1
岩槻警察署的刑事爱甲怀着满腔的愤怒接受了侦破此案的任务。受害的女性不但遭到了强奸，而且还遭到了惨杀，身体的下部被戳得面目全非。杀害她的凶犯简直不是人，而是野兽。
爱甲有个女儿，自小就失去了母亲，是由他一手抚养长大的。他对自己的女儿即使是看上一眼，也觉得无比幸福和快乐。他一边作刑事工作，一边抚养女儿，也的确是够辛苦的。女儿长成了少女，谁见了都喜爱。可是，在两年前的一个夏天的夜里，这朵初绽的蓓蕾被突然摧残了。
那是在她的高中时代的最后一个暑假里，她和要好的同学们一起到山上去野营。她分工炊事。当她一个人出去打水的时候，遭到了一伙流氓的袭击。伙伴们见她很晚了仍没有回来，不放心，便去找她。当大家跑到现场发现了她的时候，她已被流氓残酷蹂躏，昏迷了过去。
从那以后不几天，她便服安眠药自杀了。轮奸她的一伙流氓，不久被当地的警察署抓获。对所犯罪行供认不讳，可同时又狡辩说，姑娘不应该一个人到那样荒凉的地方去。
爱甲真想把他们一个一个地全杀掉。可是作为刑事，不能忘了职业伦理和制约，作为父亲当然要气得头脑发昏。
他没有把流氓杀死，也不全是因为理性的制约，也可以说是勇气不足。他在梦中常常见到死去的女儿站在他的枕旁向他哭诉：“爸爸，为我报仇！为我报仇！”爱甲只要活着，这个梦恐怕还要继续做下去。
眼前倒在沼泽岸边草地上的被害者，在爱甲眼里，也象是被践踏的花瓣一样残不忍睹。
现在，女儿的影象和这草地上的尸体，在爱甲眼里叠印在一起。他仿佛又见到了自己的女儿。
经常与死人尸体打交道的尸检人员，见到现场姑娘被害的惨状也把眼睛转向了一旁。
“一定要把凶手缉拿归案！”爱甲发誓说。话虽这么说，可从现场上没有发现任何明显的证据，搜查工作从一开始就遇到了无法解决的困难。警方又将搜查范围从现场向周围扩大，但最终还是一无所获。
在搜查本部里，认为罪犯利用车辆流动犯罪的人，越来越占多数。其是这样的话，那搜查范围就进一步扩大了，可是这方面的线索又非常不足。住在现场附近的农民看到过一辆象是外国的汽车。只有这么一点线索，仍然象抓握云雾一样渺茫。
在搜查本部里，爱甲从一开始就有自己的独立见解。他在会议上说出了他的看法：
“被害者是在去旭丘找未婚夫的途中被杀的，可是犯罪现场却在和旭丘完全不同的方向。从这一点来判断，受害者很可能是被犯人强行用车拉到现场的。”
警察署搜查本部里的许多人也都有同感，所以，听爱甲这样讲，大家把注意力集中到了他的身上，想听听他对此还有何高见。
他润了润噪子，接着道：“但是，看到犯罪分子把被害者骗进车内的证人至今没有找到。这一点是不是我们在侦查工作中的疏忽？”
“疏忽？哪儿有疏忽？”从县警察署来的搜查一课的刑事部长问道。调查杀人案件的搜查本部，设在县辖的警察署，而有许多担当杀人案件侦破工作的刑事，却是从县警下来的。在县辖警察署的人看来，从县本部来的人宛如从中央派下来的一般，他们往往没把所辖警察署看在眼里。
当地警察署一个不起眼的刑事，敢说县警的搜查工作有疏忽，县警的刑事部长听了，委实不是滋味。
“到底哪里有疏忽？”负责现场指挥的搜查股长终于语调温和地问。
“我们把现场周围、莲田车站、繁华场所、旭丘住宅区等地都搜查过了，但我总感觉我们把搜查场所和时间估计错了。”
“估计错了搜查场所和时间，这可是个大漏洞呀！”部长刑事从鼻腔里挤出点声音来。
