（一）
不惜在初期侦查中投入大量人力的“神奈川侦查方式”，并没有获得令人满意的效果，侦查陷入了困境。
侦查本部的朝枝和田中调查了受害者的异性关系。有几个男子被清查出来，但又一个一个地解除了怀疑，没有发现一直保持关系的男人。饭店方面否认美树子是特别接待人员，说在日本具有代表性的饭店里，无需安置这种职员。
就饭店而言，也许要绝对否认美树子的特殊职称。也曾清查出来几个外国人，但他们也只有一时的关系，不具备构成杀人动机的基础。不管是日本人还是外国人，他们当中没有一个人当晚和受害者相约在广泽寺温泉见面。
有的人由于相识，先在饭店里说说话，后来发展到私人约会。但都不是根据上司的命令作为特别接待人员去“接待”的。
他们和美树子的关系在短时间内就宣告结束。为什么呢？饭店的人异口同声地说：
“因为花不起那么多钱。没有那么会花钱的女人，她去的地方全是高级场所，一次约会先要花50万日元，而且要不断送礼。如果没有摇钱树，那是没法继续收到她的欢心的。”
这些男人全是在社会上某个方面有相当地位的人，连他们都说不能继续维持下去，可见花的钱很可观。没想到象她这样开销大、派头大的女人，不顾晚上走偏僻的路，匆匆赶往情人身边，在途中象虫子一样被人杀害了。
“莫非犯人是流窜作案？”田中说这话是担心侦查前景将会是徒劳无益。如来是流窜犯作的案，把网撒在被害者的异性关系上，那就找错了目标。
“如果是流窜犯作的案，也有令人费解的地方。”朝枝郑重地说。
朝枝是管辖地区的刑警，工作踏实，处事谦虚，判断谨慎。在追查社会上的不轨行为期间，失掉了晋升的机会，是从典型的便衣警察培育出来的刑警。可适，在那次晋升机会之前，朝枝是抱着憎恨社会上的丑恶从事刑警工作的。因此田中很尊敬这位年长的伙伴。
“是指没有抄走钱财这点吗？”
“这是其中之一。”
“还有什么？”
“如果说是犯人威胁着把受害者带进林子里去的，为什么现场离下车的地点那么远，更近的地方有的是嘛。从这点来看，犯人可能是坐车子去的。在寂静的夜路上，即使陌生人招呼，一般也不会随便坐人家的车，何况受害者的派头很大，走到目的地又没有多远。”
“是不是可以这样设想，走夜路，心里正害怕呢，这时正好有一辆车靠过来，车上人很和气地招呼她上车，使她感到象在地狱里碰上了活菩萨，也就上了车。没想到是在地狱里碰上了鬼。”
“当然可以这么设想。不过，既然害怕，就应该等接替抛锚的车子来呀。这当然是我们在推测死者的心理。如果是我在走夜路，有熟人打招呼，也会求之不得的啊！”
“这么说来，这个人和受害者有交往喽？”
“不是深交，可能有一面之交。”
“原来是一面之交啊！”
田中感到另一个窗口被打开了似的。自己原先只考虑有杀人动机的人是有感情纠葛的人，所以只顾把网撒在受害者的异性关系上，而把另一种情况置于不顾，没想到从这里面出现犯人的可能性非常之大。这一点，朝枝的话已有所暗示。
“即使是一面之交的人，如果在走夜路时碰上了，不是也象看到了救星一样吗？何况对方在车上招呼她上车呢。这不等于是在地狱里碰上活菩萨，正要过河来了船一样吗？”
“如果包括一面之交的人，那就得把网张得老大了。”
“找到有一面之交的人以后，再找出与老鼠、南瓜、土豆、蚕蛹有联系的人。”
朝枝的目光在远方的天空里搜索。他的眼神说明前景是辽阔的。
