务完不成我怎么见得了人？事情，就是这样明摆着的。他想得害怕了，手还轻轻揉着威尔逊的脑门，眼睛却失神地望着黑暗里。
戈尔斯坦和史坦利在那里说话，布朗就扭过头去对他们说：“小声点，可不能再把他闹醒啦。”
“知道了。”史坦利轻轻地应了一声，受了责备也并无恨意。他和戈尔斯坦是在谈自己的孩子，两个人很谈得拢，谈得挺热烈的，黑暗把他们紧紧地连在一起了。
史坦利又继续把话说下去：“现在实际上正是孩子最有趣的时期，可你瞧，咱们俩偏都错过了。孩子大起来了，渐渐懂事了，可咱们俩都远在天边。”
“这是很不好受，”戈尔斯坦说，“我离家的时候，大卫还不大会说话呢，可现在我老婆信上说，他打起电话来简直跟大人一模一样。真叫人不敢相信啊。”
史坦利舌头嗒嗒弹了两弹。“是这话。我不是说了吗，咱们这一下就把孩子最有趣的时期给错过了。等孩子再大些，恐怕就没有那样好玩了。记得我刚大起来的时候，老爷子教训我的话我是半句都听不进去的。你看我有多傻！”他这话口气很谦虚，简直相当诚恳。史坦利是老经验了：这样表白一下自己的错误缺点，对方听了没有不喜欢他的。
“我们谁不是这样呢，”戈尔斯坦说道，“我看这大概也是一个成长的必然过程吧。年纪大些以后，就懂事多了。”
史坦利沉默了好一阵子。“我告诉你，不管人家怎么说，我总觉得做人最大的一件乐事就是讨老婆。”他身子发了僵，在毯子里翻个身都得小心翼翼。“结婚是人生最大的乐事。”
戈尔斯坦在黑暗里点点头。“婚姻这件事，实际的情况跟事先的想象还是有很大距离的，不过就我自己来说，我要是没有娜塔丽的话，那就要了我的命啦。人一结婚，自会定下心来，也才会理解自己的责任。”
“是啊。”史坦利用手在地上扒了一阵。“不过，家里有了老婆，到海外来打仗可真不是滋味啊。”
“可不。”
史坦利希望听到的可并不是这样的回答。他考虑了一下，想用一句适当的话来表达自己的意思。“那你是不是有过……嗯，是不是有过不放心的想法呢？”他故意说得很轻很轻，不让布朗听见。
“不放心？没有，我可从来也没有不放心的想法。”戈尔斯坦说得斩钉截铁。史坦利心头的疙瘩何在，他有点明白了，当下就自然而然地拿话去安慰他：“听我说，我虽然不认识你的太太，但是我认为你完全可以不必为了她担心。有些人老是说女人怎样怎样靠不住，其实他们知道啥呀。他们就知道跟女人鬼混……”戈尔斯坦有个看法。“有一点不知道你注意到了没有，你看吧，对女人老是那么不放心的，也往往就是跟——嗯——跟浪荡女人鬼混惯了的那几个。说穿了还不是因为他们信不过自己？”
“是吧。”不过那并没有说服史坦利。“我也说不上是怎么回事，可我看这跟咱们长期驻在太平洋上又无事可做，总也有些关系吧。”
“当然也有关系。我说，你根本用不到担心。你那口子，她很爱你吧？对，只要多从这方面想想，心里就塌实了。热爱丈夫的正经女人是不会做出不该做的事的。”
“她毕竟也是有了孩子的人了。”史坦利觉得对方的话也有理。“做了娘，总该不会胡来了吧？”此刻在他的心目中妻子这个概念真抽象极了。妻子，就是“她”，是个“X”。不过戈尔斯坦的话还是使他心里宽慰了些。“她虽然年纪还轻，可你知道她稳稳重重的，还真是个好妻子哩。一旦把责任担了起来，那真叫……真叫煞有介事哩。”他说得好笑起来，在本能的驱使下，他决心要把心中的烦恼统统排除干净。“我告诉你说，我们新婚的第一夜可遇上了很大的麻烦哩。当然问题是后来都解决了，可那第一天夜里弄得紧张透了。”
“哎，这个难题谁都会碰到的。”
“是啊。所以我就想到了这班老是吹得天花乱坠的家伙，包括威尔逊这样的仁兄。”他压低了声音。“我就不信他们会碰不到这样的问题。”
“就是，适应总是有个过程的。”
他喜欢戈尔斯坦了。迷离的夜色、小林子里树叶的微吟，在他身上起了微妙的影响，使他的满腹疑虑得以宣泄无余。他冷不丁说道：“喂，你倒说说，你觉得我这个人怎么样？”他还有些小孩子脾气，体己话说到了兴头上，总免不了要提起这个问题。