“当然，我认为有漏洞的地方是——”爱甲知道，如果一开始就说是估计错了，必然要遭极大的驳斥，所以他打算在气氛多少缓和一点的情况下提出来。可是，不管怎么样，提出这种意见都要遭到驳斥，爱甲对这一点是早有所知的。
在搜查工作中，刑事都要服从上级的命令行动，如同将棋中的一只棋子一般。要想反对县本部的旨意，按照自己的独立见解去行事，那是绝对不行的。不过，可以在会议上陈述自己的不同意见。
“那……”股长鼓励爱甲继续说下去。
“被害者住在东京都内，从这一点来判断，她是从东京出来的。离旭丘不远的车站是东北线的莲田车站。我们推测，被害者是在莲田站前被犯人骗上汽车的。
“莲田车站上下车的乘客比较少，站前也不怎么热闹。如果罪犯在这里把被害者骗上车，是相当显眼的。可是尽管是这样，却没有一个人看到。这不正说明被害者在莲田站没有下车吗？”
在座的人对爱甲的发言产生了兴趣。刑事部长也没有打断他的话。
“假如被害者没有在莲田站下车，在该站附近一带搜查就没有多大意义了。看来，被害者是不是从东京直接乘车来的，要考虑到这种可能性，旭丘和犯罪现场虽然方向不同，可都在同一个市域内，会不会是在这附近用花言巧语把被害者骗上了车，遭到了他们的暗算？我认为这种可能性很大。
“如果犯人蓄谋从东京就把被害者载上车强奸杀害，那把她载到东京附近没有人迹的地方也就可以了。汽车行驶的距离长了，这一点也会给犯人带来更大的危险。犯罪现场选择在青沼，也说明犯人对当地很熟悉。根据这些情况考虑，犯人和被害者的接触，应该是在这附近，并且是在莲田以外的地方。”
在座的人被爱甲的话吸引住了。
“犯人是在什么地方接近被害者的呢？从东京方面来的人，有乘东北线的列车，但更多的人是乘京浜东北线。到莲田站，从大宫乘东北线要经过两站，大约有九公里。”
“是呀！”
大家全都恍然大悟。爱甲还没有说出来的话，他们就已经明白了。
被害者要到莲田市的旭丘来访友，乘国电来到大宫车站，很可能在同一车站叫了辆车。
“有必要在大宫车站调查一下。”股长说话的声音象在呻吟。
“但是，作为国电的终点站，还有东北线、高崎线、川越线、野田线，去往这些地方的乘客，远非莲田站所能相比。调查大宫站能有什么结果吗？”刑事部长又开腔了，他对爱甲的发言是消极的。
“在大宫车站作全面的调查，我认为这没有多大意义。被害者如果是在大宫站下了车，必定要去东口的出租汽车站。当时，那里等车的人很多，她正在犹豫怎么办的时候，犯人的车驶到她的近前来。”
“你是说要把出租汽车站作为重点进行调查。”搜查股长领会了爱甲的意见。
“是的。不过，还有一点要考虑。”爱甲鼓足了勇气说。
“还有什么？还有更好的见解吗？”股长不同于刑事部长，他以好意的表情看着爱甲。
“靠工资生活的人的生活是有一定的规律的。从早晨起床到晚上睡觉，就象被镶嵌在固定的框架里一般。根据这一情况分折，犯人接近被害者，应该是在星期六下午的六点到七点左右。如果对大宫车站的出租汽车站一带进行调查，也许能查到一些有用的线索。”
第二天，正好是案件发生一周后的第一个星期六。搜查本部投入全部力量对大宫车站附近进行了调查。
2
星期六的夜晚，大宫车站前十分拥挤。可是由于缩小了调查范围，警方没费多大力气，就得到了有价值的线索。
