1
舟津咏子走进电梯的瞬间产生了一种不祥之感。四个三十几岁的男人对咏子形成包围之势，上下打量着。那是中年男人好色的目光，透过衣服品评着她的裸体。其中还有更露骨的猥亵的眼神。
咏子很想走出电梯，又抱有侥幸心理，以为会有同性加入。犹豫之间，电梯门关上了。咏子不得不在男人们的包围下捱到目的地。不巧这部电梯中间不停，直达高层楼面。二十几秒漫长得无法忍耐。而且，这点时间足够男人们用眼睛对她非礼了。
“靓姐儿，身段儿不错呀。”果不其然，一个眼光最淫荡的家伙开口了。
“急着上楼会情人吧。”另一个接着说。
“啊，真让人羡慕。我都忍不住啦。”第三个插进来。
“靓姐儿，开个价儿？”第四个问道。咏子一下子没反应过来。好歹电梯到站，门开了。她逃也似地下了电梯，身后响起男人们下流的笑声。
这时咏子才明白，他们把自己错当成宾馆的应招女郎了。屈辱和愤怒使她周身忽地热起来。
但是，快步走在鸦雀无声的走廊里，咏子一边想，自己跟提前等在客房里的男人幽会，这种行为确实与应招女郎大同小异。
对方是有妇之夫、公司的顶头上司，交往已经超过两年。工作中的密切接触发展成了男女私情。司空见惯的情况。
咏子一直得到经济方面的支援。否则，目前的生活将难以维持。她对接受男人的钱起初有点反感，不知不觉就习惯了。一旦过上舒服日子自然积重难返。
房间里男人正等着，徒劳的拥抱开始了。咏子知道，男人讨好女人的甜言蜜语没什么实质性内容，只是把她作为享乐工具。同时，她自己的身体经过改造，或者说调教，变得充满情欲。
但是，对方今天没有重复老套的甜言蜜语，拥抱也缺乏热情，总觉得敷衍了事，态度冷淡。
“今天怎么了？”咏子完事后问。往常，男人还会恋恋不舍地抚摩她的身体，今天则不同，只是漫不经心抽烟。
“没什么。”好像被人看破了心事，他在烟灰缸里掐灭烟头，动作有点慌张。
“骗人，你跟平时不一样。”
“看着像有事儿？”男人眼光躲躲闪闪。
“不光看着像，是真不对头。哪儿不舒服吗？”
“其实，我有话跟你说。”他好像在等机会开口。
“坏话我可不听呵。”男人郑重的口吻使咏子产生了不祥之感。
“公司决定调我到福冈工作，眼下还没公开。”
“哎呀，福冈？！那儿有咱们的分公司吗？”
“这次要新开一家，为开拓九州业务打前阵。九州目前还是空白，说是让我当分公司老总。今天社长私下有指示。”
“高升了嘛！恭喜你！”
“九州的业务都委托给我了，责任重大，不能光顾着高兴哪。”
“那不是更有干头么。男人多带劲儿，卖力干将来都是资本，女人可就每况愈下了。办公室之花一开败，人家就让你走路。”咏子不露痕迹地设置了防线，阻止话题向不利的方向发展。
“这么一来，看样子时间短不了。”男人费力地开口了，谈话眼见步入正题。
“你是说到九州任职的时间？”咏子明知故问。
“是呵，至少三年回不来。”
“你是问我怎么想？这段时间你又不是一去不返，隔些日子还得回来跟总公司联系。如果单身赴任，一放假我就去看你。”
“不，我得带家里人去。”
“啊，是么，我不是你家里人？”
“你不该这么为难我，其实社长已经有话在先了。”
“有话在先？”
“社长半开玩笑地说，关于你的流言蜚语不少呵，这回你当上九州地区的分公司老总了，私生活可得谨慎，别成了焦点星期五的新闻人物。咱俩的事都传到社长耳朵里了。”
“那又怎么样？怕人家说闲话，当初就不该碰手下的女人。”
“事到如今说这些有什么意义呢。再说，凡事都有个开头儿，你也不能总这么下去吧。”
“你是说分手？”
