桌上是吃剩的晚餐，中间搁着铺了垫子的篮子。其中的一张床上，有个皱巴巴的凹痕，上面还有一大片烟灰，好像老兵前不久还躺在上面抽烟。窗户是关着的。阿卜杜拉朝窗户奔去，想打开它朝外看—其实是下意识的，他实在不知道还能做什么—他发现自己被一个盛满乳酪的碟子给绊倒了。碟子翻转，厚厚的奶黄色乳酪在魔毯上划出一条长长的印子。
阿卜杜拉站在那里盯着它。至少魔毯还在那里，那意味着什么？房间的任何一个角落都不见老兵的踪影，当然也不见那个哭闹的婴儿。他迅速用眼睛搜遍了任何一个他能想到的地方，他意识到，魔瓶也不见了。
“噢，不！”索菲来到门边，说道，“他在哪里？如果魔毯还在这里，他不可能跑远。”
阿卜杜拉希望他想的没错。“没有想要吓你，最会跑的婴儿的母亲。”他说，“我不得不说魔瓶里的精灵好像也失踪了。”
索菲微微皱起了眉头：“什么精灵？”
此时阿卜杜拉想起，索菲在做猫的时候就似乎一直意识不到精灵的存在。莱蒂也来到了房间，喘着气，一手叉着腰。“出了什么事？”她气喘吁吁地说。
“他们不在这里。”索菲说，“我猜老兵一定是带摩根去找女店主了。她一定懂怎么照看孩子。”
感觉如同抓住了救命稻草，阿卜杜拉说：“我去看看。”
有可能索菲是对的，他飞速走下第一段楼梯时想。这是大多数男人在突然面对一个哭闹的孩子时会做的反应—假设那个人手里没有魔瓶的话。
楼梯底下涌满了要上来的人，他们身上穿着某种制服，脚上的靴子走起路来声音很大。房东一边领着他们上楼，一边嘴里说道：“在二楼，先生们。你们的描述非常符合那个斯特兰奇亚人，就算是他把辫子给剪了。那个年轻的小伙显然是你们说的那个同伙。”
阿卜杜拉立刻转身，三步并作两步，蹑手蹑脚地跑回楼上。
“有大麻烦了，两位最迷人的女士！”他气喘吁吁地对索菲和莱蒂说：“房东——背信弃义的酒店老板——正带着卫兵来抓我和老兵。现在我们该怎么办？”
现在是有主见的女人拿主意的时候了。阿卜杜拉很高兴索菲就是这样的女子。她立刻行动起来，把门关上，并上了栓。
“把你的手帕借给我。”她对莱蒂说，莱蒂递给她后，她跪下来用手帕擦掉魔毯上的乳酪。
“你过来。”她对阿卜杜拉说，“和我一起到魔毯上来，然后告诉它带我们去摩根所在的地方。莱蒂，你留在这里，拖住卫兵。我想魔毯不能带你走。”
“好。”莱蒂说，“无论如何，我想在国王责备本之前回到他那里去。但我得好好教训一下这个房东，算是见国王前的一个演练吧。”她和姐姐一样有主见。她挺起胸，张开两个胳臂肘，表示出要好好地给房东以及那些卫兵一点颜色看看。
阿卜杜拉对莱蒂的表现也感到高兴。他蹲在魔毯上并轻轻地发出鼾声。魔毯抖动起来。抖动得非常不情愿。“噢，美丽的织锦，地毯中的无价之宝，”阿卜杜拉说，“我这个可怜的笨手笨脚的乡下人，为把奶酪洒在你无价的毯面上，表示深深的歉意——”
门上传来重重的敲打声。
“奉国王之命，开门！”有人在门外大叫。
没时间再去奉承魔毯了。“魔毯，我恳求你，”阿卜杜拉小声说，“带我和这位女士去老兵和婴儿去的地方。”
