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经调査，日原英策的职位是安心生命保险公司自由之丘第二营业部下属的绿丘支部部长。
牛尾和青柳立即同日原取得了联系，约好在第二天下午见面，见面地点是日原指定的自由之丘车站前的一家咖啡店。
到了第二天的下午，牛尾和青柳如约来到了自由之丘车站。一出车站，他俩便被眼前的年轻人着实地吓了一跳。围聚在车站前面有自由女神塑像的广场上的青年们，都一个个穿着时髦，车站附近也林立着各种各样的时尚商店，装潢新异的茶馆和服装店也十分引人注目。
日原指定的咖啡店里也有很多青年顾客，在这条街上，已不大可能看到老年人的身影，到处都是能够体现流行时尚的青年人那欢动的影子。
店里很亮堂，一张大大的椭圆形的桌子周围摆放着齐腰高的椅子，年轻人各自坐在自己的位置上闲聊着，猛一看，还以为他们是在开什么会议，其实他们都是来自四面八方互不相识的人。看来，这家咖啡店的风格很迎合时下年轻人的口味。
看到牛尾和青柳走进店来，坐在椭圆桌子一头的一个男人站起身来，他的手里拿有作为见面接头信号用的印着安心生命保险公司字样的信封。牛尾他们虽然并没有事先告知日原他们的长相特征，但是日原一看到他们俩进来，就猜到自己在等的人就是他俩了。
日原的脸比较细长，肤色较黑，鼻子显得比常人要尖许多，但整体上看来还算是五官端正，一副像是经过体育运动锻炼出来的身板衬得西装很得体，才28岁就担任支部长的要职，看得出他在工作上是一把好手。
“我就是日原，我正在恭候你们的到来。”
他彬彬有礼地自我介绍着。牛尾和青柳这是第一次和日原接触。
“在您工作的时候把您喊出来，实在是抱歉。”牛尾忙答礼道。
“是什么事情呢？在去年秋天的时候，我曾经因为新宿大都市酒店的杀人事件接受过警方的调查，还是因为那件事情吗？”
日原好像很急于要知道警官们的来意。
“是的，的确还是因为上次的事件才把您约出来的。”
牛尾和青柳把日原夹在中间坐在椭圆桌子的一端，点了自己要喝的咖啡。等服务员离开桌子后，牛尾问道：
“日原先生，出事的那天，您也是住在那家酒店的吧？”
日原点了点头。
“那好，我有些事情想跟您了解一下。您当日是为何在酒店开房间的呢？新宿到您自己家也并没有多远吧？”
“我那天住酒店和案件有什么关系吗？”日原反问道。
“可能有，也可能没有，为了证实到底有没有才约您出来的，我们并没有调查您私人生活的意图。”
“是吗？为了整理工作上遗留的一些事务，我经常会去酒店开个房间，以便专心整理余留的工作。”
“您当天晚上订的是双人床的标准间吧？”
“那样的话，房间可以宽敞些，工作起来也比较舒心。”
“您还订了双份的宵夜，难道那也是您一个人吃的吗？”
日原没有想到警察已经把事情调查得如此到位，显得有点吃惊，一时竞不知道该如何回答。
“日原先生，请您如实告诉我们吧，您当晚是等什么人的吧？”
牛尾不给他丝毫的喘息机会，乘胜追击地问道。
“其实那天晚上，我是和一个女的约好在那家酒店会面的。”
“是吗？那您可以告诉我们那位女士的名字吗？”
“对不起，这个我不方便说出来。”
“为什么呢？”
“如果我把她和我在交往的事情暴露出来的话，会给她带来很大的麻烦。”
“原来如此，那您和那女人的关系害怕被别人知道？”
“您完全可以这么理解。”
“那么，那天晚上您见到那位女士了吗？”
“没有，她临时突然有了其他的急事，没来成酒店，我想一个人在酒店睡觉也太寂寞了，于是就想回家算了。后来还是觉得麻烦，就又睡在了那里。”
“您认识那天被害的木原荣作先生吗？”
“不，根本不认识，后来听说在自己住宿的酒店里发生了杀人事件，我吓了一跳。”
