1
宫坂一门心事追寻着野猪的去向。他在事发现场周围到处查访，也没有听说有人看到四人团伙开车轧死的野猪尸体。他猜想：大概是那只野猪撞在车上后，又遭四人毒打，半死不活地逃到山沟里死于人们看不到的地方了吧！
可是，那野猪还带着小崽呀。带着几只小崽的野猪，难道能拖着至命重伤的躯体逃到深山里吗？无论怎么思考，宫坂仍认为那野猪就是在现场附近死去的。倘若如此，人们必然会见到野猪的尸体或受重伤躺倒的情形。
不管怎么说，这野猪毕竟是送上门来的猎物，大概谁把它剥皮后煨火锅吃了吧！但是，在他布下的调查网中，没有任何人听到类似的传闻。
野猪到哪里去了呢？他曾考虑是不是凶犯把它运走了，但是，他怎么也想象不出豪华奔驰轿车如何能载上野猪。即使凶犯真的把母野猪运走，那小野猪该怎么办？
如果几只小野猪离开妈妈四处奔走，肯定会被人发现；另外，将几只小野猪连同死去的母野猪一同装进车里，恐怕也太牵强附会了吧！
野猪的去向成了宫坂的心病。他坚持不懈，继续在现场周围走访，终于在离现场一公里左右的一户人家打听到了线索。那是一对年轻夫妇，以前曾住在东京，几年前迁居此地，制作起了乡土玩具。
“你说野猪？前年夏天是遇到过。”年轻的丈夫说道。
“真的？请你详细叙述一下当时的情况。”宫坂好不容易抓住线索，顿时来了精神。
“那是在8月下旬的晚上8点钟左右吧！因为后门有异响，我就和妻子一起去察看，发现一只野猪血迹斑斑，正奄奄一息躺在地上。这是只常到我家附近寻食的野猪，那时遍体鳞伤！虽然我们进行抢救，但不久便死掉了。好像它全身遭到棍棒击打过。当时我和妻子都十分气愤：是谁这么狠心呀！”
“那时小野猪不在一起吗？”
“不，在一起。那五只小野猪围在野猪妈妈身旁痛苦地哭着。当时我就把小野猪收留下来，放在后面的猪圈里饲养了。”
“哎，现在小野猪还在吗？”
“现在可长大喽！本想把它们放回山里，可它们已经失去野性，自己不能寻食了，所以我就一直养着。它们可成了我工作的好模特儿。”
“模特儿？”
“我制作纸野猪。”丈夫让妻子将他的作品拿过来。
“噢，这……”
这是模仿比较罕见的野猪制作的纸玩偶，是用几层和纸精心糊裱而成的纸野猪，与近来流行的塑料工艺品迥然不同。它色彩艳美，造形独特。宫坂突然觉得好像在什么地方见过这种造形。
“你是不是把这作品送到松本的土特产商店去啦？”
宫坂想起：牛尾曾托他核实一下这纸野猪的出处。土特产商店曾说这纸工艺品是由山形村的一对年轻夫妇设计制作的。
“是啊。”丈夫点头承认。在这里又牵引出一种缘分。
“你要是喜欢，可以拿走。”丈夫将若干个作品递给宫坂。
“这可是绝佳的礼品呀！”宫坂一边道谢，一边转换话题说，“这死掉的母野猪后来怎么样啦？”
“我把它埋在屋后啦。”
“我想，那只野猪被车子轧过后，又被车上的人痛打一番，说不定死野猪身上留有一些什么线索……”
“你是说犯人的线索？”
“我想，这野猪可是种猛兽，不光会垂死挣扎，而且还要守护小崽，所以会向犯人拼命反扑。大概你已经知道了，就是在清水湖发现了被沉入湖中的东京大学生，好像他是在制止凶犯杀野猪时惨遣杀害的。大学生的遗体上还发现了野猪獠牙。”
“野猪獠牙？”
