戴洛立叶从弗雷德利克家中带了一张代理证书的副本，还附有一张具有法律效力的全权委任证明；然而，他来到六层楼上的那间寒酸的小屋里，孤零零地坐在羊皮沙发上，这时，看到那张贴印花的公文就令他厌倦。
他对那些琐碎的事极其厌烦，诸如花三十二个苏吃一顿饭的饭馆、乘公共马车旅游、艰难困苦、励精图治等等，他全都反感。他又一次拿起文件，旁边还有其他的文件；这是煤矿公司的广告，上面登着好多矿名和各矿储藏量的详尽解释；这是弗雷德利克留给他的，让他在上面写上看法。
这时，一个想法在他脑子里闪现出来，想去找唐布罗士先生，向他请求要干那个秘书工作。话又说回来，要想得到这个位置，必须买一些股票才成。他知道自己的计划有些异想天开，心里说：
“啊！不成！这不会得逞的。”
接着，他琢磨着怎样才能把那笔一万五千法郎的款子搞到手。对弗雷德利克来说，这笔钱也许微不足道！然而，要是他有这一笔款子，那会派上多么大的用场！而弗雷德利克竟有这么多的财产，那位前任书记不由得愤恨不已。
“他随便乱花钱。真是个利己主义者！嘿，那一万五千法郎，我才瞧不起呢！”
但是，弗雷德利克干吗要借出这笔款子呢？还不是因为阿尔努太太的那一双诱人的眼睛！她是他的情人！戴洛立叶对此深信不疑。“看，这就是金钱的魅力！”种种厌恶的情绪一下子袭上心头。
继而，他想起了弗雷德利克的身体。在他眼里，弗雷德利克具有一种跟女性差不多的独特吸引力。接着，他很快就对弗雷德利克油然而生敬意，承认自己自惭形秽，远远比不上他。
然而，难道毅力不是成就事业的重要原因吗？既然依赖毅力，必能战无不胜……
“啊，这也许太可笑了！”
可是，他对自己的背信弃义行为深感懊悔。思索片刻过后，他自言自语说：
“管他呢！我害怕了吗？”
由于常常听到别人谈论到阿尔努太太，他的脑海里不由得浮现出她那与众不同的形象。这爱情是那样经久不变，好像一个问题在折磨着他。此时此刻，他对自己这种有些矫揉造作的严肃感到腻味。何况，这个上流社会女人(或者他想是此类女人)就好比千万种不曾尝试过的乐趣的缩影和象征，把律师搞得头晕目眩。虽然穷困颓丧，他却非常羡慕那些外表最鲜明的奢侈东西。
“总而言之，即使他抱怨，那也随他去吧！他对我很不友好，我何苦畏首畏尾呢！谁也不能保证说她是他的情妇！他本人还不承认有此事呢。所以，我可以自由自在地大胆行动！”
他要向阿尔努太太进攻的想法，一直在他脑海里浮现。他想试探一下自己的力量，现在正是时候。最终某一天，他忽然亲自将皮鞋擦得锃亮，买了一双白手套，他取代弗雷德利克，去阿尔努家里；由于一种神秘莫测的理智的变化，报复和同情、效仿和胆量混杂在一起，于是，他把自己几乎想像成弗雷德利克了。
他让人进去通知一下，说是戴洛立叶博士求见。
阿尔努太太惊愕不已，要知道她并没有请过医生呀。
“啊，实在很抱歉！我是法学博士，专门为莫罗先生的事前来拜访的。”
这名字好像让她惶恐不安。
“太棒了！”这位前任书记思量着：“既然她喜欢他，她也会喜欢我的！”他有一种偏见，认为替换一个情人比替换一个丈夫要容易多了，这么一寻思，他的胆量就大了起来。