“您有没有发现，您的名字和他的名字虽然字不一样，但是在发音上很相似。”
“是啊，后来我也有点觉得。”
“您有没有得罪过什么人啊？”
“您这是什么意思呢？”日原的脸上露出了不解的神色。
“日原英策和木原荣作，我是从这两个名字的发音极其相似上想到的。”
看着牛尾的眼神，日原立刻明白了他的意思，他终于明白了今天警察来找他的原因后，失声道：
“不……不会吧？”
“我们希望不是，但是我们必须要考虑各种各样的可能性。”
“我没有一点线索。”日原的回答很干脆。
“哦，那么好吧。不过，我还有一个问题要问您，您种植一种叫做卡塔赛塔姆的西洋兰花吗？”
“卡塔赛……”
“卡塔赛塔姆，生长在热带美洲地带的一种兰花，日原先生，您的周边有没有人种植这种兰花呢？”
“这个，我当然是没有种植这种兰花了，另外在我的周围和朋友当中，也没有听说有哪个人在种植这种兰花啊。”
“没有吗？在被杀害的木原先生的房间里，留有卡塔赛塔姆的花粉。”日原笑着说道：
“果然是警官先生您想得过多了，只是因为名字的发音相似是不能断定凶手会杀错人的。在我的周围从来没有听到过卡塔赛塔姆这个名字，即使是把我杀掉，也没有人会因此而多得一分钱的好处。”
“那好吧，虽然有可能是想过头了，但警察们也有义务来加以证实，看来的确是我们想过头了……感谢您今天对我们工作的配合。”
牛尾最后向日原表示了谢意。的确如日原所指出的那样，凶手杀错人是不可思议的事情。即使酒店在回答别人的询问房号时会出差错，但是凶手在下手之前应该是会确认自己的目标的。
牛尾感到体内有一阵疲劳感袭来，想的事情太多了，他的确太疲劳了。不过，他想到，早先的先入为主之见幸好在早期就得以纠正。
“牛尾君，你有没有发现木原和日原在长相上很相似？”
在和日原告别回去的路上，青柳嘀咕着问道。
“呵呵，你还在想这件事啊？”
“从年龄上来看，木原是29岁，日原是28岁，如果是面朝里睡在床上，只露个脑袋的话，凶手完全有可能会搞错对象。凶手运气太好，没想到客房的房门竞然没有关严，当凶手进到房间里面后，发现被害人正在床上睡大觉，欣喜若狂的凶手可能来不及细看就挥动了手中的铁锤。凶手是不会想到会有两个在名字上极其相似的人住宿在同一家酒店的，他（她）如果是按照酒店前台咨询来的情报找到了房间，谁会想到酒店竟然会出这样的差错？凶手确信自己要杀的目标就是眼前的这个人，他绝对不会失去眼前这个大好良机。我认为，目前还不能认定你的那个推测是想过了头。”
“但是日原说他没有得罪过什么人，也从没有听到过卡塔赛塔姆这个花名。”
“可能只是他本人尚未察觉自己得罪过什么人吧，或者是他觉得自己即使是得罪了谁，也不愿意让警察知道。反正，不可以轻信日原说他自己没有得罪过人的说法。”
“你的意思是，应该对日原实施监控？”
“如果凶手是误杀了木原的话，那么他（她）真正的目的还没有实现。”
“对呀，如果凶手是把木原错当做是日原杀了的话，那么他（她）可能还在盯着日原，还在寻找着下手的机会。”
“如果是因为杀错了人，凶手的杀意已经衰退的话还好，但眼前的这个凶手是一个连自己要杀的人看都不看清楚就下手的冷血杀手，他（她）应该绝对不会放弃自己要杀的目标的，现在没有动手的原因，可能只是因为他(她）还没有发现下手的时机而已。杀错人这件事，对于凶手来说，可能更会激起他（她）的杀意。”
“有理，我们和日原的这次会面可能会产生负面的效果。”
牛尾好像是嗅到了什么似的说道。
“负面效果？你指的是什么呢？”
“和我们见面后，日原得知凶手本来要杀的人是他，但又杀错了人，那么，对于凶手来讲，日原手中就又多了一个新的把柄，这么一来，日原的处境会越来越危险了。”
