纪尾井重工业公司社长永旗彰二和纪尾井核工业公司社长浅井弘文于3月24日星期一一大早几乎同时得知了椎名祯介的两个女儿乘坐的飞机下落不明的消息。
当他们两个人从秘书那里得知这个消息后都目瞪口呆。
“这么重大的事情为什么不早一点报告！”
永旗和浅井分别在各自的社长室里对秘书大发雷霆。
“我们已经报告了佐多部长，他说怕影响您的休息才——”
“我们报告了岛冈先生，他说怕影响了您的休息——”
“混蛋！混蛋！这么重大的事件还管什么休息不休息！你们是怎么当秘书的？”
两名社长都措辞激烈地把秘书骂了个狗血喷头。事故发生的日期是21号，是春分星期五；第二天是22号，本月第四个星期六。纪尾井系统内的各公司采取隔周双休日制，所以这个星期六加第二天的星期日是一个双休日。
飞机坠毁的时间是星期五，所以这个事件一直到了第四天星期一正式上班时才由秘书报告了社长。
而且他们还得知佐多和岛冈已经私下组织了救援队伍早就奔赴了事故现场。
由于他们两个人一点儿也不知道，当天星期五就分别带了妓女去汤河原、热海的饭店寻欢作乐去了。他们在那里打高尔夫球、洗温泉。
平时难得打个盹的社长们巴不得赶快到了双休日，这样他们可以连着休息三天。
但是他们也没敢走远，因为大老板命在旦夕，不知什么时候报丧。万一他们赶不回来将对他们的今后有重大影响。
他们一边在高尔夫俱乐部里与妓女们厮混，一边派人员在大老板椎名祯介的周围打探消息。
这两个人都是纪尾井集团里举足轻重的企业负责人。他们是拥有数百亿资本的化学、化工、机械、钢铁、造船、核工业和建筑业的11家主要公司的首脑人物，也是“纪尾井会”的常务理事。
纪尾井集团的直属企业有60余家。加上间接的子公司则超过了100家。
仅直属企业中的董事就高达千人，加入了“纪尾井会”的公司理事平均每个公司三人，共计33人。这33人都是纪尾井集团的精英。
主宰这个“纪尾井会”的就是大老板椎名祯介。他们于每个月逢“8”号开早餐会。这些“纪尾井人（这是这些精英们对自己的称呼）”非常害怕参加这个被他们称为的“神话会”或叫“御前会”的会。
但自从椎名祯介因病不再参加这个逢“8”的早餐会后，这些理事们便开始瞄准下一届的会长（大老板）而暗中“较劲”了。
实际上这种明争暗斗从很早以前就开始了，不过是由于椎名祯介的患病而公开化、白炽化了而已。因为执纪尾井牛耳者就是纪尾井集团的统帅。
纪尾井在日本财界首屈一指，甚至有人断言说就它的力量足以“劝”首相退位，所以没有一个政界要人小看纪尾井的动向。还有的人称纪尾井是横跨政财两界的黑手党、大哥大；首相也要让他三分，因此争夺纪尾井第一把交椅的争斗是空前惨烈的。
其中被称为椎名祯介的继承人最有希望的就是永旗彰二和浅井弘文。
特别是早在椎名不过刚是纪尾井商事的金属部部长时代，永旗就是当时的第一机械部部长、浅井则是第二机械部部长。在当时的纪尾井商事被称之为“三剑客”。
值得说明的是，从永旗担任面向国内的第一机械部部长、浅井担任面向国外市场的第二机械部部长时起，两个人的“争风吃醋”便初见端倪。
两个人的性格也截然相反。永旗注重学识，一副学究的派头，具有敏锐的分析力和上乘的管理能力；而浅井则是鲁莽的“攻击型”，往往不假思索就凭感觉大刀阔斧地干的犀利风格。
两个人在许多事件的处理上都极不合作。周围人的评价、在员工中的口碑，几乎压倒性全部地倾向永旗；而与纪尾井有合作关系的子公司都支持浅井。另外在财界永旗人缘好，在政界浅井走得通。双方的“势力”各占半壁江山、平分秋色。
“如果将两个人合二为一，那将是纪尾井理想的领袖。”