“对。是同石块一起，塞进大学生的旅行包中的。估计是野猪在反抗时折断的。”
“死掉的是只母野猪呀！母野猪是没有獠牙的。对了，那可能是独牙野猪的。”他若有所思地说道。
“这独牙野猪……”
“是死掉的母野猪的配偶。这一带有一只独牙公野猪，时常到我们家来寻食。”
“这么说，它就是你所饲养的小野猪的父亲喽？”
“是的。也许它是来探望小野猪的。”
“那只做父亲的野猪为了守护妻子儿女而殊死搏斗，竟折损了一颗獠牙！”
“大概是吧！据说野猪是非常有家庭意识的动物。”
“现在我明白了，那獠牙不是母野猪的，可它在你后院死去时，你没发现它身上带有犯人的一些线索吗？比如，犯人的衣服碎片、所持物的一部分什么的。”
“好像没有那些东西，但却有件怪事。”
“什么怪事？”
“我把死野猪埋在后面的树林中了，可后来发现有人又把它挖了出来。”
“挖了出来？谁会这么干呢？”
“不知道。第二天早上，我看到那死野猪被挖了出来，所以又重埋了一次。”
“不管是谁扒出来的，可他怎么能知道野猪埋在那里呢？”
“因为我屋后有断断续续的野猪血印，而且那边还有新土，所以，顺着血迹寻找，就能知道野猪埋在那里吧！”
“平时有没有野狗之类的食肉动物到这里来？”
“没有。那里留有铁锨、洋镐之类工具挖掘的痕迹，坑内还有寻找过什么的踪迹。”
“到坑内去寻找？这么说，是到坑内去寻找什么东西喽？”宫坂大惊失色地说。
“是的。”
“你觉得他们在找什么呢？”
“这……”
“这可是杀死野猪的犯人的线索哟！”
“这么说，是犯人到这里来过？”
“除此之外，还能有其他人来扒野猪坟吗？肯定是犯人认为有什么证据在野猪身上了。野猪逃脱后，犯人发觉有什么重大物品丢失了，他们不知道是被野猪带走了，还是在其他地方丢失了。总之，如果我们能找到那个东西，就有可能获得特指犯人身份的重要证据。他们在现场周围仔细寻找也没找到，便担心是不是被野猪带走了。慌乱之中，便顺着血迹追踪到了这儿。”
“扒坟的事发生在掩埋野猪的当夜。那会儿犯人一直在我们家周围转悠呀！”丈夫怯色满面地说。这些杀人犯——就是打死野猪，并将前来制止的人沉尸湖底的冷酷犯人，竟整夜徘徊在只有年轻夫妇二人的山中小屋周围，一想到此，丈夫感到非常后怕。
“不，他们当时就从现场逃走了。尔后发现丢失了什么重要物品，才折回头到现场来寻找。”
“那重要物品是什么呢？”
“不知道，所以我想去看看野猪坟。”
“犯人已经找到那物品了吧！”
“刚才你说坑中留有寻找过的踪迹吧！如果那物品附在死野猪身上，他们就不必在坑中寻找啦！”
“原来犯人没拿走什么呀！”
“现在还很难说。先让我去看看野猪坟吧！”
夫妻俩带领宫坂去了屋后的落叶松林。
“就在这里。落叶松树下有块墓石吧！野猪就埋在那下面。”
这勉强称为树林的地方实际上只丛生着短矮的杂草，斜坡上只有稀稀落落的落叶松，还有少许几株白桦树混杂其间。溪流从远方淌过。
“有没有什么挖掘的工具？”
“你打算再挖开吗？”夫妻俩惊诧地问道。
“我想干与犯人相同的活儿。”
丈夫回去拿了两把铁掀来。
“我也帮着挖吧！”
二人开始挖掘起来。铲掉杂草，下面就是松软的浮土。从手感便可得知，这是重新扒埋过的土。他们往下挖了很深，却未见动物的一根骨头。
