一八一七年九月
“瞧，我胖了。”席莉看了看镜中的自己．她已经好久没如此仔细观察自己，顶多只是梳整头发，或拉平衣服。
饼去四个月跟费家人相处下来，她整个人福泰起来，连平坦的胸部也浑圆丰满不少。
莱丝笑着在一旁看裁缝师为席莉量身再做一套素服，“你刚到的时候实在瘦得不成人形，”她说，“我很高兴贝蒂的手艺能够发挥效益。”
席莉转过身，看了看她一柜子的衣裳。
“请不要动，夫人。”裁缝师要求道。
席莉作了鬼脸，“我很快就穿不下那件衣服罗。”
“还早得很，”莱丝说着，来到镜台前，“倒是我生了雷文之后，身材都变了样。”然后她转向在地板玩耍的小娃娃，充满母爱地说：“亲爱的，你值得我付出一切代价。”
这位叫碧妮的裁缝师是个挺漂亮的爱尔兰姑娘，嘴里咬住不少夹子，仍是想讲话，“费先生不会想改变你的，夫人。”
莱丝笑着摇头，“麦斯对我的身材不挑剔，他爱我。”
席莉浅浅一笑，其实她也不认为莱丝需要减肥，她可以说是维纳斯的化身，完美无瑕，尤其是那一头充满活力的红头发，难怪像麦斯这般雄赳赳的男人都经不起她的魅力诱惑。
“麦斯不喜欢我穿丧服。”莱丝叹口气说，回到休闲椅，“去年我们为她母亲爱琳服丧，而现在……”
她脸上浮现哀伤，席莉知道她又想起菲立。
席莉必须再服丧八个月，这表示费家的成人只能穿素服，之后席莉也不能穿花俏的衣裳，这是她必须遵守的克利奥尔规矩，否则会受到纽奥良本地人的非难。纵使她写的信也得镶着黑边，任何首饰都不能佩戴，出外得头戴黑纱帽遮住脸蛋，衣饰也只能是小小的、不起眼的石板扣。她能够出入的社交场合很有限，特别是不能别男人有来往。
席莉不以如此的隔离为苦，甚至庆幸能拥有太多的独处时间来寻求内心的一份宁静，让她好好面对菲立的死亡。不过她偶尔也会帮家里做一些杂务，虽然未能像莱丝跟下人那么打成一片，倒也慢慢能跟这些黑奴共事，从中发现南方人的怪事连连，尤其是克利奥尔族。但是最让席莉惊愕的是，费家这大家族，有数不清的表亲，他们的过去有着种种负面传闻和秘密。大家拿来嚼舌根，从来没人证实过，席莉真想告诉菲立，这方面他没让她有心理准备。
必于费家的风言风语不少，甚至莱丝也牵涉到。某个午后，麦斯弟弟亚力的妻子荷蒂，抓着席莉打开话匣子。
“麦斯在他们婚后十年可真是大大有改变，”荷蒂说／“在那之前，他是世上最冷酷无情的男人了，听说他的前一任老婆是给他害死的。”
“怎么可能？”席莉质疑道。麦斯或许挺威严，但是他对莱丝的温柔体贴和对子女的关爱是有目共睹的。
“噢，别怀疑，”她说，“不过之后当然是证明他无辜，但是那些日子大家都认定他坏到骨子里，那可是有十足理由的。”
“为什么会这么说呢？”席莉问道。
“他对每个人都好残酷，甚至莱丝。”
席莉断然地摇摇头，“不，荷蒂，我绝不相信！”
“我说的是实话，虽然他现在挺疼爱莱丝的，但是他之所以把她娶进门，是为了遮羞。”
“遮羞？”席莉重复道，不知耳朵是不是有问题。
“噢，是的，莱丝本来是跟别人订了亲，但是麦斯勾引她，然后跟她的未婚夫决斗，那段日子他真是没心肝的恶魔，他的儿子跟他简直一个模子打造出来——不，当然不是你丈夫菲立，愿主保佑他安息。我说的是他另一个儿子，离家出走的那个杰汀。”她附过来，一副神秘兮兮的样子，“他沦落成海盗，这是我老公告诉我的。”
“真是家门不幸！”席莉呢喃道，却感觉脸色转白。
“可不是吗？”荷蒂一副得意地应道，“难道菲立没告诉你？这点我倒是意外——费家人对杰汀的态度真是古怪，他们绝口不提他这个人，我想他们是但愿他没生下来吧！他的活动会拖累了费家，亚力说杰汀一直是个粗暴又自私的孩子。”她叹口气，“而菲立却像个天使，对每个人都是那么亲切又善解人意，噢，我没惹你想起伤心事吧？”
“不，没有。”席莉表面上装作镇定，内心却狂跳不已。
只有莱丝和麦斯知道她如何抵达纽奥良，对外麦斯则捏造一个故事，解释有几名水手全力护航她冲破海盗的攻击，隔了几天才把她安全送回来。
“如果让人知道杰汀苞这事有牵扯，”麦斯私底下告诉席莉和莱丝，“那么官方会比较容易布下天罗地网来逮到杰汀，每回一提起他的名字，总有人对他的下落产生兴趣，现在海盗的活动越来越猖狂，对政界和商场造成不小压力，我知道有好些人想拿杰汀来杀鸡敬猴。”
