1
“把这个买下来，绝对没有损失。”海原正司热心劝诱着。日本开发会社这次在轻井泽开发了新的别墅区，海原一个劲地动员高根泽买。据海原说，这块新别墅区的各种设备相当齐全，凡是别墅生活不能缺少的设备，如旅馆、高尔夫球场、公园游乐场、各类运动设施、各种店铺等等，都和别墅区一同开发。
“过去的别墅都有缺陷。买东西就象住在远离的小岛上一样不方便。另外，人不在的时候，也没有人管理，偶尔去度一次假，面临的是一片荒凉景象，在这种情景下，很难说这是为了来扫除，还是来休养。而这个别墅区却不同，你人不在的时候，也有人按照你的要求管理得井井有条，还可以借给他人用。感兴趣的话，可以到现场去看一看。别墅区在设计上尽量照顾到保留大自然的本来面貌。即便是作为财产保存，也没有什么损失。目前正在建设中，到完工的时候，价格还要大幅度上升。我推荐介绍的东西绝对不会错的。”
海原是高根泽大学期间的好友。他在不动产会社工作，至今为止，一有什么要出售的好旧物、不动产，他就通告高根泽。高根泽曾经按照他的劝导买过一块土地，价格上涨后又卖出去，确实赚了不少的钱。早就尝到这种甜头的高根泽，这次听了海原的介绍，又立即兴奋起来。他估算了一下，如果要买三百三十平方米左右的话，手头上的钱还能买得起。
“不过，在那样便利的地方，作为别墅不就失去了闲静的特点吗？”总是讨厌海原的鸨子，不象高根泽那样相信海原的话。
“夫人，别墅区的各种设备，是作为共同使用的设施，就象旅馆里的休息室和食堂一类的设施一样，决不会因为有这些设施而破坏了客室内的私生活，这一点请你放心。别墅区和公共设施部门是截然分开的，就象是在本来的自然中又加进了文化生活一般。不管怎么说，好歹还是去看一看吧！绝对值得买。在轻井泽不会再有第二次购买的机会了。”
经海原这么一说，鸨子也动心了。父亲的别墅有的在伊豆，有的在蓼科，就是在轻井泽没有。能在轻井泽有一个什么时候都可以去度假，并且有人管理的别墅，又有什么不奸呢？
“你觉得怎么样？”鸨子尽管讨厌海原的劝导，可是她还是看着丈夫的脸色问。
“我看可以。”高根泽早就动心了。海原前来推荐的，只有土地。只要买了土地，再在那里建别墅，就是买主的自由了。
高根泽考虑，可以把自己会社的移动式住宅安装在那里。因为是自己会社的产品，价格也能便宜些。自己参与开发生产的新式的家，能够作为别墅住进去，再没有比这更令人开心的事了。
“咱们下星期天去看看好吗？”他的回答已经暗示想要买的意思。
他们到别墅区亲自看了看，对当地的环境非常满意。特别是那浓密的白桦和落叶松树林，对高根泽夫妻产生了很强的吸引力。因为他们生活在缺乏绿茵的都市里，一下子见到了这么大的原始森林，当然要产生极大的魅力。从北海道和关西方面来的客人也很多，高根泽夫妻来看之前，已经陆陆续续卖掉了一些。
看完之后，高根泽签订了购买297平方米土地的契约。价钱比预算稍高一些，但这是超Ａ级的地块，也是海原特地为他们保留下来的。
这块土地在别墅区中心的高坡上，可以瞭望浅间山。旁边有条潺潺流水的小溪，更加增添了风景的诗情画意。
“海原先生偶尔也能给我们介绍好的东西来呀！”本来讨厌海原的鸨子，这会儿也极为满意。他们夫妻由于在海原的帮助下买到了理想的土地，现在两人都把海原当朋友看待了。同时，两人都有同一种希望，在这里建别墅，如果再能有性情温和的朋友作邻居，那就更加满足了。
“有泽先生怎么样？”鸨子提议。
“敢情好，他还可能喜欢来呢！”高根泽赞成妻子的提议。正好在那旁边还空着一块Ａ级土地。
Ａ级仅次于超Ａ级。高根泽要求海原把那块土地暂留二三天，不要卖给别人。他向有泽一说，有泽当时就同意了。
