1
这是一条南北走向的马路，位于涩谷区元代代木町和西原一丁目的交界处。
地名上冠有“元”字的地区，其历史一般都比较悠久。目前，保存下来的老式公馆和西式房舍还能依稀看到该地区战前的摸样。战后，尽管现代公寓和公司宿舍大楼雨后春笋般地盖了起来，但这些建筑依然在夹缝中得以生存。其中，越南大使馆就正好位于该地区。
现今，这条马路已成了东京都免费停车的好地方。原先，该地区的车流量较少，环境也十分安静，西原和元代代木町分别在此修建了儿童公园以及银行系统的宿舍大楼。儿童公园内，树木郁郁葱葱，茂密的树叶恰好为马路遮挡住了火辣辣的阳光。平时许多出租车司机常常驱车来此午休。
近年来，随着东京都内路边停车场数量的日益减少，这儿便成了为数不多的上佳停车之地。
7月18日凌晨3点左右，在附近一家大型食堂上班的工作人员大濑达夫驱车来到了路边停车场。由于食堂的停车场内车子太多，大濑一般都会把车停放到这里。
尽管下班时间是晚上11点半，但下班前夕人流量太多根本走不掉，以致大濑一直等到凌晨1点多才离开食堂，最终搞得这么晚才到了这儿。
往往到了此时，路边停车场上的车辆就只剩下一些常客的了，而多数出租车均已踏上了归途。
偶尔也会有三两对情侶结伴驱车来此，躲在车内享受“单独的二人世界”。你若靠近那不断摇晃着的车体朝里窥视的话，激情四溢的男女交欢场面定然令你面红耳赤。
一旦看过此景，目前尚无女友的青年大濑必然难以入眠，而且还会对次日的工作造成直接影响。
当晚，大濑停好车后发现，紧挨着自己那辆二手卡罗拉旁，停了辆红色的豪华双排座小车，似乎以前从未见过。
出于好奇，大濑移步向红色小车走去。一看便知，这辆车根本就不是这儿的常客。或许车内又是“单独的二人世界”，大濑揣摸着。
然而，出人意料的是，红色小车内居然仅有一人！
一名年轻女子正倚靠在驾驶座上睡觉。有时虽然也会有人以这样的姿势睡觉，但深夜时分，一名年轻女子独自在车中沉睡却是极为罕见的。
即使在白天，这一带也是个人流量较少的偏僻场所，难免会有遭遇歹徒突然袭击的可能性。
由于凌晨时分光线较暗，大濑只能大致看清车内是一个长发遮脸的美女。该女子似乎睡得很沉，毫无任何防备。此刻，就算不是个居心不良之士，面对这样一个靓丽女子，恐怕也难以抗拒，不经意间即有可能迸发情欲。
对此，大濑当然没有弃之不顾。虽然他私下认为自己与该女子无缘，但若放任不管的话又担心她会被色狼盯上。自己当然无意侵犯，但也绝不能让该女子落人恶人之手。
带着此种心态，大濑轻轻地敲了敲红色小车的车窗。然而，小车内的女子毫无反应。
“喂，你睡在这儿不安全！”大濑一边敲着车窗，一边冲着车内喊道。奇怪的是，车内依旧毫无动静，大濑逐渐沉不住气了。
尽管平常上班时也会碰上非常蛮横的顾客，但从没有人像这样无礼过。
正当大濑欲举起拳头猛烈拍打车窗之际，一辆出租车从马路的下坡道开了上来。借着闪亮的车灯，大濑终于看清了车内乱发遮盖下的女子脸颊。瞬间的观察后，直觉表明，那绝不是张活人的脸庞。
竭力稳定住情绪后，大濑飞快地朝着马路的上坡道奔去。对于这一带的地理环境他很熟悉，上坡道那边就有公用电话。
2
接到报案后，警方迅速赶到了案发现场，并将其列为凶杀案向总厅作了汇报。遇害人是一名二十多岁的年轻女子，其颈部明显地留下了被绳索勒过的痕迹。从尸体尚有余温来判断，该女子才死了一两个小时。
