救护车风驰电掣地从通讯车旁驶过，朝城里开去，后面是三辆装满平民的货车。一些市民在车上大声埋怨，另一些则对路边的国民卫队士兵叫骂着。两辆州巡逻车紧随其后密切注意他们的举动。提瑟站在路边，黑暗中车前灯的亮光照在他脸上，他摇了摇头慢步走向卡车。
“仍不知道有多少人受伤？”提瑟向车后的报务员询问。
报务员坐在耀眼炫目的灯光下轻声答道：“到目前为止，市民和士兵各有一人受伤。市民被子弹打中了膝盖骨，可我们的士兵是脑部受伤。”
“是吗？”提瑟闭上了眼睛。
“救护车的护理人员说他将在去医院的路上断气。”
也许这三天的努力都将是徒劳无益。提瑟默默地想着。不，那小子绝不会成功，毫无疑问，这次他将插翅难飞。
“你知道他是何许人也？不。你最好别告诉我。我熟悉的人死去的太多了。至少那些酒鬼已被聚拢在一起，不再会发生胡乱射击同室操戈的惨剧。货车里是不是他们的最后一批？”
“科恩说是最后一批市民，但他不能肯定。”
“这意味着山上可能仍有一百多个散兵游勇在晃悠？”提瑟问道。
上帝啊，难道你不希望另辟蹊径变换一种方式吗？让我和那十恶不赦的小子单枪匹马决一雌雄。你知道在此事了结之前还会有许多人将遭受无妄之灾吗？
提瑟踱来踱去地思忖着，他又感到一阵头晕目眩，连忙倚靠在卡车的背部以免倒下。他的腿僵硬麻木，无神的眼睛深陷在眼窝里。
“你最好回到车上休息一会儿，”报务员望着他说，“虽然你不在灯光下，可我能看见你在出汗，你的脸上和受伤处的绷带上都是汗水。”
提瑟虚弱地点点头。“记住，科恩在场时不能告诉他。能把咖啡递给我吗？”
他颤巍巍地接过咖啡，就着咖啡吞咽了两粒药片。舌头和喉咙里弥漫着辛辣的味道。这时，特劳特曼回来了，刚才他一直在与守候在公路上的卫兵谈话。他瞥了一眼提瑟，“你必须上床休息。”
“不，我要等行动结束之后才休息。”
“是吗？此次行动可能比你所期待得长。这里不是朝鲜战争和丘隼水库的再现。不是两军柜遇时，装备精良的大规模部队随你支配：如果一队侧翼受困，面对强大的对手，你会迅速调遣增援力量同仇敌忾一举歼敌。但这种战术在这儿行不通。你对付的不仅仅是一个人，而且是受过特殊训练的兰博。稍不留意，他就会神不知鬼不觉地从你们的鼻子下溜之大吉。”
“你已经指出了许多不足。难道你不能给我们提出一些有用的建议吗？”提瑟出言不逊的指责脱口而出。
特劳特曼镇静地说：“好吧”，他的语调里带有一丝隐而不露的怨恨。“我还有一些细节需要确定。我不清楚你如何管理自己的部下，在继续这个话题之前，先请你作一番介绍。”
提瑟知道自己需要他的合作，立即放缓口气说：“对不起，我有点失礼了，请不要介意。我偶尔感到身体不大舒服。”
恍惚中，他仿佛又回到了过去：两天前当奥尔告诉他一小时之后天色将会变黑，他却毫不客气地反唇相讥，“难道你以为我不知道吗？”之后他不得不向奥尔道歉，所使用的措辞与现在一模一样。
也许是服用了药片的缘故，他不知道药物的成分，不过它确实很见效，他不再感到眩晕，大脑逐渐清晰了，心脏也开始正常跳动。但令他烦躁不安的是头晕的发作越来越频繁，持续的时间也更长。
他抓住卡车的背部准备一跃而上，可是两腿发软、手足无力。
“嗨，拉住我的手。”报务员对他说。