“哦，这个……”遇到有人提出这样的问题，戈尔斯坦照例总是拣人家爱听的话说。这倒不是他有意耍滑头，他觉得即使跟对方谈不上有什么交情，也总不能就冷了问话者的心。“嗯，依我看你是个聪明人，又踏实，而且很有志气，真是难能可贵。我看你将来不定还大有出息哩。”其实要说史坦利的这些特点，戈尔斯坦本来也根本谈不到喜欢（尽管这个问题他以前从来没有认真想过）。戈尔斯坦毕竟也未能免俗，他尊敬的是有成就的人。但是史坦利一旦暴露出了他的缺点以后，戈尔斯坦倒觉得他的其他一些特点都还是不错的。“你老成，非常老成。”临了戈尔斯坦还说了这么一句。
“其实呢，我这个人一向的脾气，倒是很情愿多做些分外事的。”史坦利摸了摸那直挺挺的长鼻子，还抓了抓小胡子，这两天胡子没刮，早已长得乱糟糟的了。“我在中学里上到三年级，还当了班长呢，”他故意摆出一副很不以为然的口气。“倒不是说这有什么可自鸣得意的，可我当过班长，至少学会了该怎样跟大家处好关系。”
“这段经历对你一定大有帮助。”戈尔斯坦若有所思地说。
“你是知道的，”史坦利又说起体己话来，“咱们排里有一些人见我来得比他们晚，倒先提拔当了下士，心里对我可恼火了。他们以为我是靠拍马屁拍上的，那可真是胡扯蛋。我不过是平时比较注意警惕，叫我干啥从来不还价，其实我告诉你说，这个下士才不好当哩，那个难处你是不了解的。排里那几位老资格的仁兄，他们平时只知道磨洋工，可是当下士他们却又认为应该是他们的份了，所以他们老是跟我过不去。这些人呀，简直讨厌透了。”他表白得一激动，嗓子都沙哑了。“我知道这士官不好当，我也不否认我工作中有错误，不过我愿意尽心竭力，认认真真，边学边干。你倒说说，还能要我怎么样呢？”
“没说的，真是没说的。”戈尔斯坦说道。
“我跟你说了吧，戈尔斯坦，我倒是一直在观察你，我觉得你这人不错。你干活我也看到了，的确卖劲，当士官的谁见了都会满意的。干得好，不要愁没人看到嘛。”不知怎么一来，史坦利对戈尔斯坦的优越感又露头了，他的口气虽然亲切、和婉，却含有一丝居高临下的味道。他是士官在跟个新兵说话哪。他居然忘了，才两分钟前，他还巴巴地等着戈尔斯坦说一声喜欢他呢。
戈尔斯坦高兴是高兴，可是高兴得总有些腻味，心想：这就是部队里的世道人情了。一个小后生的看法，就能起那么大的作用。
威尔逊又在哼哼了。他们就停止了谈话，在毯子里一扭身，用胳膊肘支起身来听。只听布朗叹了口气，早又坐了起来，在那里哄他呢。“怎么啦？伙计，怎么啦？”他一副轻声软气，就像哄小狗似的。
“喔唷唷，我的肚子呀，快痛死我啦。真要命啊。”
布朗替他把汗珠擦去。“威尔逊，你看这是谁在跟你说话？”
“是你布朗吧？”
“对。”布朗放了心。威尔逊第一次把他认了出来，一定是好些了。“你好点啦，威尔逊？”
“我很好，可就是啥也看不见。”
“天黑啦。”
威尔逊声息微弱地咯咯一笑。“我还当是因为肚子上有了窟窿，眼睛才看不见呢。”他干巴巴的嘴里动了两动，那声音在黑暗里听去就像一个妇女在伤心诉苦，一时激动得嗓子眼儿都哽住了。“真要命啊。”他似乎在担架上把身子转了转。“我这是在哪儿啦？”
“我们要把你送回到海边去，我、史坦利、戈尔斯坦、里奇斯，一共四个人。”
威尔逊慢慢领悟了这个意思。“这么说，执行任务我就不参加啦？”
“对，我们都不参加了，伙计。”
他又咯咯一笑。“这一下克洛夫特一定气得像马蜂捅了窝了。哎呀糟糕，这一下我也逃不了啦，我要开刀排脓了吧，布朗？”
“对，把你的病治好。”
“等我完了事，我身上就该有两个肚脐眼了，下面一个上面一个。嘿嘿，这一来那班娘们该把我当稀罕宝贝了。”他忍不住想笑，出来的却是几声轻轻的咳嗽。“要说还有更稀罕的宝贝，那除非是长着两个鸟了。”
“你这个缺德鬼。”
威尔逊打了个寒战。“我嘴里有股血腥味儿呢。要紧吧？”
“不要紧的，”布朗撒了个谎，“血是两头流的。”
“我在排里也算是个老资格了，可碰上这样一场小打小闹居然也会挨了揍，你看这不是气死人么。”他往后一靠，似有所思。“千万千万，肚子上的窟窿千万别再作怪了。”
“不会作怪了。”
“你不知道，日本人还到那片开阔地上来抓我呢，他们离我只有几码远，还叽叽呱呱地说了会儿话，独基啊可乐啊什么的。错不了，是来抓我的。”说着他打起哆嗦来了。
他又迷糊了！——布朗心想。“你冷吗，伙计？”
一听到冷字，威尔逊全身都发抖了。就在他刚才说话的时候，身上的烧慢慢退了，那种冷丝丝、汗津津的感觉有加无已。此刻终于冷到浑身乱颤了。