使他庆幸的是，有一次他曾在王宫里和她不期而遇，他甚至说出了是什么日子。阿尔努太太对他这么好的记性大为诧异。他假惺惺继续说：
“您已经……碰到点麻烦……您的事！”
她默不作声；这么说，确有其事。
他开始天南海北地侃了起来，并谈到了她的住宅和工厂；最后，他看到穿衣镜边上的许多画像，说：
“啊！当然，这些是您家里人的画像？”
他发现一幅老太太的画像，这便是阿尔努太太的母亲。
“瞧她的长相，是位很棒的女英雄，属于南方型的。”
当他听说这位老太太是夏尔特尔人时，便说道：
“夏尔特尔！美丽如画的城市！”
他对这个城市的礼拜堂和肉馅包大为赞赏。随后，他又谈起了画像。当他察觉出画中人与阿尔努太太有许多地方极其相似，便转弯抹角地对她说了好多恭维话。而她并没感到厌烦。于是，他倍增勇气和希望，说他早就跟阿尔努相识了。
“他是个很出色的小伙子！不过他总是自找苦吃！譬如说吧，这次抵押，真没想到稍不留意就……”
“是啊！我晓得。”她耸了耸肩，说道。
戴洛立叶发现她这种无意中的轻蔑态度，就继续侃下去。
“您或许还不知道，他的陶土生意几乎搞得一团糟，甚至连他的声誉也……”
这时，阿尔努太太紧锁眉头，他便不再吭声了。
接着，他将话题岔到别的日常琐碎事情上，对那些怜悯的女人抱以极大的同情，要知道她们的男人都是穷奢极侈，败家子。
“可是，他拥有这一切财产，先生；而我呢，什么都没有！”
不要紧！她不明白……一个有经验的人总是能帮上忙的。他夸奖自己的才华，大献殷勤；他的目光透过亮晶晶的眼镜，从正面凝视着她。
这时，阿尔努太太浑身有一种难以捉摸的感觉。她忽然说道：
“言归正传吧，我请您！”
他将一包案卷在桌上铺开。
“这是弗雷德利克的委任状。倘若这份证书落到一个执法官手里，只要他下命令，那就惨了：二十四小时之后……(见她没有反应，便岔开话题)要说我呀，说心里话，我真不明白他干吗硬要这笔款子；要知道，话说回来，他根本就不需要钱！”
“怎么！莫罗先生一向很好……”
“噢！是这么回事！”
接着，戴洛立叶先夸了他几句，然后便逐渐地诽谤他，说他自私、吝啬、记性不好。
“我原以为他是您的朋友，先生。”
“这倒无妨我发现他的缺点。就此事而言，他不怎么明白事理……让我说什么好呢？不怎么讲交情……”
阿尔努太太翻看那本笔记簿。她插嘴说了一句，让他解释一个字。
他俯身向她的肩膀靠拢，距离如此之近，以至碰到了她的脸颊。她的脸上顿时泛起了红晕；她的害羞使戴洛立叶欲火中烧；他狂吻着她的手。
“先生，您干什么呀！”
阿尔努太太倚着墙边站在那儿，那双乌黑的大眼睛直盯着他，让他难以下手。
“听我说！我爱您！”
这时，她放声大笑，笑得如此刻薄尖酸，而又令人绝望。戴洛立叶恨不得立即掐死她算了。但他竭力控制住自己，带着请求原谅的失败者的神情对她说：
“啊！你弄错了！我呀，决不会干出像他那样的事……”
“您到底在说谁呀？”
“弗雷德利克！”
“嗳！我告诉过您，莫罗先生不怎么会让我焦虑的！”
“啊！很抱歉！……请原谅！”
接着，他带着一种尖酸的语调，慢吞吞地说：
“我原以为您很关心他本人，会高兴地听到……”
阿尔努太太的脸顿时变得刷白。他继续说道：
“他快要结婚了。”
“他！”