在报务员的帮助下他爬上了车，由于动作太快，他喘息了一会儿才坐在长凳上。自从在山上呕吐之后，他第一次享受到如释重负的感觉。
特劳特曼毫不费力地健步登上了车，然后站在车的后部注视着提瑟。刚才他的话中有一句令提瑟困惑，可一时间又想不起来是什么——
倏然，提瑟想起来了。
“你怎么知道我曾在丘隼水库？”
特劳特曼不解地望着他。
“就在刚才，”提瑟提醒道，“你刚才说过——”
“噢。我在动身到这里之前给华盛顿打过电话，查阅了你的档案。”
这番话使提瑟很反感。
“我也是出于无奈。”特劳特曼解释道，“我并不想窥探你的个人情况，这么做有侵犯个人隐私之嫌。但我必须要了解你的为人，了解和兰博的冲突是否由你引起，了解你是否嗜好屠杀，只有对你有了深刻了解，我才能在和你打交道时运筹帷幄。这点也正是你所犯的错误之一。你苦苦追逐一个自己根本不了解的人，甚至连他的姓名都一无所知。而我们教学中的一个重要规则是：知彼知己，百战不殆。”
“好吧，那么你从丘隼水库对我有什么看法？”
“首先，你已经对我提及了一点所发生的事情，解释了你设法从他的枪口下得以逃脱的部分原因。”
“这没有什么奇怪的。我比他跑得快。”提瑟不屑一顾地说。痛苦的一页又在他的脑海中浮现：他在仓皇出逃时，竟弃下忠心耿耿的夏力顿而不顾，真是可耻之极。
“可你不可能比他跑得快，”特劳特曼一针见血地指出。“他比你年轻、健壮、接受过特殊训练。”
坐在桌边一直在聆听的报务员转动着两眼插言道：“我很想知道你们在说些什么，丘隼水库是怎么回事？”
“那时你不在军中服役吗？”特劳特曼问道。
“当然。我是两年前参加海军的。”
“难怪你从未听说了。如果你在海军陆战队的话，早就对此事耳熟能详了。丘隼水库之战是朝鲜战争中最著名的一场海战。实际上是一场撤退，但其激烈残酷的程度不亚于一场进攻，敌军付出了惨重代价，三万七千人阵亡。提瑟参与了这场鏖战，所以他当之无愧地荣获了一枚优异服务十字勋章。”
提瑟对特劳特曼直呼其名的解说感到很怪诞，他置身事外地冷眼望着他们，仿佛自己在卡车外面无意中听到特劳特曼在谈论自己似的。
“我很想知道，”特劳特曼询问道，“兰博是否知道你参加过那场撤退？”
提瑟不以为然地耸耸肩。“我办公室的墙上悬挂着嘉奖令和奖牌，如果他注意的话应该看见。”
“哦，他应该注意到。正是这点使你幸免于难。”
“我不这样认为。当夏力顿被射中的时候，我被吓坏了，像一只丧家犬似的拼命狂奔。”提瑟当着他们的面直言不讳地吐露出实情，他感到轻松了许多。尽管无人指责他没有出手相救。
“在那种情况下你肯定会仓阜失措的。”特劳特曼颔首道，“你己多年没有参加这种军事行动了，在生死攸关的情况下任何人都会失去自制。兰博没有料到你会这样。他是一个职业军人，很自然认为获得那枚勋章的人也是位职业高手——虽然你有些生疏，不如他那样老练，可他仍把你视为职业军人，我想他反过来追逐你正是出于这个原因。你观看过业余棋手和职业棋手之间的对弈吗？业余棋手能赢得更多的棋子。因为职业棋手习惯与胸有定式仔细计算每一步棋子的人对弈，而业余棋手却喜欢在棋盘上移动棋子，并不理解自己移子的真正目的，只是在竭力挖掘头脑中可怜的—星半点知识，然而，职业棋手却茫然不知所措，试图发现对手的定式和布局，由此制定自己的步骤，可不一会儿他就落后了。在你的遭遇中，你是在盲目逃窜，兰博紧追不舍的同时也在推测你将采取何种保护措施。他可能以为你会卧倒在地，伺机向他发起伏击，于是便减慢了追逐的速度，等他发现事与愿违的时候，为时已晚，你早已逃之夭夭。”
