1
高根泽卓也经旧金山和洛杉矶连续乘飞机，10月21日下午1点左右，到达了拉斯维加斯。
高根泽卓也是第一次到美国来。且不说整个美国，即使是旧金山和洛杉矶，也和他想象的印象大不一样。他原来想象，作为美国西海岸的主要都市，这里一定非常繁华。可是从人口密度很高的日本来到这里一看，这里尽管规模广大，可从开发的角度上看，却给人以散漫的农村乡镇印象。
特别当他到达旧金山的时候，天空阴郁，整个城市都笼罩在雾雨之中。
马路上几乎无人行走。汽车也是稀稀拉拉。还有那井然有序的建筑群，是一色的白色冷调子，并且是西班牙风格的建筑物。和东京相比，这里给人一种落破的印象。
高根泽才刚刚来到这里，便想起了留在国内的妻子。他临行前告诉她要去美国出差的时候。她变了脸色说：“不行！”妻子固然难舍难离，可是他不能不听从会社的命令。他从日本出发的时候，与妻子难舍难分。她去机场送他的时候，她那种寂寞的姿态，至今还在他眼前晃动。他真想赶快完成任务，尽早回到她的身边去。
高根泽在旧金山只住了一宿，就经由洛杉矶飞向拉斯维加斯。
洛杉矶的街道却是漫无边际的杂乱无章。头上常年笼罩着一层薄薄的烟雾，总感觉与阪神间相似，漂溢着日本的气氛，在这里居住的日本人多，也是可以理解的。高根泽从洛杉矶又乘上另一架飞机，继续飞行了一小时，到了沙漠中的城市拉斯维加斯。他出了飞机场，一个体格壮实的小个子日本人向他走过来。
“是高根泽先生吗？”
“是的。”
“我是八寻。速水社长要我来迎接你。”八寻伸出了肥大的手掌。
“哟，劳你特意来迎接，真过意不去！”高根泽没有想到会有人来迎接他。他虽然感到惶恐，有些过意不去，但心里却踏实多了。
八寻给了他一张日文印刷的名片。名片上写的是“八寻观光、八寻国男”。他的脸膛晒得黑红，戴一副浅色太阳镜，个头不高，但很结实。
“让你辛苦啦！”
“我估计你是乘这次航班来。”从旧金山到这里，本来没有特定的日程表。
“在旧金山住上一夜再到这里来的日本人，大体上都乘这次航班。”八寻笑嘻嘻地说。
“多亏你来帮助，这下我可放心啦。语言不通，困难太大啦！”
“哪里！语言不通，你待一段时间，很快就会了。”八寻敏捷地拿起了高根泽的行李。
“那我就……”高根泽匆匆忙忙想说什么，八寻也没认真听，快步走向机场大楼的停车场，把高根泽的旅行包放进汽车内，然后说：“从这儿到市里，大约要二十分钟，今天夜里你就住在市内的旅馆里。明天我带你到大峡谷去。”
车子进了市区。在那廉价的建筑物上，可以见到象西部剧布景那样刺眼的涂漆和装饰。八寻订的旅馆在市中心。
从帐房前面能够望到旅馆里，有轮盘赌台和自动售货机。客人稀稀拉拉。拉斯维加斯的旅馆中，休息室同时就是。娱乐场或赌场。
“一到夜间，这里就客满了，煞是壮观。”八寻说。
在帐房的现金出纳处交上了钱。分配的房间相当于汽车游客旅馆，室内都生了毛。走廊上的地板，就象日本东京的知恩院一样，一踩便发出响声，天棚上使人感觉仿佛要降下雨来。
“让你住这样的房间，实在是对不起。不过，在拉斯维加斯，这还算是一流旅馆。这儿的旅馆都象是汽车游客旅馆，因为开设这些旅馆的目的，不是为睡觉。”八寻认真似地说。
“那是为什么开设的旅馆？”
“赌博！白天太热什么也不能干，除了睡觉，就是泡在水池子里。一到夜间，赌博、表演就开始了。所以这里的旅馆，在设备上实际上就是赌场、剧院，客房只不过是附属物。”
略微洗了洗淋浴之后，高根泽对八寻说：“我这次来美国的目的，速水社长事先大概告诉你了吧……”
“是关于国际神秘学会的事。社长大约在一个多月之前就让我进行调查。我也作了一些调查，可是总没有了解到使社长满意的材料。”八寻摘下眼镜，一面擦着镜片一面说。
“社长怀疑是不是邪教。”
“那还不清楚。不过，是个非常排他的团体，这是肯定无疑的。新闻工作者要想调查什么材料，一概被坚决拒绝，入会者也必须经过严格检查，连是不是有接受检查的资格，都要经过几重严格地审核。”