几天后有泽去看了现场，接着就签订了购买契约。他们在买到别墅地的同时，又在会社里购买了最新型带厨房和餐厅的四居室预制房，也就是新开发的“KS-4型”移动式住宅。为了把土地上的原生树林最大限度地保存下来，他们都建了二层楼，把建筑占地面积尽量缩小。
2
同一个时间，国际神秘学会和速水建设正式签订了购买二百套移动式住宅的合同。和开始时说的不一样，签订合同时，先付了一百套的货款，即六亿元，剩下的六亿元，待完成的两个月前付清。这是由小比类卷提出来，速水建设同意的。当初的资金计划有点不实。
当然，如果是普通合同的话，每户预付十万元也就不少了。而这份合同，对方却一下子预付了一半，这对速水来说，是相当有利的。合同是九月末在速水建设本社签定的，小比类卷用古川银行的六亿元保证支票预付了货款的一半。
成品的交货，在签订合同之后，最少要四个月，而在这种情况下，因为是大户订货，可以照顾到五个月。
高根泽和有泽要买的两套单元，可以在那之前优先到手。
和国际神秘学会的合同议定之后，速水悌造把高根泽叫到了社长室。高根泽心里觉得有点不安。社长曾经委托他了解神秘学会的情况以及它同中道逸郎的关系，可是到现在，他什么情况也没有掌握到。
他想，社长这次叫他，可能还是为了那件事。他不是特别的职业调查家，并且，又是要背着中道进行调查，这就更加困难。
高根泽尽管心里有些畏缩，但表面上却仪容端正地进了社长室。
“高根泽君，想让你去美国出一趟差，可以吗？”速水看着他的脸，开门见山地说。
“去美国？”高根泽觉得，社长与自己的距离最近仿佛缩小了一些。可是社长突然提出这个问题，使他觉得有点唐突。过去为了技术研修，他也到海外出过差，可是在出发之前，一般还有一个多月的准备时间。而且以前这种事，也不是社长直接命令呀！
“听你的话音，事情象是很急。怎么，出现了什么突发事件吗？”高根泽补充问道。
“还是关于和那神秘学会的交易问题。”
“噢！不是已经签订了合同吗？我本来应该早向你报告，可是妻子说他什么也不知道。”
“不，那件事已经好了。小比类卷付给的六亿元支票，就是中道出的。”
“真的是岳父呀！他……”高根泽说了一半又吞回去了。岳父把六亿元交给那莫名其妙的团体，到底和那团体有什么关系？还欠下的那六亿元，八成也是他作保的！
“古川银行是我的老关系，所以这钱的出处我马上就知道了。小比类卷没有一次全部付清，也是由于中道的资金情况暂时有困难。六亿元的大数目，又不能公开拿出来，要想出妥善办法，是有相当困难的。”
中道虽说是中道集团的总统帅，可是要动用这不能在决算中公开的六亿元，即便是动用私人财产，也很难找到合理的办法。而且，他的经营又是多样化，需要大量资金，最近的金融又正采取紧缩政策，这当然要增加他的压迫感。不得已，欠下的钱只能在订购品完成时再作一次付清。不用说这么多的钱，就是买一单元一亿元的公寓，只这么点钱，对个人来说也是很大的负担。
这也许要使中道垮台。
中道假若无力支付，损失就要落到速水肩上。合同规定是全成品完成两个月前，付清余欠的金额，一旦不付怎么办？产品已在生产中，根本不能停工不干呀！
当然，不是说六亿元就全部付诸东流了，还可以另找买主。可是那大量订货的KS-2型和3型单元房，比较来说难以出手，待到找到新的买主时，产品必然要在库里积压好长时间，这就肯定要影响资金周转，打乱了下一步的生产计划。这是十二亿元的交易额，这么大的数目，即使是对速水建设来说，也不能掉以轻心。
不过，速水所担心的，并不只是自身的企业。他更忧虑的是，交往多年的老朋友，为什么要援助那莫名其妙的团体？他不会有什么危险吗？
“我把这事托付给你，已经考虑好长时间了，总觉得你最合适。我想让你到美国去，彻底了解一下国际神秘学会的真面目。我对这个团体实在是不放心。”
“为什么要到美国去了解呢？”