“但愿他们捉拿李明尼来开刀，”席莉说，“你也知道，费先生，我对你儿子没有好感，但是他终究不像李明尼那么心狠手辣。”
“当然，”莱丝温和地加入，“其实杰汀内心是十分善良的，否则他不会甘冒生命危险把你送回来，是不？”
席莉保持沉默，目光低垂。莱丝不知道她跟杰汀发生的不正常关系，而席莉决定永远保守这秘密，毕竟莱丝颇看好这继子，而且她道出实情后，恐怕家人反而怪罪起她的不坚守妇道，加上她自己也有错，甚至不敢向神父告解赎罪，如此一来，她更是加重心理负提，但是这教她如何坦承她跟前夫的兄弟上床发生性关系——更糟糕的是，她亨受了那肉欲的乐趣！
如果不是费家让她生活得如此自在，恐怕她会考虑进修女院当修女，反正她不打算再嫁人，菲立是她的初恋情人，也是唯一的爱人，她绝无法再跟其他男人共同生活。而且莱丝的三个孩子颇跟她投缘，依照克利奥尔的惯例，寡妇和未出嫁的老处女通常是亲戚的伴护。一个八岁的汶娜和六岁的安琪常往她的住处跑。
席莉看到紧接大宅子的娱乐屋，小巧却挺温馨，通常是充作小男生或单身汉的休憩处，但是莱丝和麦斯的唯一宝贝儿子仍是小娃娃，加上费家没有其他的单身汉，在莱丝的鼓励下，席莉决定改造成她的工作室。
“你把这些地方弄得这么漂亮呀！”莱丝推门进来，赞赏道，“你对色彩和摆设很有一套，是吧？”她看了看架放在墙上的画布，和桌上散放的画笔和颜料，然后有些讶异地望向席莉，“我听麦斯说你托他买材料回来，但是我没想到你是一个画家。”
席莉立刻满脸涨红，“噢，不，我不是什么画家。我不过是……画着玩的……噢，请别看这些，我想保有隐私。”
莱丝的手立刻由一本合上的画抽缩回来。
席莉唯恐冒犯莱丝，试着作解释，尴尬得满脸通红，“没有人看过我的画……其实只是一些涂鸦……不过是消磨时间的一种消遣，我小时候喜欢东画画西画画，后来我母亲过世，就没有时间……”她不安地清了清喉咙，“希望你不介意我把这房间改成这样，我在这里作的画实在见不得人，只是动动笔可以让我放松心情……但如果有人会看的话，我宁可收笔，如果菲立仍活在人间，我绝不会投入这画画，他必定会坚持看我的不成熟的作品。我没有办法承受这样的压力。”
“席莉……”莱丝语调温婉，“你不必觉得不安，你想怎么使用这房间，完全由你主张，我很高兴你有这项嗜好，我绝不会打扰你的。”
“谢谢。”席莉的声音小得近乎听不见。
莱丝端视她的垂首，“亲爱的，你实在太内向、太安静，有时候你真让我担心。”
“我要什么有什么，已经心满意足……你用不着替我操心。”席莉试图退出房间，免得话题继续深入。
对莱丝而言，她很容易跟周遭的人打成一片，似乎有散发不完的热情和活力，但是席莉这辈子只跟几个人亲近：她的父亲、兄弟姊妹、以及菲立，唯有跟他们在一起，她才敢冒险说出内心的感觉和想法，但尽避如此，没有人，甚至包括菲立，仍是无法触及她灵魂最深处的秘密。
那份强烈的渴望无法言传或诉诸文字，她原本寄望菲立给她的安全感能让她有朝一日能打开心扉，现在一切泡汤，必须独守着这份连自己都无法得到解答的谜。
席莉绝不允许就寝前的几个钟头去想念菲立，因为那会让她作恶梦，一幕幕他溺水前伸着手向她求助的景象，会让她浑身是汗、满脸是泪的惊醒，纵使她知道菲立已告别人间，她仍觉得菲立是这么活生生地呼唤她。
席莉搬到她的工作室后．有只桔红色猫也跟着她住进去，席莉替它取蚌罗马灶神的名字，薇塔，相处倒也融洽。
这艳阳天的晨间，席莉来到她最喜欢留连费家庭院的隐蔽处，莱丝说，菲立最喜欢在这两排柠檬树下看诗集，看哲学书。于是席莉想像他躺在长椅上，交叉着修长双腿的模样。
她一时兴起，开始描摹起他的脸庞。她发现炭笔在画纸上移动的力量仿佛不是她自己的，当勾勒出来，她皱起眉头。
不对劲，那眼睛……于是她再涂上几笔，越描却是越不像。最后她咬起下唇，眯起眼睛端详，然后摇摇头，一旁的薇塔喵喵叫。像是想跟她分担。
“不对。”席莉大声说出来，“不太对，为什么我记不得菲立究竟……”
突然她的手打颤起来，连带画纸也摇晃起来。那对眼睛现在看来有了灵气……却不是菲立的眼睛，她感觉额上和唇上方沁出汗来，这对眼睛多了一份戏谑的味道，变得那么玩世不恭地逼视她……
