伯爵只受到脑震荡及擦伤之苦，是他的马被射中。这个意外在古堡、葡萄园及镇上被讨论了几天。调查进行了，但是查证是谁开的枪却没有一丝线索，因为那颗子弹可能来自邻近地区的上百枝枪。伯爵几乎记不清这个意外，他只说他骑进矮树丛，弯腰穿过一棵树，然后下一件他知道的事，就是被放进担架里。大家相信弯腰的动作大概救了他一命，因为子弹跳过去，击到树枝上，然后射穿了马头。这只发生在不到一秒之内，马倒下后，伯爵也被摔晕过去了。
接下来的几天我很快乐，我知道那是个令人不安的处境，但是只有一件有关系：他还活着。因为我一向理智，即使在那几天的欣喜安慰中，我问自己未来会如何。到底是怎么回事，我让一个男人变得对我如此重要？一开始，他几乎不可能对我有相同的兴趣，而即使有，他的名声也让任何有理智的女人敬而远之，而我不是以身为一个理智女人为傲吗？
但是那几天除了幸福安慰外，我什么也不在意。
我进城到广场的糕饼店，我常在午间散步时到那里喝杯咖啡。
女店主拉地儿太太欢迎我，她一直很高兴见到古堡来的人，当她端来我的咖啡时，总是找些理由站着和我聊聊。
这次会面她很快进入当天的主题。
“上天垂怜，小姐，我听说伯爵先生没受伤，那天他的守护神眷顾他。”
“是的，他很幸运。”
“好可怕的事，小姐，好像我们的树丛不安全，我不喜欢看他躺在担架上。不过拉地儿是好人，小姐。他在此地没有敌人。”
我不安的搅动咖啡。
她茫然的轻挥着桌上的餐巾，“噢，伯爵先生，他很冷漠……非常冷漠。老祖父常说起他那时的伯爵，附近的女孩没有一个安全……不过如果他们有了麻烦，他总是找个丈夫来。而且相信我，他们不会为此受苦，在盖拉德我们有句老话说，你常能遇见古堡的血脉，由数代流传下来。噢，这个嘛，对你而言就是人性。”
“过去几个星期葡萄园改变好大啊，”我说，“我听人说若是天气保持温暖、多晴，今年是个好年头。”
“好收成，”她笑了，“这也算是对伯爵发生在树林中的事一个补偿。”
“希望如此。”
“嗯，它是一个警告，你不会如此说吗？小姐？他会一阵子不到那树林骑马了，我发誓。”
“也许不会。”我不安的说，然后喝完咖啡起身离开。
“再见，小姐。”拉地儿太太非常渴望的说，我想她希望有更多的闲言闲语。
第二天我无法自抑的去看盖柏拉，自我上次见她后，她变了。她的态度紧张，但是当我恭维她的新家迷人时，她很高兴。
“它远超过我敢奢求的。”她说。
“你觉得还好吗？”
“是的，我见过客瑞女士，她是助产士，你知道。她很满意，现在只有一件事就是等待。妈妈，还有贾克的母亲常在我身旁，对我很好。”
“你想要男孩还是女孩？”
“男孩，我想每个人都喜欢第一胎生男。”
我想像他在花园中玩……一个结实的小家伙，他会有古堡的血统吗？
“那贾克呢？”
她脸红了。
“噢，他也快乐，非常快乐。”
“多幸运啊……一切都圆满解决。”
“伯爵先生非常好心。”
“不是每个人都如此想，至少开枪打他的人不是。”
她双手互握，“你认为这是设计好的，你不认为……”
“他幸运逃过一劫。这对你一定是个惊吓，它发生的……离你如此近。”
我一说出口，立刻为自己感到可耻。因为我知道若是我对伯爵和盖柏拉的怀疑有任何根据，我一定重重伤了她了。我无意去刺探别人的动机，我只是需要再确定。拉地儿太太不是已经暗示伯爵有原因去帮助盖柏拉结婚了吗？还有谁会有相同的想法呢？我要知道伯爵是否是她孩子的父亲。
但是她对我所说的并没有生气，那让我很高兴，因为她看来似乎没意识到其中的暗示，我确定，若是她觉得惭愧，她立刻会那么反应的。
她说：“是啊，那是个大惊吓，幸运的，贾克在不远处，而且他找到那个有担架的人。”
依然，我要进行我的调查，“你认为伯爵在此地有敌人吗？”
“噢，那是个意外。”她很快的说。
“那么，”我强调，“他没受什么伤。”
“我真感谢一切！”她眼中有泪，我猜想那是否是感激之泪，或是有些较深的含意。
