一
最早进风巢村的大屋二尉等三名先遣队人员，奉命照旧留在此地，为的是监视居民和旅客，限制他们随意行动。
晚上，对岸传来阵阵奇怪的声响，象是巨大的发动机的运转声随风刮了过来。大屋二尉心里明白，这是推土机在筑出雪崩通道时发出的隆隆声。但佐原隆造夫妇以及客店里的七个人都相互交换着忐忑不安的目光。
“会不会是雪崩？”真纪子强作镇静地问反町。
“这儿在晚上发生雪崩倒是不常见的啊。”反町也没把握。“不，那不象雪崩。雪崩的声音还要沉闷些。起先该有‘轰’的一声爆炸般的声响，然后再发生‘噗噗噗’象水沸滚的声音。各种情况下的雪崩声音也不一样。但那声音有一定的节奏，就象什么机械在响。”
“咱们去瞧瞧。”
反町刚站起身来，大屋过来挡在他面前制止说：“在飞机完全挖掘出来之前，请呆在屋里不要出去。这是总部的指示。等待上面的通知。很抱歉，请不要离开屋子。”
他的话彬彬有礼，但态度却很坚决。还有两名身强力壮的部下似乎拉起命令一下立即动作的架势。
“不过，飞机坠落在离这儿一公里多地的上坡水不入。这个声音却是来自对岸。”
“顺风刮过来的吧。反正，我们的责任是为了保护诸位的安全。请多协助。”
大屋的话一点儿没有商量的余地。此刻似乎还没有引起大家太大的怀疑。大屋不时走出屋子，到外面那个高坡上，似乎在跟上级联系。剩下两名队员仍在监视着众人。只听见炉灶里的木柴不时发出劈啪声。
“啊，还是睡吧。”佐原发出了困倦的声音。
外面还是风雪弥漫，晚上除了睡觉也无事可干。
“老总，你们怎么样？”佐原问那两个队员。
“我们没有关系。请不要管我们。你们睡吧。”二曹回答说。
“夜晚很冷，要不要拿条被子来？”
“哪儿的话！我们睡露天也没关系。哪象你们在屋子里生了火还嫌冷。”
佐原跟二曹说话的当口，真纪子走到反町身边，反町就知道她准有事，一起进了里屋。
“我觉得对岸的动静很奇怪，不时闪烁着灯火，还象有什么东西在移动似的。”
“什么，你看见有灯火？”对岸不可能有灯火，一时被抑制下去的疑问又在反町心里复苏。
“方才，我在放被子，从房间的窗口望了望对岸，好象见有灯火在林子里一闪一闪的。不知自卫队在对岸搞什么名堂？”
“你说是自卫队？”
“我不知道，反正你再仔细瞧瞧。”真纪子把反町带进那间堆放被子的房里，因为每间房里都没有壁橱，被子全堆在这儿，有扇采光的小窗正朝着对岸。
“哎，你瞧！”
其实不用真纪子指点，在沉沉黑夜中闪烁着光亮，而且黑暗中射出好几根强烈的光柱交叉相映。在这光柱中不断见有黑色的机械和人影晃动。距离太远无法看清这些人穿的服装，象是自卫队。在那个地区，这么晚了不会有别的人去。在风势减弱的时候，还传来马达的嗡嗡声。
“他们究竟在那儿干什么？”反町感到百思不解。
“那个来这儿的二尉，为什么偏要说是顺风刮来的呢？”
“是的，看来要是让我们知道了真相对他们不利，所以才扯谎。”
“也许他们在那儿干对我们不利的事吧。”
“对我们不利的事？”
“嗯，我害怕极了。”真纪子牙齿打起架来，双手抱住反町。
在这个大屋二尉来之前，她就感到过不安。当时反町安慰她，说是心理作用。反町思忖，也许有的女人有预感危险的自卫本能。越是弱者这种本能越强烈。比如，她们对不怀好意悄悄贴近的足步声就比男人更敏感。这么说来，那位女客佐仓真由美也说起过她有同样的不祥之感。
“真纪子，这件事暂时不要声张出去，对谁都别说。”
“为什么？”
“引起大家的惊慌就麻烦了。”
“不过，要是没什么事的话，也不会引起大家惊慌的。”
“真地虚惊一场也就算了。方才二尉的态度实在可疑。我要走出门去，他却慌慌张张地阻止我。看来我坚持要出去，就会动武。”
“那你也觉得奇怪罗？”
“让你这么一说，我也觉得有点儿不对头。也许是我们多疑了。不，准是那样。所以，在没搞清楚之前，这事儿先放在心里再说。”
“会不会那几个家伙是来监视咱们的？”
“为什么要监视咱们？”
“为了不让咱们看到他们的秘密吧。”
