第二天一早，罗伯特来到五角大楼的第17区海军情报局报到，开始他第一天的工作。
惠特克上将热情地说。“欢迎你回家来，罗伯特。显然，你把约翰逊上校迷住了。”
罗伯特笑道：“他自己就很吸引人。”
上将呷了口咖啡问：“准备工作了吗？”
“等不及了。”
“很好，罗得西亚我们有个任务……”
※※※
海军情报局的工作比罗伯特预期的更加激动人心，每项任务都不相同，而分配给罗伯特的任务又都是“最机密”级的。他曾把一位持不同政见者带到美国，此人揭露了诺列加在巴拿马走私毒品的内幕。他还查出了美国驻马尼拉领事馆的为马科斯效力的内奸，并帮助在摩洛哥建立了一个监听站。他被派往南美和东印度群岛执行过任务。唯一令他困扰不安的是要忍受与苏珊长时间的分离的痛苦。他不愿离开她，想她想得要命。他还有工作带来的安慰，而苏珊什么也没有。罗伯特的任务越来越多，在家度过的时间越来越少，于是，他与苏珊之间的问题变得愈来愈严重了。
只要罗伯特一到家，他和苏珊就迫不及待地拥抱在一起，狂热地做爱。但见面的间隔时间越来越长。苏珊甚至觉得，罗伯特刚回到家，就接着要外出去完成另一个任务了。
更糟糕的是，罗伯特在苏珊面前只能缄口不谈自己的工作。苏珊对他去了哪儿，干了些什么一无所知，只知道他参与的任何事情都是危险的。想到万一有朝一日他一去不再复返时，苏珊就吓得胆战心惊。她什么问题也不敢问，感到自己是个陌路人，完全被置予他重要的生活内容之外，或者说是他俩的生活之外，我不能就这样下去，她暗下决心道。
罗伯特结束了中美洲的一次为期4周的任务回来后，苏珊说：“罗伯特，我认为我们最好谈一谈。”
“有什么问题吗？”罗伯特嘴上这么问，心里却很清楚问题的所在。
“我很害怕。我们俩越来越疏远了，我不想失去我们俩，那是我无法忍受的。”
“苏珊……”
“等我说完。在过去的4个月中，你知道我们一起度过了多少时间吗？不到两个星期。你每次回来，我都觉得你好像是个客人，而不是我的丈夫。”
他把苏珊搂在怀里，紧紧地拥抱着她。“我有多爱你，你是知道的。”
她把头靠在他的肩上。“别让我们之间发生什么事，求你！”
“我不会的，”他保证说，“让我去跟惠特克上将谈谈。”
“什么时候去？”
“马上。”
※※※
“上将现在就见你，中校。”
“谢谢！”
惠特克上将正坐在办公桌后签署文件。罗伯特进来时，他抬头笑了笑，“欢迎你回来，罗伯特，祝贺你，萨尔瓦多这一趟干得真漂亮。”
“谢谢，先生。”
“坐下，要不要来点咖啡？”
“不了，谢谢，上将。”
“你想跟我谈谈，是吗？秘书跟我说你有急事。我能为你做什么吗？”
这个口真难开。“呃，先生，这是个私事，我结婚不到两年，而且……”
“你可真是挑对了人，罗伯特。苏珊是个很好的女人。”
“是的，我同意你的说法。问题是我大部分时间都不在家，对此，她很不高兴，”他急急忙忙说下去，“她有充足的理由不高兴。这样的处境是不够正常。”
惠特克上将往椅背上一靠，若有所思地说：“当然，你在做的一切都不是正常情况下的事情。有时候不得不做出点牺牲。”
“我知道，”罗伯特固执地说，“但我并不打算牺牲我的婚姻，这对我来说太重要了。”
上将沉思地注视着他。“我明白了，那你要求什么呢？”
“我希望你能找一些不需要离家很长时间的任务给我干。我们局很大，肯定有许多事情可以让我在靠近家的地方干。”
“靠近家？”
“是的。”
