一
土谷刚从旅馆逃出，旅馆门前就来了好几辆车。从车上下来几个人，走进旅馆，查了一阵，知道土谷刚刚逃走，便立刻分头去追赶。看来，中户组的指令已下达到各方，主要街道已有了被封锁的迹象。土谷一个劲向暗处逃去，摸黑走到了羽代川河边。总算甩掉了中户组一伙人的追踪。
从中户组一伙人的追赶中逃出来后，土谷决定连夜沿着羽代川河堤走。因为顺着这条河堤，就可以走到郊外，中户组的追踪也可能到不了这么远的地方。可是羽代市区比较大，天亮之前走出市区看来有些困难。天一亮，在河堤上施汇的中户组的卡车不断地来来往往，肯定会被他们发现，只有夜间才是安全的。
土谷逃出来时，因时间紧迫没有来得及跟渡边联系。
土谷想打电话向昨天下午从中户组的监视中救出自己的警察求救。但是去有电话的市区是有危险的。在这样的深夜，一旦被中户组抓住，肯定会落得和松原一样的下场。土谷觉得，最好的办法是避开汽车来往的大路，走小路，如果见到电话，就打电话向渡边或者反对大场的市民团体“新市民会”求救。
土谷在路上看到了几户人家，但担心其中有与大场或中户组建立关系的住户，不敢去接近。现在中户组已经知道自己的身份，往后不但不能进行侦查，而且连走羽代市区也不可能了。今后只有两条路，一条是化装后继续进行秘密侦查；另一条是亮出自己的A县侦探身份，在渡边的协助下进行工作。作为外县侦探，同羽代警察共同行动，恐怕中户组也不敢公然下毒手。但是这样做，就不能进行象萩生所嘱咐的“秘密侦查”了。
在昨天的盯梢中中户组虽然以拍到的照片作为线索，找到了土谷的住址，但不一定弄清了土谷的身份。因此，稍加化装估计能瞒过他们的眼睛。
土谷在漆黑的河边一边走一边想着今后的对策。突然前面草丛中有黑影蠕动。是中户组的埋伏？土谷象一只耸起全身毛刺的刺猬一样，做出应战的姿势。
二
“那么，就要看看中户组打出什么牌。”渡边释放青井后，想先观察一下中户组下一步棋的走法。虽然知道，当前拿不出其他办法，就只能证明自己的无能。但渡边相信，自己的这个计谋对敌人会起一定的心理效果。
谁都明白，这次对青井的逮捕，只是为了突破杀害秋本和子案件而施展的一种策略。这样做，一定会有第二次逮捕。青井一旦被重新逮捕，对中户组是个重大打击。这次的被捕，青井没有供出什么，但不能保证他第二次被捕时仍旧不供。
青井虽然是一颗子弹，但直接行凶的凶手的自供，将给背后操纵者带来致命的打击。
只要证实凶手是青井，这点也足以威胁中户组了。因此中户组肯定会对青井下毒手的，这正是采取行动的一次好机会。如果中户组不动手，青井也会感到中户组对自己的威胁而坐立不安。这点渡边已经反复地对青井暗示过。抓住这个时机，以保护他的名义重新逮捕青井，那时青井将会吐出真情。这就是逮捕青井的意图所在。
渡边正在安排对青井的监视工作时，从市外打来电话。这是借助自卫队汽车逃走的矢代美代打来的。土谷曾吩咐美代，一旦有了落脚点就和他联系。现在她不知土谷的去向，只好给渡边打电话。
“什么？土谷先生去向不明？！”渡边第一次听到这消息。
“听说昨天深夜，中户组一伙人闯进了旅馆。那时，土谷先生刚刚逃走，以后就不知去向了。”
果然，中户组拿了土谷的照片，到羽代市所有的旅馆去核对，终于查出了他的住处。
“土谷先生会打电话来的。你现在在哪里？”
“给您打电话就是为这件事。土谷先生说过，他不在时要跟您取得联系。”
美代说，立花中尉用自己的吉普车把她和稻木暂时安置到F市的浩养阁旅馆。
“立花先生说，这个旅馆实际上是自卫队专用的旅馆。老板是个旧军人，是安全的地方。请您转告土谷先生，电话号码是……”因找到了安身之地，美代的声音显得很轻松。
三
支仓感到非常烦恼。接到青井被捕的消息后，紧接着又收到一份报告：虽然找到了“与田泽碰头的那个男人”的住处，但晚了一步，让他逃跑了。
