1
北前友美从栋居那里得知丰崎俊也下落不明后，深受打击。栋居暗示说，丰崎知道凶手、案件的一些情况，所以就被凶手杀人灭口了。
就如友美推测的那样，丰崎知道案子的一些事情。知道了还不告诉友美，是因为说了就有不好的事情发生吗？难道丰崎自己也有见不得人的事吗？
但他可以匿名将自己看到的、知道的告诉给警察的。再说，连无故蒙上不白之冤的嫌疑犯的妹妹都不告诉，也太那个了吧。
或许他有着就是匿名也不方便讲的事？
友美沉浸在自己的思索中。突然，她想到了一种能完美地解释上述疑问的可能性。
难道丰崎要敲诈凶手？丰崎目睹了杀人现场，并以此为要挟来敲诈凶手。对凶手而言，丰崎是个威胁。同时，丰崎为了把自己的所见所知换成金钱，他不得不拼命掩藏。
如果向警察报案或告诉友美，则换不到一分钱。如果他已经敲诈了凶手，丰崎自己也会作为罪犯而被逮捕。就算友美求他也不能讲的理由就在此吧？
贪婪的敲诈者被被敲诈者灭口是常有的事。就算不贪婪，或者根本就没有敲诈，凶手因有人知道自己的把柄而再次犯罪的案例也不少。
栋居没有详细地说，但他的意思就是这个吧。栋居来拜访丰崎的住所就证明，他已推测出丰崎的意图了。
也许丰崎会将自己知道的事情透露给寿寿。到底是亲兄妹，不能告诉警察和友美的事情也许会泄露给寿寿的。
寿寿将从丰崎那儿听来的告诉栋居他们了吗？如果丰崎将关于凶手与案子的事泄露给了妹妹，杀死丰崎灭口就没有意义了。
丰崎被人杀死了，这就意味着他没将自己知道的事情告诉任何人。如果寿寿知道些什么，丰崎失踪后她不可能毫无动静。不过，也许寿寿从哥哥那里听来些什么，但没把它与哥哥的失踪联系起来。
不管怎么说，看来有必要见见寿寿。
2
友美再次拜访了丰崎寿寿。听了友美说哥哥的失踪也许跟七条由香的被害有关的话后，寿寿的脸上呈现出沉思的神色。
“你有没有听你哥说过跟案子有关的话？有可能你哥是由于知道凶手是谁而失踪的。”
“哥哥没音讯前，他曾对我讲，他找到了一棵让他一辈子都能快活过日的摇钱树。”
“一辈子快活度日吗？”
“原来就想告诉你的，哥哥说他看到过杀死七条由香的凶手。”
“真的吗？”
“哥哥没必要撒这样的谎吧？”
“也就是说，你哥知道凶手是谁。”
“哥哥那天晚上看到了凶手。”
“看到了凶手为什么不说？”
“从天花板上偷看到的。”
“天花板？”
“哥哥在我不在家的时候，从厕所那里爬到天花板上，然后偷看入住者的房间。那天晚上，他就这样看到了凶手杀死由香的画面。偷窥这种事是不能告诉警察的，也不能告诉别人吧？”
“你把这件事告诉警察了吗？”
“警察在天花板上找到了哥哥爬过的痕迹。”
“你哥是在哪儿又看到凶手的？”
“他没明确地告诉我，但在工作的店里碰到的可能性很大。”
“你哥工作的店里？”
“位于银座六丁目的一家名叫花坛的店。哥哥在那里工作。”
“凶手未必会对你哥怎么样的。你哥也许因为其他的事情而暂时躲起来了。”
友美对寿寿感到亲切。
“我有种不祥的预感。哥哥总喜欢说撞一次大运，然后让我一辈子衣食无忧。我跟他说，我不要安闲度日，只要认真地活着就行了。哥哥却焦虑地寻求着人生的捷径。我总觉得他是掉进了捷径上挖的陷阱里。”
“如果杀死由香的凶手对你哥下手的话，那就能证明我哥是无罪的了。”
“为了给你哥洗雪冤屈，我会跟警察讲的。”
“等确认了你哥的失踪是与案子有关后再讲不更好吗？”
“说的也是。如果哥哥跟七条小姐的案子无关的话，我不是没事找事吗？”
没事找事也会搞出大事来的。丰崎目睹了案发过程，却隐瞒不说，还用报警来敲诈凶手。
如果妹妹将这事告诉了警察，即使一段时间后，丰崎又安然无恙地出现了，他也会很快成为警察的目标人物的。
哥哥官司缠身，妹妹是不能见死不救的。
“寿寿，对于你哥的下落不明，你还有什么想法？”
