快车“千曲号”不必在名古屋换乘中央线，因为可以直达松本。在松本换乘大系线。丰科——有明——细野——大町……在黎明前黑暗中检阅登山家难以忘怀的站名，不知不觉列车快到下车的车站——信浓四谷了。
在神城附近，白马岳群山完全露出了身姿，刚好投来的朝霞，向车窗逼来，给人以浓重之感，似乎就要撞在人们的眉梢。
白雪皑皑的顶峰披着淡淡红装，逐渐驱散留恋在山腰里的黎明前的黑暗。
白马、鑓、杓子，所谓白马三岳，为了新的一天揭幕，正迎着朝阳，开始放出灿烂的光辉。面对此情此景，花冈进不禁喟然长叹。
“我又回来了！”他从心底里感到亲切。
信浓四谷，六点XX分。——列车准时抵达。山岳系赠送的不是登山时期常睡的“四等卧铺（钻到座席下睡）”，而是一等卧铺，所以他睡得很香，心情爽快。他背起帆布背包，手持冰杖，下车了。好久没背了，那重量依然沉甸甸地压在肩上，令人怀念。
到月台上一站，感到寒风刺骨。
正是寒冬，乘车人寥寥无几。尽管如此，仍然看见几个登山模样的人，打扮得煞有介事，稀稀疏疏地向检票口走去。
这个季节来登山，而且是要登三千米的大山，装备的确无懈可击。一定都是些久经锻炼的登山家。并且都很年轻。
蓦然间，花冈进觉得一缕不安袭上心头。他毕业后，一直没登山。一直在资本主义社会里进行殊死的生存竞争，和冒酷暑、抗严寒的正式登山，已经相去甚远了。八年的空白啊！突然又加入当前的登山行列，能够跟得上吗？
好吧，愉快地干吧。若是累了，留在营地看家，尽情地欣赏山姿也不坏嘛。想到这里，不安消失，登山的喜悦又布满了心头。
他从站前乘出租汽车向登山营地南叉驶去。汽车驶过细野不久，便望见了左坡山谷里绝壁的锯齿状轮廓。
在二叉，打发车子走了。花冈进发现，在清晨淡淡的风景中，除了自己以外没有别人。他感到很意外。前期毕业生来共同露宿，后辈至少应该迎到这附近，这是惯例。
是他们送给他“千曲”快车票的。那么他们应该知道我大约这个时间到二叉。老前辈特地跑来寄宿一处的。本来，他们就是到四谷去迎接也并不奇怪。
“现在这些家伙吊儿郎当。”
花冈进想到自己在职时，遭受到严霜烈日般的纪律约束，不禁怒火中烧。
“可是，那帮家伙到哪儿安他妈的营地了呢？”
他自言自语，挪动了脚步。不管怎样，也得先找个临时歇息的地方。
这时，又一辆汽车“吱咯吱咯”从雪地上驶来。来者也是个登山人。
打算往哪儿登呢？装备沉甸甸的，从在这里下车看，也是来攀登绝壁第一、二险峰。不过，若一个人攀登，可要有十二分的把握呀。
那个登山人没发现花冈进在看他，很自然地把一张脸呈现在晨曦之中。
“岩村！”
惊愕的叫喊声从花冈进的嘴里进了出去。
那个男子认出花冈进后也呆立在雪地上。这震惊来源于相互意外地发现了对方。二人难以置信，呆立着审视着对方的脸。过了一会儿，相互断定对方的确是往日登山伙伴时，几乎同时鹦鹉学舌似地问：
“究竟你为什么到这里来？”
“你为什么？”
“是吗？你也收到了？”
花冈进问。岩村也是因为收到了母校山岳系的邀请信才来的。既然这样，怎么还不见后辈的影子？快到八点了。他们再怎么贪睡，这时候也该从帐篷里钻出来了。
“奇怪！”
“不是弄错地方了？”
“不会，的确写的是南叉。两个‘好友’都到这儿来了。这不就是证明吗！”花冈进说。
的确，如他所说，千真万确是二人到齐了。
