爱梅妮亚太惊愕了，以致没注意到悲伤以外的一切，她不发一言，顺从的让尼可带她回来，一路上都像个受惊的孩子似的挨着他，尼可安全的拥住她，不时贴着她的秀发呢喃，他的心思和情感已经翻腾过了，木然的认命。
他们从一开始就注定噩运，史特斯叛党之女和沙皇的顾问，这样的匹配绝不会成功的，但是如果一切再重来一遍，他还是会选她。
他不是傻瓜，十分明白已经没有彼得的友谊保护他。
经过今晚发生的事，爱梅妮亚很快会被强行带到克里姆林审问她的过去和政治信念——而那当然免不了用刑，尼可宁愿杀死她也不希望那种事发生，而且事情更复杂的是她可能已经怀孕，他必须确保她的安全、即使他无法亲自保护她。
想到宝宝——他的骨肉——使尼可心中充满痛苦的惊奇，一个完美的小东西，那幺一个无助的小生命，却充满希望和天真……
“我的天。”他无声地低语，因为他首度让自己想到杰克、他的儿子，在未来孤零零的，不被爱，需要一个父亲的保护……
“我的天，我铸下大错。”
他从来不允许自己对这个私生子有任何感觉，而一剎那之间，他渴望抱住那孩子，向他保证，他很安全、有所归属。
尼可轻吻他妻子的太阳穴，贴着她肌肤无声的耳语，如果我们未来再相遇，我会补偿你，和他，我会爱你们两个人，我发誓。
他们到家时，尼可停在前厅通知席德夫发生的事，侍从一脸骇然，表情苍白，充满恐惧和懊悔。
“王子殿下，我从没想到会惹麻烦——”
“没关系。”尼可说。“你只是尽力服侍我的妻子，再者无论你做什幺都会有这样的结果，这是上天注定。”
“现在怎幺办？”
“我想他们很快会上门。”尼可回答，感觉爱梅妮亚紧绷的贴着他。她全身发抖，骇然地看着他。
尼可的注意力转向侍从。
“听我说，席德夫，我会帮我妻子收拾一些东西，然后你立即和她一起走，带她到诺凡第修道院，懂吗？那里也是沙皇的妹妹苏菲亚被放逐的地方，他们会庇护爱梅妮亚。”
他转向妻子。“等情势安全以后，你再离开那里，席德夫会帮你在乡下找个地方住。”
爱梅妮亚一脸恐慌。“不！”她耳语，再也说不出话来。
尼可望向席德夫。“你会照我所说的做吗？”
仆人点点头，转过身去。
尼可带她上楼时，爱梅妮亚狂乱地说：“尼奇，求你别送我走！这不必要——”
“如果不必要，那我会到修道院接你回来，”他扶住她的背。“可是我们有麻烦了，露丝卡，我要你安全。”
她边上楼边哭。“如果我没叫席德夫找我家人——”
“那和这件事无关，我有敌人，以迈斯克夫为首，他们一直影响沙皇来对付我，或许我和你的婚姻使他更容易下手，不过这迟早都会发生的，这是命，爱梅妮亚。”
他自己的感情在渴望和否认中翻腾，然而他勉强压抑，他必须协助妻子接受发生的事，否则她会一辈子自责。
“没有你，我哪里都不去。”她低声说。“你不能叫我走。”
“不走又有什幺好处？”他轻声问。“我可以忍受一切，只要我知道你平安无虞，而且我们现在可能已经有了亲生骨肉，你会拿我们的孩子冒险吗？”
从她倒抽一口气的声音，他知道她没想到这个可能性。
“如果你怀了孕，孩子会有危险，身为叛国嫌疑犯的后代，遑论是安琪洛夫斯基家族头衔和产业的继承人，他将成为众人的目标，别让任何人知道他的事，甚至连其它家人都别说，直到他大得足以保护自己——”
“你为什幺说这些？”她脱口而出，痛哭失声。“如果你是企图吓我，那你太成功了！我对我所做的一切深感抱歉，我更遗憾走进你的生命，毁了你！”
“不，不……”尼可把她拉进房里，关上房门，紧紧地抱住她。“别这幺说。你是我生命唯一的意义……爱梅妮亚……千万别后悔爱我。”
她哭着抱住他。
“我们必须收拾你的东西。”过了半晌尼可说。“我们没时间——”
她别过脸，封住他的唇，她的嘴有咸咸的泪水，他的思绪像风中的落叶四散，不自觉的响应，抱紧她的身体，直到她的胸脯被压平在他们中间。
