深夜十点过后，洛格终于在返回伦敦途中，来到布罕夏，但是他确信洛斯特伯爵还未就寝，伯爵向来只睡几小时，就像一只忙碌的老蜘蛛，趁着夜深织网，希望在早上捕捉不幸的牺牲品。
洛斯特天性会找出人的弱点，利用一番。例如说服一个新寡妇以低价出售房屋，或是在亲戚临死之前，重立遗嘱，以他为最主要的受益人，这些都是安德说的，他们俩还一起嫌恶的嘲笑老人的贪婪。
想到自己是何家的一份子——老天，是洛斯特的儿子——令洛格反胃。他向来憎恶伯爵的工于心计和掠夺一切的习惯，想到自己也有相同污秽的血缘真是不堪，比当秦保罗的儿子更不如。
马车经过一间大农舍，是他几年前替秦家改建的。玛丽、保罗和三个子女舒适的住在那里，洛格资助整个家庭的开销，唯一的条件是他们不得到伦敦去见他。他认为这样的开销只是小小的代价。
马车继续前进，来到雄伟的乡间别墅，黑暗中它的轮廓仍然相当熟悉。这是何家历代的建筑，它的外观和现任的伯爵一样，显得冷峻，难以亲近，难以攻入，窗户小而窄，似乎严防人入侵。
洛格自小认识这里大多数的仆人，不需通报便进了门，径自到书房，他知道伯爵向来在这里。
“洛格，”伯爵抬头看他一眼。“所有夜深来访的人当中，我最没想到是你。”
洛格在门口迟疑了一下，一时目瞪口呆，在外观上，他和洛斯特毫无相似之处，只有体格一般。但是老人的下巴，那高傲的微微凸起，鼻梁的形状，浓密的眉毛——老天，他的五官真不相同吗？
他顾不了心的悸动，径自走了进去。“最近我似乎常做不速之客。”他走到放着版画的书桌前。
洛斯特立刻将版画移开。“你是来埋怨我抢走你想标购的版画吗？”
“我从不抱怨，爵爷。”
“几年前我不幸看了你制作的荒谬的查理二世一剧，就此希望再也不必看见这种发牢骚、悲不自胜的演出。”
“我只按照剧本演出。”
“我怀疑莎士比亚下笔时心中有那样的意图。”
“你对他很熟悉，对吗？”洛格问道，老人蹙眉以对。
“无礼的混蛋，告诉我你来的企图，然后请回吧。”
洛格打量他良久，心中有强烈的冲动，想要不发一言，就此告辞。
“呃？”伯爵扬眉询问。
洛格半坐在书桌上，随意地推开版画，给自己空间。“我有个问题，告诉我，爵爷——你认识方妮儿太太吗？”
洛斯特面无表情，只有握住杯于的手指收紧。“方妮儿，”他徐徐重复。“这个名字不太熟。”
“她曾经是女演员。”
“我应该知道这种小事吗？”他直视洛格，似乎毫无隐瞒。
洛格心中有某种东西崩塌，开始明白方太太说的是实话，他的胸口有一股疼痛的空虚，使他必须吸口气稳住自己。“你说谎太驾轻就熟了。”他沙哑地开口。“不过这是出于多年的练习了，对吗？”
“或许你该告诉我为什么到我家来发脾气，是不是方太太说了什么闲话？”
洛格双手紧握，整张脸都气红了，他真希望自己也能像洛斯特那样漠然，几个月之前那位精于自制的史洛格呢？他向来能够将感情留在舞台上，现在似乎是处处流窜，难以收拾。
“你该死的如何容忍你自己？”洛格声调不稳。“你怎能把自己的亲生儿子交给秦保罗那种残暴的人。”
洛斯特放下手中的放大镜，脸色有些灰白。“你疯了，史洛格？我不知道你在说什么？”
“让我恢复你的记忆，”洛格野蛮地开口。“三十年前你将私生子交给秦保罗抚养，问题在于他们连养狗都不适合，何况是孩子。此后十六年，我受尽我‘父亲’的毒打和虐待，次数多得数不清，你一直都知情，却不制止！”
洛斯特终于移开目光，假装检查放大镜，考虑如何应答。洛格一手揪住对方的衣领，把他半拎起身，直到两人鼻尖对鼻尖。“你欠我事实的真相，该死，”他咆哮。“承认我是你的儿子。”
洛斯特脸色一变。“放开你的手。”
他们僵在那里似乎很久很久，然后洛格松开手，洛斯特坐回椅子里，拉扯被扯毁的衬衫。