“反正，光站在这里说话也毫无办法。南叉的发电厂稍上一点，记得有个小房，到那里去看看？兴许途中能遇见他们呢。”
“好吧。”
岩村的提议，二人通过，便肩并肩，迈开了大步。走不远，穿上滑雪鞋。
二人默默地行进。好久不见了，昔日的伙伴再会了。可是，二人的心情如同这一天的冷清风景一样地令人扫兴。二人不得不暗自承认：这八年的岁月，两颗心相隔遥远，达到了无法靠近的程度。
途中，到发电厂一打听才知道，今年帝都大学没进山。他们曾蒙受这里的多方关照。虽然管理人员换了，但不至于说谎。帝国大学没来，这是事实。
那么，那封请帖怎么解释？真叫人莫名其妙。不管怎样，二人还是请求住进了小屋。
“这里已经住了一位先来的客人。不过，您二位想住就住吧。”看房人满腮大胡子，看样子很和善，他说好象有一个单独登山人已经占据了。二人道谢后走出了发电厂。
从这儿穿上钉鞋在夏路上攀登。气喘吁吁登上夏路的最后一个坡，便是松软的雪岗地，小房就坐落在这上面。
小房只有三坪多点。烟囱冒出淡淡的青烟，那一定是先来的客人在笼火。
小屋脊的那一边，白马山绝壁一、二、三峰在探头探脑；清澈如洗的碧空里，雪烟在飞扬。风被挡在树林的那一边，刮不到这个高岗上来。想必那高处，正在狂风大作吧。
二人在小屋前站立片刻，对久别重逢的山色看得入迷了。
“气温下降了，进屋吧。”
“您好。”
“打搅您。”先来的登山人蹲在屋地的火炉前，没有吭声。
二人面面相觑，有点不耐烦了。在登山者之中，有时候就会碰上这样讨厌的人。
假如他真的是那样讨厌的人，他一定是诚心要过这样窄巴巴的小屋生活的。二人客客气气地蹭到火炉旁。
先来的人抬起头。微暗的小屋里，炉火把他的侧脸照得通红。
“涉谷！”岩村和花冈进同时喊出了声。
“噢、噢。”
涉谷边发出傻子特有的奇妙的声音；边指了指炉子旁，示意他们往这边坐。
“究竟，你是怎么到这儿来的？”花冈进站着问道。涉谷拿出了一封启了封的信。
信封里装着请帖，内容与他俩收到的相同。看来涉谷同他们一样，也接到请帖。
“这到底是谁捣的鬼？”岩村蹙起了眉头。
“哎，算啦。反正都是闲人，无牵无挂地玩玩吧。”花冈进满有风趣地说。
是的。什么捣鬼不捣鬼。这样的邀请难得啊。食品也准备得很充足。如果没有小屋的窄小之苦，要比回到“空虚的城市”好上一千倍。并且，三个昔日的伙伴又凑到一起了！迄今，他们为着各自所属的强大的组织而竞争、拼命，最终却被那组织抛弃，不，是被那组织赶出来了。事到如今，的确没有什么障碍阻止他们言归旧好了。
话是那么说，可是，到底是谁？这个疑问总是除不掉。
“这字体象星川经理写的呀。”突然，涉谷说。他象那次MLT-3型电视机销售会上一样，有时表现很正常。
“星川为什么还……”花冈进接过岩村的话头说。
“是呀，如果是星川，那就可想而知喽。”
“说明白点吧。”
“星川是涉谷的老泰山，也就是岳父。他把自己的独生女儿许配给了涉谷，涉谷这家伙一定很可爱。大概是由于不忍看见如今涉谷的姿态吧。于是想出了个主意。叫他去和往日登山伙伴一起登山，也许会好些的。然而，直接叫我们陪着个疯子登山，我们肯定不干。于是又生一计，这就是那封请帖的来由。反正我们被免职罢官，无事可做。他认为我们对来自母校的邀请会立即应允的。”
“有道理，这就明白了。这么说，我俩被巧妙地赶出来照看疯子？”