“看着我，席莉……”
她困难地咽了咽口水，强迫自己放开那画纸，薇塔一跃上前，跟那画像玩耍起来。席莉一手抓着胸口，感觉心跳失控地加速。
别傻了，她告诉自已，感到无比的气愤，他不在这里，你也不会再见到他，你怎么能如此轻易崩溃呢？但那感觉依旧。她闭上双眼。
有时候那记忆恍若昨日，几个月来的排解似乎毫无作用，她仍是鲜活地感觉到杰汀爱抚着她的双乳，他的膝盖拨开她的双腿，他那火辣辣的男性气息吹在她的肌肤上，当他们身体结合时，他望进她的眼底深处，汲取着她强烈的狂喜。他是这么威猛，纵使她强力抗拒．恐怕也阻止小了他，席莉告诉自已，但问题症结在于，她并不想抗拒他，光是这点就足以让她鄙视自己一辈子了。
席莉把薇塔玩弄的画纸拿拿回来，然后揉成一团，她怀着沉甸甸的心情把画具搁回工作室，便往厨房去。厨房里头热闹非凡．原来莱丝那两位千金也来搅和。
“席莉，”安琪先大叫，由台子蹦跳下来，环抱住席莉的腰，“我们在帮妈妈做面包。”
“是的，我看得出来。”席莉应道，摸了摸孩子的头。
“你才没帮忙，”汶娜跟妹子说，“你只顾着吃而已！”安琪皱起鼻子，噘起嘴来，“妈妈说我可以。”
“好啦，好啦！”席莉试着调解，“总得有人试吃味道好不好，对吧？”她由安琪手中取了一小片面包。送进嘴里，“嗯……美国话怎么说，太棒了？”
两个小女生吃吃笑着纠正她的发音，莱丝不以为然地瞧了瞧她们，“丫头，不得无礼！”
“没事，是我请她们替我正音，”席莉笑称。“她们的英语比我好太多了。”
“我也是花了好长时间才学会说英语，”莱丝坦承道，“现在住纽奥良有必要把英语学好，每年涌进来越来越多的美国本土人，当然也有一些克利奥尔贵族坚持不说一句英语，甚至不准其他人在他们面前用那语言，麦斯坚持要让孩子们通晓两种语言，他说，如此一来，便不会让两种文化排斥在外。”
“菲立很有语言方面的天分。”席莉不经意地提起。
“杰汀也是，只不过……”莱丝马上收口，她发现席莉瑟缩一下，心中倍感不安，“抱歉，席莉。”
“没关系。”席莉喃喃应道。
“我不知道怎么会提起他，这一两天，我常会想到杰汀，甚至作梦都会梦见他，”莱丝耸了耸肩，诡异一笑，“诺妮说这是挪厄显相。”
“什么显相？”
“你得找诺妮作解释。”她说着，然后两手覆住汶娜耳朵，作出“巫毒”的嘴形。
莱丝来自天主教家庭，当然不信这非洲和海地所信仰的神祗，但巫毒教在纽奥良颇盛行，每年都有上百信徒聚集湖边，或是圣约翰湾，膜拜他们的神明，举行庆典。莱丝不希望她的孩子跟这宗派牵扯上关系。
席莉相信诺妮是巫毒教的虔诚信徒，她一时好奇，便去外头找那挺有气质的女管家，她正准备端起另一盘晒好的面粉。
“诺妮？”
这位老黑女人抬起头来，“是的，夫人，找我有事吗？”
“能否请你告诉我，什么是挪厄？”
“挪厄，”她重复道，把那托盘放下来，挺直瘦长的身躯，黑亮的眸子泛着一丝笑意。
“那有好几种，挪厄是巫毒的一个灵，而每个挪厄又分成好坏两部分，里巴是恶灵，在每个十字路口傍徨时，他会让人血脉贲张……明白吗？”
席莉点点头，稍稍脸红起来。
“但是里巴特别同情男人，在里巴的协助下，男人有可能逃过劫数，甚至苏里和达巴拉——”
“我明白。”席莉立即打断，免得讲妮把她知道的每个灵——作介绍，“我只是想知道……你为什么告诉莱丝关于她梦见杰汀是挪厄显相？”
“因为挪厄在梦里施展法力，夫人，”诺妮的眼神尖锐起来，“你也作了同样的梦？”
“不是梦见杰汀，”席莉轻声应道，“是关于我丈夫，我常常梦见他还活在世上。”
“啊！”诺妮偏着头，用怜悯的目光看着她，“那不是挪厄显相，夫人，当你的男人走了，你的心灵、你的床上都让你感到一份空虚，是不是？但是终有一天，你会找到另一个男人来填补这份空虚，那时候你就不会再梦见他。”
“我不知道，”席莉质疑地应道，“我想我不会再嫁人了。”
诺妮嘴角含笑，“夫人，我是个老女人，我知道你所想的不见得如你所愿。”
这天晚上，费家办了一场小型家庭聚会，一些年长的表亲，包括麦斯的弟弟亚力和弟妹荷蒂也来凑热闹。他们群聚大厅，天南地北扯个没完。一杯杯浓咖啡下肚，甚至撕着蛋糕沾酒吃。
