1
秋本道夫谋杀案的调查碰了壁。职业关系、异性关系、帆布袋的线索，以及在现场侦察的情况都已落实，并且被排除在了调查范围之外。
梅雨间歇中透出的阳光总让人联想到夏天，但在搜查总部却是一片深秋时节的肃杀景象。相继发生的凶杀案件中有数人被杀，搜查总部的工作总是徒劳无功，陷入了一片沉闷之中。在案发初期投入大量调查人员的神奈川方式也没有取得丝毫进展。
针对目前案件的发展趋向与持续的犯罪特征，在案发初期投入大量调查人员及科学调查仪器的神奈川方式在案件刚刚发生时还是有作用的。但是，如果在短时间的决战中没能抓到罪犯，搜查总部由于大规模动员而造成战线过长，很难收拾铺得过大的调查网。这些工作得全都由管辖署的调查人员担负。
松家每天不知疲倦地为侦察工作四处奔走。他越来越觉得在死者的指甲里找到的锯末是一个重要线索。那种锯末是从何而来的呢？经过多次深入调查，都未发现在被害人出入的环境中存在锯末。
搜查总部认为锯末是在星期天做木匠活时留下的，并未加以重视，但秋本从不做木匠活。在仔细地检查了帆布袋以后，也没找到锯末。
松家记得以前在什么地方见过这种锯末，但想不起来是在哪儿见的了。是在调查某个案件时见到的，还是在与工作毫无关系的日常生活中见到的呢？
松家自己从不在休息日做木匠活。他的亲戚和朋友当中也没有专业的或者业余的木匠，他平时也不接触锯木厂，但他记得自己的确见过这种锯末。也可能松家见到过的锯末与在死者指甲里找到的毫无关系，但是无论如何也想不起来在哪里见到过这样的东西，实在让他着急。
“松家，还在深磨锯末的事呀？”田中看透了松家的心思。
“我肯定见到过。如果在被害人出入的环境中找不到锯末，那就肯定是罪犯留下来的。”
“你可别先入为主。锯末这种东西到处都是，即使从建筑工地经过都有可能沾上。”
“经过建筑工地总不可能连指甲里也沾上锯末吧？”
“那倒也是。松家，你说以前在什么地方见过这种锯末，所以将两件事联系在一起了，是吗？”
“是的。”
“这可不好。你以前见过锯末的事与案件毫无关系，这种事经常有。看见或者碰到什么事时，就会觉得好象以前在别的地方也见过。但那只是碰巧罢了，二者之间并无关系。就像两个陌生人碰巧长得相像一样。锯末的确有可能是罪犯留下来的，但这与你以前见过的锯末毫无关系。”老练的田中谆谆教导松家。
“是呀，我也知道，但总也想不起来，就是放不下。”
“硬想是想不起来的，没准什么时候有个机会就能让你突然想起来。”
“等我想起来以后，证实二者之间没有关系，肯定会大失所望的。”
“调查案件总是要做许多虚功，当这些嫌疑被一个一个地排除以后，最后剩下的那个就是与罪犯有关系的。觉得没用就撒手不干的话，罪犯就会从眼皮底下溜走。看似无用，其实是有用的。”
“不过我做的这件事和罪犯毫无关系，是名副其实的虚功。”
“你追查的方向可能偏离了调查的对象，但这种执着的精神是刑警所必备的。锯末从何而来？松家你的想法也可能会为案件的调查工作打开一个突破口。”
“我记得以前在什么地方见过，不想清楚我就不踏实。即使是碰巧相像的两个陌生人，我也要把这两个人找出来。”
松家很感谢田中的忠告，但锯末是他的一块心病，只能拼命地回忆。
2
在外出侦查的路上，松家打了一辆出租车。外出侦查，原则上要求乘公共汽车和电车，或者步行。只有在情况紧急时，不得已才能打出租车。打车费很难报销，多半是自己掏腰包。
坐进出租车以后，充斥在车内的味道勾起了松家的回忆。