“正是啊。”花冈进毫不怀疑靠自己的灵感所进行的推理。
“那好，我有一事相商。”花冈进注视岩村。
“相商？什么事？”
“特意来到这里，光照料涉谷不感到乏味吗？”
炉火映照在花冈进的眼里。此地站着的身子和灵魂已不是协和电机家用电器部长的花冈进，而是登山家的花冈进。
“是啊……？”
“三人齐了。怎么，不从北坡登一登试试？”
“啊，从北坡！”
岩村睁大了眼睛。攀登绝壁一峰北坡，是他们青春时期未能实现的理想。可惜呀，没完成首次登攀的计划就毕业了。这几年，虽然有不少登山团体登上去了，但要亲自登上去的理想依然如同余烬一般还燃烧在他们的胸膛。
“可是，涉谷能行吗？”停了一会，岩村说。
“混蛋也能登山，而且由我俩领头。”
“对呀！”
“干吧，三人再登一次北坡。”
“好哩。”
岩村的眼里也燃起火焰。二人使劲握住手。这是隔了好久，离开了商业的毫无私利打算的握手。不知怎的，涉谷也把自己的手放到了那两只手的上面。他的眼里似乎也闪现着火焰。
翌日两点，三人几乎同时醒来。结组绳三十米、四十米各一根、登山钉、登山钢环、铁锤、马镫……把准备攀登岩壁的用具又检查一遍，塞进帆布背包。
每人喝一碗登山高压锅煮的肉粥，然后排除大小便，出发准备就绪。
两点四十五分，三人开始行动。
“艳丽的星斗啊！”岩村吟咏着，重又仰望山峦上空。只见群星闪闪，冷清地映进三个人的眼里，寒气逼人。
哈气成冰的严寒告诉人们，至少上午是个好天气。
最初穿滑雪鞋山涧里，碎石、雪块及硬雪很多，穿滑雪鞋行走太困难了。
五点，抵达一峰的山根。脱下滑雪鞋，就地放下。三人传着吸一支烟，然后向四十度左右的酥石陡坡登攀。按花冈进打头，岩村第二，涉谷第三的顺序结组，一路进发。
仅用四十分钟，轻松地登上酥石陡坡，到达悬崖之下。在这里第一次休息。东方的天空泛出鱼白。
从白马岳不归山绝壁第一峰山顶直到山涧高四百米的高高山壁，就是他们要登攀的北坡。北坡在积雪期，变成堵雄伟的冰墙，形成一个几乎无法登攀的垂直悬崖。
可以考虑的唯一攀登路线是：通过绝壁下的山涧，沿着直通第一峰山梁最后一个绝壁下的浅沟向上攀登。先沿冰壁攀行一百五十米，然后经由岩层进入喜马拉雅山梁。这一段路宽广，通路似乎很多。但，也是雪崩之巢。平坦的山地坡度为六十至七十度。特别是在山脊正下方，几乎垂直。关键就在于突破这儿。
三人歇息片刻，喝几口暖瓶里的红茶，吃几口巧克力，又起身前进。在这儿给鞋底绑上冰爪。
“走吧。”花冈进说。次序不变。绕过悬崖，跨进陡峭的雪海。在雪海上用第一颗登山钉。第二次冲刺结束，太阳撒下了光线。
叫人担心的涉谷，不成想跟上来了。他开辟阶梯的手势协调，准确。莫非他脑子错乱，登山家的技术还依然那么正常？
紧接着在蘑菇状雪包上和冰上劈出了阶梯。前进得顺利。
“就在这儿换班吧！”
爬到向外倾斜的险峰上，岩村换到了前头。好高啊！脚下的雪溪在远处闪烁着白光。
再往上攀登，便是一段完全裸露出岩石的无雪地段。浮石成堆，飞石频频。然而，岩村的步伐稳重，没有蹬掉一颗石子就攀上去了。三个人登上三十平方米的山地。在这里，三人会齐。
从开始攀登已经六个小时，在这儿吃午饭。
饭后，按照同样的次序攀登。第一次冲刺，遇到一堵小石墙。第一个冲刺意外地不妙，费了几根登山钉。接着第二次冲刺。岩村很不稳定。