土质又变硬了。将重新掩埋的土全部挖出后，锨尖触到了未挖过的硬土上。
“怪啦！”丈夫摇了摇头，说。
“你呀，没弄错地点吧？”站在土坑旁的妻子不安地问道。
“肯定是这里。又有墓石，而且土质松软。”岂止骨头，就连一根树枝也没挖到。最终，他们确认这是座空坟。
“这是怎么回事？我确实把它埋在这儿了呀！”丈夫流露出一副不可思议的神情。
“这里确实是座坟，现只有一个答案。”
“只有一个答案？”
“犯人再次挖坟，运走了死野猪。”
“运走了死野猪？可他们已经扒过一次，仔细搜寻过了呀！”
“肯定还剩下没搜寻到的地方，不，应该说是没能搜寻到的地方。因为他们后来有所醒悟，便再次挖坟，运走了死野猪。”
“你说是没有搜寻的地方，那是哪里呢？”
“野猪的体内。”
“体内？”
“他们认为那重要物品被野猪吞进去了，所以必须查看一下野猪的肚子里面。”
“他们费这么大的劲带走死野猪，估计留下了什么极重要的东西吧！”
“是的。犯人肯定到这里来过两次。”
“我害怕！”年轻的妻子依偎着丈夫，说。
“不用怕。犯人连死猪都带走了，肯定不会再来啦！”丈夫给胆怯的妻子壮胆。
“你怎么能说肯定呢？如果野猪肚子里没有他们要找的东西，他们会认为是我们藏起来的呀！下次他们可就要杀我们啦！”高堂妻子的话语，如同电流一样通过了宫坂的耳朵。
2
犯人从死野猪身上也可能找到了要找的东西，也可能没有找到，其概率各为百分之五十。
犯人之所以如此盯住死野猪不放，肯定是认为在与死野猪遭遇时丢失了那件重要物品。就是说，犯人的“什么东西”被野猪夺走了。对犯人来说，那可是致命的物品。
不过，野猪共有两只（除小崽外）。为了保护母野猪和小崽儿，公野猪殊死拼搏，竟被打断了一只獠牙。这只公野猪带走犯人重要物品的可能性也占有百分之五十的概率呀！
这样算来，母野猪带着重要物品的概率为百分之五十，犯人取走物品的概率就是百分之二十五。看起来，有必要探求一下公野猪的行踪。
“现在那独牙野猪还到你家来吗？”宫坂一边在心中盘算着新主意，一边询问。
“因现在山里食品最丰富，所以最近没大见它，但不久还会来的吧！”
“你知道它的地盘或行动范围吗？”
“公野猪一般不合群而单独行动，但它主要活动在这附近山域直径三四公里的范围之内。它的领域包括树林、草原、沼泽等，白天在森林中或茂密的小竹丛中睡觉，傍晚出来觅食。”
“你知道独牙野猪的老窝吗？”
“母野猪在产崽期将分娩地设在丛林中或草丛茂密的安全地带，可公野猪没有特定的巢窝。它会在自己地盘之内的采食场、水场和睡觉的地方按固定路线来回走动。野猪特别喜爱在泥水中嬉戏，所以，在它领地内，有其专门嬉戏的沼泽。”
“它不到固定路线以外的地方行走吗？”
“动物并不是非按固定路线行走不可，而是在领地内撒下粪便，抓个树痕，留下足迹等等来设置路标的。这些印记都是安全的标志。连接这些印记的就是它们的专用道路，一般它们是不会偏离出去的。”
“你家也成了独牙野猪的固定路线了吧！”
“噢，大概是它的支道吧！”
“能不能跟踪独牙野猪的固定路线呢？”
“只有用猎犬才行，没有其他的办法。”
“能不能捉到独牙野猪？”
“你捉它打算做啥？”
“我想在独牙野猪身上安装个东西，然后跟在后面，查出它的行动范围。”
