尽管对犹太人不屑一顾,凶恶的欧费尔依然厚颜无耻地认为砖匠住宅区能够为他提供一个安全的藏身之处,即使他得经常更换住所以确保绝对的安全。多亏一些经过仔细过滤的伪证,赛哈马纳终于相信这位利比亚巫师早已离开埃及,于是放弃了进一步的搜查。现在,他只需做好例行的巡查工作,防范一切夜袭暴动。
然而,巫师并不高兴。数月以来,局势毫无转机。在拉美西斯统治的第十五个年头,他虽已年届三十七,埃及王国依然欣欣向荣。
从赫梯帝国传来的消息亦诡谲离奇,令人不安。当然,巫里泰舒博坚持主张和埃及进行一场殊死战,但却从未发动攻势。此外,由叙利亚南部和迦南所形成的军事缓冲区依然被身经百战、能够力敌大规模围剿侵略的埃及军队所占领。为何性急的巫里泰舒博如此犹豫不决呢?那些由贝都因人所传递的简短情报,无法替欧费尔提供任何解释。
在南方,谢纳根本无法教唆努比亚部落起义暴动。谈判永无止境地进行,却无任何具体结果。
皇宫里,朵兰特仍努力经营与伊瑟的友谊,以便说服她采取行动,然而伊瑟似乎无法拿定主意。至于梅巴,因无法取得亚侠传给亚眉尼的密码情报内文,工作效率低落。尽管他对少年凯所享有的魔法保护了若指掌,但是拉美西斯的长子努力向学,连欧费尔都认为无计可施。
经过长途跋涉之后,期间建造了多座神庙,拉美西斯再度重返首都。妮菲塔莉面露幸福的神色。尽管国家遭受战争威胁,王室夫妇仍深受百姓爱戴,众人坚信他们能够维护国家的永世繁荣,保卫国家不受外辱。
为此,欧费尔忧心忡忡。岁月流逝,摧毁拉美西斯的希望逐渐破碎。他,问谍之王,一个从不怀疑无法达成自身任务的人,竟开始担心自己的出路,退却且气馁。
当某人走进欧费尔的住所时,他正坐在暗无灯光的客厅尽头。
“我想跟您谈谈。”
“摩西?”
“您现在忙吗?”
“不忙,我在沉思。”
“拉美西斯终于回来了,依据您的建议,我耐心地等着他。”
摩西坚定的语气重燃了欧费尔的信心,他总算决定采取行动了。
“我召集了民间长老会议,”摩西继续说道,“他们决定任命我前往说服法老。”
“所以出走埃及仍为当务之急。”
“犹太民族将出走埃及,因为这是耶和华的旨意。您是否也履行了您的承诺?”
“我们的贝都因朋友已经将武器送来了,就藏在地下室里。”
“我们将不会使用暴力。但是万一遭受侵袭时,最好拥有自保的方法。”
“您会有的,摩西,您一定会有!拉美西斯不会容忍一个民族造反。”
“我们并不想造反,只想离开这个国家,重返我们的福地。”
欧费尔暗自狂喜。终于,他得以开怀大笑了!摩西将把埃及搞得天下大乱,而这一切将有助于巫里泰舒博的军事行动。面对亚齐丽卡雅神庙里的十二位神明,女祭司蒲菟海琶长发盘髻,头罩无边软帽,如同死尸般躺在石床上。
她吞了一种危险药剂。将沉睡三天三夜。再也没有比这更安全的方法,可以直接与命运的主导力量沟通,窥探神的旨意了。
对巫里泰舒博不利的神谕,还不足以保证哈度西勒和她本人的安全,所以她决定采取斩草除根的办法,但是十分冒险。
当然,所有的商人阶级和一大部分不容轻忽的军人,经历过一次危急的坑道工程之后,全都扬言支持哈度西勒,然而他和蒲菟海琶对他们的未来根本不抱任何幻想,不是吗?多亏埃及大使亚侠的黄金,许多高级军官要求加强内部防御与边防武力,并且放弃攻打埃及的计划。然而一旦巫里泰舒博茅塞顿开,发现他们正阴谋造反他时,难保他们不会改变原意?
巫里泰舒博强夺政权的做法,迟早会暴露。所以,尽管哈度西勒拥有来自四面八方的支持,他仍对这场殊死战举棋不定,因为将有万千赫梯士兵捐躯沙场。
为此蒲菟海琶愿意进行梦幻感应,此状态惟有在强迫睡眠之后才会出现。
有时候,感应者从此长眠不起;有时,醒来后会精神异常。虽然妻子坚持己见,哈度西勒仍持反对态度,蒲菟海琶前后要求了十次,最终才取得他的同意。
足足有三天三夜,她身体保持静止不动,惟有轻微的呼吸透露出她仍活着的事实。依据卦书所言,此刻她将睁开双眼,透露命运之神对她的指示。
哈度西勒紧张万分地抓紧羊毛大衣的下摆。
时辰已过。
“蒲菟海琶……你醒醒啊,拜托你!”