几天后我在花园散步时，和伯爵面对面相遇。我在中间那层有观赏植物花园及箱形树篱分隔装饰草坪的庭园中，正在其中闲逛，我发现他坐在石凳上，远观一个金鱼清晰可见的莲花池。
在这封闭的花园中阳光炽热，一开始我以为他睡着了。我在那儿看了一会儿风景，正要离开时，听到他叫我：“劳森小姐。”
“我希望没有打扰你。”
“被打扰是我的荣幸，请过来坐一会儿。”
我来到椅子旁，坐在他身边。
“对你在树林中的迅速行动，我还没好好谢谢你。”
“我怕我没做什么值得赞扬的事。”
“你的行动迅捷值得赞美。”
“我只是做了任何人在那种情况下会做的事，你现在觉得复原了吗？”
“绝对是，远离肌肉拉伤了。我听说再过一星期左右就没事了，此刻，我靠着手杖跛行。”
我看着他戴着玉刻图章戒指的手握着根象牙头手杖，他像法国传统的男人不戴结婚戒指，我怀疑他是否正巧顺应传统或是别具含意。
他看我一眼，说：“你看来……好满足，劳森小姐。”
我大吃一惊，我猜想我泄露了多少感情。对我来说现在不泄露任何事非常重要，我有些事要隐藏。
“这个景物，”我快快的说，“温暖的阳光……花朵、喷泉……都好美！谁处在这个花园中不会满足呢？池中的雕像是什么？”
“波修斯拯救安朵美达，非常悦目的作品。你一定要近看它，它是由两百年前，我祖先带来古堡的一位雕刻家完成的，它会特别取悦你。”
“为什么特别呢？”
“我认为你是一位女性波修斯，由损坏、岁月、破坏艺术者这些巨龙手中拯救艺术。”
“那是非常诗意的想像，你让我吃惊。”
“我不是如你所想像的那般世俗，你在画廊给我上了几课后，我已变得有知识多了，你等着瞧。”
“我相信你无意获取对你无用的知识。”
“我一直都了解，所有的知识都有用。”
“某些会略胜一筹，而且一个人不能全部获取，将心中塞满不实用的知识是时间的浪费……在其中花费太多。”
他举起肩膀，笑着。我接下说：“知道谁在树林中引起那场意外，也许是有用的知识。”
“你这么想？”
“当然，如果又重演呢？”
“那么可能是比较不幸的结局……或是幸运的，当然，这全看你从哪个角度来看。”
“我发现你的态度超乎常人，你似乎不在意企图谋杀你的人尚未被发现。”
“怎么会？我亲爱的劳森小姐，已经有数不清的调查了。去查证一颗子弹不像你想像的容易，每一个农舍里几乎都有枪。附近四处都有兔子，他们带来损害，而且是锅中的美食，射杀他们从未遭抑制。”
“如果有人正在射兔子，为什么他们不来说明呢？”
“什么！只因他们误杀了我的马。”
“那么有人在树林中打猎，子弹击中树，杀死了马。难道拿枪的那个人不知道你在树林中？”
“让我们说他……或她不知道。”
“所以你接受那是意外的这一套理论。”
“为何不，因为这是合理的理论？”
“这是个令人安心的理论，但是我不认为你是那种因为理论安心就会接受的人。”
“也许当你多认识我一些后你会改变心意。”他对我微笑，“这儿真令人喜爱，我希望你没有其它计划，若是没有，你可以留下谈一会儿吗？那么我可以带你到池塘边，你可以近看波修斯，它真是一件小杰作。他脸上那下定决心的表情非同凡响，他当然是决定杀怪兽。现在跟我谈谈关于图画的事，它们进展如何？你是这样的一个工作者，在短时间内你就会完成画廊中的工作，我们的图画看起来将是它们刚画好时的模样了。太不可思议了，劳森小姐。”
我谈起图画，过一会儿之后我们看着雕像，然后一起回到古堡。
我们穿越花坛的速度不可避免的慢，当我们进古堡时，我想我看到教室窗户一动，我猜想谁在监视我们——拉诺或吉娜薇薇？
伯爵意外事件引起的一时好奇消失了，因为葡萄藤正在危险中，他们现在快速生长将达到成长的颠峰，这原本大约该在早夏黑麻疹很少发生的季节。
这消息很快就传遍镇上和古堡。
我到巴士泰德太太家去打听这是怎么回事，她就像盖柏拉那件事般的困扰。
当我们坐下喝咖啡时，她告诉我黑麻疹会造成什么样的损害，若是不控制住整片农作都会感染——也许不止今年还有来年。
