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“咱们当强盗吧！”一个人提议。
经这句话的启示，几颗绝望的心，立刻朝着反抗社会的方向靠拢，统一了意志。老实说，三个人把钱都凑起来才不过三千来元，还不够买一张回北方老家的火车票。打今晚起，他们连最便宜的小旅店都住不成了。
“当强盗？到哪里去抢啊！”另一个人察看一下四周，盯着提议者的脸问道。
“干这种事情还有准儿，找个有钱人家！”
搭话的是第三个人。这三条疲惫不堪的汉子都在四十岁左右。按发言顺序，个头一个比一个矮，脸上都布满蓬乱的胡须，面容十分憔悴。身穿肮脏的西服和膝盖鼓了出来的旧裤，手里拎着旅行袋和包袱。一眼就可以看出，他们是从北方来打短工的庄稼人。
出门在外的人每当重返家乡时，心里都是热乎乎的，充满了即将与久别的妻室儿女团聚的欢欣。尽管由于都市的繁重劳动，身体已是虚弱不堪，但心情却很兴奋。行李里鼓鼓囊囊地满装了给家人的礼品。即或在候车期间，伙伴们也是手举酒瓶，你推我让，爽朗的笑声久久不绝。他们的心早已飞到故乡的家里，栖息在亲人的身旁。为了度过乘车前这段难熬的时光，他们索性在月台或接待探亲旅客的帐篷中开怀畅饮。
然而，这样的喜悦却与这三个人毫无缘分。他们没有笑容，心中充满的是难以解脱的绝望和疲劳。
他们是在两个月前来到东京的。那正是春耕告一段落的时候。在家乡时听信了谎言，什么“日薪五千元”、“往返路费报销”、“宿舍舒适完备”等等。三个邻近的人相互串连，决定出来作工。他们的妻子也曾劝阻说：“这种时候，哪有那般好事？孩子他爹，别去了！”可是，现金收入的诱惑却象磁石一样紧紧地吸住他们的心：每天赚五千元，省吃俭用，可以剩四千五百元。干十天是四万五千，三个月就能积蓄四十多万。四十万元到手，不仅能购置彩色电视机、电冰箱，还可以给老婆孩子买几件漂亮的衣服。
今年不景气，招工名额少于往年，难得揽到一份活。这一带，家庭经济如今已经到了不外出做工就难以维持的地步。这里原来都是些土地不到一公顷的小农户。在一年有三分之一时间盖满冰雪的这块土地上，除了稻谷以外，只能种些耐寒性强的稗子和大豆。政府实行的减反政策，挫伤了农民种稻谷的积极性。当地的土地陆续被各地的国营或私人大资本企业开发，农民相继离开家园，昔日“土地就是生命”的传统观念丧失殆尽。
在这块土地上，农民们清晨顶着繁星出工，夜晚披着月光归来，从事艰苦的农业劳动。可是，收获的米却全部卖给政府，自己不能自由买卖；蔬菜的售价也总是忽起忽落。与其被土地绑住身子，干那种苦不堪言的农活，倒不如干脆进城打短工，还能赚到一笔现金。
由电视机引起的追求城市生活方式的风潮，袭遍日本每个偏僻角落的农户渔家，摧垮了朴素的自给自足的生活习惯。人们通过电视，接受现代文化生活的洗礼。虽然身在穷乡僻壤，心却与城市生活脉脉相通。对金钱的需求，也从原来的只求维持最低生活的低标准，发展到要与现代化城市生活相媲美的高标准。这样，外出做工形成一种风气，在农村里滋生蔓延。有的地方，本来只是在农闲期间离乡，现已发展为成年累月外出；原是厂方根据农活的忙闲来招工，进入不景气时期，反倒是农民根据厂方的需求而去应募。这样，找到工作的人尚好，找不到工作的农民，由于思想早已离开土地，不肯再回到田里无所牵挂地务农。外出做工不仅夺走了农民的土地，也熄灭了他们的劳动热情。
就这样，三个人都被招工人宣传的“优厚待遇”所迷惑。这次招工没有通过职业介绍所，他们只是妄信了来人“登记事业斡旋指导员”这个职衔。这是什么职衔？登记什么？谁都不晓得，稀里糊涂地报了名。这里也有一种诱惑力：不通过职业介绍所，收入的现金无须纳税。
临出发的时候，指导员说合同中“往返旅费报销”的旅费，在到达工地前，需要应募者暂时自理。无奈，人们只好把家里仅有的钱凑到一起，买张去东京的火车票。他们对来汽车站送行的妻子千嘱咐万叮咛：“只要挣了钱，马上就寄来，你要把家照看好。”已经看不见汽车的影子了，妻子依然伫立在旷野里的车站处翘首眺望，样子着实可怜。妻子为了给丈夫买张去东京的车票，连孩子求学的伙食费都添进去凑了数。“不管干什么活，一定得挣钱寄给家里”，他们暗下决心。
