一
扮演诱惑角色的雪尔维亚是个非常漂亮的女子，她是白人和黑人的混血儿，皮肤呈显桃红色，大眼睛，眉毛粗短，宛如描上去的那么清晰，嘴唇偏厚而富有肉感，胸脯丰满，臀部宛如强健有力的石臼，胴体和臀部之间又恰似蜂腰一般连接在一起。大腿周围的胖度可以用肉柱来形容，从小腿到脚腕却收紧得相当苗条好看。
弦间从水野那里得知，山岸英光确实有到洛杉矶来的迹象，水野还忠告他，希望他和琳妲的幽会一定要谨慎才好。雪尔维亚就是水野为了掩人耳目，不知从哪里带来的妓女。
弦间和琳妲每次幽会都要换一个旅馆找房间。会见的方法是这样：琳妲从邻室进去，再通过室内的连门来到弦间房间，把雪尔维亚换出去，单独和弦间会见，办完事以后，琳妲还通过连门从邻室出去。仅仅使用这么一点小骗术，对山岸来说是不是无论在哪里都有效，心里并不踏实，但这总比没有回避好。再说有雪尔维亚打掩护，一旦萨逊起什么疑心，也可以掩饰过去。
对雪尔维亚当然要相应地付给她钱，她本来就是妓女，给了她钱，让她干什么都可以。可是，琳妲却一再叮嘱，决不允许弦间和扮演诱惑角色的雪尔维亚发生关系，眼下因为这事挫伤了琳妲的自尊心，弦间应该搞到的情报也搞不到手了。
“鸣海参造和原泽成幸到洛杉矶来了，他们在贝弗利希尔顿饭店和萨逊会见。”
水野来向弦间报告。鸣海是墨仓商事的专务，也是高明的一只右臂。
“鸣海的到来，意味着双方的协议很快就要达成了。”
“他还带了两名商事顾问辩护士来，大概是代理店契约的最后洽谈吧。”
“难道到了签订契约的阶段了吗？”
“很可能是。”水野象议论别人的事情一样回答着。
“如果契约签订了，会长就没法制止啦！”鸣海是作为墨仓商事代表的资格来到了洛杉矶，由他来签订了契约，就是不经“三金会”同意，墨仓高道也无法干涉。
“但是，不通过‘三金会’，擅自在海外签订合作项目，这是一条很好的攻击材料，对我们来说，抓住了这一条就足够了。可能的话，最好在契约签订之前，把条项细目了解清楚。琳姐夫人那方面的情况怎么样？”
水野脸上露出淡淡的笑容，皱纹深处，蕴藏着对弦间那低贱才能的好奇和侮蔑。
“现在正在了解。”
弦间表情难堪地脱口而出。如果把这种行为也说成是才能的话，那只能说是“卑才”，这一点连弦间自己也不得不承认，并为此而生气。不过，即使是“卑才”，也是别人所没有的才能。弦间正是施展他的“卑才”，靠着琳妲，才又一次来到了洛杉矶。
无论如何，在这期间要从琳妲那里把情报弄到手。不然的话，弦间的才能就真的变成“卑才”，这和所有花花公子的才能没有什么区别。
“尽管这样，我恳求还是谨慎从事为好，您和琳妲夫人的关系，万一被萨逊知道了，这一绝好的情报渠道就被截断了。目前必须绝对保密。”
“所以每次和她相会，都要重新换一个旅馆，而且还用雪尔维亚打烟幕。”
“咱们的对手是山岸英光，对他可不能疏忽大意。您在东京和琳妲夫人相会，金森他们没发现，那只不过是侥幸而已。事前如果不是我先察觉引起注意，萨逊也早就知道了。”
“这一点是我的轻率，应该反省。不过，山岸是整个墨仓的情报间谍，他的行动可能是奉会长的旨意吧！”
“会长既然这样使用我们，说明他对山岸有某种程度的不信任。山岸这号人，我是了解的，不过，他可不是个粗鲁人。和他结成一伙，他是再好不过的有力武器，但他又是不定什么时候就会背信弃义的双刃剑。他如果知道了会长除了他之外，还在利用我们搞情报，一定会不愉快。对山岸可万万不能麻痹大意。”
“山岸是不是投靠了高义和金森专务？”
“嗯，我也是这样想的。反正对他警惕一些没有错。”
“明白了，充分注意他就是了。可是，您和会长是什么关系？您和山岸好象也不是一面之识的关系，可以告诉我吗？”弦间问。
“这样做是不是不大合适呀？我对所长您和琳妲夫人的关系也很感兴趣，特别想知道您和琳妲夫人是怎么认识的，可是我总没敢问。”
水野狠狠地回敬了弦间的失礼。
二
弦间康夫追随在来日本的萨逊身后，匆匆飞到海外洛杉矶，到底是为了什么目的？山岸英光是为了搞清楚这一真象，一到达洛杉矶，就对弦间大约住过的旅馆一个不漏地调查。在洛杉矶，日本人住的旅馆，一般都是被限定的。可是，在这类旅馆里，查不到弦间的踪迹。如果是住在私人家里，就很难查出来。