尚皮耶和他父亲工作到中夜，葡萄藤要喷洒钠亚砒酸盐喷剂，而太多的溶剂可能有害，太少又无法杀灭害虫。
“那就是生活。”巴士泰德太太带着哲学意味地耸肩说，接着又继续告诉我更多的大灾害，当葡萄寄生虫毁灭全国葡萄藤的情景。
“多年来我们将成功景象又带回葡萄园。”她宣称，“而每一年都有这些麻烦……如果不是黑麻疹，就是葡萄叶蚱蜢，或是根虫，噢，戴拉丝，谁想当葡萄农？”
“但是当安全收成后又是多快乐啊！”
“你说对了。”她的眼睛因那个想法而发亮，“你该看看那时的我们，那是我们疯狂喜悦的时刻。”
“若不是有连续不断的危险你就不会觉得如此喜悦。”
“那是真的，盖拉德没有任何时候像收成时……一定要先受苦，才能享福。”
我问盖柏拉状况如何。
“她很快乐。想想看一直都是贾克。”
“你惊讶吗？”
“噢，我不知道。他们自小在一起……一直是好朋友，这女孩突然变成女人了。这男孩成为男人，而自然正等候着他们。是的，我很惊讶的是贾克，虽然我知道她恋爱了，她后来变得十分心不在焉。噢！好吧，就是这么回事，现在一切都快乐的安顿好了，贾克在圣瓦林会做得不错。现在他会像我们这里一样的工作，因为害虫散播很快，万一侵袭圣瓦林就运气太差了，就像贾克经历过的事。”
“伯爵能及时将圣瓦林给贾克真是太好了，”我说，“来的正是时候。”
“有时好上帝向我们证实他的慈爱守护。”
我心事重重的回到古堡，我向自己保证，一定是盖柏拉曾向伯爵谈到她的困境，因为她怀了贾克的孩子，他不能同时负担妻子和母亲，所以伯爵把圣瓦林给贾克。现在无论如何杜蓝都老到不能经营了，自然这就是这么回事。
我变了，我变得习于相信我想相信的事。
在她的单纯背后，拉诺是个机灵的妇人，我想她知道我对伯爵渐增的感觉。她对我有些亲密，我相信是因为我对吉娜薇薇有她认为是不错的影响。她是个全力投入的奶妈，唯一重要的事就是那些触动到她管教者的事。因此法兰可丝在世时，她一定也是这样。
她很高兴我到她的私室来访，我常常这么做。她总是准备好咖啡等我，我们一起坐下谈天——几乎都是法兰可丝和吉娜薇薇。
此时当全区的人都在担心黑麻疹时，拉诺唯一关心的是爱生气的吉娜薇薇，她的房间似乎是唯一不谈论葡萄的地方。
“我怕她不喜欢菲利浦先生的妻子。”拉诺说，从她厚眉毛下焦虑的看着我，“她从不喜欢这房子里的女人，自从……”
我不与她眼光相接，我不想听拉诺告诉我那些我已经知道有关伯爵和克劳蒂的事。
我轻快的说：“她母亲去世很久了，她一定要从中成长。”
“如果她有个兄弟就会不一样了，不过现在伯爵把菲利浦先生带到这里，并且帮他娶了那个女人……”我知道她看见我在花园中和伯爵聊天，正在警告我。
“我敢说菲利浦渴望结婚，”我说，“否则他为什么要呢？你说得好像……”
“我说我知道的，伯爵不会再婚，他不喜欢女人。”
“我听到谣传是他非常喜欢她们。”
“喜欢！噢不，小姐。”她语带苦味的说，“他从不喜欢任何人，一个人可以从他轻视的人中自我取乐。而他好像有一种天性，他愈轻视，他得到的乐趣愈多，如果你能了解我说的，噢，好吧，这与我们无关，你这么想，你是对的。但是我希望你会很快离开，而且忘记一切关于我们的事。”
“我没有看得那么远。”
“我想你没有，”她陶醉的笑着，“古堡本身是个小王国，我不能想像在别处生活……虽然我是在法兰可丝来此后才来的。”
“它一定和克瑞福大不相同。”
“这里一切都不同。”
记起那灰暗的公馆曾是法兰可丝的家，我说：“刚到这里时法兰可丝一定很快乐。”
“法兰可丝在这里未曾快乐过，他不在意她，你知道。”她急切的看着我，“他不会在意任何人……只会利用别人，他利用每一个人……他的工人，他们制酒……还有在古堡中的我们。”
我气愤的说：“不过不是一向如此吗？不可能期望一个人自己在葡萄园中干活儿，每一个人都有仆人……”