“这个味道真奇怪，我记得以前好像在哪儿闻到过。”松家使劲用鼻子吸了吸。
“您的鼻子可够尖的。昨天我这车运过仓鼠。”司机对着后视镜不以为然地笑着回答。
“仓鼠？”
“是小型动物研究所雇我的车把装有仓鼠的瓦楞纸箱送到东京的制药公司去。”
“小型动物研究所？仓鼠？”松家一下子想起来了。以前调查在辖区内发生的OL山林谋杀案时，曾经调查过日本小型动物研究所这个专门饲养医用实验动物的机构。研究所里的味道和这个车里的味道一模一样。
碰巧他坐的出租车运过仓鼠，由此引出了小型动物研究所。
“是了，我想起来了。”松家情不自禁地大叫了一声，把司机吓了一跳。
“先生，您可别吓唬我。”司机说。就像导火线上的火花一样，仓鼠的味道进一步打开了松家记忆的大门。锯末是在那里看到的。运送仓鼠的瓦楞纸箱里铺的就是这种锯末。松家想起了去研究所调查情况时，曾经检查过运送实验动物用的瓦楞纸箱。那是一种普普通通的瓦楞纸箱。箱底铺着锯末，左右两侧挖有通气孔。一个瓦楞纸箱能装二十只仓鼠，四五只老鼠。
在松家脑海里，这种锯末与秋本指甲里的锯末重叠在了一起。
“总算找到了。”松家自言自语地说。这回司机没听到。他全身心地沉浸在这一发现中，竟然忘了告诉司机要去哪里。但是秋本指甲里的锯末并不一定是来自小型动物研究所。只是碰巧罢了。
虽然在松家的脑海里二者重合了，但是秋本指甲里的锯末并不一定来自小型动物研究所。对于松家将二者联系在一起的这种想法，田中再次提出了警告。
但是，发现秋本沉尸的古沼距离小型动物研究所并不是很远。二者同在厚木市。
在以前的调查中，并没有发现附近有锯木厂、木材厂和木材堆放场等容易产生锯末的地方。虽然田中警告过他，但松家在心理上仍然倾向于把古沼和小型动物研究所联系在一起。他首先把这个发现告诉了田中。
“找到锯末了。”这个消息很明显引起了田中的注意。
“认定被害人指甲中的锯末来自小型动物研究所，这会不会太武断了？”松家揣摩着田中的脸色。
“我们先调查一下秋本和小型动物研究所之间有什么关系。如果两者之间有关系的话，那么锯末很可能就是来自小型动物研究所。”
由中并没说这种结论过于武断。本来松家记忆中的锯末应当与秋本指甲里的锯末没有任何关系，但是地点相距这么近，很难认为二者之间毫无关系。
经过调查，发现了一个意外的情况。日本小型动物研究所是菱川重工的附属单位。通过设立子公司断绝了其与总公司的直接联系，但是研究所的高级职员仍是菱川重工子公司的干部，工作人员也是由菱川附属企业指定或者派遣的。
该所所长上田成吉就是由菱川总务调整总部指派的。
“总务调整总部不是秋本工作的单位吗？”—向冷静的田中露出兴奋的神色。
“秋本与上田之间有某种联系。”
“对，我们不能忽视这种关系。你一直坚持调查锯末，这回可真的起作用了。”
他们向搜查总部汇报了这个发现。一直在低谷中徘徊的搜查总部又活跃了起来。在以前的调查中一直没有发现小型动物研究所。甚至菱川公司的人都忘了这个研究所是属于菱川的。在菱川公司中几乎没有人知道该所是隶属于菱川重工的。这个处于总公司支架末梢的研究所，是远离菱川集团的一个孤岛。但是秋本死在了这个孤岛的附近，而且在他身上找到了这个孤岛的特产。
对小型动物研究所暗中进行了调查。在调查过程中，弄清了该所鲜为人知的内幕。日本规模最大的武器产业菱川重工，为了弥补任何尖端武器都无法克服的弱点，着眼于对动物特异功能的研究。这个绝密级的研究机构就是日本小型动物研究所。
