在杰顿·肖恩怀里醒来的第一个早晨，让奥莉维亚几乎以为整个世界都颠覆了。她从未想到会再次和男人有这样的亲密接触。也许只有曾经爱过并失去过的人才会理解这份魔力，她想着，边靠近他毛绒的胸口。杰顿睡着的时候和平时大相径庭，看上去就像个面容严肃的天使。奥莉维亚微笑着浏览过他健美的躯体，长而挺直的鼻子，丰润的双唇，及前额上的一缕金色头发。
“你真是美得让人叹息，”她对他说，他已经悠悠转醒。“真奇怪怎么会有人认真听你说话，他们应该坐在那里看你看得两眼发直才对。”
他的声音带着刚睡醒的沙哑，“我可不想要别人认真听我说话，那太危险了。”
奥莉维亚微笑地帮他缭回头发，“趁斯迈蒂夫人醒来前我得赶快回去。”
“斯迈蒂夫人是谁？”杰顿翻身把她压在底下，鼻子戏弄地爱抚她的脖子。
“是我的伴护，年纪又大，耳朵而不灵，而且视力非常非常糟糕。”
“太妙了。”杰顿懒懒地露齿一笑。他再移下身，手罩上她的胸部，开始温柔地亲吻，“今天上午我要开会。不过下午可以陪你和斯迈蒂夫人去逛逛……去吃水果冰糕怎么样？”
“好的，也许还能看看全景演出。”她的肌肤在他的逗弄下开始泛红，乳头因他湿润的舌头而开始绷紧，“杰顿……”
“当然了，”他喃喃着，“再好的全景也比不上此刻的活色生香。”
“快要日出了，”她抗议着，在他身下扭动，“我必须得走了。”
“你最好祈祷那位斯迈蒂夫人昨晚睡得很晚，”他说。
当日的晚些时候，杰顿及其尽职地担当起护花使者的角色，尤其是对斯迈蒂夫人更是耐心呵护有加。该位夫人衣着严肃，戴着顶羽毛帽子。从厚厚的镜片后仔细端详过杰顿后，斯迈蒂夫人似乎仍对他的英俊相貌没什么深刻印象。而且她对美国人不是很欣赏，因为她对外国人总是信不过。
但是，杰顿不屑的努力坚持终于让她改观。在预定好可以一窥那不勒斯和康斯坦丁堡的全景座位后，他体贴地做在斯迈蒂夫人旁边，耐心地以全吼的音量凑在她耳边描述景色。休憩期间，他又折回去给她拿了点小吃。观赏完毕后，他们乘坐马车去海德公园。一路上，杰顿又耐心地聆听斯迈蒂夫人对雪茄危害的牢骚。只因为他有提到偶尔会享用雪茄，遭来老太太斥责的训备，雪茄有多糟糕，多让人堕落……坐在充满烟味的房间里会显得人有够庸俗无聊等等。
奥莉维亚看到斯迈蒂夫人训斥杰顿的场景，忍不住笑了一次又一次。每次他的目光接触到她时，蓝眼里的笑意总能轻易夺走她的呼吸。
雪茄的演说话题转向社交礼仪，然后又转到婚姻上来。这个话题让奥莉维亚有点退缩，而杰顿似乎对斯迈蒂夫人的侃侃而谈十分欣赏。
“……就得和一个外型，脾气，相貌和自己截然不同的人结婚。”这位伴护劝戒他们两个，“比如，一位黑头发的绅士，就不能娶一个深皮肤的女人。身材肥胖的男人也不能娶丰满的女孩。热心肠的人应该找一个冷血的，神经敏感的得配一个禁欲主义者，多愁善感的人必须要找非常理智型的。”
“这么说来，两个多愁善感的人就不该结合咯？”虽然杰顿没有看奥莉维亚，但还是敏捷地躲过她本来踢在他小腿的动作。她的鞋踢到了对面的木板。
“当然不行，”传来的回答非常肯定，“想象一下，他们会生出多鼓噪的孩子来！”
“太糟糕了，”杰顿说，嘲弄似地向奥莉维亚皱眉。
“而且社会地位也非常重要，”斯迈蒂夫人说，“只有门当户对的才能结婚……如果实在不行，至少男方要比新娘更有地位。一个女人是不可能对比自己低下的男人俯首称臣的。”