“你不了解我，小姐，你怎么能呢？我说他不爱我的法兰可丝，那是一桩安排的婚姻。好吧，他们这种情况多半如此，但是这种婚姻有好处的。有些安排甚至有更好的结果，不过这一桩不是。法兰可丝来此，是因为他的家人认为她是个合适的妻子，她是应家族需要而来。可是她来了，他一点也不在意她。但她……她年轻又敏感……她不了解。所以……她死了。伯爵是个奇怪的男人，小姐，不要误判这点。”
“他……与众不同。”
她悲伤的看着我，并说：“我希望可以向你说明她之前和之后是什么样子，我但愿你能认识她。”
“我也希望。”
“有一些她过去写的小书。”
“是的，它们给我一个概念，她是怎样的人。”
“她一直在里面写东西，当她不快乐时，这是她最大的喜乐来源。有时她会对我大声读，‘你记得这个吗？’她会说，然后我们一起笑。在克瑞福她是个无邪的年轻女孩，但是她嫁了伯爵后，她要学得这么多又要学得快。如何做古堡的女主人……但是这不是全部。”
“当她初来此地时，她的感受如何？”我的眼睛徘徊在拉诺放宝藏的柜子，那儿有盒子存放着法兰可丝给她当生日礼物的绣件；那儿有那些揭露真相的笔记本，包含了法兰可丝的生活故事，我想读伯爵是如何求爱，我想知道法兰可丝，不是那个与严厉的父亲、溺爱的拉诺住在与世隔绝的克瑞福的年轻女孩，而是那个男人的妻子，他已经开始主宰我的生活。
“她快乐时她不在小书中写东西。”拉诺说，“而当她初来此地时有这么多事令人兴奋……这么多事要做，我甚至很少看到她。”
“所以一开始她很快乐。”
“她是个孩子，她信任生活……和人。别人告诉她，她很幸运，而她也相信。她被别人说成她很快乐，而她也相信那个。”
“从什么时候她开始不快乐？”
拉诺摊开手，低头看着它们，好像她希望从中找到答案。
“她很快就开始明白生活不像她想像的那样，然后她有了吉娜薇薇，她有了可以梦想的东西。那真令人失望，因为每个人都希望是男孩。”
“她对你说心事吗，拉诺？”
“她结婚前什么都对我说。”
“之后就没了？”
拉诺摇头，“只有当我读……”她朝柜子点点头，“我才明白。她不是个孩子了，她了解很多……她受苦。”
“你是说他对她不好吗？”
拉诺的嘴很冷峻，“她需要被爱。”她说。
“而她爱他吗？”
“她怕他！”
我被她的激动吓住了，“为什么？”我问，她双唇颤抖，转过身去，我从她的表情看出，她正怀想往事。
然后突然她心情改变，她缓缓的说：“一开始，她为他着迷，这是一种他和一些女人相处的方法。”
她似乎做了决定，因为她突然站了起来，走到柜子旁。拿了那把她一向挂在腰间的钥匙，打开了它。我看到那些笔记本全都整齐的迭在一起，她挑了一本。
“读一读，”她说，“拿去读吧，但是不要让别人看到它……把它安全的拿回来给我。”
我知道我该拒绝，我觉得我不仅窥视了她的私生活，还有他的。但是，我不能，我必须知道。
拉诺为我担心，她相信伯爵对我有某种程度的兴趣，她以暗示的方式告诉我，这个男人把他的情妇带回家，把她嫁给他的堂弟，他是个谋杀者。她想告诉我，若是我允许自己和这个男人有牵扯，我也会有危险。用那种方法，她说不出来，但是她警告我，全都一样。
我带着那本书回到我的房间，我迫不急待的去读它。当我读时，我很失望，我期待的是戏剧性的大揭露。这本的开端和我以前读过的那些没什么不同，她在花园中有自己的小花圃，那儿她种着自己的花，种花是多么的快乐。
“我希望吉娜薇薇像我一样的喜爱它们。”
“我的第一株玫瑰，我剪下它们，将它们插在卧室的花瓶中。拉诺说花不能在卧室中过夜，因为它们会吸走你所需要的全部空气，我告诉她那是无稽之谈，但是为了让她高兴，我让她把它们拿走。”
我读着那些篇章、茫然的搜寻他的名字，一直到接近书末时他才被提到。
“洛塞尔今天从巴黎回来，有时我想他瞧不起我，我知道我不像他在巴黎遇到的那些人那么聪明。我一定要真正努力去学那些他有兴趣的事，政治及历史，文学和绘画，我希望我不要觉得它们那么无趣。”
“我们今天都去骑马……洛塞尔、吉娜薇薇和我，他正看着吉娜薇薇，我害怕她会摔下来，她好紧张。”