魔毯生气地抖动着，但它服从了。以惯有的方式冲向前，径直穿过关闭着的窗子。阿卜杜拉这回很警醒，有一瞬间，他真的看到了玻璃和黑黑的窗框就如同水的表面。他们过了窗子后，就升到了街上那些银色的球形街灯之上。但他怀疑索菲是否看见这些了。她两手死死抓住阿卜杜拉的胳膊，他猜她的眼睛肯定是闭着的。
“我讨厌高度！”她说，“最好别太远。”
“这张杰出的魔毯会尽其所能全速载我们走，尊敬的女巫。”阿卜杜拉说，试图将她和魔毯一起讨好。他不确定这话对他们俩是否管用。索菲继续死死地抓住他的胳膊，魔毯快速扫过金斯伯里塔楼和街灯的上方，令人眩晕地绕过看似皇宫的穹顶，来到了另一个城市的上空，一路上，她惊恐地发出一声声短暂而轻微的喘息声。
“它在干什么？”索菲气喘吁吁地说。显然她的眼睛没有完全闭上。
“安静，最镇静的女巫，”阿卜杜拉安慰她道，“它确实是像鸟儿一样地在盘旋升高。”暗地里，他却认为是魔毯没了方向。但是，当金斯伯里的穹顶和灯第三次在下面闪过时，他明白他碰巧是猜对了。魔毯围着穹顶和灯绕了第四圈，比第三圈的范围还大得多——虽然非常快——金斯伯里成了闪着点点灯光的一小块，远远地落在了下面。
索菲往下偷望了一眼，吓得脑袋一抖。她将阿卜杜拉抓得更紧了。
“噢，天哪，太可怕了！”她说，“我们还在上升！我确信那该死的老兵是带着摩根找神灵去了。”
他们现在这么高了，阿卜杜拉担心她是对的。
“无疑，他想去救公主，”他说，“想讨个大赏。”
“他不该把我的孩子也带上！”索菲发誓，“等我找到他，有他好看的！但没有魔毯，他是怎么去的？”
“他肯定是命令精灵去跟踪神灵，噢，母亲中的月亮女神！”阿卜杜拉解释道。
索菲又说：“什么精灵？”
“我向你保证，最敏锐的女巫，我除了这魔毯，还拥有一个精灵，虽然你好像从来对此熟视无睹。”阿卜杜拉说。
“好，我相信你。”索菲说，“继续说，说话——不然我会往下瞧，如果往下瞧，我知道我就会栽下去。”
由于她还死死地抓住阿卜杜拉的手臂，他知道如果她摔下去的话，他也会跟着一起往下掉。金斯伯里现在是个朦胧的亮点，因为魔毯还在盘旋上升，所以亮点一会在这边，一会又在那边。英格里的其余部分在它周围就像是个巨大的蓝黑色碟子。想到从这么高栽下去，就让阿卜杜拉和索菲一样害怕起来。他赶紧开始给她讲自己所有的冒险经历，如何遇上夜之花，苏丹如何抓他进监狱，精灵如何被卡布尔·阿客拔的喽啰从绿洲的池塘里钓出来——那些喽啰其实是天使——以及要许一个不让精灵搞砸的愿望有多么困难。
此时，虽然他们这么高，很难辨得清下面的一切，但他能看见位于英格里南部如白色海洋般的沙漠。
“现在我明白了，老兵同意我赢了那个赌，是想取信于我。”阿卜杜拉悲伤地想，“我想他一直想要偷那精灵，或许还有这张魔毯。”
索菲很感兴趣。她抓阿卜杜拉的手没那么紧了，这让阿卜杜拉大感欣慰。
“你不能责备精灵憎恨所有的人，”她说，“想想你自己被关在地牢里的滋味。”
“但是老兵——”阿卜杜拉说。
“那是另一回事！”索菲说，“等我亲手抓到他，你就看好了！我不能忍受这种人，对动物大发慈悲，对每个碰到的人却巧取豪夺。但是，再回到你刚才说到的精灵——似乎是神灵故意送给你的。你觉得这是他计划的一部分吗？让伤心的情人们帮他降服他兄弟？”