奥莉维亚瞬间紧张起来，杰顿也开始沉默，不用看他，她就知道他也在想迈肯和爱琳的事。
“在伦敦期间，我能有机会见到迈肯吗？”她问杰顿，而斯迈蒂夫人仍在评论，显然她根本不知道奥莉维亚已经不在听了。
杰顿点头，“明天晚上，如果你愿意赏光陪我去剧院的话。”
“好的，我愿意。”她停顿下，继续低声问，“迈肯后来跟你提到我姐姐吗？”
他犹豫一会儿，警觉地看看她，“是的。”
“他说起过对她的感觉吗？”
“只能这么说，”杰顿干涩地回答，“他非常痛苦——而且要复仇。多年前她加诸在他身上的伤似乎成了他的致命心病。”
奥莉维亚本有的一丝希望也转为无望，“这也不是她的错，”她说，“但是她永远不会解释的。”
杰顿专注地看她，“那就告诉我。”
“不行，”奥莉维亚闷闷不乐地说，“我答应过我的姐姐，永远不透露她的秘密。我的一个朋友也曾答应过信守诺言，但后来她食言了，结果让我遭受了巨大的痛苦。我不能这么背叛爱琳。”她道歉似地皱眉，“我知道你会有点气我，不过——”
“我并不是在想这个。”
“那你在想什么？”
“想到的是你已经让我更爱你了。”
奥莉维亚屏息了一刻，因他的话而震慑。很久后她才开口，“杰顿……”
“你不用说什么。”他喃喃道，“就这一次，爱上别人但又不求回报的感觉真是太好了。”
剧院分两种——一种是纯粹地欣赏戏剧的，而绝大多数的另一种则是另类的社交场合。剧院是特殊的公众场所，交流八卦，调情逗乐。在和杰顿·肖恩，斯迈蒂夫人及其他两对入座包厢后，奥莉维亚不久就放弃了倾听台词的努力，因为几乎人人都在说话。她坐回位子，看着包厢门口的人来人往。两位美国年轻才俊的确引人注目，来拜访的人络绎不绝。
杰顿对社交打哈哈的事的确在行，一脸轻松，微笑应对，而迈肯则相对谨慎寡言。一身黑白正装的他和杰顿站一起简直是绝配。奥莉维亚对迈肯有点敬畏，并意识到爱琳已经让这个出色的男人拜倒在她的石榴裙下。
杰顿起身去给她拿柠檬水，并给斯迈蒂夫人取杯饮料，奥莉维亚终于得以和迈肯私下谈谈，反正她的看护也差不多是个聋子。迈肯彬彬有礼而又有点疏远。他看上去一副不需要任何人同情的样子，但奥莉维亚忍不住要对他感到抱歉。虽然迈肯外表上看起来很好，但她还是留意到了他眼里的疲倦和眼下的黑眼圈，揭示着他的数夜无眠。她知道爱上一个无法拥有的人是什么样的感觉——对迈肯来说更糟糕，因为他永远不知道爱琳为何要拒绝他。奥莉维亚内心的愧疚感开始作祟，她想起以前迈肯被赶出石字园时她动的手脚，感觉自己脸红了。让她惊愕的是，迈肯居然注意到了自己的窘况。
“小姐，”他喃喃，“我的存在是否妨碍到你？”
“没有。”她迅速回答。
迈肯盯着她，轻声说，“我觉得有。如果能让你觉得好过点的话，我会找个另外的地方欣赏演出。”
奥莉维亚瞪着他的蓝绿色眼睛，记起当年那个小男生的模样，和她苦思了数年的道歉。她想起她答应过爱琳的话——可是只说过不谈到伤疤而已，并没说不能提起当年父亲的行为。
“迈肯，”她犹豫地说，“我是想起以前自己做过的事才不舒服的。我做的事对你来说很不公平。”
“你是指我在石字园做仆人那时？”他轻微挑眉，“那时候你还是个小女孩。”