弦间曾经在洛杉矶留学两年，有朋友也没有什么奇怪。最近，弦间热心搜集有关萨逊的材料，可见，他这次来洛杉矶的目的，似乎就是为了萨逊。可是，在萨逊周围，却一点也看不到弦间的踪迹。
山岸又把搜寻弦间的范围稍稍扩大了一些，想从留学生伙伴中找找看。在海外的目本人，怎么也不能和当地的社会溶化在一起，很多都是在特定的集团中生活。日本人的孤僻性格，无论到什么时候，也飞不出日本的外壳，这就自然而然地形成了一种独特的日本人租界，仿佛日本在海外的出岛（长崎市的町名）一般。洛杉矶的小东京就是这样一个商业集团区。
日本人出国以后，拒绝和当地的文化融合，而是冻结在出国时日本固有的文化状态中，这种奇特的日本街，在国外的许多城市中都有。下去两世三世，日本人的生活习惯会和当地发生某些融合，但是在文化方面，却仍有很大的差别。
在日本人的租界里，居民的成分也有不同，其中有海外工作者，有从日本派出来的人员及其家属，还有留学生等等。从这些人中调查一下有关日本人的消息大体上能清楚。
弦间自己说他在美国留学两年。在英语学校里只有他的名字，而实际上他根本没在这里上学。他的“游学”大概是依靠女人的资助，在洛杉矶作为他投身的“知己”，很可能就是出资支援他的人。
关于弦间在洛杉矶的品行，山岸本来受墨仓高道的委托要进行调查，但后来又取消了。现在弦间又到洛杉矶来干什么？即使调查也可能没有用了。而且，弦间在洛杉矶的住所，除了英语学校这条线以外，什么线索也没有。
弦间这个神秘人物象旋风一样突然出现，恋上了会长的女儿，而且势力越来越大。这使山岸预感到未来的不妙。他害怕这个人将来会把自己的地位占了去。这种预感虽然是刚刚开始，但它预示着一种不可推测的动向。现在如果不把这种动向封锁起来，很难设想将来会发生什么意外。
山岸的这种预感，是凭他那动物性的直感告诉他的，他生来就具备这种直感，并凭这种直感，无数次地逃出险境，击毙了敌方。
山岸相信自己的直感，他作为一只家犬，又有另一只家犬出现在他面前，仿佛要把主人的宠爱夺了去，他对此表现了极端的神经质。
日本留学生的集居场所大体上清楚了。山岸首先到万圣节国际英语学校去了，因为那里有弦间的名字。但是，这个学校和在东京丛生的各种外国语学校一样，只要交上学费就同意入学，至于身分、住址等，一切都没有档案。
到这个学校里来的学生，与其说是留学生不如说是游学生。学校对他们来说，只不过是看鞋子的人，初到美国来，先设法安下身来，以后再找随心所欲的工作。这个学校就是这些不良学生的巢穴。
只要从那几个已经安下身来的日本留学生中调查，就能打听到弦间的消息。找到日本留学生的公寓，一个不漏地全部调查。
在五号街东半部和贫民街交界的地方，有所日本留学生的公寓。弦间的足迹好不容易在这里找到了。
“弦间在这里住过很短一段时间。最初哪里也不出去，整天无精打采地闷在屋里。但是后来，他突然非常阔气起来了，就搬到靠山的高级公寓去了。”
公寓的女老板说。她是意大利血统，胖得象啤酒桶一样。
“一个贫穷的留学生怎么会突然阔起来呢？这种情况经常有吗？”
“是女人的关系，被有钱的女人迷上了。”
“女人怎么迷上了？”
“卖身。有些有钱的女人，因为自己的男人满足不了她的欲望，就到处转悠另找男人。”
“弦间被什么样有钱的女人迷上了？”
“经常有电话来找他，没听清叫什么名字。就是想听，他们也不会坦率地说出来。”
“弦间通过什么门路找到了这行生意？”
“只要到旅馆的游泳池和漫长的海滩上去，这样的门路要多少有多少。最近，在网球场好象也很多。少年网球手不仅是陪女人们打球的对手，也为她们的性欲要求服务。曾经和弦间住在一个公寓里的日本学生，现在有一个在这里的银行工作。问问他，可能知道得更详细。”
公寓女主人说的那个日本学生，也就是曾经和弦间住在同一个公寓里的男子，现在在闹市的日本系银行里工作。他一见山岸突然来访，脸上露出了惊异的表情。不过，他对弦间的感情没有什么不好。