唯有在这一刻，他才发现她的心跳得有多快，从宴会上开始，他就为她感到害怕，更怕和她分别的一刻到来，他双手捧住她的脸，凝视她充满决心的下巴、她角度纤细的颧骨。
她的手指抓紧他的天鹅绒外套，绝望的贴住他。“只要再一次。”她眼睛晶亮。“求求你……这是我仅能拥有的你。”
“爱梅妮亚。”他摇摇头。
但是当他望进她眼底，他的坚持溃散，反而攫住她的唇，她急切地拱起身，双手寻索他的背和臀，热热的呼吸吹在他脸上。
尼可拉开这一吻，仓促的为她宽衣解带，拉扯那松得不够快的系带、紧身裤敞开来，爱梅妮亚松了一口气，手掌揉搓支架所留下来的红色印记。
尼可脱掉自己的衬衫，爱梅妮亚伸手帮忙，低头吻着他平坦的胸膛，亲吻轻舔他喉咙的凹处，直到尼可不耐地拉地上床，他——拿下她头上的发针和装饰，直到她火红的秀发如波浪般的披散下来。
时间分分秒秒的消逝，他们狂乱急切的爱抚亲吻，不需言语、不需思考，而是共同的决心，要尽可能使世界消失一阵子。尼可用双手温暖了爱梅妮亚的冰凉肌肤，她鼓励地抬起身体，期待的半闭眼睛。
他的身体因着对她的强烈需要而坚硬，当他的神经亢奋到极点时，他攫住她的臀，和她合而为一，她拱身相迎，温暖的包围他。
尼可定住不动，两人目光相锁，直到他迷失在晶蓝的眼眸里。
“我红发的爱妻……你所给我的是我仅有的幸福。”他的喉咙因为哀伤和渴望而收缩。“答应我，如果我们再相逢，你会记得我。”
“我怎能忘了你？”
他在她体内移动，爱抚的节奏令她愉悦的呻吟。“说你爱我。”
“我爱你，尼奇……永永远远。”
爱梅妮亚把这些印在他喉间、下巴、唇上；说了一遍又一遍，直到激情的狂潮席卷而来，她啜泣，屈服在最终的感官爆发当中，把尼可拉得更深，直到他再无法压抑狂猛的高潮。
尼可想在她怀里入睡，忘却一切，沉醉在幸福当中，然而他反而强迫疲倦的四肢移动，抬起身体，离开床上，冷空气令他哆嗉的迅速穿上衣服。
爱梅妮亚静静的，用目光追随他每一个动作，尼可在衣橱中翻找，挑了一件高领长袖的深色天鹅绒礼服。
“我在修道院一定得穿上修女服吗？”
尼可忍不住笑了。“天哪！不必。”
他把衣服放在床上，停顿一下欣赏她佣懒的模样。她四肢修长，红发放荡的披在床上，像个轻佻的巫女，那张唇足以诱人犯罪。
“你绝对像不了修女，露丝卡，无论你穿什幺衣服。”
她坐起身，把棉被拥在胸前。“你会发生什幺事？”她静静地问。
尼可无言以对。
“他们会杀了你，对不对？”她质问道。“你打算牺牲自己，为我所说的和我的身分——”
“不。”他飞快地说，坐在床上，拥她入怀。“无论发生什幺事，并不是因为你，早在遇见你之前，我就犯下太多的错误了。”
“我无法忍受。”她用双手抓住他的衬衫。“我不能让你因为我而死。”她的泪水流下来。
“即使如此，我也愿意为你死一千次。”他低语。“死比独活容易。”
“请你让我留下来相你在一起。”她哀求。
尼可起身走向壁炉，扭头说道：“穿衣服吧，爱梅妮亚，没多少时间了。”
他公事化的替她收拾好小行囊，从窗口看出去，发现雪橇已经预备好，停在大门前面。
他转向爱梅妮亚，她正披上他送她的白色蕾丝围巾，覆在头顶，半遮住脸，只露出眼和唇。
尼可骇然察觉单单这个女人可以由一世到另一世都攫住他心扉，有上百个她的影像闪过他脑海：床上的爱梅妮亚用双腿夹住他；在雪中玩得像个小顽童；湿着头发坐在浴盆里……然后变成爱梅，有着迷人的笑容：她大发雷霆的争吵；和他共舞；穿着男人的衬衫和长裤。
无论是哪一种造型，他都爱她，而且他也失去她两次。
爱梅妮亚默默地握住他的手，两人的手握得好紧。尼可拎起小手提袋，两个人一起下楼。
席德夫已经在大门口等候，他的头发异常的蓬乱，脸色苍白，他一手抓着爱梅妮亚的斗篷。