奥莉维亚急忙地低声解释，“恐怕小女孩也能做出严重的危害行为——我就是如此。因为我，你才被突然送到布里斯托。”
迈肯突然紧紧地盯着她，保持沉默等她继续开口。
“你知道，以前我一直喜欢跟着爱琳，我崇拜她。当我知道你和她的关系后，我觉得自己有点嫉妒，因为我想得到爱琳所有的关心和注意，对我来说她就像第二个妈妈一样。然后我就刚好看到你和她在马车旁——”奥莉维亚停下来，感觉自己的脸更红，“我做了件最糟糕的事——我并不知道后果会这么严重。我去找我的父亲，告诉他我看到的事。后来你就被开除，送到布里斯托去了。后来，我终于明白自己犯的是多大的错误，也看到爱琳为此承受的苦难，我感觉糟糕极了，我一直希望自己没做过，而且我不期望你能原谅我，我只是想告诉你我真的很抱歉。”
“苦难？”迈肯面无表情的重复，“爱琳小姐送我去布里斯托是因为她已经对一个仆人没感觉了，她知道我以后会让她难堪——”
“不是的。”奥莉维亚焦急地打断他，“是我们的父亲——你根本不知道他是多冷酷的人。他告诉我的姐姐，如果她再和你会面的话，他就会毁了你。他会让你一无所有无家可归——直到你死在监狱里他才会罢休。爱琳相信他，因为他做得到。她从来也不想让你离开石字园——但是她知道必须要保护你。为了救你。事实上，就因为这个原因父亲才送你去布里斯托，而没有让你流落街头，因为这是爱琳要求的。”
迈肯嘲讽地看看她，“那她当时为什么不告诉我？”
“我的姐姐知道，一旦你心存希望，你就会不顾一切冒险回来找她。”奥莉维亚低头看向自己的膝盖，抚平衣服上的皱褶，“她做的事错了吗？”
一阵长长的沉寂，“没有。”他最终低语。
奥莉维亚抬起头，看到迈肯正目光茫然地盯着舞台。他看上去好象不为所动……但她注意到他前额开始出汗，大腿上的手紧紧握成拳。奥莉维亚不安地想着自己是否透露得太多，但话已出口，停也停不下来。她得让一切归回原位，必须让迈肯知道过去的事实，“自你走后，”她说，“爱琳也彻底地变了。她爱你，迈肯……爱到宁愿你恨她，也不愿意你受到任何伤害。”
他的声音沉闷但又有着敌意，“如果你说的是真的，她也早可以告诉我了，你们的父亲已经死了，魔鬼取走了他的灵魂——没有什么再能阻扰爱琳。”
“也许，”奥莉维亚小心翼翼地措辞，“她只是不想你觉得愧疚。或者她在害怕，因为某些你至今仍不知道的原因。如果你——”
迈肯举手示意她停止，他的目光无焦点地盯着舞台。奥莉维亚注意到他手的轻颤，知道她所说的话带给他很大震撼。她咬住下唇，座回椅子上去。而迈肯则放下手，两眼依旧茫然瞪着远方的某样物体。
看到拿着柠檬水回来的杰顿让奥莉维亚如释重负。他警觉地看看她的脸，又看看迈肯，感觉到空气中的紧张。杰顿在奥莉维亚旁边坐下，以一贯的悠闲轻松让她渐渐镇定放松下来，再次可以自如地微笑。
而迈肯，看上去似乎身处地狱一般。他汗流浃背，身体的每寸肌肉都绷紧。他似乎意识不到周围的人和事，也不知道自己身处何处。当他看上去无法忍耐的时候，他已经站起身，喃喃地走出包厢。
杰顿转向奥莉维亚，诧异地看看她，“我走后你跟他到底说什么了？”
迈肯走到剧院外面。门口熙熙攘攘都是小贩。他走过剧院口的一排溜巨型长柱，在最后一根柱子阴影处停下来。他的思绪和身体都处于一团混乱中。奥莉维亚说的话仍有在耳，并粉碎了他的自制力，让他愤怒地困惑他究竟该相信什么。１２年来他一直深信的东西竟然不是真的……这深深刺激了他的核心，让他开始恐惧。