“有的话，就是跟七条小姐那件案子的纠葛。但我对我哥的生活几乎不了解，我也不知道他在何地何时得罪了什么人。”
“我觉得杀死七条的凶手就在花坛的客人中。”
“我也这么觉得。哥哥确实没做过什么值得人称赞的事，但也不是个到处结怨的恶人。他是个真心为妹妹着想的人。为了让我过得好些，他实在费了不少神。”
“寿寿，你跟我一起寻找杀死七条小姐的凶手吧。”
“找凶手……”
“我想凶手一定知道你哥的下落。”
“但我们该怎么办呢？”
“我要进花坛。”
“进花坛？你不是有工作吗？”
“银座的店夜里一直缺人，所以经常招人做兼职。我向现在的公司申请一个星期的假，然后去花坛打零工。待上一个多星期，大概情况就会摸清了。”
“不过如果犯人是花坛的客人，他早就该不去那里了。”
“就算凶手不去花坛了，但还是会知道你哥跟哪一个客人较熟的吧。”
“连你都能知道的事，警察说不定早就知道了。”
“警察还没注意到花坛。”
“哥哥下落不明以后，警察首先就会查他的工作关系。”
“就算如此，又怎么样？我为了救哥哥，不能光指望警察。”
“不能光指望警察……说得没错。你真了不起！那我也去吧。”
“寿寿你？”
“是啊，我在现在的店里也已干了两年了。我正想着换个地方呢。借着这个机会去银座也不错。”
“寿寿能跟我一起去的话，我心里就踏实多了。”
“我去花坛的话，你就不必去了。”
“我说过了，我也去。”
“好吧，两个人总比一个人强，这样更容易找到线索。我一直都在夜里的店里做的，我知道这个行当的人都会守口如瓶，就是警察也不怎么能从她们口中听到什么。但圈子里的人就不一样了，彼此之间经常会说说客人的隐私的。”
两人之间达成了共识。
3
第二天，友美跟寿寿就一起去花坛面试了。花坛的妈妈桑看了她们一眼似乎就挺满意。
“我们店是家有三十年历史的老店，我们的客人都是有头有脸的人物。请抱着这种意识来工作。”
虽问了问她们迄今为止的经历，但没说什么挑剔的话。但到底是妈妈桑，她看了寿寿以后，就觉得寿寿在这行做了一段日子。
“像你这样的人，又没人介绍，为什么急着要进我们店呢？”
“我想来银座。”寿寿的回答合情合理。
这种店的兴衰是与女子的工作挂钩的。会赚钱的女人是业界争夺的对象。先期支付大笔钱，挖了其他店里的墙角后，说不定还会带来几个。
更何况两人都是璞玉，妈妈桑没理由不接受的。
第一次面试后就决定录用了，妈妈桑说希望她们当晚就开始工作。这正是两人所期望的。
如果寿寿觉得店的氛围好的话，就在这里落脚也没问题，但友美并不打算辞掉现在的工作。她想最大可能地利用休假来进行调查摸底。
妈妈桑是店长，另一位有经验的小姐是副店长，还有专务、常务、部长、课长、系长。职位的安排跟一般的公司无异。当然在客人的面前是不叫职位的。
不愧是有三十年历史的老店，带徒弟的都是有着三十年、二十年从业经验的人。但那之后就出现了断层，净是些工作了才一年的年轻女孩子。
上白班的女孩被这里的高薪、工作时间短所吸引，不少人跳槽过来了，但都不会在这里久待。短的一两天就走了。业界把这样的女孩子叫做“三日蚬”。
有些人稍稍熟悉了些就去了条件更好的地方，结果店里的女人就光是上了年纪的老手跟“三日蚬”。
泡沫经济崩溃后，银座虽说是萧条了，但漂亮小姐多的店客人还是很多。女孩越漂亮越是各家店争夺的目标，能否确保小姐的数量、质量，是各店烦恼的根源，也是关系到店子存亡的大问题。
进店的时候，店里只是要求登记一下个人的出身等，根本没有烦人的询问。
登记时，寿寿用了娘家的姓。
“既然来店里工作了，就请待一段时间。如果突然辞职，就很让我们为难。”
妈妈桑提醒道。
友美的心紧了一下，但她想，寿寿留下来的话，好歹就说得过去了。