“我们是在万圣节国际英语学校里认识的。公寓是我介绍的，开始时，他总是无精打采地呆在屋里不出去，我就带他到漫长的海滩上去，在那里，他迷上了女人，不，应该说，他被女人迷上了。从那以后，他就交上了桃花运，在女人当中奔波，享受着美国式的生活。他在诱惑女人方面是天才。”
“那时候和弦间密切交往的女人，您知道她们的身分吗？”
“我听说她们当中有个叫楠茜的，还有个叫琳妲的，但不知道她们的身分。反正是既有钱又悠闲的阔夫人，找男人寻欢作乐就是了。”
“对这些女人的身分，你一点线索也说不出来吗？”
“我当时也有顾虑，所以，就没详细问他这些事。他从我们公寓搬到山脚下高级公寓的时候，曾说过找到了能给他很多钱的人。”
“给他很多钱？”
“有一种秘密休息室，专供有钱的女人使用，弦间好象就是在那种环境里生活。”
山岸从银行职员那里得到的情报就是这些。秘密休息室里的成员为了安全，对弦间的存在绝对保守秘密。比方说对叫楠茜和琳妲等的女人，就是知道了她们的身分，也不会承认和弦间的特殊关系。
这时，有个新的想法从山岸的脑海深处闪了出来。
据银行职员说，弦间说过他找到了良好的财源，还说他的行迹象是在有钱女人的秘密休息室里厮混。
在弦间的财源中，在秘密休息室的成员中，有没有和萨逊有关系的人？不敢说没有。如果和萨逊有关系的人，那就是丰富的金库了，再也找不到比他更有钱的人了。
萨逊最近带着夫人去过日本，山岸虽然没见过这位夫人，但听说她比萨逊小二十多岁。是位妖艳的金发美女……
萨逊回国以后，弦间象追踪一样跟到了美国。山岸的头脑中正在勾画着一幅幅相互关联的图画。
“萨逊的夫人到底叫什么名字呢？”山岸心中的猎获物形象终于清楚了，他象猎人一样举枪瞄准了目标。
三
“这八成就是您想要的东西吧！”
琳妲漫不经心地把一束文书拿出来，弦间打开一看，全身象触到高压电流一样，倾刻僵直起来。文书的打字标题是“SIC与墨仓商事之间的协定草案”。
弦间隔三跳四地读着协定草案的内容，心里越来越高兴。真的，确实是真的，这就是SIC与墨仓相互交换的协定草案副本，上面写着有关代理店契约的细目条项。字面上承认了墨仓是SIC的日本总代理店，有关开设信用证和给SIC的信用范围等等都做了规定。
“这到底是从哪里得到的？”弦间由于过度兴奋，急促地喘起来。
“我总觉得这好象是您想要的东西，是从萨逊的档案中抽出来的。”
“哎呀，那您丈夫不是马上就发现了吗？”
“怎么那样笨拙！得到复制本后，原本又放在原处呀！”
“感谢您呢！”
“好啦！我也想赶快遇上好机会改变我的命运。总是和萨逊纠缠在一起，什么幸福也得不到，一般来说，要得到的东西得到了，什么时候和他分开都可以，只要能使弦间您喜欢，我就高兴。我还要忠告您，和萨逊做买卖的时候，请您特别注意，他那个人真的有一颗冷酷的心，为了赚钱，就是和恶魔合作，他也甘心。在他通过的身后留下的，真的是死尸累累呀！您的会社也要注意，不要成了他的猎获物呀！”
在光线的映照下，琳妲脸上的小皱纹清晰可见。这是一种老化状态，无论用多少金钱也掩饰不住。十年前迷住了萨逊的肉体，现在萨逊连一眼都不看她，这不是因为萨逊的衰老，而是因为这块靠雪花膏浸润的女人的壳皮，作为观赏和玩物，已经失去了它的价值。
弦间搂着琳妲达到最兴奋的时刻。在光线的映照下，突然发现琳妲那光辉闪闪的金发，在前额上端露出了银白色的发根，目不转睛地盯了许久。在弦间心目中，琳妲本来是谐调融洽的绝妙的女体，可是，当他发现了这银白的发根之后，却突然感到琳妲好象是安达原的鬼女化身，不由他一阵恐怖袭上身来。
“这个女人也象是被萨逊吸干了营养的僵尸呀！”
弦间把这个想法藏在心里，表面上仍然向琳妲道谢。
琳妲复制的契约草案，内容非常惊人。摘其概要如下：
一，RCE经营提炼的精油由萨肖纳尔（SIC）负责委托出售。
二，萨肖纳尔和原油供应者之间缔结的一切原油交易，购买原油的资金由墨仓商事负责支付。但是，墨仓商事与精油的售卖无关。