突然他记起了多年前自己说过的话，“爱琳……除非你叫我走，否则我永远都不会离开你……”
那不可能都是真的，事实是还有更多内情。如果迈肯还抱有一丝对爱琳的希望，他绝对会抛开一切的自持，重新折回去找她。
爱琳很清楚这一点。
迈肯抬起上好的黑呢料外套擦了擦脸。如果那是真的，如果爱琳赶走他是为了保护他免受老伯爵的加害……那么她是爱他的。也许现在已经没什么了，但至少她当时爱他。他挣扎着不想相信这一切，但同时心里涨满了任何男人都无法承受的强烈情感。他想要去找她，当面问问她是否这事属实。但他已经知道了答案，清晰地连他的骨髓都深切知道这点。
爱琳爱着他……这项认知让他挺直身。
几位路人好奇地看着这位靠在柱子上的黑色身影。他低下头颅的样子像一个垮掉的巨人。但是没人敢停下来问问他的情况。他们感觉到他的沉寂背后有种威胁，似乎突然之间他就会狂性大发般做出什么举动。放轻松，离远点，快快走开比较好。
杰顿深夜里来找奥莉维亚，事实上是摸进房子爬上她的卧室。他仔细地把她剥光，和她做爱了很久。以深深的，不知疲倦的移动填满她，并温柔地变换各种姿势。她的申吟被丝般探究性的吻压住，颤抖的身躯热切欢迎他压上来的重量。
奥莉维亚意识到正在做以前从未和安伯利做过的事。在这张床上没有幻觉，只有她毫无隐藏的一颗灵魂。她希望杰顿能更深地了解她，甚至是她的缺点。而他的某些东西——他热切的欲望，也许，似乎卸下了她一贯披上的保护衣，让她赤裸而无禁忌地回应他。不管他要什么，她都会满心地奉献，而他则以她从不敢想的一切作为回报。
他们平静地躺在一起，奥莉维亚半靠着杰顿的身体，她的长腿不经意地跨过他。他的手指移上她的发根，然后往下刷过她颈侧的细嫩肌肤。她的腿略微抬高，感觉到他的xing器抵着她大腿，在高chao后仍旧半硬挺。她懒懒地伸手爱抚他。
“你真是贪得无厌，”她的喉咙轻颤地指责他。
杰顿微笑着把手绕过她的臂膀，让她盖住自己，“我们半斤八两。”
她低下头，两人鼻尖厮磨，“我得招认，肖恩先生，我的确迷恋上你了。”
“迷恋？”他轻笑，“你是疯狂地爱上我了。”
奥莉维亚感觉心跳加快，但仍保持轻快的声调，“现在，我为什么会傻到爱上你呢？”
“理由太多了，”他提醒她，“我不仅能在床上取悦你，而且我碰巧还是世界上最富有的人之一——”
“我不在乎你是否有钱。”
“我知道，该死的，”现在他听上去有点不高兴，“但这是我能拥有你的理由之一。”
“拥有？”
“结婚。”
奥莉维亚皱起眉，想从他身上滑下来，但杰顿固定住她的臀部不让她动弹，“该考虑了，不是吗？”他问。
“可我们认识才不到两周呀！”
“那告诉我，你想等多久，我愿意等。”
“你得先回纽约去。”
“我愿意等。”他固执地重复。
奥莉维亚叹息着，把脸贴上他的胸部，她决定让自己坦诚以告，“没有什么能说服我嫁给你，亲爱的。”
杰顿的手臂绕住她，绕得她有一点点紧，然后他的手滑到她的背部，哀求似地抚摸她，“为什么？”
“因为我很担心你，我不想你毁了你自己。”
她感觉耳朵底下的身躯突然绷紧。她再度想从他身上以开，以为这次他会放手让她走。但他的手臂再度拥紧，一手抵着她的头更紧地贴向他的胸。他的声音里有一种忍让，“你想要我戒酒。”