“也不见得要分手。定期交往就算了，彼此做个朋友，有机会见一面……”
“总而言之，就是在你方便的时候当你的性工具，对么？”
“你这么说就没意思了。有我在，对你决不是坏事。人这辈子长着呢。以后我还会照顾你、帮助你的。”
“怎么帮？我可不是你收买的性奴隶。照你的安排过一辈子，休想！”
“我没那么说，只是……”
“我知道你心里怎么想，要出人头地，像以前那样来往太危险，彻底分手又舍不得，所以表面上先了结掉，保持若即若离的关系。我说的不错吧？”
“你……”
“你的心事都在脸上呢。好呵，分手就分手，从今往后一刀两断。公司里咱俩单独在一起的时候，你可别随随便便的。”咏子飞快地穿戴好出了房间，留下男人哑口无言。
男人去九州以后，咏子感到了公司里异样的目光。以前男人的保护伞遮住了好奇的视线，如今那些目光全都直刺过来。
公司里的男职员，像电梯里误以为她是宾馆应招女郎的家伙们一样对她上下打量，女职员则把她当成集体议论的话题。咏子一进卫生间，热闹的谈笑会立刻安静下来。
咏子这才发现自己与上司的关系在公司里尽人皆知。有男人庇护，行动太放肆，这回彻底尝到了苦头。她明白公司已经呆不下去了。
男人调任一个月后，咏子在公司食堂独自吃午饭，孤零零的，脱离了女职员的群体。一个年轻职员怯生生地走过来，似乎想打听什么。咏子看出来了，问她有什么事。
“请问，部长每月给你多少津贴？”那人问道。
刹那间怒火中烧，咏子把刚沏的热茶迎面拨过去。从此她不去公司上班了。
2
咏子略有积蓄，加上男人给的钱，暂时尚无衣食之忧。但是，整天守着电视机无所事事，身体好像在静静地衰朽下去。四周的墙壁仿佛紧逼过来，要将自己压碎。
她从家里冲出来，在街头漫无目的地闲逛。饿了就进宾馆的餐厅、高级西餐馆。酒馔越豪华越觉得可悲。
虽然如此，她已经习惯了男人签单和奢侈的生活，无法走进麦当劳或者立食的小面馆。自己付帐吃饭，这种体验很久没有过了。点菜也罢，买衣服也罢，哪怕一言不发，男人都会替自己选好办妥。
宛如生物界的共生现象，女人开放自己，给男人提供甜美的肉体享受；作为报偿，男人供养她，保护她不受外敌的伤害。
失去了庇护自己的男人，事后她才知道男人慷慨给予的价值。对女人来说，自己出饭钱是一种屈辱。然而，不光饭钱，还得支付全部生活必需品。不天天忍受这种屈辱，就没法活下去。
她想跟随便什么男人说话，并不是因为性饥渴。男人的存在以往像空气、水一样，源源不断地满足她，一旦失去，有种不安的感觉。
不过，要是在街上跟男人乱搭话，会被当成街头女郎，像上次在宾馆里有人问价那样。
咏子终于下了决心。有一天，她去光顾了女客夜总会。根据周刊杂志介绍，有专为女性服务的娱乐场所。
原以为顾客都是中年发福的有闲贵妇，实际上跟她年龄相仿的年轻女性占绝大多数，不免吃了一惊。
乍一看这里与男人带她去过的银座、赤坂的酒吧差不多。男女在幽暗的包房里亲密相拥，一边喝酒一边窃窃私语。光看外表分不清哪一方是客人。
但是，女方掏出烟，男方马上递火；杯子一空，男方会重新倒满。谁是客人由此一目了然。
男人们年龄都在二十几岁到三十出头，仪表堂堂，衣着大方得体。当红的男招待正站在舞台上唱歌，面色微黑，相貌冷峻，潇洒的神气令人联想到当初的“田宫二郎”。
女客夜总会与同性恋酒吧常常被混为一谈，其实这里是接待女宾的场所，男招待们比一般的男人更具有阳刚之气，相貌端正，话题也很丰富，不会让客人感到无聊。为男性服务的酒吧、俱乐部一般靠暧昧的性感来敷衍，这里却是具体地取悦客人。