上将的话说得很慢。“你确实也配有这样的待遇。我没有任何理由不作这样的安排。”
罗伯特松了口气，笑着说：“上将，你太好了，我惑激不尽。”
“嗯，我想我们肯定能安排好的，替我告诉苏珊，问题解决了。”
罗伯特喜笑颜开地站起身。“我真不知该怎么谢你。”
惠特克上将挥手作别。“你是个很有价值的人手，我不敢让你有什么变故。现在，回家见你的新娘去吧。”
※※※
罗伯特把消息告诉苏珊的时候，苏珊异常激动，她张开双臂一把搂住他。“噢，亲爱的，太好了！”
“我准备向他请几个星期的假，这样，我们就能到什么地方旅游一趟，来个第二次蜜月。”
“我已经忘记蜜月是什么样子了，”苏珊喃喃地说，“让我看看吧。”
罗伯特照办了。
※※※
惠特克上将第二天上午派人把罗伯特叫去，对他说：“我正想告诉你，我正在按我们昨天谈的作一些安排。”
“谢谢，上将，”现在该是提出请假的时候了，“先生……”
惠特克上将说：“发生了一件事，罗伯特！”上将开始踱步，言语中带着深深的忧虑，“我刚刚得到消息，有人打入了中央情报局。最高机密好像在持续不断地往外泄漏。他们所掌握的唯一情况是这个间谍的代号为‘狐狸’。他目前正在阿根廷。他们需要一个局外的人来处理此事。中央情报局的副局长指名要你去。他们希望你能找到他，并把他带回来。我已经跟他们说了，去不去由你自己决定，你想不想接这个任务？”
罗伯特犹豫了一下。“恐怕我只好放弃了，先生。”
“我尊重你的决定，罗伯特。你一直在东奔西跑，从没拒绝过任何任务，我知道这给你的婚姻带来了麻烦。”
“我愿意接受这个任务，只是……”
“你不用说了，罗伯特，我对你的工作和献身精神的看法永运不会改变的。我只要你帮个忙。”
“帮什么忙，先生。”
“中央情报局的副局长要求见你一面，无论你同意不同意接受这个任务。只是个礼节问题，你不会介意吧？”
“当然不会，先生。”
※※※
翌日清晨，罗伯特驾车到兰利去见副局长。
“坐下，中校，”罗伯特进了楼里最顶端的宽敞办公室后，副局长对他说，“久闻大名了，当然都是赞誉之词。”
“谢谢，先生。”
副局长60岁出头，瘦得像根芦苇杆，一头漂亮的白发，抽烟斗的时候，刷子般的小胡子上下扇动。他毕业于耶鲁大学，第二次世界大战时加入了战略情报局。后来组建中央情护局时，他转了过来。他在这个世界上最强大的情报机构里得到了稳步的提升。
“我要你知道，中校，我尊重你的决定。”
“我很感激。”
“可有一个事实，我觉得应该提醒你注意。”
“是什么，先生？”
“总统本人亲自过问了揭露‘狐狸’真面目的行动。”
“我不知道，先生。”
“他把这次行动看作自本局开创以来最重要的一次任务；我也这么认为。我知道你家庭的处境，我相信，总统也会表示同情的，他是个真正珍视家庭的人。但是，你不接受这个任务也许会——我该怎么说呢，也许会给海军情报局和惠特克上将带来阴影。”
“上将本人和我的决定毫无关系，先生。”罗伯特说。
“这个我理解，中校，但是，总统能理解吗？”
蜜月只好推迟了，罗伯特心里想。
※※※
罗伯特把这个消息透露给苏珊时，他柔声说：“这将是我最后一次海外执行任务，以后，我天天在家，可能会让你发腻的。”
她抬起头来对他笑着说：“世界上没有那么多时间的，我们要永远在一起。”
追踪“狐狸”是罗伯特所经历的最令人灰心的事。他在阿根廷找到线索，但是晚了一天，没能抓住猎物。根据线索，他又去了东京、中国，然后是马来西亚。“狐狸”到底是个什么样的人。他总是留下一点线索，把罗伯特带到他去过的地方，而当时他不在那儿。
