一
弦间暂时住在佐枝子的公寓里。房间里冷冷清清，家俱一类的东西一点也没有。不过，佐枝子却尽了最大的努力，用自己亲手制作的窗帘和铺盖之类的东西作了装饰。佐枝子除了供应弦间在国外“留学”以外，为了租借这个房间，不得不提前支用了工资。可以说，她已经处在破产的状态。
但是，在久别重归的“丈夫”面前，佐枝子不想露出为破产而忧虑的情绪。
“让您受委屈啦，刚搬家，什么也没准备。”
佐枝子一边解释，一边把弦间迎进房内。弦间没送给她一件礼物，他在美国临行时，美国女人赠给他丰富的饯别礼物，可是他不想分一部分给佐枝子。他要把这些东西，作为再战的军需资金。他认为佐枝子是一只旧猎物，她身上的油水几乎被吸干了，不需要再抛撒什么诱饵了。
在弦间的心目中，佐枝子只不过是一只棉铃虫，她的身体已被寄宿蜂的卵吃掉了。剩下的只是一只残骸。自然界中，各种寄宿蜂都在棉铃虫身上产卵，蜂卵靠碎食棉铃虫的身体使自己成长。棉铃虫并不马上死掉，而是随着寄宿蜂的成长一点一点削减自己的生命。待到蜂卵变为成蜂之后，棉铃虫就被吃成一只破烂不堪的凄凉残骸了。
这是一种无所不包的伙食营养，一只棉铃虫不够，再找新的来补充。
佐枝子的老态，超过了她的年龄。弦间从她身上联想到了棉铃虫。他想，回国以后，很可能不久就找到新的“宿主”了。
假如能把后町那美弄到手当宿主的话，那可是一生也吃不尽的巨大猎物呀！但是，她可是太大了，不留神是捕不到的。在捕到她之前，还必须找个适当的猎物过渡一下才行。
弦间回到国内不久，回老家走了一趟。父亲在市政厅工作，去年退了休。现在在市郊的电子机器部件厂干守卫工作。弦间是长子，身下有两个妹妹。大妹在当地的信用合作社工作，小妹在农协工作。
弦间在美国干什么，父亲并不知道，父亲对儿子的一切，都寄托着梦幻般的希望。如今到海外去的人，虽说连初中生、高中生都有，可是在弦间的一族中，只有弦间康夫一个人到国外“留学”。单凭这一点，弦间就是一族的希望。父亲的期望，全寄托在他的身上。
父亲干了一辈子小官吏，但到晚年，却到一个民间工厂去当了守卫。这对他来说，不能不看成是在羊肠小道上又遇到了一段崎岖。与父亲的辛酸经历不同，弦间私大毕业后，又去美国留学两年。这在父亲看来，弦间宛如一个放光的珠宝一样存在着。当然，弦间在父亲和家属面前也谈了许多耸人听闻的话来炫耀自己。
弦间把美国女人赠给他的饯别礼物，拿出一部分作为特产献给了双亲，父亲看了又惊又喜。至于这些“特产”都是儿子卖春的报酬，他父亲当然不知道。
弦间看到双亲那喜悦的样子，暗暗下了决心，一定要尽可能早日坐到人生旅途的指定席上去。
弦间在探家期间，常到青蓝沼泽去看看，这是他童年常去玩的地方。这年夏天因为雨水多，水位上升，湛蓝的水溢出了沼泽边，连岸上的树根都浸在水里。
弦间一来到这个沼泽边，就感到心情安定下来，连他自己都不可思议。大概是因传说沼泽内有龙栖息，当地的孩子们不常来玩。蝌蚪、鲫鱼、雷鱼等等，都是他一个人的猎物。只有开花的季节，这里才打破了宁静，除此之外，这里就是他一个人的天下。他就是整天在这里玩，也没有任何人说闲话。可以说，这个沼泽，就是为他准备的指定席。
在弦间看来，人生分为指定席、一般席、挂席（即站立无座位）三个等级，他从小学五年级的时候就形成了这个人生观。当时，他的班主任因为交通事故一个月没上班，在这期间，因为没有代课老师，便把他们班分散编到其它班级去了。弦间和同班其他几个同学一起当作寄食生编进了其他班级。而这个班级又是狂暴学生的大本营，别的班级都怕他们。弦间他们被突然扔进这个“暴力教室”，仿佛连呼吸都谨小慎微。
正好是第三学期刚开始的寒冷季节，教室北侧最冷的地方，就是弦间的桌位，他忍着寒冷好不容易等到下课的时候，到窗边上去晒晒太阳。他在阴冷处那冻得瑟缩的身体，得到温暖阳光的淋浴，渐渐柔软地舒展开来。