“要加一条毯子吗？”布朗问他。
“好，你有多的吗？”
布朗就退下来，见有人还在说话，就去到他们那儿，问：“谁有两条毯子吗？”
谁也没有马上应声。后来还是戈尔斯坦开了口：“我只有一条，不过我可以睡雨披。”里奇斯还在呼呼大睡。史坦利于是也表示了态度：“我也睡雨披吧。”
“你们两个就合用一条毯子、一件雨披，我问你们一个借条毯子，一个借件雨披。”布朗回到威尔逊身边，把自己的毯子，连同募来的一条毯子、一件雨披，一起给他盖上。“好一点了吗，伙计？”
威尔逊渐渐哆嗦得好些了。只听他还含糊说道：“身上暖和。”
“那就好。”
两个人半晌谁也没说一句话，后来威尔逊又说起来了：“我有句话要说：你们大家这样待我，我心里领情。”心头涌起一阵感激，眼泪夺眶而出。“你们都是大大的好人，我拿什么也报答不了你们。人有好朋友那才有意思，你们真是我忠实的朋友。布朗啊，我向你起誓，以前咱哥们儿可能有时候会有些不愉快，可是这一次等我好了以后，我一定啥都为你去干。我一向知道你是个好朋友。”
“哎，提这些干什么。”
“不，做人总要……总要……”他心里一急，说话也结巴起来了，“我心里领情，我得对你讲明，我今后永远也不会对不起你了。你只管放心，我威尔逊决不会说你半句不中听的话。”
布朗连忙劝他：“别激动了，伙计。”威尔逊的嗓门愈来愈大了。
“我要睡了，不过请你记住，我心里是领情的。”接下去又是连篇的胡话了。
过了一会儿，他就不作声了。
布朗呆呆地望着黑暗里。他再一次在心里暗暗起誓：
我一定要把他送回去！——说起誓什么的其实都不恰当，应该说这是对他周身上下每一分体力所发出的呼吁。
飞回到过去：
威廉·布朗今天不走运
他大致可算中等身材，体形显得太胖了点，孩儿脸，狮子鼻，满面雀斑，一头微微泛红的棕发。不过他眼圈四周却早已起了皱纹，下巴上还长了几个“丛林疮”。仔细一看，足有二十八岁年纪。
左邻右舍没有不喜欢威利·布朗的，瞧这孩子有多老实，讨人喜欢的小脸看去有多眼熟。这样的小脸在各地的小店铺里到处可以见到，在小银行和小公司的一些案头镜框里也是常见的。
令郎长得真是漂亮——人家见了他总要在他爸爸詹姆士·布朗的面前夸上一句。
孩子长得还可以，可你没见到我女儿呢，我女儿才真是长得一表人才。
威利·布朗人缘极好。他那班小朋友的妈妈没有一个不疼他的，老师没有一个不宠他的。
可是他却常常以怨报德。噢，那只臭老鸦！——他指的是老师——我连啐她一口都还觉得她不配呢。（说着一口唾沫啐在校园里灰溜溜的焦草皮上。）我真不明白，她为什么就不肯让我太平点儿。
他的家庭也很美满。是好人家出身。爸爸在塔尔萨的铁路上工作，尽管起初也不过是个场站人员，如今可早已是坐写字间的了。他们在郊区有自己的住宅，宅边还有一块不小的地。吉姆（詹姆士的爱称）·布朗办事一贯稳健，住宅的装修增建总是点点滴滴地进行，今天修卫生设备，明天修闭不紧的门，反正从不间断。
他是决不背债的。
爱拉和我平日的用度都要严格按照预算——他故意带着些不以为然的口气说。只要发现有了一点超支，就削减本星期酒类项下的支出。（带着几分歉意）我总觉得，酒恐怕应该算是一种奢侈品，何况现在买酒还是犯法的哪，再说，酒喝多了不定还会引起失明呢。
他还很注意了解天下大势。《星期六晚邮报》和《柯里尔》他是必读的，二十年代初期他还是《读者文摘》的纪念订户。遇到有客人来聊天，这些就大有用处了，不过人家发现他有一点不大老实，就是，文章的内容他往往谈得头头是道，可文章是人家写的他却绝口不提。
你知道一九二八年有三千万人抽烟吗？——比如他就会这样对人说。
他还爱看《论著文摘》，所以对政界上的事也能经常了如指掌。我虽然一向就是个民主党人，可上次大选我却投了胡佛的票——他乐呵呵地坦白了出来。不过下一次我恐怕要投民主党的票了。按照我的想法，这个党在台上待了一阵，就应该换那个党上台。
太太直点头。这种政治上的事，我总是让吉姆给我引路的。她没有接下去介绍她的治家之道，不过那也是可想而知的。高尚的亲友，美满的家庭，逢星期天不用说还要去做礼拜。布朗太太唯独对所谓“新道德”持激烈的反对态度。我真想不通，你看人家，怎么都不敬上帝了。妇道人家都在酒吧间里公然喝酒，什么不要脸的事都干得出来，这算什么行为，哪还有一点基督徒的味道。