“教义到底是什么？”
“教义？”
“总要有个团体的宗旨呀！也可以说是信仰。”
“噢，是那一类的教义吗？不知道。从名称来说，一切都是神秘的。”
“住在当地的八寻先生作了那样的调查，都不明白，再让我这个连东西南北都辨不清的人作调查，那怎么能行呀！”高根泽来到这里还没行动，就在心灵上打上了挫折感的烙印。
“社长让你来，有他的特别意义。”
“特别意义？”
“是的。刚才我说过，神秘学会是个非常排他的团体，这也意味着他们内部十分团结，只有他们的自家人，才有可能打进去了解一些情况。”
“自家人？我是他们的自家人？”
“你的夫人是他们的会员。”
“我妻子？她是会员？不！决……”高根泽听速水说过，岳父大概是会员。可是关于妻子是会员，这是初次听说，她从来也没露出这方面的举止行动。
“你夫人是会员，你可能不知道。这方面我好歹查出了一点线索。据说神秘学会的会员结婚的时候，司祭一定要去参加婚礼。”
“司祭参加婚礼？这么说，小比类卷……”高根泽想起了自己和鸨子结婚的时候，在婚礼上见到了神秘学会日本支部长小比类卷，并且，他还坐在主宾首席上。
“怎么样？我看你好象是觉悟到了什么！”八寻用窥伺的目光看着高根泽。
“的确有那么一个人物，在我们结婚的时候来参加过婚礼。但是，那不是岳父的关系吗？我妻子的父亲可能是会员。”
“不，根据我的调查，只有会员本人结婚，司祭才去参加婚礼。”
“但是，我妻子不认识小比类卷呀……”高根泽突然想起了一件事。新婚之夜的时候，他向妻子问过有关小比类卷的情况。不料想，她的反应特别明显。
——妻子为什么对小比类卷会有那么强烈的反应——
“到底是……”
“到底是什么？”高根泽不知不觉的嘟哝着，被八寻紧追着叮问。
“啊，可是，假如妻子就是会员，和我也没有什么关系吧！”
“万一你被他们捉到，如果你夫人是会员的话，多少会得到宽大的。”
“被捉？这么说，已经到了要潜入神秘学会的地步骤了？”
“神秘学会不久可能要召开全体大会。”
“全体大会？”
“具体的日期尚不清楚，估计是在10月末。”
“你怎么知道？”
“因为业务关系，我常到大峡谷去。那儿的旅馆帐房里，有我的朋友。他告诉我，10月下旬，有很多神秘学会的会员来预约房间。”
“会员不是要特别保密吗？”
“每年一次，从9月到10月要召开全体大会，当地人差不多都知道。”
“这么说，社长是为了让我潜入他们召开的全体大会，才在这个时候把我送来。”高根泽终于明白了社长的意图。
“是的。关于你的安全，社长就委托给我了。请你放心好了。”
“能有那么危险吗？”
“不得不作万一的准备。”
2
第二天早晨6点钟，他们从旅馆出发。尽管已经是早晨了，可旅馆里的赌博场仍很活跃。轮盘赌台四周围着一群人，自动售货机声音喧杂。人们在赌兴的支持下，既不睡觉，又不休息，仿佛一点也不感觉疲劳。
八寻精力充沛地前来接他。
飞机7点钟从拉斯维加斯出发，飞到大峡谷大约要一小时。飞机刚一起飞，八寻就开始睡觉。飞出约有二十分钟，眼下就能看到护堤拦截起来的蜂蜜酒湖。越过湖水，就是几重山恋叠障的大峡谷。
双引擎的飞机在小心翼翼地继续飞行。
飞了大约一小时之后，前方出现了巨大的哨壁，那是大峡谷的北壁。由于云高而天阴，见不到岩壁的凹凸，那正好是把大地的龟裂隔开来的又长又大的岩壁。
“那岩壁的全长是347公里，正好相当于从东京到名古屋的距离。”八寻不知什么时候从睡眠中醒来，告诉高根泽说。他睡了一觉之后，脸上好象更充满了活力。
高根泽突然向八寻问道：“八寻先生，你在这儿有多久了？”
“七年多了！”
“你的家属也在这里吗？”
“没有，老婆孩子都在日本，我每年回去一二次。我有洁癖症，不愿意花钱嫖女人。”他明白高根泽问话的含意是什么，笑得那么纯洁。