仅有五分钟的休息时间，可是心情很舒展。为了准备较长的上课时间挨冻，必须在体内多蓄存一些光暖。弦间正舒适的快要打盹时，突然遭到了猛力的一推，朝地板一扑，前额狠狠地撞在地板上，眼睛里直冒火星，爬不起来了。
“这是我的地方，你滚出去！”
弦间象被踩在脚下的青蛙，一下跪伏在地板上。粗鲁的骂声雨点般地朝他泼泻下来。他好不容易抬头朝那骂声的方向一看，原来是这个班级的阿飞头目鲛岛，还有几个喽罗跟随他叉腿站在那里。这时候，弦间才好歹领悟过来，知道发生了什么事。
这个班级本来就是暴戾学生集中的班级，而鲛岛又是其中最粗野的一个。不仅是同年级，连上年级的学生也都朝他打怵。
上年级的学生出于对鲛岛的憎恨，曾经在放学回家的路上埋伏下来，想乘其不备教训他一顿。可是，他把藏在怀里的短刀往外一亮，上年级的学生吓得掉头就逃，他跟在后面到处追赶。
自从发生了这件事之后，鲛岛就成了全校的阿飞头子，连老师们都感到棘手。
弦间本来是这个班级的寄食生。那块晒太阳的地方就是鲛岛的指定席，弦间因为不知道，占了他的指定席，所以就遭到了这次粗暴的袭击。
弦间慌慌张张想爬起来，可是鲛岛却用脚狠狠踩着他。鲛岛已经是中学生的发育体格了，而弦间却由于早产，是班级中体格特别弱小的一人。最小的弦间被最大的鲛岛踏在脚下，身体一动不能动。
“对不起，对不起！”弦间求饶。
鲛岛一面嘲笑着求饶的弦间，一面命令他的喽罗说：“用‘解剖’来惩治这小子！”
弦间尽管做了拼命的抵抗，可是一会儿就被他们蹂躏得惨不忍睹，他的下半身被剥得精光。
“哈哈哈……小不点呀！”
弦间被屈辱和羞耻吓成一团。他那尚未成熟的男性标志，引起鲛岛和他的喽罗们一阵喧嚣，也引起了班级同学的哄笑。这些人中还有和弦间一起过来的寄食生。从气氛来看，他们如果不笑，恐怕也要遭到同样的惩罚。
班级里的学生，有半数是女生。弦间受到的屈辱凿到骨髓。他坐不上指定席的自卑感，从这个时候就开始萌生了。
可是，弦间越是向往指定席，越是感到指定席离他仿佛很遥远。从那以后，上高中，上大学，都被分配在二流学校内。留级一年好不容易大学毕业了，又失业找不到正常工作，没有办法就根据招人广告，时而当推销员，时而干保险外勤员，时而在夜总会里当男侍。转来转去，一共转悠了接近十种职业。到美国之前的最后一个岗位是旅馆，也是根据招人广告去报名的。
在这期间，弦间经常处在失业状态，不用说指定席，就是一般席位也找不到。例如在上下班的电车上，能够找到座位的机会很少。到电影院去，也总是站着看电影。有时，他也提出过预约，但人家一般都说是“满座”，不予理睬。
天长日久，弦间习惯了这种漂泊不定的失业生活。他深深认识到，人生旅途的艰难。不过，他虽然习惯于这种生活，但他断定：永远徘徊在漂泊不定的生活中，不会得到人生的幸福。
经常处在失业状态的弦间，只有一种事不孤独、不空虚，那就是交往女人。这一点连他自己都感到不可思议。在弦间身上，可能潜藏着一种天生的才能，那就是挑起女人们的母性本能。她们总是大大方方地向他献身，在喜悦中无偿地给他撑起保护伞。
女性对弦间的保护，从弦间受到鲛岛“解剖”的时候就开始了。那时候，有个叫川岛桃枝的少女在班级里担任班长。在全班一片哄笑声中，她对鲛岛劝戒说：“欺侮弱小者是卑怯的表现。”桃枝是市里权势人家的姑娘，学习出众，运动优秀，长得又很美丽，被称为全校的公主，就连暴力的鲛岛在她面前，也觉得逊她一等。
“解剖”事件发生后，川岛桃枝经常和弦间一起说笑。后来，发生交通事故的老师伤好了，弦间原来的班级恢复了，弦间回去后，桃枝仍然主动去接近他。其他人都以羡慕的目光投向弦间。
在弦间的心目中，渐渐形成了一种模模糊糊的意识：女人本身不是指定席，但是那指定席的入座券却可能由她们给自己带来。