“妈的，钉不进去钉。”在小悬崖受阻。岩村哀叹。在貌似平坦的岩石上，有几处结上了巴掌状和带状的冰，很难登攀。
“我来！”突然，涉谷说道。花冈进和岩村相对而视。他俩心里明白：涉谷的攀登技术比他俩高，可是精神不正常。
“不要紧，让我来吧！”涉谷好象看透了他俩踌躇的心，就又重复了一遍。那是沉着的声音。无论怎么看，也不觉得精神有什么不正常。若是轻率地拒绝，惹出拗劲来，就不好办。
为保证领头人的安全，把四十米的结组绳折成双股。
不过，涉谷的攀登技术是高超的！
冰杖扎进掌状冰，钉鞋踏进了裸露的岩石。然后，他搭上马镫，非常利落地一跃而过。结组绳顺利地延伸着。有时涉谷砍碎的小冰块，吧嗒吧嗒地打在他俩的脸上。
“好——！”涉谷发出了信号。他俩不知不觉把全身的重量委托给结组绳了。
涉谷的那极其精湛的表演太叫人生疑了。此时的攀登顺序是花冈进在中，岩村在后。
不巧，起雾了。雪也纷纷扬扬地下起来。天气终于变坏了。头上的喜马拉雅山梁，还有艰险之处。
涉谷几乎不钉登山钉。他适当地保持着身体的平衡，全凭自己的技术攀登。
涉谷打头后，三次冲刺，穿过裸露的岩石地段，终于抵达了喜马拉雅山梁。
雪崩扬起的小雪花打到脸上。雪越下越大。又起风了。看样子暴风雪即将来临。
手表的时针正指向三点。从开始攀登到现在，已经过了十二个小时。必须抓紧时间攀登。
尽管那样，涉谷的行动仍然有条不紊。冰杖所至，立刻砍出阶梯；钉上冰钉，便拔上一步。然后再凿冰梯；继续开辟钉冰钉的位置……四十米长的结组绳伸展到头，涉谷发出了信号：“好吧，上来！”
涉谷冒着不间断的小雪崩，沉着地加快了速度。
突然，上方冒出了白烟。
“下来了！”
二人被涉谷的怒声吓得一怔，抬头望去，表层雪崩发出了特有的轻微声响，飞雪落下来了。他俩活象小虫，凭借着结组绳和冰杖，紧紧地贴附在岩壁上，只好等待雪崩过去。
“完了！”
他俩听见涉谷的喊声，仰面看去，见涉谷背靠洁白的冰墙在发笑。
雪崩阻止了岩村和花冈进继续上攀，无奈，他俩只有被吊在涉谷牢牢控制的结组绳上。
“涉谷！”突然，涉谷的笑容变得令人可怕。被吊在中间的花冈进喊道。
“你，你的病好了吗？”最后头的岩村也问。涉谷的笑容可不再是白痴的笑容了。
“哈哈哈！”涉谷开怀大笑。突然杀住笑声说：“痊愈了啊，很早以前就痊愈了！”
风雪从绝壁下的山涧迅猛异常地扑上来。
在滴水成冰的严寒中，涉谷的声音也准确地送进了他俩的耳鼓。“邀请你们的东道主就是我！为什么？明白了吗？我不说，你们也知道。你们杀害了我无辜的一家，加害我的恩人，我要报仇！今天是什么日子？是八年前站在第二峰的一天。我紧咬牙关等待这一天的到来。让你们在这个曾与你们一起盟誓永葆青春友谊的绝壁上，品尝品尝人间的深仇大恨吧！
“岩村！你为了向上爬，谋害我，在天洼目山烧死了我的妻子和儿子。我在那次凶猛的大火中看清了你的黑心肝。我亲眼看着妻子被活活烧死却无能为力。男人的如此仇恨该有多么强烈，你懂吗？我早就发誓，一定报仇。于是我装成废人，等待时机。我若不那样做，你不结果我的性命是不会善罢甘休的！你去夏威夷新婚旅行时给你发报的也是我！查清了盛川的所作所为，使盛川下台的事也是我干的。
“花冈进！你玩弄种种卑鄙手段想得到我的技术，使我的MLT-3型电视机的公开实验归于失败。立花的孩子死了，你知道吧？是你害死的。你甚至把‘星电研’吞并后，看我没有利用价值了，立刻象扔废物一般把我的大恩人——星川经理以及旧‘星电研’的干部全解雇了。
