（一）
在车站前坐上车，就使人感到不愉快。好心告诉司机往哪里开，他爱理不理。车门没有关紧，就挂上车档忽地开走了。车子跑动时，快一阵，慢一阵，前进、停止、拐弯，总让人坐不稳当。车内还留有刚才坐这辆车的乘客的那股怪味。新城心想：反正只有那么一段路，决心忍耐一下。坐在旁边的妻子对司机这么胡来，好象很害怕似的，身子缩成一团。
司机空着车子排长队等客，好不容易有了客人，却只乘坐起码的一段路，也许因此生气了。他是个中年人，背上瘦骨嶙峋，一副不爱搭理人的样子，因为面朝前方，所以看不见脸部。他剪的是短发，下巴很尖，显映在后望镜里的前额有些突出。反正这位司机显得很沉闷。
新城夫妻在这温泉城市购置了公寓式别墅，每两个月来这里休息两三回，可碰上这位司机还是头一次。要付的车费已准备在手里，是五枚100日元的硬币。如果司机态度好，本是不要找钱的，可今晚却打算把零头钱要回来。
这是个不适时令的一般日子，街上很少见到浴客的影子。早季节的樱花眼看快要开了，可这条街上要显出生气还要等上个把月。大街两边旅馆的窗口几乎看不到灯光。
“黄莺可能已经飞来了。”妻子佐智子在独自唠叨。
“咦，你说什么？”新城的眼睛正凝视着旅馆昏暗的窗口，没有听清妻子说的话。
“我是说黄莺也许快飞到这系川边上来了。”
“已经到那个季节了吗？”
“这一带的人说，往年一到二月这种季节，黄莺就会在河边的树枝上鸣唱。”
“今年比往年冷，而且为了修系川的人行道，把树给砍了，不知会怎么样？”
新城歪着头。系川边的黄莺被称作这街上的“春的使者”，人们把每年到这里来看黄莺当作一种乐趣。
“黄莺一来，这条街又该慢慢地活跃起来喽！”
“今晚街上可是太冷清了，几乎没有人出来闲逛。”
时间并不算太晚，可开着门的商店没有几家，也看不到行人，是不是因为修通了新干线，交通过于便利了？还是随着时代的变化，旅客的流动也起了变化？反正这个在日本屈指可数的温泉城镇，近年来旅客明显地减少了。
他们把这山清水秀，风光明媚的城镇当作第二故乡，热爱着这条街，也为这条街如此死气沉沉而心里发急。
车子嘎地一声停了下来，原来碰上了红灯，但没过多久，又向他们的别墅开去。这时，新城把手中的硬币摆弄得咯咯作响。
“那声音太难听啦！”突然，司机就那么背对着后面说了话。
“哦？”新城没有听懂司机说话的意思。他没有想到司机会和自己说话。
“那钱的声音听起来叫人讨厌！”司机再次不耐烦地说。
新城夫妇这才听懂了司机的话，不禁哑然。原来司机在抱怨新城把硬币放在手心里乱摆弄，声音怪难听。新城当然不是故意弄得硬币咯咯响，而是就那么一段的路程，车子畅通时自己无事可干，才把要付给司机的钱放在手里无意识地摆弄的，可司机却对乘客这一举动很不满意。
新城一时被弄得目瞪口呆，十分生气，他再也不想坐这辆车了。离别墅虽说还有一段路，可他却催着妻子说：“下车吧！”随即就下了车。
司机似乎没有想到新城会如此快速作出反应，有些难为情，等两人下车后，象逃跑似地立即把车开走了，一瞬间就拐进了视线的死角里，想记住车子的号妈也来不及了。
“不好！”车子看不见了之后，新城叫了一声。
“怎么啦？”
“忘记让他找钱了，对这种无礼的东西，一点多余的钱也不想给他。”
“这司机的确太无礼了。”
“是不是有神经病呀！那种话不象是对乘客说的嘛，你看到他的名牌了吗？”
“没看到呀，因为你催着赶紧下车嘛。”
“太可惜啦！至少得把名牌和公司的名字弄清楚，好向人家提出来呀！”
“编号倒是沼津的车。”
“光知道沼津有什么用。就因为有这种司机，市面上才被弄得如此冷落的。”