田中再次到现场去了。侦查工作的关键在于所谓“百赴现场。”说一百次有些夸大，但田中已到现场去了7-8次。反复到现场勘查，有可能发现第一次搜查时没有发现的死角和盲点，而犯人也有可能再次到现场去，有些初期调查未能解决的遗留问题，在再次调查时就有可能发现。
田中再去时，树林里已经披上了夏装，枝叶茂密，杂草丛生。现场遭到众人的践踏，再长出杂草，就难以辨认了。
田中来到曾经是横躺着尸体的枹树下，大吃一惊，上次来时，并没有看到树底下开着白花。那一丛一丛形似蝴蝶翅膀一般的花，看上去真象是成群的蝴蝶停在杂草上一样。他走近一看，才知道那是献给死者的花束。是谁趁他不在时前来献花的呢？首先可以考虑到的是受害者的亲属。田中的脑于里浮现出了前来认尸的受害者的妹妹的面影。
姐姐貌美，但过于端庄、冷漠。相比之下，妹妹的容貌却使人感到亲切、庄重。可是，按理妹妹是不会知道现场的确切位置的。是谁告诉她来到这里的呢？为什么不向负责案件的侦查人员打听呢？
花还很新鲜，看来供在那里没有几天，也就是两三天前的事。
如果不是妹妹，又是谁呢？也许是在广泽寺温泉等着和受害者幽会的情侣，是不是他有难处不便出面，心里却又感到内疚，至少要来献一束鲜花，以求得死者的宽恕呢？如果是这个人，瞒着警察来到现场，这是可以理解的。总不会是犯人来献花吧？
献花者究竟是谁呢？这个问题引起了田中的兴趣。
（二）
田中从现场转到了玉翠楼。他想献花的人也可能会顺便到那里去。在那里，他探听到了可喜的情报，老板在两天前陪同受害者的妹妹去过现场。
“果然是她妹妹来过了。为什么不到我们警察署去呢？我们可以陪她来嘛！”田中很纳闷，他很想再次见到死者妹妹亲切的面影。
“警察很忙，所以不想添麻烦吧？”
“她是受害者的亲属，我们是负责此案的警察，这点事是可以办得到的呀！”
“对，对，她妹妹还给我看了照片。”
“照片！谁的照片？”
“怎么，你还不知道吗？喏，是在这里白白等了一夜的铃木荣作。”
“是等着和受害者幽会的那个男子吗？”
“是的。”
“哦！她怎么会有铃木荣作的照片呢？”
“这个，我可不知道。是她妹妹嘛，为什么不能有。”
“莫非是在她姐姐遗物中找到的？”
田中陷入了追忆之中。侦查开始时曾向她妹妹提出清查死者的遗物，但被拒绝了。最近已向法院请求发放搜查证。并与其妹妹约定，如果在遗物中发现有死者伴侣的线索，立即前来联系。她并没有履行此约，却亲自到广泽寺温泉来查证，她为什么要避开警察呢？难道她要自己查清姐姐的情侣？她一边调查，一边却瞒着警察，这是不是想亲自抓到姐姐的情侣呢？
“噢，另外还给我看了一张画。”老板想起来了似地说。
“画！什么画？油画还是水彩画？”
“好象是杂志上常用的那种画，是叫插图吧。”
“那画是什么样的构图呢？”
“画的是正要上出租汽车的时候。”
“什么样的地点，知道吗？”
“好象是在旅馆的大门前。但不是我这里。”
“只有一张吗？”
“还有一张画的是被杀女子的脸部特写，跟报上登的照片非常象。”
“另外有没有男人的画呀？”
“那是男人在髙山前和一个女子在一起的背影。”
“其他还有吗？”
“只有这些。”
“你知道那画是谁画的吗？比如说，上面有没有署名什么的？”
“我没有注意。”
这一来总算了解到八切亚希子已抢先到她姐姐情侣那里去了。有趣的是得到的线索，不是照片，而是画，也许因此更能突出特点。不过玉翠楼老板的证言可以明确看出死者的情侣不是作案人。
（三）