有目击者说，在上星期六的大约同一时刻，他们看到了两个年轻女子，一个身穿白雨衣，另一个身穿粉红色的连衣裙。开始时，她俩在汽车站上等车。后来，等车的人越来越多，而汽车却迟迟不来。两人可能是等急了，便走到马路边上，想搭乘一辆出租汽车。这时，正好有辆车开到两人面前，一打招呼，她俩便上车了。
经过反复访问目击者，终于弄明白了，那辆车是深蓝色，能乘六个人，好象是外国车。这一情况和那农民的证言恰好相符。
不过有一点很遗憾。当时天色已晚，并且开始下起雨来，那辆汽车停车的地方没有亮光。几位目击者都没能看清楚汽车的车型和牌照号码。
搭车的两个女人，其中一个人的脸型和特征，的确是被害者。目击者当时也只是把目光集中在搭车的女人身上，没有注意观察犯人和汽车。不过，在两个女人上车之前，车内已经有三个男人，这一点，有好几个人的证言是一致的。以此可以断定，犯人肯定不是一个。
根据目击者的证言，搭车的女子是两个人。警方对此特别重视。假如这是事实的话，被害者一定还有个同伴。可是，这起杀人案现在已经轰动了全社会，那个同伴为什么一直保持沉默呢？这一点令人不可思议。
“没有错吗？这一点非常重要。当时搭车的确实是两个女人吗？”搜查官多次向目击者叮问。
“没错。一个圆脸，一个瘦长脸，两个人都长得眉清目秀，很漂亮。”
“那个圆脸女人是不是这个人？”搜查官拿出了深杉启子的照片。
目击者端详了一会儿点了点头，说：“就是她！”
“那个圆脸的女人在莲田市遭暴力蹂躏之后，又被杀死了。你们为什么不早报告？”
本部这么一追问，他们异口同声地回答：“我们看到的是一起搭伴的两个女人，没有想到那个案件的被害者就是这两个女人中的一个。再说那是夜晚，对她们的脸面也未必能看得很清楚。”
的确，他们自称看到的那个圆脸女人，很难断定她就是被害者。或许完全是另一个人。不过，对本部来说，好不着易抓到了这么一点线索，便抓住不放地一味追问。
搭伴的那个瘦脸女性，为什么一直沉默呢？她可能是凶手的同犯，担任着诱骗被害者上钩的角色。可是当她扮演完这一角色后，凶手为了灭口，把她也杀了，然后把尸体不知藏在什么地方。
不论怎么说，这又一个女性的登场，使搜查本部更加紧张起来。最坏的情况，就是连续杀人。
刑事们多次去找目击者，刨根问底地反复追问他们，让二他们尽可能地回忆当时的情况，即使是一丝细节也不放过。经过这些努力，他们中的某人想起了一个小细节：“我记得那个穿雨衣的女人抱着一个包裹，里面好象是水果一类的东西。”
“水果？你怎么能知道是水果？”
“水果包不总是鼓鼓囊囊、沉甸甸的吗？再说，那包皮纸上好象还印着水果图案。”
“那包皮纸是不是车站附近水果店里的东西？”
“那可不敢说。我没有在车站附近买过水果。不过，她有可能是在站前的什么地方买的。”
“怎么见得？”
“水果一类的东西，在哪里买也都差不多。那么重的东西，从大老远的地方带了来，不太累了吗？”
证人的这番见解很有说服力。警方对车站周围的水果店进行了调查。
除了在车站大楼内有卖水果的之外，站前两家百货公司内和附近其他地方也有几家水果店。大宫车站一天有近三十万流动客人，要通过对这些水果店的调查，发现那唯一的一个客人的线索，实在是有如大海捞针般的困难。
对车站外的几家水果店的调查没有取得任何结果。他们只好又回到了车站大楼里。在这儿，客人下了车，买东西最方便是车站大楼内。尤其是当天下着雨，如果从车站大楼出去买东西，既要被雨淋湿，又不定什么时候才能找到想要买的东西。如此看来，那客人在大楼内买的可能性比较大。
