一
“喂，那里躺着个什么怪物？”
附近来捉雷鱼的一个孩子指着沼泽中央说。沼泽在枯水季节，由于水位下降，靠近岸壁的沼泽底部，大部分露出水面，在退下去的水面和沼泽底部交界处，确实躺着一个阴森可怕的怪形物体。
“是呀，那是什么？”
“走，过去看看吧。”
“别，有危险。”
“怎么，害怕吗？那您就在这里等着。”
“我去。”
“我也去。”
结果，一些好奇心的顽童就畏畏缩缩地下到沼泽底去了。沼泽底裂开一道龟甲型的罅隙，边沿堆起了沙土，可以走上去，一直走到贴水边的湿土地方。
孩子走近一看，那个阴森可怕的块状物是个大帆布包，上面捆着麻绳。布面上糊满了稀泥和烂草。
“这到底是什么？”
“怎么有股怪味！”
孩子们一半是好奇心，一半是恐惧，用眼神相互探问着。其中一人用木棒戳了戳那个布包，一种软绵绵的可怕感传到他手上。
“喂，你们看那里，那不是头发吗？”
帆布包内露出了类似水藻一类的东西。这是最早提意过来看看的那个领头的孩子先发现的，并指给大家看。
“真的，是象头发！”
“是，是头发，而且是女人头发。”
“这么说，里面是……”
孩子们脸上泛起了恐怖的神色。现在的孩子因为常看电视受到锻炼，一遇到这种场合，敏感来得相当快。正好在这个时候变了风向，块状物发出了强烈的腐烂臭味，冲得大家鼻子难以忍受。领头的孩子最先逃走了，其他孩子的好奇心也变成了恐怖感，一齐向岸边跑去。
在龙栖沼泽捉鱼的孩子们，亲眼发现这里面沉着死体包裹，立即报告了警察部门。神奈川县相模警察署接到报告后，火速派人赶到了现场。
龙栖沼泽平时储存着丰富的水量，就是长时间不下雨，相模市的用水发生危机时，也靠这个沼泽的水来供应。可见，这个沼泽的水位一定是大幅度下降了，才露出了底儿，把块状物体也显露出来了。这个块状物体，由于和周围的风景不大协调，就是从远处看，也能看出它的怪异形状。
布包用麻绳一道一道捆着，还拴上了一块二十公斤重的石头。浓烈的臭气直冲搜查员的鼻腔。布包被打捞上来，放在岸边树林中的空地上。除掉麻绳，展开帆布一看，里面是一具蜡化了的女人尸体，经推断，年龄在二十到三十岁之间。死体的头部弯曲下来夹在两膝之间，颈上有用手扼过的痕迹。
相模警察署看了现场之后，断定这是一起杀人案，遂和县警本部取得了联系。
这具尸体身上，除了极普通的连衣裙外，能确定她身分的资料什么也没有。女人常带的东西，如鞋袜、手表、项链、耳环、戒指等等，也都没有，身上穿的衣服连制造厂的名字也都撕掉了。总而言之，犯人为了隐蔽自己，把一切线索都毁掉了。
凶手把人杀死后，包捆起来，还要坠上二十公斤的石头沉进水底。仅从这细致的犯罪行为，就可以断定是一个相当狡猾难以对付的家伙。因为异常的旱情，沼泽的水位大幅度下降，这是犯人没有预料到的特殊情况。如果不是出现了特大旱情，这具沉在水底的女尸，永远也不会被发现。
搜查员预感到，这起杀人案，短时间内是难以破获的。在现场周围做了全面搜查，也没有发现犯人遗留下的任何东西。死体被验尸以后便运到医院去解剖。
第二天下午，死体在相模医大附属医院做了解剖。结果证明，死因是颈部受到压迫而窒息，在肺和胃内，有少量的沼泽水藻。这证明被害人是在刚刚被扼死，生命机能还没有完全失去，就被沉进了水底。根据死体的蜡化情况，大约在水中已有十至十五个月。血液是B型，还查明被害人已经怀孕六个月了。作为身体上的特征有：右上腭的第二小臼齿和第一大臼齿以及右下腭的第一大臼齿，都被医治过，但因为虫蚀，又都缺损一半以上。右膝盖上有疮疤，右下腹部做过盲肠手术。
相模警察署确定了这是一起凶杀案后，就在署内成立了搜查本部。
二
“真的被发现了吗？”
弦间读到发现死体新闻的时候，内心还存着一丝侥幸。他想，会不会是碰巧出现的相同事件。但他虽有这种侥幸心理，却怎么也按捺不住涌上心头的恐惧不安。
另外，那美刚为他生下儿子高光，正是他一帆风顺驶向人生指定席的时期，在这关键时刻，看到了妨碍他前途的不祥之兆，感到极不愉快。
因为大旱，沼泽的水位会大幅度下降，这是弦间预先没有估计到的。他心想，当时如果把死体再稍微向沼泽的中心更深处沉下去就好了。事到如今，后悔也晚了。
“不要紧，能够证明身分的东西什么也没漏下，就是万一发现了她的身分，也查不出她和自己有什么关系。再退一万步说，就是发现了我和佐枝子的关系，也找不出我杀害她的任何证据。”
