1
他虽然还是个孩子，但智力却比同龄的儿童要发达。他对父母日常生活中的一举一动总是目不转睛地仔细观察，然后去模仿。他也能分辨清楚。哪些该学，哪些不该学，但对不该学的，他就会等到父母不在家时偷偷去模仿。
父母会玩许多“把戏”，其中最使他感到惊奇的是从一个小盒子里取出根小细棍，它还会冒出火热的“舌头”，这个红彤彤的“舌头”能吞没所有的东西，而且可以向四面八方蔓延。一旦没有东西可“吃”，“舌头”就会变小和消失。
他很想玩一下这样的“把戏”。但是他知道，这种“把戏”是在不让小孩儿玩的游戏中最危险的。
以上这些并不是父母教给他的。因为他的父母认为孩子的智力还没有发达到这种程度。然而他却早已悄悄地学会了这个“把戏”，并且窥视着实践的机会。有一天机会终于到来了。那天母亲上街去买东西，把他一个留在家里。母亲买完东西回家，路上碰到了一位邻居，两个人便聊起来。就在这个时候，他找出那个小盒子，里面装满了小细棍，棍尖上有一个小黑球。他兴奋地用棍尖小黑球在盒旁的黑纸上一划，“哧！”的一声响。小棍上出现了“红舌头”。他高兴地欢呼：“太棒了！”
但是，“红舌头”因为没有东西吞食，马上变得瘦小起来，继而消失了，只留下了一缕白烟和一股刺激性很大的臭味。他从平日观察父母的举动中知道，如果不给它“吃”东西，“红舌头”就不会“发胖”。于是他就寻找“红舌头”喜欢吃的东西。他发现屋角放着一棵父亲买来的圣诞树，树上的小灯一闪一闪的。他的脸上顿时出现了喜悦的神情。他想这棵树是用木头和纸做的，树枝上的雪花又是用棉花做的，这正是“红舌头”喜欢吃的东西。
于是他便走到这棵树的旁边去划小细棍，“红舌头”重新出现了，舌头伸到树梢上去了。看来第一口就获得了“红舌头”的欢喜，于是它就贪婪地伸长了舌头，刹那问就把整个圣诞树吞进嘴里，然后又把舌头从树顶伸向天花板。
这个孩子吓得目瞪口呆：没有想到“红舌头”刹那间就把整个圣诞树吞进嘴里，然后又把舌头从树顶伸向天花板。他没有想到“红舌头”如此厉害，连父母也没有玩过这样大的“把戏”。“红舌头”像妖怪似的，顺着树权向横的方向发展，吞食了窗帘，最后从树顶伸到了天花板，犹如打开一把火伞，令人感到浑身发热，烟雾熏眼、呼吸困难。
孩子叫喊着妈妈，可是妈妈却在半路上同别人闲聊。他被自己从小盒子里放出来的“红舌头”追赶着，四处寻找逃走的门路。然而，母亲为了防止他跑到外面去把门锁上了。
孩子一边哭一边拼命地呼救，但是喊声传不到外面。这时，红舌头冲破了天花板和窗户，伸到屋外，凭借着腊月寒风的威力，大火更加凶猛了。
远处传来了警笛声，母亲这时才急忙赶回家。但是家里已经完全成了“火魔”的俘虏。母亲豁出命向屋里冲去，但双臂被消防队员抓住了。
“孩子！屋里有孩子！”母亲像疯了似的呼喊着，因为这个孩子是她结婚10年之后才有的唯一的命根子。
“有孩子在里面吗？在哪里？”消防队员紧张地问道。
“在楼上里屋，我走时把屋门锁上了。”
“钥匙呢？”
“在这里。”
“你在这里等着。”
消防队员从母亲的手里接过钥匙便扑向烈火。房子成了一片火海，已经没有什么抢救的希望，但是消防队员还是勇敢地冲进去。里屋的门已被火烧光，不用钥匙就可以进去。消防队员估计孩子可能已被烧死，但还是钻进烈火中去寻找。终于在火没有烧到的墙角里发现了这个小孩儿。他也在拼命地躲避着火焰。