“你是怀疑独牙野猪可能抢走了凶犯的物品？”他终于察觉出宫坂的意图。宫坂点了点头。丈夫接着说：
“因为它认定固定路线安全，所以在那里设个圈套便可轻易地捉住它。然而，这独牙野猪挺聪明，以前猎人所设的圈套都被它看破了。”
“这么说，要捉住它挺难喽？”
“据说野猪是家庭意识很强的动物，但我不知道这离群的野猪爸爸还有没有这种意识，不过，这独牙的确时常来看它的孩子。如果它到这附近觅食，必然顺便到野猪圈来看看。至少独牙相信我家周围是安全的。所以说，设个圈套捉住它，给它戴上什么的，我都能做得到。”
“请你尽快引出独牙。”
“这我没有多大把握，不过，我可立刻摆出独牙喜爱吃的红薯、水果等试试看吧！”
野猪属杂食性，从蘑菇、竹笋、橡子、草根、树根、球根、果实等植物，到蚯蚓、昆虫、鱼虾、蛇、青蛙、老鼠、蛋类、鸟禽及大型动物的死肉它都吃。冬季山野没有食物时，就到村里来糟蹋农作物。除北海道以外，狩猎期一般是从11月15日至翌年的2月15日，现在它根本不怕猎人捕杀。
3
扎纸工艺师高堂俊春答应给予协助后，宫坂又得到了信州大学农学系自然保护研究室的援助，借出了装有发射器的项圈。
如果将它戴在独牙野猪的脖子上，就能用遥控测定法追踪独牙的行动。
万事俱备，只待独牙野猪快快出现。
10天后，高堂俊春报告说独牙昨夜出来了。独牙有个习性：只要一次露面，肯定接连几夜都到高堂家去。
带发射器的项圈已送到高堂那里，但第一夜独牙只是从远处窥探动静，没到髙堂家来。
据说它总是先探查虚实，确认安全后，在第二三次来的夜里才靠近髙堂。
第二天，独牙蹑手蹑脚地走过来了。它体长约1.5米，肩高近1米，体重看来有200公斤，在上唇到脸颊长有日本野猪特有的白毛，即使在夜晚也能看到。从它那胖墩墩的“猪脖”到肩部上面的鬃毛，走一步晃一下。那厚厚的皮肤，战车般的肢体都给人一种骠悍感；从根部折断的獠牙尽显身经百战的雄风。剩下的一只牙也缺了牙尖，那是前年同四位少年搏斗留下的残痕。
它走几步停一停，然后再向前走几步，一点点地向髙堂家靠近。野猪视力不好，但听觉和嗅觉异常敏锐。
高堂来到屋檐下，在地上放了诱饵。野猪对他非常熟悉，听说还曾从他手里抢食吃。
“过来，过来！”高堂喊道。
独牙随即走近高堂。高堂轻轻拍了一下它的脖子，递给它一些食饵。看来，它对高堂没有一点戒备。
高堂左手拿着食饵，右手握着项圈，靠近独牙，几次想把项圈套上去，但都因独牙吃着地上的食饵而难以下手。
藏在屋后的宫坂屏住呼吸凝望着。髙堂失败几次后，便把食饵放在手掌上喂它，终于抓住时机将项圈套在了独牙的脖子上。独牙只是晃了晃脖子，也不逃走，继续吃高堂手掌上的食饵。
不一会儿，吃饱喝足的独牙又“探望”了圈中的小宝宝，才悠然消失在夜幕中。
“谢谢。现在就可利用遥控发射器跟踪独牙了。”宫坂向高堂致谢。
此后的工作便要靠自然保护研究室了。研究人员依靠遥控发射器跟踪独牙两个星期，基本查清了独牙的行动范围。
根据发射器的记录查明：独牙的活动范围是以一座1089.6米高的山峰为中心，东西走向1.5公里、南北走向3公里的椭圆形场地；高堂家位于西端，独牙一星期有两三天右旋转巡回外出。