两人从那天晚上就开始工作了，但友美看到寿寿那驾轻就熟的样子，不禁还是大为感叹。
客人来自各行各业，层次也好。这里还有友美和寿寿都认得的名人。
客人看到她们两个后，交相议论起来。
“新人嘛。”
“是这个店里少有的美人嘛。”
“鹤立鸡群就是这回事了。”
“鸡群，您这话也太伤人心了吧。”
上了年纪的老手这么一抗议，客人就说：
“不是鸡群那是什么呢？”
“说穴场呀巢洞之类的不行吗？”
“就是穴洞也有好的和差的之分呢。”
“你看你看，这话比鸡群还伤人心。”
大家就这样围绕着两人热火朝天地打趣着。
“我叫寿寿。这是相当于我妹妹的小美。”
寿寿大方地向客人介绍自己跟友美。正如妈妈桑所说的那样，店里的气氛很好。寿寿像是对花坛也很满意。
两人本来还准备着，如果栋居他们来这里问话该怎么办，但他们却没有出现。或许在两人来这里之前，警察就已经来过了。
进花坛后不久，寿寿看到一本摊开的周刊上，登载着一张嵌有“射中三立总业千金之心的男子——立野恭一”这样肉麻的话的巨幅照片。
照片上，一位颧骨凸出、一脸精明相的、体格像运动员的男人与一位披着婚纱的新娘正无比灿烂地笑着，一边拿起小刀切向结婚蛋糕。
照片上附带说明，男方原是大酒店的员工，在一社交聚会上与三立总业的社长千金相遇，现双方正在准备婚礼。
说明里还有着这么一段略带讽刺的话：“当代男子版灰姑娘的典范。他举刀切向蛋糕就如同走向了王座，让我们来联想一下他在三立总业的预定职位。”
大幅照片的说明与前些日子哥哥的话惊人的一致，寿寿为此大吃一惊！这个人就是哥哥所说的抓住的摇钱树吧？或者仅是偶然的巧合，但这样的概率很低。如果哥哥没撒谎的话，那么这张照片上笑得很灿烂的男子就是杀害七条由香的人。
怎么会这样呢？虽这么想着，但视线却怎么也离不开那个男子。寿寿直觉上觉得哥哥没撒谎。
周刊在哥哥说那话时还没发行。哥哥在周刊发行前已预测到了巨幅照片的内容。估计是哥哥在周刊发行前已从什么地方听到了这事。他根本没理由编个故事讲给寿寿听。
两人前几天不露声色，没采取任何行动。等终于熟悉了店里的情况后，这才开始了调查。小姐从晚上7点开始工作。男性工作人员下午6点就来上班了，做做店内的打扫，准备准备晚上要上的东西。客人7点左右就来了。7点开始，以妈妈桑为中心有一个简单的例会，这之后、客人来之前，小姐们就聚集在客人座位上闲聊。
这时也许会有两人想知道的消息，所以她俩竖直了耳朵听着。但闲聊的却只是女人们，男性工作人员则在勤快地收拾着。
男性工作人员似乎不在女人们的眼中。店的支柱是女人，男人只不过是连配角都谈不上的杂役。
她们想了解的也许男性工作人员会知道，但又不能问他们丰崎俊也的事。那样的话，他们立即就会怀疑自己与丰崎的关系。
到了第五天，终于从客人那里听到了想听到的消息。
“最近看不到丰崎的影子了嘛。”
一位叫大山的酒店管理人员问。
“啊，丰崎他不干了。”部长美春若无其事地说。
“哎，他不干了？他不是还没干多久吗？”大山惊讶地问。
“据说他个人有点事情。”
“个人有点事情，这话含糊其辞呢。”
“我们也不大清楚。是突然辞职的，我们也在想他是怎么回事。”
“难得店里来了个机灵的男接待。真可惜。”
“妈妈桑也在惋惜呢。这么说来，立野君最近都没来了呢。立野君就是在丰崎刚进店的时候第一次来的吧？”
一个叫美知的年轻小姐想起了什么。立野这个名字吸引了寿寿全部的注意力。
“立野他是不会来这种难民营了。”
“真过分。鸡窝又变成了难民营？不过，立野君为什么突然不来了？”
“身份变了嘛。”
“他的身份……他的身份发生了什么变化吗？”
“攀上高枝了嘛。你没看周刊之类的报道吗？”
“啊，你这么一说，我想起来我在美容院的一本杂志上像是看过。”小姐美知说。