弦间自言自语地做着自我安慰。过去，有不少犯罪者，从策划到行动都是严密的，但是，由于自己事后疑神疑鬼，终于暴露了马脚，自掘坟墓葬送了自己。弦间也知道这方面的不少案例。所以，他认为眼下最重要的是要沉着，不能慌张。他自信，从神奈川市郊偏僻地区的沼泽里发现的那一具女尸，查不出和自己的任何联系。眼前只关心瞄准指定席这个目标就行了，别的什么也不要想。可是，新闻界里报道的事实，他又不能不关心，他的内心老在惶恐不安，表面的沉着，只不过是假象而已。
搜查会议上议论纷纷。首先注意的问题是现场，也就是沉有死体的那个沼泽，当地人不大去那个地方。那里很幽静，只有一条田间小路能勉强通进汽车，并且不能通到沼泽跟前，这说明罪犯可能不熟悉这一带的地理情况。
“罪犯可能就是利用这一点来打掩护隐瞒自己的身分，实际上可能就住在这附近。”有人提出了不同意见。
“不能肯定说犯人就住在这附近，在土地鉴（记载当地的地理、地形等的书籍）上也可以查到这个沼泽。”
“那里不是观光的风景区，除了当地人之外，恐怕没有人知道那个地方。”
“罪犯如果有土地鉴的话，说明他以前可能在这附近住过。当然，也可以考虑是什么时候偶然通过这里知道的。”
议论的结果，本部大多数人认为：罪犯有土地鉴，女人的怀孕威胁到他的什么利益，才把她杀害沉到了水底。会议结果决定，当前的主要工作是：
一、从死者穿的衣服进行推断；
二、从离家出走去向不明的人中推断；
三、三颗虫牙做过医治，从牙科医生中调查找线索；
四、从包捆死体的帆布和麻绳进行调查；
五、查询前科者的指纹，向掌握身体特征的情报管理组织核查；
六、布置通辑令一类的宣传活动进行侦破。搜查本部就把这六项作为搜查方针决定下来了。
三
弦间从新闻上读了警察的侦察情况，感觉撒下来的侦察网好象进一步缩小了范围。
弦间把死体沉进沼泽水底下，本来自信那是绝对严密的场所，万没想到死体会被发现。关于佐枝子医治牙齿的情况，弦间也不知道，盲肠手术听说是十年前做的，这一点不怎么担心，而医治牙齿的情况好象时间不长。
他回忆佐枝子生前确实有时候口臭很厉害，她也说过要请医生看看，也许就是那个时候她去请医生医治过。到现在才想起来，已经没有用了。
弦间回忆，帆布和麻绳是谁忘在运输店前的，被他偷了来。搜查员就是查到了，也不知道是谁偷的，不必担心。但是如果在全国颁发通缉令，很可能查出死者的身分。
沉住气，不用害怕！什么破绽也露不出来。警察这样查是理所当然的，就是查明了佐枝子的身分，也发现不了她和自己的任何关系，哪儿也查不出自己杀害她的任何证据。
弦间凭着意志的力量，拚死抑制内心的恐慌。
在后来的追报情况中，据说牙科医生和外科医生的线索都没有查到，前科者的指纹和犯罪情报管理组织中，也没有查出和该凶杀案有关的具体的嫌疑犯。至于身上穿的衣服、帆布、麻绳等等，那是市场上到处都卖的东西，事实上是无法查清这些东西的。所以，通缉令发布以后，什么反应也没有，搜查工作完全处于停滞状态。
瞧吧！想逮住凶手是不可能的，到底是万无一失不露破绽呀！
弦间想到这里松了口气。
佐枝子遗体的被发现，对弦间来说，是一次意外的沉重打击，使他一度惶惶不安。可是另一方面，也有使他乐观的喜讯到来，由于水野的精明强干，有关萨逊和萨肖纳尔的情报终于搜集到了。
“萨逊在美国的声誉不怎么好，在同业界里被说成是阴谋家和笑面虎。有人指责萨逊的经营方法是欺诈。萨肖纳尔以SIC经营的石油事业为中心，下属十二个会社，说他的经营方法是欺诈虽然有点过分，但同业界普遍传说他的一切事业都是借钱经营的。”
水野只带着搜集的这些情报回来向弦间汇报。
“除了传说以外，有没有确实的证据？”
弦间考虑到，向高道报告，不能只报告这些道听途说的情报。“萨逊讨厌股票公开，以SIC为首的下属十二个会社，大量股票数都被他掌握着。因为是这样一个特殊的会社，极难查明它的真实面目。不过，也有一个暴露在外面的事件，那就是在SIC的子会社中，在阿拉斯加有一家炼油厂在哈尔巴桑石油会社，从前年七至九月以后，没有履行财务报告，美国证卷会社委员会因此对哈尔巴桑会社和母会社SIC之间的会计帐簿产生了怀疑，禁止买卖哈尔巴桑会社的股票。”
“金森知道这个情况吗？”
“我认为他应该知道。实际上菱井和古川已经试探过想和SIC合营作为它的输入代理店，但是由于信不过萨逊，拒绝了和他合作。”