死者随身携带的驾驶证件表明，该女子名叫细矢湘子，24岁，属无业人员，现居住于该区大山镇的皇家高级公寓703室。
惊悉细矢湘子遇害后，代代木警署的菅原刑警意识到，一直以来自己担心的事还是发生了。
大约凌晨4点钟时，代代木警署接到了上述案件的通报。当班刑警抵达案发现场后，在认定是凶杀案的基础上，同已回家的菅原取得了联系。一般情况下，只要是所辖管区内发生了凶杀案件，整个警署的警员就会全部出动。更何况，该女子还是前些日子管区内发生的津村遇害案中的涉嫌人士。对此，片区警署的警官们无不感到震惊。
黎明时分，菅原驱车赶到了案发现场。当然，现场搜查的警员中更是少不了芹泽。
“到底还是被人给谋杀了。”芹泽跑上前，凑到菅原身边耳语道。
对此，菅原并未及时回应。
“恐怕这还是跟津村一案有关吧，或许是杀人灭口。”
“目前虽无法确定，但也有可能是害怕该女子泄露口风的人所为。”
“你是说该女子知道的实情太多，凶犯想借此堵住她的嘴吧？可是，这样一来的话，不就暴露了他涉嫌津村被害一案吗？”
“欲盖弥彰啊！或许凶犯意识到了形势危急，已到了火烧眉毛的境地。”
倘若上述推测成立的话，从某种程度上来讲，上次刑警上门问讯调查正是促使凶犯提前下手的导火线。
不一会儿，管辖该区的警署、机动搜查队、总厅搜查一科以及鉴定科的成员都陆续赶来了，对尸体及案发现场展开了正式勘查取证。
死者颈部一周留有明显的绳索勒过的痕迹，但未在车内找到凶犯用的绳索。警方据此断定，凶犯临走时可能已将其带走。
死者暗紫色的脸庞上尚有淤血，扒开其眼睛后，发现死者眼睑及眼球结膜处有明显的出血点，这正是被绳索勒死的典型症状。死者表情极其痛苦，但还可以看得出该女子生前是个大美女。
死者的衣襟稍稍有些上卷，显得有些零乱。但经过初步勘查，并未找到死者其他部位有创伤或挨打的痕迹，而且也丝毫未发现死前有任何反抗或挣扎的迹象。通常，遇害人颈部一旦遭到线绳勒索，往往会在拼命挣扎反抗的情况下，双手对着凶犯乱抓乱舞。这样一来，死者指甲中就会多少留下些凶犯衣服的纤维断屑等。然而，该女子指甲中却无任何异物。
死者内衣完整，亦无被人强奸的迹象。左手中指上戴了枚四角钻戒，脖子上挂了条白金项链，两件首饰全都是高档物品。死者旁边的车座上放了个巴黎进口的鳄鱼皮手提包，提包内有化妆品、手绢和一个内装着十二万现金的意大利名牌钱包。
此外，提包内还有一张死者摄于某官邸前的生前照，但拍摄日期及具体地点不详。
鉴于上述情形，警方分析认为，这绝不是一起抢劫盗窃性质的凶杀案。
一旦绳索绕在脖子上向后用力一拉，就会瞬间隔断人体内的血液输送，整个人随即处于昏迷状态。趁人昏迷之际杀人的话，当然不费吹灰之力，但之前要把绳索在遇害人脖子上绕上一圈却绝非易事。
如果遇害人事先察觉的话，必然会竭力反抗，有时还会大声呼救。而要趁遇害人疏忽之际将绳索套进其颈项，就必须紧挨着遇害人的身体。
由于死者是在车内被人勒死的，死者也有可能遭中途搭乘之客所害。但从死者财物完整无缺、未受暴力侵犯等状况来看，凶犯极有可能是死者生前的熟人。
“要将绳索套到正在开车的遇害人脖子上，那可不太容易，因为在此期间，就连凶犯本人都知道车在失去控制的前提下会驶向何处，其后果必然是十分危险的。所以，我认为凶犯应该是在停车后，利用与遇害人聊天的间隙突下杀手。”
