01
桐生与翔子将自己的新居安顿在神奈川县川崎市的一角。因为他们担心东京都内归属警视厅管辖，容易被人发现。其实这里和东京只有多摩川一河之隔，还有私营铁道和铁路通过，去东京和横滨都很方便。
桐生在附近的旅馆找了份打下手的活。翔子则到市内的超级市场做工。这次搬家保证了翔子的安全，也给了她从事正常工作的机会。虽然桐生从未对她说教什么，但这次搬家也包含这个意图在内。
搬家后，似乎甩掉了凶手的追击，没有了往日那些恐怖的气氛。可是，桐生绝不大意。也许凶手正在什么地方窥探机会。自以为躲过了凶手和警察的视线，可居民登记和搬家公司的记录，这些追踪的线索仍然存在。
“虽说搬了家，也绝不能大意。敌人具有专业水平，肯定还会找来。”
有了新家和新工作，翔子兴高采烈，桐生没有忘记告诫她。
“大叔你想得太多了。那肯定只是一次恶作剧啦。”翔子的语气充满了兴奋。
因为那次袭击，她才有机会和桐生住在一起，找到了新的生活支点，显然，她打心里感到高兴。
新的家面对多摩川，风景不错，周围保留着自然的气息。可是，这也为那个神秘狙击手提供了更好的进攻环境。
“幸亏现在工作单位要求不严，可我们也不能永远当‘幽灵居民’，总得去居民登记。还有派出所巡警上门巡查，我们也要配合。我们又不是罪犯，不用害怕别人。但是，为了你的安全，暂时还不能忘记隐藏自己。”
“我只想和大叔一起永远藏起来。”
“我们又不是在捉迷藏。你这孩子呀。”桐生苦笑着说。
可是，就连桐生自己，也不知不觉在与翔子的逃亡生活中体验着快乐。虽说不用害怕别人，桐生隐藏着自己的过去，他害怕的岂止是别人，而是整个社会。
汽车驾驶执照很久以前就放弃了。因为驾照持有人，从个人信息到事故记录全都会保存在电脑里。
他企图砍断过去的锁链，却做不到，他正拖着这沉重的锁链，想逃离自己的过去。就在这时，翔子闯了进来，这也许会将他拉回到以往。不，不是回到过去，为了保护翔子，他必须同过去开战。
搬家后不久，不出所料，派出所的巡警前来上门巡查。
上门巡查的目的，是为了管区内居民的安全和防止犯罪。警察到各家各户进行家访，了解他们的职业、工作单位、家庭成员以及意外情况下的联系方法等个人信息。派出所的警员上门时带有联系卡，用来填写有关资料，通过这些途径，居民的个人隐私基本上都被警察掌握了。
如果不配合这样的巡查，又不进行居民登记，就会被当成可疑人员。
所谓可疑人员，包括接受警察例行盘问时，存在一定疑点者；没有固定职业，白天在家，夜晚外出者；生活奢侈与年龄不相称者，与从事色情职业的女子同居又没有固定职业者；从不与邻里打招呼，没有人际交往者等等等等。可疑人员会和有前科者、暴力团成员、案件知情人一起被存入电脑。这些桐生都很明白。
再怎样企图潜身与大都市的茫茫人海，也逃不过警察上门巡查这张大网。企图从网眼中脱身，只会成为可疑人员，被盯得更紧。
桐生在警察的上门联系卡上填上了真名。虽然听说这些资料不会和市区政府的居民登记账一一核对，也只是听说而已。如果真的核对，被人发现他使用了化名，马上就会有麻烦。翔子也填了真名。
神奈川县警察的上门巡查不可能马上反映到警视厅。即便反映了，自己也没干坏事，不用那样提心吊胆。不过，还是尽量不和警察打交道为好。
桐生的过去，不可能在警察的资料里找到。可是，如果被人深究，他的伪装也可能露出破绽。
02