“那样靠不住的地方，金森为什么要同他们合伙呢？”
“那当然是为了增大卖钱额呗！为了扩大卖钱额，而不讲究外表的体面，这是商社的本性。在社内派阀斗争的背景下，商社的这种本性必然要表现出来。再说，萨逊是犹太人，犹太商人的商业才能和情报网是世界上最大最强的。和萨逊合作，就意味着加入了犹太商人的商业集团，这无形当中就可以大大提高身价。”
“可是，金森想要参加的合作项目到底是什么？”
“这只要说说听听，就好象是美事。SIC和墨西哥下加里福尼亚的诺尔泰州政府合作，在加里福尼亚半岛根的恩赛纳达附近，建设石油炼油厂。下加里福尼亚的诺尔泰州，位于加里福尼亚半岛北部的太平洋地区，和索诺拉州等合在一起，能占国土的百分之二十。可是，人口却只占百分之七，过于稀少。如果能和美国合资在这里建设一个大的石油基地，就可以解决人口稀少的苦恼。”
“这么说，从SIC方面来看，因为是和墨西哥政府合作的项目，它当然也要受到国家的保护，这就绝对不用担心流产。你看是不是？”
“你说得对。金森专务可能也是看准了这一点才参加合作的。恩赛纳达靠近美国国土，离洛杉矶也很近，在那里建设一个大规模炼油基地，洛杉矶和圣弗兰西斯科飞机场上的喷气飞机，都可以从那里获取燃料。这样，就能把美国的太平洋石油市场一手垄断起来。这就是萨逊的内心打算。”
“原油从哪里来呢？”
“据说大部分从中东各国买进，一部分是墨西哥出产的。”
“萨肖纳尔和墨西哥州政府的建设项目大体明白了。可是，金森是以什么形式参加进来的呢？”
“当然是在金融方面的照顾。用他人的钱作买卖，这是萨逊的经营方法。为了保证购买原油和建设炼油厂的资金，他当然要寻找大的出资者来支援，”
“那么，金森他们对萨逊来说，这不是送上门来的好事吗？”
“是这样，所以，萨逊才特意秘密到日本来。”
“这么说，感兴趣的是萨逊方面啦？”
“不，好象不是这样。据说在公布这个计划项目的时候，是原泽常务接受金森专务的意见，秘密飞到洛杉矶去提议合作的。那时候，因为墨仓在国外不象菱井和古川那样出名，萨逊不了解墨仓的情况，原泽的提议一度被拒绝了。可是后来，因为菱井和古川都变了卦没有去，萨逊这时才突然向墨仓现出了微笑。”
“这话多么羞辱人呀！若是把这种事传到会长耳朵里，一定会把他激怒。”
“正是因为这样，一切工作都是内部秘密进行的。”
“后台是不是高义？”
“发起人是金森专务。他这个人最近在事业上的倒退趋势，很难掩盖起来。特别是在液化天然气问题上失败之后，更加焦急不安，便想在海外的大项目中做出成绩，一举挽回他的败局。否则，他就会在‘三金会’中被挤到一个角落里去，说话的影响力越来越小。”
弦间通过学习，对这方面的业务情况也了解了。在国内，液化天然气的需要急剧增长，金森看准了这一经济形势，就和科威特订立长期契约，向日本输入液化天然气。可是，当这种契约临到盖章的关键时刻，又被“三金会”的高道派给破坏了。高道派认为这种契约太危险了。
从此以后，金森派在“三金会”中的发言力便一蹶不振了。据说有一个演说家在伦敦海德公园的一个角落里演说，没有谁听的。在“三金会”中失去发言力的成员，社内就用这个比喻来讽刺他。
“这么说，金森和萨逊的合作问题，在某种程度上说接近解决了，是吧？”弦间又问水野。
“这很遗憾，现在还不掌握这方面的情报。不过，萨逊既然亲自来到日本，说明应该是相当接近解决了。”水野回答。
“不得到‘三金会’的承认，有可能订立这样的契约吗？”
“我认为非常有可能。在墨仓的组织体系中，权力的集中和分散没有相应地兼顾起来。这就是墨仓组织上的弱点。在这种弱点的掩盖下，一方面，下面本来可以独自处理的琐碎小事，也要提到上面来裁决；另一方面，有些重大问题本来应该提上来裁决，却在下面独断专行。就是说本应该大权独揽，小权分散，而在墨仓的组织体系中却颠倒过来，变成小权独揽，大权分散了。金森在液化天然气问题上已经有了痛苦的教训，现在他在被委托的权限范围内独自和萨逊签定合作契约，这种危险的做法完全有可能。”
“这就很有必要在事前阻止他这样做。”
“那当然啦！就是现有这些资料传到会长耳朵里，也可能要竭力阻止他。”
“需要确凿的证据呀！萨逊和墨仓合作的内容几乎什么也不知道，会长就是听了这些似是而非的情况，也做不出什么决策来。为了在‘三金会’上追及这个问题，需要有具体的证据才行。”
