幼年丧父
1170年，9岁的铁木真随父亲也速该到弘吉剌部翰勒忽讷氏去看望舅父，同时替铁木真定一门亲事。路途遇上弘吉剌部智慧老人德薛禅。德薛禅老人很有眼力，看出铁木真长得英武、聪明，并有梦预兆“必是你（铁木真）乞颜人氏的吉兆”。并希望与也速该结成亲家。也速该见德薛禅热情持重，便带铁木真到了德薛禅家，见到了健壮美丽的少女孛儿帖。孛儿帖面有光，目有烨，也速该很是喜欢。说定亲家后，便按当时蒙古人的习俗把铁木真留在岳父家中，高高兴兴地奔回三河源头。
途经扯克扯儿山的失剌客额列，正逢主因氏人举行宴会。也速该一路风尘仆仆，十分劳累，不免有些饥渴。按蒙古人的习俗：骑马经过正在进餐者之旁时，要下马，未等主人许可就应一同进餐，以示礼貌。也速该放松了对塔塔儿人的警惕，参加了他们的宴会。
不幸的是塔塔儿人一眼就认出了这个昔日仇敌。于是，在相互敬酒时给他酒中下了毒药。也速该上马回家的路上，毒性开始发作。他伏在马背上艰难地前进，经过三天三夜，终于回到家中，不一会儿便倒地身亡。
临死前他托晃豁坛氏的蒙力克照顾他的孤儿、幼弟，以及寡妻月伦，帮他们渡过难关。同时让蒙力克赶快到弘吉剌部把铁木真带回来。并留下遗言：让铁木真长大后向塔塔儿人讨还血债，把高过车轮的塔塔儿男人全部杀光。
部族背离
随着蒙古族的日益壮大，蒙古各支贵族争夺汗权的斗争也愈演愈烈。当时也速该虽然没有被正式推举为可汗，但他却依靠自己的实力和威望拥有着蒙古族“君主”或“国王”的权力。因此仇恨和报复的种子早就埋在了其他蒙古贵族的心里。也速该死后不久，他们不愿尊奉铁木真这一孩童为首领，也速该的部众以及乞颜部的贵族、百姓，甚至铁木真祖宗以来的奴婢纷纷抛弃了铁木真母子，随另一支宗亲泰赤乌部顺翰难河迁走了。只有晃豁坛部的察刺合、蒙力克父子留了下来。大草原只剩下月伦母子和也速该的第二个妻子速赤母子两座帐篷。当时察刺合老人站出来劝阻，却被脱朵延吉儿帖刺了一枪，扬长而去。见此情形，勇敢的月伦夫人跨上战马，手持“秃黑”军旗，去追赶那些离去的部众，将一半人劝说留了下来。但不久这部分人又纷纷离去，投奔有势力的泰赤乌部。从此铁木真一家跌入苦难的深渊。他们母子开始在饥寒交迫、颠沛流离中苦度岁月。
但是久经磨炼、意志坚强的巾帼英雄月伦毫不气馁，她带领着铁木真兄弟姐妹及少数忠实的部众游牧于不儿罕山一带。靠拾野果、挖草根、捕鱼打猎为生，日子十分艰难。在母亲的教导抚养下，铁木真骑马、射箭、爬山越岭、钓鱼猎兽的技能日渐提高，同时也初步形成了自己的人生哲学。
有一次，铁木真、合撒儿与别克帖儿为争抢银鱼发生争执，互不相让。铁木真盛怒之下射杀了自己的异母兄弟而铸成大错。月伦母亲狠狠地训斥了铁木真一番：“眼下，你父亲的冤家随时都会偷袭，如果自己人不团结，今后日子该怎样过下去！”同时又给他讲6代以前祖先的历史，各代祖先的征战事绩，以及阿兰豁阿老母喻子女要团结一致的故事。父亲的被害，部族的背离，母亲的鼓励、鞭策、批评、教育，祖先辉煌的业绩，悲惨的命运，以及阿兰豁阿老母的故事，都给了铁木真以重要的启示。这些事件无论是对铁木真少年时代的成长，还是以后几十年南征北战、戎马生涯，以及游牧帝国的建立和巩固都产生了深刻的影响。
绝处逢生
铁木真兄弟在艰难的岁月中一天天地长大，失散的旧部也渐渐向他靠拢。夺走他们部众的泰赤乌人害怕铁木真长大后与其争夺汗位，其首领塔儿忽台对铁木真是又嫉又恨。一天夜间，塔尔忽台率领泰赤乌部的护卫军，对铁木真一家发动了突然袭击。铁木真顾及母亲和兄弟们的安危，独自一人骑马冲出突围，逃入深山密林之中。塔儿忽台等人找不到入林的道路，便从四面八方把密林围困起来，前6天6夜，由于“马鞍脱落”和“白石堵路”，铁木真认为是上天告警，便在密林中熬了下来。等到第9天，铁木真饥渴难耐，又感到像这样无声无息的死去太没价值，便走出密林，被塔尔忽台的人捉住。铁木真被套了枷板，在草原上游行示众，并准备举行大聚会，用铁木真的人头祭山祭天。铁木真趁着夜黑，用枷锁将看守他的哨兵打倒在地，逃出虎口，潜藏在翰难河的水流中。
塔儿忽台得知铁木真潜逃，带领部众四处搜寻，始终没有发现铁木真的踪影。搜索过后，善良的锁儿罕失刺老人发现了铁木真，便同自己的长子沉白，次子赤老温，女儿合答安营救了铁木真。还让铁木真和合答安住在一起。按蒙古的习俗，这是一种遇客婚。
铁木真在生死关头，遇到一位情人，当然不会予以拒绝了。锁儿罕失刺把铁木真窝藏在载羊毛的车上躲过了泰赤乌人的搜捕。第三天，他送给铁木真一匹母马，一只煮好的肥羊，一只装满马奶的背壶，一张弓两枝箭，然后打发铁木真上路。铁木真日夜兼程，马不停蹄，不久便与母亲月伦及弟弟、妹妹团聚在一起。