“不——我不想下这样的命令。”
“但如果我戒了，你会考虑嫁给我吗？”她犹豫长久，他催促地抬起她的头，两人对望。
“是的，”她不情愿地说，“这么说，我的确会考虑。”
杰顿的表情不可琢磨，嘴巴扭紧，好象他正看进自己的内心，并对自己的所见不甚满意，“我不知道自己能否做到，”他以她欣赏的坦白个性喃喃着，“我都不知道自己是否愿意这么做，我宁可继续喝酒，然后同时也能拥有你。”
“你不行，”她直接地说，“即使你是个肖恩人。”
杰顿侧转身，一手定住她的头，向下看着她，“我愿意给你一切。我会带你去世界上任何地方，给你任何想要的——”
“这个问题迟早要面对。”奥莉维亚怀疑自己是否有点错乱，其他女人早就会双膝下跪感激涕零，而她却还不知死活地跟他提要求。他的表情让她浮现抖抖的微笑，很明显他不习惯接受别人的拒绝，任何原因都如此。“我们就好好享受现在的短暂时光吧。过几天我就要回石字园了，在那以前——”
“过几天？不，多留会儿，和我一起回去。”
她摇摇头，“我们俩一起回去不合适——别人会说闲话的。”
“我才不在乎。”他的声音里有种不顾一切的意味，“跟我一起，奥莉维亚。”
“也许吧，如果我少点担心的话，”她说，闭上眼睛，感觉到他的唇轻刷过自己的额头，睫毛，热热的脸颊，鼻尖。
“但是我不会让自己一点点地失去你，直到你毁灭你自己，或变成一个连我都不认得的人。”
杰顿抽回身，忧郁地看着她，“至少告诉我一件事——你爱我吗？”
奥莉维亚保持缄默，她不确定这个回答会让事情变得更糟还是更好。
“我想要知道，”杰顿说，他的嘴半自嘲地咧开，听到自己的声音里的那份渴求，“如果我为你而改变自己，我得先有点希望做支柱。”
“我不想要你为我而改变自己。每天你都会做同样的决定，一遍又一遍——但必须是为了你自己。否则的话你会恨我的。”
她看得出来他想争辩，但是他还是躺回她身边，手臂松松地揽住她的腰，“我不想失去你，”他低语。
奥莉维亚抚摸着他的手背，轻轻叹气，“自安伯利死后我已经漂泊很久，现在我终于决定再度开始生活。而你刚好在我需要的时候出现了，所以我会永远以钟爱和感激而记得你。”
“钟爱？”他重复，嘴唇扬起，“感激？”
“除了这些我不会承认更多的感情。这是高压强权。”
杰顿喃喃发着牢骚，边覆盖上她，“看来我得试探下你的决心才是。”
“尽管放马过来。”奥莉维亚说，但她的语气并没有调戏的妩媚，而是忧心忡忡，她双臂和两腿环绕住他，仿佛她想保护他远离内心的恶魔。
爱琳叹息着从书桌抽屉里再度拿出一叠奶油色信纸，边把笔尖沾上墨水。她的面前铺着近一打信件，从朋友到亲戚，无一不在控诉她的迟迟不回复。可是，也不能这么潦草回信呀。写信是项艺术性的工作，得小心处理，知晓最新的新闻，潮流……如果碰上没东西可写，那就得发挥创造力了。
爱琳皱眉看向三封已经写完的回信。她已经把能想到的东西都写上了，上到屋里女仆的抱怨，下到闲聊的八卦，甚至还提到了最近的天气。“只要不说真相，谈论别的我可真是个中高手了，”她自嘲地微笑评论，又开始怀疑她自己的真实事件是否能取悦亲戚朋友们的耳朵……我最近有了个情人，有了两次亲密行为，一次在森林另一次则在我的卧室衣橱。我妹妹奥莉维亚，身体健康，此刻正在伦敦，而且很有可能正和一个终身以酒鬼收场的美国人在床上打滚……