“捕获了雄霸天下的三立总业的社长千金的心呢。他再不会来这种鸡窝了。”
“鸡窝，鸡窝，您别再说了。就是三立总业的新贵我们也接待得起。”美知抗议道。
寿寿从客人与小姐那里意外地得到了想要的信息。
那天打烊后，寿寿不露痕迹地邀请美知一起吃饭。
“美知姐，有空的话一起去吃饭吧？我知道有家店的东西很好吃。”
“哇，我也想去。”友美立刻凑过来说。
美知进店比她们两人稍微早点，听说原来是一家电视局的前台小姐，是个性格开朗的女孩子。
她进店的时候正巧就是丰崎在花坛的时期。那位叫大山的客人所说的攀了高枝的立野，就是报道上所讲的那个人。店里工作的女孩子在店内不方便讲的话，到了店外嘴就没那么紧了。
“呀，我真开心。我正想着回家前去哪儿玩玩呢。”美知上钩了。
三人让车子从银座开向六本木。到了这个时间段，那些在东京的游乐场没玩够的人和没喝够的人就集中到六本木来了。
六本木以凌晨0点为界人流就变了。这之前主打的年轻人随着最后一班车的开走就哗地全撤走了，六本木变成了一条洋溢着浓厚的国际色彩的大玩家之街。
因为有像三人这样在店打烊后还不想回家的女人们，所以就有些男人为了追逐女人也聚集到这里来了。
在六本木的十字路口拐弯，折向一条小巷，车在一家民族料理店前停下了。拥挤的小店内净是客人。既有像三人这样在店里干完活后的女人们，也有些看来像恋人的男女。
美知用新奇的目光看了看店内充满民族风情的装潢，不停地赞叹道：
“竟然还有这样的店。”
“这家店菜又好吃价格又合理。”寿寿自得地说。
“第一次是哪个好人带你来的吧？可不便宜喔。”美知的眼神透着试探。
“哪有这样的事。我是在美食介绍上看到的。”
“好了，好了。”彼此打趣着，亲近感无形中加深了。
没过一会儿，店里的招牌菜——肉菜饭、红酒煮蛤蜊、炸蔬菜就上来了。
“这家店里的肉菜饭比我在西班牙吃得都美味。”美知津津有味地吃着。
“是啊，日本的外国菜比在本国的还要好吃呢。”寿寿的神色就像菜是自己做的。
话题围绕着料理，气氛一片融洽。
“不愧是花坛，来的客人就是不一样。”瞄准时机，寿寿试探性地说了这么一句。
“听说店里还有攀上高枝的呢。”友美立刻跟上替寿寿帮腔。
“店里的客人嘛，一个叫立野的客人跟财阀的千金结婚了。运气真好。”
“我也想像他这样呢。”
“说真话，我来花坛也是想，或许能傍上个大款什么的。”友美也过来凑热闹。
“虽谈不上攀高枝，但听说有人是与客人结了婚的。据说常务、部长都是跟人结过婚后又回来的。”美知中了友美她们的圈套。
“再回来也行啊，好歹尝试一回。”
“花坛里这样的人很多呢。我也是这么想的。其实我也不是非常渴望结婚的那种人，但我总觉得女人结过婚才更像女人。一辈子不结婚逍遥自在的固然挺好，体验体验结婚的滋味也不是件坏事。”
“就更像女人了……美知姐，你这话说得有道理。”寿寿一边把肉菜饭塞进嘴里，一边感叹地说。
“但没人点我的名。”
“你进店不是还未满半年吗？”
“听说课长绘里姐进店才一周就被客人一眼相中，然后两人就结婚了。”
“那真跟坐新干线似的。”寿寿跟友美碰了碰头。
“相对的，离婚就跟成田机场一样。据说有人新婚旅行一回来就离婚了，然后又回到店里了。”
“坐着新干线上了高枝，坐着飞机又从高枝上落到了成田机场。”三人异口同声，然后大家都笑了。
“就是那个攀了高枝的叫立野的客人，他为什么之后就不来花坛了呢？”友美把话又转向正题。
“来花坛会掉价嘛。大山君不是说过吗？”
“花坛里面也尽是有头有脸的人物啊。”
“天外有天嘛。花坛虽是家老店，但却不是超高级的俱乐部啊。”
“但一结了婚就不来花坛了，这也太势利了吧？是不是待在花坛有令人心情不爽的事？”
“他原本就不是店里的常客。”