席莉保持沉默，一声不吭地窝在角落，做个忠实听众和观众，她的目光不时飘落在麦斯和莱丝身上，通常这时候，他们的宝贝儿子必定早就送上床，但是今晚麦斯破例让他睡到胸前，麦斯不时用那大手抚摸那小娃娃的红头发，这充满慈爱的动作颇让席莉感动。
宾客们耗到半夜才纷纷告辞，麦斯把孩子交给莱丝，送亚力和荷蒂上路，他转身顾盼，“是否还有其他人未走？”
“全走了。”莱丝告诉他。
“谢天谢地。”麦斯解开黑色领巾，让它松松地挂在颈上，他咧开嘴，看着正跟娃娃低语的妻子，莱丝抬起脸来，两人深情款款地互视，他们的亲密眼神让整个房间至少暖和了好几度。
席莉这才警觉自己的多余，她清了清喉咙，“呃……晚安，我该走了。”她说着，假装打个呵欠，往后门走去，“这真是美好的一夜！”
“等等，”麦斯喊道，把注意力由妻子身上挪开，“我叫艾力或阿努送你回那游戏室。这么晚了，你不能单独行动。”
“谢谢，不过没有必要，”席莉表示，“才一小段路，我自个儿也在夜里走过好几回。”
“如果你确定——”
“噢，是的，是的。”席莉连忙打断，“我不需要人作伴。”
“晚安。”莱丝如梦呓般，便转身抱着孩子上了楼。
席莉走出屋子，仍感到焦躁不安，似乎这一整天下来．无论如何挥之不去。她当然可以想像麦斯和莱丝上床后的差事，能有丈夫的慰藉真好．她深感罪恶地要抛掉这羡妒的想法，却是办不到。
席莉踩上通往游戏屋的石径，心里想着，若是菲立在那里等候她．会是怎样的情况，忍不住眼眶一红，眼睛刺痛起来．她未曾感到如此孤单．就算是她跟菲立两地相思的那段日子，她总相信他会来找她，如今这份期盼已落空。
她低着头走着，假想菲立仍活着，在那小木屋门口等候她。
“我要你一整晚，”他或许会这么告诉她．然后把她拥入强壮的臂弯里，他的唇拂过她的发丝，“我要压住你……占有你……爱你……”
这意象骤然消逝，唯独把黑暗留给她．这夜特别深沉，她的心情也格外沉重，她知道那怕黑的感觉再度袭击而来．打从她从那乌鸦岛逃出，便一直无法克服独自在黑暗中的恐惧感。
她加快脚步，把注意力放在那娱乐屋的轮廓，呼吸越来越急促粗重。
有东西逼近她，引起她身体恐慌地颤动，她开口大叫，却被一只手捂住嘴，她歇欺底里地扭动．眼珠子突出，但那钢条般的臂膀却无法动弹。
一个不太熟悉的声音附耳过来，“放轻松，亲爱的。放轻松，不用怕我,你不会有危险，我是你的老朋友，吕杰克，记得吗？”
她更是颤抖得厉害，吕杰克的这番话把她推入了截然的恐怖深渊。
杰克继续轻声细气，“你必须帮我的忙，这是我等着你出门的原因，来，站稳，我要你做点事……”
当他听到左轮枪的板机声，整个人怔住，然后他感觉有冷冷的金属东西抵在他的太阳穴上，一个沉稳的声音打破僵局。
“放开她，你这瘪三，立刻！”
“天哪！”杰克喃喃道，双手放开席莉的腰和嘴，然后高举起来。
席莉踉跄退开，回过身，看见麦斯用枪抵住杰克的脑袋。
这年轻的海盗跟四个月前一个样子，头上包裹布巾，坏掉的那只眼睛包着黑布，一身邋遢的穿着，当她发现他半边身体沾着血，不禁睁大眼睛。
天哪！莫非他身负重伤？
“老费？”杰克慎重地问道。
麦斯未加理会他的问题．目光飘向席莉，“他伤害了你吗？”
席莉摇摇头，一时说不出话来。
“很好。”麦斯镇定地说．“回宅子去。”当他看着席莉有所踌躇，便加重语气，“去吧！”
她一步步往回走向屋子。
“在你做出任何事前，或许你能让我把话讲清楚。”杰克告诉麦斯。
“你私闯我的土地，我可以放你一马，但是你侵犯我的媳妇，我可不能饶你！”
“我没有侵犯她，我——”
“你是什么人？”
“我是天字第一号的大笨蛋，”杰克嘟喃道，便将那枪一推．只能稍稍收敛，“我叫吕杰克。”
“你来这里做什么？”
“我是为古汶船长来的。”他没好气地应道。
席莉靠在宅子外墙，那份恐惧感渐失，呼吸也轻松些，她专注地看着麦斯允许杰克转身面对他。
“……早知就该把他扔进臭沼泽，事情便可以一了百了，”杰克说着，姿势却是放松不少，“他被轰得浑身像筛子，恐怕活不久了，但是我以为你可能想——”
“他在哪里？”麦斯厉声问道。
杰克指向水边，“那里的独木舟。”
“有其他人吗？”
“没有，我可以发誓。”
两个男人于是往那独木舟过去，席莉看着他们匆匆走去的背影，两眼圆睁。
杰汀昂伤，或许是奄奄一息，难道他跟李明尼对上了？