“好吧，”他说。“我承认，你是我和方妮儿女儿的私生子，我本来可以把你送去孤儿院，就此不管，那种命运比在秦家更糟糕。再者，我并没有旁观你被秦保罗虐待，在他太残暴之前，我威胁要收回他的土地和津贴。”
“我该感谢你吗？”洛格在外套上擦手，仿彿手很脏似的。
“你当然觉得我应该给你更多，”老人冰冷地说。“事实上，我曾经对你有所计划，直到你坚持朝舞台发展，如果你选择其他职业，我可以为你做更多。”
“现在我了解你憎恨剧院的原因，”洛格咕哝。“它让你想起我母亲。”
洛斯特眼中闪出怒火。“我给莉莎更好的生活，若不是你，她今天仍会活着，对她而言，你太大了。以致她难产而死，都因为你这贪吃的小鬼。”这个指控像爆炸的枪声，洛格几乎被迎面震倒。“老天！”他觉得很难过。
洛斯特的神情仍然冷酷，语气却有些软化。“我想你也无能为力。”
洛格再次抓紧桌沿做为支撑。“你有告诉安德吗？”
洛斯特摇头以对。“没那个必要。而且他最近的状况，说了只会更糟。他已经有好几个月没清醒过了，这件事可能会害死他。”
“我不怪安德酗酒，方太太说你是我父亲时，我也是立即找酒瓶。”
“安妮儿——那个爱管闲事的老太婆，”洛斯待摸摸下巴。“我就知道终有一天她会惹麻烦，她为何选择现在去找你？”
洛格不打算解释，就让洛斯特从他人口中得知吧。“我不知道。”
“呃——接下来你的下一步呢？会不会安排和安德兄弟大团圆，说你是他同父异母的哥哥？”
洛格摇头以对。“我并不打算说出来。”洛斯特似乎很惊讶。“希望你明白，即使我选择认你，私生子也没有继承遗产的权利。”
“我不想和你有关系。一毛钱都不要。”
“如果你——”
“我出生的那一天起，你就不想和我有关系。”洛格苦涩地说。“我很乐于配合你的愿望，你只有一个儿子，有幸得到你当父亲的注意。”
“我和安德很好，”老人反驳。“是你造成他今日的酗酒。”
洛格目瞪口呆。“我？”
“别以为我不知道你一直给他钱，你误以为在帮他，却使问题更糟糕，只要有人替他还债，他会一直放纵下去。”
“你宁愿那些耍狠的债主打断他的腿？他们会找人拆了他的每一根骨头——如果他运气差的话。”
“安德必须面对他行为的后果，否则我死后，他终会因欠债被关入监狱。我会感谢你不再介入他的生活。”
“乐意之至。”洛格走向门口。
“史洛格。”老人呢喃。
洛格停在门口，并没有回头，洛斯特再次开口。“我一直纳闷你为什么选择舞台的生活，你无论做什么都会很成功。你有我太多的遗传。”
“是的。”洛格的语气充满自我嫌恶。他转向父亲，骇然的觉察自己和洛斯特不只是外表相似而已。
两个人都以自我为中心，善于操纵一切，选择将时间投资在艺术和工作上，而不愿意冒受伤害的风险去关心别人。
“只要足够的时间，或许我也会变成像你一样无情无义的混蛋，而我选择舞台的理由是因为我别无选择，它已经在我的血液里面。”
“就像你母亲，”洛斯特专注地审视他。“我承认，你一直很像莉莎，像得令我不自在，我只能猜测妮儿看着你的时候有什么感受。”
洛格没有回答，径自离开了，感觉就像地狱的猎犬在背后追赶他。笛琳坐在床边，身边是一叠叠折得很整齐的衣服。她打量堆在墙边的箱子和盒子，她大部分的物品已经先送到洛格的宅邸。婚礼即将在一周内举行，地点选在洛格位于伦敦宅邸的客厅，即使梅家希望选在家族的小教堂里，但是被洛格拒绝了，笛琳了解他希望控制一切的细节，不容人干预。
“笛琳！”
姊姊洁琳出现在门口，眸中闪着兴奋的光芒，她是来协助预备婚礼的过程，至于爱莎则和夫婿在苏格兰，随时会生产，无法出席婚礼。
“他来了！”洁琳大叫。“他的马车经过车道。”
笛琳心中很紧张，虽然上星期洛格和她父亲有过联络，但她却没有看过信的内容，内心一直担心他会不会改变心意。
“快整理一下头发，”洁琳不耐地建议。“看起来像鸟窝。”