然而，应募者们却被带到东京都和崎玉县交界处的工地。居住环境简陋，如同预制板搭的临时营房，室外下雨，屋内打伞；十个人挤在十二张席舖大小的地方，简直就是“窝棚”。
工作是清理建筑工地和挖坑。合同规定日薪五千元，可每周只三天有活干。一旦没有活，照样要交付伙食费和其他最低限度的生活费。工地里还有“赊帐”的名堂，从伙食费、洗澡费、行李费到买肥皂、毛巾、手纸之类日用品的钱，统统由日薪中扣除，价格比市价高出百分之二十到三十。更苛刻的是，工头们巧立“关照费”的名目，从工人的日薪中揩十分之一的油。这样，钱到了工人的手里就剩不了几个了。就是这点钱也攒不住，倘若接连几天没活干，还得靠借支度日。
尽管条件恶劣，他们还是含苦茹辛地干了两个月。他们知道，不景气的凄风愈刮愈烈，即便离开此地，也揽不到活计可干。合同没有兑现，苦楚也无处诉说；看工地的气氛，一旦失言，还不知道要闯出什么大祸。工棚管理员就是个流氓。
三人节衣缩食，总算从贫困的生活中挤出四、五万元，先后汇给家里。干了两个月，手头只剩下四万块钱。
他们躲过工头的监视，商议对策。
“咱们赶紧走吧！”
“嗯，再干下去，也剩不下钱。”
“万一得了病，就鸡飞蛋打啦！”
虽然还没干到合同规定日期的五分之一，但没病没灾就算万幸。因为恶劣的伙食、非人的环境，已经把他们的体力消耗殆尽。
他们从板着鉄青面孔的管理员的眼皮下溜出来，逃离了工地。
中途没活干，自然不会得到还乡旅费。不过，总可以让家人看看怀中的四万块钱和平安归来的人啊！
逃到上野车站，他们被搁住了。国营铁路工人罢工，所有列车都停止运行。本来，在工棚看电视时，就已经知道罢工的事情。
他们乐观地以为罢工不会持久，白白指望明天就会发车。三人在车站附近一家小客栈住了下来。说是小客栈，饭费在外，一天的宿费就三千元。即便勒紧腰带，一天只喝两顿汤面，也得三千五百元，上街一趟，杂七杂八的开销又是不少。
罢工持续很久，国营铁路部门和政府都为自己开脱、巧辩，受害的是夹在两者间的平民，是和他们三个人同样贫困的老百姓。
血汗钱越来越少。钱已经花得差不多的时候，他们曾想到，没有火车，可以坐汽车走。不过，长途汽车只跑一半的路程，余下的旅途还得等候因罢工而停发的火车，里打外开还是一样。
三个人也曾找过东京都的“援助季节工人协议所”。可由于铁路瘫痪，回乡的人们中途受困，无处可去，蜂涌而至，搞得协议所也一筹莫展。
都说山谷一带有便宜的旅店，可出于畏惧，又不大想去。正在核计离开客栈，去地下道过夜时，终于看到罢工结束的迹象。到了这时，手中的钱已经花光，即使通车，也无钱买火车票了。国营铁路当局决不会对国民补偿罢工所带来的经济损失。
离村时，妻子用孩子的伙食费给自己买火车票时的那副面容又浮现在脑海。事到如今，有什么脸面分文不拿地回家去呢？
三个人走投无路了。装点这光怪陆离大城市的霓虹灯在眼前闪耀，这儿要什么有什么。大都市如同银光闪闪的巨大的容器，装满了满足人们一切欲望的物资和美女。然而，容器中任何一件微不足道的东西也到不了他们的手中。哪怕一小块碎渣，不！哪怕是一颗微粒，也足以使他们一家人得到温饱啊！
这五光十色的世界，虽然可以看得见，却绝不能为自己所有。满足欲望的对象和他们之间，隔有一张冲不破的透明簿膜。若想破坏这层薄膜，就必须反叛这个社会。但是，直到今天，他们的思想深处还未曾产生犯罪的闪念。
“当强盗去吧！”
其中一个人的提议，使心神不定的人们不再犹豫，一只诱惑的手牢牢地抓住他们。
2
不管怎么说，当强盗就要抢有钱人家。他们把行李寄存在上野火车站的物品寄存处后，便四处物色抢劫的对象。可是，那些富豪巨贾的院宅都戒备森严，说不定还有保镖和警犬哩！外行人即使想当场抢劫，也很难下手。
东京都有千家万户，竟没有他们可以下手的对象。