有的刑警提出了上述看法。对此，又有人提出了不同观点：
“如果遇害人是死在驾驶员位置上的话，她根本就没法开车。也许凶犯是在杀人后，将死者尸体搬到了车内。”
“倘若凶犯事后移动过尸体，那么发现死者的场所未必就是案发现场。凶犯可能是在其他地方行凶后，带着遇害人驱车来到了停车场。”
……
大家各抒己见，讨论得异常激烈。另据了解，遇害人这辆红色的私家车是N公司销售的双排座跑车。
跑车内装饰亮丽而又温馨，一看便知车主是个年轻女性。
车主生前肯定做梦都没想到，曾经是谈情说爱、男欢女爱上佳场所的跑车，最终竟然成了自己魂断命丧之地。
进一步调查后获悉，该车档位被切换到了低档，手刹车也拉着。警方还对车的仪表盘、车座下方、汽车行李柜以及工具箱等处进行了细致的搜查，但未找到任何有价值的线索。
芹泽不由得想起了出租车司机过去常说的话，有些顾客总会把名片、零钱、鞋拔子等小东西掉落在车座和靠背间的夹缝中。于是，芹泽又谨慎地对上述场所进行了查看。
猛然间，芹泽两眼绽放出了喜悦的光芒，插进夹缝中的手指似乎抓到了什么东西。取出来后才发现是个烟头，香烟一直抽到了底部。
“这种抽法最近倒是挺少见的嘛。”菅原凑过头来看了看芹泽手中的烟头插话道。
“遇害人的提包和跑车内并没打火机或火柴啊。”
“假如这烟头不是遇害人所抽的话……”说着，菅原两眼也迸发出了兴奋的光彩。芹泽将烟头拿到鼻尖前闻了闻：“这似乎不像是普通的香烟。”
“莫不会是……”菅原嘟囔道。该烟头是用市场上销售的过滤嘴香烟纸卷起来的。
“可能是大麻叶。”
细矢湘子的跑车中搜出了大麻叶，难免会令人联想到，此案跟津村案存在一定联系。
由于当初在津村住宅中发现了兴奋剂，警方才将破案的着手点放在了毒品方面。对于津村在兴奋剂秘密贩卖组织中处于何种位置，尽管目前无人知晓，但据称毒品交易的行规相当严格，一旦有成员泄露了组织的秘密贩卖途径，不仅要施以私刑，更有甚者将被组织内部处以极刑。
为查明津村因何被害，警方就以毒品为线索撒网展开搜查，但随后菅原又提出了“高空坠物砸人致死”一说，这便使警方重新开辟了一条全新的调查途径。大麻叶的发现，致使死者细矢湘子也进入了警方对毒品相关案件的调查视野。这样一来，警方对津村案件的调查方向又不得不重新回到了原先的角度。种种迹象表明，或许凶犯确实跟毒品有关。
假如该烟头的确不是遇害人抽的话，那就有可能是与遇害人同乘跑车的人或者凶犯所遗留下来的东西。因为从外表来看，该烟头似乎有人刚抽过不久。随后，警方的鉴定科员将芹泽发现的烟头放进了塑料袋中加以保管。
往日的停车场人流量少，比较清静，但获悉此处发生了命案后，附近的家庭主妇们在送走男人后，纷纷带着孩子跑来看热闹，一大群爱起哄的家伙也跟了过来，好奇中又夹杂着些许惊恐。
今天似乎又是一个闷热的夏日清晨，新宿副中心地区的高楼大厦早已掩映在美丽的霞光之中。大都市的清晨依旧活力无限，丝毫未受到凶杀案所带来的负面影响。
当天下午，验尸结果证实，遇害人是被凶犯用细麻绳之类的绳索勒至窒息而死，死亡时间大概在18日凌晨0点至2点之间，死者生前及死后并未与人发生过性行为。此外，法医的鉴定书上还附有以下说明：死者已有四个月的身孕。