三，根据附属契约书的规定，墨仓商事供应资金，按照炼油厂的需要，积极支援萨肖纳尔。
RCE是炼油厂的名字缩写，这个炼油厂是萨肖纳尔和墨西哥的下加利福尼亚诺尔泰州政府合营，在加利福尼亚半岛根上的托多斯·桑托斯湾建立的，萨肖纳尔是受州政府的委托参加联营管理。虽说是和州政府合营，实际上是百分之百受萨逊支配的子会社。
仅从本契约的内容来看，就不同于通常的代理店契约。但是，更突出的问题还在附属契约书的内容里。其中有以下内容：
一、墨仓商事当前要为萨肖纳尔垫支三千六百万美元的原油代金。
二、关于这笔垫支资金，由萨肖纳尔开据期票，十年以后归还。
三、如果因为不可抗拒的事故，在萨肖纳尔无力履行债务的情况下，可以免除萨肖纳尔的还债义务。
对萨肖纳尔有利的细则后面还有，但特别是这头三项规定，可以说是墨仓方面的屈辱。
弦间又让水野看了草案，水野也很惊讶。
“仅凭一片纸的期票，就给垫支为期十年的三千六百万美元的资金，这可真是好大的胆量呀！”
“连利息也没提，可见这种垫支资金既无利息，又无担保。”
“附属契约书上的第三条意味着什么呢？就是发生了所谓不可抗拒的事故时，不追究萨肖纳尔的任何责任。这就可以给萨肖纳尔一种借口，一旦经营衰萎下去，就以不可抗拒为理由，推卸一切责任。”
“订立这样的契约，可真叫人吃惊呀！”
“所以要一个劲地背着会长。”
“从已经完成的草案来看，正式契约也快签订了。”
“一旦在契约书上盖了章，会长也没有办法制止。”
“那就快和日本联系吧！”
四
金森雄治郎通过山岸英光的急报，得知弦间和萨逊的夫人私通，感到很惊奇。
“弦间在洛杉矶留学期间，是干面首的，主要是追求性欢的！以有钱的女人为对象，从她们那里得到钱。在当时的主顾中，有个叫琳妲的名字，正好和萨逊夫人同名。”
“是萨逊夫人和弦间！”金森过于激动，说话都连续不下去了。
“琳妲和萨逊夫人是不是一个人，现在还没有确定，不过，萨逊夫妇归来后，弦间好象是追随他们来到了洛杉矶。从这一个行动推断，琳妲和萨逊夫人很可能是同一个人。”
“假如弦间和萨逊夫人私通，那就太危险了，合作项目很可能泄露给高道。再说，弦间也许就是为了得到情报才来接近萨逊夫人吧！”
“那么，萨逊知道这一情况吗？”
金森好歹恢复了正常情绪问。他重新考虑，如果萨逊明明知道妻子和弦间私通而又放任不管，那么，有关合作项目的绝密事宜，他未必能向妻子泄漏。
“这方面的情况不太清楚。不过，从弦间和萨逊夫人秘密会见来看，萨逊是不知道的。”
“那不是弦间为了自己保身吗？在美国和过去发生特殊关系的女人幽会，如果暴露了，处境就恶劣啦！”
“弦间的活动大概是奉了高道的命令。若是萨逊察觉了这一点，一切计划就都落空了，您说是吧？”
“我明白了，今后还要盯住弦间的行动。”
金森和山岸通完了国际电话，接着就重新申请向洛杉矶的国际电话。因为是在自己家里，没有国际通话的拨号盘。
等了一会儿，对方回话了。因为两地时差的关系，对方这时理应还在床上。
“哟，是原泽君吗？打搅您睡觉了，请原谅。快，和萨逊契约签署要赶快进行，对方在草案上提出的条件，可以全部接受。”
“呃？全部接受下来好吗？”
原泽的语声还有点睡意朦胧的状态。
“是的，这个契约无论如何也要签署。”
“可是，萨逊在附属契约中提出，我们要垫支为期十年的三千六百万元美金，而且没有担保。这一点，‘三金会’是绝对通不过的呀。”
“不正是因为这个才叫附属契约的吗？将来，要交给‘三金会’的只是本契约书，附属契约书不交。待到合作项目一开始，三千六百万美元也就分散使用了，不容易被发现。”
“即使这样，我还是觉得萨逊方面的条件太自私了。附属契约如果不再慎重考虑一下……”
“时间紧迫，不容许那样拖拖拉拉，合作项目有泄漏机密的危险，很可能被会长知道。”
“怎么，泄漏给会长啦？”原泽的睡意在一刹那全部消失了。