椎名常常这样感慨。所以在他的话的背后对这两个人也表示了各有百分之五十的不满。不过作为椎名的继承人来讲，只有这两个人最为合适。能力、政绩等在整个纪尾井的集团中能取代椎名的人非他俩莫属。
将来纪尾井的“合成”，只有在椎名的协调下两个人才能充分地发挥各自的优势，这一点任何人都不可否认。椎名对两个人的功绩也给予真心的高度评价，但到底这两个人谁最终成为自己的继承人也许只有他自己心里明白。
在理事会上也为今后的继承人召开过多次理事选举会，但实际上更多的是由大老板椎名祯介说了算。即使某一个人超过了半票获得通过，作为大老板的理事长也有“否决权”。
永旗也好，浅井也好，椎名深知两人在各方面都伯仲难分，而多年来的平衡意识使他在决断中埋下了“祸”笔。
作为纪尾井的支柱产业，永旗和浅井又掌有纪尾井的重工业和核工业两大支柱产业集团分别组成的“声援团”，相互之间还为此多次发生激烈的冲突。
例如，一旦椎名使用了“指定权”或“否决权”，各理事支持的这两大支柱产业集团就必然发生激烈的矛盾，这使得继承人的选出宜迟不宜早；然而椎名又命在旦夕，不在他活着时确定接班人的话，他一死势必两派厮杀，纪尾井将永无宁日。所以从这个意义上又宜早不宜迟。
在这种情况下，只好根据理事会上的选票多少来决定继承人了。
椎名也非常明白这些内幕，目前他最为担心的也就是继承人的选举了。
如果选举继承人，只能从永旗和浅井中选出一个人。对他们两个人来说，椎名并不是谁都不满意，然而能有第三个兼有两个人优点而又无此顾虑的人实在也找不出来。
无论谁来接班自己都会信赖的吧。
但又正是这一点让椎名为难，这两个人不分上下，如同自己的左膀右臂一样支撑着纪尾井的大屋顶，不能说哪只臂膀重要，哪只不重要。
而且只要他指定一个人，必然遭受另一个人的不满。这样一来，围绕着未被指定的人将会产生一个个财界、政界的漩涡或暗流。然而被指定的人也会找来一阵阵风浪，也正如一条过于长的巨龙一样，让椎名首尾难顾。无论他怎么算计也无法“摆平”这件事。这两个人如同自己的手足一样，一直在自己左右辅佐着和纪尾井一同“长大”。无论哪一个当选成自己的继承人都会因两派的“摩擦”而导致纪尾井集团的分裂。
目前围绕着他们两个人纪尾井已经在实际上分成了两大阵营，这一点他已经无法回避。所以，为了不让自己耗尽毕生心血铸造的“纪尾井帝国”永不分裂，除非自己不死。
但实际上椎名也无法左右这个形势，因为他已经听到了来接他去“天国”的死神的脚步声了，然而他还是无法立即决断。
站在了必须选择前进方向的“Y”字路口的椎名几乎被逼到了为了不得罪任何一方而打算用抽签的办法来听天由命了。
飞机发生坠机事件的时间，成了在椎名的心中发生了非常微妙的动摇的时机。
一连三天的休息日，椎名拒绝了永旗和浅井提出的要候在他身边服侍他的愿望，他“命令”永旗和浅井在休息日里好好休息一下。而且几乎是把他们“赶走”一样下达的命令。
于是他们两个人分别去了汤河原和热海。这两个地方距离东京很近，对双方都有“牵制”的作用，而且他们还可以随时得到关于椎名有何“动静”的消息。于是这次休假便成了双方相互被对方的“间谍”
“监视”起来的活动了。
这两个人还有一个“鬼胎”：不能晚于对方赶到咽气之前的椎名身边，因为这有可能影响到自己被“指定”成接班人的机会。
实际上现在的局面非常微妙，表面上看来不偏不倚的天平，因为一点点的风吹草动就会导致倾斜。左右日本财界的大老板的指名也许就取决于谁先听到大老板的“临终遗言”了。
这种微妙的关系对外人来说是不得而知的。但作为这个庞大集团的核心集团人物不能不掌握这一切的变化。这些少数精英高高盘踞在“金字塔”的顶尖，然而他们也不得不把自己的取胜希望又寄托在普通人身上。