“最晚一个月就要跟唐布罗士先生管家的女儿，罗克小姐成婚。他甚至早就去诺让了，是特地去料理那件事的。”
阿尔努太太用手捂住胸口，好像被闷头一棍；她立刻去拉门铃。而戴洛立叶不用别人撵就离开了。当她转身过来时，他早已消失了。
她憋得有些透不过气来，倚着窗户呼吸。
在街道那一边的人行道上，一位只穿衬衣的包装工在钉一只木箱，有几辆马车快速行驶。她将十字窗关紧，转过身重新坐了下来。四周的高楼大厦挡住了阳光的照射，一缕寒冷的光线照进屋里。她的孩子都出去玩耍了；她的身旁一片寂静。如同一次大逃亡，人走楼空了！
“他快要结婚了！这可能吗？”
她陡然神经质地浑身哆嗦。
“我干吗哆嗦？我爱他吗？”
接着，她突然说：
“难道不是吗？我爱他！……我爱他……”
她如堕万丈深渊，茫然失措。这时，时钟已敲了三下。她聆听着钟声慢慢地消逝。她呆呆地坐在扶手椅上，失神地笑着。
就在那天下午，那个时刻，弗雷德利克正跟路易丝小姐在花园里昭踺。这个园子是罗克在小岛尽头买下的。老媪卡特琳远远地盯着她们；他们肩并肩地走着，弗雷德利克说：
“您记不记得，我是在什么时候带您去乡下玩的？”
“那时，您对我多好啊！”她回答说，“您还帮我用沙土做糕点，帮我荡秋千，帮我灌满喷壶！”
“您的那些伙伴，有的叫王后，有的叫侯爵夫人，现在都怎样了？”
“实话说，我也不知道。”
“您的小狗莫利果呢？”
“淹死了，可怜的小宠物！”
“还有那本《唐吉诃德》，我们一起给书上的木刻上色，还在吗？”
“我还珍藏着！”
这时，弗雷德利克谈起她第一次领圣体的事，上晚课时，她是多么招人喜欢，蒙着洁白的面纱，捧着大蜡烛，她们所有的人都绕着合唱班走过，时钟当当地响着。
在路易丝小姐看来，这些回忆并没有什么迷人之处；她一时找不到适当的话儿回答，稍过片刻后，她说：
“坏家伙！连封信也不给我写！”
弗雷德利克诡辩称自己抽不开身。
“您究竟在干什么？”
这句话让他一时难以对答，然后，他说自己在研究政治。
“啊！”
于是，她不再往下追问，说道：
“原来是这事拖累着您，而我呀……”
接着，她跟他谈起生活枯燥无味，没有朋友，没一点儿乐趣和消遣！她很想骑骑马。
“牧师认为对女人来说不适宜骑马，真是岂有此理，尽是世俗成见！以前，我想干啥就干啥，而如今呢，什么也不成！”
“可是，令尊总是爱您的！”
“是的，但是……”
她深呼吸了一下，意味着：“单凭父爱怎能让我快乐！”
继而，双方都默不作声。这时，只能听到脚踩泥沙发出的咯吱咯吱的响声；以及瀑布的潺潺流水声；因为塞纳河流至诺让时分岔了，有一支推磨的水流在这个地方溅起四射的浪花，又在下面与自然流融合。如果你走过那座桥，朝右边另一河岸放眼远眺，便是一片青草坡，上面有一幢白色的建筑物。在左边的草地上，白杨树林连绵不断。而对面的天际，却被一道河湾拦腰截断。江面风平浪静，一群昆虫在平静的水面上飞来荡去。河岸边长着一簇簇高低不平的芦苇和灯心草，还有各种各样的植物群，毛莨已开花结果，一串串的黄果垂挂着，纺锤形的鸡冠花亭亭玉立，绿色的火焰盲目地朝上喷射。在一片沙洲中，睡莲托在水面上。一行老柳树掩盖了捕狼的陷阱，这是岛上这一边花园惟一的屏障。