说话间，报务员把耳机套在头上收听一条报道。提瑟瞥了他一眼，看见他木然地凝视着地板。
“出了什么事情，发生了什么？”提瑟急切地问道。
“那个头部中弹的士兵，他刚咽了气。”
这是意料之中的结局。提瑟暗自想道。他妈的果真如此。
既然如此你为何要感到心烦意乱，好像压根儿没有想到过一样？你早就明白他必死无疑。
是的，我很清楚。可在搜索行动结束之前还会有多少人无辜送命呢？
“愿上帝保佑他，”提瑟喃喃地自语着。“除了出动大批人手进行搜索别无他法。不过，假如让我选择的话，我宁愿单枪匹马地与他决一死战。”
报务员摘下耳机，神色肃穆地从桌边站起身。“我和他的班次不同，但时常在一起聊天谈心。如果你们不介意的话，我想到外面走一圈。”说着，他心烦意乱地爬下了车往空旷的公路走去。须臾，他停住脚步道，“那辆供给货车也许仍停留在路边。回来时我会带些炸面包圈或咖啡等吃的东西。”说完，他默默无语地站了一会儿才消失在黑夜里。
“假如你再次与兰博正面交锋，”特劳特曼若有所思地说，“他会知道怎样跟踪你，然后声东击西将你击毙。”
“不。我不会奔跑。在山上他令我望而生畏。现在我不再害怕了。”
“你会的。”
“不会。因为我从你这儿学到了一条准则，即你刚才所说的：知己知彼，百战不殆。现在我已经非常了解他了，所以这次的追捕行动定会马到成功。”
“真是太荒唐了。兰博的情况我只不过跟你说了寥寥几句。也许某个社交游戏的精神病专家编造了一个故事：他年幼时母亲不幸死于癌症，父亲则是个酒徒，酩酊大醉时挥舞着刀试图将他杀死，为了活命他差点把父亲一箭射死，他趁着夜色带着那副弓箭离家出走。另一个故事则说他因屡受挫折和压抑导致离家。其他类似的说法还有——他因为贫困高中辍学，在一家汽车修理铺打工。这些故事听起来都很符合逻辑，但事实并非如此。因为我们特种部队从不招收神志不健全的疯子，服役时他经过了严格的测试，其结果是他和你我一样正常理智。”
“我可不是为了生活而杀人。”
“当然不是。你尊重别人为你效劳的制度。但对于那些从战场上回来的人，你却无法忍受他们身上的死亡味道，不能理解他们颓废无助的内心世界。”
“但我起初并不知道他经历过战争。”
“可你亲眼目睹了他的反常行为，然而并没有作出努力来探究其中的原因。你说他是个流浪汉。不流浪他又能做些什么？为了保卫国家，他在战场上出生入死地效力了三年，而他在战场上所学会的唯一技能便是怎样杀人。请问他在何处能够找到一份需要这种经历的工作呢？”
“他不需要在军队服役，而应该回到汽车修理铺去重操旧业。”
“他之所以参军是因为他猜测自己肯定会被选派，他知道受过最好训练的教官将教会学生如何逃生的本领。你说他应该回到汽车铺去，这话未免然太冷酷了。他三年戎马生涯的结果是一枚荣誉勋章、精神失常以及一份给汽车上润滑油的工作。你把他视为以屠杀为生的疯子，慷慨激昂地要和他进行一场生死决战。上帝啊，你深知你与他都是军人，所以你们之间才会爆发这场混战。我希望你真的能与他决一雌雄，其结局将是你一生中最后的惊异。要知道，经过这些天的磨砺，他比以往更加顽强、更加冷酷。他是这一行的专家。在血腥的战争中，我们迫使他学会了如何杀人如何逃生，现在他把这一切都带回了家乡。若想了解他，你就得花上几年的时间研究。此外，还必须体验他所上过的每一门课，他所参加过的每一场战役。”
