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各新闻媒体迅速做了报道。
行动会议上明确了每个人的职责。
会后，一个外线电话打到青柳的办公室，青柳拿起电话。
“是你干的好事！”听筒里传出一个非常熟悉的声音，不无质问的口气。
“你说什么？我怎么听不明白。”
“是你杀了今井！”
“你胡说什么？”
“你恨他，所以你杀了他！”
“喂，你到底在说什么？”
“别装糊涂了，你干的事你还不知道！”美千代的一阵连珠炮打得青柳措手不及。她不分青红皂白，只凭今井被杀的报道就认定是青柳杀了今井。这足以说明她已完全背叛了他青柳。
然而有一件事青柳却忽视了，经美千代这么一说，他才猛然醒悟：你青柳也有谋害今井的动机！
“冷静点儿。我正想找你，你现在在哪儿？”青柳环顾四周小声说道。幸而周围没有一个人注意他。
“我可不想看见你！”
“冷静一点儿，听我说！今井死前可能和一个女的在一起。你的情况很危险。”
“危险的是你！因为你恨他！”
“我干吗要恨他？对我来说，你已经不存在了，你以后怎么样我也不想知道。就跟你对我一样。不管他是今井也好、新井也好，都与我无关。假如我现在有了情人，你就把我杀掉吗？和这是一样的！”
美千代停了一下。
“可是警察可不那么想！”
“今井被杀的时候我正在署里值班！”
“这么说你百分之百的不在现场啦！”
“28号下午8点到10点你在哪儿？”
“在我妈家呀！”美千代意识到青柳在转守为攻。
“谁能证明？”
“家里的人都可以证明！”她所说的“家里的人”显然已把青柳排除在外。
“除了家里的人，还有谁？朋友、来客或者电话都行。”
“你是说家里人的话不可信？”
“我不是那个意思，可……”
“难道你也怀疑我？”
“我不相信会是你，否则那婚不就白离了吗？！”
“别误会！即使没有今井我也要和你离的！”
“我也这么想。长着两只胳膊的人也不是只有今井一个人嘛！”青柳的话语中充满挖苦和奚落。
尽管和美千代在电话里一番激烈的唇枪舌剑，但青柳消除了对她的怀疑，她不是凶手。而美千代似乎也解除了对青柳的怀疑。
但是，一旦两人暴露在被害者生前的人际圈里，他们势必将被列入“嫌疑犯的名单”。
随着调查的深入，发现今井曾多次利用其自由记者的身份进行敲诈。先探听到对方的丑闻，然后威胁要把其丑事曝光，心里有鬼的人只好给今井送礼。
调查中还发现了几个和今井有不正常关系的女人，里面没有美千代。在今井周围的女人圈里，美千代只不过是个后来者，还远远不够格。
考虑再三，青柳决定还是如实把今井和美千代的关系告诉那须警部。
那须听着青柳的报告，自始至终毫无表情。青柳报告完毕，那须问道：“那么你是怀疑夫人，不，现在应该叫前夫人了？”
“不，如果是她杀的，她是不会给我来电话的。”
“你放心吧，我心里有数。”那须凹陷的眼中闪出锐利的目光。
同时，经过对现场提取的涂料进行分析，得知这是一种特殊成分的荧光涂料，主要装在一种新型防身用着色弹中。这种着色弹是为金融机构防备抢劫而研制的。弹体呈圆形，直径70毫米，涂料装在里面，有情况时投向目标，弹体随即炸开，里面的涂料就会附着在对方的身体或衣服上，一旦沾上很难洗掉，成为肇事的有力证据。现在市场上不公开出售，只有出具公安部门的介绍信才能购买。
这种防备用着色剂出现在今井被杀的现场，这意味着凶手曾一度成为着色弹追逐的目标。
根据这一推断，对附近居民挨家进行了走访，结果发现案发当天下午6点左右，一位M银行新宿分行的女职员在饭店附近的街心公园遭抢劫，性急之下掏出随身带的着色弹投向抢劫犯，但由于太慌没有投中。弹体在路边炸裂，里面的涂料只溅到了抢劫犯的裤腿上。除此之外，在接近案发的时间和空间内，未再发现有人使用过着色弹。
看来，着色剂很可能随凶手的衣服和鞋带进了今井住的房间，这种着色剂在一般的洗衣店很难洗掉。
随即一封通函发往市区及近郊的各个洗衣店。
与此同时，对现场发现的“青蛙”的调查也有了结果。根据目黑区驹场“日本民艺馆”的鉴定，它是高山市的传统工艺品——以紫杉为原材料的一刀雕，作者不详，但从其黝黑发亮的外表来看，估计制作时间已有半年或一年以上。由于紫杉中含有大量的丹宁酸，随着时间的增长，会慢慢地氧化变黑。为了加速氧化过程，有的作品还要在表面涂上一层白蜡或天然漆。这个青蛙就涂了白蜡。
调查中还发现，一家妇女杂志曾计划出一本《黄金周独身妇女游记》的特集，请今井为其撰写高山或附近地方的采访记实。看来青蛙很可能是今井釆访时买的纪念品。
然而，被调查的今井的朋友说，被害人不喜欢青蛙。
“那是指活的，一刀雕的小工艺品，谁见了都喜欢，买一个也不足为怪。”有人发表意见说。
可青蛙还是妇女和小孩买的最多。