先生点了点头，也没放在心上。对此他是有一些保留的。不管怎么说，女人家比起男人来总要虔诚些吧，她们的信教才真算得上是信教呢——不过这都是他的私房话了。
当然他们对自己的孩子也是非常得意的。他们会兴致勃勃地告诉你，威廉上了中学了，帕蒂在教他学跳舞呢。
前些时经济恐慌啊什么的一顿折腾，我们真担心孩子会上不了州立大学，不过现在看来这问题不大。她还会补上一句：布朗先生一直心心念念想要孩子们上大学，他自己就没福气上大学啊。
弟弟和姐姐，倒真是一对好朋友。满室阳光的起坐间里，槭木沙发的一边是当摆设的花瓶（原先倒是作花盆用，栽过橡胶树，后来橡胶树死了），一边摆着收音机，姐姐让他挽着她跳舞。
你瞧，小威利，一点不难的。你用不着胆小，只管在我腰里搂着好了。
谁不敢在你腰里搂着啦。
看你不出，倒一点也不像个毛孩子的样子！——她是中学毕业班学生，所以口气也是高他一等。我看哪，不用多久就可以找对象啦。
嗬！他气坏了，拉开嗓门喝了一声。可又感到她两颗小奶子热乎乎的触着了自己的胸口。他也快有她那么高了。谁找对象啦？
你呀。
他们在光滑的红石地上练着舞步。嗨，帕蒂，下回托姆·埃尔金斯要再来看你，我想找他说句话。我要问问他，按我这个身量过两年是不是有希望进橄榄球队。
托姆·埃尔金斯？这个傻瓜蛋！
（姐姐也说粗话了。）他对她瞅瞅，有些反感。托姆·埃尔金斯又怎么啦？
没什么，威利，我包你进得了就是。
可惜他的身量总是不够大，不过他读到三年级就当上了啦啦队的总司令。他还说服爸爸给他买了一辆旧汽车。
你不了解情况，爸爸，我是真的少不了一辆车。一个人总难免要走动走动吧。比如上星期五，我得召集全体啦啦队员为华兹沃思的那场比赛先排练一下，就为了赶来赶去找人，整整花掉了一个下午。
孩子啊，这肯定不会是浪费吗？
我是真的少不了，爸爸。到暑假里做工挣钱还你都可以。
这倒不是钱的问题，当然我觉得你自己还是应该注意点儿，别弄得愈来愈娇了。这样吧，我回头跟你妈妈再商量一下。
最后胜利还是属于他的，他笑了。这次跟爸爸谈话时，其实在他的头脑深处，在他诚诚恳恳的外表底下，他想起的却是许许多多其他的话。（体育课后小伙子们在更衣室里的闲谈，在地窖“俱乐部”里的无所不至的议论。）
有句俗话：没有汽车，就追不了姑娘。
临毕业那年最痛快了。他当上了学生会的干事，学校里开舞会都归他管。星期六晚上他总要约个女朋友到皇冠大戏院去看一趟戏，偶尔还相约到城外的小酒店里去玩个畅快。星期五晚上在女生宿舍还有跳舞会。那年有一个时期他甚至还有了固定的女朋友。
给啦啦队当司令，那还是绝对少不了的。下身穿一条白绒裤，上身是触目显眼的白运动衫，秋天风紧，这身打扮还真有点冷呢，他蹲在那里，只好一起一落大做起屈膝运动。面前，上千个小伙子在大声呐喊，穿绿格子裙的姑娘跳上跳下，把膝盖都冻红了。
咱们一起来喊“卡德利呱呱叫”！——他拿着麦克风奔过来奔过去，大声发令。一时大家肃然无声，屏息而待，只见他伸出一条胳臂，高高地举过头顶，猛地向前一挥。
卡德利中学好……卡德利中学妙！
学校好！球艺高！
卡德利卡德利呱呱叫！
上千个小伙子把眼睛盯住了他，一齐呐喊，他呢，侧身一个筋斗，两手一拍，起来冲着球场一亮相，做出一副全力声援、一心祈求的姿势。这里一切都听他的。上千个小伙子全都得听候他的调度。
这样壮观的场面，真叫人一辈子回味无穷啊。
趁着篮球季和棒球季之间的空隙，他把汽车拆开，排气管上装了只消声器（排气的声音叫他听得讨厌透了），变速箱里上足了润滑油，最后还把车身底盘漆成了淡淡的绿色。
同爸爸做了几次重要的谈话。
我们得认真考虑一下你今后的志愿了，威利。
我倒很想去读工，爸爸。（这并不意外。这个问题爷儿俩已经谈过多次了，不过这一次彼此都很心照：今天要正经谈一谈了。）
那好极了，威利。我总怕自己的想法影响了你的意见，不过你要读工，我是再称心也没有了。
我可喜欢机械呢。
那我早就看出来了，孩子。（顿了一下）你的兴趣在航空工程？
我是想读这个系。