日子一天天过去了，一晃几个星期，又变成了几个月，而罗伯特总是比“狐狸”慢一步。他几乎每天都和苏珊通电话。开头，他说：“亲爱的，过几天我就回家了。”然后是说：“下周我有可能回家。”再后来是，“我没把握什么时候能回去。”最后，罗伯特只好不说了。他已经跟踪“狐狸”两个半月了，仍旧没有成功。
他回到苏珊身边时，苏珊好像变了，变得有点儿冷漠了。
“亲爱的，我很抱歉，”罗伯特道歉说，“我根本没料到会拖这么久，只是……”
“他们永远不会放过你了，罗伯特，是吗？”
“什么？他们当然不会这么做。”
她摇了摇头，“我不这么看，我已经在华盛顿纪念医院找了份工作。”
他吃了一惊，“你已经什么？”
“我又要当护士了，我无法坐等你回到我的身边，为你身在何处、干些什么、是活着还是死了胡思乱想。”
“苏珊，我——”
“没关系的，宝贝。至少，你不在的时候，我能做点有用的事。这样，等待也会变得容易一些。”
罗伯特一时无言以对。
他把工作的失败向惠特克上将作了汇报。上将表示同情。
“我错了，我不该让你接受这个任务。从现在起，我们让中央情报局自己去收拾烂摊子吧。我很抱歉，罗伯特。”
罗伯特把苏珊找了份护士工作的事告诉了他。
“这也许是个好办法，”上将若有所思地说，“这样能减轻你们婚姻的压力。我想，如果你常常执行海外任务的话，就不会再有那么大的问题了。”
上将所说的“常常”结果变成了“从不间断”，婚姻也就从此真正开始破裂。
※※※
苏珊在华盛顿纪念医院手术室任护士。只要罗伯特一回家，苏珊就尽量休假在家陪他，可她的工作越来越忙。
“亲爱的，我真的喜欢我的工作，我觉得我在做有用的事。”
他总是和罗伯特谈她的病人。罗伯特忘不了她对自己是多么关怀备至，帮助自己起死回生，恢复健康。因此，看到苏珊在做她所热爱的工作时，他自然非常高兴。然而，另一方面，他们俩见面的日子却越来越少，感情上的隔阂越来越大，相互之间出现了一种前所未有的尴尬局画。他们像是两个陌生人，竭尽全力维护关系，寻找共同语言。
一次，罗伯特从土耳其执行完为期6周的任务回到华盛顿后，带苏珊去一家叫“无忧”的餐馆吃晚餐。
苏珊说：“医院新来了个病人，他经历了一场严重的飞机失事，医生们认为他活不过来了，但我一定要尽力让他活下去。”她说话时两眼放光。
她对我也是那样的，罗伯特暗自思忖着。真不知道她是不是也会倚靠在新病人身边，对病人说：“尽快康复吧，我在等你。”他不愿这么想。
“他人真好，罗伯特，所有的护士都被他迷住了。”
所有的护士？他不禁暗自疑惑。
他的脑海深处出现了一个烦人的小疑团，但他竭力避开这个念头。
他们点了晚餐。
※※※
第二个星期六，罗伯特去了葡萄牙，3周后回家。苏珊见到他时，显得很兴奋。
“蒙蒂今天走出了第一步！”她的吻只是敷衍了事。
“蒙蒂！”
“蒙蒂·班克斯，这是他的名字。他会恢复的，医生们都不敢相信，但我们没有放弃。”
我们。“跟我说说他怎么样了。”
“他太可爱了，总是给我们送礼物。他很有钱。他自己有飞机，那架飞机坠落失事，而且……”
“什么样的礼物？”
“噢，你知道的，就是些小东西……糖果啦、花啦，书、唱片什么的。他想送贵重的手表给我们，我们当然拒绝接受了。”
“那当然。”
“他有一艘游艇，有打马球用的矮种马。”
从那天起，罗伯特开始叫他“钱袋”。
