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朱实请求落合再给她一点时间后的第二天，落合晚上8点左右回家的时候，却没有看到平日在家门口迎接他的朱实，就觉得有些奇怪。如果没有什么特别重要的事情，她应该知道落合会在这个时间回家。落合觉得有些不满。
“夫人怎么没出来？”落合就问代替朱实来迎接他的家里的年轻女佣人阿香。
“夫人说要出去买点东西，是5点左右出去的。”阿香回答。
“买东西？5点出去的？那也应该回来了吧。”落合自言自语地说。
“您要先洗澡吗？”平日都是朱实问他，这次却是阿香问。
“那就先去洗澡吧。”落合略有些不快地说。也许他洗澡的时候朱实就会回来了，落合不断思量着洗着澡，洗得比平日还慢。但是，澡洗完了，朱实还是没有回来。
“真是奇怪！夫人出去的时候有没有说今晚要回来晚些？”
“没有，夫人说在先生回家之前就会回来的。”
“那应该很快就会回来了吧。再等一会儿吧。”落合饿着肚子等妻子回来。可都过了10点，朱实仍然没有回来。结婚以来，朱实从来没有发生过这样的事。落合很不安，为了慎重起见，他给妻子的娘家打了电话。但是她也没有回娘家。不安像乌云一样在他的心中扩散开来。落合觉得很饿，但又实在没心情一个人吃饭。
落合又打电话问过了朱实所有可能去的地方，但是他所有能想到的地方，朱实都没有去过。
“夫人就是稍微回来晚一点嘛，你不要那么担心。”
“也许夫人是想出去散散心吧。我老婆也曾经不跟我说一声就自己出去旅游了。你夫人只是回来晚一会儿，你不用太担心。”
“被自己的丈夫这样牵挂着，夫人真是很幸福啊。”诸如此类的回答都好像在揶揄落合似的。这天晚上，落合一夜没合眼。已经天色泛白，可以听见院子里的鸟儿啼鸣时，朱实还是没有回家。新婚的妻子不经过丈夫同意就私自在外过夜，这件事很不正常。落合感觉在妻子身上一定是发生了什么不同寻常的事情。
落合猜想：难道杀害古泽和升川的凶手把矛头指向朱实了吗？这对落合来说是最可怕的事情。如果她是凶手的同谋，那她的生命安全也许还可以保证。但是，如果杀害那两人的凶手已经被逮捕，她就可能有了生命危险。可这些都不过是落合的猜测，在不确定朱实是否失踪之前绝不能随便说出去。如果说出了不该说的话，就可能把她卷进古泽和升川的被杀案件中。
第二天早上，落合去离家最近的警察署询问，但警察的回答是没有发生符合落合妻子情况的交通事故和案件。不祥的预感让落合心神不宁：也许朱实再也回不来了？要是她想回家的话，她总能找到联系的方式的；或者说因为在外面过了一夜，就很难再回来，也很难再和丈夫联系了吗？但如果是这样的话，她应该可以和娘家或者好朋友联系的。难道说发生了她想和自己的丈夫联系却不能联系的事情吗？
落合有了这种不祥的预感。难道说她没有回家这件事和古泽、升川被杀事件有关吗？朱实曾请求再给她一点时间。难道说，她知道杀害古泽和升川的凶手，所以被凶手杀人灭口了吗？落合越想越觉得可怕。
那天，落合没有去公司上班，打算就在家里等朱实回来。落合相信，就算她回来，她也一定发生了什么事情。他知道，如果不能确认朱实已经回家，就算去了公司，自己也是不能安心工作的。
上午7点多，电话响了。落合飞奔过去拿起了听筒。电话是朱实的父亲打来的。
“朱实回来了吗？”她的娘家人看来也很担心。
“还没有回来。”
“还没回来……”岳父说完这句话后没有再说下去，他也发觉事态的严重了。
“我已经找了朱实所有可能会去的地方，但是还是找不到她的下落。”父亲压抑着心中强烈的不安说道。
“今天我不去公司上班了，就在家里等着。如果有她的什么消息，就请告诉我。”落合说道。
中午，朱实的双亲和好友都陆续聚集到落合家里来了。昨天晚上还在冷嘲热讽的人，也意识到了事态的严重性，真正担心起来。据阿香说，朱实说要出去买东西，所以可以确定她是自愿出去的。然后在她去的地方，发生了让她回不来的事情。有人说也许是她在去的地方遭到了绑架。可是，如果是绑架的话，凶手应该会通知家属方面要求赎金。
“绑架不一定是为了要赎金啊。说不定是以夫人为目标施行的绑架呢。”也有人这样说。