“是的，附属契约是代理店契约的绝对条件，萨逊决不会放弃这一苛刻要求，如果我们不接受，代理店契约就不能成立。签署前一旦被会长横加干涉，合作项目的计划就吹了。如果早早签署了契约，造成既成事实，‘三金会’就不得不通过执行。原泽君，您要快办，不能再犹豫不决了。直接和萨逊联系，即便是今天签署契约也可以。”
“……”
“原泽君，您明白吗？这个合作项目如果不成功，您和我在墨仓就没有立足之地了。”
“明，明白啦，我一定尽早会见萨逊。”原泽由于紧张，声音颤抖起来。
金森和原泽通完电话之后，仿佛感到地平线升起了黑云，预感这是不祥的预兆，而且黑云的面积在自己的头上不断地扩大。
弦间到底不是一只普通的田鼠，他走过的历史一旦不慎暴露出来，就要把自己彻底毁灭，但他又善于利用自己过去的历史，为自己将来的发迹开拓道路。他作为高道的女婿，对自己过去的历史绝对保密，但他又胆敢把自己过去的历史作为双刃剑，当作开劈自己前途的武器，这决不是一般胆量的人所能做到的。
弦间如果能通过他和萨逊夫人的关系，把合作项目的情报偷出来，那么，他那已经过去的丑闻历史，对他就没有多大威胁了。弦间确实是个可怕的家伙，山岸正是由于害怕他夺了自己的地位，才投靠到金森这方面来的。
契约草案只对萨逊一方有利的事，金森当然全知道。但是，他想借助于扩大墨仓后进的石油部门，重新提高自己在“三金会”的地位。他在“三金会”的发言影响，已经转到了不为人们注意的角落里去了，他想再一次能登上前台，重新表演一番。为了达到这一目的，除了和萨逊合作以外，再没有别的办法。
金森相信，只要签订了契约，什么顾虑也没有了。
例如，最初即使是接受了不利条件，RCE只要正式开工生产，墨仓商事操纵石油的数量就会一举飞跃扩大起来，而推动这个巨大项目的金森，在墨仓的地位就不可动摇了。
萨逊提出来的苛刻条件，金森所以敢于接受，不光是他功名熏心的驱使，而且还有绝对安全的保障。
萨逊的新石油炼油厂RCE是同墨西哥南下加利福尼亚诺尔泰州政府合营经办的。州知事巴克托·奥海达·希麦奈斯因为本州的大部分土地干燥荒芜，人口过于稀少，如果改变这一情况，这是与他政治生命悠关的大事，和萨肖纳尔的合营事业是他的最大希望，只要勾动这个扳机，就能把很多企业招引到本州来，人口自然就增加起来，这就是希麦奈斯的目的。
从这一现实来看，很清楚，RCE的背后是州政府，在非常的情况下，就是墨西哥合众国政府也不能不管。州立会社是艘不会沉没的船，在不沉没的船上，无论放上多少物资也不必担心，这就是金森自信心的可靠依据。
萨逊对RCE炼油厂也表现了他极大的热情。萨逊的热情还有和美国经济势力相联系的原因。在美国经济中，实际上起支配作用的，是以纽约、芝加哥、波士顿为中心的东北部势力集团；而西南部的南加利福尼亚、得克萨斯、北卡罗莱纳各州，又可以说是美国新兴的经济势力。这一新兴势力是与东北部的势力集团相对抗的。萨逊在南下加利福尼亚州的RCE炼油厂，当然也包含着这种对抗意识。
美国西南部各州，在政治、经济、军事、文化等方面，都屈从于东北部的支配。东北部的支配力是强大的，西南部甚至被说成是靠东北部养活，还要违心地接受这种污辱性的说法。大总统们大多数都出身于东北部，卡内基、洛克菲勒、摩根、福特等美国有数的这些大财团，都产生在东北部。
美国对南部的蔑视，从不同的称呼也能表现出来，把东北部称为黄金地带，而把西南部称为南疆。
但是，在气候温暖的南疆，有丰富的自然资源和旅游胜地。最近，观光、服务、石油、天然气、建筑、不动产等各种产业，。在这里空前繁荣起来。
他们从东北部的多年支配下解脱出来，不仅要争取南疆的“独立”，而且要夺取东北部对美国的支配权，势力日渐强大起来，这种形势，有人甚至把它说成是“新南北战争”，在政治、经济、文化等各个领域里，争夺主权的斗争炽热化起来。现在，在加利福尼亚的美国银行是世界上最大的银行，洛杉矶和圣弗兰西斯科的集中金融资本，完全能够和纽约匹敌。
萨逊作为南疆零细石油事业的经营者，在开始阶段，洛克菲勒石油王国只当垃圾来看他，萨逊作为不可推测的事业家，即使把事业版图一步一步扩大到今天，在洛克菲勒眼里，他也只不过是南疆的暴发户，洛克菲勒当然是黄金地带经济力量的巨大象征，而被它瞧不起的南疆暴发户，却想朝它射上一箭。这就是萨逊事业向往的目标。