“你为了保存自己，把他们、我们的仅有的一点幸福打得粉碎。
“我把MLT-3型电视机改良后的EP-3型送给了古川电产，这是我对你们报仇的开始。为此，你的干爹——花冈俊一郎失掉了古川德三郎这个后盾，惨不忍睹地下台了。
“我的怨恨远不止这些。
“我们绝没有额外要求。
“把先进的产品奉献人间，自己和自己的家族只要能平安地生活，就心满意足了。
“你们两个人面兽心，以冷血动物的残忍性，象踩小虫似地践踏了我们的美好理想。你们必须立刻偿还血债！
“让你们消灭吧！我这就砍断结组绳。我从这里能独自攀登到顶端，然而你们俩不求助于我的力量，就攀登不上来。四百米高的冰墙就是处死你们的最理想的地方。悬崖上的獠牙般的岩角使你们粉身碎骨，把你们变成肉泥投到绝壁的山涧！让你们的血把洁白的雪溪染得通红，景色一定会更加秀丽吧！”
涉谷把登山砍刀按在了结组绳上。
“涉谷，等等！”最后头的岩村喊道。
“事到如今，还有什么话可说！”
“你可不能砍断绳！你不能那样做！那样做就是杀人。你可不是你自己的涉谷呀，你是日本国的涉谷。我不配做你的登山伙伴。你不必为我这样的人背上个杀人罪名。涉谷，可别那样做。我厚颜无耻。求你宽恕，饶恕我吧！”
涉谷右手握着的白光闪闪的刃器落到了结组绳上。就在这一瞬间，岩村的眼圈红了，闪出亮晶晶的水珠。结组绳从花冈和岩村之间砍断了。岩村的身体撞到岩石角上，迸得老高，被浓雾吞没了。好象被无底深渊的力量拖去了似的。
“岩村！”花冈进已经感觉到自己身体下方结组绳上没有人体的重量了。
花冈进把视线从吞没岩村的雾海中转向上方。
“涉谷！”花冈进喊道。雪块打在他脸上。代替涉谷回答的是暴风雪的怒吼。小雪块和雪烟使几米高上方的涉谷的身影时隐时现。似乎他的身体被从绝壁下的山涧刮上来的狂风推上去了。
“不应该杀死我，我跟岩村不同啊！我是个可耻的登山运动员。事到如今，说啥也没有用了。不过，现在我能做的唯一的事是求你饶恕我。大概你想让我粉身碎骨吧。可是你不能成为杀人犯。还有许多事要你做。涉谷可别这样。哪怕咱们攀上山顶也好！登上我们三人共同发誓要攀登的绝壁第一峰的顶端！”
结组绳被从花冈进的头上砍断了。涉谷攥在手里的结组绳下方突然变轻。花冈进的身体着实地、速度越来越快地被岩石的棱角剁得粉碎。
花冈进的身体被雪烟吞没前的瞬间，撞击到岩石的棱角上，溅起血浆又落下去。这情景，牢牢地印在涉谷的视网膜上。从不归山涧的深渊扑上来的浓雾，立即把飞溅到雪壁上的血水吞没了。
“完了。”涉谷说。
一切就此结束了。没有必要登上顶端了。但是，也没有必要下山了。一个人是下不去的。
就这样在这里恭候夜幕的降临吧。然后就让风雪和严寒结束我的生命吧！雪崩也可以把我席卷而去。
花冈进和岩村俩人在坠入深渊之前说的话真叫人莫名其妙。我的身体是属于我个人的。春美和雄一都死了。MLT-3型和EP-3型电视机已经不属于我的了。可爱的“星电研”和亲爱的人们也都七零八落。总之，应该活下去的一切理由都已丧失殆尽。涉谷夏雄从今天起成了真正的废人。与其身为废人活下去，不如让这个不归山北坡的绝壁结果我的性命。
涉谷就地蹲下。雪，沙沙作响，猛烈地打到他身上。手脚的感觉急速消失。他好象成了冰壁的组成部分，不一会儿，就会冻得绷绷硬的。