“洛塞尔走了，我不确定到哪儿，但我希望是巴黎，他没有告诉我。”
她对日常生活的描述继续着，生活虽不平顺，她却很满意。在古堡庭园中举行的克麦靳活动似乎让她很高兴，所有的葡萄园工人、仆人和镇民都参加了。
“我做了十个紫罗兰香袋……缎子和丝绸……它们都被买走了，拉诺说如果我有时间做，我们可以卖出双倍的数量。吉娜薇薇和我一起在摊子上，我们做的很好。”
“今天吉娜薇薇和我在古堡招待小朋友，我们教他们教义问答，我想让吉娜薇薇了解身为堡主女儿的职责。我们后来谈到这件事，情形是如此的平和。我爱傍晚时夜暮低垂，拉诺进来拉下窗帘，点亮灯火。我提醒她，在克瑞福时我多喜欢一天中这个时刻，她在天将暗时进来关上百叶窗，如此我们永远不会真正看到黑暗。我告诉她这个后，她说：‘你充满了幻想，小白菜。’从我结婚后，她就不再叫我‘小白菜’了。”
“今天我去克瑞福，爸爸很高兴见到我，他说洛塞尔该为穷人盖一座教堂，我该说服他这么做。”
“我对洛塞尔提起教堂，他问我他们在镇上已经有了一座教堂，为什么需要另外一座。我告诉他爸爸说如果他们有一座靠近葡萄园的教堂，他们可以随时进去祷告，这是为了他们的灵魂好。洛塞尔说他们在工作时应该关心的事是如何对葡萄好。我不知道下次见到爸爸时他会说什么，他会比以往更不喜欢洛塞尔。”
“爸爸说洛塞尔该解雇尚拉平因为他是无神论者，他说藉着继续雇用尚拉平，洛塞尔赦免了他的罪，他和他的家人都该被送走。当我告诉洛塞尔时他笑了，并说由他来决定谁可替他工作，尚拉平的见解与他无关，也不关我父亲的事。有时我想洛塞尔这么不喜欢爸爸，他宁愿他没有娶我。而我也知道爸爸希望我从未嫁给洛塞尔。”
“我今天去克瑞福，爸爸带我去他的卧室令我跪下和他一起祷告。我想像着爸爸的卧室，它像一个监牢。跪在石板地上是这么的冷，不久后我觉得抽筋。他怎么能睡在这个除了稻草之外什么也没有的硬床上呢？墙上的十字架是这里唯一发亮的东西，房间里除了硬床和祈祷椅什么也没有。爸爸在我们祈祷后和我说话，我觉得苦恼……罪恶。”
“洛塞尔今天回来了，我很害怕。我觉得如果他靠近我，我会尖叫。他说：‘你是怎么一回事？’我不能告诉他我多怕他。他走出房间，我相信他非常生气。我想洛塞尔开始恨我了，我和他喜欢的女人多么不同啊……那女人我相信和他一起在巴黎。我幻想他们穿着透明长袍，笑着并喝着酒……放荡的女人……快乐又香艳。这真可怕。”
“昨晚我很害怕，我想他要到我房间来。我听到他在外面的脚步声，他停在门口等着，我想我会恐惧得尖叫，……但是后来他走了。”
我来到这本书的最后一篇。
它是什么意思？为什么法兰可丝这么怕她的丈夫？为什么拉诺要给我看这本书？如果她想让我知道法兰可丝的生活故事，为什么她不给我全部的书？我知道那儿还有其它的，是不是拉诺知道透过这些书可以揭发法兰可丝的生活秘密，而她知道她死亡的秘密？是不是因为这个理由她警告我离开古堡？第二天我把书拿回给拉诺。
“为什么你让我读这本书呢？”我问。
“你说你想认识她。”
“我觉得我比以前更不认识她了，你有其它的书吗？她是不是到死前都还在写？”
“她写完这本后就没有写什么了，我常对她说：‘法兰可丝，甜心，你为什么不在你的小笔记本里写点东西？’而她会说：‘现在没有什么好写的，拉诺。’当我说：‘胡说！’她斥责我，并说我想偷窥。这是她第一次这么说，我知道她害怕写下她感受到的东西。”
“但是为什么她会害怕呢？”
“我们不都有些想法是我们不希望被人知道的。”
“你是说她不想让她丈夫知道她怕他？”她微笑，我接下去说：“为什么她怕他？你知道，拉诺？”
她紧抿双唇，好像世界上没有任何东西可以让她说话。
但是我知道那儿有些不为人知的秘密，而且我相信如果不是她认为我对吉娜薇薇还有些用处，她早就会叫我离开古堡，因为她怕我，不过我知道为了吉娜薇薇的缘故她会心甘情愿的牺牲我。
