尼曼递了个眼色：“只不过是些女人，于斯诺。瞧，这就是行动。”
沉闷阴暗的天空飘着细雨，柏油路蜿蜒穿过整个校园，通向每一栋有着蓝色窗户和铁锈的淡灰色大楼。尼曼拿着学校平面图，开着车沿着通向独立体育馆的路缓缓行驶。他来到一栋崭新的大楼前。这栋楼立在那里，更像是地堡，而不是体育馆。他下了车，深吸了口气。
他看着几百米开外的校园和大楼。曾经，他的父母也是教师，在里昂郊区的小学校教书。不过，他什么都不记得了，或者说他一直在努力忘记。很快，家庭的束缚对他来说像是软肋和谎言，他意识到自己应该独立奋斗，越早越好。十三岁开始，他要求住校。他决意离家，没人敢拒绝他的要求。但他还记得母亲在他房间的隔墙后低声哭泣，这是他脑海里的声音，同时也是一种感觉，一种皮肤能感受到的潮湿和温热。他逃走了。
整整四年的寄宿生活，整整四年的寂寞和体能训练，同样，也是整整四年的课程。那时，他所有的希望都朝向一个目标、一件事情：军队。
十七岁时，皮埃尔·尼曼作为荣誉毕业生，参加了为期三天的入伍预选评估，他要报考警官学校。当军医告诉他他被淘汰了，并向他解释判决的法国入伍预选中心CSO对应征入伍青年进行为期三天的选拔。这三天里，进行应用心理学测试和体检，决定入伍者是否符合部队服役的条件。
当说起原因时，年轻的尼曼明白了：他过分暴露的野心出卖了他。他知道，他的命运会是一道长长的走廊，完美无缺却布满鲜血，还有疯狗在黑暗的尽头狂吠……若是其他年轻人，早就放弃了，他们会顺从地听取精神科医生的判断。但皮埃尔·尼曼不会，他顽强地坚持着，用双倍的激情和意志继续体能训练。年轻的皮埃尔从未成为军人，他选择投身另外一种战斗，那就是，在大街上与日常罪恶做默默无闻的斗争。他要将他的力量、他的灵魂，献给这个既没有荣耀，也没有锦旗，但是他能确定要坚持到底的战争。尼曼要成为一名警察，带着这个目标，他长年累月地训练，以应对将来的精神考验。接着，他考取了戛纳—埃克吕斯警察学校。自那以后，剧烈训练的阶段开始了，他的射击训练取得了优异成绩。尼曼不停地提升自我，强大自我，成了举世无双的警察：坚韧、暴力、桀骜不驯。
他先是加入了街区警察的行列，然后成为大队的精英射手。这支大队后来成为BRI（调查干预警察大队）。特别行动开始了。他杀了第一个人。在那一刻，他暗暗和自己达成约定，这是最后一次面对自己的厄运。
不，他从不是傲慢的士兵，也不是骁勇的警官。他是城市的战士，狂热而固执，将自己的恐惧淹没在暴力和街道的躁狂中。
尼曼深吸了口山间的空气。他想念去世多年的母亲，想念过去的时光，思潮好似汹涌的大峡谷。回忆开始裂缝，然后消失，在遗忘面前，撞击成碎片。
突然，尼曼听到一阵小跑声，好像在梦里一样。那狗肌肉发达，短毛在细雨中发亮。它的眼睛，像是两只上了灰暗色漆的小球，紧盯着警长。
它靠近了，轻轻摆动着屁股。警官一动不动。狗又走近了几步，湿湿的狗鼻子微微抖动着。突然，它叫了起来，眼睛放着光，它感到了恐惧，来自警长的恐惧。
尼曼僵住了。他的四肢似乎被一股莫名的力量禁锢，腹部的某个地方开始抽搐，似乎让他的血液消失了。狗开始狂吠，卷起下垂的唇部。尼曼知道是怎么回事。恐惧激活了嗅觉分子，狗便有了恐惧和敌意，恐惧再产生恐惧。狗叫了一阵，然后喉咙里咕噜咕噜滚动着，牙齿嘎吱作响。警察拔出手枪。
“克拉丽丝！克拉丽丝！回来，克拉丽丝！”
尼曼从僵硬的状态回过神来。他远远看到，在红色遮布的那边，一个穿着套头衫、花白头发的男人正快步走来。
“你疯了吗？”尼曼咕哝道，“警察。快走开。把你的狗带走。”
男人被吓住了。
“该死，我才不相信你的鬼话。来，克拉丽丝，来，小东西……”
主人和他的狗走远了。尼曼想吞口水，却感到喉咙一阵干涩，像火炉一样。他摇了摇头，插回枪，绕过大楼。转向左边的时候，他试图回想：自己多长时间没有看心理医生了？
在体育馆的第二个拐角，警长发现了那个女人。
法妮·费雷拉站在大门边，用砂纸打磨着一块红色泡沫板。警察猜想，那是用来漂流的，她就是坐在那上面冲下急流险滩的。
“你好。”打招呼时，他点了下头。
他找回了热情和自信。
法妮抬起眼睛。她应该刚二十多岁，皮肤晦暗，卷曲的头发微微转动着，太阳穴周围有细小的发卷，瀑布似的垂到肩上。她的脸颊暗淡、圆润，但是眼睛却十分明亮，几乎是过度的明亮。