苏珊每次从医院回来都会谈到他。
“他真可爱，罗伯特。”
可爱就危险了。
“他还很体贴人，你知道他今天干了什么？他让赛马总会给整个一层楼上的护士送来了午餐。”
这个人真恶心。太可笑了，罗伯特竟不由自主地冒起火来。“你这个奇妙的病人有没有结婚？”
“没有，亲爱的，你问这个干吗？”
“只不过问问。”
“看在上帝的份上，你该不是吃醋吧？”她哈哈大笑。
“忌妒一个还在学步的老家伙吗？当然不会。”不忌妒才见鬼呢！可是，他不想承认自己的忌妒心而让苏珊高兴。
罗伯特在家的时候，苏珊竭力避免再谈自己的病人。可她不谈，罗伯特倒会提起这个话题。
“那个老‘钱袋’最近怎么样了？”
“他不叫‘钱袋’，”她愠怒地说，“他的名字叫蒙蒂·班克斯。”
“他叫什么我可管不着。”这个狗娘养的没在飞机失事中死掉，真是太糟糕了。
第二天是苏珊的生日。
“我跟你说，”罗伯特兴致勃勃地说，“我们要庆贺一下，我们出去找个地方吃一顿美妙的晚餐，然后……”
“我要在医院干到8点。”
“没关系，我去接你。”
“好吧，蒙蒂急于要见到你，我对他谈起过你。”
“我也希望会会这个老家伙。”罗伯特毫不含糊地说。
罗伯特来到医院时，接待员对他说：“晚上好，中校，苏珊在3楼矫形手术病房工作，她在等你呢。”她拿起了话筒。
罗伯特一走出电梯就见苏珊在等他。看到苏珊一身浆洗过的白色护士服，他的心怦然一动。啊，她真是美若天仙。
“喂，美人。”
苏珊微笑着，可很奇怪，她有点不自在。“你好，罗伯特，再过几分钟，我就下班了。来吧，我给你介绍蒙蒂。”
我等不及了。
她领罗伯特来到一间摆满书、鲜花和水果的宽敞单人病房，她说：“蒙蒂，这是我丈夫，罗伯特。”
罗伯特站在那儿，盯着躺在床上的人。此人比罗伯特大三四岁，长得很像保罗·纽曼，罗伯特一看就对他产生了鄙夷之倩。
“很高兴能见到你，中校。苏珊总是跟我谈起你。”
难道这就是半夜里苏珊在他床边说的话吗？
“她很为你自豪。”
算了，你这小子，别给我灌迷魂汤了。
苏珊正看着罗伯特，希望他能礼貌些。他尽力去做了。
“听说你很快就要离开这儿了。”
“是的，这主要靠你的妻子，她能创造奇迹。”
挺住，水手。你难道认为我会让别的护士拥有你这伟岸的身躯吗？“是的，那是她擅长的事情。”罗伯特的话音里不禁有点酸溜溜的意味了。
※※※
生日晚餐以失败告终。苏珊唯一想谈的就是她的病人。
“亲爱的，他使你想起了谁？”
“鲍里斯·卡洛夫。”
“你为什么要如此粗鲁地对待他？”
他冷冷地说：“我自认为我很文明，我只不过碰巧不喜欢这个人。”
苏珊瞪着他说：“你还不了解他呢。他什么地方让你讨厌？”
我不喜欢他看你的样子，也不喜欢你看他的样子。我不喜欢我们的婚姻像这样走向破裂。上帝，我不想失去你。“对不起，我想我是太累了。”
他们在沉默中用完晚餐。
第二天早上，罗伯特准备去办公室时，苏珊对他说：“罗特伯，我有话要对你说……”
这使他觉得自己的肚子像是被猛击了一记。他无法忍受她把正在发生的一切都说出来。
“苏珊……”
“你知道我是爱你的。我永远会这样爱你。你是我所认识的最可爱、最奇妙的男人。”
“请别……”
“不，你让我把话说完。这些话我本是难以启齿的。在过去的一年中，我们在一起度过的时间只有几分钟，我们的婚姻已是名存实亡，我们已经疏远了。”
每个字都像一把刀刺在他身上。