“无论干什么，不都是在这山里嘛。保卫国民生命安全的自卫队不会来加害咱们的。”
“不过，这么被围困在山里，都些人无论干什么，外面都不会知道。即使干出跟自卫队的任务完全相反的事儿来。”
“你这就多虑啦。”反町为了消除“妻子”心中的不安，把她温柔地抱在怀里。她那娇美的身子却在反町的怀里微微地颤抖。
“直升飞机看来要飞上一夜了。”
“不是一架，象有好几架。”
“在这么恶劣的天气里，通宵进行救援工作也够辛苦的了。”
“反正，再干也救不出个活的来，等明天天气好再干也行。”
“这些自卫队究竟为什么那么急？”
“说是来救咱们，可就来了这么三个打前站的，大部队也不见个人影。”
回到寝室里的四个人都躺在床上聊着天。虽有好几间房，由于是淡季，人手不够，所以并在一间房里，只有佐仓真由美单独睡另一间房。
“刚才我发现一点儿情况。”野崎弘从被子里探起脑袋说。
大家都以同样的姿势，在临睡前聊一会儿天。让野崎这么一说，众人的视线全集中到他身上。
“你们有没有听见对岸不时传来马达的声响？”
“不是叫大屋的那个二尉说是风向关系，是救援工作发出的声音吗？”福岛随便附和着。
“不，风向恰好相反。冬天这儿的风一般往西刮。失事现场离这儿往东有一公里路光景。不管是直升飞机声还是机器声都不会传到咱们上风头来。”
“这么说来，声音是从对岸传来的？”秋本眼睛顿时一亮。
“可为什么那个二尉要隐瞒这个事实呢？”
“啊……”可谁也无法回答。
“去侦察一下吧？”野崎闪烁着他那精悍的目光。
“去侦察？”
“现在？”
“大屋二尉又会来禁止你去的。”其余三个人都露出了惊诧的眼神。
“没事儿。我从后面走，不让他看见。而且，半夜里他们准也料不到我会去瞧热闹的。”野崎简直象去隔岸观火似地起床走了。
野崎去了已有一个小时。
“怎么去了那么久？”头一个表示担心的是秋本。打从野崎走后，谁也没睡。
“是啊，又不远，无论怎么费时间，半小时就该回来的。”福岛看了看表。
“不会出什么事吧？”小暮再也饰掩不住内心的不安。
虽然，这几人在偶尔的机会萍水相逢，但几天来，一块儿受大雪围困，相互变得很融洽。
“不会在半道上出了什么事吧？”
“别让大风雪刮得冻死在屋子前。”
“就这么点儿路，也能瞧见灯光。而且雪比白天小得多。”
三个人胡思乱想地随便猜测着。又过了半个小时。
“也许还是跟反町先生说一下吧。”秋本说。
“好啊。这太奇怪了。”
“我去一下。”
三个人中数小暮年纪最轻。他按住想起床的福岛从被窝里钻出来，很快穿好衣服。刚要去管理人房间，只听得外面传来喧闹声，是大屋二尉跟反町激动地在说什么。
“好象出了什么事。”三个人面面相觑。
“不管怎么，去瞧瞧。”福岛和秋本随小暮一起走了出来。
只见在装有火炉的土间里，反町跟佐原把大屋夹在中间站着，两人的脸色都很难看。
“究竟出了什么事？”小暮问。
“出了事，野崎先生遇难了。”反町回答说。
“野崎先生遇难了？在什么地方，怎么知道的？”
“方才大屋二尉告诉我的，他想去对岸，好象遇到了雪崩，正要打算去救他。”
“雪崩？是真、真的？”三个人都大吃一惊。
“真的。所以我才警告你们别出门。我不知道他为什么要去那儿。正巧下木二曹要去跟总部联系，在出事现场亲眼看见野崎先生被雪崩卷了进去。眼下，下木二曹跟山根三曹留在那儿寻找。我赶快赶回来，因为人手不够，想请大家帮帮忙。”
“正好，我们不放心也想去找他。”
反町和佐原都已经穿着停当。听到同房旅客出了事，另外三个人也不能袖手旁观。何况，野崎正是为了大伙儿才去侦察情况的。连同三位旅客一行六人组成搜寻队往失事地进发。风差不多已经平息下来，只是鹅毛大雪还飘个不停。在屋里烤暖的身子顿觉寒冷砭骨。也许天上密布着雪云，所以一颗星星也看不见。但雪地里却泛出微微的雪光。对岸不见灯火，已归复平静。方才同真纪子一起望见的灯火和闪动的人影，眼下竟毫无影踪，连嗡嗡的马达声也消失了。