正如栋居预料的那样，桐生和翔子被“拉网式管理”给逮住了。
可是，调查总部的反映却异常冷淡。虽然根据栋居的要求，发出了知情者协查通知，但总部认为，他们未必是因为害怕警察才逃跑的，不过是搬个家而已，搬到哪里都是他们的自由。
在如今调查毫无进展的状态下，栋居怎么也不愿放过翔子和中森光子这层关系。凶手可能就潜伏在中森光子的社会关系中。但是，这只是栋居和藤冈几个人的少数意见，并不代表调查总部的大多数。
绝大多数人认为因为不能确认翔子看到的就是凶手，与其再次惊动他们又让她跑掉，不如让这条好容易撞到网上的鱼，再自由自在地游一阵子更加明智。
按规定，单纯的知情者享有活动的自由。可栋居认为，这么一来不就失去协查的意义了吗？他的申辩，也没能得到总部的支持。
在调查总部内，最主流的观点就是：中森光子与本案并无关系。
因为新宿警署的牛尾也可能去找翔子，栋居将总部的意思告诉了他，希望他配合。
他们不是罪犯。而且，翔子坚持自己对凶手没有印象，警察也不能强行要求她作证。如果他们发现又一次被警察找到了，说不定还会跑得无影无踪。
凶手总不会跑得比警察的“拉网式管理”还快，栋居心里是乐观的。
在竹久翔子想起凶手，或者其他线索之前，她对于调查总部是没有价值的。调查总部委托神奈川县警察局，暂时对翔子和桐生进行重点警戒。
03
新居的生活是幸福的。桐生在新的岗位上，也深得老板的信赖，起初只是门口迎送客人和打杂跑腿，如今，账房的活也交给他做了。
这里是一家以烹制鲜活鱼类为主的日式旅馆，却常有些关系暧昧的男女来这里开钟点房。以前工作的地方有各色人等群集，如今这里，虽然来客种类有限，却能看到人生不同的侧面，自有乐趣在其中。
翔子也喜欢上了新家和新工作。上下班有了固定时间，晚上两人能一起呆在家里。桐生和翔子共同生活，渐渐觉得身上那些过去的沉淀正被不断冲刷，逐渐消退，翔子比他年轻得多，一定会消退得更快吧。
桐生开始考虑维持现状，和翔子共度后半生。当初，他认为这根本不可能，早就死了这个心。他知道：翔子是因为一时危难，到他这里来避难的小鸟。危难过去，一定会从他身边飞走。
可是，和翔子一起安下新家，开始新的工作以后，他仿佛觉得另一个人生开始了。
桐生的身上正在出现奇迹。当他拖着过去的锁链，毫无生气的存活（不是生活）着的时候，翔子的出现，为他注入了生的力量。他开始和翔子一起描绘崭新的人生。
过去，面对翔子，桐生将自己定位在保护人的位置上。可搬家以后，他眼中的翔子，变成了真正的异性。桐生在以往的岁月中，也经历过男女之间的激烈冲突。一方面，他不想再面对这样的场面，另一方面，他觉得如果有翔子在，他能闯过这些难关。
在他的前半生中，妻子会不告而别，这也全怪他自己。妻子怎么也跟不上他的人生脚步，最终还是离开了他。桐生已经彻底告别了自己的过去，再也不会重蹈覆辙了，可是，这样的人生计划，对桐生来说，还只是自己的如意算盘。四十五岁的男人，正在和一个十八岁的少女共同设计人生。
“差二十七岁算什么？再过十年大叔你是五十五，我就二十八了。二十年以后，大叔六十五，我三十八。年龄的差距，早就不成问题了。年龄的差距虽然不变，可年龄的比例会越来越小。”翔子说。
翔子不是普通的十八岁。虽然没有探究过她的过去，可谁都明白，一个在大城市里独立生活的十八岁女孩绝对非同寻常。在她的意识里，有许多令桐生吃惊的东西。这正表明，她在严酷的单身生活中得到了不断的磨练。