空泽省吾的办事处设在赤坂六段一座公寓的三楼，附近有众议院的宿舍，美国大使馆的宿舍、高级公寓。另外，一批高级饭店、西餐馆、俱乐部、饮食店等正在竞相建造。这些象征着使用者社会地位的设施，正在这地皮贵如黄金的地区构成豪华而又潇洒的布局。
空泽的公寓也是一座豪华的建筑，它显示出居住者的社会地位。建筑物的外墙涂了砖瓦色的釉子，显得素雅和谐，象是在金子镂制的建筑物上又贴了一层黄金一样，真是不惜耗费巨资。
今天的见面是事先约好的。只要把自己出版社的牌子打出去，就能发挥作用，要见的人大都能见，而且都是名人。亚希子来到声名显赫的挂有公司牌子的门前，推开了门。她所在的出版社并不算大，可宣传机器如此具有威力，使她为之吃惊。
空泽省吾是一个很有锋芒的经济评论家，擅长数理，多年来利用大经济报刊网罗了不少人。他具有新闻记者的敏感，知识渊博，精通国内外经济情况，善于运用自己先于时代的天赋来显露头角，很早以前他就把欧美最流行的经营学介绍到了日本，并使之发展成了另一种新的学说（也可称之为奇说妙论），从而自成一家。这种才能是出类拔萃的。他自己还创造了许多新的词汇。
尽管他把自己打扮成走在时代前列的人，但人们却指出他的学说内容空洞，还说他是“瞎嚷嚷”等等。他后面有大企业集团作靠山，因此也有人说他是那些组织的工具，意思是说他是企业的御用评论家。可对那些企业来说，为的是谋求对己有利的社会效果。
总之，空泽省吾操纵宣传机器的本事是无与伦比的。正因为如此，他对宣传部门的人，总是笑脸相迎。亚希子就是抓住这一点，他才同意会见的。
亚希子按时来访，很快被领到接待小间。这里象是多功能的办公中心，钢架写字台和文件柜，显得很有气派，房间里堆满了分门别类夹好的大量资料。
屋内有两个年轻女子，空泽好象在里屋办公。接待小间占居室内的一角，用钢制书架把这里与办公室隔开，里面放有一套接待用具。空泽以往著的近200本书按发行年月摆在书架上，使来访者对他的业绩一目了然。虽说令人看了不快，但不能不承认这正是宣扬了他的工作效率。
空泽吹嘘三天可以“讲出”一本书来，其实是把一本书在三天内灌制成录音带，再写成书的。
接待人员端出咖啡。正当亚希子对咖啡味如此浓郁感到惊奇时，空泽出来了。他的皮肤血色很好，油光发亮，浓眉毛，高鼻子，鼻梁稍尖，是常说的“希腊鼻子”，当然不是那么突出。勿宁说那副长相已不同于一般的日本人，是在电视等场合中常见的扮装。人称他是美男子，他本人也这么认为。他自己说44岁，但看起来还要年轻些，象30来岁的人，给人的感觉是他正在走红运，满身都是油水。亚希子觉得从他身上能隐隐约约地闻到姐姐的肉体味。
这个男子抓住很有派头的姐姐的心了吗？虽然他不是讨人欢喜的那种类型，但确实显得很有魄力，而且有一种不亚于姐姐的气派。瞎嚷嚷也好，开玩笑也好，总之，他不同寻常，具有搅乱社会的能量。姐姐大概就当了这种不寻常的人的俘虏。
“我是空泽省吾，请多关照。”空泽很有礼貌地说，随即把名片递过去。
“先生的大名我早就听说了。”亚希子一边交换名片，一边很谦逊地寒暄。
“我在你们出版社还没有做出一件象样的事来，下次请给予关照。”空泽说的是出版书的事。评论家跟作家不同，即使很有名气，也想扩大与出版社的联系。他深知搞评论是寄生性的工作，是很虚弱的。
“如能得到先生的投稿；我们感到荣幸。”亚希子也不示弱，顺着他的来言作了答语。
