自从上次与拉美西斯不欢而散之后，玛荷接连几个月总是打扮得艳光四射。她身着华服，以其亮丽外表和迷人魅力为底比斯城的大小晚宴平添姿色，对皇后角色的适当诠释亦羡煞了所有的上流社会人士。她谨记国王的建议，对宫中的礼节已能如数家珍，对古埃及文化也有了进一步的认识，其深奥之理令她痴迷。
玛荷虽四处受人欢迎，却无法赢得亚眉尼的青睐，据说他是君王的心腹。至于赛大武，国王的另一名密友，为了采集他所钟爱的毒蛇液和实现他对努比亚的理想，早在莲花的陪伴之下，出发前往该省份了。
这名赫梯女子虽坐拥天下，确无实权。虽近在咫尺，权力偏与她擦身而过，痛苦逐步腐蚀其心。尽管她铆足了全力还是无法博得拉美西斯的欢心，生平第一次，她对自己失去信心。但是她绝不会在国王面前露出破绽，她依然从容地以其皇后身份，四处寻欢作乐，自我麻醉。
在此深秋月夜，玛荷顿感身心俱疲。撵走所有的宫女，她独自躺在床上，睁大双眼，以便更清醒地遥想拉美西斯，这个全能却令人无法掌控的男人。
一阵风吹撩起窗前的亚麻布帘，至少这名赫梯女子如此认为，直到突然从后窜出一位发长胸健的男子。
玛荷从床上坐起，双手交叉于胸前。“你是谁？”
“一位同乡人。”
月光皎洁得足以让皇后看清不速之客的面容。
“巫里泰舒博！”
“你还记得我，小女孩？”
“你竟敢擅闯本人的寝官。”
“是不容易，我暗中观察了你几个小时。因为那个可恶的赛哈马纳紧迫盯人，我等了许久才找到机会接近你。”
“巫里泰舒博……你不仅谋杀穆瓦靼力帝王，甚至企图杀我父母灭口。”
“这些往事早已时过境迁了……现在，你我是两名被流放埃及的赫梯人。”
“你忘了我现在是何身份？”
“一个被迫在人为世界里纵情玩乐的年轻女子。”
“我是拉美西斯的妻子和此国的皇后！”
巫里泰舒博在床尾坐下。
“走出你的白日梦吧，小女孩。”
“我要叫警卫了！”
“好啊，你叫啊。”
巫里泰舒博和玛荷怒目相视。之后，少妇起身，饮下一杯凉水。
“你根本是个杀人魔和无赖！凭什么要我相信你，一个叛国贼！”
“因为我们同属一个永远与这个该死的埃及势不两立的民族！”
“少废话连篇，和平协定早已签署完成。”
“别再自我陶醉了，玛荷，对拉美西斯而言，你只不过是个即将被幽禁于后殿的弃妇。”
“你胡说！”
“他可曾分给你一丝半毫的权力？”
玛荷无言以对。
“拉美西斯眼中根本没有你。你充其量不过是个赫梯人和作为此和平协定的人质。法老最后定会毁约，一举击垮这个志气松散的敌人。拉美西斯为人狡猾不仁，他设下了一个天衣无缝的陷阱，让哈度西勒身陷图圈。而你，你竟被自己的亲生父亲出卖！你浑然无知，玛荷，该好好把握时间了，因为青春易逝，快得让你无法想像。”
皇后转身背对巫里泰舒博。
“你说完了吗？”
“仔细考虑我刚才对你说过的这番话，你便会了解话中之意。假如你希望再与我见面，请自行安排，让我知道，切勿惊扰赛哈马纳。”
“我为什么还要与你见面？”
“你和我一样热爱自己的国家，况且你无法接受失败和羞辱。”
玛荷考虑了许久才转过身去。
一阵微风吹动亚麻窗帘，巫里泰舒博早已离去。他到底是个暗夜恶魔还是特地前来唤醒她的蒙昧无知？