“难道是自己眼睛跟耳朵的错觉吗？”踏着几乎拔不出脚的深雪，反町思忖着。然而，不光是自己听到，除大屋以外，这屋子里的人都听到了从对岸发出那“奇怪的声音”。而且，据说野崎还让对岸河滩边的雪崩埋在大雪下。
“奇怪的声音和雪崩有什么关系？”反町的脑子里渐渐涌起了不祥的念头。
二
动员了所有的机械和人力投入这个行动，雪崩的通道终于在午夜十一点完成了。在望得见风巢村的河童泽左岸挖出了个V字形沟，它的尖端就象凶器一般直指风巢方向。这果真是件巨大的杀人凶器。
塚本听了日野一尉的报告：“完成作战准备。”立即下令开始行动。在夜间把整个儿风巢村埋在雪下，那么，这条人工雪道也同时不露痕迹地消失了。村里人的口也就永远地封住了。一切也就是黑夜被另一个黑夜埋葬了。
“我有个想法。”日野接受命令后提出。
“什么想法？”塚本示意他说。
“经过雪道冲下去的人工雪崩，我估计必须具有能盖没整个风巢村这么大的力量。然而无法进行试验。客店在这村子里位于地势较高处，万一雪崩波及不到，客店的旅客和店主这些人就有可能生还。”
“那……”
“风巢的居民大多是些瘫在床上的老人，即使活下来也没什么可担心的。可是客店里的旅客却是城里人，也许会引起不少麻烦。眼下，警务队正在调查他们的详细情况，据大屋二尉报告，这些客人都是些与众不同的家伙。”
“有没有更好的办法，使这批人一个不剩？”
“如果能把他们骗到雪道下的河瘫那儿就行了。”
“这么说，人在通道下方就必死无疑啦！怎么引他们出来呢，不是都睡下了吗？”
“可以让大屋二尉推说村里危险，把他们骗到雪道下面来。”
“不过，当地人全知道人在村子里最安全。”
“办法有的是。就说飞机坠落有危险的可爆物飞到村子里，所以要采取紧急避难措施。”
“危险的可爆物？就这么说。”塚本嘴角上露出一丝笑意，这种时刻，他那冷酷的脸上越发变得没有表情了。
“好吧，就随你怎么去干吧。”他刚批准，这时来了新的报告。“什么，有个客店的旅客走到通道下方来侦察情况？”
塚本那细小的眼睛里突然闪烁起光亮。
“是。大概是推土机的声音引起了他的怀疑。”
“那来得正好。”塚本脸上又现出了微笑。
“怎么？”日野一尉凝视着他。
“这是把他的伙伴引出来的最好钓饵。与其说是有危险可爆物品，还不如说，一位客店旅客被雪崩埋在雪里，请他们来帮忙救他。都是一块儿来的，不会坐视不救吧？即使还有女人留下，怎么处理都行。就说有可爆物，不让村民避难才怪哩。”
“果然是个好办法！”
“你赶快去执行。A行动差不多干完了。剩下的就是B行动，我要在天亮前全部结束。”
“明白了。”日野一尉行了个军礼。
大雪不停地从天上直坠下来，不时被风卷成白色的旋涡。枯萎的树枝开放出雪花，寥寥落落地挺立在野地里，看去就象一根根阴森可怕直立着的墓碑，森林就是树的坟场。
“雪崩出事地点在哪儿？”佐原问带路的大屋二尉。
“就在那儿，正对岸边。能看到冲下来的雪团。”
大伙儿按大屋的指点赶到河滩边，果然见到许多滚落下来的雪团。其实是在挖雪道时掘出的雪块，乍一看跟崩落的雪没什么两样。
“这回雪崩已经抵消了内在的能量，所以没有再次雪崩的危险。雪面已经很结实了。”
他们一心牵挂着野崎的安危，轻信了大屋的话，径直往失事现场赶去。
“这回的雪崩太可怕了。我在这儿住了六十年，这么大的雪崩还是头一回见。”佐原大惊失色地说。
他们到达失事地点，只见到处堆满了可怕的雪团，把河滩都埋没了。还有随雪冲下的树枝和泥块更使眼前的情景变得可怕凄凉。河童泽里细长的溪水在雪下冻结着。他们压根儿没想到，山坡上留下了被雪崩擦出巨大无比的V字形痕迹，就是那条可怕的雪道。把他们带到V字形雪道下端的大屋，就往V字的外侧上坡爬去。雪崩的遇难者大多被埋在崩塌的雪块尽头，有时也可能在雪崩时被冲到外面去。所以，大屋的行动并没让人觉得有什么可疑。
“不过，发生了这么严重的雪崩，野崎怎么会一点儿没有察觉呢？”佐原觉得有点儿不解。
“嗯，那马达声不就是在这不远处发出的吗？”秋本得到了启发。
“在这儿发生雪崩，我们这儿的房子都会摇动、倒塌，真有点儿莫名其妙。”佐原越想越犯疑。