“能把契约草案弄到手就好啦！可是……”
“还有萨肖纳尔的真正底细，如果能搞到证明萨逊虚有其名的资料，仅凭这一点，就能阻止金森的行为。”
“说到家，就是我们对SIC的真正底细模糊不清。”
“要想尽一切办法，通过各种门路进行调查，我也到美国走一趟看看吧。”
在弦间的脑海里，时时想起琳妲那保养丰满的肉体。男人和女人睡在一起，在枕头边上什么都能说出来。怪僻商人萨逊也是这号男人，他一入了闺房，对妻子什么机密都有可能泄露出来。
弦间最好的情报来源，就是靠着女人的肉体，除此之外，再没有更好的来源了。
金森的背后是高义和高明，他们如果暴露了这个合作项目，失足掉下来，弦间的地位就会按照相同比例巩固提高起来。发展顺利的话，也许能坐上高道继承人的交椅。他现在已经不单单是秘密警察署长了，他和那美生了一个儿子，这是墨仓户主唯一的一个男孙，他就是这个男孙的父亲。竞争者的失足，恰好是自己有利地位的保障。
“您也要到美国去呀？”外表笨拙的水野脸上露出了微笑，他知道弦间的情报来源在哪里。
四
金森雄治郎清晨很早就起床活动。他的一般生活规律是早晨四点起床，做十五分钟自己发明的体操活动，柔软一会身体，然后进入佛间朗读观音经。五点从佛间出来，浏览几张报纸，早饭就准备好了。他从容地吃了早饭，直到六点半钟才来车接他，时间很充裕。
早晨因为路上空闲，车速格外快，七点就到会社了。这时候，会社里除了值班守卫外，别人还没来上班。本来可以再多睡一会儿，可是因为醒得早，在床上躺不住。
以前，金森要求司机五点半就来接他，但是由于过早，司机受不了，后来就推迟了一个小时。
这天早晨五点半，金森从佛间出来，正要去吃饭，家人突然报告，有客人来访。
“是山岸？这么早，他来有什么事？”
金森倾斜着脑瓜纳闷地问。山岸英光是墨仓搜集情报的间谍，直接到金森私宅来访问，这还是头一次。现在既然到私宅来了，这说明一定有重要机密，不便在会社内谈论。
“叫他进来。”金森命令家人道。他没有理由拒绝会见山岸英光，到会社上班，还有相当充裕的时间。
“专务，早晨好！突然在早晨来打搅你。”山岸躬着他那细长的身子走了进来。
“没有关系！不管怎么说，你来得好早呀！”
“我好久都是起得这样早。要想在贵宅见到专务，除了这个时间之外，再没有其它时间了。”
“你还没吃早饭吧？一块儿吃怎么样？我们边吃边谈好吗？”
金森以眼神向家人示意，多拿一个人的饭，又指着椅子请山岸坐下。
“因为是早晨，没有什么好吃的招待你。”
“哪里，我不是为这个打搅你。”
金森等到把山岸的饭送来，才拿起了筷子，喝了一口汤，慢慢品着滋味，山岸畏畏缩缩地陪伴着。
“那……”金森把目光投向山岸，探问他来访的意图。
“大概你已经听说啦，是会长新夫人的令爱那美小姐，她非正式地结婚了。”
“男人是叫弦间康夫的吧！”金森目光炯炯地瞪着山岸。
“你果然知道啦！”山岸以正合心意的表情点了点头。又道：“就是那个弦间，他出发到美国去了。”
山岸投出了探索的目光，看金森有什么反应。
“到美国去了？”
“昨天乘日本六十二次班机飞向洛杉矶了。”山岸说着，眼神又好似在问：“怎么样？你大概猜到了吧！”
“这一情况，你为什么要来告诉我呢？”金森一边吸吮着白色甜酱汤，一边反问。
“实际上是这么回事，最近，我受会长委托，对弦间康夫的身世做过调查。说是因为他欺骗了那美小姐，要查明他的真正身分。那个时候，那美小姐已经和他怀孕了。其实，人无完人，只要吹毛求疵起来，怎么也能找出弦间的毛病来，把他有问题的身分一暴露，那美就一定会觉醒过来。会长当时就是抱着这个目的，命令我彻底调查弦间的身世经历。可是，在去美国调查弦间的两年留学生活之前，会长又突然让我停止了调查。”
“那可能是因为那美小姐怎么也不肯离开弦间，就是查出了他的问题，也没有办法吧！”
“会长也是这么说的。”
“那样的话，还有什么必要再来报告我呢？”
“我那里有两个社员，是刑事和妇警出身。原来都是会长直接推荐到所里来的，究竟是什么关系我不了解。最近，这两个人急速地辞退了，他们到哪里去了呢？我分析是到弦间新开的规划会社去了。这个规划会社的具体业务一点也不明确，这真叫人不可思议。”
“是吗？弦间那里的社员，以前在你所里干过吗？”
“这么说，弦间那个会社的性质，金森先生也是知道的了？”
山岸的表情看起来有点意外，他认为金森对弦间的情况还不会知道这么多。