公寓的住户互相间漠不关心，看起来倒是很适于行抢。可相应地对外来人员也戒心十足，可以说，对所有来历不明的陌生人都不相信。先是从屋门的瞭望孔投出窥测的冷冷目光，接着便通过门上的扩音器盘问，若是回答得不圆满，对方是不会开门的。即便花言巧语地骗开了门，还有直通警卫室的防盗警铃。邻居间漠不关心，自卫感却十分强烈。
三人转到一户独门独院的豪华公馆的墙外，墙内好象有狗。庭院树丛中洒下的灯光温暖柔和，说明室内一定是合家团聚、笑语盈盈。那是与他们毫不相干的另一个世界。他们也有妻子，可是，从降生那天就注定了与丰厚的物质条件不共戴天。
某他的楼院、集体住宅，对他们来说，也不会有什么大的希望。
一旦心虚，越发畏缩。
“罢了，别干这种营生，回去吧！”个头最高的人说。
“回去？回哪儿去？”中等个的人问道。
“事到如今，连家都回不去。”小矮个子补充了一句。
“那倒是。不过，在这种地方转悠，警察会盘问的。”大个子说。
“火车票钱从哪儿来？”中等个子反问道。
“再、再找活儿干。”大个子说。
“上哪儿找活儿呀？”小个子问。
又是一阵令人窒息的沉默。正因为没有找到工作，所以才沦落到这般地步。
夜深了，灯浅显著地减弱了。如果警察发现这三个衣衫褴褛的人在有所追求地四处徘徊，无疑会上前盘问。
“唉，肚子饿啦。”
一个人的哀叹，使另两个人也感到腹内空空。今天，从早上开始就没有象样地吃过饭。自打下决心当强盗，戳破了犯罪这块薄膜后，随之而来的紧张感，使他们忘记了饥饱。
恰在这当儿（或者可以说很不恰当），一股美味食品的芳香，从夜空中飘来。虽然那是汤面味，但也使饿肚子的人感到格外的鲜美。
三个人蹒跚地循味走去。这是一座虽然称不上豪华的官邸，却也是围有木栅栏、造型时髦的两层独楼。随着院内摇曳的树枝，室内射出的灯光时隐时现，好象楼内的佣人已经起床。由于顺风，食品的芳香从楼房的一角飘来。
一旦意识到饥饿，受到食物芳香刺激的胃囊，如同刀绞一样痛苦难耐。食欲和性欲一样可以使人丧失理性，甚至忘记提防恶狗和门卫。不过，这三个人只是如同被食物吸引的野狗，还没有达到恶狼的那种地步，因为他们还有善良的本性。
“找什么借口，要点吃的吧！”
“提出个理由，肯定能给我们。”
“反正咱们又不是强盗，只不过是去讨点吃的。”
三个人意见一致，走近那座搂房。大院的铁门紧闭。铁门并不太高，可以跨越过去。越门而入的三个人，沿着小楼的外墙循味走着，幸好没有狗。
找到了地方，食品的芳香却骤然不知散向何处，嗅不到了。方才确实是从这儿散发出的呀！三个人不死心地沿着小楼的一端寻找。在院外看得还不大真切，进到院里却发现这是座意外大的建筑，连点灯的那个方向现在何处都分辨不清了。三个人走到了庭院的死角。
转来转去，摸到象是厨房的一个地方。那儿有扇拉门，悄悄地用手试探着摸索，发现没有挂锁。三个人轻而易举地进入楼内。到了这时，他们才恍然大悟是判断错了：远处传来唢呐声，汤面的香味就是从那家昼夜营业的面馆飘来的。
“怎么，面馆在那边？”
“可不，还以为是这座房子呢。”
“反正咱们也闯进来了，不妨找点什么吃的。”
他们压低声音商量。虽说下决心当强盗，可连把手电都没有。不过，这并没有给他们的行动带来不便。厨房里收拾得整整齐齐，冰箱、瓦斯台、烹调台、餐具，各种炊事用具都有条不紊地摆在应放的位置上，反映出这家主妇或者是佣人的性格。
他们刚要打开冰箱，忽然发现紧里面的房间闪出光亮，这惨淡的光照亮他们的脚下。同时，依稀听见有轻微的说话声音。
“里面好象有人！”大个子轻声说。“象是个女的。”
“如果是女的，咱们就来者不善，不光图冰箱里的剩饭残汤，也得抢些钱！”小个子从烹调台上拎起一把开刃的菜刀。别看他个头最小，胆量却顶大。
“喂，你要干什么？”大个子不由一惊，瞅一眼手持菜刀的小个子。
“没什么，只不过是吓唬吓唬她，不会真砍的。”
“咱们先去看看。”中等个头的汉子显出一副另有考虑的表情说。
三个人各怀鬼胎，蹑手蹑脚地朝里面的亮处摸去……