席卷世界的大战，都是最疯狂的首脑的利己主义决定的。如果一旦发生争吵，多大的公司也会立即打得一团糟。
由于这种争执会导致胜败，因此胜方要想方设法掩饰自己取胜得“法宝”；而一般的老百姓只能从胜败论“英雄”了。
然而发生在这种“金字塔”顶端的争吵比老百姓的争吵更加愚蠢。
在这三天的连休日期间，永旗和浅井都相互暗中较量着如何抢先对方一步赶到椎名咽气之前而受到“临终”加冕。他们好不容易盼到了连休日的结束。而星期一一上班便接到了当头一棒的坠机事件，而且在坠机中竟然有椎名的一对女儿！
“混蛋！混蛋！！”
他们大发雷霆，把各自的秘书骂出了祖宗八代。
“你们难道不明白现在是什么时期？！”
“所以我们才为了让社长您好好休息特意没有通报这个消息。”
“特意？！”这简直是“特意”犯混！如果抢救了椎名的女儿，也许这继承人的交椅就是有功之臣了！已经势均力敌的天平将因此而发生重重的倾斜，这一点不用任何人讲都会判断出椎名的心思来。
双方在为讨得椎名的欢心而绞尽了脑汁，甚至派人去民间搜集偏方，去山里得少数民族那里去洵换“秘方”。
这些“含辛茹苦”的秘书们应当知道，甚至这些秘书们也曾亲自参加了这类的“救亡”活动。
然而，在这关键时期椎名的两个女儿发生了坠机事件，这可不是小打小闹的“机会”了。哪怕有一个女儿活着，只要救出来就会因此而一举击败对手！也许这是成为继承人的决定性的一次机会！
即使没有生存者，这种呕心沥血地精心救援也会使椎名留下深刻印象的。
“那么浅井知道吗？”
“永旗知道了吗？”
他们在抑住心头的怒火后，马上观察起对方的动向。
“可能还不知道吧。”
秘书们心虚地答道。实际上“不知道”的只是对方的心理。但永旗和浅井都是三天连休后上班，知道不知道仅仅是早一会儿晚一会儿的事情。
由于秘书的“判断”，双方都以“对方还蒙在鼓里”而开展了救援活动。
“不可以麻痹大意，也许对方仍然装成还在迷恋高尔夫和女人的样子，而实际上在进行着大规模的救援！”
他们双方都在揣摩着对方的打算。而在极端的秘密行动中，佐多和岛冈的救援活动最为迅速，他们成功地封锁了救援消息。当然这也是由于这次飞行是一次未向主管行业申报的飞行，以及日本的天气突然恶化，因此此事还没有被外界察觉。
一旦消息传到外界，救援的主动权便会彻底失去。
也许佐多和岛冈也非常明白这一点才决定秘密地进行救援吧。在这个时刻，佐多和岛冈当然也和永旗、浅井一样把这次的救援工作看成了争夺继承权的绝顶重要的大事。
然而不理解的是他们要背着各自的社长，即永旗和浅井而行动。即使要对非“有关”人员进行保密，然而社长们毕竟是“有关”人员。
如果是永旗或浅井接到了这样的报告，一定会派出大规模的有效救援的。
实际上佐多和岛冈的地位也高于社长秘书。佐多是椎名的侄子，他甚至也不把永旗放在眼里。而岛冈是“特研”的主任技师，作为椎名女儿的未婚夫，在核工业公司内也是出类拔萃的人物。
由于他们两个人都“堵”住了秘书的嘴，所以永旗和浅井自然没有“及时”地得到这个消息。
这就是“县官不如现管”的力量。
“马上组织救援队伍，因为我们不能离开东京，你们马上赶赴现场！不惜一切代价，要组织一流的救援队伍！绝对不许拖延时机！也许对方已经出发了，所以你们要尽快赶去现场！”
两个社长都像火烧了屁股一样催促着各自的秘书。
这时，坠机的救援工作已经成了纪尾井重工业公司和核工业公司这两家纪尾井集团的中坚公司争夺领导权的行动了。
这不仅仅是救援的主导权的争夺，而且是在争夺纪尾井盟主地位。
但是春季的低气压接二连三地压了过来，而且中心气压已到达了日本海附近。