“我觉得是的。”阿卜杜拉说。
“那么等我们到达空中城堡，假如我们真的是去那里的话，”索菲说，“也许我们可以指望会有其他伤心失意的情人们前来相助。”
“也许。”阿卜杜拉谨慎地回答说，“但我回想起来，最有好奇心的猫，你在神灵说话的时候逃进了灌木丛，而神灵要对付的仅仅是我而已。”
话虽如此，他还是往上看。现在天空变得越来越冷，而那些星星看上去近得令人不舒服。暗蓝色的天空里有一抹银色，好似月光要从那里钻出来，非常美丽。阿卜杜拉心潮澎湃，也许他正走在去营救夜之花的路上。
不幸的是，索菲也在抬头看。她抓紧了他的胳膊。“说话，”她说。“我害怕。”
“那么你也必须说话，勇敢的施咒者。”阿卜杜拉说，“闭上眼睛，然后告诉我夜之花所要许配的奥琴斯坦王子的事。”
“我想她不可能许配给他了。”索菲瑟瑟地说道，她真的很害怕，“国王的儿子还是个婴儿。当然还有国王的兄弟，贾斯汀王子，但他得迎娶斯特兰奇亚公主贝特丽丝——除非公主因拒绝听到这个消息而逃走了。你认为神灵已经抓了她吗？我想你们苏丹王正是垂涎于我们巫师所制造的那些兵器——但他不可能得到它们。他们不允许雇佣兵带着这些武器南下。哈尔——”她的声音消失了。抓着阿卜杜拉手臂的手在发抖，“说话！”她嘶哑着声音说。
现在呼吸变得困难了。“我几乎不能，铁腕的女圣主，”阿卜杜拉喘息着说，“我想，这里空气很稀薄。你不能施点魔法帮助我们呼吸吗？”
“也许不行。你一直叫我女巫，但我真的还是个新手。”索菲反驳道，“你看见了。我是猫的时候，会的不过是变大而已。”但她松开了阿卜杜拉一会儿，在头顶做了几个短而快的手势。“真的，空气！”她说，“这真丢人！你得让我们呼吸得比这更顺畅些，不然我们支撑不下去了。在我们身边，让我们呼吸到你！”她又抓住了阿卜杜拉问，“好一点了吗？”
现在好像空气真的多了些，虽然比之前更冷了。阿卜杜拉很吃惊，索菲施咒语的方法在他看来非常业余——事实上，跟他哄魔毯起飞的方法没啥两样——但他必须承认这方法管用。“是的。非常感谢，施咒者。”
“说话！”索菲说。
他们这么高，下面的一切都看不见了。阿卜杜拉不难理解索菲的恐惧。魔毯正穿越无边的黑暗，越来越高，阿卜杜拉觉得，假如只有他一个人的话，也许他就叫出了声。“你说，神勇的女魔法师。”他颤抖地说，“说说你的哈尔。”
索菲的牙齿格格发抖，但她骄傲地说：“他是英格里或其他任何地方最好的巫师。要是他有足够时间的话，已经打败那个神灵了。他非常狡猾和自私，像孔雀那样虚荣和胆小，并且，你很难用一句话将他归类。”
“真的？”阿卜杜拉问，“奇怪，你竟然用如此骄傲的口吻数落出这么一串恶习，最最尊敬的女士。”
“你说什么——恶习？”索菲生气地问，“我只是描述哈尔。他完全来自另一个世界，你知道，那地方叫威尔士，我不相信他已经死了——噢。”
当魔毯向上冲进一片看上去像薄纱似的云朵时，她以一声悲叹结束了话语。在云里，那薄纱状的东西是冰片，洒落在他们身上，有的细如条状，有的大如块状，有的呈圆形，如下起了大冰雹。当魔毯向上冲出那里时，他们两个都已经气喘吁吁。转而又因吃惊而倒抽一口气。