在这边的花园里，菜圃被四堵青石盖顶的泥墙环绕着，一块块土畦刚刚翻耕过，一眼望去，犹如褐色的金属板。一排排瓜罩在狭窄的苗床里闪闪发光；百叶菜、扁豆、菠菜、胡萝卜和西红柿都被分门别类地隔了开来，花园尽头是一圃龙须菜，仿佛一座小小的羽毛森林。
在那个时代，能有这样一块地，人家就会说“不简单”了。 自那时起，树木茁壮成长。铁线莲缠绕着榛树，小路上到处长着苔藓，荆棘密布。杂草下面散落着石膏像的碎片。走路时不小心踩在这些残物上，铁丝就会绊脚。那里只剩下两间房子，墙上糊着一块块蓝纸。房子前面是意大利式的葡萄棚，在砖柱上面，一排木桩将葡萄架撑起。
他们走到葡萄架下面；阳光透过疏疏密密的树叶缝隙照射下来。弗雷德利克一边跟身边的路易丝闲聊，一边望着她那脸上的阴影。
一枚针插在她脑后的红发里，针端嵌着一颗仿造翡翠的玻璃球；虽然她身穿黑服(她这种审美观是多么质朴)，但是脚上套着一双玫瑰色缎子滚边的草拖鞋(这是一种粗俗的爱好)，当然啦，这准是从什么市场上买的。
他仔细瞅着她的鞋子，用反话来谄媚她。
“别嘲讽我！”她说。
然后，她从上到下打量着他，上自灰呢帽，下到丝袜。
“您好俊啊！”
接着，路易丝恳请他介绍几本书让她看看。他指点了好多本，她说：
“啊！您真是才子！”
早在幼年时代，路易丝就对他产生了一种天真无邪的爱情，既具有宗教般的纯洁，又具有激烈的热情。他曾是她的伙伴、兄长和老师，他使她心情愉悦，芳心惊悸，慢慢地在她心扉里灌进了一种潜伏而经久的春药。后来，当她面临不幸时，他离她而去，而她的母亲去世不久，两个绝望铸成一个。由于他不在，她的回忆就把他理想化了。他好像头上罩着一轮光环回来了，她纯朴地沉浸在重逢的幸福里。
弗雷德利克觉得有生以来第一次被人爱，这种新鲜的乐趣无非是一种激动人心的情感，使他心潮澎湃；他兴奋异常，伸开双臂，头朝后一仰。
一大朵白云从天上飘过。
“白云飘向巴黎，”路易丝说，“您想跟它去吗？”
“我！为啥？”
“谁知道？”
于是，她凝神注视着他的全身：
“也许您在那边……(她琢磨着一个适当的字眼)有什么情人。”
“唉，我哪会有情人！”
“真的吗？”
“可不是嘛，小姐，此话当真！”
还没有过一年，这位少女的心中便有了非同一般的变化，弗雷德利克感到十分惊讶。
沉默片刻后，他又说：
“我们最好像以前那样，用‘你’来称呼，行吗？”
“不行！”
“为啥？”
“因为……”
他继续问她。她耷拉着脑袋，说道：
“我不敢！”
这时，他们走到花园尽头的利逢沙滩。弗雷德利克稚气未脱，捡起一块石头打水漂。她让他坐下。他顺从她，接着便望着瀑布：
“真好比尼亚加拉大瀑布！”
他聊起遥远的地方和长途旅游。路易丝被旅游想法吸引住了。她什么都不惧，就连暴风雨和狮子都不惧。
他们紧挨着坐在一起，随手在跟前抓起几把细沙，一边闲聊，一边任凭沙土从手上滑下。田野上吹来阵阵热风，薰衣草的芳香随风扑面而来，水闸后面一只小船上散发出来的柏油香气也夹杂在其中。阳光照射着瀑布；水流经过矮墙边，墙上嫩绿的青苔掩映在如同一块永远展开的银纱下面。墙脚下一条长泡沫哗哗地四溅，随后便形成了种种沸腾、漩涡和无数杂乱的激流，最后混杂在一起，织成一块洁白的布帛。