“你们这帮家伙，还能心安理得地吃下饭吗？！你们不但把美代和‘老憨’放跑，现在又把‘耗子’放跑了。你们听见了吗？一定要把他们抓到，要弄清楚他们的后台是谁。如果抓不到他们，要把你们的小指头统统割下去一节。”支仓大骂喽罗们。由于最近的连续失败，不仅是喽罗们，连自己也处于要在帮头面前被割去手指头的境地。
另外，青井的暴露也使他们感到不安。虽然青井只不过是一个小小的“子弹”，但他是直接行凶的凶手。因此，一旦追查到青井的后台，问题就复杂了。隐蔽很好的青井从什么地方暴露的呢？支仓认为，肯定有人去告密了。告密的人是谁？只有几个人知道青井的住址。看来，告密的人可能就在这几个人当中。不过这几个男人都是中户组的亲信，他们是不会去告密的。究竟谁把美代和稻木弄跑的呢？至今还没有搞清。支仓终于想到女人也会干出这种事，因此开始在这“有限的人”中去寻找。其中有一个女人，是青井的情妇石井加世子（桃子），她作为青井的帮凶参加过杀害松原的行动。
“最近青井和桃子的关系好吗？”支仓问谷部。
“最近青井又搞了另外一个女人。由于他不到桃子那儿，听说她在大闹呢！”
“多搞几个女人倒是不要紧，但让桃子生气就麻烦啦！这个女人知道的事太多了。”
“我也担心这点。好几次提醒过他，但这小子正迷上了新女人，怎么也听不进去。”
“也许桃子是个漏洞。漏洞在小的时候堵住才是安全的。把桃子带来！”支仓下命令。
四
草丛里有一个蹲着的人影，双方摆出架势在黑暗中对峙，看样子对方也只有一个人。土谷认定对方不是中户组的人，中户组的人不会一个人呆在这样的地方，他们看到人就会马上叫自己的伙伴的。看来对方没有带武器，大概是钓鱼的人，土谷的突然出现惊动了他。
“对不起！让你受惊了，我不是坏人。”土谷和气地说道。对方还是保持应战的姿势。这样的深夜让人家很快相信自己不是坏人，当然有困难。
“我迷路了。”
对方的紧张情绪开始有所缓和，但没有完全消除戒备。
“你不是中户组呀！”草丛中的人动了一下身体，提出意外的问题。
“中户组？中户组怎么啦！”土谷的声音里有受惊的味道。对方刚刚缓和下来的情绪，又开始紧张起来。
“到底还是中户组啊！”对方马上要扑过来。
“不，不是。我是被中户组追赶逃到这里来的。”土谷看出对方是敌视中户组的人，才说出了真实情况。
“被中户组追赶，是真的吗？”对方用手电筒照了照，观察一下土谷的情况。
“失礼了，我还以为你是中户组放哨的呢！”语气变得和气起来。
“你也跟中户组有过什么事嘛？”
“让我先问一下，你为什么被中户组追赶呢？”对方觉得土谷不象中户组的人，但未完全解除对他的戒心。
土谷简单地介绍了自己是羽代新报田泽的朋友，被中户组追赶等等情况。
“啊，田泽先生？我很了解他。他是羽代新报里唯一生存下来的反大场的人物。您是田泽先生的朋友，当然可以信赖了。”
那个人从草丛中站起身走过来，是位六十多岁的瘦老头。老人说他叫木贺政太郎。并介绍了下列主要情况：这个地方是水灾多发地区，本地人叫“急流滩”，政府从一年前就在这里开始进行水利建设，但这项工程的一切施工权利都掌握在中户组手里。水利工程一旦完成，每年被淹没的河滩地就会变成头等好地。完工后，中户组想把河滩地建设成高尔夫球场，因此从土地主手里用等于白拿一样的价钱强迫买下了这片地。对不答应卖地的人则进行威胁和种种刁难。再坚持不卖，就会遇到交通事故，或者在走路时被头顶上掉下来的东西砸成重伤。已经有人因此丧了命。