“先不说这些，赶快寻找野崎要紧。大家分头找找，有没有野崎先生遗落的东西。”
用探棒插进雪去寻找是第二步，这必须等天明后才能干。眼下先得弄清他是不是还活着。于是，大家齐声高喊，但不见他的回答。他们却不知道这喊声正好告诉了凶手下手的确切位置。眼下，“雪崩”就象弓上的箭，马上就要离弦射来。
真纪子一再按捺下心中的不安，可这种不安情绪仍紧紧地攫住她。似乎她在心底里预感到了危险的来临。那不是冲着自己来的，而是朝反町逼近。可又说不出是什么危险，只感到有种模模糊糊的恐惧临近了，虽看不清楚，但听见了它那可怕的脚步声。她在屋里呆不住了。反町方才跟男人们一块儿出门去救野崎，想到他们回来之后马上要洗澡，所以得把水烧好准备着。但眼下却没法安心干活。
这时，佐仓真由美也被喧闹声吵得起了床，真纪子就对她说：
“我想去看看，我觉得有点儿不对头，去叫他们快回来。”
“啊，太太也这么想！”真由美两眼睁得大大的，说出自己也有这种预感。“我也一块儿去吧。”
“太好了，我有伴儿了。”
两个人总比一个人更有说服办，她们顺着雪地上留下的脚印追去。见到了正在雪道下方寻找野崎的一些男人身影。
“喂，你们快回来，危险！”
“快点儿回来，有危险，请注意！”
她们见到左岸陡坡上镂刻出来的V字，那V字形的箭头直指那群人，使她们本能地领悟到危险来自何方。
“快往上游跑！第二回雪崩要来啦！”
“快，快跑啊！”
两个女人尖细的喊声穿过这寂静的雪夜从天而降，象来自上天的启示。男人们毫不犹豫地停止寻找，往上游奔跑起来。女人本能地领悟到危险赶来警告他们，男人们也本能地相信了。于是正当他们拼命逃走的那一刻，雪道上方发出爆炸似的声响。人工积聚起来的能量一下子释放出来，冲下了巨大的雪团。这些雪团原被压缩在V字形雪道的上方，好比贮存了大量水的水库打开了闸门，一下子冲泻奔腾起来一般。
就在这千钧一发之际，大家躲过了雪崩的魔爪，爬上了安全地带。可是，从V字形雪道上方迸发的雪崩，似乎被激怒似地奔泻着，越过河往风巢冲去。村里地势低的屋子转眼就被奔腾的大雪埋没了。被雪崩冲下来的树木和石块随着大雪泻落过来。由于雪崩，引起了山石的崩落。一瞬间，在这雪烟迷漫中，风巢村成了地狱。
他们终于站在上游的高地上，茫然地眼看着远比第一回猛烈得多的大雪崩冲击。由于是晚间，加上腾起的雪烟，使他们看不清这回雪崩造成的惨象。但这一回如果真纪子和真由美的警告再迟一步，那么，他们准全被埋在大雪之下，成了雪崩的猎物。惊魂甫定，才想到刚才真是九死一生，不禁背上传来一阵冰凉。
雪烟渐渐平息，现出了被雪崩糟蹋得不成样子的村庄。
“瞧，阿作跟阿松老头儿的屋子遭难啦。”佐原喊起来。
在巨大的雪块下，雪崩前还好端端的两间屋子已经见不到一丝痕迹，只留下散落在四周雪地上的木板碎片，显示出这之前曾经有过屋子。在微蓝色的雪光中一片惨象，告诉人们刚才这场雪崩灾难并非梦境。但大家仍象经历了一场恶梦似的不能相信眼前的情景是真的。在这倒塌的屋子底下是些行动不便的老人，阿作老爹犯风湿半身不遂，阿松老头中风卧床不起。
他们赶到那儿，只见压着厚厚的雪，凭他们的力量没法挖出受害的老人。雪层最深竟有五米多。见到被雪崩冲断的粗大树干，才知道这场雪崩有着惊人的破坏力。受到雪崩直接冲击的两位老人准是压在雪下奄奄一息了。但这场雪崩只冲垮了两间屋，真是不幸中的万幸。这是地理位置带来的好运。雪崩的主流冲击两间屋之后，全涌向没有人家的低地去。倘若风巢村受到雪崩主流的袭击，那么整个村子全完了。
听到雪崩轰击声、村民惊慌万分地逃出了屋子。但他们也干不了这救灾工作，看来只有等自卫队来。但他们究竟去了哪儿，至今不见一个人影。
“会不会在雪崩中遭了难？”
“不，当时我见大屋二尉正往没有雪崩的地方爬去。”
“还有两名士兵去了那儿？”
“他们大部队在干什么？方才那场雪崩也该听到了吧？”
“到水不入那儿去求救！”
人们惊慌失措，纷纷要去呼救时，反町制止说：“大家请等一下！”