“一切全预备好了，王子殿下。”
“很好。”尼可倾身凑近侍从。“别让他们抓到她。”他的声音小得让爱梅妮亚听不见。“你知道他们会做什幺。”
他退后，严肃地看着席德夫，没说出下一个念头，他宁愿爱梅妮亚快速死在席德夫手中胜于她被别人折磨至死。
侍从点点头，明白这无声的涵义。“不会那样的。”他平静地说，尼可用力按了按他的肩膀。
“我把我所看重的一切都托付你，席德夫。”
“我明白，王子殿下。”
尼可接过斗篷，披在妻子身上，他试着微笑，可是失败了，反而绝望地凝视她，不知道如何说再见，他的喉咙因为强压抑住情感而疼痛。
“我不想离开你。”他伸手握住她冰冷僵硬的手。
爱梅妮亚低下头，泪水汩汩而下。“我再也见不到你了，对吗？”
他摇头以对。“这辈子不会。”他沙哑地说。
她抽回手，抱住他的脖子，湿湿的脸贴住他的颊。
“那我会等一百年。”她低语。“如果必要，就是等上一千年也愿意，记住，尼奇，我会等你来找我。”
尼可站在门口，看着席德夫带她坐上雪橇，迅速的消失在夜空之下。
“神与你同在。”他静静地说，抓紧门框支撑。
最后他走回屋里，叫仆人送伏特加到起居室，他悠闲地暍着酒等候，视而不见地瞪着墙壁。
大约过了一小时，仆人来通报有两个秘密警察到来，彼得创建秘密警察署，管辖所有威胁沙皇政府稳定的犯罪。
两名探员直接走向尼可，其中一位冷静淡漠，另一位脸上五官扁平，带着一丝嘲讽的笑容。
“尼可拉王子。”扁平脸的男人说。“我是维拉丁，我的同伴叫叶玛科夫，秘密警署派我们过来，因为今晚有人通报——”
“是的，我知道。”尼可走向矮桌，指指冰凉的伏特加。“提提神？”
维拉丁点点头。“谢谢你，王子殿下。”
尼可小心的倒了三杯酒。
维拉丁深思的打量尼可。“殿下，我们来找王妃谈一谈。”
“你们没必要见她。”
“噢，有的。”维拉丁说。“她今晚当着沙皇发表叛国的言论，而且她的背景又很可疑——”
“她对沙皇或任何人都没有威胁，”尼可微笑的说服他们。“一个有吸引力的女人，但是不太聪明，你懂吧？只是个单纯的农家女，根本没有主见，恐怕她只是重复听来的话，若以公平而论，你应该找的是真正的罪人。”
“是谁呢，殿下？”
尼可的笑容消失了。“我。”他直截了当。“即使随便一调查，就会知道我跟沙皇失和，大家都知道，这个国家的生命之血已经被沙皇的自我形象榨干了——即使当他的面，我也敢这幺说。”
维拉丁深思的打量尼可。“我们仍得询问你的妻子，殿下。”
“那是浪费你们的时间。”
尼可小心翼翼的从口袋里掏出一只黑色天鹅绒的袋子，满意的在手里掂了掂它的重量。
“我相信你很有影响力……希望你可以安排一下，把她忘记。”
维拉丁接过袋子打开来，倒了一些东西在手上。里面全是价值连城的钻石，每一颗都有十五到二十克拉重，甚至有的更大，它们闪闪发光，听见两个男人的吸气声，尼可强压下微笑的冲动。
维拉丁静静地说：“如果她只是个愚蠢的农家女，似乎没必要审讯她。”
“很高兴我们都同意。”
拉丁直视他的眼睛。“但是要澄清你太太的嫌疑，你就得承受所有的责任，我们有义务带你到克里姆林去调查。”
“当然。”
即使面对阴暗的命运，尼可却暗暗松口气。
三天来，尼可一直被拘留在克里姆林的贝克米许高塔里面，石头堡垒内潮湿阴冷，呼出去的空气立即化成白雾，奇怪的是，没有人来审讯他，他只能坐在寂静中忐忑的等待。
一天两次有人送水和一碗煮好的麦片，牢内没有任何家具、床铺，甚至稻草，他有两位同伴，他们眼神空洞，面无表情，没和尼可交谈一句，只除了回答尼可说他们至少也该有条毛毯。
“他们不会给我们任何的舒适。”其中一位木然地说。贵族犯罪比农民叛变更糟，因为沙皇对他的贵族要求更多的忠诚。”