“水利工程本身是受本地人欢迎的，因此都积极参加，也容易挣到钱，我的儿子就在这里当临时工。中户组几次跟他说过卖地的事，都遭到他的拒绝。市衙门的大官和市议会议员也出面劝说过，但他始终没有答应。大概是三天以前，在工地劳动时说是被上面掉下来的建筑材料砸成重伤，当场昏过去了。后来，当时在场的人偷偷地告诉我说，我儿子是在河滩上被他们用石头砸伤脑袋的。告诉我的人，怕中户组报复，不敢作证，但我不计心就此罢休。我想，如能找到打伤我儿子的石头，就有证据啦，所以打听好了地方，在半夜出来偷偷地寻我那块石头。”
“原来是这样呀！不过在河滩上找到那块石头是很难的事啊。”
这里到处都是能成为凶器的石头。事件发生后已经过了三天，即使找到那块石头，经过日晒雨打，血迹也许早已消失了。
“今晚是第三个晚上了。我所能做到的就是这些。明明知道这是没有用的抵抗，但什么都不做就更难咽下这口气，我的心都要碎了。”
木贺老人说到这里，由于过于悲愤，声音颤抖起来。老人说，他的儿子虽然已脱离危险期，但仍然处于昏迷状态。也许永远醒不过来了。
听了老人的话，土谷更详细地把自己的身份和到这里碰见老人之前的遭遇，告诉了老人。木贺老人听到他是从A县警察署派遣来的揭露中户组罪行的秘密侦查官，感动地说：
“如果是这样，请务必到我家来。请你把我家作为揭露中户组罪行的根据地吧！”
老人主动提出了这样的要求。
五
青井被警察署释放后，便向支仓报告说，关于“那起案件”警方什么也没有问过自己。但从支仓的表情可以看出他不相信青井说的话。
“部长，请相信我。那些家伙真的什么也没有问过。”
“那为什么逮捕你呢？！”
“就是吓唬……”
“混蛋！你以为羽代的警察会因为你犯了微不足道的罪行就抓中户组的人吗？他们是另有企图的。好啦，只好相信你的话啦。如果你坦白了，他们是不会放你回来的。可是有件事要托你。”支仓的声音忽然变得柔和起来。青井以不安的心情盯着支仓的脸。支仓在青井面前放了一叠纸币，看起来有二百万日元。
“这是？”青井用疑惑的眼神看着。
“拿着吧！”支仓大方地说。
“为什么给这么多？”
“用来堵你嘴的，也可以说是对你没有供出那件事的奖赏吧！”
“赏钱已经领了很多啦。”
“青井！不要说这些啦，你拿着吧！”
青井不敢马上伸手，虽然他想钱想得象干渴的喉咙想水一样，但支仓不会无缘无故地拿出二百万这么大的数目，这个钱所包含的意图使他不安。支仓看着青井在踌躇，便以更柔和的声调说：
“怎么样啊！听说最近又搞了个女人，味道好吗？”支仓以好色的眼神笑着。
“是，可以。”
“还有什么不好意思的。带着那个女人到国外玩一趟怎么样？”
“到国外！？”
“是呀。到美国，欧洲也可以，去你愿意去的地方。这些钱足够你带着女人玩一两个月啦！”
“大哥！不，部长。我一点也不懂英语啊！”
“傻瓜！现在世界大部分地区都可以用日语，只要有钱就不需要懂外语。”
“只是太突然……”
“今后，中户组的职员也要学习国际常识。现在东京和大阪的同行们都在认真考虑和美国帮会合作的问题。好好考察一下海外的情况再回来吧！”
“青井，你还不领情啊！从那么多组员，不，是职员中，部长选中了你。你不会不接受的吧？！”谷部从旁用威吓的口气搭腔。
“哪里，哪里，我愿意。”
“那就这样决定啦！护照已经提出申请了，做好三天之后出发的一切准备。”支仓用不容有异义的语气结束了谈话。
青井不太情愿地从支仓那里领了二百万日元后，感到好象被狐狸迷惑似的。青井明白支仓的意图，是怕自己重新被捕，所以让自己远走高飞。但是总觉得有点过分慷慨。可能这是为了把他“永远”流放到海外，同他断绝关系的钱。但和渡边威胁时说的“嘴上安拉锁”的话比起来，又是非常宽厚的待遇。带着女人漫游世界也不坏，二百万日元钞票的份量使青井的心情变得愉快起来。
当青井的心逐渐倾向于走时，房间的电话铃响了。对方用假嗓子说话，问清周围没有人之后说：“你准备到海外旅行吧！”
“你怎么知道的？你是谁？”青井反问。知道这件事的只有中户组的干部。