但是，咏子得到男招待的服侍并不感到愉快，因为他们不能强有力地保护她，只不过出钱买个聊天的伴儿。一望便知，男招待穿戴的都是上等名牌。陪伴咏子的男招待说，光“田宫二郎”身上的穿着少说不下一千万。
说这话的他本人戴着劳力士手表，用卡尔彻打火机点上了烟。想来都是女主顾的馈赠。
在这里，男女地位正相反，也可以说发生了颠倒。来到这样的男性市场，想找个人替代充当保护伞的男人，压根儿找错了地方。
尽管如此，她还是不想回到那个寂寞冷清的家，一直赖到店里关门。这时肚子饿了，她决定和陪她的男招待一起吃点东西。两人去了一家那个男招待经常光顾的寿司店。结帐的时候，咏子愣住了。
对方装出若无其事的样子，喝着自己的“进帐”。咏子这才意识到该她掏腰包。她连自己的饭钱都没付过，现在却要给一起吃饭的男人买单。
这使她切实体会到女性市场向男性市场的逆转。假如她提出要求，那男招待或许会跟她上床。然而，对咏子来说，付饭钱都是屈辱，更何况出钱去买男人的身体。这是对她的女性价值观的根本否定。
3
光顾女客夜总会不仅没有带来一时的安想，反而使咏子屈辱的记忆和寂寞的心情昭然若揭。
本来该由男人买单的对象却得女人付帐。彼此放弃了男人的强势、女人的特权，角色发生逆转，意味着舍弃了各自的荣誉。正因为如此，才能极其坦然地扮演互相倒错的角色。
咏子还保持着女人的荣誉。也许可以说是“女王时代”养成的骄矜余韵尚存。
去女客夜总会的第三天晚上，咏子在涩谷公园大街漫无目的地走着。住惯了代代木的高级公寓，对她来说，新宿总有点怕人，银座、赤坂太远，池袋，上野简直就是“穷乡僻壤”。涩谷属于她生活的圈子，是她能够轻松漫步的街区。
公园大街两旁时髦的店铺鳞次栉比，是她特别喜欢的街道。然而，行人除了情侣就是三五成群的年轻男女，都兴高采烈无忧无虑。
像她这样独来独往的只有难得一见的流浪汉。街上充满秋天的气息。
来到山手教堂前面，突然有人从背后招呼她。回头一看，一位刚过中年、仪表堂堂的绅士正对她微笑。表情柔和，黑框眼镜给他增添了深沉和书卷气。衣着上乘，修饰得体。
刚开始咏子以为在招呼别人，于是看了看周围。可那位绅士目光还固定在她身上，说道：“假如我说错了请别见怪，小姐您是不是想找个伴儿放松放松？”
“放松？”咏子一下子没明白他的意思，愣住了。
“合适的话，我给您当个放松的伴儿怎么样？”听了这句补充，咏子才反应过来。和上次一样，人家把她看成宾馆应招女郎了。
一阵愤怒，她正想走开，又停下脚步。绅士和她打招呼，无疑是认可了她作为女人的价值，而且准备出价购买。女客夜总会里颠倒的市场再度还原了。
绅士跟以前去福冈的男人气质相近，也因为这一点她站住了。她想知道对方的开价。
女人一向关注自己作为商品的价值。受男人庇护也是作为商品出售，但所得报偿以综合形式体现，无法得知一次性交易的价格。
咏子与绅士正面交锋。
“我这儿放松费可不便宜呵！”
“是么，要多少，最好我身上的钱带够了。”绅士笑嘻嘻的，毫无退缩的样子，似乎对自己的钱包颇有信心。咏子一狠心，狮子大开口：“五十万。”
据她所知，宾馆应招女郎一般行情每小时两三万日圆。
“五十万，开价不低呀。”绅士的眼睛依然含笑。
“怎么样？”咏子挑衅般地说。她并不想要钱，只想嘲弄对方一下。
“刚好还凑手。凭你的魅力，五十万值。”绅士不动声色，镇静中显得自信、游刃有余，并不是强充好汉。咏子略感踌躇。这位绅士愿为片刻春宵出价五十万，给一个街上萍水相逢的女人。她多少有点感动。