新城没法发泄心中的忿懑。他在这城镇上购置别墅已有三年，还是第一次碰上这种无礼的司机。因为标榜是旅游城市，所以街上的出租车总的说态度还是不错的，也许这家伙是最近从别的地方流窜来的吧！这段起码的路，车费是440日元，虽说只需找回60日元，但新城对忘了要回找钱，后悔不已民。
（二）
“没法找到刚才那辆出租汽车了吧？”新城还在想那件事。
“算了吧！别尽找不愉快啦！难得的休息日子都给搅乱了。”妻子皱着眉头。她想尽快忘却这不愉快的事。可是新城一看类似沼津编号的出租汽车开过来，就要注意一下。据说这城镇上有十二家公司的400辆出租汽车在招揽顾客，他真想把一辆一辆的车子都查看一遍。
（三）
新城隆明是个插图画家，他所画的具有肉感的风流美女获得了读者和作家的好评，目前各个杂志都争着刊登他的作品，使他成了很红的画家。
新城走过的道路是不太平坦的。他毕业于某二流私立大学，先在一家小药品公司当职员，几年后因向悬赏小说投稿被录用，又变成了作家。当了作家之后，也曾专心致力于发表作品，但几乎没有写出什么成功之作，一直相安于二流作家的地位。没有想到在给自己的小说挥笔做出的画，却获得了比小说更好的效果，读者的反应非常好，连从事写作的同人也指名要他配画。对自己写小说的才能感到绝望的新雄，从此毅然转向了插图画家。第二次改换工作使他走了好运，今天成了屈指可数的热门插图画家。
三年前，他在热海市购置了别墅作为休息场所。可是，近来很忙，使这里成了第二个工作间，他不是那种敷衍了事的艺术家，而总是根据小说的内容恰到好处地给以插画，所以深得作家的好评。
一般认为插图画家的使命在于提高作品的艺术效果，只有通过插图激起读者阅读小说的兴趣，才算是完成了插图的使命。如果画家任意自作主张，把与作品内容根本无关的所谓“艺术性”的插画放进作品里，那就会使读者莫明其妙，也为作家所不齿。
可是插图始终只能是作品的附属品，有作品才有插图，而不是相反。插图是不能独立存在的。如果想画“独立的画”，那就别当插图画家。
新城还能准确地判断出作家希望把作品的哪个部分用画表现出来，因为他原来当过作家，所以很理解作家这方面的心理。由于作家爱好不同，有的喜欢具体描述作品内容的画，有的喜欢抽象和变态的画。
当然，也有人在评价新城时，污蔑他是个向作家讨好的“绘画艺术家”。可他是当代数得着的热门插图画家，这一事实是谁也否认不了的。
（四）
“硬币咯咯响”的事发生后，又过了约两个月，到了四月中旬，新城在热海街上散步。这座三面环山，只有东面朝向相模海湾的温暖的城市，已经带有初夏的情趣。街上已显现出黄金周快到了的那种气氛。海上映着光辉，山边铺上了新绿，在人工海水浴场上，那些迫不及待的会游泳的孩子早就在戏水作乐了。随着宜人季节的渐渐来临，这座城市的气氛也慢慢地显得兴旺起来了。
新城最喜欢热海的这个季节，四月到五月，他的工作间可以说搬移到了这里，只是从事接待工作的妻子很难与他同行，所以近来总是“只身赴任”，为了做好工作，这样反倒更好。
在沿海的大街上，大饭店栉比鳞次。举行夏季节庆的时候，从各条街上抬出的节日彩车，汇集到这条街上，真是人山人海。从海岸街的“宫松”前面沿着海岸的游人道向后乐园那边走去，进入热海海滨公园，再来到大野店前面，顺着和田川向山丘地带爬上去。他的散步路线大体就是这样。
这座不算太大的城市，所有的大街小巷他几乎都走遍了。比起那些有历史渊源的古迹和神社佛阁来，新城更喜欢充满居民生活气息的胡同小巷。一边是现代化的大旅社和高层建筑，一边是当地人的俭朴生活，这就构成了一幅生动的“图画”。