她知道伯爵某些事并试着告诉我，她是不是知道他杀了他的妻子？
想要知道一切的欲望变成了一种固执的想法，但是这不仅是想要知道一切的欲望，更是一种想证明他是清白的绝望需求。
我们正在骑马，吉娜薇薇用她非常慢的英文告诉我她接到废物的消息。
“她好像变成一个重要人物，小姐，我等会儿会把她的信给你看。”
“我真高兴她已经快乐的安顿好了。”
“是啊，她正陪伴泰拉康德夫人，而泰拉康德夫人非常欣赏她。他们住在一幢不错的大厦中，不像我们的这么古老而且更文雅。泰拉康德夫人举行桥牌派对，老废物常加入他们帮忙计数，这让她有机会加入当地社会，这是她该有的权利。”
“嗯，结局圆满，一切都圆满。”
“还有，小姐，你一定很高兴知道泰拉康德夫人有一个侄子，是个迷人的男人，他非常喜欢废物，我一定要给你看她的信，她写到他的时候好害羞。我真心相信不久后她可望成为侄子夫人。”
“唔，我非常高兴，我不时想到她。她这么突然的被辞退，这都是因为你的顽皮。”
“她提到爸爸，她说她非常感激他为她找到这么合意的职位。”
“他……找的？”
“当然，他安排她到泰拉康德夫人那儿，他不会把她赶出去就算了，或者他会？”
“不会，”我肯定的说，“他不会赶她出去。”
那是个非常快乐的早晨。
下一个星期中气氛明显得变轻快了，黑麻疹被击败了，那些期待着成功的葡萄园和小镇又恢复了欢乐。
邀请函送到古堡，请他们参加一个远亲的婚礼，伯爵说他擦伤太严重不能去——他仍持着手杖——菲利浦和他的妻子一定要代表他们家族的这一系。
我和道克劳蒂讨厌并痛恨这个离开让伯爵留在古堡中的想法，当她和伯爵走过时，我正在一个有围墙的小花园中。我们没有看到对方，但是我听到他们的声音——她的声音非常好认，因为高八度，而且她生气时听得特别清楚。
“他们期待的是你！”
“他们会了解的，你和菲利浦会解释我的意外。”
“意外！一点擦伤！”他说了什么我没有听到，然后她继续：“洛塞尔……求求你。”
“我亲爱的，我将留在这儿。”
“你现在不听我的，你好像……”
他的声音很低，几近于安慰，在他说完之前，他们已走出我的听力范围外。无疑的他们之间存有关连，我悲伤的想着。
但是克劳蒂和菲利浦去了巴黎后，我将疑虑恐惧扔到一旁准备享受克劳蒂的不在。
白日很长而且也充满阳光，葡萄正在开花，每天我带着一种参与的心情起床。我一生中从未如此快乐，但是我知道我的快乐像四月日子的可信度，我可以有些惊人的发现，也可能被逐退。一刻之间天空可能变暗阳光完全被遮盖，当阳光在时，要尽情享用。
当菲利浦和克劳蒂离开后，伯爵更频繁的造访画廊，有时我幻想他在逃避某事，我追究并渴望发现。有几次我在他讽刺的笑容后瞥见了不同的人，我甚至有个念头：他像我一样的喜欢这种会面。
当他离我而去时，我会回复理智，对自己笑问：你还准备欺骗自己多久？
对于发生的一切我有一个简单的解释：古堡中没有人令他高兴，所以他找到我，还有我对工作兴趣的热忱。我一定要记住这一点。
况且他对绘画有兴趣，又有知识。我记起法兰可丝日记的感伤篇章，她一定试着去学他感兴趣的东西。可怜害怕的小法兰可丝，为什么她会害怕？
有时他的脸会带着邪恶的阴沉下来，我想像那可能吓到一个柔弱单纯的女人。他甚至可能有些许虐待狂，好像他喜欢讽刺并带给别人不舒服。不过他的那些表情对我而言就像某种生命的表层，覆盖了他的本性——就如缺乏照顾会损毁一幅画似的。我相信画经由修复可重现原始美，性格也可以，不过一定要对画作有所了解，一种有信心但谦虚的态度，甚至在企图修复一个人之间，要有能力去彩绘。
我很高傲，一如吉娜薇薇说的像个家庭教师似的。我真的以为只因我可将昔日光彩重现画作，就能改变一个人吗？
但是我被那想认识他的渴望所迷惑，想探索那讽刺面具之后，想改变那带着某种苦味的嘴，但是在我能达到这些之前……我一定要认识我的对象。
对那曾经和他结婚过的女人他是什么感觉？他毁了她的生活，她毁了他的吗？当往事隐没在秘密中时，一个人怎么知道一切？
