一
弦间和那美幽会以后，回到了佐枝子的房间。佐枝子正在飞快地挥动着毛衣针。她怀孕以后，改成了白班，夜里一般都在家里。
“你在干什么？”弦间漫不经心地问。
“您看不出来？是婴儿衣服呀！”佐枝子说着，仿佛幸福地笑了。她的笑容里充满着自信和沉着。但弦间在看佐枝子那笑脸的同时，沼泽那湛蓝色的水面却在他脑际间晃动起来。他是今天和那美刚从那里回来，所以印象特别新鲜。
为什么想起沼泽来了呢？弦间暗自内心找到了原因，不觉一阵愕然。他和那美在沼泽边上的一段有趣对话，这时又在他的耳际回响起来：
“与其说是有龙，倒不如说是有死体沉在里面。”
“雷鱼把鲫鱼和其它鱼都吃掉了。”
“多么象是吃人鱼呀！”
“是呀，所以沉在这里的死体也剩不下。”
弦间和那美的这段若无其事的谈话，酿成了一种恐怖意识潜藏在弦间心内。现在，这种恐怖意识又象沼泽里的气泡一样涌了上来。这时，他的思维急速地奔驰起来。他开始想：假若把佐枝子沉在沼泽底下……死体浮不上来，很快就会被雷鱼吃掉。他还想：自己和佐枝子同居，没有人知道，在决定行动之前，先作出要搬家的假象，然后再把她沉进沼泽内。这样做，神不知，鬼不觉，谁也不会怀疑她的去向。要是这样做了，阻碍自己前程的障碍物也就清除了。墨仓就是调查自己的身世，也用不着提心吊胆了。
这一罪恶想法在弦间心中突然萌起，迅速形成一个轮廓，又形成了一个具体的形象。
“看您那副严肃神气，到底在想什么？”
被佐枝子这么一问，弦间才慌慌张张地把罪恶的思路收了回来。
二
后町清枝同她的女儿后町那美一起，从松涛别邸搬进了墨仓高道在田园调布的本邸。高道和妻子登志子生了两个儿子，都结了婚，各自掌握着墨仓财阀集团的一个方面。
墨仓本邸里住着前辈留下来的老管家夫妇，还有两个年轻男子是保镖兼秘书。除此之外，女性的温柔气氛一点也没有。作为墨仓财阀户主的生活状况，一看就给人以清廉和彬彬有礼的印象。
其实，墨仓并不是不好女人，只是没有把女人搬到本邸来。供他风流享用的女人除了后町清枝以外，在南青山和六本木，还分别供养着两个女人。平均每月各去寻欢一、二次。生了孩子的只有后町清枝。墨仓高道因为妻子登志子只给他生了两个儿子，所以，他对后町清枝给他生的女儿那美，视若掌上明珠，格外溺爱。
在这三个女人中，后町清枝虽然岁数最大，但长相年轻。墨仓高道所以要把她接进本邸，也是因为她生了那美。
把清枝接进本邸来，不是没有人反对，特别是高道的长男高明，表示强烈反对。高明作为高道的嗣子，不欢迎继母，他当然要表示反对。另外，就是高道的弟弟高义。他是作为墨仓财团中坚企业的墨仓物产的社长。他认为把第二夫人升为本妻，造成了墨仓家族构成上的复杂化。所以，和侄儿高明一样表示反对。高道压服了这些人的反对，坚决把清枝母女接进本邸来了。这些反对者仅仅是因为被压服，不得不作为一种潜在势力存在下来。
据说，登枝子在病床上似乎也说过，把清枝接进本邸代替她的地位。登枝子因为病体虚弱，不能尽到作妻子的义务，她为此感到耻辱，意识上早就想把自己的位子让给清枝了。
清枝虽然还没有编入墨仓高道的家谱，可是她搬进了本邸，世人就把她看成是正夫人了。
清枝来到本邸后，再一次感觉到正夫人和第二夫人的天地差别。以前，不管墨仓怎么爱她，也不管物质生活怎样富裕，论身份终究还是妾。现在，她搬进墨仓本邸后，至少可以是墨仓家的成员，但在家谱上，她仍然是陌生人。那美虽然被高道承认了，清枝却仍然是他的性奴，或者说只不过是生育那美的机器而已。