高根泽一听八寻讨厌花钱嫖女人，就认为他和自己是同类型的人，不觉对他产生了好感。过了一会儿，飞机开始下降。
“啊，到了！”八寻没等解安全带的信号消失，就麻利地解下安全带站起身来。
大峡谷的飞机场和日本的农村车站差不多。
“我们先到旅馆去等待时机，我的工作人员已经作了安排。”
“为了谨慎，请你用假名在出纳那里登记，以防有熟悉你名字的人也住在这里。”八寻对高根泽说。他们乘公共汽车，沿着稀疏红松的林间柏油路向前行驶。
30分钟后，他们到了旅馆。他们看看手表，时间还不到9点。在东京，现在是上班的时间，可现在已经到了大峡谷。
“时间一晚就要起风，飞机很难降落。没有办法，只有少睡点觉，赶早来。”八寻看透了高根泽的心思，特意作了说明。
“我们预约的旅馆，是最高级的帝国旅馆。”
“帝国旅馆？”
“本来叫做帝国的住宅，我们便叫作帝国旅馆，神秘学会的预约都集中在这里。”
“那的确是呀！可是，这帝国的住宅？”旅馆的风格类似瑞士的山中小房，是旧的木制建筑，正门前确实写着这样的名字，据说总是带有一些古老传统的旅馆。
“现在在帐房里的那个人，就是给我们作向导的工作人员，请你装作不认识他。在旅馆内，到处都是会员，他们极为谨慎，尤其是一旦有人被他们怀疑是新闻工作者，立刻就会被盯上。工作人员，以后再介绍。”八寻在高根泽耳旁小声说着，向帐房走去。帐房里有个职员，上唇蓄着小胡子，象个西班牙人。
他和八寻亲切地互道了寒暄之后，又朝高根泽略微点了点头，然后交出了现金结算卡。高根泽遵照八寻说的，在卡上写了个假名。
把行李往房间里一放，八寻说：“阿尔巴劳……就是刚才这个男子，昨夜值班。一会儿就要关灯，他说他在后面的展望台上等着。走，咱到外面去吧，顺便参观一下。”
“咱们在房间里说话不要紧吗？”
“工作人员特意为我们作了安全准备，他说，一进房间，就不惹人注意了。”
“警戒可真是森严呀！”高根泽感到就象身临敌区一样紧张。走到旅馆后面后，高根泽不觉舒了一口气。大峡谷的全貌展现在眼前。旅馆建在断崖的边沿上，这是高根泽事先没有想到的。
云开天晴，朝阳洒在岩壁上。由于时间还比较早，观光的客人稀稀拉拉。
“怎么样？很大吧！到谷底约有1600公只，连科罗拉多河看起来都象一条小河流一样。可是实际上，那河宽有100公尺，白浪的高度也有1公尺左右。”
从高处往下俯视，只能看成一道树丫大小的沟。
“到展望台上去看看吧。”八寻带路走到悬崖的顶端，那里备有望远镜等。他们正在上边谈话，感到背后有人，回头一看原来是刚才在帐房里的那个职员。
“哟，阿尔巴劳，工作已经结束了吗？”八寻给两人互相作了介绍。
“在这里谈话，不是反而更显眼吗？”高根泽不放心地问。
八寻回答道：“别人会认为是工作人员为客人作向导。这里的工作人员，都兼作向导。”
“看情况，总会可能就在这三四天内召开。”阿尔巴劳说。
“你怎么知道？”八寻问。
“各地区支部长一级的干部，陆陆续续都来了。”
“支部长？这么说，日本的也来了？”高根泽紧追着阿尔巴劳的话问。
“这次总会，好象只是美国的会员来参加，日本的八成不来吧。”
“但是不能不注意，日本的支部长小比类卷说不定也能来。”八寻插言道。
“你认识小比类卷吗？”
“我听速水社长说过，小比类卷是你夫人入会仪式的司祭。”从八寻的脸色看，他好象不认识小比类卷，可听他的语气，他大概很了解其中的底细。
“小比类卷还没有预约旅馆房间，可从现在起到总会开始，你要尽量呆在房间里不出来。”
“那么，我们怎样潜入总会呢？”高根泽左右看看八寻又看看阿尔巴劳的脸问。
“我是当地人，和旅馆的客人很熟识。他们曾经对我说，在召开总会的时候，只要披着斗篷、戴上面罩和会员的徽章，就可以进入会场。假如你想进入会场的话，我可以给你弄一套穿戴上。那些东西到底起什么作用，我也不知道，可是据说穿戴上，就能进入会场中央。八寻是我最好的朋友，你又是八寻的朋友，需要的话，可以借给你用。到会场，我也给作向导。但是不能让他们知道。”阿尔巴劳说。