她在裙上抹了抹冒汗的手心，立刻追随麦斯和杰克后而，出于一股好奇和另一种无名的感觉，她踩上断枝，麦斯警觉地回过头，两人互视一下，她不确定地打住脚步，令她如释重负的是，他没有下令要她回屋子去，只是转身，继续往前行。
麦斯来到水边，扑向那独木舟，肩膀显然绷紧。
席莉快步跟上，来到麦斯身旁，立刻屏息。
是杰汀，浑身的绷带和衬衫尽沾着血，完全不省人事地侧躺在小小的船上，指头微曲。看到向来生龙活虎的彪形大汉变成如此无助的模样，感觉上颇奇怪。席莉抬头望向麦斯，只见他一声不吭，一张脸恍若石雕一般。
“我没办法再带他走远，”杰克说，“光是把他扶进这独木般都快要了我的命。”
麦斯把枪交给席莉，“小心板机。”他作了交代。
她点点头，却是惨白着脸，想起上回持枪的情境。
麦斯瞄了杰克一眼，“吕先生，你跟我们一道回屋子去，我想跟你私下谈一谈。”
杰克有异议，“才不！我已经仁至义尽，我的船员等着我回去启航，你自己的儿子自个儿处置吧！我反正再也保护不了他——其实我自个儿的脑袋也不保！在这里我太危险，到处都是——”
“我没让你作选择。”
杰克望向席莉手中那把枪，看她一副不太平稳的样子，倒是担心她失手放枪，“亲爱的，你用不着拿那东西指着我 ”
“闭嘴！”麦斯喝道，便弯身扛起那软趴趴的身体在他肩头，然后回头往屋子去。席莉和杰克紧跟在后。
席莉一路用枪指着杰克，光是看到他，便让她重拾在那乌鸦岛的恐怖记忆，她当时不信行杰克，现在更是没有理由，但她满脑了是问号。
“是李明尼吗？”她低声问道。
“是啊！李明尼像狗拿耗子，四处追杀我们，让我们连喘气的机会都没有，大概在两个礼拜前，李明尼攻上浪子号，古汶正好被大炮轰着，他……情况实在糟糕。我，老欧，还有几个贴心伙伴把他窝藏起来疗伤，那是一个沼泽，在——”
他清了清喉咙，“但是李明尼紧追不放，来了一个突击，”他摇了摇头，语调却透着一股骄傲，“我们大伙把命豁出去跟他们大战，李明尼最后只能撤退。”
当他再作补充时，那股稚气的热诚消减不少。
“当然，我们把古汶弄出那里之后，他差不多快没命了。”
“你把他带到这里，不顾自己的生命危险。”她悄然说，“你干嘛不甩掉他，自个儿逃命去？”
“甩掉他？”杰克反问道，有种被侮辱的感觉，“他为你做这么多之后，你竟说出这样的话！？我愿为古汶赴汤蹈火——瞧，我不是为他丢了一只眼睛？而他也会为我，或是他的任何手下卖命！”
“为我做这么多！”席莉酸溜溜地重复道。
费杰汀……古汶船长……不管他是何许人……终究是自私残酷的暴徒，若非他身负重伤，她真想再踹他一脚！
他们由后门进去，莱丝立即迎上前，诺妮也随后跟着，莱丝一时不解，“麦斯——”她瞄了瞄麦斯眉头。
“上楼！”她丈夫好不容易迸出口，然后带着儿子进他儿时的房间，他等着莱丝点灯，然后拉开厚重的床罩，才把杰汀放下床。
一时之间，没有任何交谈，莱丝和诺妮忙进忙出，取来大批毛巾和医疗用品，莱丝拿起剪刀剪开那破烂的衣服和临时扎的绷带。
席莉默默地把枪交给麦斯，移步到床边，紧握着拳头望向负伤的杰汀。他的伤势很惨重，右胛骨和腿上都中弹，腰间有颇深的刀痕，肋骨断裂仍留着阏血，鼻梁到耳朵的血块凝结，右侧也有一道刀伤，虽已把那皮开肉绽缝起来，但看来是不太干净俐落。
“我跟老欧把子弹取出来了。”杰克说．“现在才动手术恐怕来不及。”
席莉有同感，但没出声附和。
莱丝取下包复住杰汀的眼睛绷带，失声轻叹。 “爆炸时瞎掉的。”杰克说。
席莉自动往前一步，莱丝阻止，“我跟诺妮来照顾他就好，或许你们其他人暂是地退出房。”
“我们是不是应该请大夫来？”席莉提议道，没想到自己的声音如此沉着。
麦斯摇摇头，勉强把视线离开儿子，“一旦让人知道我儿子在这里，必定被本地和联邦当局包围过来，更别说那些想拿悬赏金的人士，不管杰汀的情况多么糟，我恐怕也没能耐保得住他。”
“是的。”杰克同意道。“像我跟古汶这样的人找不到安全港。”
麦斯望向他儿子，“我们必须竭尽所能，但愿——”他打住，咬紧牙根，当他控制住情绪，便示意杰克跟他出去，“我有话问你。”