美国南北的对立已被历史证实了。所以，连西南部的银行财团也不得不资助萨肖纳尔。RCE炼油厂一旦正式投产，对西南部的全体暴发户来说，将增加更强大的战斗力。
金森是把这些要素计算在内，才大胆推进这个新项目的，不仅是墨西哥政府，连美国西南部的银行财团都给予援助。所以，他认为这是一只不会沉没的舰船，因为有这些可靠的护卫跟在它身边。
在美国新的南北战争中，日本的资金仿佛兴奋地挤了进来。金森对这一点当然比谁都清楚。
墨仓无担保地垫支三千六百万美元的资金，实际上就是帮助南疆暴发户掌握美国的“主权”，将来也能掌握美国。洛克菲勒虽然是大国的象征，但它已经老化衰退了，停止发展了，象萨肖纳尔这样新兴的力量，它已经消失了。现在和墨仓结合在一起的，不是老化的势力集团，而是充满着无限能量的新势力。
萨逊统率的萨肖纳尔将是与墨仓合作的伙伴，它是一只年轻的猎犬，很难想象它能带来多么巨大的猎获物。金森这样自言自语，暗暗鼓励着自己。
五
这天早晨，“三金会”的成员还都在自己家里吃着早饭，突然，会长秘书室打来电话通知他们，要马上到本社去有事。大家都感到莫明其妙。
实际上还有好几天才是“三金会”的定期开会日，这是临时召集的会议。“三金会”的大部分成员都感到惊奇，不知发生了什么事。最近有一年的时间没开临时会了。问问秘书是什么事，或者说是不知道，或者闭口不回答，只传达有事，就把电话挂上了。
墨仓本社的大楼，傲然耸立在大手町商业中心。翠蓝色的遮光玻璃宛如披在楼体上一样，晴天白日，清晰地反射着天上的行云；雾霭天，高大楼层又在雾海中漂游；傍晚，夕阳在无数的窗镜上闪耀，宛如正在燃烧的一片火焰。传说消防厅曾经认为真的发生火灾了。整个楼体完全包围在华丽的色彩中。到了夜间，在霓虹灯的装饰下，又是地道的不夜城，被誉为压倒了人工美。
“三金会”的成员们面带紧张的神态，陆续来到墨仓本社。眼下这座耗资亿万，金壁辉煌的大本营，正在朝阳的直射下，把它那权力象征的威严，完全表现了出来。在这里进进出出的人们，无不稍稍有点优越感。但在这同时，人们又在这巨大豪华的建筑物面前，情不自禁地产生一种渺小畏缩的自卑感。
“三金会”的定时会议是在第十七层楼的特别会议室里召开，在这层楼上有会长室，还有各个理事的专用室。走廊里铺着天蓝色的地毯，特别会议室就在这层楼的中央。会议室的中央放着一张大型红木桌子，正面位置上放着一把路易王朝风格的椅子，是会长专用的，然后又围了个U字型，摆了四十二把椅子。
这是墨仓财团决定最后意志的议事堂，坐在这里的每个人，都是墨仓王国各个要城中的城主。
特别会议室里的地板上铺着色泽鲜艳的猩红色地毯，所以，又另有个别名叫猩红室。墨仓财团共有社员一万九千名，能在这个猩红室里参加高级会议的只有四十三名。作为墨仓的社员，最大的野心，也没过于能在猩红室里占上一个席位了。
在这当中，由于包括墨仓一族的人，一般社员能够到这里来的，肯定是非同寻常的人物。和金字塔庞大的地基相比，“三金会”则是极其狭窄险要的尖顶。猩红色的地毯弥漫着肃穆庄严的气氛，主持会议的墨仓高道到席最早，急躁地等待全体会员到齐。会员们一见他的脸色，就知道他的情绪不好，预感到这次临时会议的火药味必定很浓。
随着人数的陆续增加，会议室的气氛越来越郁闷，使人连个哈欠都不敢打。如果是平常，相隔一个月才见次面的成员，肯定会热烈地进行私人交谈。
“全体会员都到齐了吗？”
大家的目光一齐投向了红木椅子，是早已等得不耐烦的高道在问话。
“商事社长高明和本社专务金森还没来。”秘书室长恭恭敬敬地回答。
“快把他们叫来！”高道眉宇紧皱起来。商事社长室和本社专务室在同一层楼上。住在别处的其它成员都齐了，而在本社同一层楼房间里的两人却尚未到席，高道不由地火冒三丈。
“他们还没来上班呐！”
“通知他们了吗？”
“通知了，今天早晨向各会员的家里打电话，直接通知了本人。”