也就在案发当天，代代木警署迅速成立了搜查本部。对于大都市中的大型警署而言，同一警署中同期设立两个凶杀案搜查本部虽然不足为奇，但两个案件中的遇害人存有某种联系却是极为罕见的。
3
通常情况下，上午10点到正午时分的这个时间段，是幽会酒店的“真空时间段”，前一晚来的客人大体已离开，而下一批的房客还未光临，这期间恰好也是酒店客房部员工们交接班的时候。
不过一旦到了周末，客人就会络绎不绝地赶来酒店，平时所谓的“真空时间段”也就无从谈起了。
此刻，新宿歌舞伎町的红楼梦幽会酒店的服务员宫前关枝正在总台前一边打着哈欠，一边无精打采地看着电视中的早间节目。昨天深夜到今天凌晨，不断有客人入住，以致宫前关枝连打吨的机会都没有。马上就要交接班了，宫前猛然间觉得精神好了许多，恐怕此刻纵然回了家也未必能够入睡。
如今，红楼梦也引进了时下幽会酒店中颇为流行的电脑管理系统，相对过去而言，酒店服务员的工作量已轻松了许多。
只要看一下电脑屏幕，便能清楚地掌握客人的进出情况。轻点鼠标后，即可知道哪间客房内有客人，哪间客房空着，哪间客房在搞卫生等等。此外，现在房费都已改为电脑结算。
不过，红楼梦酒店中仅有服务总台是电脑化管理模式。因为有许多客人表示，一旦酒店全部推行电脑化管理的话，必然会完全隔断客人与服务员之间的交流，这样一来，难免令人感觉好像是在向自动售货机付钱购买交欢场所，乏味而又无聊。
因此，相对于完全自动化的现代幽会酒店而言，欲在性爱中获得释放和快乐的情侣，更愿意去一些老式的旅馆中寻欢作乐。
正是考虑到这些顾客的爱好习惯，红楼梦才未完全推行全自动管理模式，在兼顾效率与情趣的基础上，圆满地实现了优势互补。
幽会酒店中，世间男女纠葛、人生百态可谓尽收眼底。
关枝仔细观察后发现，入住酒店的客人中有一半是婚外性关系的，有三成是卖淫的，还有两成才是夫妇模样的恋人关系。新宿一带，卖淫现象可以说是蔚然成风。平常前来红楼梦酒店的客人中，有三到四成都是带着情人开房间取乐的。
红楼梦酒店中客人的滞留时间一般比较短，平均为一小时三十六分（这也是电脑统计出的结果）。即便如此，这还比全国幽会酒店的平均滞留时间（一小时二十分）长了十六分钟。
其实，男女间的交情是包含着性爱在内的综合体，将情人带到酒店内开房偷情享乐则是其最高形式的体现，而现代男女则往往仅仅是以上床做爱为目的。
关枝时常感慨：倘若现代男女关系只停留在相互借用性器官的基础上，那么这些人必将失去人生的大部分乐趣。然而，入住幽会酒店的客人却对此置若罔闻，他们一直宣称，只要自己感到快乐，又何必在乎男女以何种形式交往呢？一批批男男女女接踵而至，尽情发泄完各自的性欲之后就满足地拔腿而去。
一小时三十六分虽然短暂，其中却似乎浓缩了整个人生。政治、经济、产业、艺术、犯罪、历史诸多学问，人间的悲欢离合尽融其间，或许已无任何事物可以超越这短暂的一小时三十六分！关枝暗暗地慨叹着。
正好比孙悟空再怎么神通广大，终究还是无法逃出如来佛祖巨掌那般，人类社会的全部内涵，多数都已凝固在这一小时三十六分钟内。尽管关枝无法对此进行确切的剖析，但上述感想却已是由来已久。
有朝一日，要是媒体前来采访的话，关枝觉得自己一定会把上述感悟表述出来。然而遗憾的是，迄今为止还没有记者采访过幽会酒店的员工。
一直以来，关枝都坚持认为，媒体以往关于幽会酒店及汽车旅馆题材的相关报道，都带着世俗的偏见，而未能真正触及该行业的核心内容。