“那斗篷和徽章有两个人的吗？”
“不，只有一个人的。”
“这么说，就是我自己进入会场喽？”高根泽有些胆怯起来。
“没有关系，我怎么也能混进去。只要你能弄到那套伪装也就行了。”八寻充分自信地笑着说。
“斗篷和徽章现在就能拿到吗？”
“不行，必须在总会召开之前拿到。如果要的早了，待总会开会之前又要回去，那就麻烦了。”
“总会开始的时候，你一定能和我们联系吗？”
“咱们约定了。我要走了。咱们一起长时间在这里不好，你们看看望远镜吧！”
阿尔巴劳告辞了客人，客气地耸了耸肩头，回去了。
“那个男子能信得过吗？”高根泽一边窥伺望远镜，一边问。
“他是信得过的。他好象很憎恨神秘学会。但具体什么原因，他没对我说。”
“为什么？”
“你和他再怎么亲密，他也绝对不会告诉你。我总觉得，他了解神秘学会的底细。他的出生秘密可能和神秘学会有关系。”
“出生秘密？”
“除此之外，我就不了解别的了。因此我们在他面前，不要对神秘学会表示敌视态度。但是，他对想了解学会全貌的我们，却抱有好意。”
“神秘学会越来越令人怀疑。”
“你已经来到这里，彻底调查一下看看吧。”八寻除了担任警卫之外，对别的事仿佛也产生了兴趣。
“一旦被捉到，真的连脑袋都保不住了，是不是？”
“有我在！”八寻拍了拍厚敦敦的胸脯说。接着他又以紧迫的声调说：“请你继续看望远镜，不要回头，要装得若无其事。”
“到底怎么啦？”
“我以后再告诉你。你不要说话。”从八寻那急切的语气里，高根泽预感到身后发生了什么异常情况。他一边眼睛对着望远镜，一边把全部神经都集中在脊背上。
3
“现在不要紧啦！”稍稍过了一会儿，八寻松了一口气说。
“发生了什么事？”
“是中道先生。”
“中道——是我岳父吗？”
“是的。他和小比类卷刚才一起进旅馆去了。”
“他没看见我们吗？”
“大概没有，多少隔一段距离，我又站在你身后挡着。”
“你认识中道吗？”
“很早以前，经速水社长的介绍，在美国合众国立公园和黄石国立公园中，我为他作过向导。”
“那么说，对方可能注意到你了。”
“那是老早以前的事了，不一定还记得。再说，我是向导，他就是认出我来，也不会有什么怀疑。重要的问题是你，刚才若是被中道看见了，可就麻烦大啦。”
“不能换一家旅馆吗？”
“看看情况吧！中道氏可能也住在这家旅馆里。由于这家旅馆不怎么大，长时间隐蔽有困难。不过，神秘学会的本部好象就在这家旅馆里，我们住在这里容易取得情报，怎么说也方便。”
“他们也是乘一架飞机来的吗？”
“不，他们不是乘同一架飞机，这一点确凿无疑。他可能是从不死鸟飞来的，也可能是乘汽车来的，他是要来看看情况。他们不见了，大概进了房间，你在这里等一会儿。”
八寻走进旅馆，又立即出来招手。帐房和休息室里已经没有人了，阿尔巴劳也不在帐房里。
寻用眼神催促高根泽赶快进入刚才的那个房间。在外面受冷气侵袭而瑟缩的身子，一进房间就松弛下来。
“我总觉得召开总会的日期就在眼前，我们现在换旅馆，反而会引起他们的怀疑，不如关在房间里住一段时间，看看情况再说。”八寻说道。
“中道和我的关系，你知道多少？”
“大体情况是速水社长告诉我的。他是把你来这里的目的和其他情况一起告诉我的。中道氏和邪教到底是什么关系，速水社长非常担心，社长的担心已经有一半是猜中了。”
“岳父也是为了出席总会才来的吗？”
“到大峡谷来除了参加总会，还能有什么目的呢？他决不会和小比类卷一块来峡谷观光吧！”
高根泽在思考速水把自己送来的目的。速水一旦查明了中道和邪教的关系，他还打算干什么呢？要把12亿元可动住宅的签约解除吗？
中道和邪教的关系，能作为解除签约的理由吗？
“我出去查一下中道氏和小比类卷的房间号码。你待在房间里，绝对不要出去。”八寻说完就出了房间。