“对一位上校而言，你的谈吐中好像并不十分欣赏自己的军旅生涯。”
“的确如此。任何心智健全的人都不会喜欢这种生涯，”特劳特曼直言不讳地回答。
“那你为何还要待在军队里担任教官向士兵传授杀人之道呢？”
“不，我的工作是让他们学会成功的逃生之道。只要世界上还有战争，就需要我们把士兵派遣到战场，我之所以对他们进行严格的训练，其目的是确保其中一部分士兵能够平安返回家乡。由此可见，我的工作不是杀人而是拯救生命。”
“你说我和他一样同是军人。你错了。我兢兢业业地工作，从不滥杀无辜。不过此话暂且不谈。因为你也相当坦率。你口口声声说到这里是为了提供帮助以救燃眉之急，但到目前为止，你除了夸夸其谈之外没有提出任何行之有效的建议。”提瑟忿然指责道。
“就某种程度而言，”特劳特曼伸手从桌上的香烟盒里抽出一根烟缓缓点燃。“你说得不错。我耽搁了你的行动。不过你考虑过没有，如果我真的提出了建议，你真的会接受吗？兰博是我的学校里最为出类拔萃的学生。与他作战就像与我作战一样，据我推测他可能是迫不得已才这样——”
“没人迫使他杀害一个手持剃刀的警察。我们不妨打开天窗说亮话。”提瑟讯速地打断了他。
“我的观点与你不同：我认为你们之间发生了公私利益冲突。”
“你说什么？见鬼，他是——”
“让我把话说完。兰博和我是同一类型的人，实话相告，我非常同情他现在的处境，希望他能够成功脱身。但从另一方面说，他已经失去了自制，他宁愿放弃逃脱的机会，以至于在你们撤退的时候仍不停地疯狂追杀，使你的部下死于非命。这是不可宽恕的罪责。但无论怎样我仍同情他的境遇。假如我计划使他金蝉脱壳，你会有何看法？”
“你不会制订那种计划的。即使他逃到天涯海角，我们也不会放过他，否则还有人会无辜丧生。你已经承认我俩都有不可推卸的责任。如果他真是你的得意门生，你他妈的就证明给我看看。拿出你能够想出的每个计策。如果还抓不住他，你必须殚精竭虑全力以赴，并更为他感到骄傲。简言之，你必须得帮助我。”
特劳特曼凝视着手中的香烟猛抽了一口，然后把它抛向卡车外面，烟蒂上的火花如细雨般倾泻在黑暗中。“我真不明白怎么会点燃这根烟，三个月前我就戒烟了。”
“不要回避我的问题，”提瑟说，“你到底准备还是不准备对我们提供帮助？”
特劳特曼没有理会，他转身看着地图。“我的话无关紧要。几年之后，这种大规模的搜寻将会被淘汰。现在我们有一种仪器，它安装在飞机的底部。搜寻时，飞机只需在所怀疑的区域上空盘旋，仪器则会自动记录逃犯的身体温度。不过，现在这种仪器为数寥寥，仅在战场上使用，没有得到普遍推广。不远的将来，任何亡命之徒都将插翅难逃，我这样的教官也将被淘汰。真是太槽了。尽管我对战争深恶痛绝，但一想到机器将取代人就会感到不寒而栗。至少人类必须依赖自己才能生存。”
“可你还没有回答我的问题。”提瑟追问道。
“是的，我愿意提供帮助。必须阻止他的行动，不能再让他滥杀无辜。我更希望造成这一悲剧的人能像我一样理解他，饱尝他所经历的痛苦和磨难。”