消防队员喊了小孩儿一声，没有应声，抱起来一看还有一点气儿，就急忙向外冲。但是他被惊呆了，因为火焰已把退路完全切断，连刚才进来的通道也不能通过了。现在除了跳窗户已别无他途，于是他赶紧跑到窗边，但是要抱着孩子跳下去是很危险的。这时同伴们发现他在窗户旁边，便都跑过来向他喊道：
“把孩子扔下来！”
同伴们在下面拉起了安全网。
“接着！”消防队员憋足一口气，把小孩儿扔了下去，小孩儿正好落进了安全网里。
“这次该你啦，快！”同伴们把小孩儿送到安全区后，又为这名消防员拉起了安全网。
当消防队员正要从窗口跳出时，屋顶上被烧断的木头砸了下来，顷刻之间他被熊熊烈火吞噬了。火被扑灭后，从起火的这一家废墟中发现了这个消防队员的遗体。
2
小孩儿在玩的方面是天才，常常把大人意想不到的东西当做工具和材料来玩，而且越是有危险的东西，他们就越觉得有趣。
大人为了不让小孩儿去玩那些带有危险性的东西，总是强制他们玩那些大人发明的安全玩具和游戏。小孩儿表面上假装对这些玩具感兴趣，但心里明白这些不是他们所喜爱的。总之，小孩儿对危险的游戏有着特殊的兴趣，认为只有禁止的东西才是好东西。
玩水、野游、爬树和玩火等这些背着父母做的游戏，尽管带有危险性，小孩儿们却特别感兴趣。他们对自然界的东西也好。对人工制造的东西也好，都加以创造性的发挥，创造出一种独特的游戏。每当人们回忆起自己的幼年时期，都会回忆起小时候玩的那些被禁止的游戏。
有两个很要好的少年，虽然他们的家相距很远，而且各自都参加了社区的游戏小组，但是他们却经常脱离小组，在两条街之间的一块空地上玩。空地上有一个古井，属于禁区，被茂盛的杂草遮盖着，他们两人拼命地寻找也没有找到。然而，空地上玩的东西很多。
两个都有玩的天才，加在一起，玩起来就特别有意思。A少年用从家里拿来的旧注射器给青蛙、蜥蜴、蝾螈、蝗虫、螳螂抽血，把野猫抓来用烧废品的火炉烧烤，把黄颔蛇放进鸟笼里，或把螟蛉虫放到拖足蜂的蜂房旁边等。
B少年从家里拿来了杀虫剂，两个人半夜到养蚕的农家，把杀虫剂喷洒在桑叶上。然后他们像潜艇的鱼雷射手，等待鱼雷发射后的成果那样，等待着第二天给蚕喂桑叶的时间。当他们听到蚕农的蚕由于吃了有毒的桑叶几乎全部死光的消息时，他们便高兴地大喊大叫。
当他们对这些“游戏”玩腻了时，又想到：空地里生长着茂盛的杂草，秋天已变成枯草垫，如果用火去烧一定很有趣。于是他们便从家里拿来火柴烧枯草玩。玩了一两次后玩出了“经验”，下一次就在刮大风的时候去点火。当火借风势引起了火灾时，才被过路的人发现，把火扑灭了。
他们吓得跑掉了，因此才没有被当做“纵火犯”加以追究。此后他们再也不敢玩火了，但是却因此找到了过去被杂草遮盖着的古井，便开始了新的游戏。他们站在井边往下看，井底黑漆漆的。投下一块石头，从很深的井底里发出了溅水的声音。两个孩子互相看了一眼，立即心领神会。虽然有点胆怯，但很快被儿童富有的冒险心理压下去了。
“真想下去看看？”A少年问B少年。
“有绳子就可以下去。”
“我家里有爷爷爬山用的绳子。”
“咱们就用爬山绳下去吧！”
“我去拿。”
“可别让大人看见哟！”
不一会儿，A少年拿来了绳子，把绳子的一头交给了B少年：
“你拉着这一头。”
“不行，一个人拉不住啊！”