关枝总觉得，从某种程度上来讲，幽会酒店的繁盛，折射出的是个太平、祥和的社会时代。
正是男女相遇交欢之后，人类方才得以一代代繁衍下去，经久不衰。如果要用道德和法律的准绳对此进行规范限制的话，那无非等于人类掐住了自己的脖颈。总之，情爱是不讲理性的，倘若要对人性这一基本的限度加以约束规范，未免显得太过分了。其实，这不应该由外在的约束力加以规范，而得借助于个体合理的自我克制。
假如政治、道德等力量不合时宜地冒出来规范本该自我克制的事物，那这个社会就会彻底乱套。再说，那短暂的一小时三十六分根本就不会给任何人添麻烦，又有何必要进行自我克制呢？
当然，也只有在这正午前的真空时间段内，关枝才有空歇下来独自胡思乱想一通。酒店业务繁忙的时候，她就只能端坐于电脑屏幕前，一刻也不停地为人调配客房了。
红楼梦规模较小，总共才28间客房，在这一点上，根本无法同那些拥有数百间、甚至数千间客房的超大型都市酒店相提并论。据了解，该行业中只要拥有50间客房，就能算得上是个大型酒店了。红楼梦中的每间客房，一般平均每晚会有三批客人，多的时候甚至会达到六批次。
倘若总台服务员在调配客房时不小心出错的话，就会造成两对情侣误进同一房间，或者清扫工作尚未完成之际客人就已进房的尴尬局面。在这方面，也和一天接待一批房客的都市酒店存在明显区别。
通常情况下，酒店的真空时间段内，服务员总会将客人遗失在客房内的东西交到总台来，而客人留下来的物品往往是各式各样的，如女性衣饰小配件、女性内衣、小件物品（手册、钱包、眼镜盒、手表、雨伞）等。此外，客房冰箱中的饮料食物总有剩余，或许这并非客人忘了食用，而是故意为之。
然而，当天上午，服务员打扫完房间后，却发现了一件意外的遗失物。
客房部的田部井叶子一脸困惑地朝总台走过来时，怀里似乎还抱着什么东西。
“宫前小姐，这可怎么办啊？X房间内的房客遗失了这样一件奇特的东西。”
“到底留下了什么啊？”
叶子还未来得及回答，她的怀里便传出了“喵”的一声。
“啊呀，多可爱的小猫！”
瞬间，一只白色的小猫从田部井叶子的怀里探出头来。
“刚才我在打扫客房的时候，突然发现床上毛毯中有东西在挪动，把我给吓了一大跳。”
“居然还有客人遗失小动物的，这可是破天荒第一回啊。多漂亮的小猫啊！”
“到底该怎么处理它呢？”田部并为难地征询着关枝的意见。
“这个问题倒是比较麻烦。”
“说不定客人会回来认领呢。”
然而，通常情况下，客人一旦将东西遗失在幽会酒店，都不会回来取。
“活生生的一个小动物，恐怕也不便上交给警察吧？我想客人一定会回来拿的。”
“可是，在客人来之前怎么处理呢？”
“我先代为保管。”宫前暗暗下了决心，假如没人回来认领的话，那就由她自己来领养小猫。对于经验丰富的宫前而言，过去家庭主妇带着孩子来酒店的例子虽然早已见过，但有人带上宠物来，走时又忘了带走的情况却还是头一回碰到。
或许并非是遗失在此，而是客人故意为之。大概由于突然出了什么意外，主人已无法继续饲养小猫，扔了又舍不得，于是走时便将它留在了客房。
正当关枝沉思之际，小猫忽然一下子从田部井的怀中跳了下来，迅速跑进了总服务台。
“哎呀，可爱的小猫咪，快点过来。”没想到，小猫连理都没理关枝，径直走到电视机前，一屁股坐了下来。
“哎哟，这只猫居然喜欢看电视呢。”惊讶之余，田部井不由得慨叹道。