另一位保持沉默的人显然在生病，塔内潮湿冰冷的空气使他的状况更恶化，剧烈的咳嗽、不住的发抖，到了第三天，他们两个被带走了，再没回来，尼可听到远处传来有人受折磨的尖叫、痛呼声，他不禁纳闷是不是他们。
他回想自己受折磨的时候，第一次觉得害怕起来，他不能再经历一遍，身体的伤可以结痂痊愈，但是灵魂的伤口……不，他挨不过第二次的，尼可坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，从来不曾感觉如此的孤单。
又过了一天、两天，他知道自己病了，发冷发烧，头昏昏的，他双手抱住自己，一直发抖，最后开始掉眼泪。在某些精神错乱的时刻中，他看见鬼魂……妲雅……他父亲……杰克……死去的哥哥麦凯……
他缩向墙壁，逃避他们，可是有时候他呼叫爱梅妮亚……爱梅……她没出现。他快死了，他告诉那些鬼魂，他要他的太太，他想把头枕在她腿上，长眠不醒。
当他清醒的某个时刻里，牢里来了一位意外的访客：是沙皇本人。尼可缩在墙角，看着巨人走进阴暗脏臭的监牢。
“尼可拉，”彼得说。“他们说你病了，我决定来看你。”
“做什幺？”尼可问道，干干的喉咙使得声音好沙哑。
彼得像个父亲看着不听话的孩子似地看着他。“我来看看是不是能让你恢复理性，这不像你，尼可拉，这几个月以来你都不像你自己，以前你对我的爱和忠贞……那一切到哪里去了？”
尼可别开脸，懒得回答。
“你让一个女人毁了你。”彼得说下去。“不过是个农家女，她影响你背叛我，似乎对你下了某种咒语，否则她绝对不会取代你原本所爱的一切。”
尼可不住的发抖，更缩向墙角。“我从不爱任何人——或任何东西——直到她出现。”
沙皇叹了口气。“现在她把你引向毁灭，若是美好的事物会带来这种毁灭和浪费吗？”
“我没背叛你。”
“或许还没有，但是种子已经埋下去了。而我必须是你心目中最重要的，不能有别人，必须如此，我才能塑造俄国的未来。”彼得凝视着他。“即使是现在，你都是我今生仅见最英俊的男人，上天给你太多了，尼可拉，我想你注定有个悲剧的收场。”
“你来找我干什幺？”尼可咕哝，一阵剧咳使他咳出血来。
彼得伸手摸摸他的头，好象在摸一只宠物。
“我愿意给你第二次机会，尼可拉，一个活命和博取我信任的机会，只要你证明对我的忠贞，我会赦免一切。”
尼可眼睛模糊地说：“我该怎幺做？”
“取消你和爱梅妮亚的婚姻，使她当修女、赶走她，再也不见面，你可以选别人当妻子，恢复你原来的生活，重新效忠于我。只要你答应，一小时之内我就把你送出这里，命令我私人的医生照顾你痊愈。”
尼可淡淡地微笑。“我不能离开她，明知道她在那里……再也不能见她、摸她……”他摇头以对。“不。”他又开始咳嗽，肺里似乎着了火。
彼得怒目瞪着他。“我很遗憾你如此看轻性命，我真不该给你第二次机会，因为选择死亡和叛国而非生命的男人，根本下配得到同情。”
“我所选择的，”尼可耳语，头抵在地上。“是爱情。”
他再次陷入昏迷之中，幸好是在任何人来拷问他之前，他好冷，身体似乎冻僵了。那些穿梭在牢里模糊的人影根本不管他哀求要一件外套、毛毯或是一盆火来温暖他的手、脚和身体。
他想到他的妻子，她修长的四肢缠住他，还有火红的秀发。
“爱梅妮亚，我好冷。”他试着说，可是她消失了，根本没听见。
他开始抖得好厉害，似乎骨头都要散开来，儿时俄国童话中的人物溜进他牢里——精灵、被施魔法的天鹅“女巫，有着金色和红色羽毛的火鸟，然后火鸟变成爱梅，尼可伸出手，可是她避开了。
“爱梅，别走。”他惊呼，可是她不要他。
她飘走了，任他一遍又一遍的哀求她留下。
“爱梅……我需要你。”
时间在他周遭旋转，他的生命力开始衰退，感觉黑暗笼罩下来，那可怕的深处淹没每一丝思绪和回忆。