以前的日本陆军曾设有绝密级的研究机构，试图将医学运用到武器上。其根据地就设在中国东北哈尔滨的郊外，利用中国人进行残酷的人体试验。当时日本尚未掌握能发挥决定性作用的武器，害怕苏联南下。为制止苏联南下，并且与欧美列强一争高下，日本急于开发能发挥决定性作用的武器。
那时候日本陆军着眼于生物武器的开发，目的是使病原菌、传染病病原体或者立克次体属微生物在敌国及敌军内传播，并以此来破坏敌人的战斗力。这种武器不会像大炮、炸弹等发挥立竿见影的作用，但是具有广泛而深入的破坏力，而且有开发成本低的好处。
但是，生物武器的影响会涉及到非战斗人员及动物，破坏环境，并且在战后很长时间内留有后遗症。正因为如此，在不加区别地大规模杀伤的同时，也会让敌人闻风丧胆。同时出于人道主义，也有人认为不应使用。
1947年，美国空军司令费恩莱德甚至向总统提交了一份题为《生物武器是优于核武器的重要战略手段》的报告。
二战结束后，日本陆军的生物武器秘密研究机构解散了，但美国陆军福特蒂特里克细菌研究所继承了这项工作，并在朝鲜战争及越南战争期间使用了生物武器。
二战后，对外宣称已解散的生物武器秘密研究机构秘密地移交给了菱川重工业，以小型动物研究所的形式继续存在。
搜查总部在暗中调查之后，仍然未查清该所的具体情况。从表面上看，该研究所的业务是生产并提供医用实验动物。但是经多方打听，该所的顾客并不仅仅是医疗机构，它还向美军提供大量的猪、山羊和兔子。
“此事不能外传，这些动物是用于试验新开发武器的杀伤力。诸如来福枪的杀伤力试验、穿透力试验、火药的爆破力试验、火焰喷射器的燃烧试验，以及激光威力的试验等等，都是秘密地利用动物进行试验。日本军队在战争中用人来做这种试验，但现在不能用人了，所以用动物代替人进行试验。小型动物研究所是日本规模最大的实验动物提供场所，有许多外国人在该所工作，他们都是动物学或者昆虫学方面的权威人士，是美国传染病研究机构派来的。据说美国1003部队的成员也曾出入这里。”
搜查总部在从小型动物研究所购入实验动物的医院打听情况时，接受询问的医务人员希望警方保密。
“1003部队是怎么回事呢？”
“正式名称是驻日美国陆军医疗总部第1003综合医学研究所，但实际上是美国的BC武器，即生物化学武器的研究、开发及生产机构。小型动物研究所生产的动物有一半是运往这个1003部队的。”
但是没有证据证明这一点。调查人员围绕着小型动物研究所收集的情报就像游魂一样，令人感到一种不祥，但却琢磨不透。
在一个向小型动物研究所购买仓鼠的医疗机构里，松家搞到了铺在瓦楞纸箱箱底的锯末，并将这种锯末送去鉴定，与在被害人指甲里找到的锯末进行比对检验。
结果两种锯末在木质、形状、大小等方面几乎一模一样，判定为同一种锯末。为了避免弄伤动物，用于铺瓦楞纸箱的锯末是经过特殊加工的，可以说基本上是同一规格。大致上可以认定在秋本道夫的身上找到的锯末来自小型动物研究所。
但是，除此之外别无任何进展。在总务调整总部指派上田到小型动物研究所工作以后，秋本才以对调的形式调到了总务调整总部，两人之间并无私人来往。该研究所除所长以外还有三十名所员、十名助理、二十余名操作人员、四名司机，以及十名外籍常期客座所员。此外还有出入这里的顾客。
他们当中的任何一个人都能接触到锯末，也不清楚有多少顾客。而且，仅仅认定锯末是同一种类，但不是完全相同。因为小型动物研究所距离古沼如此近，当然不能排除锯末出自这里的可能性。