就说是爱吧，高道对清枝也只不过是抽象的爱，随着岁月的流逝，抽象的爱也会淡薄下来。清枝本来隐居在别邸里，世人完全没有承认她，可是现在搬到墨仓高道身边来，身份就一下子发生了天地之别。她仿佛从不见阳光的阴暗角落，突然沐浴在耀眼的阳光之下，一切都发生了变化。原来的敌方，全都变成了同伙，敌视、排斥自己的人，也以尊敬和羡慕的目光看着自己。
那怕是机器人，妻子就是妻子，在第一和第二之间，没有什么差别。清枝用这个道理，从心理上完全排除了自卑感，爬到第一座位上来了。这时，她感到向阳地带和阴暗角落的温度和透明度有着惊人的差别。和过去相比，现在可以说她沐浴在光明里，强烈的阳光耀得她连眼都睁不开。
但是，与其说是隔了许久，不如说是她一开始沐浴在阳光里，就预感到有个不祥的阴影伴随着她。这个阴影，在她隐居别邸的时候还未曾有过，现在虽然只占了一点点面积，可是它孕育着巨大的能量和威力，不久，将要把满天的阳光遮蔽起来。
这个不祥的阴影如果现在不除掉，就是爬上了妻子的座位，心里也不安宁。这种不安，宛如雷雨前的乌云压到了海面，会使洗海水浴的人吓得发抖。
清枝想到这个可怕阴影，忧虑越来越深。她想，除了弦间之外，什么危险也没有。弦间的目的很清楚，他和那美结婚，就是为了插足于墨仓的家族。他并不满足于和那美结婚，以后，他肯定还要依次提出更高的要求。不行，必须把这个不祥的阴影除掉，而且就在现在。
可是，用什么方法除掉呢？危险的种子一旦播下，不久就会生根长大。明明知道这个结果，却找不到除掉种子的好办法。没有办法，种子已经播下了，它的根须已经迅速地向四周伸展开去。
清枝真希望弦间死掉，甚至起了杀意。可是，又没有力量把他杀掉。就连可恫吓弦间的那些打手，也不能轻易弄到自己手里摆布。在这期间，事态会朝着意想不到的方向转变。
三
那美说她最近食欲不振，常常见了饭不吃就够了。就是吃，连平常的一半也吃不下去。墨仓星期天打高尔夫球，平时的晚饭几乎都在宴席上，回到本邸以后，三人一起吃饭的机会极少。
清枝过去一直和女儿一起吃饭已经习惯了，所以，墨仓不和她们一起吃饭，她也没怎么在意。那美不吃，只她一人吃也是常有的。
清枝对本邸的厨房情况还不怎么熟悉，也不愿意代庖佣人的份内工作，做茶几乎全靠老女佣。一个人的伙食让别人来做，非常乏味。
隔了许久的一天晚上，清枝和那美一起吃晚饭，那美突然捂着嘴朝厕所跑去。清枝一惊，随后追去。那美在激烈地呕吐。
“你怎么啦？”
那美痛苦地把胃里的东西全吐出来了。从厕所回来，清枝就问她怎么回事，这时候，清枝仿佛意识到了什么，朝那美凝视了片刻又说：
“那美，你决不会是……”话说到半截停下了，她害怕确认事实的真相。
在这瞬间，那美刚想从母亲身边逃走，清枝把她喊住：“到底是什么时候的？”
“不知道。”那美象是羞臊地回答。她的心理状态，通过她那似乎透明的皮肤就能看得出来。
“不会不知道。找医生看了吗？”
“没有。身上没有不舒服的地方。”
“有月经吗？”
“……”
“怎么啦？有月经吗？”
“有啦。”
“什么时候？”
“……”
“什么时候有了月经？”
“忘了。”
“那美，别开玩笑，你怀孕啦。男方是弦间吗？”
“若是真怀孕了，除了康夫先生之外，还能有谁？”
“你这个女孩子，唉！”
“反正我们要结婚，这也没有什么可大惊小怪的，哪对夫妇都是这样呀！”那美此时端正了仪容，理直气壮起来。
“你还是学生呀！”
“学生也有结婚生孩子的！”
“你要为你父亲的身份好好考虑，你父亲是墨仓集团的总统帅呀！你不通过你父亲的许可，就和那样的流浪汉私通，又怀了孕，至少要为墨仓家的名誉想一想。另外，你还要为妈妈我想一想。现在，正是我和你父亲要结婚的关键时刻，恰在这个节骨眼上，你和那个来历不明的男子怀了孕，如果被你父亲知道了，他不会让你把这样的孩子生下来。”