笛琳机械化的重新整理辫子，洁琳也站在镜前，整理她自己的秀发，欣赏自己那美得毫无瑕疵的外表，满意地微笑。
她自小就是家中的宝贝，最得父母视的欢心，一入社交圈，就吸引众多追求者，最后是一位富有的子爵贝克崔屏中选，洁琳一直是梅家的骄傲，至于笛琳，则是家族的羞耻。
等到笛琳在洁琳的催促之下下楼时，洛格已经在客厅等候，身着剪裁合身的黑色外套和黑色长裤，头发刚刚剪过。
“史先生，”笛琳不确定是不是要走过去，洛格立即解决她的难题，大步走过来握住她的手，吻了吻她的掌心，动作十分亲昵，显然是做给她母亲和姊姊看的。
洛格直起身，俯视她的外表。“你又没吃东西了。”他咕哝，声音轻得其他人无法听到。
“你也一样。”笛琳也注意到他似乎瘦了。
洛格狡黠地微笑，转向一边等着介绍的洁琳。笛琳尽职的介绍姊姊，一边等待他脸上出现那种惊艳的表情，男人向来对洁琳有那种反应，可是很奇怪的，洛格似乎没有看在眼里。
“很荣幸。”他漠然地呢喃。
洁琳忍不住怄气。“欢迎你加入这个家庭，史先生，希望你善待我的小妹。”
“我会的，贝夫人。”洛格嘲讽地扬扬眉毛。显然这丫头期待他为她倾倒。她是很吸引人，但是笛琳更美，五官更细致，眼中充满她姊姊所欠缺的温暖和智慧。
他的注意力转向另一边的安妮。“梅夫人，恐怕我不能留太久，希望你让我和笛琳独处几分钟。”
安妮似乎受到冒犯。“你必定知道，史先生，你们两个没有伴护人而独处是非常不合宜的。”
“此刻已经没关系了，不是吗？”他轻声问，使笛琳羞红了脸，洁琳格格地笑。
这不知耻的说法令安妮皱眉以对。“在我的屋檐下，史先生，我坚持你遵守我礼仪的标准！即使你认为太严苛。你可以和笛琳交谈，但是洁琳必须在场。”她平静地走了出去，同时瞥了长女一眼。
剩下的三个人陷入沉默之中，洁琳扮个鬼脸，笑了笑，退到客厅最远的一角，故意眺望窗外，洛格则将笛琳拉向另一边。
“对下起！”笛琳正要为母亲的冰冷态度道歉，但是洛格伸指按住她嘴巴。
笛琳陷入沉默，他靠得如此近使她有不知所措，他的气息好熟悉，那是混合着羊毛和皮肤，以及菸草的男性气息。
“你感觉如何？”他问道，俯视她那十分古板的高领礼服，再望向她的脸。
笛琳微微红了脸。“很好，谢谢你的问候。”
“还会再害喜吗？”
“是的。”
“应该再过一、两个月就好了，此时，你尽量把食物留在胃里。”
“这方面你怎会如此有常识？”她问道。
洛格微微一笑。“我的副经理经常因为相同的原因请假。”
“那你没有——”笛琳问道，无法隐瞒心中的忧虑。
“没有。”洛格的语气突然很温柔。“你是第一位因我而怀孕的女人。”他从口袋掏出一件东西。“把手给我。”
她感觉他将戒指套上她左手的无名指，那是一颗至少五克拉的鲜黄色钻石。周围是一圈白色碎钻，闪闪发亮，这么贵重的戒指令笛琳大吃一惊，睁大眼睛地看着洛格。
“老天，”洁琳惊呼一声。“好大的钻石！”
“谢谢你，”笛琳有些哽咽。“我不曾有过这么美丽的东西。”
洛格漠然地耸耸肩。“如果你不喜欢，我们可以换成其他的。”
“欧，不——它很完美。”她凝视着光彩夺目的钻石，想找合适的话谢谢他，但是似乎找不到适当的措辞。
洁琳再也忍不住好奇，匆匆走向他们。“让我看，笛琳，老天，好棒的宝石，我可以试戴吗？”她径自摘下戒指，欣赏的把玩。“毫无瑕疵，颜色又很特别，”她狡猾地瞥他们一眼。“这样的礼物不该只换来一声普通的谢谢，笛琳，你不应该以吻回报吗？反正妈妈不在——我又不会说。”
笛琳有些狼狈地望向洛格，无法看透他的表情。“史先生非常重隐私。”她开口，但是洛格淘气的咧嘴一笑。
“没那么隐私，甜心。”
他的双手轻柔地捧住她脸颊，双唇覆住她的，那轻轻的摩擦令她发颤，仿彿她是他想品尝的美食。她提醒自己，这只是表演，要说服洁琳相信他们深深相爱——但是她情下自禁的感觉到愉悦。她双膝发软，身体摇晃，似乎忘了身在何处。洛格流连的结束这一吻，抬起头凝视着她。