青柳还是有些想不通。
即便当时觉得好玩儿买了一个，那本来就不喜欢的东西能保存这么长时间吗？
青柳突然想起不久前的一件事。那是4月初，美千代提出要到关西去几天，说是校友会组织的旅行。
“莫非那是她蒙骗我的借口，实际上她是和今井去了高山！”
美千代的“背叛”就是从那以后才日见明显的。如果是4月，那和青蛙“半年到一年”变黑的时间正好吻合。
于是青柳给美千代挂了电话。
“什么事电话里不能说？”美千代显然不想见面。
“我也想尽量在电话上说，可……。还是今井的事，有件事想问你一下。”
“什么事？”
“见了面再说。”
“真没办法！”美千代终于答应见面。
在约定的一家咖啡店，两人见面了。这是俩人离婚后第一次面对面地坐在一起。
“你要讲实话。还记得吗，4月初的时候，你说校友会组织旅游，4月6日去关西玩儿了三天，在外面住了两晚上。”青柳直截了当地说。
美千代的表情显得很不自然，这在电话里是无论如何看不到的。
“当时你并没有去关西，实际上你去了高山！”
美千代呆呆地望着他，没有回答。
“还有一个人是今井，对不对？”
“既然你都知道了，还问什么！”许久，美千代才绷着脸冒出一句。
“我并不是因为这个责怪你，你我现在已无任何关系。至于你和谁出去玩，我也毫无兴趣。”
“那你究竟想问什么？”
“这个你有印象吗？”青柳拿出从总部借出来的青蛙，把它放到美千代的面前。
“这是什么？”美千代的脸上没有任何反应。
“这是高山的紫杉雕青蛙。”
“青蛙怎么了？”
“它掉在了今井被杀的现场，我想知道今井当时买了青蛙没有？”
“如果今井没买，你打算怎么办？”
“那也可能是凶手的。”
“也想知道我买没买吗？”
“我并不是怀疑你，因为你也可能买了送给今井。”
“那我告诉你，没有买！”
“你也没有买？”
“没有！”美千代不像是在撒谎。
“那么说这是凶手丢的啦！”
“这种青蛙高山到处都可以买到。”
“可至少是去过高山的人才可能有，也许是去过高山的人给他的。”
“去过高山的……”美千代忽然觉得好像想起了什么。
“有什么线索吗？”青柳盯着美千代若有所思的脸问道。
“我们去过一个叫吉岛家的旧居，据说在江户时代那是一家酒店。我们正要进去时，迎面有一对儿男女从里面出来。今井抬头看了一眼那个男的，显得特别吃惊的样子，那个男的表情也很不自然。但是，由于两边都不是一个人，所以没有说话就错过去了。今井好像认识那个男的。”
“那个男的什么样子？”
“二十六七岁，个子挺高，长得挺帅的。”
“跟他一块儿的那个女的呢？”
“从外表看像个高级职员，二十三四岁，长得挺漂亮。后来我听到今井还咕哝了一句，说‘那小子还真有两下子’。”
“再见到他们，你能认出来吗？”
“我想能！”
“除了在吉岛家，在别的地方，今井还碰到过熟人吗？”
“没有。不过我有件事想求你。”美千代说话的调子突然变了。
“什么事？说吧。”
“你以后对今井别那么直呼其名，他现在已经死了。再说现在对嫌疑犯还不直呼其名呢。你没有权力对他直呼其名。”
“你……”
“还有以后对我也别‘你、你’的。”
“那怎么称呼呢？”
“就叫我原来的姓！”
青柳听后一惊，半天没有说出话来。
2
不管怎么说，和美千代的会面取得了意外的收获。
一个大胆的推想开始在青柳的脑间酝酿。今井在高山的吉岛家碰见了熟人！这个熟人还带着旅伴！既然他们的活动怕被人看见，那么今井的出现对他们来说无疑是太糟了。于是今井便以此为要挟开始对他们进行敲诈……。
“这太牵强了！”当青柳把自己的推想讲给恋冢听时，当即遭到了否定。
“怎么牵强？”
“既然要一起出外旅游，就要想到会在外面被人看见。即使被人看见这也不会成为被敲诈的原因。如果把这看作是杀人动机，未免有点儿……”恋冢对青柳的推想不以为然。
然而，青柳仍固执己见。假设今井在高山看到的正是以前曾被抓住弱点的猎物，而他的活动又极怕被人看见，那将会怎样呢？那不就被击中要害而被将死了吗？！
“嗯，要真是那样就被将死了！”恋冢点着头，好像已经跟上了青柳的思绪。
“去高山！查出青蛙的来路！”
“上面能同意吗？”
现场发现的青蛙还不能确定就是凶手的。既然弄清了死者确实去过高山，那么青蛙也很可能是死者本人的。但是为了取得第一手的材料，必须去高山！
可目前案子的主攻方向是摸清与死者关系密切的异性关系。
于是，他们一起来到那须警部的办公室。
“如果上面不同意，我想请假去！”
“青柳君一个人恐怕吃不消，我想跟他一起去！”恋冢终于和青柳站在了一条线上。
那须警部凹陷的眼里放出炯炯的光芒。
“有必要摸清青蛙的制作者！必须紧紧抓住死者熟人中有人去过高山这条线不放！马上去！但现在腾不出两个人，只能去一个，拜托了！”那须批准了青柳的申请。