第二天，警察又来到最初调查过的商店里。店员换了人。昨天的店员，几乎看不到了。上午和下午大概是两班制。爱甲刑事向换班的店员再一次提出了同样的询问。当他把被害者的照片拿出来，向一个售货员问询的时候，出纳台上有个女出纳员仿佛惊奇地在侧耳细听。
在刑事眼里，就连这点微小的反应也逃不掉。
“怎么？你好象是想起了什么？”他看着那位出纳员问。女出纳被他从对面紧紧地盯着，仿佛有点儿慌张似的，但她还是口齿清楚地回答说：“你问的那个人怎么样，我不清楚，不过，在上星期六晚上六点左右，确实有个穿白雨衣的女顾客在这里买过水果。她买的是甜瓜和麝香葡萄，大约买了五千多日元的。”
“那个女顾客是不是这个人？”刑警赶紧拿照片给她看。
“好象是。不过，因为只看了她一眼，所以我不敢肯定。”
“记不记得她有什么特征？”
“哪好意思直盯盯地看顾客呀！”
“能想起一点点儿细节也好。”爱甲十分焦急。好不容易找到了一点儿线索，怎么能让其在中途断了呢？
“很难想起。”出纳员漫不经心地这样回答，似乎又有点儿后悔。
“嗳，我想起来啦。是不是那人当时曾问过到莲田需要多少时间的那个人？”出纳员正在为难的时候，一旁的售货员给解了围。她本来完全忘记了的事，突然被出纳员的话又提醒了。
“问过去莲田的人？”刑事脸色突变。他觉得那微小的线索，仿佛一下子变成了粗大的网纲一般。
“我回答说，大约需要千元左右吧！她立即纠正说，我问的不是费用，而是时间。”
“是不是这个女人？”搜查官再一次让她看照片。
“记不清楚了。又象，又不象。”售货员回答说。
“那个圆脸的女频客，有没有个和她一起搭伴的？比方说，是个身穿粉红色连衣裙的瘦长脸女人。”爱甲改变了询问的方向。
“这个——没怎么注意。”
“应该有这个搭伴的女人，在莲田青沼岸边被杀的那个女人，她可能知道案情的真象。”
“咦？什么事？”一个染着红发的穿超短裙的售货员，脸上掠过了一丝不安的神色问。
“那个被杀的女人，好象在这里买过水果。”刑事回答。
“真的？”售货员和出纳员都显很惊奇。
“真的。所以要想法找到那个客人的同伴。不管多么细小的情节，只要能想起来，都请好好想一想。”
听刑事这么一说，她们冷静地考虑了一会儿。
“不行，还是什么也想不起来。”两个人略微思考了一会儿之后，有点儿歉意似地说。爱甲觉得有些失望。不管怎么说，被害者是在大宫车站上了犯人的车，这一点是可以肯定的。从这里叫车到莲田去的，并不是很多。
售货员和出纳员两人说的那个女人的特征和所穿的服装，也都是一致的。好不容易追查到这里，线索又断了。下一步应该如何调查呢？那伙犯人乘的汽车，也有一点儿线索，可那几乎等于没有。
爱甲失望地向外走着，突然听到身后象是有人打招呼，急忙回头一看。
刚才那染发女子追了上来。
“你刚走，我就想起了一点情况。唉呀，可累死我啦。”售货员大口喘着气，好象是一直跑来的。
“什么事？你想起了什么情况？”爱甲没等她喘息过来，就迫不及待地问。
“我也不知这情况有没有用处，可是……”售货员一面抑制着激烈的心跳，一面说。
“什么情况都需要，你快说。”
“刑事先生走了之后我想起来，那个客人当时一边买着甜瓜，一边还问，这附近有没有卖唱片的商店。”