“我这里也有情报来源。”金森又要了一碗粥来。山岸碗里还有一半没喝完。
“可是，你对弦间为什么那么注意？”
“恕我失礼，以我观察，专务对他似乎也有深刻的印象。”
双方互相刺探对方的心思，不免令人焦急。但是，渐渐地越来越接近问题的实质。
“你再来一碗粥吧！”金森若无其事地躲闪山岸的观察之后，又问：“弦间到美国去，难道和我有什么关系吗？”
“真的没有关系吗？”山岸的手拿着筷子停下来，注视着金森的眼睛。
“没有。”
“如果没有就好了。只是，我感觉，弦间好象是奉会长之命，在调查专务的什么事。这大概是我的错觉。今天早晨粥的味道太美啦！那么，我这就告辞啦。”
山岸放下筷子站起来，做要走状。
“等一下。”金森举起手挡住了山岸。山岸站在金森视线的偏斜角度，侧脸上显示了一丝笑容。“你到我这里来，看起来好象是要向我表示效力的意思，可以这样说吗？”
“那当然啦！据我观察，会长是把弦间单独作为秘密侦探使用的，这说明对我这个负责墨仓全部情报的间谍不信任了。”
“会长到底让弦间调查什么？”
“您打算让我说吗？”金森默默点了点头。
“我接受会长的委托从调查弦间以来，就秘密盯着他。弦间最近命令他部下的两个人，全力搜集有关美国会社和人物的资料，也就是搜集萨逊·仁塔纳肖纳尔会社和它的社长阿布拉希姆·萨逊的情报。萨逊最近到日本来的情报，掌握在我手里。弦间到洛杉矶去，这正是萨逊的所在地。可见……”
金森听着山岸的话，不觉腋下汗浸浸的。他佩服山岸的确不愧为情报专家，萨逊的秘密日本之行，不知在什么时候被他发觉了，恐怕和金森的秘密会见，他肯定也知道了。更使他惊愕的是，弦间的嗅觉也围绕着萨逊身边转的情报。这使他十分不安。和萨肖纳尔合作的项目，在签定契约之前，绝对不能让高道知道。萨逊这个人的声誉的确不怎么好，“三金会”的高道派如果事先知道了要和他合作，肯定会破坏的。
买卖世界就象是一片险恶的汪洋大海，为了冒险渡过这片汪洋大海，最关键的是要有个好船长。在茫茫的海洋中，免不了要遇上暴风雨和暗礁，要闯过这些艰难险阻，胜利到达终点，没有好船长是不行的。作为经营者，他的智慧、教养、家世等等，决定着他是否成为一个合格的好船长。
大腹便便的高道派，心满意足地在本社内部受用，他们对买卖行当中的风险苦难，不甚了解。即使是了解，也装作不知，对他们来说，凡是威胁他们的既得利益，动摇他们安乐椅的举动，都是坏事。
金森和萨逊的合作项目，对高道派来说，当然是一种威胁，他们事前一旦知道了这一情况，马上就会在金森面前竖起一道围墙，把他困在绝望的境地。
但是对金森来说还算不上是一条合格的航海船，只能说他是一只废船，被拴在破烂不堪的码头上，没有向自由的大海出航的可能。但他并不想就这样在码头上变成一堆废木片，他想在这之前，沐浴着自由的风和阳光，再冒险出海一次，以改变他目前的状况。这种想法，促使他去和萨逊合作新项目。
高道的“女婿”弦间，开始把嗅觉伸到了萨逊身边，这一事实，暗示着高道派知道了他和萨逊合作的新项目。而且，这个山岸也在某种程度上知道了，不过，他到底知道了多少情况呢？金森对这一点还不清楚。
“明白了，我相信你。我希望你今后能为我出力。你的处境，我也要考虑，希望你马上把弦间飞去洛杉矶的动向查清楚。譬如：他去美国的目的是什么？什么时候和谁会见的？都到什么地方去了？总而言之，要监视他的一切行动，逐条报告给我。”
“知道了。”
“还有，这个报告不要对任何人说，只许给我。”
“那当然，我若不是这样想，就不会这么早来打搅您啦！无论如何，请您相信我。”
山岸含着微笑。在这微笑的深处，包含着双方心照不宣的含意。金森和萨逊正在合作的新项目，山岸心里很清楚，嘴里却不说，目的就是为了来当金森的走狗。这证明他是个不好对付的家伙。可是反过来，金森也是明知山岸是个很危险的家伙，却又偏要将计就计地利用他，这说明金森也是个老奸巨猾的猾头。
弦间两年不见的洛杉矶，现在又清晰地映入他的眼帘。他从飞机上俯瞰着洛杉矶的大街，和以前一样是一片白浊的尘埃。可是，在这两年中，弦间的身分却发生了很大的变化。随着飞机的降落，空气中飘流着芳香，仿佛什么地方的花儿飘来的香味。洛杉矶年降雨量是三百六十九厘米。阴天的日子，一年中只有十天左右。平均气温，即使是严冬，也只有十二点八度，盛夏二十二点七度，气候非常温暖。