空泽对递过来的名片与姐姐同姓，没有什么反应。看来他没有发觉亚希子是受害者的妹妹。
空泽对年轻女子来访感到高兴。尽管打出了出版社的牌子，但对这位现在很有名气的评论家来说，这种既不是前来采访，又不是约写评论的一般性见面，那是很难的。当然，年轻姑娘独自前来，他还是有兴趣的。
“今天在您百忙中来打扰，真是对不起。”亚希子首先表示歉意。
“不、不，我正想和您谈谈您们的杂志是否设有经济专栏的事。”
“有的。最近刊登了不少企业小说和经济小说，所以我们考虑是不是要设一个通俗易懂的经济评论栏目。这只是有此打算，一旦定下来，首先一定采用先生的稿件。”
亚希子心想：先使用这种暧昧的话，以便得到对方的好意接待。在编辑会议上确实讨论过这个问题，但不是只限于经济方面，而是想请各方面的专家轮流撰稿，谈谈他们各自的想法。
“文艺杂志设经济专栏，这倒是很有意思的打算。”空泽的目光透过亚希子的衣服观察她的躯体。那是一种很熟悉女子躯体的目光。空泽之所以接见亚希子，也许是想偶尔利用空闲的零碎时间，来戏弄这糊里糊涂飞来的蝴蝶。亚希子却感到象是穿着衣服被奸污了似的。
“一谈到经济，人们总认为那是数字魔术，所以如果您能在这方面通俗易懂地给予讲解，我想读者是会欢迎的。”
“是啊，假如用性生活和经济学这种题目什么的。能吸引读者吗？”空泽故意用认真的口气说话，并用眼角来观察亚希子的反应。
确实有那么一种男人，在年轻女子的面前，有意把插题引到人体的下半身，去试探女子的反应。这种时候，如果赞同那种男人的说法，顺从了他的话题，那就等于已经向容许迈进了一步。
女子本只想顺着他的口气说话，却上了男人设在话里的钩。等发觉到这一点时，已经深陷得无法摆脱了。这时与其勉强地回到冷遇他人的原位，不如卑劣地与他配合，在下流的意识中同流合污。女子既然成了狡猾的男人所设陷阱的俘虏，拒绝和害羞都没有用，最好的办法是若无其事地躲开。
“经济学里的艳事笑谈倒是蛮有趣的。”
“谈谈边际效用递减规律和两性等方面的事，怎么样？”
“您说的边际效用是……”
“就是说第二杯啤酒比第一杯乏味。供应量一增加，想得到那种东西的欲望就会减少。这就叫效用。一种欲望不断有限地得到满足，那么欲望就会不断减退，以至达到饱和。如果超过了饱和点仍在继续供应，就会感到难受。一般来说生理上的欲望饱和得快，爱好物品啦，贵重金属啦，就不容易饱和。”
“您的话很有趣。不过我想两性关系和啤酒是两码事。”
“哦！您认为有什么不同呢？”空泽的眼睛带有呆滞的神色。
看来她上钩了。
“我认为没有爱情的性生活，很快就会饱和。只有有了爱情，才能更好地发展下去。”
“对，我说的是单纯生理上的性生活。不过，如果对方具有动人的肉体魅力，这种性生活是不容易达到饱和点的。勿宁说永远不会满足。”空泽的目光更加贼溜溜的了。他透过亚希子的衣服在观察她的肉体。
“那只能说是生理上的欲望太大，或者说这种欲望已经成为习惯，以至中毒极深。比如服用烟酒、麻醉品成了习惯，中了毒，就很难一下子中断。啊，对不起，在先生面前我尽这么胡言乱语。您所说的边际效用和性生活确实有趣，很想深入地谈一谈。先生是否有很喜欢的美人？”亚希子看准时机，抓住对方设置的钩子紧追上去。
“哟，这可是尖锐的提问。”空泽暗自高兴，嘴边露出微笑，自信鱼已上钩。
“象先生这样的人该不会没有吧？”
