我并不确定牧场是订婚礼物或提早送的结婚礼物。我只知道在情人节这一天，盖奇给了我一圈用红丝带系著的钥匙。他说，当市区太挤的时候，我们会需要一个可以逃避的地方，而且嘉玲也需要有地方骑马。他解释了好几分钟，我才理解这是一份礼物。
我现在拥有一座占地五千英亩的牧场。
这座原以马匹育种出名的牧场距离休士顿四十五分钟，现在它被分割出售。杰克说，根据德州的标准，这只称得上小小牧场，盖奇瞪他一眼之后，他假装害怕得发抖。
“而你连小小牧场都没有，”嘉玲快乐地取笑杰克，“所以，你是‘城市乡巴佬’。”她说完就赶快往门口跑去。
“你敢笑我？”杰克假装生气，追了过去，一串串笑声从走道传来。
那个周末，我们带了些过夜的东西来到这座已被盖奇命名为“犰狳牧场”的地方。“你不该破费，”我们出城北上之后，我已说了快一百次。“你给我的已经够多了。”
扒奇看著路，抬起我们交握的手送到唇边。“为什么我每次给你东西，你都这么不自在？”
我发现接受礼物也是一种礼貌，只是我尚未学会。“我不习惯收到礼物，”我承认。“尤其是既非生日、也非特殊节日那种没有必要送礼物的时候.在这......这座——”
“牧场。”
“对，在这座牧场之前，你已经送我许多我永远也无法回报的——”
“亲爱的。”他的口气很有耐性，但我也感觉到其中的坚持。“你必须想办法丢掉你脑袋中那张平衡表，放松下来，容许我享受送你一点东西的快乐，而不是事 后要拚命说服你收下的痛苦。”他稍微往后看，确定嘉玲正戴著耳机在听音乐。“下次我送你一个礼物，你只要说‘谢谢’。然后跟我上床就可以了。那是我唯一需 要的回报。”
我咬著唇，忍住一个微笑。“是。”
我们行经一对巨大的石柱，上面有七公尺长的铁拱门，继续沿著一条铺好的路往前开。原来这就是我们的车道了。两旁的田野种著冬天的麦子，野雁从头上飞过，在田里留下斑驳的影子。浓密的豆科灌木、雪松、仙人球散布在远处。
车道的尽头是一座以石块与木头建造而成的维多利亚式大房子，高大的橡树与胡桃木形成它的遮荫。我震惊地看向石砌的谷仓……围起来的练习场……空空的养 鸡园。所有的一切都由一道石头围墙圈起来。房子本体大而坚固，迷人而可爱。一看就知道，曾有孩子在这里成长，有人在这里结婚，家人在那些尖尖的屋顶之下欢 笑、吵架和相爱。住在这房子的感觉会很安全。这里是一个家。
车子在可停三辆车的车库前停下。“它重新整修过了，”盖奇说。“现代化的厨房，大浴室，无线电视与网路——”
“这里有马吗？”嘉玲抓下耳机，兴奋地问。
“有啊。”盖奇才微笑著说完，嘉玲已兴奋地在后座弹跳。“还有游泳池和热水按摩浴白。”
“我曾经梦想住在这样的房子里，”嘉玲说。
“是吗？”我也很惊讶。解开安全带从车子里出来后，我依然注视著房子。我曾经渴望家人和一个家，但我从来无法决定这个家应该是什么样子。但这座房子的 感觉是那么恰到好处、那么完美，任何其他地方都比不上它的一半。它的周围有一圈回廊，回廊上有秋千，屋顶下依照古例漆成浅蓝色，防止泥燕在那里筑巢。此刻 地上已经掉了许多胡桃，捡起来可能有好几桶。
我们进入装有空 调的屋内，墙壁是白色和奶油色，从高大窗户射入的阳光把打过蜡的香柏木地板照得亮晶晶的。屋内的装潢是杂志上所谓的“新乡村风格”，亦即没有很多荷叶边， 但是沙发跟椅子都有厚厚的垫子，而且到处都是抱枕。嘉玲兴奋地尖叫著，跑过一个又一个的房间，有了新发现就跑回来报告。
扒奇跟我慢慢参观。他注意著我的反应，并说我要更改什么都可以。我只惊讶地说不出话。我对这座房子立刻有了感情，我爱那些顽固地站在这片红土地上的植 物，那些供野猪、山猫与郊狼生存的杂木林，这里的一切比玻璃帷幕的公寓大厦不知丰富了多少倍。我不知道盖奇怎么知道这就是我的灵魂所渴望的。