“那么，他们干什么去了呢？”
“现在也可能正在来这里的路上，再少等一会儿吧。”
秘书室长擦了擦前额上的汗水。他在今天早晨三点钟就接到高道的命令，召开“三金会”临时会议。他为了准备好这次会议，对全室人员做了总动员。
秘书室不但要负责通知“三金会”的所有会员，还要为出差在外的人员考虑准备回来的交通工具。“三金会”的成员，都是在墨仓财团中担任要职的大人物，即使是漏掉一个人也不得了。另外，会议上使用的印刷品，也必须准备好。
秘书室长在这儿小时内，确实感到象是瘦了一公斤。直到高道焦急到极点时，高明和金森才好歹到席。
应该参加会议的成员，除了在海外和远地的六名外，其余全都到齐了。
“好吧，快点开会吧！秘书室长，把复制文件发下去。”
高道做出颐指气使的傲慢神态。秘书室长亲自把复制文件一个人一个人地分了下去。这是弦间昨天夜里从美国传真电报来的《临时草案》。不过，大部分会员不了解这份文件的重要性，他们都在一边看着文件内容，一边和高道的神色作比较，想从中猜测到什么。其中的金森知道，在这份文件中，没有附属契约书，他松了一口气，但他说话还是支支吾吾。
“今天早晨临时召集会议，大家辛苦了。首先希望大家仔细看看这份复制文件的内容。”
高道见全体会员都分到了复制文件后，慢慢开口道。他接着又说：
“一看标题就明白，这是我们的商事和萨肖纳尔签订的代理店契约草案。萨肖纳尔和美国石油集团联系在一起，这样一个庞大的海外项目，‘三金会’里几乎所有成员什么也不知道，连我也是今天早晨刚知道。”
高道锐利的目光急速地扫视了一圈，仿佛要观察全体会员的反应，可是大家都没有吭声。这时，高道便把目光朝向高明。
“这到底是怎么回事？你来说明一下。”
“这还只是草案阶段。”
高明含糊其词地想回避，高道紧跟着追问：“这样重大的项目，即使是在草案阶段，不也应该向‘三金会’商量吗？”
“关于这个问题，是金森专务的建议，最好是等工作接近具体解决之后，再向‘三金会’提出来。”
高明早已语无伦次了。今天早晨，在出席会议之前，他还和金森在一起，商谈如何躲避高道的追及。但是，少爷出身的高明，在父亲的严厉追究下，精神堤防早已崩溃了。
“你在说什么？你不是商事的社长吗？为什么不按照自己的意志和判断决定行动？”
“那是，是我自己的意志和判断，不过我觉得是金森专务的建议，还是尊从为好。”
“金森专务，你为什么要建议那样干？”
高道不再追问高明，转向了金森。从他的表情告诉大家，他已经明白了全部内幕。
“我们墨仓财团的石油部，至今一直落在人家后头，若是这个项目成功了，我们一度落后的石油部，就能一举飞跃扩大起来。但是，因为这是个大项目，又是和海外的伙伴合作，在不稳定的时候提出来，担心有人说闲话，半途而废。”
“你所说的闲话指的是什么？”
“我的话有不周到的地方，让您生气了，请原谅。但是，只要看看这份草案就能明白，这个项目能给我们带来极大的利益。”
“噢？您是说这个项目很有价值吗？”
高道嘴角上的淡淡笑容，仿佛是用刀镌刻在上面似的。金森预感到兆头不祥，他疑惑高道在玩着愚弄人的把戏开心，为了延长这种乐趣，高道是不是还隐藏着更令人生畏的王牌呢？
“草案里还写着，RCE炼油厂日产二十万桶，这个炼油厂如果正式开业，关于原油交易……”
“我不问这些内容。那个所谓阿布拉希姆·萨逊，他是美国臭名远扬的政治商人，您擅自和那种人合作新项目，不觉得危险吗？根据草案的规定，购买原油的代金由我们保证垫付，是不是？”
“我们作为代理店，这是理所当然的投资。”
“您想用商社的金融钓萨逊吗？这对他来说，可是送上门来的肥缺呀！”
“想不到会长也能说出这样的话，尽管把萨逊说成骗子一类的东西，可是他现在在美国南疆的暴发户中，是最有势力的事业家，连西南部的银行财团也都争着援助他。SIC现在是以南疆暴发户为中心。和阿拉斯加、墨西哥合作扩大事业，连洛克菲勒石油帝国都受到威胁。洛克菲勒是已经失去了活力的老化资本，而RCE却是充满新鲜活力的新生资本，现在和墨仓握手作伙伴的，就是这个充满活力的新资本RCE。”