我没见到他时，日子是空虚的。而那些相会又好像很短，留给我欢欣鼓舞的喜乐是我生命中从未体会过的。
我们谈论绘画、古堡、这个地方的历史，以及路易十四、十五统治时古堡的光辉岁月。
“然后改变来了，没有任何东西和以前一样，劳森小姐，‘革命如洪水。’路易十五说，洪水来了，带着他的继承者走上断头台，也将我们许多人和他一起带走，我自己的曾曾祖父就是其中之一。我们很幸运没有失去产业，如果我们离巴黎近些一定会有这种下场。不过你读过有关圣吉娜薇薇的奇迹及她如何拯救我们免于灾难。”他语调轻松，“你正在想也许我们不值一救。”
“我没想那种事。事实上我在想家产落入外人手中多可悲，追溯几百年前的家族史真有趣。”
“也许大革命做了一些好事，如果他们没有侵入古堡损毁图画，我们就不需要你服务了。”
我耸耸肩：“如果图画没受损，它们当然不需要修复，它们也许需要清理……”
“但是你也许不会来这儿，劳森小姐，想想这点。”
“我确信和这个相比大革命是较大的惨事。”
他笑了，这时他不一样了。在面具下我瞥见一个轻松的人，这是个美好的时刻。
菲利浦和克劳蒂不在时，我每晚加入他和吉娜薇薇的晚餐。我们之间的对话很生动，吉娜薇薇以困惑的表情看着，不过拉她加入的打算并不太成功，她像她的母亲，似乎怕着他。
然后，一天傍晚我们下去晚餐时他不在那里。他没留口信说他下来，但是我们等了二十分钟后，晚餐端上来，我们独自吃了。
我觉得很不安，我不断幻想他在树林中受伤倒地甚或更糟，如果某人曾试图杀他并失败，他们再试一次不是很合理吗？
我试着吃，试着掩饰我的不安，而吉娜薇薇并没有分担我的忧虑。当我可以回房独处时，我很高兴。
我来回走动，坐在窗边，我无法休息。有一刻很疯狂，我想走到马厩牵一匹马去寻找他。我怎能在夜晚如此做呢？我有什么权力去管他的事？
当然，我提醒自己，对我像个亲切友伴似的伯爵是个体弱有病的人。他已经从意外中复原了，当他坐困城堡时找我来替代他的朋友。
为什么我没有看清这一点？
我入睡时已黎明，女仆送早餐到我房里来时，我怀着一份暗暗的焦虑看着她是否听到任何坏消息，但是她像以往般的平静。
我来到画廊感到又累又紧张，没有心情工作。不过我告诉自己如果有任何事不对劲，我早该听说了。
我到那里没多久，他就进了画廊。我看到他时吃了一惊，而他则奇怪的看着我。我不假思索的说：“噢……那么你没事吧？”
他面无表情，却仔细端详我。
“我很抱歉昨晚晚餐时未与你碰面。”他说。
“噢……是的，我……猜想……”我是怎么一回事？我竟然像我向来轻视的傻女孩似的结结巴巴。
他不停的看着我，我肯定他已察觉到失眠的痕迹。我真是个笨蛋！他出去拜访朋友时，我期待他向我解释吗？当然他会出去，因为他的意外，他只有将自己困在古堡中。
“我相信，”他说，“你关心我的安全。”
他知道我的感觉状态一如——或许更胜于——我自己的了解吗？
“告诉我，你是否想像我被射穿心脏……不，头部，因为我相信你会偷偷的认为，劳森小姐，我的心是块石头。某方面来说是个优点，子弹打不穿石头。”
我知道否认我的关心是没有用的，所以我在答覆时默默的承认：“如果你曾被射杀一次，这似乎很合理去想像它再度发生。”
“那就太巧合了，你不以为吗？一个人射兔子时正好射中我的马，这是一种一生只会发生一次的事，而你却期待在几星期内发生两次。”
“那兔子理论也许不是事实。”
他坐在那幅他祖先戴着绿宝石的画像下的沙发上，端详着坐在高凳上的我：“你在那儿舒服吗，劳森小姐？”
“谢谢你。”我可以感觉到活力又回到我的身体，每一件事又令我快乐了，现在我只有一个恐惧，我泄露自己了吗？
“我们谈过绘画、古堡、老家族、大革命，但是从未提过我们自己。”他近乎温柔的说。
“我确信那些主题都比我个人有趣多了。”
“你真的那么想吗？”