席莉留下来，看着那两个女子除去杰汀身上的其他衣物。杰汀一丝不挂的模样挺惊人，她偶尔当父亲的助手替病人疗伤，倒是见过其他男人赤身裸体的样子，却没有如此感到震撼，或许她对他身体的感觉和记忆仍在吧！尤其是她仍觉得杰汀具有威胁性．好像他只是睡着的雄狮，随时会一跃而起，扑向她。
一名婢女端着一盆子冒着热气的水出现在门口．席莉接过手，向她点头致意，搁在床边的小台子，然后拾起莱丝扔在地上的衣服。
诺妮立即接过手，对着那恶臭的味道，皱了皱鼻子。
“我去找干净的衣服来，”这位女管家喃喃道，“然后把这东西烧了。”
“好主意。”席莉表示赞同，然后把干净的布条放进水盆，拧吧。
她看着杰汀那血淋淋的眼睛，胃里不自觉地翻搅起来，心想，她这么痛恨这个男人，为何会同情他呢？
“我从没有看过人受这么重的伤。”莱丝说着，替杰汀擦拭上臂的手不住地颤抖。
于是席莉温和地接手，有效率地取下绷带，不出所料，这伤跟其他部位一样发炎了。
“我见过。”席莉说着，把那取下来的绷带搁在一旁。“奥地利人和普鲁士人进攻巴黎时，拿破仑国王把法国变成军国，有个男孩子抗战时受伤……”她顿了一下，一时不知如何用英语说时态，“自从三年……”
“三年前。”莱丝纠正道。
“是的，那男孩送回巴黎的家里头，他们请家父过去，我当他的助手，那孩子的伤势跟杰汀相去不远。”
席莉把温热的布贴放在伤口，他的身体抽动一下，她必须把伤口重新好好清洗，“家父说，这是典型的战伤。”
“那孩子死掉了吗？”莱丝问道。
席莉点点头，把杰汀的长发拨到旁边，“问题出在发炎感染，如果我们能让他熬过这感染和发烧……”
“我们非办到不可，”莱丝语调强烈，“为了麦斯！”
席莉发现这对父子的关系挺复杂，看样子他们不和，两人对彼此的感情有相当程度的误会，但是麦斯对杰汀的关怀是无庸置疑。她知道短短几个月要麦斯承受失去两个儿子的打击实在太残酷。
但是她看了看杰汀，脑子浮起另一个念头……若是杰汀奇迹地活下来……却可能永久失明，她想起那对炽热摄人心魄的碧眼，她相信杰汀宁愿死，也不愿面对仰仗别人扶持的后半辈子。
“我们园子里种了好些药草，”莱丝说着，往门外走去，“我相信诺妮已经开始配偏方了，我马上回来，可以吗？”
“当然。”
于是接下来只有席莉和杰汀独处，她把布放回热水中，然后拧于再贴向他的伤口。尽避他不省人事，必定有痛感，因为他开始呻吟，也不安地蠕动起来。
“朋友，我现在可以轻而易举地报复你。”她轻声说，“你当然作梦也没想到会落入我手中，对吧？”
她皱着眉，取掉伤口上的血块，只见杰汀胸口上下剧烈起伏。
“但我看你伤成这样，实在也不感到得意。”她再贴住伤处，吸出鲜血。“你最好忍着点，接下来的几个钟头不会太好受。”
杰汀语无伦次地喃喃着，虚软地伸手向他侧边，席莉把他的手推开，继续四平八稳地告诉他。
“不，朋友，别乱动，你打算为难我，我可不让你得逞。”
接下来席莉沾湿布角为他拭擦眼伤，当他偏开脸，席莉立刻捧住他的脸庞，她的触碰似乎安抚住他，也安静下来。
“你得好起来，”她说着，继续擦拭那血渍，“你不能死……你必须康复方能为菲立报仇，你说李明尼必须付出代价，我要你说到做到！”
“他怎样了？”席莉站在门口问道，她刚由她的工作室过来。
昨夜她睡得十分不安稳，一直担心着杰汀的情况，她知道费家人会全心全力照顾他，加上诺妮的奇术，应该不会有问题．但一大早醒来，她仍是挂心着过来看他。
床单位至他腰问，眼睛和其他伤处都包扎上干净的绷带，嘴里喃喃着法语。
莱丝坐在床边，一脸的憔悴，“开始发高烧了。”
“你累了。”席莉说着，目光仍是放在杰汀身上。
“麦斯坚持彻夜看顾他——而我没他陪伴也睡不着。”莱丝在他脸上换块布，“他现在去跟孩子解释我们有个客人病倒。”
“她们会不会来看他？”
“我想不会吧，但即使她们过来，恐怕也认不出他来，他上次回来是五年前的事，不过当时他只等个几分钟而已。”
“菲立……”杰汀喃着，不是那么容易听清楚，“是我错……别罚……菲立没有……”
杰汀动来动去，把枕头弄掉。莱丝忙着把枕头塞回他头上，一边检视一眼睛上的绷带。
席莉尽避渴望过去他身边，却强迫自己留在门口，杰汀继续呓语不断，两手焦躁地摸过床垫，似乎想找东西握住。
“他好像回想起他跟菲立的童年。”莱丝说着，回到座位，“有时候只有杰汀犯错，他们两人必须同时受罚，菲立向来不抱怨，但是我相信杰汀有很强烈的罪恶感。”