B少年打了退堂鼓，其实他是想同A少年一同下去的。A少年也觉得一个人先下去是有些害怕。于是，两个人在井的周围想办法。他们的眼睛看上了井边生长着的一棵野生的灌木。这样，到“谜一样的地下王国”的准备工作总算完成了。首先由A少年开始慢慢地下井，灌木一下子被拉得倾斜了。
“行吗？”B少年在上面提心吊胆地问道。
“没有问题，你也下来吧！”A少年大声地回答B少年。
大声说话可以给自己壮胆，但是这个声音从井的四壁回来，听起来却似妖怪在黑暗中同你说话一样。
可能是被A少年的声音吓住了吧，B少年在井边犹豫着。
“怎么啦？快下来呀！”
A少年被绳子吊在井壁中间向B少年喊着。他不知道下面还有多深，向下滑时碰掉的石头，在脚下“叭叭”地响。A少年不敢一个人再向下滑了。
“怎么啦！你害怕了吗？”B少年自己害怕却责怪A少年不继续向下滑。
“怕什么！我是担心两个人一起下去绳子会断的。”
“放心吧！绳子和灌木都很结实。”
B少年没有理由再犹豫了，于是小心翼翼地从井口抓住绳子，开始下井，这时绳子绷得更紧了。
“好啦！我下来了。”
A少年有了B少年做伴，心里踏实多了，于是继续向下滑去。可能是由于灌木要承受两个少年的身重太费力了，绳子开始摇晃起来。
由于他们的眼睛已经能够适应井里的黑暗环境，看到头顶上蓝色的圆井口距离他们逐渐远了。
“还有多深？”B少年不安地问A少年。
“快到了。”
“咱们该上去了吧！”
“好吧！井底好像只有水，什么也没有。”
并不是B少年的不安影响了A少年，而是A少年的眼睛已经能在黑暗里看清东西了。在看清了“地下王国”的真面貌后，A少年很快便失去了兴趣。
他们开始向上爬，这时不幸发生了：系着两个人的绳子已经拽到了极限，在B少年的头上突然断了。
断绳的上半截往上一弹，下半截则同两个少年一起掉到了井底，水花飞溅，两个少年都泡进了水中。井里的水深达B少年的眼睛，差不多快没过A少年的头。B少年要踮起脚尖，伸长脖子才能勉强呼吸，而A少年只能靠踩水才能维持呼吸。但是这种艰难的姿势不能维持多久，水很凉，很快他们就感到浑身发冷了。
断绳的上半段悬在井壁中间，从水面到这根断绳还有一段距离，中间是滑溜溜的井壁，既没有地方踩脚，也没有能用手攀的地方。悬在井中的绳子在晃动着，似乎告诉少年：“踩在肩上就能抓到我。”他们没有余地讨论谁应该踩谁的肩膀，B少年因为比A少年高，可以在水中勉强呼吸，于是他喊到：
“快爬到我的肩上。”
B少年敦促着A少年。于是B少年便把A少年驮出了水面，A少年勉强抓住了绳子的下端。
“快去叫人来救我。”B少年无力地说道。
B少年为了让A少年上去，费了很大力气，消耗很大，已经筋疲力尽，喝了好几口水，连踮脚尖维持呼吸的力气都没有了，在冰凉的水中，他的身体很快就失却了知觉。
A少年费劲地爬出井口，勉励B少年：
“再坚持一会儿！我马上就回来！”
但是，不幸的事情发生了：A少年没有跑到附近的人家去求救，而是跑回离现场很远的自己家。他认为，如果向他人求救，一定会受到大人对他们闯人禁区的指责，何况他们还犯过放火的错误。与其挨别人的骂，不如挨自己父母的骂。但是很不巧，自己家的人都不在，A少年慌了，又赶忙跑到另一条街的B少年家。等到B少年家里知道这件事后，已经过了相当长的时间。惊愕的大人跑到古井时，B少年已经筋疲力尽，沉入冰凉的水中了。当人们拼命地把B少年打捞上来，迅速做人工呼吸时，为时已晚，他再也没有醒过来。