“妈妈自身是很重要。从作妾的隐蔽身份上升到妻子的位置上，这的确是至关重要的时刻。至于我，怎么样都好。”
“那美，你说了些什么呀？”
“我怀孕了康夫先生的孩子，您为什么这样不高兴？对妈妈来说，这不是您的第一个外孙吗？应该高兴才是。”
“可你们还没有结婚哪！”
“这就结婚不好吗？结婚仪式稍晚了一点又有什么大不了的呢？”
“尽量不这样做，那美，你要冷静地考虑考虑。”
“我很冷静呀！”
“既然冷静，就应该明白，你是墨仓家的人，不管你怎么爱弦间，他也不配作您的丈夫。”
“那么，您说怎么办？”
“马上打胎！现在谁也不知道，我赶快给你找医生。”
“打胎？我不同意。”
“那美！”
“我要把孩子生下来！女人如果把第一个孩子打胎下来，可能一辈子再也不能生孩子了。您没听说吗？再说，这是康夫先生的孩子，无论如何，我也想生下来。”
“那是庸医失误才这样。找个好医生打胎，对母体什么影响也没有。”
“这么说，妈妈是坚决要我打胎啦？”
“那当然啦！这样的孩子生下来也没有幸福。”
“孩子还没生下来，您怎么就知道没有幸福？”
“你大了就知道啦。”
“我已经大了！”
“那只是身体，心还是孩子。所以，你对那个男人的本质还不了解。”
“妈妈了解吗？那就告许我吧！”
清枝被女儿这么一问，一时语塞尴尬起来。弦间的底细，她是了解的。但是，如果公开出去，就意味着她自己的彻底破灭。
“瞧，妈妈这不是也不知道吗？康夫先生的情况我最了解，他真的爱我，我要为他保护孩子。”
那美做出一副仿佛胜利者的骄傲姿态。清枝看了，已经不是她心目中的女儿了。由于在她体内播下了男人的种子，她身上少女的天真已经变成母性了。清枝终于有气无力地败在女儿面前。
弦间听那美说怀孕了。虽说很高兴，可是不知这是福，还是祸。那美怀孕了，证明他投出去的鱼叉，已经取得了收获。从这个意义上来说，也许应该特别高兴。但是，和墨仓高道还没见一次面，在这种情况下提前怀孕了，可能要激起墨仓的恼怒。把心爱的女儿给抢了去，墨仓显然不能容许，把他激怒了，可不会有好结果。
不过，如果安分守己等墨仓同意，弦间是得不到那美的，这一点，弦间很清楚。所以提前使那美怀孕，反而可能成为一张王牌，促成和那美结婚。
那美的怀孕和佐枝子的怀孕有不同意义。那美体内孕育的生命，是弦间将来发迹的重要保障，绝对不能打胎。
“母亲逼我打胎，我坚决不听，只要康夫先生喜欢，我就要生下来。”
那美边说边注视着弦间的面孔。她对自己怀孕的意义，实际上还不十分清楚，她所以对母亲说要坚决生下来，也有一定成分的气话，因为母亲说她是私通，她便决心坚持己见和母亲怄气。
“我很喜欢您把孩子生下来……可是……”
弦间含糊不清地还没说完，那美就问：“可是什么？”
“我担心您父亲。我还一次没有见过他，就让您怀孕了，很可能要使他生气。”
这是弦间很难准确判断的情况。
“父亲的问题，就包在我身上了。”
“过去的事他还一直不知道呢！”
“与父亲相比，还是母亲的阻力更大，母亲坚决反对。”
“我想再找您母亲谈谈。”
“母亲已经知道啦。”
“您母亲的反对，不必担心，我能说服她。”
“现在是母亲要和父亲结婚的关键时刻，什么破绽也不想让父亲看出来。”
“你们已经搬进您父亲家里去了吧！”
“搬是搬进去了，还没入家谱。可能是因为原来的夫人还活着，母亲的身份一点也没变。”
“您母亲的心情是可以理解的。”
清枝和墨仓是不是正式结婚，这对弦间影响极大。双亲一旦结了婚，那美的身份就变成了嫡系。