“它的总部在美国，在亚利桑那州的山谷中。具体地说，是在大峡谷南岸的高原。我曾经向警视厅打听过。他们只知道该学会最近在日本也成立了支部，但不了解它的实体到底是怎么回事，到如今也没发生什么问题，也就放任没去管它。我也向美国的熟人了解过，对方也说不清楚。即便在美国，也很少有人知道这个团体。不得已，我就决定派人直接打进它的本部，这是最简便的办法。”
“干这种事，不是还有比我更强的专家吗……”
“最初我也这样想过。但转念又一想，这次调查和我社的经营有密切关系，必须依靠最可靠的人去完成。你是社员，又是中道的女婿，说不定还能把你岳父从危机中救出来。”
“总部在大峡谷，没有错吗？”
“小比类卷的名片上印着那个地址。我向拉斯维加斯的熟人了解过。看来总部所在地不是特别隐蔽，尤其是在日本也建立了支部，从这一情况估计，本部所在地也许不便于隐蔽。”
高根泽顿时产生了强烈的好奇心。他意识到，这是要飞向美国，去调查象邪教一般的团体，彻底了解清楚它的真面目。不过，他心里还是有点儿不安，大峡谷，一听这个地名，便有点荒凉感。一个邪教团体的总部设在那种地方，自己又要潜入进去调查其内幕，他感到这宛如去冒掉脑袋一般的危险。
速水仿佛看透了他的心思：“说起大峡谷，就是美国的国立公园也没有它的名声高，去旅游的人相当多。你不用担心有什么危险，所谓神秘学会，也不过是个什么团体，只要向当地人打听一下，也就明白了。你可以以去美国参观的愉快心情去走一趟。”
“社长，你就让我去吧！”
“噢，你同意去啦？”速水的脸上顿时露出了笑容。他本来估计对方很可能拒绝，没想到他一下子就接受下来，这使速水格外喜悦。
“既然让我去，我就一定调查清楚。”这是关系到十二亿交易额的重大调查。出差费、调查费不用说，都是由社里负担，决不只是象去美国参观一下那么简单。
“去了以后，一切都要见机行事，可不能蛮来。万一出了差错，我可没脸去见你夫人。若是你意识到有危险，即便是有一点儿危险，都要赶快逃走。我们就立刻取消合同。”
“我们已经收了一半的金额，能取消合同吗？”
“能，你意识到了危险，这是取消合同的最好理由。如果是光明正大的团体，怎么能让一般的人感到危险呢？就是对你岳父，也好严厉地劝说他。”
“那就赶快办理出国手续吧。”
“已经向旅行代理店说过了。和这个男子一联系，马上就给办手续。”
速水好象也估计到高根泽能立即接受，看样子他已作了准备工作。他向苦笑的高根泽说：“到了拉斯维斯加，你要找到那个叫八寻的男子，他既给你当现地向导，又是你的保镖，地址就写在这上面。”
“你连保镖都给我准备好了！”
“不得不考虑万一。不管怎么说，我是你们夫妇的朋友，我要为你们负责呀！”速水微笑着，仿佛又想起了什么似地补充说：“高根泽君，你就放心地去吧。等你回来的时候，你在轻井泽的新别墅也就建成啦！”
3
那天夜里，高根泽把要去美国出差的事告诉了妻子。妻子一听脸色都变了。
“出差预定多长时间？”
“大约要二十天左右吧！”
“啊！要二十天呀！那么长的时间，让我一个人待在家里可受不了。”
妻子的脸上完全失去了血色，象纸一样白。新婚的妻子，讨厌丈夫长期出差在外，这也是理所当然的。可是象她这样强烈的反应，令人难以想象。妻子是这样地迷恋自己，高根泽当然很高兴。可是对于工资生活者来说，出差是不可免的事，决不能因为妻子的不满而违抗社里的命令。
“二十天很快就会过去的，忍耐一下就是了。实际上，这次旅行是关系到社里的秘密！我要去美国是绝对保密的，你也不要告诉任何人。”
“听你这话的意思，你是愿意离开我啦，哪我也没有办法。”鸨子早就眼泪汪汪的了。
“哎呀，你这是怎么啦？我才出差二十天，你就这样哭，我太为难了。今后可能还要出更长时间的差呢。”
“现在离开，我怎么也想不通。咱们结婚才几天？你不觉得这太残酷了吗？”
