我在房间里擦洗身体，脑海里的许多事情纠缠在一起，如一团乱麻。
“……你去哪了？”
我转过身说：“天啊，伊莉拉，你吓死我了。”
她眼里好像要喷出火来，瞪着我：头发乱糟糟的，脸上晕红。我整理好裙子，垂下眼睛。“我……呃……我设法喂他吃东西，喝了一点酒。他现在睡着了。”
她猛然抓住我的肩膀，摇晃起来，我被她吓得尖叫起来。
我看着她，她正对着我的眼光，似乎不相信她所看到的一切。
“伊莉拉，”我说，“我……”
“别对我撒谎。”
我说到一半就无言了。
她再次摇着我，然后突然松手。“我对你说什么你完全没听进去吗？你以为我这么做是为了自己好？”
她抓起我放在盆子里的那块法兰绒布，放在水里浸湿了，然后脱下我的裙子，像一个母亲给不听话的孩子洗澡那样，抹着我的乳房、我的小腹，给我擦洗双腿和阴部，甚至还伸进我的体内。我被弄痛了，而且心里害怕，开始哭起来，但她毫不理睬。
她终于替我擦净身体，把那块法兰绒扔进盆里，掷给我一块干毛巾。她在一旁看着，我阴郁地擦干自己，哽咽着，啜泣着，试图掩盖内心的羞愧。
“你丈夫回来了。”
“什么？哦，我的天！什么时候？”我慌乱地问。
“差不多一个小时前。你没有听到马叫的声音？”
“没有，没有。”
她重重哼了一下，说：“可我听到了。他问起你了。”
“你跟他怎么说？”
“我说你很累，在睡觉。”
“你告诉他了吗？”
“告诉他什么？没有，我什么都没说。但我肯定他的仆人迟早会说的。”
“那好，”我强作镇定地说，“这样吧，我明天会跟他解释。”
她瞪着我好一会儿，恼怒地摇摇头。“你不懂的，你懂什么？老天！你妈妈和我怎么都没有教你呢，女人不能像男人那样纵情声色，不能这样的，这会毁掉你的。”
我现在很害怕，突然间觉得，这些本来与我无关的东西开始作祟了。“他告诉过我，我的生活是我自己的，”我愤愤地说，“这是交易的一部分。”
“啊，亚历山德拉，你怎么这样笨？你没有生活，你和他不一样。他喜欢在什么时候做爱、和谁做爱都可以，没有人会谴责他。但人们会指责你。”
我抬起头，安静地说：“不过是碰巧发生了。”
“不过是碰巧发生？哈……”她半是发怒，半是讥笑地说，“是的，事情总是这样的。”
她摇头叹气，十分恼怒，好像她面对的是一个小孩，跟她说着反复说过几百次的事情。她紧张地在房间里走来走去，最后停下来，转向我。
“它出来了吗？”
“什么？”
“它出来了吗？”她摇头说，“亚历山德拉，如果你在处理日常生活的事情上有你念书那么聪明，你就能够统治这座城市了。他有在你体内射出一些液体吗？”
“我……呃，我不是很清楚，也许有吧，我想。”
“你上次来月经是什么时候？”
“我不记得了，十天前吧，也许是两个星期前。”
“你丈夫上次和你做爱是什么时候？”
我低头不语。
“亚历山德拉，”她过去很少对我直呼其名，但现在她太激动了，“我得知道。”
我抬头看着她，又开始哭起来。“自……自从新婚之夜就没有了。”
“啊！老天爷。好吧，他得再来一次，要快。你能做到吗？”
“我想可以吧，我们很久没提起这个了。”
“那好，现在就和他提，并且和他做。从现在开始，如果没有人陪着你，你不要在房间里探望那个画家。听见我说的了吗？”
我轻轻耸耸肩，她再次担心地看着我。过了一会儿，她粗鲁地把我拉在怀里，紧紧拥着我，像一只母鸡般在我耳边咯咯地叹息着。我知道，如果说她给了我什么的话，那一定是勇气。
“傻瓜，傻女孩。”她在我耳边喃喃说，然后松开手臂，抚摸着我的脸颊，把我脸上的头发抹到后面去，仔细端详着我。“你终于做了？感觉怎么样？你听到琴弦颤抖的甜蜜了吗？”
“我……还没有。”我低声说，虽然我知道自己确实有某些感觉。
“这么说吧，那是因为你得多做几次。他们学得很慢，男人们。不过，你首先得找到自己的快乐，你能做到吗？”
我神经兮兮地笑起来，“我不知道，我……我想可以吧。不过……我不懂，伊莉拉。你到底在和我说什么？”
“我在告诉你，如果你要不守妇道，那么你得比那些循规蹈矩的妇女更懂得做爱。这是你惟一能比她们做得好的地方。”