席莉实在无法想像杰汀会对任何事产生罪恶感。
“这么说他们之间有竞争？”
“噢，是啊！”莱丝难过地看了看杰汀的大胡子。“恐怕是因为他们的父亲太忽略他们，麦斯在他前妻康妮死后，对任何事都不关心，唯独管教他们而已，纽奥良的人都知道菲立是好孩子，杰汀是坏孩子，其实这对两兄弟来说，都是一大负担。”
“我想杰汀一定很嫉妒菲立。”
“噢，他们互相嫉妒，但是我相信他们两人愿意为对方拚死拚活。”莱丝起身，摸了摸后背后，显然几个钟头下来也够她受的。
“我来接手吧！”席莉提议道。
“不用了，谢谢，我怎么能要求你做这事，我去叫诺妮跟我换班。”
“不麻烦，”席莉说，“记住，家父是大夫，我对病房一点也不陌生。”
莱丝扫向半裸的杰汀一眼，“但是必须替他做的——”
“我是……我已经是结过婚的女人。”席莉说，“我不会吓着，何况诺妮必须帮你张罗家里大大小小的事，我却是闲着没事。”
席莉示意莱丝离房，恍若这事就此安排妥当。
莱丝顿了一下，用一种古怪的眼神看着席莉，“我留意到你对杰汀的反应，如今要你照顾他，实在难为你了。”
“我们法国女人向来就事论事，我不会让感觉影响应该做的事。”
莱丝仍是望着她，最后耸了耸肩，“好吧，我跟诺妮还是打点家务事，如果有问题，派凯丽或李娜来找我们，谢谢你，席莉。”
“这没什么，”席莉坐下来，突然冒出一句话，“莱丝，他为什么会离家出走？”
莱丝在门口停下来，思忖良久才开口，“部分是家庭因素，部分是他的天性使然，他厌恶任何一种形式的权威，尤其是受不了他父亲的压力吧！”她叹口气离去。
席莉解释不来为何这一刻如此执意要照顾杰汀，她只知道她必须留下来，她凝视着杰汀，回想他壮硕的身体如何重重地压住她，释放出的威猛力量深入她体内。
她对杰汀应该持怎样的心态？他伤害她，不过他也是她的救命恩人。
“你是我见过最难看的男人，”席莉告诉他，“可怕的怪物，古汶……这名字挺适合你，我或许相信你是菲立的兄弟，但绝不是孪生兄弟，你有他的眼睛，但那是你唯一可炫耀的相似之处吧！”
她碰了碰他脸上的绷带，“现在或许连唯一的优点也保不住。”
她让指头轻轻拂过绷带，杰汀似乎感觉到她的触碰，唇边发出低声呻吟。
“我相信你非常嫉妒菲立。”席莉略作迟疑才抚弄起他的长发，大男人留这么长的头发简直像野人．但她指尖所触，都是那么平滑浓密。
“菲立具备好男人应该有的一切，”她继续说：“你却是这般不像样，你们两人怎会是亲手足呢？菲立是这么彬彬有礼，你却……丁点规矩也不懂。”
她的目光转向远处，“我知道那种吃醋的感觉。我的妹妹们各个是窈窕淑女，能够毫不费力吸引男人，而我……”
她顿了一下，然后苦笑着说：“你很清楚我是这么没有女人味。”
她的笑意全消，“你要我纯粹因为我是菲立的妻子，对不对？你只是把我当作偷来的一样东西，然后随意丢弃，但是菲立爱我的人，这点你绝不懂，你对女人不会产生这么刻骨铭心的感觉，你也就不会明白什么是真爱，纵使短暂也值得——”
席莉骤然打住，她居然爱抚起杰汀的头发。她抽开手，她中了什么邪？竟然对他有这种举动？她慌乱起来，于是起身让自己忙一点，由床边拿起诺妮特制的药膏，为他肿胀的脸、干裂的唇上药。
杰汀的嘴唇动了动，却是发不出声音。
“等会儿我再替你的眼睛换药，”她说，“朋友，我不是大夫，不过我相信你不会失明，算你运气好，或许诺妮说的挪厄没错，你身边必定跟着一个。”
席莉把药膏放下来，转向他不动的身躯，却是呆怔住，她感觉到他的注意，他知道她在这里。
她注视他毫无表情的脸，“杰汀？”
他突然动起来，抬手举高到扎着绷带的肩头。席莉惟恐他碰伤自己，伸手去拦他的手，反而被他紧紧扣住，血液无法畅通．而且令她痛得只能深吸一口气。
“不要这样，放手！”她想扳开他的拳头。
在她能够再深吸口气之前，她忘掉手臂，忘掉杰汀在弄痛她，而开始打起颤来，他们之间敞开出某种共同感觉，交流起一种她未曾有过的暖意。她错愕地望着杰汀的脸，他的呼吸粗重．这刹那问，席莉感同身受……
他害怕孤孤单单陷在一片黑暗中，被那种有爪的东西撕裂！
“不！”席莉惊恐地挣脱开他的束缚，揉着已经阏青的部位，然后转向他，只见他右手一张一合。