“还等什么？这雪下埋着人哪！”福岛手按着耳朵大声抗议，寒冷冻得他的耳朵生疼。
“就我们这些人，无法挖出雪下的人。”
“所以说要去找自卫队。”
“找自卫队求救？我看还是等等再说。”
“为什么？”
“请大家先回屋去，不到天亮也无法可想。在这儿要冻坏了。大家不用再担心雪崩，该冲下来的雪全冲完了。对岸差不多已经没什么剩雪了。”
提心吊胆站在雪地里的老人们被说服了，纷纷回到屋里。那些旅客也冻得受不了，一个个进客店去了。
“你说等一等去求救是怎么回事？”等炉火把冻僵的身子烤暧后，福岛提出了大家心中的疑窦，刚才冻得嘴巴都麻木了。
“我先去外面瞧瞧动静，也许大屋二尉要回来了。”反町走到门口张望一番，雪还下个不停，在白茫茫的雪地里没有人影。
“大屋二尉一回来，就不能说了吗？”小暮问。
反町并没回答，他一一看着大家问：“大家对刚才那场雪崩是怎么看的？”
“怎么看？反正是一场大规模的雪崩呗。”秋本说。
“佐原先生，以前有没有雪崩袭击风巢的记录？”反町问。
“我在这儿生活了六十年，雪崩从没来过此地。”
“佐原先生上面的几代呢？”
“风巢村已有三百多年历史，这就是没有灾难的证据。祖祖辈辈住在这儿，遇到这么大的灾难还是头一回呢。埋在雪下的阿作老爹已经九十多岁了。一生下来就一直住在那间屋子里。”
“今晚突然遭到雪崩袭击，正是自卫队来村子的当天晚上。”
“反町先生，你认为这回的雪崩跟自卫队有什么关系吧？”小暮问。
“我不能肯定，但总觉得有些蹊跷。咱们毫无警惕地走到雪崩发生地去，是大屋二尉引的路。可是，大屋二尉并没跟我们在一起。”
“这么说，大屋是预先知道会发生雪崩的，自己逃到安全地带去了？”
众人的神情不由得紧张起来。联想起大屋二尉明知有雪崩，却故意把他们带往受到雪崩直接冲击的地带去。
“那儿从没发生过大雪崩。大屋二尉还说不会再发生第二回雪崩，把咱们带到那儿。咱们也太大意了，竟会轻信他的话。据我观测，那雪面也挺结实。倘若他预料到会有第二次雪崩的话，那就是他别有用心把我们骗去的。”
“他们干吗要这么做？”福岛呆呆地望着空间。
“也许有我们在这儿，对自卫队来说很不利。”
“你说很不利……”
“自卫队飞机失事后，为了救援派出大批自卫队员。大屋二尉说处理飞机失事跟救援被大雪围困是巧合。但是，从他们的部队始终不露面来看，显而易见他们是为那架坠落的飞机才来的，而大屋则是来监视咱们的。这么推想，对他们不利的是怕咱们知道自卫队飞机坠落的事实真相，而他们却想把这件事故意隐瞒起来。”
“不过，一架飞机失事是没法隐瞒的呀！”秋本用深思熟虑的语气说。
“大家可以想想，到现在为止，新闻界人士一个都不见，这是怎么回事？”反町反问说。
大家一下子都发现了这个疑点。
“电台至今也没有作过一鳞半爪的报道。这说明新闻界还一无所知。有架自卫队的飞机坠落在这日本无人知晓的荒僻地带，他们想把这事故隐瞒起来。而这事故只有咱们才了解的话……”
由于处于深山僻地，电视都无法收看，只有通过那架满是杂音的收音机，才能获得外界的消息。反町的启发使那幅充满恐怖可怕的图景渐渐显得清晰起来。
“这么说，野崎遭难也是……”
“如果我的推测没错，野崎先生一定看见了什么对自卫队不利的情况，所以……”反町住了口，不说大家也明白，他们把野崎当作诱饵，把大伙儿引到雪崩的陷阱里。野崎遇害死亡的危险，已经渐渐地向村里所有人逼近过来。
“自卫队难道这么凶残……”佐原的话声颤抖。
“他们本质上就是军队。过去日本军队干出的事，他们也同样会干！这种危险性永远存在。”
“自卫队跟军队不同啊！”小暮反驳说。
“唉，还是小心点儿好，我不相信他们。”
“反町先生好象跟自卫队有仇。”
“并没有什么仇恨，只是不信任。他们背着国民正在积蓄着多么可怕的力量啊。国民是不会知道他们的真面目的。”
“不过，自卫队原是为了保卫日本建立起来的啊。”
“那是在没有得到国民的承认下建立的。这就是自卫队跟任何国家军队的根本不同之点。”