“哟，这可把我难住了。今天见到您，过去的全给忘了。在你面前，一般的情人未免太逊色了。不，这不光是就我而言。”空泽厚颜无耻地得寸进尺。
“也包括八切美树子在内吗？”亚希子突然提到了核心问题。
一时间，空泽显出了冷不防被人捅了脊梁骨似的神情。
“我是八切美树子的妹妹。”亚希子不给他喘息的机会，继续追击。
“你，你是……”空泽半张着嘴，说不出下面的话，似乎这才发觉亚希子和美树子是同姓。他那惊愕的样子，实际上暗中承认了和美树子已经存在的关系。
“姐姐被杀的时候，您是在广泽寺温泉等着姐姐的吧？”
“你，你究竟要说什么？”空泽这才釆取了防御态势。
“我已经到广泽寺温泉去核实了，旅馆的人已认出了先生。”
“我没有去过广泽寺等地的温泉。”空泽仍然装着不知道。
“不光是在广泽寺，4月18日，先生和我姐姐译一起在热海的旅馆住宿。连旅馆的名字我都打听到了，还有证人。”被这一追问，空泽似乎觉得已经没有逃脱的余地了。
“我一直很同情你姐姐，不过我和你姐姐被害的事件无关，这是真话。这件事只要向旅馆查对一下就清楚了。那天晚上，我一步也没有离开旅馆，后来知道你姐姐被害，我很吃惊。”
空泽承认了和姐姐的关系，但仍然想设置自卫的围墙。
“这一点我明白。”
“那么，你到我这里来打算干什么？”当知道亚希子并没有把他作为犯人怀疑时，空泽这才松了一口气。不过因为没有弄清亚希子的来意，仍然有些不安，所以试探着发问。
“我想这一点无需说明，您也明白。处在您的地位，也许有各种各样的情况，但想请您至少在姐姐灵前烧一炷香。那天晚上，姐姐一心想尽快见到先生，行走在寂静的夜路上才被人杀害的。说明姐姐是很爱先生的。”
亚希子想起来姐姐的葬礼冷冷清清，当时只有自己和工作单位里跟姐姐有交情的人参加，和姐姐华贵的一生相比，这个葬礼实在过于寒碜了。
不过，按理说比之于隆重的葬礼，姐姐更希望空泽去上香献花，这样做比起千人参加葬礼来更能给死者以安慰，然而空泽却没有任何表示，连匿名送花都没有。面对着空泽那张满面红光的面孔，亚希子再一次体会到了姐姐的悔恨。
“我也很爱她。真的，请相信这一点。可是，正如你说的，我有难处。因为我和你姐姐的交往不能公开，我们只能秘密交往，你姐姐也是这么要求的。我一直在暗地里为她祈求冥福。”
“今后也可以，希望您在姐姐墓前和她被害的现场供上一束鲜花。”
“我一定照办。”
“今天突然来打扰，对不起。”
“关于我的情况，你已经向警察报告了吗？”从空泽的表情可以看出，他是个谨小慎微以求自保的人。
“我什么也没有对警察说，不过我无法阻止警察前来追查。”
“对杀害你姐姐的犯人，你是不是有了线索？”
“如果有线索，早就请警察将其逮捕归案了。”
“我也僧恨犯人，我祈求能早一天抓到犯人，如果用得着我的话，我想尽力相助。”
“到时再来相求吧！”
从空泽的办公室出来，往回走时，亚希子感到心里非常空虚。虽然查清了姐姐的情侣，并与之作了对质，但所得到的唯有空虚感而已。
姐姐平生所爱的对象，却是个把爱情当啤酒、美酒、香烟对待的家伙。他说的“边际效用”真是说得恰到好处，在空泽看来，姐姐只不过是一种“效用”，即“满足欲望的物质效能”。她失去了生命，“所有效用”也就等于零。
“钟情于这种男人！愚蠢的姐姐……”想到这里，眼泪不禁夺眶而出，从眼角上沿着脸颊流落下来。
所谓女人，归根到底也许只不过是满足男人欲望的玩物，否则，就无需那尽力支撑着生活过来的身躯了。