“你说得对，”他绝望地说，“我会改的。我要退出情报局，现在，就今天。我们一起离开这儿去别的地方，然后就……”
她摇丁摇头。“不，罗伯特。我们俩都清楚这是行不通的。你所做的是你喜欢的工作，要是你因为我而放弃工作的话，你会怨恨我一辈子的。我们谁也没错，这事就……就这么发生了。我要离婚。”
天像是塌了下来，压在他身上，他突然难受得想吐。
“苏珊，你不是这个意思，我们会有办法的……”
“太晚了。我已考虑很久了。你不在的时候，我独自一人在家坐等你回来的时候，就一直在想这个问题。我们过着分离的生活，我需要的不仅仅是这些，我需要的东西你再也不能给我了。”
他呆站在那儿，竭力控制自己的情绪。“这个……这个决定和‘钱袋’有关吗？”
苏珊略一踌躇。“蒙蒂要我嫁给他。”
他的心凉了。“你会嫁给他吗？”
“是的。”
这像是一场离奇的恶梦。不会发生这种事情的，他心想，这不可能。他双眼噙满了泪水。
苏珊伸开双臂，紧紧地搂着他。“对任何其他男人我都不会有对你的那种感觉了。我全身心地爱你，永远如此，你是我最亲爱的朋友。”她松开手，看着他的眼睛。“但是，这还不够，你能理解吗？”
他所理解的是她撕碎了他的心。“我们再试一试，一切从头来……”
“对不起，罗伯特，”她哽咽着说，“我很抱歉，可一切都结束了。”
苏珊乘飞机去了雷诺离了婚，而罗伯特·贝拉米中校却喝醉了两个星期。
※※※
积习难改。罗伯特给联邦调查局的一位朋友打电话。阿尔·特雷纳以前与罗伯特打过多次交道，罗伯特信得过他。
“特雷，需要你帮个忙。”
“帮忙？你需要心理医生。你怎么能让苏珊离开你呢？”
这消息恐怕全城的人都知道了。
“说来话长，而且令人心碎。”
“罗伯特，我实在为你难过。苏珊是个绝好的太太，我想……别在意，我能帮你什么忙？”
“我想请你用计算机查一查一个人的情况。”
“行，把名字告诉我。”
“蒙蒂·班克斯，只是一般的调查。”
“好，你想知道什么？”
“他也许不在你们的档案里，特雷，但是如果在……请查一查他是否因乱停车被罚过？是否打过他的狗？是否闯过红灯？诸如此类的一般情况。”
“可以。”
“还有，我对他的经济来源有点好奇，想摸清他的背景。”
“哈哈，这还算是一般调查吗？”
“特雷，这事只有你我知道，是私事，行吗？”
“没问题，明天上午我给你去电话。”
“谢谢，我请你吃顿午饭。”
“晚餐！”
“你赢了。”
罗伯特放下电话，心里说，我这是在捞救命稻草。我还指望什么呢？指望查出他是恶魔杰克，苏珊便能飞回我的怀抱吗？
※※※
第二天一早，达斯廷·桑顿让罗伯特去见他。“中校，你在忙什么呢？”
罗伯特想，我忙什么，他一清二楚。“我正忙着为新加坡来的外交官备档，还有……”
“这些事好像用不了你很多时间。”
“什么，请再说一遍。”
“中校，如果你忘了，我可以再提醒你一下，海军情报局无权调查美国公民。”
罗伯特迷惑不解地望着桑顿。“你指的是……”
“联邦调查局通知我，你正试图获取海军情报局权限之外的情报。”
罗伯特顿觉怒气冲天。准是狗娘养的特雷纳背叛了他。滚他妈的友情吧！“这是私事，”罗伯特说，“我……”
“联邦调查局的计算机不是为你服务的，也不是用来帮你骚扰老百姓的。我说得够清楚了吗？”
“很清楚。”
“完了。”
罗伯特冲回自己的办公室，用颤抖的手指拨了202-324-3000这个电话号码。声音传了过来。“联邦调查局。”
“请找阿尔·特雷纳。”
“请稍候。”