“可是，在保卫国家这一点上没什么不同啊。”
“保卫国家跟没有得到国民承认是两回事。关于这支自卫队的诞生并没有取得国民的一致意见，所以它并没有资格谈论日本的防卫。因为国防需要它存在，纵然没取得国民一致同意也不成问题。但这支自卫队却在国民没有一致同意下壮大了。当不承认这支自卫队的政党掌握政权时，它能不能乖乖地解散，还是个很大的疑问呢。而且，一旦羽毛丰满，它们完全可能使用武力搞政变。那时候才会充分地暴露出它会不惜用武力反对国民的本性来。可惜，就为时过晚了。”
“我认为你考虑问题有点儿神经过敏。”
“眼下讨论自卫队的存在与否也没用，还不如……”反町的视线转到佐原隆造身上。“佐原先生，打从有这个村子以来从没有受过雪崩袭击吧？就在自卫队来的头一天夜里却发生了。请别忘记这个事实！你是本地人，所以也没想到会有第二回雪崩，就去了现场。这是因为不相信在那儿会发生雪崩吧？”
“照你这么说，刚才的雪崩是自卫队人工引起的？”大伙儿联想到来自对岸奇怪的声响，升起一种不祥的念头。
“我认为我们不得不这么考虑。要不是佐仓小姐和我妻子呼唤，咱们现在就埋在雪下啦。你们怎么会预感到这个危险的呢？”反町瞧着佐仓和真纪子。
“要说是怎么回事嘛，反正你们全走了，我们只觉得心神不定，在这儿再也呆不下去，不顾一切就奔出来啦。也许是来自内心的预感吧？”真纪子回答说。她的脸色至今还没恢复过来。
“佐仓小姐也有预感吗？”
“嗯，总觉得心里有什么堵着让我惊慌不安。”
“昨天在自卫队来到之前，你们俩都异口同声地说起过。”
“嗯，总觉得象要出什么事。”两人都点头说。
“果然出了事。”反町象是下结论似地说。
一时，气氛变得阴郁沉闷，但谁也不想打破它。反町说得不错，眼下确实很可疑，然而，总觉得反町太富于想象了。在大家的心底里总难以相信自卫队会干出这种事来。自卫队的出现和发生雪崩也许纯属偶然巧合。从没受灾的村子头一回遭了灾也并不奇怪，万事总有个头嘛。至于真纪子和佐仓真由美内心的预感，更是无稽之谈。两人可能会在同一时间里感到惊慌不安，但并不就此证实反町的想象是正确无误的。而且，这种想象怕连这位有预感的女人也无法立即接受的吧。
在一片沉寂中，外面传来了好几个人的脚步声。不一会儿门被拉开，披着雪花的大屋二尉和他的两名部下进屋来。屋里的人们不由得紧张得屏住呼气，连身子也变僵直了。大屋二尉他们平安无事！而反町这些人却差一点儿全军覆没。他们三个人又是怎么摆脱险境的？看来连皮都没擦破，难道他们事先就知道会发生这场雪崩？
“啊，各位都平安无事吧？我刚觉得不对头，雪崩已经来了。不过，大家平安就好。我以为各位都遇难了，一直在出事地点寻找，可找不到遗体。为了向上级报告，我来看看。总算放下心啦，诸位要是有什么差错，责任可全在我身上啊。”大屋二尉在进门处掸去身上的雪，显出一副放心宽慰的表情。
“大屋先生，雪崩的时候你们在哪儿？”反町装得若无其事地问。
“幸好在离雪崩差一点点的地方。不过，也被埋了半身雪。木下二曹和山根三曹赶来才脱了险。大家没受伤吧？”大屋也满不在乎地扫众人一眼问。
“我们都没事。但低地上两间屋被雪埋了。两个老人和房子都埋在深雪下。请救救他们吧。”
“来途中我们也看到了。今晚是没法去救的，明天早上救援工作正式开始。一切等天明吧。今晚由我们来警戒，大家可以休息了。”大屋瞅了一眼手表说。
“大屋先生！”小暮的口气很生硬。
“什么事？”大屋循声问。
“小暮先生。”反町慌忙用眼色制止他。
反町知道小暮想解开心中的疑团，要问个明白。倘若自卫队的意图跟反町推测的一样，那么让他们知道阴谋已败露，对反町他们将极为不利。面对这伙武装到牙齿又经过特殊训练的军人（何况还不知道对方确切的人数），这一边只有十一个（已死去两人）年老体衰的老人以及赤手空拳的六个男女百姓（野崎还下落不明）。就好比在张牙舞爪的猛兽面前的婴儿，还不知道这只猛兽什么时候感到饥饿会扑上来撕咬。无疑面临着极大的危险。