在干燥的空气中，弥漫着柔和的阳光，弦间从中嗅到了女人的体香，一下子刺激了他的记忆。那中年的白种女人，就象是一块性欲浓厚的海绵体，也可能是气候干燥的原因，形成了当地的这种气味。象日本女人那样生活在湿润的地方，她们没有。
弦间以前的顾客一旦知道他回来了，是不会平静的。楠茜芙露索取邮票的事没有解决，对他恋恋不舍的女人也有。可是，这一次来洛杉矶的目的，就是会见琳妲一个人。
琳妲因为怕人看见，没到机场来。但是，指定了会见的旅馆，这个旅馆就在洛杉矶郊外的休养胜地。
琳妲在旅馆里已经等得不耐烦了，一见弦间到来就兴奋地说：“弦间，你是真的来了吗？”
琳妲虽然重重地吻着弦间，可是由于她过度兴奋，急促地喘着，不敢相信这是真的。
“不是约定了吗？”
“是呀，这是真的！这次来能住多长时间？”
“我还没有正式被纳入合作项目中来，甚至连是什么项目都不知道。”
“因此，你要经常来呀！”
“那当然啦，因为我很想念夫人。”
“啊，那太好啦！通知一下楠茜和艾米伊尔好吗？”
“请您相信，我真的是为了会见夫人才来的，从飞机场直接来到这里，这就是最好的证据。如果您怀疑的话，我在洛杉矶的期间，可以一直和您在一起。”
“当真这样，那就太感激您啦！”
“对我来说，也是决定将来前途的大事，关于那合作项目的事，我想更详细地了解清楚。”
“就是我丈夫和您的会社合作的项目吧！不过，您何必那么急呢？”琳妲那充满欲望的身体，突然变得拘谨起来。
“那当然啦！我是为了能永远守在夫人身边。”
“撒谎。您以为我能相信吗？我去了东京，才和您重新会见的，您是听了我丈夫和墨仓合作的项目之后，才对我更加热情起来。我看您是有什么阴谋打算吧！是不是？”
“哪儿的话，没有什么阴谋打算。”
“是吗？如果您说的是真心话，那么，我把您对合作项目的关心告诉我丈夫好吗？”
“……”
“瞧，害怕了吧！不要担心，您想，我能那样做吗？不管怎么说，您确实是守约的。好啦，无论您有什么阴谋打算，都和我没有关系。我可以尽力帮助您，您都想了解什么？就尽管说吧！”
“我想了解合作项目的详细情况。您丈夫是和墨西哥合营建设炼油厂，那么我们墨仓会社又是以什么形式参加的呢？假若是供应建设资金和购买原油资金，那么又是以什么作为条件呢？这些情况我都想知道。”
“这么说，您可能就是我丈夫的敌人吧！”
琳妲故意做出恶作剧的笑脸，想从弦间的眼睛深处寻出什么秘密。
“哪，哪会是这样！”
“好啦，是不是我都不在乎，现在对我来说，您是最重要的。我和您在一起，那怕就是一会儿，也比和我丈夫在一起幸福。”
“夫人……”
“其实我并不是萨逊的妻子，别人都认为我们结婚了，从法律上来说，我们是陌生人，是没有正式结婚的男女同居。”
“决不……”
“真的。那个人到现在一次也没有结婚。他说，对男人来说，家庭只是束缚自由的枷锁，所以，他至今还是住公寓，没有自己的家。”
“我不相信。”
“真的，确实是真的。买地、盖房子、安家，在这一瞬间定居下来，然后，在家中生儿育女，繁衍后代。土地、家、妻子、孩子，被这许多枷锁束缚起来，男人也就没有自由了。对萨逊来说，凡是束缚男人自由的东西，他都视为敌人。就是需要女人，他也说世界上有的是女人，如果把自己当作某一个女人的专属物，那纯粹是无稽之谈。”
“可是，他不是总带着您吗？连到日本去，不也是和您一起去的吗？”
“一般来说，在世人面前，如果没有妻子这样的女人陪伴着，似乎不怎么光彩。他带我出去，也只是出于这种虚荣心的需要。他根据这种心情的要求，只要能作为他的夫人，使他在人前不感觉耻辱，不管是谁都可以。可见，他所需要的是装饰，而不是妻子。至于他的异性欲望，早已衰退了，或者可以说，他的异性欲被事业欲吸收去了。”
“无论怎么大的事业，没有继承人，岂不是徒劳吗？”
“据说事业只不过是自己能动性的象征。自己在一生中，到底能把事业扩大到什么程度，那是对自己能动性的一种挑战。萨逊如果能大力向自己的能动性挑战就好啦。不过，我把自己最珍贵的美味让他吸收去之后，再被说成是束缚男人的自由什么的，心里着实感到委屈。所以，我也想尽量试一试女人的能动性。”
“我什么时候都是夫人的同伙。”
“那好，我愿意与您结为同伙。哎呀，光顾说话啦，请快给点慰劳吧！营养已经枯竭啦，全身就象久旱的土地，多么需要甘露的慰藉呀！”琳妲眼泪汪汪，撩动着弦间的心魂。
五