这时，路易丝咕哝着说，她非常向往鱼儿的生活。
“在河里随你自由地游，觉得到哪儿都有东西抚摩你，那样一定会很惬意的。”
她哆嗦着，显得妩媚、性感。
就在此时，传来了叫喊声：
“你在什么地方呀？”
“您的女仆人在叫您。”弗雷德利克说。
“来了！来了！”
而路易丝并未起身。
“她要生气了。”他又说。
“管她呢！何况……”路易丝做了个手势，以此示意她可以任意指使她。
可是，她最终站了起来，埋怨说头疼。他们走到一间堆放柴火的大棚房子跟前，路易丝说：
“我们到里面藏起来，成吗？”
弗雷德利克装作听不懂，甚至模仿她的口音说些俏皮话。渐渐地，她的嘴唇咬紧了；她生气地离开了。
弗雷德利克赶紧迫了上去，保证说他不是故意气她，他一如既往地深爱着她。
“当真吗？”她叫喊道，凝神注视着他，她那长有几颗雀斑的脸上露出了幸福的笑容。
面对着她那炽热的感情和朝气蓬勃的青春，他不禁怦然心动；他继续说道：
“我为什么要骗你呢？……你怀疑……嗯？”说着，他用左手搂住她的纤腰。
这时，她从嗓子里进发出一声叫喊，犹如鹁鸽宛转的叫声那样柔和。她的头向后一仰，几乎昏迷过去，他赶紧扶住她。他审慎的诚实都无济于事了；在这奉献自身的处女面前，弗雷德利克不禁忐忑不安起来。继而，他扶着她慢慢走了几步。他不再讲那些恭维话，只想侃点儿琐碎的事，向她聊起诺让这里的种种人物。
此时，路易丝一把将他推开，尖酸地说：
“你就不敢把我带走！”
弗雷德利克愣在那里，显得惶恐不安。路易丝突然哭泣起来，一头埋进他的怀里：
“要是没有你，我哪能活下去！”
弗雷德利克尽量劝说她。她将双手放在他的肩上，以便正面仔细瞅清他；她眼泪汪汪地看着他说：
“你想做我的丈夫吗？”
“可是，……”弗雷德利克在寻思着答话，“那当然啰……我是巴不得。”
就在这时，在一株紫丁香后面露出了罗克的鸭舌帽。
罗克跟他的“小朋友”一起去郊区看他的田产，整整去了两天。弗雷德利克回来时，在母亲屋里看到三封信。
第一封信是唐布罗士先生寄给他的一张短笺，邀请他于上星期二一起吃晚饭。干吗这么客气呢？莫非唐布罗士先生已经宽恕他的胡作非为了吗？
第二封信是萝莎妮写给他的。她由衷地感谢他曾为她不惜自己的生命；起初，弗雷德利克搞不懂她想干什么；末了，她转弯抹角，谈及到他的友情，并相信他为人厚道老实，她说由于生活上遇到了困难，如同穷人乞求面包似的，乞求他帮忙，借给她五百法郎。于是，他马上决定解囊相助。
第三封是戴洛立叶写来的，谈到了代理证书的事，废话连篇，又不好懂。律师还未最后搞定。他劝说他没有必要到巴黎：“即使你回来也没有用！”甚至还神经兮兮地固执己见。
弗雷德利克陷入沉思，他真想回到巴黎去；戴洛立叶企图干预他的行动，让弗雷德利克非常恼火。
何况，弗雷德利克开始留恋巴黎的林荫大道，他的母亲硬逼着让他成婚，罗克老是跟着他转，路易丝如此热恋着他，所有这些都使他对以后的日子不能不有所打算。他必须仔细考虑一番，离这里越远，就越能把事情看明白。
为了解释他要去巴黎的原因，弗雷德利克编造了一个谎话；他出发了，并告诉大家，他很快就会回来的，而他本人也认为就要回来的。