他把我转过去面对他，眼光搜索著。我霎时想起，从未有人如此在乎我的快乐。“你在想什么？”他问道。
我知道盖奇不喜欢我哭。每 次看到眼泪就不知所措，所以我拚命地眨著刺痛的眼睛。“我在想，我对从前到现在的一切有著多么说不出的感激，”我说，“即使是不好的事。我感激每个失眠的 夜晚，每个寂寞的时刻，每次车子坏掉，每次鞋底黏到口香糖，每份迟缴的帐单，每张杠龟的乐透彩券、每次撞伤的瘀青，每个打破的盘子，甚至每片烤焦的吐司。 ”
他的声音很轻。“为什么，亲爱的？”
“因为它们把我领到今天的这里，跟你在一起。”
扒奇发出一个声音吻住我，他想要温柔，但是不一会便紧紧抓住我。低声说著绵绵爱语，以及卧房里的话语，情难自禁地往我的脖子吻去，直到我喘著气提醒他，嘉玲就在附近。
我们三人一起弄晚餐，吃过之后移到阳台上聊天。我们会停下来听北美斑鸠哀凄的歌声，谷仓偶尔会传来马的嘶鸣，风吹过橡树沙沙作响，也把胡桃吹落地上。 最后，嘉玲说她要上楼用新的脚爪型浴白泡澡，而且她要睡在有浅蓝色墙壁的房间。她张著快要闭上的眼睛说，我们可不可以在天花板画上白色的云，我说当然可 以。
扒奇跟我睡楼下的主卧室。我们盖著手缝的拼布棉被，在特大号的四柱床上做爱。体谅我多愁善感的情绪，盖奇让一切轻松缓慢地进行，但这方式每次都让我发狂，诱出我所有的激情，直到我的心跳仿佛在喉咙里槌打。
他是那么强壮与坚硬，外加刻意地诱惑，每个温柔的动作都是超乎言语、比单纯的热情更深刻甜美的占有。他从我的身体诱出快乐绵长的颤抖，令我抵著他的肩膀闷声呼喊，几乎在他的怀中死去。而后，我用四肢紧紧圈住他，他在大浪涌至并逐渐加快时，嘶喊著我的名字。
黎明时分，雪雁的鸣叫声与它们振翅前去猎食早餐的拍打声把我们同时吵醒。我依偎在盖奇胸前，听著知更鸟孜孜不倦地从窗外的橡树对著我们唱著小夜曲。
“枪在哪里？”我听见盖奇喃喃自语。
我偷笑。“不要乱来，牛仔，这是我的牧场。那些小鸟想要怎么叫都可以。”
既然如此，盖奇回答，他要逼我陪他骑马去视察我的产业。
这下我不敢笑了。我有件事想告诉他，但不知何时或怎么说。我安静下来，紧张地玩著他的胸毛。“盖奇......我今天不大能骑马。”
他用手肘撑起身体俯视著我。“为什么？你不舒服吗？”
“不，我是说我没有不舒服，我很好。”我吸一口气。“但我必须问一下医生，骑马这么激烈的运动适不适合我。”
“医生？”他过来抓住我的肩膀。“什么医生？你干么……”他的声音渐小。“天哪，莉珀，甜心，你……”他的力道立刻缩小，好像担心把我捏碎。“我无法相信。”他的眼睛亮了起来。“其实，我相信了。是新年的前一夜，对吧？”
“是你的错。”
“这个错我太愿意承认了。我的甜蜜女孩，让我看看你。”
我只好立刻接受检查，他的双手拂过我的身体，一再地亲吻我的肚子，而后将我抱在胸前。“天哪，我爱你。你的感觉怎样？你会在早上的时候想吐吗？你需要吃饼干吗？或者腌黄瓜，或胡椒博士牌的汽水？”
我摇头，一边吻他一边说话。“我爱你……盖奇……爱你。”言语因为亲吻而更甜，难怪德州人喜欢称呼亲吻为“甜甜的咬”（Sugar-bite）。
“我一定会把你照顾得很好。”盖奇把头轻放在我胸前，耳朵贴著我的心跳。“你，嘉玲跟我们的孩子，你们是我的小小家庭。一个奇迹。”
“这个奇迹有点平凡，”我指出。“我是说，女人天天都在生孩子。”
“她们不是我的女人，生的也不是我的孩子。”他抬起头，眼中的感情让我无法呼吸。“我能替你做些什么？”他低语。
“只要说声简单的‘谢谢’，然后跟我做爱，”我告诉他。
他从善如流。
我毫不怀疑这个男人因为我是我而爱我，没有条件，也没有限制。这也是一个奇迹。事实是，每个人每天的生活都充满各种平凡的奇迹。
不必到远方求取，在你身边即俯拾皆是。
——全书完