龙栖沼泽发现女人尸体的凶杀案迟迟不见进展，所有的线索都断了线，被害者的身分仍然没有查明。警察没有办法，就采用了最后的手段，委托科学警察研究所，在死者的头盖骨上，用粘土复制面相，然后再摄成照片公开通告全国。
这一次复制的面相照片，不仅在通告上登载，还在全国的警察署、派出所、街头告示牌、车站、电影院、公共浴场等处张贴。
果然，这次有了反应。在目黑区自由丘碑文谷警察署所辖的自由丘车站前的派出所，张贴了一张通告。有个中年妇女仔细端详了通告上的照片后，局促不安地来到了派出所。
“那，那外面通告上的照片，好象是我认识的一个人。”
在场的一位青年警官，紧张地听了这个中年妇女的讲述。一般来说，凡是通告上的照片，不是重大案件的嫌疑犯，就是身份不明的被害者。
“这个人很象原来在我工作单位的一个人。”
“那个人叫什么名字？您叫什么名字？住在哪里？您在什么单位工作？”
青年警官一兴奋，一口气问了这许多问题。这个女人叫手家淑，在千代田区九段北的新东京旅馆里工作。她说通告上的照片，很象一个叫三泽佐枝子的女子，原来是和她在同一个旅馆里工作的同事。
“那么，这位三泽小姐现在在什么地方？”
在神奈川县相模市郊的沼泽里，沉在水底的那具被害女尸，警察仿佛终于明白了她的身分，情绪越来越激动。
“不知道，她辞退了那个旅馆的工作。”
“辞退了？您知道她的住所吗？”
“当时，她只和我在一个单位工作，我们之间并不怎么亲近。如果查问一下那个旅馆的人事科，也许会有记录。”
手家淑提供的情报就是这些。当然，这些情报也是十分重要的。自由丘派出所通过碑文谷警察署，把情报转给了搜查本部，搜查本部又派搜查员乘飞机直接到东京访问新东京旅馆。
新东京旅馆是在东京奥林匹克时期建设的一个中型旅馆，有二百多个客室，是当时的最高级的一流旅馆。但是后来因为不断出现超高层的旅馆，它就降到二流地位了。在旅馆事务处大家看了复制面相照片，酷似三泽佐枝子的说法，又得到了许多确证。
搜查员到旅馆人事科去查问，得知三泽佐枝子是去年五月前后突然不来上班的，到她住宅去看看情况，结果她搬家了，搬到什么地方谁也不知道。
“那不是擅自旷工吗？”中年搜查员本间提出疑问。他是从相模警察署搜查本部来的。
“工作人员突然辞退，有这种情况吗？”本间继续问。
“有，旅馆的工作人员经常流动，一旦能到新旅馆之类的地方去工作，说走就走了。”
“那么说，三泽小姐是不是又到新旅馆工作去了？”
“大概不会吧，但由于她离开旅馆过于突然，我也觉得奇怪。三泽佐枝子是工作十多年的老手，她对工作一向认真负责，长期擅自缺勤不辞而退，她不是这种散漫的人。”
“工资和退职金都算清了吗？”
“日工资还有二十天没领，还有她连续工作了十年的退职金，以及过些天就要发的奖金，她都没领。”
“这些钱都不要了，为什么要突然擅自离职呢？”
“不清楚。前一天她还勤勤恳恳地工作，一点也看不出她就要擅自离职的迹象。再往以前，她无故缺勤的情况一次也没有。”
“无故缺勤的情况一次也没有，第二天要擅自离职的迹象一点也看不出来，这样一个连续工作十年、责任心又很强的老手，突然不来上班了，那岂不是失踪了吗？”
“哦，是的，是失踪了。”
“那么，旅馆对她的失踪采取了什么措施？”
“根据履历表的记载，去她老家群马县桐生市问过，老家的人说她中学毕业后就去了东京，很少回老家来，最近什么音信也没有。”
“为什么不申请警察机关搜索？”
“我们和她不沾亲不带故，没有引起大惊小怪，以为她是因为某种关系，秘密换到什么地方去了。”
“但是，你刚才不是说她不象是那种无故缺勤的人吗？”
“实际上，她擅自离职的原因，我也不是一点也不知道，只是因为情况不确实，我不便说出来。假若可以说的话，我倒是猜到一个原因。”
“什么原因？”
“她在擅自离职之前，社内曾进行过体格检查，只有她不接受检查。因为是在旅馆里工作，为客人服务，对健康状况必须加倍注意，所以卫生课再三动员三泽小姐检查，可是她怎么也不接受。这时候，不知是谁说她怀孕了，仔细一看，她的体型果然变粗了，动作也不及以前灵活了，就在要进一步确证她是不是真怀孕了的时候，她不来上班了。三泽小姐还没有结婚，如果让人知道她怀孕了，那不是太丢人了吗？”
