马隆尽力使自己呼吸自然，到现在他终于明白了为什么贝拉萨尔要举办正式的鸡尾酒会和晚餐，原来他要借着这个机会来向马隆展示他另一件收藏品。
西恩纳身穿黑色晚装，雍容美丽，使大厅里明亮的灯光都黯然失色。
晚装胸口开得很低，露出线条优美的肩膀和丰满的乳房上端，她的腰身纤细，小腹扁平，但很健康，合体的晚装衬托出她臀部优美的曲线和修长的双腿。
马隆极力控制着自己，装做很平常的样子看着西恩纳。杰布给马隆看过的那个杂志封面上西恩纳的照片并没完美地表现出她那好似燃烧的煅赭石一样的肤色。她五官和脸盘非常协调地组合在一起。线条漂亮的下颌与弯弯的眉毛十分对称，充满光泽的褐色头发恰到好处地在头上盘了一个大卷，这种匀称协调只是她美貌的一部分，最动人的是那双摄人魂魄的美丽的褐色眼睛。
这双眼睛即使在生气时也那么楚楚动人：“人还没来齐吗？”
贝拉萨尔说：“没别人，就我们几个。”
“但你不是说今天的晚餐很正式吗？我还以为——”
“就我们三个人，我想让你认识一下蔡斯·马隆，他是个画家，恐怕你听说过他。”
当西恩纳的目光投过来时，马隆不由自主地脸红起来，觉得脸上热烘烘的。
她语气不太肯定地说：“我好像听说过这个名字。”西恩纳的口音是美国腔。
马隆说：“你怎么会知道我？美术界向来是很闭塞的。”
贝拉萨尔说：“你会慢慢了解她的。”
西恩纳感到很困惑。
“他叫马隆，是我叫他来为你画肖像的。马隆先生，我来介绍一下，这位是我妻子西恩纳。”
西恩纳说：“你从来没跟我说过为我画画的事。”
“其实我早就有这个想法，可一直没找到合适的画家。这次有幸认识了马隆先生，跟他一说，他欣然答应了，于是我就把他请来了。”
“可是，为什么——”
“为了让你的美貌永存，亲爱的。”
在这之前整整一下午马隆都在怀疑杰布所讲的关于西恩纳处于危险境地的话是不是真的，为了让马隆接受这个任务，杰布可能编任何理由来说服他。但是刚才贝拉萨尔那阴沉的语气使他相信了西恩纳的险境。西恩纳好像还一点都没察觉到死神正在向她走近。
贝拉萨尔问西恩纳：“明天就让他开始画，好吗？”
西恩纳勉强地回答：“如果你想那样的话……行。”
贝拉萨尔说：“什么我想那样，好像我逼你似的。”
其实西恩纳的表情已流露出是被迫接受的。她无可奈何地转过头来问马隆：“什么时间开始？”
“九点钟怎么样？早不早？”
“不早，我一般六点钟就起床了。”
贝拉萨尔在一旁解释：“她是骑马迷，每天早上她都要练骑术。”
在夸耀西恩纳的骑术时贝拉萨尔显得很为她骄傲，但马隆看出他是假惺惺的。突然，马隆从他的语气中预感到一种不祥的征兆：贝拉萨尔的前三位妻子都死于意外。难道贝拉萨尔是想利用她骑马的机会来制造意外从而谋害她？想到这儿，马隆对西恩纳点了点头，说：“小的时候我也喜欢骑马。那就明天九点吧，咱们在日光浴室见。”
“就这么定了。”贝拉萨尔说完，将嘴凑近西恩纳的右颊，就在要吻她的时候，不经意看到了她眼角上出现的细细的鱼尾纹，登时停住了。
西恩纳问：“怎么了？”
“没怎么。”说罢他转身对马隆说，“刚才