弦间体会到，能够经常得到女人的青睐，真可说是幸生男儿身的福气。不过，由于女人的过于溺爱，也有把弦间宠坏了的一面。男方想从女方得到钱，从精神上说，男子必然要有自卑感。这本来是很自然的道理。
可是弦间却没有这种自卑感。他认为，如果说他的道德精神是低劣的，那么，他所猎取的女方也是低劣的。
弦间在美国已经有了相当满意的经历。不过，那段经历不是他把女方当作猎物猎取，是女方主动把他买了去。在这种场合下，不管有多少向自己献身的女人，或者他们即使是大人物，也不能看成是猎物。他认为，真正的猎物，在这次回国的机会中遇到了。他把魔掌伸向了后町那美。
二
弦间着手调查后町那美的身世。他对她和墨仓高道的关系，怎么也放不下心来。从那美的年龄和她那天真烂漫的性格来看，不象是墨仓高道的女人，因为在她身上，世俗污垢的迹象一点也看不出来。不过，女人是善于巧装变化的，不确实查明白，他总是不放心。
那美临别时把地址给了弦间。她住在涩谷区松涛的一角，环境幽静。那里本来离市中心很近，可是靠着金钱的力量，仿佛把那里和大都会的喧噪隔绝开来，笼罩着一派上流社会的高雅气氛。那里并列着高级住宅，看上去，好象是在显示他们的经济势力和社会地位。其中有一所虽说不上是官邸，可也算得上是名人的别邸。庭院内满是茂密的树木，门上挂着“后町”字样的门牌。
正好这时有一个酒店的推销员骑自行车通过，弦间把他叫住问：
“这是姓后町的家吗？”
“是的”。
推销员满脸酒刺，停下车朝他回答。
“有个上女子大学的姑娘叫那美，她是住在这里吧？”
“哦，叫什么名不知道，这里可有个漂亮姑娘。”
“后町的职业是什么？”
“职业？”
推销员意味深长地笑了笑，又说：
“你为什么要打听这个？”
“噢，我是行信所的人，受人委托，想调查一下这个姑娘恋爱方面的事。”
“咦！为后町家的婚姻！如果是那个姑娘，她的爱人肯定是个好人家。和这么漂亮的女子结婚，该是个什么样的男子呀？真想看看他的模样，肯定不能错了。”
“那么，后町的职业到底是什么？”因为推销员岔开了话题，弦间又回到正题来催促推销员回答。
“这个，是这个！”推销员伸出右手，又用食指和中指作了一个V字标志。
“什么？那是什么？”
“你是行信所的人，脑瓜怎么还这样迟钝！就是第二夫人，是小老婆。”推销员稍停一会儿又说：“你连这个都不知道还来为婚姻调查身世？是墨仓先生的，她是墨仓财阀会长先生的小老婆。”
“这么说，那个姑娘的父亲就是墨仓高道……”
“当然，是他的女儿。”
到底查明了。弦间对自己预感的准确证实，当然要感到惊喜。后町那美果然是墨仓高道的女儿呀！她虽然是妾腹所生，但千真万确，是大财阀墨仓高道的女儿。如果他承认她是自己的女儿，当然要把巨大的财产分给她一份。高道亲自去飞机场把她迎回来，这说明，他承认了她的可能性很大。
这和从前取得的猎物比较起来，规格和质量都不同。她可能是改变弦间命运的大猎物。
不过，钓她的线细软了，稍稍用点力气就有断的危险。这就需要把细线逐渐换成粗线，再变成网拉上来。
“原来是这样！这正是我要找的目标。”
弦间恍然大悟过来。他至今为止，一直在追求坐上人生的指定席，这种指定席的入场券，今后可能就是靠后町那美给他带来。
弦间查明了那美的身世，就给她打电话。他本来早就想打这个电话，可是在没有查明对方的本来身世之前，开始作战是危险的。这调查还不能说是很彻底，但也不能隔很长时间不联系。不然，她就有忘了他的可能。在这紧急关头再和她联系，正是适当时机。
电话打通了。弦间从室内的问答声听出来是那美的声音，可他又觉得这声音有点不象，可能是为了抑制那兴奋的心情，使她的声音有些变调。
“请讲话！”对方电话说。
弦间一听这声音，鼓足了的勇气减了一半，他明白了这是看门人来接电话。
弦间等了一阵，终于失望了，一时有点儿灰心，但他又马上振作起来，向那美的看门人说：