他们来到了一个沐浴在月光下的新国度——有着满月才有的金色月光。但当阿卜杜拉抽空去找月亮时，却并没有发现月亮的踪影。那光似乎是来自银灰色的天空本身，上面缀满了大而清澈的金色星星。但他只来得及看那一眼。魔毯就已经出来，来到了一片朦胧而透明的云海旁边，在那软软的翻滚起伏的云团上行进着。尽管它就好像是金绿色的丝绸，他们能看穿每个起伏，但上面那些湿湿的水却几乎要将魔毯压垮。更不必说他们衣服和头发上的冰都暴露在暖和的空气当中，魔毯正装载着一堆堆正在融化的冰。头几分钟，索菲和阿卜杜拉完全忙于将冰块从魔毯的边缘扫进透明的云海里去。冰块坠落到下面的天空，旋即消失。
当魔毯颠簸得轻快些了，他们才有机会环顾四周，并又一次叹为观止。因为这里有暗金色的岛屿、海岬和海湾，阿卜杜拉曾在日落时分见过它们，此刻它们正从身边延展开去，伸向远处的一片银色，在那里，它们默然静寂，犹如天堂的美景被施了魔法一般。半透明的云浪带着最细微的私语声击碎在云岸上，好似增加了一分寂静。
在这样一个地方似乎不该说话。索菲用肘轻推阿卜杜拉，并指点着。那里，在最近的云状的海岬上立着一座城堡，庞大而巍然，高耸的塔楼上露出泛着银光的窗户。它是云做的。他们正看着，几座高一点的塔楼从两旁流转开去，消散不见了，其他的或变大或变小。在他们眼底，就像一个黑点变成了一个巨大的皱着眉头的要塞，接着又开始了变化。但它仍旧在那里，仍旧是一座城堡，看上去这就是魔毯要带他们去的地方。
魔毯现在是以快步走的速度行进着，但动作很轻柔，一直沿着海岸线，好像不急于被人看见。在云浪后边还有云状的灌木，带了些许如落日余晖般的红色和银色。魔毯就像在金斯伯里平原上贴着树潜行一样，绕过海湾，进入了海岬。
随之而来的是一番金色海洋般的气象。远处有在动的烟雾体，应该是轮船，或者是其他什么东西在自行其道。周围仍然非常寂静，魔毯爬行出来，到了海岬，那里没有很多灌木丛。它在此降下来，贴着云地走，就像当初它沿着金斯伯里起伏的屋顶走一样。阿卜杜拉没有责怪它。在他们的前面，城堡又在变化了，它不断地延展开来，直至变成一个巨大的亭子。魔毯沿着一条长长的通向城堡大门的路走，城堡的穹顶开始升起来并且变大，最后伸出了一个暗金色的尖顶，仿佛在注视着他们的到来。
路的两旁也排列着各种形状的云体，仿佛也在注视着他们的到来。这些从云地上长出来的云体，是由一小片云向上蜷缩起来，脱离开主体云而来的。但不像城堡，它们的形状始终如一。每一个都骄傲地向上蔓延，多少有点像海马的形状，或者是象棋里的骑士，只是脸比马脸要更单调和扁平，脸部周围的卷须既不是云也不是头发。
索菲看着它们每一个在旁边经过，越来越不喜欢。
“我觉得他对塑像的品味不高。”她说。
“噢，安静，最直言不讳的女士！”阿卜杜拉小声说，“这些不是雕塑，而是两百个听命于神灵的随从天使！”
他们的声音引起了最近的云体的注意。它搅起一团雾，张开巨大的月亮石般的眼睛，就在魔毯要偷偷经过时，它忽然弯身去查看魔毯。
“难道你胆敢阻止我们？”索菲对它说，“我们只是来拿回孩子。”
巨大的眼睛眨了眨。显然天使不习惯这种疾言厉色的说话方式。白色的翅膀开始从两侧张开。
