白云在高空飘逸。
时值晚秋季节。
轿车左边是高耸的中部山岳国立公园，山峰陡峻，在蓝天的映衬下，象一把把直立的刀锋。
“真是好风光。”
坐在助手席的古关志保不由地看入了迷。
村雨晋作看了一眼古关志保的侧影，对他说：
“听说这些山具有一种奇特景色，在冬天方可看到。现在这种季节就难以看到了。山峰看起来就好象在伸手即到的地方。有些人认为有时可能还看得到在山上爬行的小虫呢。”
古关志保满脸愁容，面部轮廓端庄，脸色苍白，使整个脸部表情看起来更显得深沉。
村雨晋作是在三天前同古关志保相见的，那时古关志保是通过一个当律师时的朋友的介绍才来到村雨的办公室。她来托村雨帮忙寻找她失踪的妹妹。开始，雨村拒绝了她的请求。
古关志保的妹妹叫古关静香，她在一个半月前失踪了。她是高中二年级学生，和同班同学三上澄子到山中旅行去了。
她们原定路线是在长野县的青木湖畔住一夜，第二天沿着姬川而下，途中攀登药师山，再在山中的小屋住一夜，然后再经过篁竹峰牧场野尻湖。
静香只打来过一次电话，那是她到达青木湖畔的旅馆“清凉园”时打来的。当时她说话声很平静，没有任何异样。她说她将沿着原定的旅游路线出发，三天后的晚上就将平安回京。
然而她一去未归。
过了一天，古关志保恳求长野县的警方帮忙寻找下落。
警方他们了解过了，但弄不清楚静香她们出了“清凉园”旅馆后到哪去了。
三上澄子的哥哥是大学生，又是业余登山队员。他组织了一个搜查队，一共十五人。
他们搞清楚了她们两个登药师山的路线，是从小谷村出发去登山的。路是通的，通过元汤、小谷汤和温泉地带，就可以出乙见山了。她们如果是这样走出乙见山的话，就可以到达野尻湖。他们推测两个姑娘是坐汽车一直到乙见山山顶的，从那里再登药师山。
她们入山时天气还比较稳定，不可能是遭坏天气的袭击而遇难。
长野县警方提供的情况也几乎一致。主要是没有发现她们登过山的任何迹象，连药师山的山小屋也没去住过。
也许已经回东京了——长野县县警的口吻里有这种意思，警方怀疑两个学生是不是装着去登山的样子而实际上悄悄回东京了，装作失踪而离家出走。
社会上一般认为现在的女高中生不可信。思想方式还停留在孩子阶段，而身体却成熟了。就因为身伴发育超过智力发育的原因才造成无数的悲剧。
不仅是高中生，甚至有些初中生也进行卖淫活动。
这种看法不适用于古关静香和三上澄子。因为她们两人都不是这样的人。用家长的眼光来看她们没有理由要离家出走。
搜查队在十天之内，在整个山上仔细地搜索了登山路。
推测起来，只有迷路的可能了。如果在山中迷了路，是十分危险的。
然而，十天的搜查工作毫无结果。哪都没有她们的踪影，从“清凉园”旅馆出来就断了线索。失踪至今已四十五天了。
看来生还的希望，十分渺茫。三上和古关两家都泄气了。
虽然他们还抱着最后的一线希望，可该用的方法都用上了。整个失踪经过大致如此。
听了古关志保的这番叙述、村雨并不感兴趣。在茫茫的崇山峻岭中去寻找两个失踪的姑娘谈何容易。
这本是搜查队该干的事。
村雨唯有对人际关系深感兴趣。他从大城市的市民的精神面貌看到了自己生存的必然性。
然而，他最后还是屈服于古关志保的恳切请求。
志保认为妹妹可能卷入犯罪的圈子。
志保和静香系亲姐妹，六年前，父母因交通事故不幸去世。姐妹俩相依为命。幸运的是她们靠父母留下的遗产还可以维持生活，不必为经济而烦恼。
志静和静香相差十岁，说是相依为命，倒不如说志保象个母亲一样。静香有什么事都对志保说。志保既是静香的朋友、姐姐，也担负着母亲的责任。志保性格较开朗。
就志保来说，静香是否离家出走的猜疑不是重要的。她担心的是离家出走是会遇到麻烦的。县警察局和搜查队对可能去的地方都做了彻底的搜查。
如果不是离家出走，也不是遇到意外，那么剩下的就只能遇到罪犯了。除此之外，再没有别的可能了。
志保断定静香要么是遭害了，要么是被绑架了。
当村雨听志保说到可能遭罪犯暗算时，他就萌发了一股一追到底的欲望。他似乎看到了两个开朗活泼的姑娘轻松愉快到山区去旅游的情景。
这两个人突然遭到死的威胁。
城里人也相信死神的存在，只是威胁着姑娘的死神是潜伏在山明水秀的群山中罢了。
村雨下决心要弄清楚死神究竟是什么怪物。
因此，他被志保忧郁的神情所打动了。志保二十七岁，听说去年她刚刚离婚，原因不清楚。虽然如此，在她脸上仍然可以看出离婚的阴影。而且，现在又为妹妹的失踪而担忧。在雕刻般深沉的脸上，明显流露出心情沉痛的表情。这一切使志保鹤立鸡群。
受过心灵创伤的女性，都有一种深度。
志保的脸上有些深不可测的某种东西。
车子向青木湖畔驶去。