如果目标是赎金，用钱就可以解决，但是如果目标是夫人自己，那就是相当麻烦的事。商量的结果，大家决定还是报告警察，于是就在下午2点向警察提交了搜索请求。警察并不认为这是绑架事件。对警察来说，新婚的妻子外出之后再也没有回来并不是什么希奇的事。因为有好多这类事件：妻子在结婚前和别的男人交往过，在结婚后还是不能忘了那个男人，就回到了那个男子的怀抱。何况落合夫妇还是相亲结婚的。也不能保证朱实在结婚前没有别的男朋友。落合自己在结婚时也清算了和好几个女人的关系。
但是落合很有自信。他觉得朱实不可能到别的男人那里去。虽然是相亲结婚，但是，他们都觉得彼此就像为自己量身定做的衣服一样合适。朱实应该也很满意与落合的婚姻。这是一种只有夫妇才能明白的感觉，也可以说是心灵与肉体的感应。相处时间不是很长，但他们却达到了性爱上的最高程度的和谐。落合很难想像她会抛弃这一切回到过去的男人那里。即使她和过去的男人相爱过，那也只是已经过去的事情。
就好像用新的录音抹掉旧的录音一样，通过和落合结婚，朱实过去的男人应该是被落合完全覆盖掉了。她的去向不明不会是因为过去那个男人的吸引力，而是因为别的什么可怕的力量把她卷进了某件事中。但是，这种夫妇之间的互相信任的感觉对警察的说服力很弱。朱实从此杳无音讯。后来也一直没有要求赎金的联系。落合查看了朱实的卧室，也没有发现留下的书信之类的东西。听阿香说，朱实好像是突然想到要买什么小件东西的，穿的是外出的简便衣服。事实上是她自己告诉了阿香要出去买东西，然后出门的。警察推测，她是和某个男人预先商量好一起私奔而失踪的。但是，要是正如警方推测的话，那朱实也应该准备好必要的东西再出门。
朱实的卧室还是平时的样子，看不出来为了计划离家出走而整理过的痕迹。那里还留着她喜欢用的首饰以及贵重金银、化妆品、衣服等等。还没有读完的书也摊在桌子上。从这一切很明显可以看出，朱实是打算出去后很快就回来的。
为了发现能够显示妻子去向的线索，落合仔细查看了妻子留下来的私人物品。他特别留心那些旧的书信、相册、笔记之类的东西。但是，没发现什么能提供她去向的线索。照片都是她学生时代的集体照，相册中没有特别的男人照片。落合也询问了朱实的双亲和朋友，他们也想不出有什么和她关系密切的男人。
从某种意义上来讲，朱实是八面玲珑的优等生。不管对谁，她都非常亲切不偏向，所以就算她有特别亲近的男人，别人也很难知晓。因为他们相亲时是第一次见面，所以落合对朱实婚前可以说是一无所知。但是，看看眼前的事态，他似乎感觉她婚前的那种优等生的模样，可能就是为了隐藏某个特别的男人而设的烟雾。那妻子这么巧妙伪装想要隐瞒的男人是什么样的人呢？落合不禁对妻子的过去暗生疑窦。本来是查找失踪妻子去向的线索，现在却演变成了查找妻子过去的男人。
在查看朱实的私人物品时，落合在多屉柜抽屉的最里面，发现了一个密封的厚厚的信封。
那是一个平淡无奇的纸信封，里面沉甸甸的，很厚实，还很慎重地加着封印。这个东西引起了落合的注意。落合此时的心情好像在窥探妻子隐私，他打开了信封。信封的里面是从报纸和杂志上剪下来的剪报。而这些剪报都是有关三年前在崎玉县熊谷市地区发生的超市女店员被杀事件的报道。这是一起从工作地点回家的女店员被强暴后塞进自己的车里，连车一起被沉入泥塘的恶性犯罪事件。
她精心收集了当时的报纸，以及实地报道这一事件的杂志的特辑新闻。除了这些之外，没有别的报纸。朱实为什么对这件事这么有兴趣呢？不仅是有兴趣，而且为了不让丈夫看到，她还把这些剪报收藏在多屉柜抽屉的最里面。也就是说，朱实不想让丈夫和别人知道自己对这起事件关心。
为什么不想让别人知道呢？朱实从来没有提到过崎玉县熊谷市这个地名，也没有听她说过她的亲戚或者朋友有谁和熊谷市有关系。而且，受害者的名字也并不熟悉。
这时，在这些剪报的中间突然掉下来一个东西。落合捡起来一看，原来是一张照片。
“啊，这是……”落合不由得小声叫出来。这张照片上是一个男人，30岁左右。一看到照片上的男人，落合就感觉这就是朱实过去喜欢的那个男人。照片的背景中流淌着很大的一条河流，远景中可以看到山脉。在妻子身边出现的第一个形象具体的男人，就这样出现在落合的眼前。照片上的日期是三年前的6月3日。这和超市女店员的被害日期是同一天。从她把这张照片和剪报谨慎地封存在一起来看，这个男人肯定和她有特殊的关系。至少她不想让落合看到这个男人。