因为判明了活动范围，所以总部决定今后带个便携式天线实地跟踪独牙。借助项圈的发射器传来的信号，就能找到独牙行走的路线。
不仅仅要找出路线，而且要从独牙的领地中探寻犯人的有关资料。
当然，这野兽的行径如同人们预料的那样难以捉摸：那独牙有时在登山道旁留下清晰的足迹，但马上又潜入灌木林或森林中的凤尾草丛中，或是涉水，或是攀上了山崖。
有时独牙的路线并非一条，而是分为几岔。分分合合，连接成了休息场、觅食场、水场等等。
宫坂和几位侦查总部的人员不久便被荆棘划破了全身。到底是研究室的人员老练，他们不慌不忙地在灌木丛中穿行。如果没有他们做向导，侦查队员们早已被藤蔓缠住而不能动弹了。
“真有一种在茅草山中寻找一根针的感觉！”侦查员悲观了。然而，所搜索的物品并非特定的“针”，至今为止，还不晓得到底有没有那物品呢！
如今只好下这概率为百分之五十的赌注：那物品要么被犯人扒野猪坟时取走了，要么就在这公野猪身旁。
4
在开始跟踪的第三天下午5点30分左右，发射器的脉冲信号开始发生了变化。白天在休息场休息的独牙，到了傍晚开始活动了。
它的移动速度极快，几乎都是快步奔走，有时还是奔跑。据说有时它还在河里游上几公里。
穿过密林，沼泽地对面有一个起伏平缓的斜坡，其低洼处是一片枯叶堆。就在那枯叶堆周围，出现了野猪毛和吃剩的野果等。枯叶堆背后，有块岩石像屋檐一样向前伸展，旁边还有野猪粪。看来，这里就是独牙的睡窝了。大家费尽周折，要找的就是这独牙野猪的巢穴。
侦查队员仔细搜查了睡窝的里里外外。枯叶堆的下面铺有干草，可见独牙为了这块舒适的地方下了不少工夫。这睡窝最有可能留下野猪的“携带物”。
“瞧，这是什么？”宫坂在扒开下面的干草时惊奇地喊道。大家的目光立即集中在他手中的物品上。
“这不是钥匙链吗？”
“还挂着钥匙呢！”宫坂手中确确实实拿着钥匙链，上面还粘有泥土和野猪毛。那皮质的钥匙链上挂着三个小钥匙。
“为什么野猪窝里有钥匙链呢？”
侦查队员们都在思考其中的意义，觉得这钥匙链也许正是要搜索的目标。不管怎么说，现在绝不能漏过独牙野猪窝中的异物。宫坂收拾起了那钥匙链。
在独牙领地的其他水场、采食场、巡回路线没再发现别的异物。
钥匙链被送到了侦查总部。
“如果这是犯人的物品，钥匙便会显示出犯人的身份。”宫坂说。
“你认为这是什么钥匙呢？”侦查组长问道。
“极有可能是家门口的钥匙，或是汽车的钥匙。钥匙共有三个，形状各不相同，我认为是三个不同类别的钥匙。”
“如果是汽车钥匙，他们不是开不走汽车了？”
“我想那是备用钥匙。”
“到钥匙的厂家问问吧！”他们首先询问了奔驰汽车的销售商。商家的回答着实令侦查总部欢喜雀跃：“钥匙号码每台车都各不相同，原始记录本上记有钥匙号码和用户姓名。”
为了防止车子被盗，警方规定没有号码的钥匙不能作为部件销售。他们很快从钥匙号码判明了用户的姓名。
经过长期搜寻，侦查总部终于捉捕到了一个人的姓名。销售商解释说：“登记者和使用者未必一致。”但是，即使如此，也能肯定那位被独牙夺走钥匙的人就在登记者周围。他就是驾驶奔驰汽车撞死了独牙野猪的配偶，将牛尾慎一沉入湖底的凶手。
侦查总部如今正迎着胜利的曙光大踏步前进。