金森选择了一连串的漂亮语言，企图说服高道。可是他没有注意到自己是保守派的代表人物，在鹰派首领高道看来，金森能说出这些赶时髦的漂亮话，真是讽刺性的自相矛盾。金森本来就是慎重派，他所以要参与这个新项目的冒险赌博，是想从中保证自己地位的绝对巩固。
“真没想到，你还是一个空想主义者。象你这样老练的人，在商业上还能提出抽象论，从这一点来看，你好象已经老了。”
高道话中带刺地说。
“我虽然爱空想主义，可是我在商业中是彻底的实在论者。”
金森也稍带愠色地回答高道。
“那么，这是怎么回事？难道能说这不是浪漫主义吗？”
高道从身边的文件夹中又拿出一份复制文件，放在金森面前，不，可以说是扔在他面前。金森刷地变了脸色，这是附属契约书，是他最怕泄露给高道的东西。高道等到最有效的时机，把这张王牌抛了出来。
“这上面写的是向对方提供三千六百万美元的资金，为期十年，没有担保，这是怎么回事？另外还写道，在遇到不可抗拒的事故的情况下，SIC免除债务，这又是怎么回事？有这样不讲道理的契约吗？这根本不是契约！是无条件投降！这份契约书，为什么要把本契约和附属契约书分开？因为你估计到，这些无理的条件，在‘三金会’上不会通过，所以就想只把本契约拿到会议上讨论，而把附属契约书隐匿下来，是不是？”
面对高道的严厉追问，与会者都在呆然地注视着事态的发展。一方面是大家没有插嘴说话的机会，另一方面是刚看到了这份契约草案，不详细了解是什么意思。就连高明本人，他本来是肇事者，可是，当他看着火在烧向金森身上时，就象别人的事一样看光景。其他成员当然就更是“隔岸观火”了。
现在争论的焦点是附属契约书，秘书室长也把它分到每人手里，可是谁都没有看。满座的人都默默注视着在激烈争论着的高道和金森。
“请会长听听我的回答。关于本条约的第一条文字，会长好象是看漏了。那上面说，RCE生产的精油，由SIC委托销售，这与墨仓没有直接关系。但是，那社名RCE却非常重要，它的全称是Rifinamiento Com-pan DeEstallo，clo）表明这是墨西哥州立的会社。”
金森是慎重派，这就是它所依靠的基础。
“这又怎么样呢？”
“这不是很清楚吗？万一有什么不测，有墨西哥州政府作保证，在州政府身后还有墨西哥合众国政府支持。”
“你说是州立会社，这是真的吗？”高道的口气稍稍缓和了一些。
“是真的。就地合营建设炼油厂，已经完成了。”
“即使是和墨西哥州政府合作，这份草案也太屈辱了，我不能同意。”
高道下不来台。他听金森这么一说，似乎想起来，弦间报告的时候，说过是和州政府合作的会社。可是，当他想到屈辱的附属契约书，当他想到金森完全背着他在海外搞这样大的项目，总是不能控制内心的恼怒。
现在，对高道来说，问题不在于这个项目是不是州立的，而是他受到了金森等人的蔑视。他看透了金森的内心，金森是想借着这个项目，把高义和高明联合起来，把“三金会”的大权抓过去。
这是对高道政权的阴谋叛乱。高道如果看不到这一点，自己的权威就要扫地。所以他决定必须粉碎金森在海外的合作项目，除此之外，没有议论的余地。
“不管怎么说，我也不能同意。我作为墨仓财团的户主，绝对反对和那样不可靠的对手合作。据说，本社的常务原泽，还有商事的专务海鸣，都到美国去了，如果是为推进项目而去的，要马上通知他废除一切契约，立即回国。”
已经没有任何余地容纳不同意见了。金禁他们在合作项目很不成熟的阶段，就被高道知道了，连招架都来不及。象高明这样的人，被父亲一喊就吓倒了。高义始终沉默不语。其他成员连究竟发生了什么事都不清楚。
事情尚未弄出个什么结果，高道就宣布了散会。这时候，不知是谁打了个小小哈欠，会场上的气氛变缓和些，大家带着早起的疲劳一拥而散，全体社员都敏感到，作为墨仓财团一方的势力，举足轻重的金森派，从此一厥不振了，而且还波及到高义和高明。风乍起，吹皱一湾春水，一派消长的结果，究竟会给自己带来什么结果？在看起来似乎平缓的气氛底下，每人都在早早打着自己保身的算盘。