“俨然一副现代猫咪的形象嘛。过去我只是听说过而已，今天可算是开了眼界。”关枝也禁不住感慨起来，愈发好奇地打量起小猫来。小猫正紧盯着电视屏幕，也不知道它到底是否能够看懂，但从其专注的神情来判断，似乎真能理解电视屏幕上的内容。
此刻，电视中正在播报着早新闻：今天凌晨时分，涩谷区的路边停车场发生一起命案，一名年轻女子在车中被人谋杀。主持人播报的同时，屏幕还对死者的脸部进行了特写。与此同时，小猫突然“喵”的大叫了一声。刹那间，关枝仿佛被电流击中了一般，指着屏幕失声惊呼道：“啊，啊，原来是她！”
“怎么回事？”田部井叶子惊愕得目瞪口呆。
“前不久，咱们酒店不是有个腹上死的男客吗？电视中的女死者就是男客当时带来的女伴！”
“啊？真有此事？”正当叶子定睛看时，电视屏幕已切换回了主持人的画面。
“千真万确！绝对就是那个女的！当时该女子的脸型和发型，我现在还记得一清二楚呢。”
“是嘛，不过，我倒是没多大印象了……”
“如今，这个女伴也死了，难道这是命中注定的吗？”
“两者间难道有什么关系吗？”
“对了，案发后警察还特意前来调查过该女子的行踪呢。据说，当初该女子好像拿走了男伴身上的一件重要物品。”
“我也想起来了。死掉的男房客好像丢失了一本手册。记得警方还就此严厉盘问过，以为我们藏匿不交，就为这，当时闹得很不愉快呢。”
“对，就是那人。”
电视播音员报导称，目前警方已将其列为凶杀案展开相关调查。
“说不定该女子就是因为拿走了那本手册才被人杀了。”
“不会吧？”关枝犹豫着回应道。正如田部井叶子所言，上次那名男房客猝死后，针对失踪的手册事宜，警方对红楼梦酒店的所有员工都进行过问讯调查。
尽管关枝不是酒店客房部的，但警方还是询问过她，事后服务员是否将客人遗失的东西全交到了总台。关枝则清晰地回答称，服务员上交的物品中并没有警方要找的东西。对此，警方很不满意，随后又对总台代为保管的客人遗失物品进行了逐一清理。
难道凶犯这次真是为了抢夺那本手册才杀人的吗？电视中丝毫未提及这一关键信息。
当然，也许警方目前根本就不知道上述这一层关系，这也完全在情理之中。因为负责调查男客猝死案的是新宿警署，而此次接手涩谷区路边停车场凶杀案的则是涉谷警方。
尽管关枝不太清楚各地警方的管辖范围，但她知道不同区域的警署相互间未必有密切的联系。而且猝死男客并非是凶杀案件，因而其女伴即便是在涩谷区被人谋杀了，人们也很难立即将两案挂上钩。
“喂，宫前小姐，你打算怎么办？”蓦然间，叶子的发问打断了关枝的沉思。
“嗯……”
“要是将上述情况向酒店老板反映的话，他一定会让我们隐情不报的。”
“不行，绝对要上报警方。”
总的说来，幽会酒店的老板们向来都不跟警方合作。因为耿直的警察始终认为，幽会酒店只是个提供性爱的场所，仅能为人提供便利发泄性欲而已。此外，甚至有些警察还偏激地把幽会酒店比作犯罪的巢穴，将其贬得一文不值。为此，酒店老板们特别讨厌跟警察打交道。
“假如我们上报警方的话，警察肯定会来调查取证。这样一来，我们就有可能被老板解雇啊。”
“这么说来，咱们还是保持沉默为好啰？”
“不过，那女子到底为何被杀呢？如果正是由于那本手册被杀的话，我俩也脱不了干系啊。”
与此同时，叶子也想到了这一层利害关系。不一会儿，关枝终于下定了决心。