对，孩子，你选对了。这方面的事业大有发展前途。爸爸拍了拍他的肩膀。不过有一件事我想要提一下，威利。我发现你近来有点自高自大，当然也不是说就有多么严重，而且你在我们面前还是知道检点的，不过这事可终究不妥啊，孩子。看出自己有哪点儿比人家高明，这决不是坏事，可是一定要叫人家知道，那就未免不智了。
我从来也没有这样的想法啊。他直摇头。不过那也没什么，爸爸，我今后注意点儿就是了。（心下茅塞顿开）你这一番话倒真是给了我很大的教益。
爸爸开心得嘻嘻直笑。是啊，威利，有些事情做爸爸的总还可以给你指点指点。
你真好，爸爸。爷儿俩谈得自始至终十分融洽。他觉得自己成年了，可以跟爸爸平起平坐，像个朋友那样相对而谈了。
那年暑假他到皇冠大戏院去做了一阵工，当了个领票员。干这种活儿是很愉快的。来看电影的至少有一半是他认识的，在领他们入座以前他可以跟他们聊上几句。（看来朋友还是多多益善；不管是什么人，保不定你将来就得借重他。）
只有下午观众寥寥无几，时间才不大好打发。平时总有几个姑娘可以谈谈，不过他毕业班里的那个对象已经吹了，此时也实在有点心灰意冷。他还有句俏皮话老挂在嘴上：省得将来请教堂打结婚钟了。
但是有一天他认识了贝弗莉。（就是左边那位黑眼乌发、两片嘴唇搽得鲜红欲滴的苗条姑娘。）你看今天的片子怎么样啊，格露丽亚？——他问那另一个姑娘。
我看这张片子真没意思透了。
是啊，是拍得糟糕。哈啰。（这是招呼贝弗莉。）
哈啰，威利。
他笑了笑，愣愣地想不起来。你怎么认识我？
咦，我在学校里比你低一班呀。你是啦啦队的总司令，我怎么会不认识你呀。
少不得介绍一番，说上几句如珠妙语。风趣而不失分寸。这么说你早就认识我啦？
谁都认识你呢，威利。
呀，那可叫我怎么受得了？逗得大家都笑了。
分手以前，他早已跟她把约会订下了。
炎热的夏晚，树木一派倦怠，地下暑气蒸腾。经过了几次约会以后，有一次他们俩坐了他的汽车，顺着公路出了郊区，来到一座小山顶上的公园里。汽车里一个死拉活扯，一个拼命撑拒，膝头和后背撞上了换挡杆，撞上了方向盘，撞上了窗下的捏手柄。
喔，来吧，乖乖，我不会勉强你的，我什么都听你的，来吧来吧。
不，不行，还是别这样。
哎呀，我真爱死你了，贝弗莉。
我也爱你，威利。（车上的收音机里在一个劲儿地唱：等到下雨时，等到下雨时……这支歌叫作《天上撒下钱来》。姑娘的头发里散发着草木般的清香，肌肤里也透出一股幽微的芬芳。他感到她还在自己怀里连喘带哭地挣扎。）
喔，我的好宝贝儿。
不行，威利，正因为我是那样爱你，所以求求你，不能这样。
咱们要结了婚该有多好。
是啊，该有多好。（轻轻吻着他的头发）嗯……
分析：你还没有把她弄到手吗，威利？
昨儿晚上已经跑到三垒了，还得再接再厉。唉，多好的姑娘啊。
她什么反应呢？
她哭了。天哪，我怎么舍得呀。我把她弄哭了。
得了吧，只怕是假正经。
有句俗话：不跟你睡觉，说明她于此道冷淡；跟你睡觉，说明她生性下贱。
我还得再接再厉。别忘了她还是个黄花女儿呢。（内心深处暗暗负疚——我是爱你的哟，贝弗莉。）
谈正经话：你知道吗，昨儿晚上我梦见你了，威利。
我也梦见了你。咱们那天不是看了电影《铁血将军》吗，当时我就觉得奥丽薇·哈佛兰长得跟你挺像的。（进入了角色，恍若身在黑山洞中，隔着一方帆布。他的爱情也跟男女主角一样无比纯真。）
你真是个好孩子。（姑娘做出一副慈母模样，自有一种说不出的风韵。红红的嘴唇弯弯的像把弓。）要不是因为你这样好，我也不会……这样忘情了。你该不会看不起我吧？
哪儿的话呢。（故意逗她。）本来还会觉得你更好些，可惜你……你自己明白。
啐，你是骗不了我的。（默然半晌，她把头靠在他的肩上。）我一想起咱俩的事儿，心里总有种异样的感觉。
我也是的。
你说人家也会像咱们这样吗？比如玛奇，我就疑心她也跟我一样同人家好得不得了，我对她盘查盘查，她总是痴痴地笑。（老练女性的判断）我看这里边总有鬼。（又恢复了姑娘家的姿态）你也是一想起来心里就有一种异样的感觉？
是啊，真是一种……说不上来的异样感觉。（可是那口气却颇含深意。）
我自从认识了你以后，就觉得像是大了好几岁，威利。