“我住在皇家旅馆，请她给我来电话，万一我有事外出了，请她让旅馆给我留个口信。”
弦间放下电话，就直接步行到皇家旅馆去登记订了房间。他分析，那美从海外旅行刚回国，不会再到什么地方去长期旅行，署假不久也就结束了，他很希望在二、三天内，那美能和他联系。
相反，这一次弦间对佐枝子却什么话也没留下。本来，佐枝子就没放在他眼里，他认为，她已经是吃剩下的棉铃虫的残骸。
果然，那美第二天给他来了电话。
“真对不起，我临时到伊豆的别墅去了。听说您来电话啦，真高兴。”
那美的语声颤动着说。
“好不容易到别墅去了，怎么这么早就回来啦？”
“我们家属总是在周末去呀！咱们分手后我也马上给您打了电话，可是您没有住在那里呀！”
“给我电话？！是往旅馆里打的吗？”弦间惊奇地问。
“是呀，您不是说住在皇家旅馆吗？”
“糟了，这道防线可能不起作用了。”弦间暗自惊慌，但他极力镇静下来，接着回答说：“真对不起，实际上那是会社里的策略。”
“策略，什么意思？”
“我从国外回来，担心同业者知道了，会多少发生一些不愉快的事情，所以我要求旅馆对外保密，如果有人找，就说我不住在这里，您打来电话，他们也假称我不在。”
弦间凭他在旅馆里工作过的经验，把这一场尴尬胡弄过去了。不过，在皇家旅馆是不是有这样的制度，他也不知道。
“对我也撒谎吗？”那美的语气里充满着不满情绪。
“对不起，在技术上很难把一个人排除在外。”弦间花言巧语搪塞过去了，同时，他又意识到，那美当时能冲破他的防线打电话找他，正说明这只猎物在向网内靠拢。
“很想见到您，可以出来吗？”弦间下决心拉上一条粗线试试看。
弦间和那美的来往终于开始了。那美的男朋友，大概也有几个，但那都是父母公开承认的，这次和弦间的交往却是秘密的，她以好奇的心情，打算尝试一下这危险的恋爱是什么滋味。
弦间把诱惑的钓线渐渐换粗，决心在这危险的恋爱中，把那美引到进退维谷的处境。那美这只猎物和以前所有的猎物都不同，只凭这点，弦间也不能放走她，一定要专心致志干到底。
贫穷的姑娘，往往为了结婚的条件讨价还价，严守贞节不许侵犯。而对那美来说，却没有这个必要。对她，不光是为她的身体，更重要的是，要在她身上打上征服的标志。只有这样，才能当作猎物把她得到手。
开始的时候，那美可能还是个不谙世俗的处女。弦间本想使出看家的本事，在短时间内征服她，可那美却总是不上钩，相当难对付。
待她接近网口的时候，弦间就想收网试试。一看，她哗地翻了一个浪花，又向远洋徐徐游去了。当然，如果她没有特别警戒心的话，那就说明她对弦间也放松警戒了。可现在还不是这种火候。
弦间过去交往的所有女人，都和那美完全不同。到底怎样才能完全征服那美，他一时想不出好办法。她越是过于大方，胸襟开阔，弦间就越是不得要领。有的时候，他下决心再向前靠近一步，可是她又轻轻躲开了。她的真心到底是怎么想的，弦间怎么也揣摩不透。
“在这样一个少女面前，我倒成了她随意摆布的对象啦！”
弦间心情稍微有点儿急躁。他认真想了想，自己虽可称得上是专家，那也只是在征服女人身体方面。至于怎样得到女人的心，他还没有这种经验。从这方面来说，他还不是专家。
弦间步步逼近向身边收拢的猎物。可是仍然吸不到她的甜汁。眼下，弦间仍在专心抛撒诱饵。当然，那美生长在富贵优裕的环境中，诱饵对她不产生多大魅力。可对弦间来说，即使和她维持这种水平的交往，也要花钱，哪怕就是喝杯咖啡，也不是随便找个地方就可以，总要在对方面前摆点排场才行。
弦间在那美面前，拼命装成一流会社年轻有为的优秀职员。他在皇家旅馆包了专用房间，也是为了这个目的。可是钱要他来出，不免造成经济上的拮据。美国女人给他的钱和礼物用光了，佐枝子的油水也榨干了，这样下去，他那伪装的画皮，就要随着经济上的破绽而现出原形。找工作？如今是找不到正经职业的。