席莉勉强回到床边，杰汀没动了，但是她感觉得到他的反应，是的，他知道她的接近。
她用颤抖的手抹了抹脸．拨开垂落的散发。
究竟出了什么事？是她想像力太丰富吧，但她想逃离这房问，逃开他，但是说也奇怪，她又怕丢下他一个人。
“我没有必要留下来陪你，”她说．“我不欠你，我才不……”她说不下去。然后她情不自禁地在床沿坐下来，握起他的手，抚弄起他的手臂。他的指头再度握住她。
“杰汀？你听到我讲的话吗？”席莉看着他，目光眨也不眨，但他昏沉沉地发着烧入睡。
席莉缓缓地低头望向他身子，留意到被单滑落到他臀上，当她目光落在他胸毛和阴毛的部位时，不禁脸红起来，她从来没有如此端详男人的身体，既好奇又难为情。她不知道其他女人是否会认为杰汀具有魅力，或许他十分魁梧，深具男人味，但实在称不上英俊，而他又不修边幅，把头发、胡自蓄这么长，看来更是龌龊、粗糙又野蛮，或许这是他的本性。
“我不知道你这种人会不会爱上任何人？”她喃喃道，不经意地把玩起他修长的指头。
“当然不会，对不对？这对一个海盗来说太麻烦了，你们这种人向来跟爱情绝缘！”
“今天是礼拜四，朋友们很快会上门来拜望！”莱丝焦虑地说，“我是不是要想办法把他们打发走？我该怎么说呢？恐怕杰汀待在这里的秘密守不住了。
庄园里的每个人都知道有个陌生人住在家里头，消息没多久会传到镇上，然后议论纷纷，警方必定会过来盘查，然后——”
“我察觉到这些状况了。”麦斯说着，把妻子拉到他膝上抱着，“目前我们必须想出说服人的谎言。”
莱丝双臂勾住麦斯的脖子，挫败地叹口气，“麦斯，我实在不擅于撒谎，一个套一个，到最后连我自己都搞不清楚。”
席莉由图画室的角落观察这对恩爱夫妻。她刚由杰汀的房问出来，她在那里又是待上一个漫漫长夜，她已经在那病床畔守了将近一个礼拜，所持的理由仍是大家各有所司，唯独她闲着，所以当仁不让。
杰汀还未恢复意识，却梦呓不断，有时候会唤起她母亲，康妮在这对双胞胎五岁的时候过世。席莉记得菲立提起他母亲总是充满忧伤和遗憾，然而杰汀对她似乎只有敌意。
他经常挂在嘴边的另一个名字是菲立，但是杰汀对菲立的感觉实在不是外人所能理解。
席莉总是到体力不支才让诺妮或费家人接手照料杰汀几个钟头，但她会尽可能再回去交班。每当她在场，杰汀会比较安稳，不论喝汤、换药、清洗伤口都能——顺从她。
没人理解这情况，尤其是席莉自己。费家人当然会揣测起她的动机已及杰汀对她的特别反应。
“席莉，”莱丝用一种颇困难的口吻告诉她，“或许你是基于菲立的立场照顾他的兄弟，但是——”
“这跟菲立无关。”席莉诚挚地回答。
“但是你为杰汀所做的事，并非我或诺妮或其他人做不来——”
“我在那里的时候，他的情况比较好，”席莉警觉到自己的防卫．却压抑不住，“这是事实，你自个儿也承认了。”
“这倒是实情，”莱丝承认道，“但这并不表示你必须把自己累垮呀！”
席莉让自己板起脸来，“杰汀是你的继子，你有权作任何处置，如果你要我离他远一点，我当然只好照你的意思了。”
“不，我没这意思——”莱丝收住口，微皱起眉头，他们双方心里有数，已经在吵架边缘，“席莉，我不想跟你吵嘴，我只是想让你明白，你没必要为了照料他而累坏了自己的身子，至少有其他人可以代劳。”
“我明白。”
“这就好了。”
她们互换一种困扰的眼神，然后席莉回到杰汀的房间，心中庆幸莱丝不再阻止她。日复一日，她发现这份看护工作变得越来越重要，而杰汀似乎也知道是她，也能认出她的声音……
席莉把心思拉回莱丝和麦斯的对话。
“亲爱的，我们该怎么告诉人家呢？”莱丝问道，“当他们认定我们有所隐瞒，必定怀疑跟杰汀有关。”
“我有个主意。”麦斯徐徐地开口，“但不算好，如果采用这法子，对我们每个人都有危险，我还是另想个办法！”
莱丝和席莉交换忧虑神色，然后莱丝转向丈夫，“麦斯，我们现在恐怕没有时间了。”
“这倒是真的。”席莉眉心紧蹙地附和道，“你把这主意说出来，或许我们以考虑……”
突然一股奇异的感觉袭上她心头而令她打住，在层层的黑暗中，一个影像呈现在她眼前……那是杰汀。她脸色转白，抓起裙摆，快步走向门口。
“请恕我告退，我该去看看杰汀的情况了。”她说完，急奔向宽敞的楼梯间，飞也似地拾级而上。