“母亲怎么想都没有什么，我想知道您是什么心情。”
“您让我想想好不好？事情这么突然，我也感到吃惊。”
那美和佐枝子都怀了孕，弦间夹在中间，非常为难。那美的心灵上深深打上了所有的烙印，放弃了这方面的警惕。她为怀孕而高兴，可她总不放心墨仓会有什么反应，担心他发了怒，弦间这类人物就会象小虫一样被扼死。
那美的怀孕，促使弦间必须对佐枝子尽早作出决断。那美若是知道了佐枝子的情况，她就很可能要真打胎。
四
弦间对佐枝子的处理意志本来还在萌芽、动摇时期，由于那美的怀孕，促使他这萌芽、动摇的意志决定下来了。无论如何，要除掉佐枝子。她就是不怀孕，也是弦间野心征途上的威胁，是阻碍野心得逞的累赘。
处理佐枝子的计划酵母，已经发酵了。首先是假装搬家，瞒过附近人的耳目，把佐枝子杀掉，然后把她的尸体沉进龙栖沼泽里去。
弦间知道，把尸体沉进那个沼泽里，漂不上来。一个女人从大都会的公寓里搬到什么地方去了，没有人会关心她的去向。她和乡村也没有交往，骨肉之亲对她比外人还疏远。酒徒之类的人就是关心也不要紧，不见死体，是不能成立杀人事件的。
弦间和佐枝子的特殊关系，没有人知道。他出入佐枝子的公寓，可能被住在附近的人看见过，可是谁也不认识他是谁。
在大城市的茫茫人海中，消失一个不起眼的女人，就象大海中消失一个水泡一样。这完全是犯罪行为，但这种犯罪不但发现不了死体，连死的证据也留不下。先把佐枝子处理掉，今后的事情就可以从容不迫地考虑了。只要除掉了佐枝子，就解除了一切后顾之忧。要想猎取墨仓高道这样一个巨大目标，就必须穿上绝对无懈可击的铠甲。
计划的第一个阶段是必须搬家，把佐枝子的东西搬到另外什么地方去。至于佐枝子，首先把她直接带到沼泽去处理掉，然后再一点一点处理她遗留下的东西，遗留品全部处理完，计划也就全部完成了。
“这个公寓的周围环境太差，不适宜生孩子。怎么样，咱们搬到郊外安静的地方好不好？”弦间若无其事地说。
“您终于想通啦！”佐枝子不了解弦间的险恶用心，眸子忽啦闪出了一道亮光。
“那是最初的想法。”
“那么，现在您同意生啦？”
“这是我们的第一个孩子，一定要生下来。”
“太高兴啦！”
佐枝子一兴奋，向弦间怀里扑去。弦间以交付税金般的不快心情，一面搂住了佐枝子那臃肿肥大的身体，一面说：
“我想使您突然高兴，所以，一直没告诉您。最近，我在O线沿线上秘密物色了个好地方，房租也便宜，设备、环境都很理想，保证使您称心如意。”
“您找的地方，一定差不了，快去看看吧。”
“这可有点为难，房东好象很讨厌孩子。”
“讨厌孩子？”
“嗯。所以在搬去以前，如果让他见到您那怀孕的身体，就可能不同意签订契约了。若是搬进之后，就不要紧了。”
“搬进去之后，他们就不说了吗？”
“到那时候，我们付了房租和权利金，他就不会说了。”
“不过，我们生孩子，他们会不会说违反契约？”
“夫妇生孩子，理所当然。对夫妇来说，把不生孩子作为居住条件，无效。”
“这么说，我们是夫妇了吗？”
“当然还没有履行手续。但我想在孩子出生前进行婚姻登记，我不想让我们的孩子当私生子。”
“我当时说不靠您的力量也能扶养孩子，那是赌气逞强。说真的，我还真是心中无数哪！孩子没有父亲，该多可怜呀！”
“我也不想叫孩子没有父亲呀！”
“我太幸运啦！没有比这更使人高兴的啦！”
佐枝子听了弦间的甜言蜜语，一时欣喜若狂，她万没有想到弦间内心隐藏着罪恶杀机。看着她那如痴如醉的幸福样子，弦间心中不觉泛起了一丝微痛。他仿佛感到耻辱，便假惺惺地抚摸着佐枝子的脊背。