“我是皮埃尔·尼曼警长。我在调查雷米·高约瓦的谋杀案。”
“皮埃尔·尼曼？”她怀疑地重复道，“该死，真不敢相信。”
“什么？”
她用头示意，指向放在地上的一台小收音机：“新闻刚刚还在谈论你。他们说你昨天晚上在王子公园体育场，逮捕了两个杀人犯，这很好。可他们还说你将他们其中一个揍得面目全非，这就不好了。你是有分身术还是什么本领？”
“我只是跑了一夜。”
“你在我们学校干什么？这里的警察还不够吗？”
“照他们的话说，我是来增援的。”
法妮又继续工作——她将泡沫板的长方形表面打湿，然后用两个手掌紧压，同时把揉皱的砂纸捏碎了。她的身体看上去矮壮，结实。穿得不考究——氯丁橡胶的潜水长裤，水手罩衣，亮皮登山鞋，鞋带紧紧系着。暗淡不明的光线将整个场景烘托出温和的气氛。
“你似乎很能忍受精神打击。”尼曼继续说道。
“什么打击？”
“呃……发现……”
“我只是努力避免自己去想。”
“你不介意再提起吗？”
“你就是为这个而来，是吗？”
她没有看他，手沿着浮板忽上忽下，动作生硬、粗暴。
“你在什么样的情况下发现尸体的？”
“每周末，我都会去漂流……”她指指她那翻转的小皮艇，“坐在那个上。校园周围，岩石形成的天然大坝阻挡了河流，所以便于靠岸。我正在搬皮艇的时候，看见了它……”
“在岩石上吗？”
“对，在岩石上。”
“不对，我去过那里。我注意到那里根本没有空间，顺着峭壁向上看，离地十五米高的地方，不可能看到什么。”
法妮将砂纸抛进垃圾桶，擦了擦手，然后点燃一支雪茄。这些简单的动作突然引起尼曼心里强烈的欲望。
女人长长地吐了口泛蓝的烟：“尸体是在岩壁上，可我不是在岩壁上看到的尸体。”
“在哪里？”
“我漂在河上时看到的。因为它反光，一块白斑映在水面上。”
尼曼的表情放松了：“这正是我所想的。”
“这对你的调查重要吗？”
“不。但是我喜欢把事情搞清楚。”
尼曼顿了顿，然后继续问道：“你会登山吗？”
“你怎么知道？”
“我不知道……只是，这个地方。还有，你看上去很……运动。”
她转过身，朝着从山谷中高耸出来的大山张开双臂。这是她第一次笑。
“这是我的天地，警长！从美人峰到大卢斯群山，我熟悉所有这些山地。当我不去险滩漂流的时候，我就去攀登山峰。”
“依你看，把尸体放到墙沿上，需不需要会登山？”
法妮又变得严肃起来。她观察着雪茄燃烧的一端：“不，不一定。岩石形成了方便的天然石阶。不过，要背负如此重量的尸体而不失去平衡，就得非常强壮。”
“我的一个警员认为，凶手可能是从另一端爬上来，那里的斜坡没那么陡峭，然后再将尸体绑在绳子的一端放下去。”
“这就绕远了。”法妮犹豫了下，然后继续说道，“其实，有第三种办法。很简单，只要懂点攀登技术就行了。”
“请讲。”法妮用脚踩灭烟头，又捡起来弹开。
“跟我来。”她命令道。
他们走到体育馆内部。阴影处，尼曼看到堆着的地垫、双杠笔直的影子、撑杆和打结的绳子。
法妮走向右边的墙，评论道：“这是我的窝。夏天，谁都不会到这里来，我可以寄存我的家当。”
她点燃一盏马灯，挂到工作台上。桌子上摆着各种各样的工具和金属器件，尖端和刃口各异，泛着银白色的光或发出尖锐的音响。法妮又点燃了一支烟。尼曼问道：“这是什么？”
“一些滚轴、铁锁、传动杆、手杖：都是些登山器具。”
“那么……”
法妮又吐了口烟雾，佯装咳了几声：“那么，警长先生，凶手只要有这些东西，知道怎么使用，将尸体从陡峭的河岸边毫不费力地运上去是不成问题的。”
尼曼双臂交叉，靠着墙。法妮嘴上叼着烟，摆弄着工具。她这些微小的行为加强了警长的欲望，他内心深处很喜欢这个女孩。
“我说过了，”她带着责备的语气，“这里的峭壁像是有天然的路阶。对于一个懂得登山或者习惯于高山徒步的人来说，攀登就像是小孩的游戏那么简单。”
“然后呢？”
法妮抓起一只绿色荧光的滑轮，上面布满了小孔。
“然后，你把这个固定在岩石上，石缝上方。”
“岩石上！怎么做？用锤子吗？这样要花好多时间，不是吗？”
女人叼着烟卷说道：“您对于登山的知识几乎为零，警长。”她从桌上抓起一些带钩螺钉。