“是你的朋友，你真的准备老老实实地去海外吗？”
“去了有什么不好？”
青井以为，这是组内“大哥们”中对他得宠抱有不满的人为了刁难自己打来的电话。刚才还是个微不足道的小卒子，现在要带女人去海外作奢侈的旅行，这是谁都会羡慕的。
对方在电话里嘲笑道：“还以为你是个聪明人，原来是个傻瓜呀！”
“什么？！”
“不要那样生气，听我说嘛。叫你到国外是因为你知道的事情太多了，怕你说出去。”
这意味着对方知道青井当“子弹”干的事情。青井猜不出对方的身份和意图，不敢说话。
“那为什么不叫桃子和你一起到国外呢？”
“桃子？”因对方突然说出意料之外的名字，青井一时没有反应过来。由于不了解对方的身份，一开始就很被动。
“桃子知道的事太多了，在这点上同你完全一样，而且你知道的事她也知道。所以只把你赶到国外，桃子留在国内，恐怕解决不了问题吧！”
“你知道桃子当时在场的事吗？”
“就凭你这样嘴松，也得被赶到国外去。如果这是警察的诱供，她就会马上被捕的。”
对方似乎看见了因后悔而咬着嘴唇的青井，继续说：“放心吧，我不是警察。已经说过了嘛，我是你的朋友。好好想想吧！如果为了堵嘴而让你到国外去旅行，不带桃子就没有什么意义。既然如此，为什么叫你一个人去国外呢？。这岂不说明，他们是想用别的办法来堵桃子的嘴吗？”
“用别的办法堵嘴？”
“也许说塞嘴比堵嘴更确切一些吧！你知道警察是怎么查出你的吗？最大的可能是靠告密。是谁告的密呢？最近没有跟桃子打架吧！”
“那么，是桃子？”
“能告密的还有谁呀？！应该爱惜和你一起秘密行动的女人。因为你跟别的女人好，桃子一生气就向警察告了密。这对中户组是重大的背叛，你以为他们能让这样的背叛者和你一起到国外旅行吗？却果是她告的密，当然她是被警察盯着的。两个同谋者在一起甜甜蜜蜜地到国外旅行，当然会引人注目。万一两人在国外遇到什么事故，那谁都会认为是预先设下的圈套。所以把两个人分开，准备一个一个地堵嘴。”
“你刚才说，到国外会遇到事故？”
“是啊！在国外日本警察没有搜查权，不管你是怎么死的，日本警察却不能调查，这是堵嘴的最好环境啊！”
“你是说中户组在国外制造事故把我杀掉，是吗？”
“我没有那样说，但设下那种圈套确实很容易。看来，现在不是为去国外旅行而高兴的时候，这是我的忠告。如果你不放心的话，可去了解桃子是否平安无事？”
“你说桃子出了事？”
“直接到她家看一看吧！如果见不到她，你就到‘激流滩’附近去找找。”
“喂、喂，你是谁呀！为什么把这些事告诉我……”青井还没有说完，电话就断了。究竟是谁，又为什么打来这样的电话？不管他是敌人还是朋友，他了解了非中户组的核心所无法了解到的事情。是不是中户组的干部？虽然他的身份及其意图都不清楚，但刚才的电话在青井的心中引起了不安和疑惑。
青井去桃子的住处探望，但她确实不在家。邻居说，从昨天起就没有看见过她。青井就是昨天被捕的。去问“果芯”的人，他们说从昨天开始她就没有到店里来过。没有一个人知道她的去向。神秘的电话内容有一部分得到了证实。
“畜生！不能一切都让你们摆布。”青井骂了一声。一直对中户组忠诚老实的“子弹”青井，现在已开始对中户组抱有叛逆的念头了。也可以说，那神秘的电话把叛逆的念头吹进了他的心里。
青井突然可怜起加世子来。回想起来，从自己当小卒子的时候起，她就对自己很好，她的献身精神和诚意是新的情妇不能比的。虽然年纪比新情妇大些，但身体却长得丰满，互相之间也很了解。从来没有遇到过那么适合于自己的女人，因一时的轻浮换了情妇，这好比是以金子换了石头。
如果加世子已经落到中户组手里——这种危险性很大——要用一切办法把她救出来。逃往国外，那是以后的事。那神秘的电话已经暗示过桃子的去处了。