六位男士纵情高歌，踩在装满葡萄的大酿酒槽里的双脚，随着音乐的节奏上下舞动，他们以十足的精力将提供酿造上等红酒的熟透葡萄碾碎。槽中散发的酒气令人微醺，他们只手半倚半握地靠在葡萄架上。最乐在其中的便是赛哈马纳，他对着属下高喊节拍。
“有人找你。”一位酿酒师傅说。
“继续，”赛哈马纳命令属下，“别偷懒！”
来者是位隶属于沙漠警察队的警官。他满脸皱纹，头型四方，弓、箭和匕首永不离身。
“我前来向你报告，”他对赛哈马纳说，“几个月以来，为追缉马勒飞及其党羽，我方巡逻队搜遍了整个利比亚沙漠。”
“终于找到他们的窝穴了？”
“很不幸没有。此沙漠浩瀚无边，我方只能控制近埃地区。冒险深入困难重重。再者，贝都因人恐将从中破坏，通报马勒飞我军的侵入。对我们而言，他就像个来无影去无踪的鬼魅。”
赛哈马纳既失塑又气恼。沙漠军警的能力不容置疑，他们此趟出师不利说明了马勒飞到底是个不容轻忽的对手。
“你想马勒飞已联盟了几个部落？”
“我不认为，”警官回答，“或许这只是坊间的谣传。”
“马勒飞是否自吹拥有一把铁匕首？”
“我没听说。”
“随时提高警觉，一有风吹草动，立即通知皇宫。”
“遵命……但是利比亚人到底有何可怕？”
“我们确定马勒飞企图以任何手段消灭我国。他还被怀疑曾犯下重案。”
亚眉尼从不弃置任何资料。几年下来，他在拉美西斯城的办公室到处塞满了纸莎草纸和小木板文件。这些旧档案总共占据了旁边三间办公室。曾有几次，他的属下劝他清除部分已毫无价值的公文，但是亚眉尼仍希望尽可能地保留所有的资料，以备不时之需，不必事事求助各部门，因为他们的推拖工夫常令他火冒三丈。
这名书记员工作效率极高，在他眼中，拖延问题的处理只会加深解决问题的难度。平时，最好能够独善其身，勿理会那些避之惟恐不及，看似不易应付的人际关系。
以一大盘如同其他餐点无法让他增肥的白煮肉充饥之后，当赛哈马纳走进他的办公室时，亚眉尼正埋首昏暗的油灯下。
“你还在批阅公文……”
“在这样的国家里，总得有人负责这些小细节。”
“你的健康迟早会完蛋，亚眉尼。”
“它早就未老先衰了。”
“我可以坐下来吗？”
“只要不打扰我便行。”
撒丁巨人伫立不动。
“毫无马勒飞的新消息，”他惋惜地说，“他仍藏匿在利比亚沙漠。”
“巫里泰舒博呢？”
“他和他那位有钱的腓尼基情妇正过着幸福快乐的日子。假如我过去不知他是个捕猎高手，我敢说他早已脱胎换骨成一位令人尊敬的富贾，除了要求婚姻美满和美食佳肴之外，毫无任何野心。”
“那么，为什么不会呢？其他的外籍人士不都希望能够拥有平静的生活。”
“是啊……”
撒丁人的语气令亚眉尼不解。
“你的意思是？”
“你是名优秀的书记员，可惜随着时间的飞逝，你也不再年轻了。”
亚眉尼搁下笔，双臂交叉。
“我认识一位十分漂亮腼腆的女子，”撒丁人说，“当然，她并不适合我。相反地，你，你应该会喜欢她。”
“你是要我……结婚？”
“我，我需要常换女伴……而你，你会对名好妻子从一而终。”
亚眉尼勃然大怒。
“我的生活就是这间办公室和处理公务！你想摆个女人在这里？她只会添加自己的意见，制造不安和混乱。”
“我是想……”
“别胡思乱想了，不如早日查出谋杀亚侠的凶手。”