阿卜杜拉赶紧从魔毯上站了起来并鞠躬。
“你好，最尊贵的天堂使者，”他说，“这位女士说的是大实话，请原谅她，她来自北方。但她和我一样，不是来生事的。神灵们非常在乎她的孩子，我们也是，我们只是来领孩子的，谨此献上我们最谦卑和诚挚的谢意。”
这些话似乎安抚住了这个天使。虽然它那奇特的脑袋扭过来看着魔毯继续潜行，但翅膀又隐回到了云体两侧，它没有试图阻止他们。但现在路对面的天使也张开了眼睛，并且旁边的两个也扭过头来瞪着他们。阿卜杜拉不敢再坐下。他用两脚支撑着平衡身体，给到来的每对天使作揖。这并不容易。魔毯知道天使的厉害，在阿卜杜拉作揖时，它越走越快。
即使是索菲也意识到了，一点小小的礼貌会有所帮助。当他们飞速而过时，她对每个天使点头致意。
“晚上好。”她说，“今天的落日很美。晚上好。”
她来不及说更多的，因为魔毯急速来到了路的末端。当他们抵达城堡大门时——门是关着的——魔毯就像老鼠钻地沟般地潜了过去。阿卜杜拉和索菲感到一片雾蒙蒙的潮湿，然后便进入了一片金色的灯光之中。
他们发现自己来到了一个花园。到此，魔毯终于落在地上，软得像块洗碗布。它待在那里，全身传过一阵微微的颤抖，作为地毯，那可能是恐惧的战栗，也可能是辛苦之后的喘息，或二者皆而有之。
由于花园里的地是实心的，看上去不像是云做的。阿卜杜拉和索菲小心翼翼地踩了上去。是实心的草皮，长着浅绿色的草。远处，在匀称的篱笆间，一个大理石喷泉在跳动。索菲看着这些，环顾四周，开始皱眉。
阿卜杜拉弯下腰，小心地将魔毯卷起，拍着它柔声说道。“表现神勇，最最亲爱的锦缎。”他告诉它，“好了，好了，别怕。任何神灵，不管法力多大，我不会让它动你一丝一毫的。”
“你听上去像是老兵在哄还是小猫咪的摩根。”索菲说，“城堡就在那里。”
他们出发向城堡走去，索菲留意地盯着四周看，发出一两声不屑的声音，阿卜杜拉将魔毯轻轻地扛在肩头。他不时地拍拍它，走着走着，感觉它不再抖动了。他们走了一会儿，这花园虽不是云做的，但在他们周围不断变化放大。那些篱笆变成了颇具美感的浅粉色花岸，那个喷水池——他们一直可以从远处清楚地看见——现在看上去像是水晶或贵橄榄石做的。再走几步，满眼都是装在镶宝石的盆子里的藤蔓植物，这些枝繁叶茂的植物，在油漆过的柱子上绕行而上。索菲的不屑声更大了。那个喷泉，据他们分辨，是镶了宝石的银做的。
“神灵对城堡太任意妄为了。”索菲说，“除非我的想法完全改变，这里曾是我们的卫生间。”
阿卜杜拉感觉脸发烧。不管是不是索菲的卫生间，这正是他白日梦里的花园。哈斯鲁尔在嘲弄他，一如过去那样嘲弄他。前面的喷泉变成了金子做的，镶嵌其中的红宝石闪烁着暗红色的光，此时阿卜杜拉变得和索菲一样恼怒。
“即使我们不理会那些让人摸不着头脑的变幻，花园也不该是这个样子的。”他生气地说，“花园看上去应该是自然的，带一点野味，还得有一大片野风信子。”
“非常正确。”索菲说，“如今看看那个喷泉！把卫生间搞成什么了！”
喷水池变成了镶了绿宝石的白金。
“荒诞不经，俗不可耐！”阿卜杜拉说，“我设计花园的时候——”
他的话被一个小孩的尖叫声打断了。两人拔腿就跑。