一想到这样的新闻传递到古板的堂姐乔治安娜，或是曾姑妈玛蒂那里会出现怎样的情况，爱琳忍不住露齿而笑。
门口传来她哥哥的声音，他此刻的打断更像是在帮她解脱，“老天爷，如果你不写信的话，有的是活等你干呢。”
她看向马克斯，逗趣似地一笑，“某人比我更讨厌信件。”
“我不喜欢这个，”马克斯承认，“事实上，唯一比写信更糟糕的事是收信——上帝知道，人家的生活我根本懒的感兴趣。”
爱琳微笑着放下手里的笔，看到指尖上有墨水痕迹，“有什么事吗，亲爱的？我求你了，把我解救出这不堪忍受的情形吧。”
“没必要恳求。救赎就在我手上……至少也能给你指引个方向。”他向她展示手里未开启的信件，脸上表情古怪，“有伦敦来的邮包，还有这个。”
“都是伦敦来的吗？如果是我们订的东西，那么早了两天——”
“不是我们订的，”马克斯走到门口，比向她，“邮包是你的，跟我到厅门口去看看。”
“好的。”爱琳合上胶水瓶，封好蜜蜡盒。一切妥当后，她从桌前起身跟着马克斯走到前厅门口。空中弥漫着浓烈的玫瑰芳香，仿佛整个大厅都被这昂贵的香气所熏染。
“天哪！”爱琳惊呼着，看到门外的一整车花海。海量般的白色玫瑰，有些还含苞待放，有些则已经全然怒放。已有两个仆人在帮忙，加上车夫一共三人，忙进忙出地卸下白色蕾丝包装纸里的可爱花朵。
“一共十五打，”马克斯直截了当评论，“我怀疑整个伦敦大概只剩一朵白玫瑰了。”
爱琳简直不敢相信，她慢慢地走上前抽出一朵，指尖轻柔触摸精致的花蕾，低下头嗅到花儿的芬芳，它的翼瓣就像冰凉的丝缎轻抵她的脸颊。
“还有呢，”马克斯说。
爱琳跟随他的视线，看到仆人们正合力抬下一个大木箱子，里面是深棕色纸包裹好的，砖块状的东西。“是什么东西，塞特？”
“如果您同意，小姐，我这就打开。”老仆小心地解开一个包裹。拆开深棕色纸外面的封蜡，露出姜饼面包辛辣的香味，和玫瑰的芬芳形成鲜明对比。
爱琳伸手掩住小口，抑制住惊讶的喘息，而内心却有种难以言喻的感动。
“姜饼面包？”马克斯一副难以置信的样子，“该死的迈肯居然送你这么多姜饼面包？”
“因为我喜欢吃。”爱琳屏息回答，“你怎么知道是迈肯送的？”
马克斯无声胜有声地看看她，好象在指责她把他当傻瓜。
爱琳笨拙地打开信封，抽出一叠信纸。上面的字迹粗粗而又潦草，只能一看却称不上华丽：
没有沙漠横亘，没有高山隔断，没有大海阻拦
不管是言语和泪水，或是内心的恐惧
都阻止不了我回到你身边。
没有署名……没必要。爱琳闭上眼，她的鼻子开始抽噎，热泪流下双颊。她把唇压在信纸上，丝毫不顾马克斯会怎么想。
“是首诗，”她不稳地开口，“很糟糕的一首。”但却是她读到过的最甜蜜的。她伸出衣袖，擦掉脸上的泪水。
“让我看看。”
爱琳迅速卷起信纸，“不行，这是私人信件。”她努力吞咽着，想冲掉喉咙里喜悦的结块，并压抑住内心奔放的情感，“迈肯，”她低语，“你已经让我无所适从了。”
马克斯无力地叹息，并递给她一方手帕，“我该怎么办？”他喃喃着，对女人的眼泪实在没辙。
爱琳唯一能做出的回答，是他最恨听到的那句，“你什么也做不了。”