我懂你的意思。哎呀，跟你说话可真有劲儿极了。（她有那么多的优点：肌肤是那么柔嫩，嘴唇是那么动人，舞跳得又漂亮，一穿游泳衣更是妙不可言，再说她人也聪明。自己跟她多么谈得来啊。这样的乐儿除了他谁还有福消受？初恋的无限憧憬，使他都陶醉了。）啊，贝弗莉！
在州立大学，他被接纳加入了一个小有名气的大学生联谊会，遗憾的是入会的秘密仪式已被明令禁止，所以心里不免有些失望。（他本来希望将来升到四年级就可以来主持这一仪式。）不过现在这样也不错。他学会了抽烟斗，尝到了大学生活的种种情趣。今天我们为正式申请加入“陶·陶·厄普西隆”（三个希腊字母的音译。这就是那个大学生联谊会的名称。）的布朗兄弟主持净心大礼。用咱们的行话来说，你今后就不兴再做个“雏儿”了。
到专门招待大学生的窑子去玩一次得花很多钱。那他早就听说了，他灌饱了酒，毕竟还是有胆量一试的。回来后他就在大学的四方院子里引吭高歌。逢场来作戏哟……咴咴！呜呜！逢场来作戏，你也何妨来乐一回哟，珀金斯神父！
别闹别闹。
你真是个好小子哟。（这又是另外一支歌了。）
他本来也并不想尽自往外溜，他是一片诚心想把书念好的，可是不知道怎么，机械制图啦，“大一”三角啦，“大一”物理啦，这么一大堆东西读起来总不如他原先想象得那么带劲。他想要好好用功，心里却总忘不了一些更有趣的妙事儿。在实验室里闷了一个下午，总忍不住想出去散散心。
一件其乐无穷的妙事儿，就是在当地的酒店里喝着啤酒，倾心长谈，一直喝到醉醺醺的。伯特，我有了个女朋友，真是个好得不能再好的姑娘。长得漂亮极了，不信你看看照片。我想想自己实在不应该这样鬼混，还甜言蜜语写情书欺骗她呢。
得了吧，老弟，她也不是吃素的。
嗨，这话可不能胡说啊，不然我可要生气喽。姑娘还是冰清玉洁的哪。
好吧，好吧，我不过是说说自己的看法罢了。反正她不知道，就不要紧。
他把这话品味了一下，扑哧笑了出来。不瞒你说，我倒也颇有同感。来，喝杯啤酒。
（略带醉意）我说哥们儿，咱们过几年再来回想一下现在，真是太有意思了。说咱们现在是在积累记忆，这话真是一点不假。我可以向你们担保，我永远永远也忘不了你们，尽管还没有跨出大学的校门，我今天就敢打这张包票，我这个人是不会花言巧语的。
你在胡扯些啥呀，布朗？
龟孙子才知道。（哈哈大笑。）见鬼，明天还要考物理呢。真急死人了。
阿门！
六月，他考试成绩不及格退了学，觉得没有脸面去见爸爸，不过后来还是硬硬头皮回到家里。
我说，爸爸，我知道我完全辜负了你的希望，让你白白花费了那么多钱，真是太对不起你了，不过我觉得自己实在不是干那种行当的材料。这不怪我的脑袋，跟同样年岁的人相比，我还是认为我的脑袋绝不会比谁差，可我这个人就是得干一些更对胃口的工作。我看比如当推销员之类，对我还是比较合适的。我喜欢多接触接触人。
（长叹一声）好吧，好吧。事已至此，悔亦无益，还有什么好说的呢。我去找找朋友，给你说说看吧。
他在一家农业机械公司谋到了一个差事，干了还不满一年，就已经挣到五十块钱一个星期了。他把贝弗莉介绍给了家里人，还带她去看了帕蒂，这时帕蒂已经结婚了。
你看她喜欢我吗？——贝弗莉问他。
当然喜欢你啦。
他们就在夏天结了婚，新居一栋，有六间屋。他的薪水那时已经加到七十五块，可是他们总还不免要欠点债，连在外应酬的花费也计算在内，一个星期单是用在酒上的开支就要达到二十块到二十五块。
不过，他们的日子还是过得挺快活的。新婚之夜虽然狼狈不堪，他却很快就重整旗鼓，隔了相当时间以后，小两口便如胶似漆、花样百出了。他们心里自有一本细账，记着这些名目：
上楼时的中途温存。
贝弗莉野性大发记。
和衣一乐。
——（他不想说出这个名堂来，因为那是他在不便跟她提起的一些地方听来的。她呢，也一样不想说，因为这个她按理不该知道。）
当然还有许多看似与此无关的事情：餐必同桌，“同”到彼此都感到腻烦了。
同一件事，你听见我给这人讲，我又听见你给那人说。
他有个挖鼻子的习惯。
她走在街上有个弯下腰去拉拉袜子的习惯。
他捧着块手帕吐痰的时候声音好大。
她一个黄昏闲着没事就会绷起了脸。
还有一些小小的乐趣：议论议论新结识的朋友。
讲讲有关朋友的一些小道新闻。
一起跳舞。（偶或一见。无非是因为他们这两个跳舞高手一时技痒。）