碰上这个人，没准要一百万他也答应。女人总是对给自己开价高的男人抱有好感。不过，钱不到手不能算数。
“您真肯出五十万？”咏子又确认了一遍。
“当然啦，我不会为了这点钱撒谎。”
“您是大老板吧。”
“碰巧身上带着就是了。你看那家宾馆怎么样？”绅士指着眼前的一座宾馆。不是情人旅馆，是面向公园大街的“正经地方”。咏子点点头。
“生意”谈成了。
咏子躲在绅士背后进了宾馆。绅士在总台三言两语拿了钥匙，连登记也没有登记，老主顾的样子。房间是个宽敞的双人间。
窗外有阳台，感觉不像宾馆客房，更像高级公寓。
“你饿不饿？”绅士问道。虽然在宾馆房间里和女人单独相处，对方并不造次。
“不怎么饿。”
“是么，那就喝点什么吧。”绅士打开冰箱挑选着。
“我来拿。”咏子从冰箱里拿出一瓶啤酒，一边问：“啤酒好吗？”
“行，你呢？”
“我也来点儿。”
“好，干杯！为……，为什么干杯呢？”绅士举起咏子斟满的酒杯露出苦笑。
“就为我们各自的幸福干杯吧。”
“对，那就为今晚的幸福干杯。”
碰杯的一刻，绅士眼里才浮现出深谙此道的成年男人的表情。能读懂这种表情，也证明了咏子的老练。
4
“好了，咱们已经彼此祝福过，讲好的东西先交给你。”绅士说完，从怀中掏出胀鼓鼓的钱包。眼睛一打量，至少装着一百万。绅士从中随意抽出一叠钞票，数出五十张，递到咏子面前。
“不好意思，收您这么多钱。”虽然是自己开出的价码，咏子有点畏首畏尾。
“别客气了，拿着吧，你值这么多。”绅士大方地扬扬下巴。对方既然这么说，再继续推辞，等于自己否定自己的价值。
“那我就收下了。”许久不曾享用男人缴纳的供品，咏子自然心情舒畅。她丝毫没有意识到这是卖淫的代价。
“你先用浴室还是一起洗？”绅士的声音现实起来，那声音充满兴奋，仿佛在算计着如何把五十万的材料烹成一桌美味。
“我……后洗。”
“是么，你可能还不好意思一起洗。那我先洗吧。”绅士快步往浴室方向去了。他看来很信任刚见面的咏子。如果她趁机溜走，眼睁睁五十万就泡汤了。但是，对方丝毫没有疑心的样子。
男人对她如此高看，咏子的心情更加好起来。绅士好像洗得很仔细，浴室里传来淋浴的声音。咏子反复揣测着对方的身份。文质彬彬的风度举止令人联想到医生、律师类职业。要么就是实业家。
身上的衣服、手表、戒指和其他饰品全都是一流品牌。女客夜总会的男招待对此着意炫耀，而这位绅士却藏而不露，显得含蓄成熟。总而言之，绅士的身份地位非同小可。
“就算洗得仔细，时间也太长了点。”咏子不安地留意着浴室方面的动静，淋浴的声音仍然响个不停。信任咏子也罢，这人慢性子真慢到家了，把身价五十万的女人晾在一边，实在不可思议。
这种场合男人都急着上床。
到底洗什么呢——咏子一边倾听浴室传来的响动，一边纳闷。忽然，她发觉淋浴的声音很单调。如果淋浴冲在身上，声音会有变化。可那是直流下来的单调的水声。
咏子来到浴室门前侧耳细听。那不是冲洗的声音，而是水从打开的水龙头直泻到地板上的声音。难道开着淋浴，人在浴缸里泡澡？
咏子敲敲浴室门，想起还没问过对方的姓名。
“喂，请问……没出什么事吧？”咏子一边敲门，一边怯生生地询问，里面没有应答。也许被淋浴的声音淹没了。咏子又用力敲敲，依然没有回音。
咏子不安起来。她轻轻转动门把手，门没有锁，想要推开却遇到了障碍。门开不开，里面好像什么东西顶住了。用尽全身力气一推，里面的东西重重倒下，障碍消失了，淋浴的水流从打开的门缝里猛然喷出。
“喂，怎么……”话没说完，咏子吓得呆住了。那位绅士赤身裸体，软体动物般瘫倒在地板上。