一分钟后，传来了一个男人的声音。“喂，能帮你什么忙吗？”
“我找阿尔·特雷纳。”
“对不起，特雷纳特工不在这里干了。”
罗伯特全身为之一震。“什么？”
“特雷纳特工调走了。”
“调走了？”
“是的！”
“调到哪儿了？”
“博伊西，但他要过一阵才去那儿，恐怕要过很长一段时间。”
“你说什么？”
“昨晚，他在罗克里克公园慢跑时，被一个司机撞了，那家伙闯了祸就溜走了。你能相信吗？准是哪个讨厌的醉鬼掉了魂，把车开到了跑道上。特雷纳被撞出40多英尺。他也许挺不过来了。”
罗伯特放下电话，头脑里一片混乱。这一切都是怎么同事？那个蓝眼睛的纯种美国人蒙蒂·班克斯受到保护了吗？为什么？受谁保护？上帝，罗伯特想，苏珊还不知道自己落到了谁的手里去了吧？
那天下午，他去见苏珊。
※※※
她住在她的新寓所里，这是M大街的一所跨两层褛的漂亮套房。他不知道是不是“钱袋”为她付的钱。他已经几个星期没见苏珊了，一见到她，就觉得喘不过气来。
“请原谅我冒昧闯来，苏珊。我知道我保证过不来打搅你的。”
“你说是有很严重的事。”
“是的。”人到了这儿，他却不知道该从何说起了。说“苏珊，我是来救你的”吗？她准会当面嘲笑他。
“出了什么事？”
“与蒙蒂有关。”
她皱了皱眉头。“什么事？”
这下可难开口了。怎么对她说清楚连他自己都不知道的事呢？他所知道的只是情况很糟糕。蒙蒂·班克斯的档案就在联邦调查局的计算机里，可有一个无法逾越的障碍：未经正常渠道批准，任何资料不得外传。而调查的事却被捅回了海军情报局。这是为什么？
“我认为他……他表里不一。”
“我不明白。”
“苏珊——他的钱都是从哪儿来的？”
听到这个问题，她惊异地看着他。“蒙蒂的进出口生意很成功。”
世界上最古老的遮人耳目的借口。
他应该知道不该用这些了解得不全面的情况来兴师问罪。他觉得自己像个傻瓜。苏珊在等他的答复，可他给不出答案。
“你为什么要问？”
“我……我只是想证实一下他对你是否很合适。”罗伯特无力地说。
“噢，罗伯特。”她的声音充满失望。
“我想我不该来这儿。”你这话才算是说对了，伙计。
“实在抱歉。”
苏珊走到他面前，拥抱了他一下。“我能理解。”她温柔地说。
但她不理解。她是不会理解的，对蒙蒂·班克斯的无辜调查竟会被阻碍，竟会被提交回海军情报局，去查询情况的人竟会被打发去荒野。
※※※
还有其他途径可了解到情况，罗伯特谨慎地行动起来了。他给在《福布斯》杂志工作的朋友打了个电话。
“罗伯特，很久没见了，能为你做什么吗？”
罗伯特告诉了他。
“蒙蒂·班克斯？你提起这个人实在有趣。我们认为他该在我们的福布斯400名首富的各单上，可得不到他任何确实的情况。你能给我们提供点情况吗？”
一无所获。
罗伯特去公共图书馆，在《名人录》里查找蒙蒂·班克斯，可他没被列在里面。
他又去查缩微胶片，翻看在蒂蒙·班克斯飞机失事前后一段日子里的《华盛顿邮报》。报上简要地报道了飞机失事，说班克斯是个实业家。
听起来一切正常。也许我错了，罗伯特想，也许蒙蒂·班克斯是清白的，如果他是间谍、罪犯或与毒品有关，我们的政府是不会保护他的……实际情况是我仍然想拉住苏珊。
※※※