“即使是这样，也要履行正规的辞退手续吧！有了孩子，再把工作辞退了，首先需要的是钱，既有剩下的工资，又有退职金，还有奖金也可以提前支出，除了这些以外，还有希望办到失业保险手续。可是，三泽小姐把这一切都放弃了，这怎么想，也叫人感到不可思议。”
“肚子渐渐鼓了起来，迫不得已才离职不干了，难道不是这样吗？”
“那样的话，新搬的住址有什么必要保密呢？”
“会不会是被房东赶走啦？”
“即使是要赶走，也得把孩子生下来之后。可是，三泽小姐有了固定的男人吗？”
“这一点也看不出来。三泽小姐平日和同事们几乎没有交往，她的私生活从来不向别人泄露，尤其是她在旅馆以外的私生活，别人完全不知道。”
本间问到这里，又象突然想起了什么似地问：“三泽小姐突然离职，在旅馆里没有撇下什么东西吗？”
“她的柜子已经倒给别人了，就是有她的东西，也该送到仓库里保管起来，不外乎是替换的衣服和化妆品等等，重要东西不会有。”
“请让看看吧！”本间好不容易从竹竿尖上见到了鱼儿咬钩的信息。
在帐房里面一楼与二楼之间一层上，有个放杂物的仓库。三泽佐枝子撇下的东西都堆在这个仓库的一角，上面布满了灰尘。因为她在旅馆里连续工作了十年，所以她的东西一直放在这里保存着，没有处理掉。
本间仔细检查了一下这些东西，有化妆品、身边的小物品、几本杂志、对襟毛衣、罩衫、替换的裙子等，这就是三泽佐枝子在这里生活过的证据，令人看了感到凄凉。
“怎么样？没有贵重东西吧！都是些应该处理的破烂。”
人事科的负责人说。他的话表示这些东西不是保存在这里，而是忘掉处理了。本间从灰尘中把这些东西分开，一件一件仔细检查。
“哎呀，这是什么？”
本间拿起一片毛线编织物问。这里一片白毛线编织的断片，上面又用蓝毛线镶了边，前端还插着一根钩状塑料毛衣针。
“怎么象是块头巾？”
“作头巾用太小了吧！”
“这不象个婴儿衣服吗？”本间的伙伴丹羽刑事说。
“是吗？这是块婴儿头巾吗？”本间露出刚刚领悟了的表情。他想起了被害者怀孕了六个月，现在见了这件遗物，感到更加可怜。
“这是她在休息时间，为将要出生的婴儿织的衣物。”
仿佛受到同样冲击的丹羽，一个劲地眨巴着眼睛看着这片编织物。他是两年前结的婚，最近妻子刚生了孩子，所以，这情景更容易使他产生怜悯。
“怀孕怕人的女性，敢在工作单位为婴儿织衣服吗？”
“也许是在上下班的路上织的吧！”
“您认为这也不是重要东西吗？”本间又转向旅馆的负责人问。
“不，我是从物品的价值上说的。”旅馆的负责人微微有点着慌。
“你们若是早报案，三泽小姐也许就会早被发现，不，或许能防止不幸。”
“我们做梦也没想到三泽小姐会出事。”
“是吗？你们不是认为三泽小姐不会擅自离职吗？她这种严格要求自己的人，怎么会把工作、工资和私人物品都扔掉，突然失踪了呢？发生这样的事，你们怎么能不觉得奇怪？一个两个工作人员不见了，难道你们真的认为不会出事吗？”
“不，我们决、决没有想到会出什么事呀！”
旅馆负责人擦了擦前额沁出来的汗珠。
“那你们也可能是这样想的吧，就这样不声不响拖下去，工资、退职金就都不用支付了，是不是？”
“不，我们绝对没有这种想法，真的，这是真的，最近，我们打算把她的工资和退职金给她老家送去。”
“本间先生！”
丹羽悄悄扯了一下本间的衣袖。他意识到尽这样朝旅馆方面追究，什么结果也得不到。旅馆方面就是向警察部门报案，三泽佐枝子也难以防止不幸的遭遇。
三泽怀孕了六个月，在她身边却不见男人的踪影，看来这个男人和佐枝子的关系是严守秘密的。对男人来说，佐枝子只不过是他的性玩具而已，他觉得有这样一个性玩具是件丑事，不想让人知道，结果，这个性玩具怀孕了，这是这个男人没有预料到的。这个玩具可能是束缚他现在和将来发迹的枷锁，命令打胎，女方又可能坚决不听，因此，这个男人才在进退两难的关键时刻，为了挣脱这只枷锁的束缚，才凶残地采取了这种手段。
可怜的佐枝子被男人玩弄够了，又当了男人利己主义的殉葬品，她的悲哀被编织在这块婴儿服的断片里，留在这个世界上。男人只有一个念头，那就是除掉影响他前途的女人，为了达到这个目的，连他自己种下的生灵，没有出世就被葬送到冥冥世界中去了。
“本间先生，不能让凶手逃脱法网。”
“嗯，绝对不能让他逃掉。”
两个搜查员从旅馆里把三泽佐枝子的遗物领出来。在回来的路上相互鼓励下了决心，不管这个凶残的家伙躲在什么地方，一定要把他逮捕归案。被害者的身分终于在这里搞清楚了，真正的搜查网就在这个缩小圈内撒了下去。