“可这是工作呀！当然，会社也不会不考虑我们的具体情况。可这是从广大社员中选中了我呀！这可以说是一种提拔。”
“我也和您一起去不行吗？”
听鸨子的口气，她确实是真心实意的。她希望高根泽能带她一起去。和妻子一起初次到海外旅行，应是更加愉快的事。可是这次出差的任务太特殊了，不仅要了解“邪教”的真面目，还和鸨子的父亲有牵连，连鸨子自身都可能是这个“邪教”团体的信徒。
高根泽向妻子询问有关神秘学会的时候，多少也看出了妻子有点特别反应。这次出差如果带着她的活，恐怕就完不成出差的任务。再说，万一遇到什么危险，连她也会置身于险境中了。
“那不行！”高根泽故意冷淡地说。
“怎么不行？我的费用由我自己负担。”
“不是费用问题，刚才说过，这次出差，是社里的秘密。再说，我能每次都带着妻子出差吗？好啦，好啦，你现在已经不是小姑娘了，而是我的妻子。为了丈夫，您不能不忍耐一下。”
“我明白啦！我要为你忍耐。不过，二十天肯定能回来吗？”鸨子微微睁开泪汪汪的眼睛问。实际上，二十天也是高根泽往最少处估计的。因为是要去调查邪教的真面目，也许还要更多的天数，准确的归来日期是无法确定的。
但是，仅仅说了二十天，妻子就这么反对。现在好不容易使她安静下来，如果再说是“不定”，她就更要大闹一场了。
“一定回来，我也不愿意和你分开那么长的时间呀！”
“如果你到时候不回来，我就要疯啦！”鸨子一边说着，一边紧紧地搂着丈夫的身体不放。
4
以浅间山为中心，扩展到上信高原的轻井泽，在小诸、御代田、蠕恋一带的镇乡村落里，人们吃过了晚饭，在睡觉前的一小时，正在电视机前闲聊，突然听到“轰！”地一响爆炸声，同时，大地晃动起来，整个房子都在震动，搁扳上的东西被震落下来，灰尘从天棚上飞落，不知从哪里还传来了玻璃破碎的声音。
附近的女人和孩子们大声呼喊起来，接着，电灯忽亮忽灭两三次，熄灭了。
“地震！”
“把火灭了。”
“沉着点儿。”
人们终于跑到屋外去了，就是站在大地上，仍然感到大地在震动。本来已经断了电路，可是天空的一角却还明亮。
“喂，你们看！”
“那是什么？”
地平线的一角和天空相接处，出现了一片橙红色，也就是在那个方向，爆炸声持续不断，随着爆炸声，那橙红色的火焰直向夜空喷射，使隐蔽在黑暗中的黑云也浮现出来。在火焰照耀下的黑云，给下面染上了刺眼的色彩，宛如孕育着将要来临的什么凶恶的征兆，十分令人可憎。
震动一直在摇晃着大地，连空气都在暴风的影响下激烈地到处冲击。
“喷火！浅间山还在爆炸！”
不知是谁的声音，给人们的惊慌火上加油。
“这可了不得啦！”
“快逃吧？熔岩就要流过来啦！”
“落下热灰啦！”
一会儿的工夫，人们都陷入了混乱状态。
好久没有听到它的响声的静静的山，突然开始活动起来，就是以前见过喷火情景的人，现在也沉着不下来，并且过去的记忆也早已淡忘。
人们连回家换衣服的心思都没有，身上有什么就算什么，想就这样逃走。可是逃到哪里去呢？谁也不知道。只是背着山的方向跑，只要能离山远一点就好。
“不要慌！”
“不是了不起的喷火！”
“熔岩流不到这边来！往外跑反而危险。”
村中的消防团和青年团拼命呼喊。正好就在这时，灭了的电灯又亮了，家里的窗上也透出了灯光，电视里的娱乐节目继续映出，就象什么事也没发生似的。电路的接通，把人们一下子从慌乱中镇静了下来。
吓得想要逃跑的人们好歹镇静下来，各自回到了自己的家，这时候，爆炸声间隔的时间长了一些，变成小规模的了，喷火口处能见到的橙红色彩也逐渐变淡了！
消防者为了使人们镇静下来，急中生智说的话，获得了极大的成功。把这一次的喷火危害，缩小到几乎没有伤亡人畜的极小规模。不过，从开始喷火经过了约一周的时间，喷出的黑烟在浅间周围的上信高原一带，变成了大量的火山灰降落下来。