经受磨练能让她变得坚强，但同时，也是她的不幸。翔子也想和桐生一起重建未来的人生。可是，桐生还不能下定决心。自己已经走了大半的人生路，现在要拖上十八岁的翔子与自己共赴前程，这实在太自私了。
今后，恐怕不会有稳定的职业。虽说如今受到老板信任，却不等于能干一辈子。也许过去的生活还会来纠缠。如果这时再带上翔子，两人只有一条毁灭的道路。
翔子还年轻。将来的日子充满各种可能性。她会遇到许多人，也许会有一个适合她的人出现。怎么能够因为自己的私欲就抹煞翔子的可能性呢？
自己不适合翔子。桐生多次试图放弃。可是，男女二人生活在同一屋檐下，想要自制实在太困难了。
一天傍晚，翔子乐呵呵地回来了。
“今天有什么喜事了吧。”
桐生一问，翔子便回答：
“对，真是大喜事。大叔，今天，第一次有客人叫我‘太太’了！”
“太太……”
“对呀，他们叫我太太。这下，我总算看上去是大叔的太太了。”
桐生不知怎么回答才好。
“可是，单单看上去还不够，我想成为大叔真正的太太！”
翔子的话语发出了挑战。接触到翔子略带愁怨却又情意绵绵的眼神，桐生这么大年纪了，竟然也会为之一震。过去地曾经要求做恋人，现在已经升格到太太了。
“别挑逗大叔！”
“啊呀，我可不是挑逗，我是当真的。”
“这对我就是挑逗。我可是你的保护人。不许对保护人这么说话。”
“我要是成了大叔的太太，不就能得到更坚实的保护了吗？”
“夫妻之间可不是保护与被保护的关系。”
“我已经不是小孩子了。我讨厌总是受保护！所以我要做大叔的太太。”
“你别让我为难。我没有把你当小孩子。可是，有人正在追你。既然你是来向我求救的，我就有义务自始至终保护你。”
“那就娶我做太太，保护我一生。”
“不是太太也能保护一生的。”
“那我是你的什么呢？一只飞进你怀里的迷路小鸟？”
“你是神话中的公主，总有一天，你会从我这里飞到最适合你的人身边去的。”
“最适合我的只有大叔您一个！”
“你还年轻，下定论还太早。你有你的将来。适合你的人一定会出现的。”
“大叔，您这才是随便决定我的将来呢。我问您，在您以前的人生路上，遇到最适合您的人了？”
翔子这句反问，顿时令桐生语塞。
“相遇的那一刻，感觉最好的，就是最好的。即便以后感觉会变，但那一刻自己认定的东西是不会变的。谁知道什么时候才会遇到最好？也许一辈子都碰不上。我相信大叔是最好的。小岚为我们牵的线。明明面前就是最好的，为什么说最好的会出现在将来呢？”翔子紧追不放，桐生无言以对。
现在，桐生明白了：他一直以年龄为借口在逃避，归根结底，是他缺乏勇气。他缺乏让翔子幸福的勇气，如果得到了她，他没有信心去承受再次失去。
翔子也说得很明白：即便今后感觉会变，现在她相信桐生是最好的，这感情绝对真实。可这话，暗示着今后翔子的感情也可能发生改变。
如果发生改变，翔子的年纪完全可以从头再来。可桐生呢？他已经不可能再站起来了。他没有勇气，没有勇气冒着翔子变心而再次丧失的危险去接受她。
他本以为自己已经彻底告别了作为一个人应有的生活。可由于翔子的出现，做人的野心又开始在他身上躁动，或者说是做男人的野心。但是，这样的野心缺乏信心和勇气。如今的桐生，徘徊在过去与未来之间，过去，他本该已经与之诀别；未来，他正希望倚靠着翔子去重新开创。他在挣扎。