跟她说说公司里的麻烦事儿。
有些事情也无所谓苦乐：坐自己的汽车外出。
她有一个桥牌麻将俱乐部。
他的去处更多：扶轮社、中学校友会、青年商会。
做礼拜。
听收音机。
看电影。
他心情烦躁的时候往往还有个不好的习惯，总忍不住要找上几个光棍朋友，一聊就是一个黄昏。
光棍有一套高论：我不赞成结婚的原因只有一个，那就是世上的人太乏味，勉强凑合在一起过活总是不成的。
布朗：简直胡说八道。只要耐心等待，你总可以等到合意的人，那时你尽可以天天相亲相爱，也不用担心闯出祸来。对待女人，就是要大胆采取行动……
光棍的高论（流于恶意取笑了）：见你的鬼！你这个主意真可谓下之又下、馊而又馊了！
夜半：去去，别死乞白赖的，威利，咱们不是说好的吗，得歇几天。
谁说好的？
你呀。你不是说咱们未免太勤了点吗。
只当我没说吧。
哎唷！（虽然气恼，还是顺从了。）你简直是条老猎狗，十十足足是条老猎狗。一天也不肯安分。（愤愤之中却透出了一片柔情，如此风光只应在小两口之间才有。）
受到了外来的打击。姐姐帕蒂离婚了，他听到了一些闲话，虽说只是一些闪闪烁烁的暗示，他却听得很不安。他问了姐姐，自以为问得很聪明，姐姐却对他发了火。
威利，你问提出离婚的为什么不是我而是布拉德，你这是什么意思？
没什么意思，我只是问问罢了。
你听着，小威利，你用不着那样瞅着我。我还是本来的我，没什么稀奇可看的，明白啦？
这个打击透心彻肺，留下的影响深极了，时不时的发作此后一直延续了几个月。有时候大白天写个报告，写着写着却自会停下笔来，望着铅笔呆呆地出神。看不出你，倒一点也不像个毛孩子的样子！——帕蒂这话似乎还在耳边。苗条、利落、纯洁的帕蒂，等于是半个娘的老姐姐！
愈是回想愈是痛苦。我实在不明白。她们是什么鬼迷了心窍，竟变成了这样？规规矩矩的女人，为什么就不能一直规矩下去呢？
贝弗莉啊，你该永远不会这样吧？——他那天晚上就提出了这个问题。
我哪儿能呢，亲爱的，看你，怎么会想到我头上来了？
此刻的他们，简直连心都贴在一块儿了，他满心的苦恼都倾吐了出来。说老实话，贝弗，我现在东也得长个耳朵西也得长个耳朵，整天忙得团团乱转，累得简直连气也喘不过来。这些我不说其实你也明白。是自己的亲姐姐啊，这颗心哪能不乱呢！
酒吧间里，列车上的吸烟车厢里，高尔夫俱乐部的更衣室里，到处都在议论帕蒂·布朗。
我绝不说瞎话，贝弗，我要是发现你也有这样的行为，我就非宰了你不可，我对天起誓，我就非宰了你不可。
你说什么呀，亲爱的？你难道还信不过我吗。可是见他这样突然大动感情，她毕竟感到毛骨悚然。
我觉得自己真是老得多了，贝弗。
在第十八个洞前，他摆好了轻打的姿势，估计了一下草地的高低起伏。球离洞口只有五英尺，按说轻轻一棒就可以解决问题，可是他突然心里一嘀咕，就预感到这一棒绝对打不中。果然，球棒的柄攥在手里似乎不大听话，球打出去，跟洞口还差了一英尺。
又没打中啊，老弟——说话的那位叫克朗邦先生。
今天我的球运不佳。算了，还是回更衣室去吧。手掌里还是有那么一种木僵僵的不大肯听使唤似的感觉。他们就缓步往回走去。你到路易斯维尔来吧，老弟，我很乐意陪你到敝俱乐部去打一场——克朗邦先生说。
我去贵地的话一定领教。
洗淋浴的时候，只听克朗邦先生在那里唱“那天你佩上一朵郁金香，我佩上……”
今天晚上你我作何消遣哪，老弟？
咱们到城里去尽量玩个痛快，克朗邦先生，你用不着操心，在这里一切由我充当向导就是。
我听很多人谈起这个城市如何如何。
是啊，其实要说起来呢，这些话倒也多半不假。（从隔壁的淋浴间里传来了一连串淫猥的笑声。）
在夜总会里他们谈起生意来。他几次想把身子往后靠靠，可是一靠下去，头发总会碰上背后那一盆棕榈，结果只好探出了身子，把克朗邦先生喷出的雪茄烟一口口吸下去。先生，我说你是个明白人，你也总应该让我们稍微赚一点钱吧，说穿了，不赚钱这生意谁还来做呀，你总不见得要我们做出产品来给你们白当差吧，换了你先生，别人要你这样你也不见得会肯吧。白当差，这就不叫做买卖了，先生你说是不？第五杯酒已经快喝完了。
嘴巴只觉得软绵绵的使不上劲儿，连香烟也仿佛不是叼在自己嘴上了。（这酒我得喝得慢一点儿了。）