淋浴的热水冲下来，皮肤呈粉红色，人还像活着一样。但是白眼上翻，舌头从半张的嘴里伸出来。估计洗淋浴的时候，发生了意外。
“不、不得了了！”咏子愕然失色，顾不得淋浴打湿了衣服，只想把那人从浴室拖到外面来。然而，绅士保养得极好，身体笨重，咏子怎么用力都纹丝不动。失去了意识的身体宛如一件器物，变得格外沉重。
“怎么办哪！”咏子不知所措。她明白最好的办法是叫医生来。手伸出去想打电话，却又停在半空中。医生当然会探究她和绅士的关系，“五十万的交易”将公诸于世。这样的高价地虽然颇为自负，但毕竟是卖淫。
在女人待价而沽的市场里，绅士对她的天生丽质开出了五十万的高价，这项契约别人理解不了，倒会从价码来认定这是一起恶性卖淫事件。
这对咏子来说无法忍受，而且五十万日圆也拿不到了。但是，从她的角度出发，自有她的道理。“交货”的当口，对方因为单方面原因不能提取，接受货款是天经地义的。
假如报警，她会被当成妓女来追究，钱款退回，也许还得作为卖淫现行犯受到处罚。
“真讨厌，没准儿别人以为是我的缘故。”咏子想到还有一种更大的可能性。刚过中年的男人把年轻女子领进宾馆，结果发生了猝死，按一般人的好奇心来推测，会轻易把死因归结为性事无度。这种概率最高当然也是事实，更多还是出于猎奇的心理。
“真是笑话，碰也没碰一下，赖到我头上怎么办？”虽然头脑混乱，咏子想到这些，决定逃离现场。自卫本能命令她这么做。只要从总台前面顺利通过就没事了。而且，进来的时候，她尽量躲在绅士背后，应该没有什么人瞧见她的脸。
咏子用毛巾擦干打湿的衣服，抚平头发，外表勉强能应付过去。听了听走廊的动静，一片沉寂。她心一横出了房间。幸亏电梯里没有别人。
最大的难关是总台，碰巧有客人入住，给了她一个出门的绝好机会。天下着雨，淋浴打湿的衣服也不怎么显眼。
咏子喊住一辆过路的空车回到自己家。在屋里定下神来，刚才经历的一切简直难以置信。不过，五十万在手提包里，证明她不是在做梦。
5
宾馆客房里早晚会发现绅士的尸体。咏子从第二天早晨头条新闻开始留意，但电视收音机都没有播发相关消息。报纸也没有刊载。
咏子从那天下午等到晚上，还是一点风声没有。照理说不可能。哪怕再迟，过了退房时间两三个小时，客房领班总会来察看情况吧。可是，不知什么缘故，新闻媒体没有任何报道。
两天以后仍无消息。在宾馆猝死，过了整整两天，尸体竟然未被发现，实在不可思议。
咏子极度不安，胸闷欲裂。突然，她笑起来。“咳，原来是这么回事儿，真是瞎担心。”
她想到另一种可能性才发笑的。没发现尸体是因为没有尸体呗。换句话说，当初根本不存在尸体。
没死的人咏子误以为死了，也许仅仅处于昏死状态罢了，在咏子逃走后又苏醒过来。
对他本人来说，把女人带进宾馆，到了紧要关头自己却一蹶不振，这种尴尬自然不会对别人提起，而是悄无声息地离开了宾馆。损失掉五十万日圆，说他自作自受不太恰当的话，或许可以说是“自失”。事情明摆着，自己怎么轻易就下结论了呢。咏子的笑变成了苦笑。
但是，假如对方活着，五十万该怎么办？出于对方的个人原因，“商品”未能交割。可即使再次见面，咏子也无意奉还，早就没有那份情绪了。
有过这次发作，难保下次“交货”时不出事，咏子可不想真的弄出人命来。
那具躯体软体动物般瘫倒在地板上，一想起触摸到的感觉，咏子不禁毛骨悚然。可她并不打算归还五十万。她对自己说，受了那份惊吓，拿钱是应该的。她决定，眼下尽量离涩谷、还有公园大街的宾馆远点儿。