她仿佛颤动一下。不是,是他弄错了,她根本没有动。但是,刚刚的确抖动了一下!蒲菟海琶睁大眼睛,紧盯着那块上面刻有十二位神像的岩石。
接着,从她的嘴里发出一种声音,一种哈度西勒从未听过的缓沉嗓音。
“我遇见了雷公神和伊绪塔女神,两者都对我说:‘我支持你的丈夫,国家将在他的统治下步人正轨。他的对手将坐困危城。’”
一只温柔的手,一只温柔得让他联想起蜜糖和春露的手,持久的爱抚激起他新鲜的感觉,一股强烈的快感淹没了他。亚侠的第五位赫梯情妇虽然拥有前几位的优点,但是他却开始怀念起埃及女人、尼罗河畔和棕榈树林。
惟有爱情可以排遣赫梯京城沉闷无聊的气氛。此外尚有与商界代表和几位高级将士的无止尽会谈。亚侠正式地与巫里泰舒博进行冗长的谈判。他另有要务在身:缉捕哈度西勒,围剿他的藏身处,然后将他提交给巫里泰舒博。当帝王的儿子领头训练随时备战的战车队、骑兵和步兵团归来时,亚侠必须定时向他呈递一份详细的报告书。
曾有三次,巫里泰舒博的手下差点就擒住了哈度西勒,但他最后总是暗中获救。
这次。当亚侠和他的情妇停止调情了,巫里泰舒博才走进他的房间。
这位战将的眼神僵硬,几近直视。
“我有个好消息。”亚侠边说边用乳膏搓揉双手。
“我也有,”巫里泰舒博以战胜者的热情口吻说道,“我父亲穆瓦靼力终于魂归西天了,我现在是赫梯帝国独一无二的主人了!”
“恭喜你,可惜哈度西勒依然健在。”
“尽管我的王国幅员辽阔,他逃不了我的掌心太久。你有什么可喜可贺的消息?”
“正好是关于哈度西勒的消息。根据一位可靠的情报员告知,我想我知道哈度西勒藏身何处,但是……”
“但是什么,亚侠?”
“一旦哈度西勒被捕,你愿意向我保证会签订和平协定吗?”
“你做了正确的选择,朋友,请放心,埃及的希望不会落空。那个叛徒藏在哪里?”
“在亚齐丽卡雅神庙。”
巫里泰舒博亲自率领一支十二人的小型突击队,因深怕部署大批军力恐将引起骚动,进而惊动哨兵,刺激哈度西勒脱逃。
因为是蒲菟海琶命令祭司为已故国王的弟弟提供避难所,巫里奏舒博将严惩他们。
哈度西勒太大意了,他竟住在一个离京城这么近,而且醒目的地方,这一次,他插翅也难飞。巫里泰舒博犹豫该将他就地处决还是诬告他。他缺乏法律常识,即使有万全的准备,他还是宁愿选择第一种解决方式。因为位高权重,很遗憾地,他无法亲自手刃哈度西勒,只得把这低贱的差事交给一名手下。回到哈图沙,巫里奏舒博将为穆瓦靼力举行盛大的葬礼。而他,身为其爱子,将是无可争议的王位继承人。
之后,他将带领一支作战精兵,入侵南叙利亚,与贝都因军队会师之后,再攻下迦南,越过埃及边境,迎战因坚信和平而犯下致命错误的拉美西斯,以及那名让他以为可以高枕无忧的外交大使亚侠。
他,巫里泰舒博,赫梯帝国的主人!美梦成真了,再也不必依靠哈度西勒所建立的昂贵联军。巫里泰舒博自认天下无敌,足以征服亚述、埃及、努比亚和整个亚洲。他的丰功伟业将盖过所有的赫梯帝王。
小型部队靠近亚齐丽卡雅的神圣基石,其内建有多所小神庙。在那儿,据说居住着一对神仙眷侣,他们是雷公神泰舒博及其妻子。新帝王的后半部分名字——泰舒博,不就带着这位恐怖骇人的神明的名号?是的,他本人就是雷公神,以其雷电痛劈敌军。
神庙的门槛上,坐着一个男人、一个女人和一名小孩。
哈度西勒、他的妻子和他们八岁大的女儿。这三名疯子竟自投罗网,甚至以为巫里泰舒博会对他们宽大为怀。
巫里泰舒博喝止其骑兵,细细品尝胜利的滋味。亚侠给了他一个斩除最后敌人的良机。除掉这个可恶的家庭之后,便该杀了那位埃及大使亚侠,反正他已无用处。那个幼稚的家伙居然相信他巫里泰舒博愿意维持和平!等了那么多年,经历了那么多的考验,全为了能够取得王权!
“杀了他们!”巫里泰舒博命令他的士兵。
当百箭齐发之际,巫里泰舒博顿觉一阵快感。阴险的哈度西勒和傲慢的蒲菟海琶,身上插满利箭,尸体被火化……还有比这一幕更刺激更令人高兴的吗?
可惜箭迟迟不离弓。
“杀死他们”,巫里泰舒博不耐烦地喊道。
突然,所有的弓箭却都朝向他。
他的军队竟背叛他!难道这就是哈度西勒及其妻子、女儿有恃无恐的原因?
哈度西勒迎上前去。“你是我的囚犯,巫里泰舒博,投降吧!接受法律的制裁。”
一声狂嚣,巫里泰舒博紧拉缰绳,马匹突然昂高前蹄。弓箭手们错愕地急忙而退。他带着战败勇士的愤怒冲出阵营,直奔京城。
一枝枝飞箭掠过其耳际,无一命中要害。