“对了，在立野君不来店里的同时，一位男性工作人员也不来了呢。”寿寿装出一副想起来的样子。
“啊，小丰啊。”
“小丰？”
“他叫丰崎，店里的人都叫他小丰。他反应又快又讨客人喜欢，本人也像是对店里的气氛很满意，究竟是为什么不来了呢？”美知侧着头沉思。
“那个小丰跟立野关系怎样？”友美问。
“小丰跟立野有什么关系吗？”美知反问道。
“你不是说两人差不多同时来店里的吗？比方说两人从前就有纠葛，那么小丰的辞职不就令人可以理解了吗？两人没显得特亲热吗？”友美问。
“倒也没特别亲热。如果真像你说的，小丰为什么不向店里打个招呼就辞职了呢？”美知反问道。
“那么快就辞职了，妈妈桑那里说不过去的啊。不过就是店里的小姐，也有拿了工资第二天就不来上班的。”
“说的也是，这种事情常有呢。但你们为什么对小丰的事这么感兴趣？”
被美知这么一问，两人一时无言以对。但友美很快就反应过来了。
“偶然注意到了嘛。也许立野想找个人陪呢？要是麻雀变不了凤凰，好歹也有个人陪嘛。”
“找个人陪？听起来有点道理。这么说来，小丰倒是一直留心着立野呢。”
“留心着立野？怎样留心？”
“有天我去上班的时候，小丰正在看周刊。周围还没有其他人来上班，小丰他一见到我就慌慌张张地把杂志合起来了。那时我瞥了一眼，是立野君结婚的照片。”
“被人看见在看杂志有什么值得慌张的？”
“所以我说他留心着立野嘛。”
“也就是说，他不想让其他人知道这一点？”
“也许吧。其实他留心立野又有什么关系。真是个怪人。”
“是不是这之后没多久，立野君跟小丰就同时都不来店里了。”
“是不是同时我不大记得了，先后都不见了倒是真的。”
“就算小丰成了立野君的玩伴，他也没必要远离店里啊。”
“把小丰挖墙脚挖过去了，不好意思来了吧。”
“挖墙脚？挖去哪里啦？”
“我怎么知道呢。是不是让立野介绍了其他工作呢？说说罢了。如果是被人挖走了，那该是与立野君有关的一家什么公司吧。”
美知像是有点烦了。友美跟寿寿觉得是该打住了。
4
北前友美跟丰崎寿寿进花坛工作的消息，很快就传到了栋居他们的耳中。
“那两个人正有所动作呢。”莅原感叹地说。
两人进花坛，明显地是为了查找丰崎俊也的下落。也就是说，在花坛有关于丰崎下落的关键线索。如果找不到这个线索，办案人员的调查就只能在原地打转。友美跟寿寿该是从其他角度来思索这个问题的吧。
“我们可以这么推测：丰崎的失踪与花坛的相关人士有关。而花坛的相关人土就是客人和店里的工作人员。”
栋居说到最后就像是在自言自语。
但迄今为止，还没有该店的客人或工作人员与调查扯上联系。店里倒不是对员工下了禁口令，但确实没什么线索。如果成为店里的工作人员，也许会找到办案人员都找不到的消息。她俩的目的一定是这个。
现在，调查本部的大部分人都不觉得丰崎俊也的失踪与由香被杀一案有关。怀疑与之有牵连的，仅是栋居和莅原的个人意见。
“目前就让她俩尽情地调查，怎么样？”莅原说。
“我也这么想。现在比起干涉她俩而言，放手让她们去干，更容易获得有用的情报。局外人难以得知的内部情报，或许进入花坛内部的她俩倒能收集到。反正两人不会遇上什么危险的。”栋居同意了。
但是如果凶手知道两人在查丰崎的下落，她俩不会遇上任何的危险就不一定了。找到丰崎俊也的下落的关键线索就在花坛，这也只是两人想当然的猜测。不过，却与栋居的着眼点相符。
如果与由香被害一案有关的丰崎俊也死了，凶手这段时间肯定不会再光顾花坛的。
在凶手不来的这段日子里，两人就能确保安全。
但如果花坛内部有凶手的眼线，两人调查这件事也许就会传到凶手那里。虽说如此，向她俩出手对凶手而言，还是太危险了。
在得知她俩在调查自己的同时，凶手就会知道，栋居他们也盯上了花坛。警察的关注就是对她们安全的保障。栋居这么推断。