落合马上把这张照片拿给她的双亲和朋友看，但是，没有人认识这个男人。朱实把这张照片和与女店员遇害事件有关的剪报一起封存起来，不仅说明他和朱实关系特殊，也说明这个男人和这件事情可能有关系。如果这个男人与这件事情有关，首先会考虑他就是凶手。如果假设这个男人就是杀害女店员的凶手的话，那么朱实是认识这个凶手的。那她为什么秘而不宣呢？她是为了庇护凶手呢，还是因为受了凶手的胁迫呢？
这时，妻子的失踪、熊谷的杀人事件、照片上的男人、古泽和升川被杀这一系列的事情，在落合的脑海中像走马灯一样转来转去，最后串连在一起。也许这些事情都和熊谷市的女店员被杀事件有关？古泽、升川也是因为和这件事情有关被杀的吗？落合觉得再也不能把这一切都隐藏在自己心里了。
朱实是在请求落合给她一点时间之后失踪的。最初，落合想：也许朱实几天后就会回来，如果贸然把自己的想法报告给警察，那她就会被卷人这些犯罪事件中。但现在他觉得再也不能保持沉默，也许已经耽误了太多的时间了。
在警察把搜索申请登录在电脑里的同时，落合把所有的情况对前几天调查过他的牛尾刑警开诚布公地谈了。牛尾很有兴趣地听了落合的想法。
“那么也就是说，你认为你夫人和熊谷市的杀人事件以及升川、古泽的被杀事件有关。”听完了以后，牛尾总结了一下落合所谈的内容。
“她的失踪和熊谷市的杀人事件有关只是我的推测。但是，对于升川和古泽的被杀事件的解释，她说让再给她一点时间。我觉得可以确定我妻子和古泽、升川两个人有什么关系。”
“你夫人是在说了请求再给她一点时间后的第二天失踪的吗？”
“是的。”牛尾认真地揣摩着落合说的话。
“你觉得怎么样？也许只是我多虑了。”落合催促着让牛尾发表意见。
“是不是和女店员遇害有关姑且不论，但是，她是在说了再给她一些时间这句话之后失踪的，这一点是值得我们注意的。”牛尾的话是在支持落合的推测。
“刑警先生，我妻子没事吧？如果她卷进犯罪事件中，那她的安全很让我担心。”
“还不能这么说。还只是失踪了一天。”牛尾安慰落合，但是他也意识到了问题的严重性。
“但是，你夫人失踪前的话还是值得注意的。你的夫人有可能会成为犯罪的受害者，我们还是早点部署比较好。”
“你说的犯罪受害者是指谁？”牛尾没有回答落合的问话。他暗示最坏的情况就是朱实成为杀人事件的受害者。
2
落合朱实的失踪惊动了两个搜查本部。
“落合朱实害怕升川和古泽的事，只不过是落合自己说的。也许落合是因为怕自己被怀疑，所以才编造出那些不着边际的话吧？”有些人持这样的意见。
还有，从朱实的私人物品中发现了报道熊谷市杀人事件的剪报，所有这些都是由落合提供的情况。而且，刑警们在调查落合时，落合隐瞒了朱实和升川、古泽的关系，有人据此提出落合的嫌疑。对此，落合的辩解是他不想因为自己的臆测，把妻子卷入杀人事件里。
“但是，落合完全没有动机对自己的妻子这样做。他们新婚才两个多月，夫妻关系很和谐。朱实从家离开的那天下午5点，落合还在公司，过了7点才下的班，这些事实周围的人都可以证明。然后从下班到回家的这一段期间，他根本没有时间把朱实藏起来。所以我们可以认为，落合和妻子的失踪是没有关系的。”
以上的意见占了多数。如果落合和妻子的失踪没有关系，他提供的情况才有可信度。虽然古泽和升川是因为和落合的关系被邀请参加婚礼的，但和朱实有关的人出席婚礼的几率是相同的。
“据说和古泽关系不错的佐山那边，线索调查得怎么样？”担任新宿搜查本部的现场指挥的本厅一课的那须警部问道。
“佐山目前正在国外出差，听说年底才能回国。”青柳回答。
“他和古泽关系不错这样的话是升川说的吧？”
“是落合说的。”
“那就要等佐山回来再说了。我很担心落合朱实的失踪，她有可能是被绑架了。”和牛尾一样，那须好像也很担心。
“此案和熊谷市杀人案件的关系方面，怎么处理？”
“和熊谷署联系，叫他们把杀人案件的相关资料寄来。另外，还要查明落合朱实剪报里的那张照片上的男人的身份。让所有相关的人都来辨认一下照片。”那须提出了新的搜查方向。
虽然目前新宿署、粕江分署的搜查本部对各自的案件都是在分别进行搜查，但因为落合朱实失踪这件事的发生，使这两起杀人案件相关的迹象越来越明显。通过搜查的进展，这两起案件极可能和熊谷市的超市女店员被杀事件产生联系。于是，警方把落合朱实被绑架作为重点，积极部署行动。