近年来，日本作家森村诚一的小说开始为我国读者所熟悉。尤其是根据他的作品改编的电影《人证》在我国上映以后，更为我国广大观众所熟知。
森村诚一生于一九三三年。青年时代酷爱法国文学，尤喜罗曼·罗兰的作品。一九五八年于青山学院英美文学系毕业后，在饭店工作达十年之久。在资本主义社会这个“万花筒”里，身为饭店、旅馆工作人员的森村接触了各阶层形形色色的人物，耳闻目睹了种种光怪陆离的社会现象，使他积累了不少创作素材，并激发了他创作的欲望。一九六八年，写出了这本社会小说《分水岭》，但在商品化的社会里，具有一定社会意义的作品却得不到出版商的青睐，写成后无法出版。直至一九六九年，森村发表的推理小说《摩天大楼的死角》获得了第十五届江户川乱步奖以后，他的这部小说才有机会出版，并引起了人们的注意。这一年，森村辞去了饭店的职务，开始了他的作家生涯。
十多年来，森村先后写了五十多部长篇小说以及大量的短篇小说。其中大多为推理小说，也有为数不多的社会小说。如表现在经济萧条时期小职员悲惨命运的《小虫的土葬》等。
一九七六年，森村诚一接连发表了《人性的证明》、《青春的证明》、《野性的证明》（即所谓《证明》三部曲），并先后拍成电影和电视片，在日本名噪一时。
森村诚一的社会派推理小说并不单纯追求曲折离奇的情节，而是通过一件案子的侦破，来反映、剖析畸形的资本主义社会，描写人们由于社会造成不可治愈的心灵创伤。
近年来，森村诚一的创作逐渐向现实主义文学靠拢，开始摆脱推理小说的桎梏，以一个正直作家的勇气，写出了具有积极意义和进步倾向的小说，成为一位引人注目的当代作家。
森村面对日本军国主义死灰复燃的逆流，曾发表了《黑色飞机的坠落》。去年，森村又发表了揭露日本关东军在我国东北的细菌战罪行、以及日本侵略军种种令人发指的法西斯行径的报告文学——《恶魔的饱食》。该报告文学曾在我国一些报刊上连载，作家的正直和良知，赢得了我国读者的好评。
本书《分水岭》是森村自认为最满意的一部通俗社会小说。它揭露了日本军火商为攫取暴利，不惜冒天下之大不韪，为美军生产致人精神错乱的毒气。围绕毒气生产，引出了矛盾和冲突，同时也反映了五十年代至六十年代中期日本“经济起飞”另一个侧面——某些大企业靠了朝鲜、越南两次战争，养肥了自己的事实。因此，这部小说具有强烈的现实意义。
森村在写作技巧上，既继承了日本“私小说”的传统特点，擅长细腻地刻划人物心理活动，又吸收了西方现代文学的一些表现手法，善于在情节展开中，塑造人物性格。他的作品既有曲折动人的情节，人物形象又刻划得栩栩如生，真实地描绘了当代日本各阶层人物的精神面貌。
《分水岭》中的人物，个性鲜明，各不相同。秋田和大西曾是一对生死与共的好友，由于彼此生活经历相异，对战争的态度也就截然不同：大西埋头于研究，竟为军火企业研制高效烧夷弹、致幻毒气弹，成为资本家发财致富的得力工具；而秋田由于深受原子弹之害，竭力反对这种不人道武器的研制。于是，友谊与信念发生了激烈的冲突，成为贯穿本书的中心矛盾。
祥子和香澄是不同阶层的两位日本妇女，由于祥子出身富商家庭，从小养尊处优，对待恋爱问题上，显得任性、高傲，在婚后也无法获得美满和谐的家庭生活。香澄在贫困的家庭中长大，涉世不深，最后在这污泥般的社会底层，为生活所迫当了酒吧女郎。她率真的感情屡遭侮辱玩弄，几乎绝望，虽遇到秋田这个正直、善良的医生，但仍逃脱不了被黑暗吞噬的厄运。
小说中鞭挞的反面人物绪方和大原，着墨不多，却刻划得淋漓尽致，具有一定深度。经理绪方自父辈手中接过企业，成为企业中的独裁者，为了适应战后日本经济高速发展，他利用提职升级等手段让大西为他秘密研制毒气。法律、道德与金钱、利润相比，在他眼里前者不过是一纸空文，为牟取暴利什么手段都使得出来。一旦大西拂逆他的本意，丧失了能利用的价值，就开除大西，杀一儆百，奸诈狠毒，可见一斑。
大原本是个小职员，是一个被金钱蛀空了的躯壳。为了往上爬，竟娶了个毫不投合的阔小姐，迎合上司不惜去干收买活人作试验的人贩子勾当，活生生地勾划出一副泯灭天良的小丑脸谱。
由于资本主义社会生产资料的私有制，以个人微弱的力量跟代表整个统治者利益的财阀去较量，最后当然只能招致失败，这就是构成这部小说的主题。本书的最后部份，写到秋田“自愿”作毒气弹的人体试验，以死来抗争，同时也为他即将分娩的妻子留下一笔度日的生活费。虽然，这种做法并不可取，但终于使大西的良心深受谴责而醒悟，亲手去毁坏自己制成的毒气弹并因而中毒致疯，被公司开除，坠岩身亡。小说最后悲惨的结局，也是在这种社会里不可逃脱的必然结果。正如作者在小说开头和结尾处以辛辣的笔调所写的那样：“这种事在偌大的都市里，真是稀松平常，司空见惯。”
本书情节生动曲折，扣人心弦，人物性格鲜明，感人肺腑，读后掩卷，发人深思，令人久久不能平静。小说具有文学的艺术魅力，又有深刻的社会意义，不失为森村诚一众多作品中的一部力作。
翻译中，译者尽可能力求保持作品的原来面貌以飨读者。但限于水平，难免有粗疏挂漏之处，有待于读者的指正。
据闻，森村诚一去年曾来我国东北实地调查，将以他的报告文学《恶魔的饱食》为素材，创作一部拟名为《新人性的证明》的小说。我们期待着他在未来的创作生涯中，写出更多更受欢迎的作品来。
吕立人
―九八三年一月于上海