特别在黄昏时节，艺妓身着盛装从美容院出来，撩着衣襟匆匆去酒宴席上陪客，那是这个市镇上特有的风情。即使情趣相同，经这个镇上的女子做作出来，也会更具有魅力。历史和传统并不是一夜之间铸成的，这些女子所带的情趣，具有沉着而扎实的深厚功底。
热海的黄昏要比别处早30分钟，因为西边环绕着鹰巢山和玄岳的伊豆山，斜阳会早早地滚落到连绵的山峦后边去。正因为如此，才缩短了这个市镇的日照时间。可是，残阳和昏暗交织着的黄昏时间却显得很长。阴影从海那边渐渐迫近，余晖从西山后边射出，巧妙地协调起来，形成了市镇上那种柔和的情调。那是光和影的调和体，使这本来就带有长夜色彩的市镇，对过短的白昼更加依恋不舍。
行走在大街上，使人吃惊的是工地特别多，那都是些运来了许多建筑机械的大工地。昨天的旧建筑已经拆毁，装卸车来来往往，大吊车高耸入云，钢筋正在组装，这充满了生机的景象说明当地正走向兴旺发达。
象这样接连不断地建筑新楼房，改建旧楼房，让人担心是否有利可图，但这是局外人多余的顾虑。热海根本不顾这些，以它雄伟的胆略在日新月异地进行换装。新城从把热海当作别墅城市之后，就发现这个市镇有一种无止境的乐天主义。
从过于方便的京浜前来的游客，认为这个市镇缺少“东京内宅客厅”那种格调。有的游客虽然特意在热海站下了车，但径直前往伊豆半岛的深处去了，而乘坐新干线的游客更对这里不屑一顾，列车呼啸而过。
这里的温泉已经老化，稍许接连几个旱天，泉水流量就少了。据说街上只有几家旅馆有人住店，平日里人影寥寥无几。
可是，人们却不顾这种衰退的趋势，依然不断地在新建和改建楼房。说什么连休啦、黄金周啦，那时正好可以休息休息，人就会多，街上也会热闹起来，不会总这样冷清的。在全国各疗养胜地竞争十分激烈的今天，正因为自己到这里来可以安心地休息，对这个心爱的市镇这种过于大胆的乐天主义做法，是否维持下去，总有些担心。当然，他在这里还没有扎下生活的根基，不过是外乡人肤浅的看法而已。
新槭一边散步一边心中在思考这个不必负责任的问题。突然，身后响起了喇叭声，打乱了他的思索。这时一辆黑色出租汽车几乎擦着他的身体。这么开车真是胡来！车子从身边开过去的那一瞬间，司机的半个脸映入他的眼帘。短头发，尖下巴，前额突出，虽说只见过那么一回，但这张脸却一直深刻地留在他的记忆之中。
“是那个司机！”当他醒悟过来时，车子已经驰出前方很远了。由于隔得远，车子号码还是没有记下来。
新城本想追上去，但停住了，因为想追也追不上。即使追上了，两个月前的找钱也要不回来。当时那种不愉快的心情，随着时间的过去已经被冲淡了。如今再使那种不愉快死灰复燃，又有什么意思？他正想就此作罢时，出租汽车停下来了，停在一家雅致的旅馆门前。新城走到跟前时，从旅馆里出来一男一女正要上车。看来这辆出租汽车是这家旅馆叫来的。
那男人已上了年纪，身体肥胖；女子年轻，看上去象是个23-24岁的女办事员，长头发，眼睛很迷人。估计两人是公司里上司和部下那种不可告人的关系。这种人往往不去大饭店，而是利用家庭开的小旅馆。
那么大年纪却与自己女儿一般的年轻姑娘私混，新城倒也羡慕。他的兴趣不知不觉从出租汽车转到那对男女身上去了。
女子先上车，男人随后，那张脸顺势朝他摆了过来。
“啊！……是他！”原来新城看出那是张熟悉的面孔，险些叫出声来，但忍住了。在这种时候装作没看见，也许是出于所谓“武士的情义”吧！
那男人似乎不知道已被新城发现了。两人乘上出租汽车后，车子朝新城排出一阵废气就开走了。正因为气烟障着眼，影响他把车牌号码记下来。如果向旅馆打听，也许能弄清出租汽车公司的名字，但新城已经不再有这种兴趣了。