他成了岩石的组成部分。他自言自语。
“岩村和花冈进都自寻死路了。愚蠢的家伙们！为什么没跟我一起攀登？既然来到了这里，愚蠢的家伙们！”
他自言自语，竟没觉察到自己说的话自相矛盾。他的身体已经感觉不到寒冷。不，他连知觉也失去了。
“可是，既然来到了这里，不登上顶端的人，不会有吧！”
在涉谷的朦胧意识里，花冈进的话浮现了。
“至少你一个人登上顶端！”
遥远青春时的盟誓，它在现实社会里，丝毫也不顶用。然而，这里是山峰。都已经不在人间了。
雄一、春美、星川经理、“星电研”以及花冈进和岩村……现在，只有我一息尚存。那也不过象小虫一样，在雪烟和狂风的空间里等死罢了。在死之前，总该对遥远昔日的梦想践约吧。
昔日的登山伙伴都已离开人间，
不必再回忆从前。
从前唱过的登山歌，
无数登山伙伴会把歌声接连。
纵使昔日的登山伙伴失掉生命，
不畏强暴的磐石之志不变；
连嫩绿的朦胧远方，
也在鼓励着我们向前。
涉谷的耳畔，听到了昔日的理想之歌。涉谷开始活动。不是他的肉体活动，说是他的精神在活动就对了。
风雪呼啸；冰爪作响。夜幕悄悄地垂落。
他已经记不清他怎样冒着暴风雪攀登过什么地方。
片刻，突然陡坡变小，涉谷又冲进更大的风力中，他终于向顶端跑去。然而，涉谷却不知道自己到达了什么地方。
他所知道的是个无法形容的无限空虚。他的身体变成了透明体，风雪和严寒从他身上掠过。对岩村和花冈进所抱的憎恶，对雄一和春美所抱的爱情都被风雪和严寒冲涮到无限的空虚之中了。
在空虚之中，涉谷蓦然想到：
“岩村和花冈进可能接到请帖时就知道了我的意图吧？也许他们对人生丧失了信心，愿意死，才接受了邀请的吧？那两个小子过于老实地死去了。毁坏了我们的生活的犯人并不是他们，是比他们大得多的怪物。岩村和花冈进只不过是那种巨怪的可怜的牺牲品而已。”
管它呢。怎么都行啊！反正那些东西都是从巨怪体内流出来的毒汁。
怎么都行。难道没有什么能够使我充实满足的吗？
涉谷象在探索什么似的，踉踉跄跄地向前走了几步，又踉踉跄跄地被偃松绊倒，从此再也爬不起来，把头扎进偃松里不动了。
尽管狂风大作，雪仍然在他身上堆起。他的身子由人形逐渐变成了好大的圆形，又变成了山地的一部分，被雪埋葬了。
夜色深沉，暴风雪仍然不肯减弱。
从那以后，约过了三个月即在五月的一个晴朗日子，立志沿白马岳至鹿岛枪方向的一般路线攀登的登山队，在绝壁第一峰顶闻到了腐臭的气味。
登山队在好奇心的驱使下，不畏蛋白质腐烂的异臭，去山地寻找。终于在与北坡相望的偃松里发现了涉谷的尸体。
偃松上的积雪溶化得早。涉谷的驱体在阳光照射下腐烂了。头发脱落光，露出了头盖骨，破衣服下的皮肤呈绿色；露出筋骨的胸腔里积满了黄水，无数的蛆虫在蠕动。
人一走近，苍蝇“嗡嗡”地叫着飞走了。
“别看啦，怪恶心的！”
先看见涉谷的那个登山者用手拦住登山队里的女伴，差一点呕吐出来。
第三天早晨，东京日本桥菱井银行的总经理室和大阪中之岛古川银行的总经理室，有两个男人边看秘书拿来的报纸，也不约而同的咕噜着同一句话：
“人世上可做的事多得很，偏要在一文不挣的登山中丧命！不知他是何处的何许人。竟有这样一些蠢货！”
除二人栖居的高楼外，大城市又开始了熙熙扰扰的新的一天。
（全文完）