“唱片商店？”
“我告诉她，就在这同一车站大楼的五楼上。你到五楼上去调查一下，也许能了解到什么新的线索。”
“谢谢。”
售货员告诉他，那个商店的名字叫“明星堂”，在五楼专卖唱片。
爱甲刑事来到唱片商店，找着一个唯一穿西服的人，把在水果店里的询问，又向他重复了一遍。不过，这一次的询问中，又加上了“抱着水果包”的待征。
“上星期六？噢，我记不起来了。你再问问其他人吧！”
穿西服的店员并没有嫌麻烦，把店内的三四个同事一个一个地介绍给刑事。可每个人都摇头说不知道。他对最后一个店员又提出了同样的询问。这个店员20岁上下，身穿窄领毛衣，好象是在这店里勤工俭学的学生。他没有摇头，好象是在思考什么。
“你想起什么了吗？”爱甲追问道。
“是不是那个人，我说不清楚，如果是那个抱着水果包，穿白雨衣的人，她当时好象是在这店前等人。”
“等人？是谁？”
“八成是等买唱针的那个女人。”
“那个女人的特征你还记得吗？”
“瘦长脸，身上穿着浅红色的连衣裙。”
“就是她！”刑事激动得不由自主地出了声。
“就是这个女人。她穿的是粉红色连衣裙。这个女顾客是来买唱针的吗？”爱甲抑制着兴奋，语气平稳地问。
他到这里来查访，这还是第一次从正面查到那个穿粉红连衣裙的女人的踪迹。事情的经过大概是这样：被害者在水果店里买水果的时候，那个和她搭伴的女子去买唱针了。为了去找那个穿粉红连衣裙的搭伴，受害者才问卖唱片的商店在哪里。
“她买的是V-3200型唱针，这种唱针价格很贵。”店员对爱甲说。
“这种针有什么特殊吗？”爱甲问。
“这是VF-3200针头上的专用唱针。”
“什么样的唱机上使用VF-3200针头？”
“针头可以根据自己对音质的爱好自行选择，哪一种唱机都可以使用。”
“买唱机的时候，针头不是已经装好了吗？不是自己组装的，而是工厂制成的唱机，机体本身就已装上了VF-3200针头，这样的唱机有哪几种？”
“请稍等一下。”店员到里面取出了一份使用说明书，翻弄了一会儿，说道：“VF-3200针头，是玛·库劳的MR-611唱机上的针头。”
爱甲刑事通过这些调查，弄明白了被害者有个穿浅红色。连衣裙的女同伴，脸型儿瘦长，曾到过大宫站大楼内的“明星堂”唱片店，并在店里买了V-3200唱针。
在又一次的搜查会议上，爱甲说出了自己的意见：“那个女子买了V-3200唱针。根据这一点判断，她家一定有MR-611型的唱机，因为只有这种唱机上装置着VF-3200型的针头。”
尽管有人提出了不同见解，可是大多数人还是同意爱甲的推论，认为和被害者一起的那个穿粉红色连衣裙的女人自己有一台MR-611型唱机。
MR-611型唱机是专门制造唱机的厂家“玛·库劳”的产品，精密度相当高。仅从这一点来说，唱机的所有者，一定还有相应的放大器、调谐器和扬声器，装配成相当高级的立体声音响。当然，这声音一旦放起来，在附近一带也能听到。
有人说：“在立体音响的所有者中，如果找到那些拥有MR-611唱机的人，就离那个女人的距离不远了。”可是，到哪里去找呢？针对这一疑难又有人补充说：
“穿粉红连衣裙的女人和被害者乘同一辆车，她们要去同一个方向，被害者的目的地是旭丘，那穿粉红连衣裙的女子不也是到这一地方去吗？”
结论终于出来了，就是说要找拥有MR-611唱机的立体声所有者，首先要从旭丘的居民中开始。