“欧，”洁琳深思地说。“你似乎很迷恋我的小妹，史先生，令人忍不住纳闷以你的世故，究竟在她身上看到什么。”
洛格嘲讽地扯动嘴角，显然洁琳不只是嫉妒而已。“笛琳具有我向来想要的妻子的特质。”
“她很有主见，”洁琳开口。“我只能希望在掌控她上面，你比我父母的运气好一点。”
“洁琳，”笛琳怒目瞪着姊姊。“你不必用那种语气谈论我，仿彿我是不听话的宠物似的。”
洛格突然哈哈大笑，欣赏的引导笛琳坐在长椅上。“把你们的斗嘴留到以后吧，”他呢喃。“我没什么时间，还有些婚礼的细节需要讨论。”
“你不留下来吃晚餐吗？”
他立即摇头。“我可不想虐待任何人——至少是我自己——在梅家餐桌上礼貌的闲聊。”
“那倒是很明智。”洁琳有趣的评论。“母亲对你的不赞同根本不是秘密，只可惜——我有种感觉，你一定是最有趣的晚餐同伴，史先生。”
“那得留待你妹妹来判断。”洛格回答，他的目光使笛琳回想起上一次他们共进晚餐——以及那一夜的激情，此刻他似乎以她的不自在为乐。
幸好谈话的内容转向一些琐事，但是笛琳一直在想他们的婚礼，再过一星期，她将成为洛格的妻子，如果他要的话，他们也会再次同床共枕。他已经警告过，那不会像以前那样的愉悦。她猜这是表示他将不再关心她的欢愉，甚至可能造成她的疼痛，只是她不太相信洛格是那种人，即使在发脾气的时候，洛格也并不是残酷的人。
安妮回来加入婚礼细节的讨论，没有表达什么反对的意见，只是在女儿结婚礼服的颜色上，坚持不能用白色。
洛格直视着未来的岳母。“我遇见笛琳时，她仍然是纯真的少女，当然有权利穿白色的婚纱。”
“白色代表纯洁，她再穿那种颜色是冒渎。”
“妈！”洁琳打岔，安妮的脸色十分难看。
笛琳鼓起勇气转向洛格。“求求你，母亲是对的——我不应该穿白色。”
洛格显然有意争论下去，双眉深锁，没有回答，以沉默表示让步。
“谢谢你。”笛琳松了一口气。
“我才不在乎你是不是一丝不挂的举行婚礼，”他咕哝。“我只想办完这该死的事情，好专心做我的工作。”
安妮正好听见，浑身一僵，怒目瞪着洛格，洁琳再次尝试安抚她。
笛琳垂下眼睑，瞪着自己的腿，她了解洛格的不耐烦，明白剧团优先于他生命中其他的一切。任何人都无法超越他所挚爱的剧团。
结婚礼服的事一定案，其他问题迅速解决，洛格就起身告辞，他离开之后，笛琳心中的紧张和兴奋开始消褪，反而有些沮丧，回房间继续收拾行李，洁琳也陪在一边。
“好特别的男人，”卧室门一关，洁琳兴奋地叫嚷。“那对蓝眼睛，不过他的声音最迷人、最有诱惑力。”
笛琳听着姊姊的称赞——心中好骄傲，洁琳对她的亲情向来夹杂一丝轻视，现在她的语气第一次有着羡慕。“我和爱莎听到你逃出学校，和史洛格有关系时，都不敢相信。当然，可惜你嫁了个比你卑下的人。”
笛琳浑身一僵。“我不认为他比我卑贱。”
“很正确的观念，你就当我不知道。”洁琳兴致勃勃地问。“史洛格似乎精力旺盛，我猜他很有技巧吧？告诉我那是怎么样的状况，笛琳！”
“我不能，”笛琳大吃一惊。“那是隐私。”
“但我是你姊姊，你可以告诉我一切的秘密。快说吧，我也会说贝克爵士的事当成交换。”
笛琳想到姊姊那个矮小、圆脸的丈夫，开始微笑。“对不起——可是那实在算不上诱因。”
“呃，”她姊姊有些气恼。“贝克或许没有史先生英俊，但是他在社交圈的地位位远超过你的丈夫。”
“我相信你说的很正确。”笛琳努力压抑笑意。
她没料到姊姊会有这种反应，洁琳向来很自满，对自己的贵族丈夫有乡间别墅，又有伦敦的宅邸相当得意。但是史洛格更富有，而且很英俊，笛琳根本不在乎他没有一滴滴的贵族血缘，洛格是她今生仅见最迷人、最有才气的男人，她不可能再找到比他更好的丈夫了。
事实上，她只希望自己配得上他。