“这是射钉，插在岩石上的。只要有像这样的钻孔器，”她指向一种沾满油污的黑色钻孔机，“只要几秒钟，你就能够把射钉钉在任何石头上。再把滑轮固定，然后你只要吊起你的身体即可。这就是我们在狭窄险峻的地方，用来搬运背包的方法。”
尼曼怀疑地撇撇嘴：“我没有爬到那上面去，但是，在我看来，那个石缝应该很窄。我不清楚凶手怎么能够在悬崖上得到支撑，仅仅用手臂的力量拉住身体的重量，空间还这么小。或者我们假定，凶手是个巨人。”
“谁跟你说是从那上面拉上去的？要吊起他的受害者，登山者只需要做一件事：从滑轮的另一端滑下来，借助滑轮，尸体就自己升上去了。”
警官突然明白了技巧，笑了起来：“但是这就要求凶手的体重要比死者重，不是吗？”
“或者体重相当。当你被悬空时，体重会增加。尸体一被吊起，凶手就能一直沿着岩壁的粗糙表面迅速爬上去，将尸体嵌到那个夸张的凹缝里。”
尼曼又看了下桌上的射钉、螺栓和扣环。他在猜想这是一个撬窃贼，但又是一个特殊的撬窃贼：一个高空作业的重力钻工。
“这样的操作要花多少时间？”
“对像我一样的人，不到十分钟。”
尼曼点点头。凶手的影像渐渐显现。
两人出了体育馆。阳光透过云层洒落下来，照在如水晶般明亮的山峰上。
警长问道：“你是这所大学的教授吗？”
“地质学教授。”
“还有呢？”
“我在教几门课：石头分类学、地质断层构造学，还有冰川学，研究冰川的演变。”
“你看上去很年轻。”
“我二十岁获得博士学位，那时就已经是讲师了。我是法国最年轻的学位获得者。现在我二十五岁，已经是正式教授了。”
“真是个学术动物。”
“是的，学术动物。我是这里盖侬大学名誉教授的女儿、孙女。”
“那你也是社团的一员吗？”
“什么社团？”
“我的一位中尉在盖侬上过学。他跟我解释说大学拥有一个特别的精英社团，由大学教授的子女组成……”
法妮用一个调皮的姿势摇了摇头：“我更愿意说那是一个大家庭。你所提到的孩子们在学校教育和文化熏陶下长大，然后取得优异的成绩。这看起来很自然，不是吗？”
“即使是在体育方面？”
她抬了抬眉毛：“这个，是大山的恩赐。”
尼曼接着说：“你也许认识雷米·高约瓦。他人怎么样？”
法妮毫不犹豫地回答道：“孤僻、自闭，还总是皱着眉，但却很有才华，极具教养。这里有个谣言……人们说他读过图书馆里所有的书。”
“你认为这个谣言成立吗？”
“我不知道，但是他很了解这个图书馆，这是他的巢穴、避难所、领地。”
“他也很年轻，是吗？”
“他在图书馆长大的，他的父亲曾经是大学图书馆馆长。”
尼曼略略踱了几步：“我不知道这个。高约瓦一家也属于你们那个‘大家庭’吗？”
“当然不是。相反，他对此报敌对情绪。尽管他有文化，但是他从来没有获得过他预期的成绩。我想……其实，他嫉妒我们。”
“他的专业是什么？”
“哲学吧。他完成了一篇论文。”
“什么主题？”
“不知道。”
警官沉默了，看着大山。大山越来越明亮，好像耀眼的巨人。
“他的父亲，”他又说道，“还活着吗？”
“不，消失几年了。登山事故。”
“这方面没有可疑的情况吗？”
“你要找什么？他死于雪崩，阿勒蒙峰的雪崩，发生在1993年。你可真是敬业。”
“我们有两个爱好登山的图书管理员，父亲和儿子，两人都死在山里。这种巧合该引起重视，不是吗？”
“没有什么能说明雷米是在大山里被杀的。”
“对。但是，他星期六早晨去远足了，他应该是在高山上突然被凶手袭击了。也许，凶手知道了他的路线，才……”
“雷米不是那种会照传统路线出游的人，也不会将路线告诉其他人。他是一个十分……神秘的人。”
尼曼鞠了个躬说：“非常感谢你，小姐。您知道程序的，如果你还回想起什么细节……能打这些号码中的一个联系到我。”
尼曼写下他的手机号码和校长给他在大学里安排的房间的联系方式——这个警察更喜欢待在学校，而不是警局里。
他小声说道：“再见。”
年轻的女人没有抬眼。警官正要走时，她问道：“我能问一个问题吗？”
她清澈的瞳孔盯着他，尼曼感到一阵局促。这样的虹膜太明亮了，像玻璃一样，水汪汪的，又像冰花一样冷硬。
“请说。”他回答道。
“收音机里，他们说……好吧，你曾经是杀死雅克·梅林的大队一员，是真的吗？”
“那时我还年轻。但是，对，是真的。”
“我想问……之后，你感觉怎么样？”
“什么之后？”
“在这样的事情发生之后。”