你这话很有道理，老弟，很有道理，不过话还得说回来，产品要价廉物美，这一点也很要紧呀，生意经中也有这么一条吧，这就叫作竞争。你要为你打算，我要为我着想，说穿了事情的关键都在这里。
是啊，先生，你的意思我都明白。这样谈下去，他这脑筋怕还有得要伤伤呢，他真想拨开烟雾，冲出去透透空气。对这个问题我倒有个想法……
布朗啊，在台上唱歌的那个娇小玲珑的金发女郎是谁呀？认识她吗？
（他不认识。）啊，当然认识，不过说老实话，这个女人你不认识她也罢。她进局子是家常便饭，而且老实不瞒你说，她有时还得去请教花柳医生呢。不过我倒知道有个去处，先生，那可是又高尚，又体面。
门厅里，衣帽间的女服务员听见他拨了个电话。他把身子往墙上一靠，不然的话他简直连脑袋都要撑不住，得靠电话听筒来顶着了。电话又打不通，急得他一时直想哭。
哈啰，艾萝依丝吗？——他终于把电话打通了。对方传来女人清脆的声音。
跟公司里的同事结伙出去寻欢作乐就更来劲了。
说真的，这样的路数我倒还从来没有见过，接起钱来那么利索！嗐，就见她一只手朝桌子边上这么一撸，半堆大洋就接过去啦。要不是我见过有这么个去处，这种乐儿我看你们只有到巴黎去找了——否则就只好找个黑婆娘的窑子凑合！
世上真是无奇不有啊。
可不，简直什么稀奇事儿都有，人家脑子里五花八门的念头，你不知道的多着哪。
你们说我们老板脑子里在转些什么念头？
嗨嗨，有约在先，今儿晚上不谈公司的事。来来，大家先来干一杯。
大家举杯一饮而尽。各人都轮流做了一回东。
我有些话儿想跟大家叨叨——布朗说——很多人都以为咱们做推销员的轻松得很，可其实呢，老天知道，咱们的工作比谁都吃力，我这话没瞎说吧？
再吃力也没有了。
就是。我是上过大学的，后来退了学，要知道我退学是有道理的，道理就在于我认为爱虚荣的人都是大傻瓜，我不赞成不是好汉硬充好汉。我是个极平凡的人，谁要问我，我就不怕老老实实这么说。
布朗啊，你这个小子真不赖。
好，你这话让我听着高兴，詹宁斯，因为我知道这是你的心里话，这话够意思。我们累死累活替人当差的，总希望能有几个知心朋友，彼此信得过、合得来，要是连这样的朋友都没有，成天劳劳碌碌还有什么意思呢？
就是这话。
我的运气还算是不错的，这话我见了谁都敢大胆说一句，自然我也有我的苦恼，这世界上哪个没有苦恼呢，不过今儿晚上咱们可不是来吐苦水的，你们说这话可是？我今天要告诉大家，我有个漂亮的老婆，一点也不吹牛。
有个同事哈哈大笑。布朗啊，我也有个漂亮老婆哩，可我敢担保，你结婚只要满了两年，就会觉得女人就是长得像条猎狗也没关系，只要能让你受用就行。
这话我不完全同意，弗里曼，不过你说的有一点倒蛮有道理。酒杯声、谈话声，闹成一片，他觉得自己嘴里在讲话，可就是一点也听不见。
得啦，咱们快到艾萝依丝那儿去吧。
可是事后他还是不肯罢休。
弗里曼，你方才那几句话，引得我在心中琢磨了好久，可我还是想跟你说那句老话：我有个漂亮的老婆呢，我老婆真是好得不能再好了。我觉得咱们在外边这样昏天黑地玩女人，回去那样骗老婆，实在是不像话啊，说真的，这简直是荒唐。我一想起她，再回过头来看看自己的行为，自己也觉得惭愧死了。
是很有些荒唐。
就是嘛。咱们还以为自己挺聪明呢，可其实咱们就知道喝酒，玩女人……
只顾自己快活。
对，只顾自己快活——布朗说。我想说的就是这个意思，詹宁斯，倒给你先说了。他打了个踉跄，在人行道上一屁股坐了下来。
是很有些荒唐。
醒来，却是在自己床上，贝弗莉在替他脱衣服呢。我知道你要埋怨我一顿了，亲爱的——他嘟嘟囔囔说——可你哪里知道我的苦恼啊，一年忙到头，手里的差事得赶着办，家里的用度得想法弥补，还得想法多挣些钱好去还债，我到今天才算明白了过来，牧师讲道说的不错，生活，生活是艰苦的啊。
早上，揉揉疼痛的脑袋，小心翼翼地判断了一下眼前的形势，吃不准昨儿晚上贝弗莉到底干了些啥。
（上一夜出去逛逛的人一见面都偷偷眨了眨眼，一脸怪里怪腔的苦相。十点钟，他在厕所里碰到了弗里曼。）
哎呀，昨儿灌得可真够呛。
我今天都还觉得头晕目眩呢——布朗说。咱们这样瞎闹，到底算啥名堂？
打破老一套的生活呗。
嘿，真有你的，老兄！