她以为他会上来安抚地拥抱她，但是两人都被门口不远处出现的人影吸引了注意力。来人双手悠闲插在甲克口袋里，是亚当·圣德里爵士，此刻他正目瞪口呆地望着一地的白玫瑰。
“我猜这些都是给你的，”他对爱琳说，手伸出口袋。
“下午好，圣德里，”马克斯说，两人握手时他的态度已经转得非常公式化了。“你来得正好，我相信爱琳小姐很乐意有人来拜访。”
“那么我该尽力做到既乐意又拜访了，”亚当随意地露齿而笑，优雅地低头握住爱琳的手。
“跟我一起去花园散步吧。”她催促着，手指握紧他的手。
“真是个绝妙的主意。”亚当自桌上的花堆里抽出一支怒放玫瑰，别在自己的翻领上。他挽住爱琳的手，和她一起走过大厅，向房子后面走去。
夏季的花园充满欢快的魔力，这里种满了成串的勿忘我，清香的柠檬，朝气的黄百合，还有大片的蔷薇和深红色的铁线莲。东方罂粟花间是长长一排银色羊耳。两人走下台阶，沿着碎石小路走向紫杉林。亚当是为数不多的以沉默让人安心的人之一，此刻他就静静地耐心等待她开口。
花园的香氛和亚当安心的陪伴让爱琳呼出长长的叹息，“玫瑰是迈肯送的。”她终于开口。
“我想也是。”亚当淡淡地说。
“还有一首诗，”她从衣服袋里抽出信递给他。亚当是经她允许看这首诗的唯——人。他在路中间停下，折开信纸，浏览数行。
当他最终抬起头时，他从她眼里读到的是痛苦和喜悦掺杂在一起的情愫，“非常动人，”他真诚地说，把信还给她，“你打算怎么做呢？”
“什么也不做。我会送走他，和我原先计划的一样。”
亚当仔细斟酌着她的话，似乎想提出什么议题，但他只是耸肩，“如果你觉得这样最好，那就行了。”
她身边的人都不会这么说。爱琳握住他的手，两人继续散步，“亚当，我最喜欢你的地方，是你从来不建议我该去做什么。”
“我不喜欢建议——那根本没用。”他们越上喷泉的台阶，水滴飞溅到一旁的飞燕草上。
“我曾经考虑过，是否要告诉迈肯所有的实情，”爱琳吐露说，“但不管他有什么样的反应，这么做只会让事情更糟。”
“那么，甜心？”
“如果有一天我让迈肯看了我的伤疤，他要么会觉得这些疤痕丑得难以忍受，要么更糟糕，他会怜悯我，出于责任感和同情心而做出和义务及声誉无关的事……而他最终会为自己的决定后悔，并希望能早点摆脱我。一想到每天早上看着他，然后心里在猜想今天他是否会离开我，我实在难以忍受这样的生活。”
亚当发出一声轻轻的，同情的咕哝。
“我做错了吗？”她问。
“我从来不给事情下错或对的定义，”亚当回答，“你得根据形势做出做好的决定，既然定下就别再去想这想那。”
爱琳不免地拿他和马克斯做比较，哥哥总是强势地断定一切——非对即错，非好即坏——她的嘴唇露出苦涩的微笑，“亚当，亲爱的，关于你前几天说过的提议……”
“怎样？”他们再次停下，双手紧连着相互注视。
“我不能接受，”她说，“对你我都不公平。我本来以为，如果我注定不能拥有一场真正的婚姻，至少可以在这样的假装中获得快乐。但和一场虚伪的婚姻相比，我更愿意和你做长久的朋友。”
亚当看到她眼睛里的一丝不快乐，他伸出手臂，用力而温暖地拥抱她，“亲爱的女孩，”他喃喃着，“我的提议永远有效。我会做你的忠诚朋友，至死方休。如果哪天你改变了对婚姻的看法，只消勾勾手指头就行。”他无奈地微笑，“如果没人提供给你真正的东西，也许假装的东西反倒会该死地更吸引人呢。”