“不，没什么。”小暮似乎已领悟到反町的意思，把后半句话咽了下去。
三
设在水不入泽的本部收到了雪崩行动失败的报告，塚本的脸色很难看。出动了大规模的机械和人力，作了周密计划的行动为何会失败，一时他简直无法相信。
“据报告，半道上发生了意想不到的情况。”
“什么情况？”
“客店管理人的妻子和一位女客人在雪崩临近前来报了警。”
“两个女人怎么会发现的”
“那就不清楚了，怕是一种预感吧。”
日野一尉的推测相当正确，但塚本仍无法相信。
“花了那么多精力和时闻，就除掉了两个无法行动的老人？”
“对不起，我的计划落空了。”
“你再道歉也无济于事。这些家伙还没察觉到我们的意图吧？”
“好象没有。”
“让大屋二尉好好看着他们，一旦让他们察觉到什么，就麻烦了。”
“下一步该釆取什么措施呢？”
“雪崩没成功，事情就复杂了。”
“我想只要尸体处理上不露痕迹，什么办法都行。”
“可能的话，尽量不让部下有杀人的意识存在。如果下达绞死，刺杀等命令，会使我们寝食不安的。而且在刑场上，也许还会出现拒不执行命令的家伙。”
“真是今不如昔，事情难办啦。”日野虽是出身防卫大学的战后派，但在创建职业军人的意识中常把旧军队作为楷模。
“我正在考虑下一步措施。眼看天气将要变好，可不能永久隔绝风巢跟外界的联系，时间已经所剩无几了。”
A行动已接接近尾声，飞机残骸也都收回得差不多了，只剩下把失事现场尽力复原的工作。除了飞机残骸，还必须将自卫队飞机坠落的痕迹全部抹掉。要把这桩事故搞得一无踪影。虽然现场可复原，但有了目击者，就将前功尽弃。这一切都必须在神不知鬼不觉下干完。所剩时间不多，因此任务很艰巨。与此同时，警务队的积极活动已将客店七人的身份彻底查明。管理人夫妇的情况已查清，另外三名旅客的姓名、住址都跟登记簿相符。但是，野崎弘和小暮利吉显然是伪造的姓名、住址，原籍查无此人。
四
在风巢客店的里屋悄悄聚集了反町夫妇、佐原隆造的妻子以及四名旅客。佐原在监视着呆在外间休息室里的大屋那三个人的动静。
“反町先生，你认为自卫队还会对咱们干出什么事来？”秋本想问个明白。他感到危险确实来临，已不再作为一个外来的旅客，在危难中对反町产生了信任感。
“大屋这三个人竟然平安地逃过雪崩，能认为是侥幸吗？”
“看来也不象。”
“是的。这么看来，他们第一回的阴谋破产了。瞧吧，接下来第二回的进攻早晚要开始的。”
“他们还会干？”大家神色惊慌，面面相觑。
“那当然罗。他们制造人工雪崩就想杀人灭口。他们煞费苦心用尽心计就为对付着咱们。但他们没有得手。当然应该估计到他们的第二招。”
“你知道下一回会来哪一手？”小暮那滑稽可笑的脸上显出了惊慌，原本他的脸就惹人发笑，即使神色惊慌时也少不了那副滑稽相。
“我不知道。不过，肯定不会放过咱们。”
“反町先生，你有什么办法对付他们吗？”福岛插嘴说。原来他对反町的推测很怀疑，眼下他也感到了事态的严重。
“反正在跟外界取得联系之前，得靠我们自己来保护自己了。”
“可是，对方是全副武装的突击队啊。就是一个人，咱们也难对付。”
“说的是。他们如果想明目张胆来干掉咱们，派一个人来也绰绰有余。可是，他们并没这么做，却搞了麻烦的人工雪崩，就是为了不露痕迹干掉咱们，造成外人看来是死于自然灾害的假象。这就让咱们有了可乘之机，赢得了时间。所以，咱们要竭力拖延时间，设法取得与外界的联系。”
“怎么限外界取得联系呢？电话又不通，也没人会来这儿。”
“天气一好转，送信人就会上来。万一被自卫队扣留，下面准会来寻找他的。”
“就不知道咱们能不能坚持到那个时候啦。”秋本抱着胳膊沉思地说。
“不过，他们的雪崩计划失败之后，不可能马上使出第二招来。要搞什么鬼总要到明天。今晚大家好好睡一觉，明天再对付他们吧。咱们睡着了，总不见得会被砍去脑袋吧？”
反町的一番话就是当晚讨论的结论。虽然心中惶惶不安，但疲劳压倒了一切，什么话也听不进了。如果在熟睡中再遭到袭击，也无力抵抗。到这当口，只好听天由命了。何况，人们对反町的观点还有些半信半疑呢。