“正是如此，日原的确很危险，单单我们今天和日原会面的事情就会对凶手造成一定的压力。我觉得那天晚上约好和日原见面的女人很可疑。”
“我也一样，日原说他怕别人知道和她的关系，对于那女人来讲，其致命的地方就是她和日原的关系被暴露出来。”
日原正是利用这种复杂的关系对女人进行了敲诈，而女人偏偏又杀错了人，这么一来，等于日原又拿到了一个新的敲诈她的把柄。
“我们这等于是给了日原一个最厉害的敲诈把柄啊！”
假如他俩的推测正确的话，凶手的下一个目标肯定是日原，但他们又不能逼通日原说出他究竟得罪过谁，而且在这个看不见的杀人魔鬼的面前，牛尾和青柳也不可能每天都守护着日原。
2
预防犯罪是警察工作的一个环节，但是刑警的主要工作是破案侦查工作，搜查、调查工作一般都是警察在预知犯罪可能发生时就已经开始开展了的。但是，这项工作在开展之前，必须要具备特定的搜查机关的相关资料，才能得以实行。
也有在尚未明确是否有犯罪要发生，或推测没有犯罪要发生的时候，为了证实实际情况而开展的搜查行动。
但这种情况在现实当中是很少有的。在凶恶案件接连发生的时候，还没有确定是否真的有犯罪的可能性，就从搜查员当中调出人手，是绝对不可能的。
没有任何证据可以证实牛尾的推测——木原是做了日原英策的替死鬼而被误杀掉的，想单凭一个推测而使整个搜査行动转换焦点，是极其困难的。牛尾已经对自己的推测产生了放弃的念头，但经过青柳的分析和劝说，他打算把这个推测在搜査会议上提出。
如同他事先所想像的那样，搜査会议出现了意见分歧，大家普遍认为凶手是不可能盲目下手杀人的。
即使是同名同姓的客人入住同一家酒店，也不算是希奇的事情，酒店在碰到这样情况的时候，一定会做充分留意的，在回答客人询问的时候应该是不会出差错的，送餐服务和前台答询服务是不可能同时都出现错误的，等等一这些都是一些牛尾事先料想得到的反对意见。
不过，牛尾也得到了强有力的支援。
“如果是在电话里，或因说话人的发音不明了，木原的确很容易和日原相混淆。另外还有，案发当天送餐服务的过失虽然和前台答询有着相似的地方，但确又不一样，那是因为客房服务部在通知送餐服务员的时候，把4和9的读音给念错了，两者都是听错或念错了发音，但被念错的字却不一样。所以我认为有必要对日原实行布控。”
因为那须警长表示了支持牛尾的态度，整个会议的方向起了变化。
搜查员既要继续进行原有的调査工作，同时也要开始对日原英策的布控。这种布控并不是把日原作为疑犯，而是把他作为凶手的下一个杀害目标监控起来。
牛尾的预测如果被言中的话，凶手肯定是潜伏在日原的周边，说是继续执行原来的搜查方案，其实已经是一个新的搜査工作的开始了，是搜査方针的一个大转换。搜查本部决定对日原英策的周边开始进行秘密监控。
监控是作为搜査方法其中的一环，对于搜査工作也可以起到辅助作用，但监控只能是作为实际搜查工作的一个热身行动而已。
虽然这样的监控对于牛尾和青柳他们来讲，并不能满足他们内心的期待，但是搜查会议决定了对日原的布控，其实就巳经是对牛尾的肯定。
3
在日原的经历当中发现了意想不到的事实。那是在三年前的7月中旬，他在泊江市内开车的途中，在一个路况极差的弯道上，不小心撞死了一对横穿马路的母女，后来被判入狱一年六个月，缓期五年执行。这个情报是在警视厅的电脑交通违法档案里挖掘出来的。
因为这次交通事故，日原的驾驶执照被吊扣一年。他在量刑上得到宽大处理，是因为当时横穿马路的母子两人也有过失。
日原公司里面对于这个事件基本上没人知道。一直对日原寄予期望的上司妥善保管了日原当时提出的退职申请书，把这件事情秘密压了下来。
就在搜查本部开始对日原实行监控的时候，胶着的局面终于被打开了。