孤独、空虚、忙忙碌碌的白天，辗转反侧的夜晚又成了单身汉的生活内容。如潮水一般的绝望会突然向他袭来，使他凄然落泪。他为自己、为苏珊、为他们所失去的一切而哭泣。苏珊无处不在，寓所里的一切都令他忆起苏珊。罗伯特被深深的回忆困扰着，每一个房间里都有苏珊的声音、苏珊的欢笑、苏珊的温情，他被苦苦地折磨着。他想起了她脱光衣服躺在床上，等着他时的情景，她身体上每一处柔软的起伏都令他心醉。此刻，体内的渴望使他难以忍受。
朋友们很关心他。
“罗伯特，你不该总是孤身一人。”
他们的共同呼声变成了：“让我给你找个姑娘吧！”
姑娘们有的高大美丽，有的小巧性感。她们中有摸特儿、有秘书、有广告代理人，有离了婚的，还有律师。可她们谁也不是苏珊。他与她们毫无共同之处。与那些他不感兴趣的人闲聊只会使他倍感孤独。罗伯特不想与她们中的任何一个人上床。他想独自一个人呆着。他想把“电影”倒到头，重写“剧本”。有了事后的认识，再去看自己的错误，看自己与惠特克上将的那一幕该如何演就容易多了。
中央情报局混进了一个代号“狐狸”的人。副局长让你把他追查出来。
不，上将，对不起，我要带妻子去度第二次蜜月。
他想重整他的生活，使它有个美满的结局。可是太晚了，生活是没有第二次机会的。他被孤零零地撇下了。
他自己买东西，自己做饭。在家时，每周去一次邻近的洗衣店。
这是罗伯特一生中孤独、悲惨的一段时光，可更糟的还在后头。他在华盛顿遇到的一个漂亮的女设计师给他打了几次电话，邀请他吃晚饭。罗伯特不太愿意去，可最后还是答应了。她为他们俩准备了美味可口的烛光晚餐。
“你做饭真是把好手。”罗伯特说。
“我在各方面都是把好手。”她说这话的意思很明了。她向罗伯特紧靠过去。“让我向你证明这一点吧。”她把手放在他的大腿上，舌头绕住了他的双唇。
好久没这样过了，罗伯特想，也许太久了。
他们上了床。令罗伯特惊愕的是，这竟是场不幸的悲剧，有生以来第一次，罗伯特无力成事，他感到羞辱。
“亲爱的，别急，”她说，“会好起来的。”
她错了。
罗伯特窘迫地回了家，觉得自己简直成了废物。他知道，奇怪而令人费解的是他感到与另一个女人做爱意味着背叛苏珊。我多愚蠢啊！
几周后，他又试图与海军情报局的一位漂亮的女秘书做爱。她在床上热情如火，抚摸他的身体，用热乎乎的嘴巴吻他，可这一切都无济于事。他只想要苏珊。从那以后，他放弃了无谓的尝试。他想去医生那儿咨询，但他太难为情了。他知道问题的症结所在，而医生的任何忠告都于事无补。于是，他把全部精力都投入到了工作之中。
苏珊每周至少给他打一次电话。“别忘了去洗衣店取你的衬衣。”她会这么说，或者说：“我准备让女佣去给你打扫房间，我敢肯定你那儿乱套了。”
每次来电话都更使他感到那份孤独难以忍受。
婚礼前夜，她给罗伯特打来电话。
“罗伯特，我想让你知道，我明天就结婚了。”
他几乎喘不过气来，便张大了嘴巴。
“苏珊……”
“我爱蒙蒂，”她说，“但我也爱你。我将爱你至死，我要你永远记住这一点。”
这叫罗伯特如何作答呢？
“罗伯特，你没事吧？”
当然，我好极了，只是他妈的阳萎。“他妈的”这个形容词也只好划掉了。
“罗伯特？”
他不忍用自己的麻烦去惩罚她。“我很好，宝贝，求你帮个忙，好吗？”
“只要我能做到。”
“别……别让他带你去我们曾去过的任何地方度蜜月。”
他挂掉电话，出门又喝得酩酊大醉。
那是一年多前的事了。一切都已成为过去。他被迫正视现实：苏珊已别有归属。他得在现实中生存下去。他有工作要做。该去和摄影师莱斯利·马瑟谢德聊聊了，这个人有罗伯特要完成最后一项任务所需查寻的目击者照片和名单。