我耸耸肩——我从我周围的人那儿学得的一个习惯，对一个困难的问题这是个很好的替代答案。
“我所知道的就是你父亲去世，你替代他的职位。”
“没有什么好知道的，我的生活就像许多与我同阶级同处境的人一样。”
“你从未结婚，我在想为什么。”
“我也许会像那个英国卖牛奶的女孩般回答，‘没人求婚，先生。’她说。”
“我觉得这个非比寻常，我确定你可以成为某个幸运男人的最佳妻子，只要想像一下你会多有用，他的图画可以一直保持完美状况。”
“如果他没有一幅怎么办？”
“我确信你很快就会补救这个疏漏。”
我不喜欢这个会话中的诙谐，我想像他在开我玩笑，从我的新感情观点，在这个主题上我不在意被讽刺。
“我很惊讶你竟然拥护婚姻。”话一出口，我立刻希望我没说。我脸红并口吃：“我很抱歉……”
他微笑，讽刺消失了。
“我不惊讶你会吃惊。告诉我D代表什么？D劳森小姐，我想知道，它是个不普遍的名字。”
我解释我父亲叫戴尼尔、我母亲叫艾丽丝。
“戴拉丝，”他重覆我的名字，“你在笑？”
“是你说它的方式……重音放在最后一个音节，我们把它放在第一音节。”
他又试一遍，对我微笑着，“戴拉丝，戴拉丝。”他让我觉得他喜欢叫它。“你自己有个不普通的名字。”
“自从第一个法兰克王之后……我的家族多年来沿用它，我们曾是王室，你知道，我们偶尔有一个路易、一个查尔斯、一个亨利，但是我们一定有我们的洛塞尔。现在让我告诉你，你多错误的读我的名字。”
我说了它，他笑了，叫我再说一次。
“非常好，戴拉丝，”他说，“不过你做的每一件事都做的很好。”
我告诉他我的双亲，以及我如何帮父亲工作。多少它变得主宰了我的生活，让我在婚姻之外，他提到这个。
“或许这样比较好，”他说，“那些未婚的人后悔错失了它，但是那些已经有了的，经常更加悔恨。他们渴望及时回头，未曾做过已做的事。嗯，那就是生活，不是吗？”
“也许就是这样。”
“以我自己为例，我二十岁时和一个为我选好的女人结婚，我们的家族就是如此，你知道。”
“是。”
“这些婚姻通常是成功的。”
“而你的是吗？”我的声音近似耳语。
他没有回答，我快快的说：“我很抱歉，我太无礼了。”
“不，你该知道。”
我在想为什么，接着我的心脏开始不安的跳着。
“不，这个婚姻不成功，我想我没有能力做个好丈夫。”
“当然一个男人可以……如果他想的话。”
“劳森小姐，一个自私、不能容忍、没有耐性又滥交的男人可以成为一个好丈夫？”
“只要停止自私、不能容忍等等。”
“而你认为一个人可以关掉这些令人不悦的特质就像关水龙头？”
“我想一个人可以试着压抑它们。”
他突然笑了，我觉得很愚笨。
“我逗乐你了？”我冷冷的说，“你要听意见，我说了。”
“这绝对是实情，当然，只要我能伸展我的想像力去想像你拥有令人不悦的性格，我就能够想像出你可以压抑它们。你知道我的婚姻是多不幸的结束。”
我点点头。
“我当丈夫的经验说服我，我该永远放弃这个角色。”
“也许你很明智做了这个决定。”
“我相信你会同意。”
我知道他是什么意思，如果他的疑虑是对的，我让自己对他的感情变得太深，我该受到警告。我觉得羞辱及受伤，我迅速的说：“我对我注意到的一些古堡墙面有兴趣，它让我想到在那石灰漆下也许有一些壁画。”
“噢？”他说，我想他对我说的话没有注意听。
“我记得我父亲在诺森伯兰一幢古老大厦的墙上有个奇迹式的发现，它是一幅很棒的画被隐藏了几世纪，我觉得这儿必定有类似的发现。”
“发现？”他重覆的说，“是吗？”
他在想什么？和法兰可丝暴乱的婚姻生活？但是它曾暴乱吗？深深的不快乐、全然的不满意，因此他决定绝不再冒这种风险。
我意识到一股强烈的热情淹没了我，我想：我能做什么？我怎能丢下这个，回到英国……回到一个没有一个充满秘密古堡，一个我渴望恢复快乐的伯爵的新生活。
“我想要贴近看那些墙壁。”我继续说。
他几乎发怒的说，好像要否认他前面说的一切事物：“戴拉丝，我的古堡和我自己任你处置。”