早晨来临，风雪也平息多了。天气虽还没有完全好转，但西边的云散开了，透出了鱼肚白，天气正在渐渐变好。晨光中清晰地映出昨晚雪崩肆虐的爪痕，在彼岸山坡下发生的雪崩集中在V字形通道上，越过河滩，直冲到遥遥相对的风巢村。雪崩冲过的地上，树木折断，地上也好似脱了层皮。一眼看去，是找不到自卫队人工制造的迹象的。大屋二尉他们很机敏，所以也没走近雪崩的发源地去详细观察。绝不能让他们发现这里的人们已有怀疑。
早上七点光景，大屋二尉坐了机动雪橇满载着物品来了。除了那两名部下外又增加了几名新来的队员。
“救援工作正式开始了。在这之前，先带来些食物和药品，请先吃饱肚子，报出病人跟受伤者的名单。”
“食物还不缺啊。”
“反正救济粮也运来了，请吃吧。还有点儿烟和酒。”
大屋命令部下从雪橇上卸下物品。食品已做熟，放入铝饭盒内马上就可食用，饭盒里有饭、炖菜和牛肉杂碎。
“如果需要的话，还有咖啡。”大屋讨好地说。
“啊，还有咖啡？”福岛高兴得脸上部放了光。看来他挺爱喝咖啡，这些食品盒还有些微温。
“来这儿之后，还没喝上一口咖啡呢。”小暮原本细小的眼睛只剩了一条缝儿。
食品搬到屋子里，大屋又把食品分配给其他居民。
“这是特意送来的，我们就不客气啦。”
秋本似乎已把昨晚的怀疑一扫而光，伸手去拿饭盒。山村的食物缺乏蛋白质，见到牛肉的杂碎和放入许多肉的炖莱，肚子不由得咕咕叫唤起来。反町虽有戒心，但见到久违的“城市式食品”，也很兴奋。而且，这儿食品的储存并不丰富，除了养活全村人过冬外，还得备下余粮接待客店人数不定的旅客。气候恶劣交通断绝的话，用不了多久就会把存粮吃完。秋本想，他们总不至于在食物里下毒吧？
“我们这就开始着手救援工作。”把食物和药品送往各家后，大屋朝大伙儿行了个举手礼走了。
“咱们也去吧。”反町在背后唤他。反町觉得这是个不易引起注意寻找雪崩原因的绝好时机。
“不，还会有第三次雪崩的危险。寻找受难者的工作就交给我们吧。”昨晚情况更危险，却要求他们支援，今天倒回绝得斩钉截铁。
“不过，雪已经全部冲下来了，比昨晚安全得多啦。”
“我们人手够了。你们老百姓夹杂在里头，反而降低效率。”
“你们嫌我们碍手碍脚吧？”反町话里充满讥讽。
“请慢慢吃吧。我看大家都饿着呢。”大屋低声搪塞着，讪讪地走了。
饥饿使大家把心中的疑团暂时拋在一边。
“这炖菜的味道有点儿不对头呀。”真纪子吃了几口说。
“不对头？怎么啦？”反町吃惊地问。
“我说不出什么味儿，反正有点儿怪味。”
“我倒觉得跟普通的炖菜没什么两样。”反町的目光环视着众人说。
“我也吃不出什么啊！”曾经跟真纪子意见一致的佐仓真由美也露出了惊讶的神色。
“并没什么怪味道嘛。”大家我看着你，你看着我。
“不过，我有这个感觉，这炖菜里放过什么东西，请大家别吃啦！”
“什么东西？你说是放了毒吗？”反町一下子变了脸色。
大家也都愕然了。因为多少都吃了点儿，要是有毒的话，怕也迟了。
“是不是放了毒我不知道，反正放进了有怪味儿的东西，这是确凿无疑的。”真纪子的神态是认真的。正因为昨晚有了她和真由美的预感大伙儿才免于遭难，她的话大家还是信的。
“我妻子这么说了，我看这救济食品还是不吃的好。”
“咖啡也有怪味儿吗？”福岛的话里还有点儿恋恋不舍。
“他们送来的东西，一口别吃最安全。为了不让他们犯疑，请把饭盒里的饭都掏出来。”
“村里人也吃了啊。”小暮的话猛然提醒了反町。
“是啊，大屋分别都送去了。必须去告诉他们。”
“咱们分头去吧？”小暮征求反町的意见说。
“不，大伙儿都出动，会引起大屋怀疑的。我和妻子装着发茶叶去各家，尽可能去挽救他们。已经吃了的，设法吐出来，要快！”反町催促说。一顿美味的会餐顿时变得凄凄惶惶，乱作一团，为了及早去制止村民们吃饭，只有在他们刚吃饭的时候才能得救，可是，赶到离客店最远的两家人家时，老人已经吃了一半光景。